HPForum.ru

Сказка о…

Название: Сказка о…
Автор: Смертя
Бета: Violet (но, увы, не до конца), Keoh (надеюсь, что до конца)
Жанр: юмор, фэнтази, сказка
Рейтинг: PG
Саммари: “За горами, за лесами, в тридевятом царстве, в тридесятом государстве…” Стоп! Все было совсем не так! © Злющий Дракон
Посвящение: Андрею из Украины, с которого вся эта история и началась. Спасибо, друг, ты меня вдохновил!
Статус: в процессе

Автор считает своим правом поблагодарить:
- Виолетту и Андрея – за первое чтение и трезвые комментарии;
- Юлю, Майю и Аню – за то, что всегда соглашаются стать критиками;
- Ташу – за имена героев и неувядающий оптимизм;
- Аниту – за первую оценку и веру в мое огнедышащее бессмертие.


“Сказка – ложь, да в ней намек…” (с) Все народные сказки

За горами, за лесами, в тридевятом царстве, в тридесятом государстве… Среди огромных черных скал, дышащих раскаленным паром, стоял прекраснейший замок. Башни возносились высоко-высоко, скрываясь за облаками, а мост, перекинутый через пропасть, был позолочен и кован лучшими мастерами страны.
Говорили, что в этом замке заточена прекрасная принцесса, которая плачет в самой высокой башне, ожидая, пока ее спасет прекрасный принц. А охраняет замок и принцессу огромный, злой, огнедышащий дракон. И говорят, что еще ни один рыцарь не сумел победить этого дракона, чтобы освободить прекрасную принцессу.
- Черт, когда это прекратится? – дракон раздраженно щелкнул пультом, переключая канал.
Блюдце с голубой каемочкой обиженно мигнуло, золотое яблочко на мгновение замерло на самом краешке, потом покатилось в обратную сторону.
Картинка в блюдце сменилась. Теперь, вместо леса, гор и замка там показывали огромный луг, на котором паслись стада овец. Почему-то в огромных количествах.
- Аркаша, - колдун слегка поморщился, глядя на восторженно замершего от такой картинки дракона, - переключи с кулинарного, прошу…
- Жора, ты зануда! – возопил дракон, но все же переключил на другой канал, теперь блюдце уже откровенно зло показывало безжизненные пустоши, по которым крались группы людей, закутанные в черные плащи.
Теперь уже оживился колдун. Дракон расхохотался, потом закашлялся, подавившись дымом. Колдун мстительно хмыкнул:
- А чем тебе не понравился самый первый канал? Такую веселую сказку рассказывали!
- Жора, - дракон вкрадчиво зашипел, - а ты умом не тронулся, друг? “За горами, за лесами, в тридевятом царстве, в тридесятом государстве…” – передразнил он невидимого рассказчика, - надоело это слушать день за днем! Все ведь было совсем не так! Ну, ты же должен помнить, как сам платил деньги принцессе, лишь бы она убралась из замка, не дожидаясь принца… И все для того, чтобы не слышать ее песен про суженого-ряженого и красную калину!
- На самом деле, - наставительно сказал колдун, - ты сам попросил меня к тебе переехать, мотивируя это тем, что такая огромная жилплощадь пропадает зря, все равно эту заразу никто не спасает!
- Ага, - дракон раскатисто фыркнул, перевернувшись вверх брюхом, потянулся, скрипнув клыками от наслаждения, - а помнишь, как ты долго и нудно объяснял рыцарю, который решился приблизиться к замку на расстояние моего плевка, дорогу, по которой он должен прийти к конечной цели – к лешему!
Колдун усмехнулся, припомнив давнюю историю:
- Между прочим, я тогда еще даже был не зол.
- Да, - охотно откликнулся дракон, - зато ты разозлился, когда рыцарь попросил тебя повторить это еще раз, а лучше того – записать, чтобы он точно нашел дорогу. Кстати, нечего было его испепелять на месте, может, я позавтракать хотел…
- Само как-то получилось, - смущенно признался колдун, - с тобой пообщаешься – и не таких привычек нахватаешься!
Дракон кивнул, встал, с явным отвращением на морде выключил блюдце:
- Вот поэтому и не люблю я сказки. В них эти рыцари-принцы всегда спасают своих принцесс, а нас с тобой обычно убивают. В них правды – ноль. Ну, может, один процент, описание замка, и все.
Колдун согласно посмотрел в окно. Из него открывался чудесный вид на окрестности: слева, на западе от замка, высились горы, подернутые тонкой дымкой тумана и ярких искр от извержений вулканов, справа находился густой и темный лес, в середине которого таилась Избушка на Курьих ножках. Где-то неподалеку от нее был Дуб с Котом, но вживую это чудо еще никто не видел. Прямо перед замком была широкая, вымощенная булыжниками, мостовая, которая плавно переходила в обычную грунтовую, а потом и вовсе терялась в просторах поля. Правда, через пару часов ходьбы по прямой, можно было наткнуться на Общий Тракт, широченную дорогу в пять телег, поставленных рядком. Тракт пересекал все государство, разветвляясь на множество дорог и дорожек. По бокам Тракта находились города, деревни, села и поселения. Позади замка было большое болото, которое по весне красиво цвело, почему-то васильками, и вообще регулярно пересыхало. Дальше на юг вновь вилась небольшая цепочка низких гор. Где-то в тех местах стоял еще один замок, не такой высокий, как этот, но некогда тоже достаточно востребованный. В нем заточали принцесс, которые, в ожидание своей участи, распевали слезливые и тошнотворно-народные песни, изрядно досаждая хозяину замка – известному на много царств и государств Черному Колдуну.
Первый замок, соответственно, принадлежал огнедышащему и злому дракону.
А еще хозяева замков были друзьями, поэтому могли звать друг друга по именам. Аркаша и Жора были знакомы уже много лет, с тех самых пор, как колдун выкупил замок на юге, надеясь обрести там покой и умиротворение. Даже соседство с драконом его не расстроило, наоборот, Жора подарил соседу блюдце с голубой каемочкой. Ему самому эта вещь была не нужна, а вот дракон обрадовался ей, как драгоценности.
Драгоценностей у дракона, кстати, было навалом.
Но все неприятности начались чуть позже, через десяток лет после начала дружбы дракона и колдуна.
В то время существовала весьма строгая традиция – драконов убивали ради драгоценностей, которые те воровали у всех, кого видели. А колдунов подвергали той же печальной участи, спасая из их замков прекрасных принцесс. И вот, когда Жора поселился в замке, оказалось, что там находилась одна такая принцесса. Колдун сразу хотел ее выставить за дверь, но девица, целясь руками за косяк двери, упросила его подождать первого попавшегося принца. Жора, скрепя сердце, согласился, внутренне сожалея о своем малодушии. И не зря сожалел, как выяснилось позднее! Колдун категорически отказывался умирать, когда принцы приходили спасать принцессу. Еще бы… Мало кто мог победить превосходного и умелого мага, даже принцы, обремененные, как правило, лишь мечом и слащавой внешностью да еще омерзительным голосом, которым они вопили серенады под окном у колдуна, считая, наверное, что там живет принцесса. И однажды Жора не выдержал, он ночью, тайно, вышел из замка, отправившись на север, к дракону, который давно звал его в гости, а то и на совсем.
Некоторое время все было тихо. Колдун и дракон счастливо жили в одном замке, изредка поджаривая тех рыцарей, что приходили убивать “мерзкого гада”, чтобы добыть несметные сокровища… Потом народ смекнул, что традиция начинает трещать по швам, и в один омерзительнейший день в замке дракона появилась принцесса. Девица оккупировала самую высокую башню, в которой ранее жил колдун, выбросила все его вещи из окна, села и заявила, что будет ждать принца. При этом, она, естественно, громко рыдала и пыталась петь жалостливые песни.
Так работа колдуна пришла в замок к дракону.
С тех пор жизнь стала еще невыносимее, чем была раньше. Дракон искренне ненавидел принцесс, принцев и рыцарей, но колдун жаждал их всех убить гораздо сильнее, чем его огнедышащий друг.
И вот как-то Жора не выдержал. Он поднялся к принцессе, захватив кое-что из сокровищ дракона, и предложил ей n-ную сумму, лишь бы она убралась. Девица схватила деньги и исчезла из замка в тот же вечер. Позже пришел немного раздосадованный принц, выслушал пространную речь колдуна, оскорблено сплюнул, развернул коня… и рассыпался пеплом. Дракон, обиженный за некогда чистую мостовую, плюнул на наглеца в ответ.
Позже колдун сжег рыцаря, явившегося за сокровищами Аркаши, и теперь уверял, что сделал это случайно.
Впрочем, дракон на друга не обижался.
Единственное, что теперь могло испортить дракону настроение – это сказки, которые регулярно показывали по блюдцу. В них колдуна и дракона регулярно убивали те самые принцы-рыцари. Жоре было все равно, он плевал на эти сказки с высокой башни, но Аркашу это искренне бесило, заставляя совершать порой странные поступки.
А вообще друзья жили душа в душу, занимаясь каждый своим делом. Колдун днями пропадал в своей башне, ставя какие-то непонятные опыты, варя лекарственные и не очень зелья, мастеря летательные аппараты (при этом колдун тщательно измерял все пропорции своего друга-дракона), и порой выезжал на природу, чтобы размяться. Проверить новый взрывчатый порошок, например. А еще колдун очень любил спорт, поэтому часто, разумеется, инкогнито, участвовал в конных скачках, поединкам на мечах, долгим броскам в горы и все тому подобное.
Дракон же наоборот, был созерцательной натурой, движению предпочитал лежание на диване. Разумеется, он летал, разминал крылья, но в большинстве случаев его можно было застать дома, в замке, на диване перед блюдцем. Аркаша даже перестал воровать драгоценности, справедливо полагая, что тех гор в подвалах вполне достаточно, чтобы безбедно прожить долгую драконью жизнь. Разумеется, дракон помогал финансово своему другу, когда у того заканчивались деньги, а его новые изобретения прибыли на международном рынке не приносили.
Не смотря на внешнее равнодушие, друзья были авантюристами и веселыми ребятами. Порой, когда дракон впадал в депрессию, колдун лечил его настойкой своего производства. И, естественно, выпивал с другом, потому, что оскорбленный и пьяный дракон мог случайно дохнуть слишком сильно… В общем, когда оба друга доходили до того состояния, в котором начинали любить весь окружающий мир, забывая о многочисленных проблемах, они обычно выбирались из замка. Полетать, как выражался дракон. Летали. Колдун, верхом на драконе, летящем по какой-то странной траектории и периодически срывающемся в отвесное пике, с молодецким криком “Э-гэээй!” направлял друга. Почему-то в таком состоянии колдун и дракон больше всего любили летать над селами и деревнями. До города они, обычно, не дотягивали. Начисто игнорируя возмущенных и испуганных людей, друзья приземлялись с намерением пойти и подружиться “вось з гэтай прыгожай дзяучынкай, бо яна так добра глядзіць на нас”. (Дракон, когда выпивал, всегда переходил на родную речь). Колдун вторил ему не менее рьяно: “От це гарная дивчина!”. Хотя друзья родились в разных странах, и родными для них были разные языки, даже в пьяном состоянии они понимали друг друга очень хорошо. Зато селян иностранный дракон вдохновлял еще меньше, чем колдун другой национальности.
Впрочем, друзья осознавали опасность поразительно быстро, поэтому вовремя успевали улететь обратно в замок, дьявольски хохоча и порываясь запустить в небо разноцветные огни. Особенно в этом старался колдун. Дракон в этот момент обычно жаловался на то, что колдун отдавил ему всю шею, крылья совсем не держат и вообще пора садиться на диету. Кому - дракон не уточнял.
Порой кривоватый полет дракона приводил друзей в совсем другую область государства. К северу от столицы находился Сад с золотыми яблоками, которые были не только молодильными, но и успешно использовались людьми как приспособление к просмотру картинок в тарелочках и блюдцах. Поэтому яблоки выдавались партиями строго под расписку и за огромные деньги. Хозяин Сада – купец Балаболаев, уже не один раз сталкивался с наглыми Иванами, которые воровали у него яблоки. Дракон и колдун меньше всего походили на дураков и принцев, но яблоки воровали постоянно и с завидным упорством. Своровать не удавалось еще ни одного, но для друзей был важен сам процесс. В огромном саду даже дракона было сложно заметить, что уж говорить о стройном и бесшумно ступающем колдуне. Но, как бы это не выглядело странно, их всегда ловили, вернее, обнаруживали. Поймать друзей тоже никто не мог. Поэтому, когда в саду звучал тревожный колокол, друзей окружали с собаками, ружьями и сетями, колдун и дракон всегда удирали с громким гиканьем, шутками и язвительными комментариями.
Как-то один раз колдун предложил дракону подождать, пока высохнет болото за замком, и устроить там кладбище для невинно убиенных принцев и рыцарей. Дракон согласился. Но друзья не стали ждать полного осушения болота, решив запасаться портретами убиенных на надгробия заранее. Дескать, чтобы потом не пришлось искать. Поэтому колдун и дракон, гнусно подхихикивая, отправлялись к принцессам, дабы изъять у них портретики женихов. Колдун мотивировал это тем, что они бы, конечно, могли сами сделать портреты на месте, но лица у приходящих “героев” обычно странно перекошенные. Поэтому, боясь, что надгробие будет не очень походить на упокоенный оригинал, они и просили принцесс отдать по-хорошему портретики, им же самим лучше будет.
В общем, друзья развлекались как могли. Кладбище так и не было сделано, а отобранными портретиками дракон долго топил камин в замке.
Вообще люди думали про друзей только плохое, колдуна звали исключительно Черным, а дракона – Злым. На самом деле они были милейшими существами. Колдун очень любил животных, поэтому держал в своей башне ручного гепардика и ястреба. Дракон же птиц не то чтобы любил, уважал скорее, а вот кошачьих просто обожал. Поэтому, наверное, он и разрешил другу держать в замке животных. Хотя оба прекрасно помнили, сколько неприятностей приносят посторонние. Впрочем, животные дракону не мешали. А вот колдун очень часто возился с “кисой”, тискаясь с гепардом на коврике, а с ястребом часто уходил в горы, где дракон и птица устраивали показательную охоту. Колдун хохотал, глядя на эту сцену.
Отбоя от девушек у друзей, кстати, не было. Высокий, стройный, с яркими зелеными глазами, смуглый и с темными волосами, забранными в небольшой хвостик, колдун притягивал взгляд, даже когда просто шел мимо. Дракон тоже был ничего такой. Рыжеватый с золотым отливом на крыльях и белым брюхом, с небольшой вытянутой узкой мордой, на которой было неизменное ехидно-высокомерное выражение, с серо-зелеными глазами, которые меняли цвет в зависимости от настроения, змей очень нравился людям, когда не пытался сожрать их. Колдун ценил спокойствие и уединение, а дракон, если уж решал повеселиться, то имел обыкновение поднимать на уши все окрестные места. Порой к дракону прилетали драконихи исключительно смазливого вида, а к колдуну приходили коллеги по магии, как тактично называл их Аркаша. Друзья веселились. Государь перевел в пыль множество золота, нанимая профессиональных драконоборцев и некромантов за рубежом, но дракона и колдуна никто убить так и не смог. Хотя это только с виду могло показаться, что друзья с легкостью справлялись с убийцами. Порой их это напрягало, они понимали, что так будет далеко не всегда. Дракон после каждого покушения на свою золотистую шкурку впадал в мрачную философию, утверждая, что раз уж нам суждено умереть, так значит – нужно сейчас жить на полную катушку, чтобы умирать было не так жалко. Колдун хмыкал, но в душе был согласен с другом, понимая, что вечной жизни нет. Да он и не хотел ее. Гораздо проще сейчас прожить насыщенную событиями жизнь, и умереть, зная, что рядом с тобой друг, а не толпа обозленных и жаждущих твоей кончины родственников.
И вот сейчас дракон и колдун спокойно жили, изредка отбиваясь от новых нападений, периодически напиваясь и летая над деревнями, пытаясь своровать яблочки из Сада купца Балаболаева и вообще радуясь солнцу над головой. Жора очень любил солнце, тогда как дракон искренне его ненавидел, как и установившуюся в нынешнее лето жару.

Мне понравилось. Прикольная сказочка с житейским подтекстом.

Начисто игнорируя возмущенных и испуганных людей, друзья приземлялись с намерением пойти и подружиться “вось з гэтай прыгожай дзяучынкай, бо яна так добра глядзіць на нас”. (Дракон, когда выпивал, всегда переходил на родную речь). Колдун вторил ему не менее рьяно: “От це гарная дивчина!”. Хотя друзья родились в разных странах, и родными для них были разные языки, даже в пьяном состоянии они понимали друг друга очень хорошо.

Типа, алкоголь рушит государственные границы

Понравилось за ненавязчивый юмор. очень живенько получилось =) долго мучалась вопросом, откуда в норвегии живность с ненорвежскими именами, а потом откуда в беларуси драконы) но ты потом по тексту выкрутилась)
еще будет прода?

немного тапков :

Колдун, верхом на драконе, летящем по какой-то странной траектории и периодически срывающемся в отвесное пике, с молодецким криком “Э-гэээй!” направлял друга.

Запятая после эгэй

Своровать не удавалось еще ни одного

Не удалось

возился с “кисой”, тискаясь с гепардом на коврике

киса-тискать = почти рифма, считать придиркой))))

... Аркашу это искренне бесило...

я бы написала огорчало. как-то милее выглядело бы) это к имхе уже)

Darth Sonne, Chelsy, пасиба за отзывы.
Страшно даже подумать - вы решили, что это конец? Увы! Вынуждена вас огорчить - эт только начало. Я, обычно, в конце своих произведений ставлю многозначительное слово "конец". Оное здесь отсутствует.
Майка, спасибо за тапки - исправлю.
А вот насчет придирки и твоей милой имхе... Боюсь, что я встану в позу и скажу - я автор. Но ведь ты поймешь меня, не так ли?

От автора ака Я - продолженьице...

***** (мои законные пять звездочек, хотя сам рассказ не поделен ни на главы, ни на части со звездочками. Майя, помнишь, я тебе об этом факте говорила? Стараюсь выдержать и не поделиться на главы или все те же звездочки... Цельночть повествования, хе-хе...)



Этим удушающее горячим утром, когда дракон погрузил свое тело на диван и, вооружившись пультом, стал смотреть кабельное блюдце, а колдун только настроился на заточку мечей, с которыми собирался через неделю выступать в соревнованиях, в двери замка громко постучали.
- Кого это там еще ветром принесло? – раздраженно поинтересовался дракон, от неожиданности щелкнувший пультом и выключивший блюдце.
- Пойду посмотрю, - пожал плечами колдун, направляясь на первый этаж, к входной двери.
- Если принцесса – не пускай, сожги ее на месте! – крикнул вслед дракон, вновь включая злобно мигающее блюдце.
Зловредная посуда терпеть не могла дракона, потому, что пока он владел пультом, работать блюдцу приходилось все сутки без перерыва. Колдун же включал только спорт, иногда еще новости.
Жора спустился, открыл входную дверь. На крыльце стоял огромный тролль в рваной телогрейке.
- Что нужно? – обычно вежливый колдун неприязненно взглянул на гостя.
- Эта… - тролль нахмурился, соображая, - дело есть…
- Какое дело? – терпеливо спросил колдун. Обычно тролли умны и сообразительны, особенно равнинные, но этот был пещерным, необразованным, а потому считался отсталым и диким.
- Дело есть, - тупо повторил тролль, разглядывая колдуна, который поудобнее перехватил меч, - к этому… дракону…
Колдун крикнул, слегка повернув голову назад:
- Аааркаааша!
- Эта… - тролль осклабился, что означало, наверное, улыбку, - зайти можно?
- Я не хозяин, - буркнул колдун, уступая место пришедшему дракону и уходя обратно в гостиный зал.
Через несколько минут дверь внизу хлопнула, а потом помрачневший и злой дракон плюхнулся на диван, но блюдце включать не стал. Колдун некоторое время задумчиво рассматривал уставившегося в одну точку друга, затем поинтересовался:
- Что-то случилось?
- Ничего особенного, - отозвался дракон, - умер мой дедушка… Оказалось, что он меня помнит, поэтому оставил мне наследство. Пещеру, заваленную золотом.
- Чудно, - тут же расслабился колдун, - поздравляю.
- Ага, спасибо. Но хорошего здесь все же мало. Пока этот тупица тролль шел сюда, мой старший братец успел захватить пещеру.
- Ну и в чем тут проблема, друг? – искренне удивился колдун, - отвоюй свое золото обратно, или плюнь, зачем оно тебе, здесь богатств и так достаточно!
- Да, конечно, ты прав, - тоскливо сказал дракон, - но я так не могу… Надо хоть поговорить с братом, сказать, что он подлец… Пригрозить… Может, сам уйдет.
- Ну, может быть, - кивнул колдун, - слетай, поговори.
- Ты тут присмотришь?
- Конечно, в чем вопрос!
Дракон стал собираться в дальний путь к пещере дедушки, а колдун счастливо вздыхал, представляя себе как минимум две недели спокойствия, уединения… Да, с драконом было хорошо и весело, но покоя и тишины тоже хотелось.
Но мечтам колдуна не суждено было сбыться. Когда дракон доедал уже второй обед, чтобы набраться сил для длительного полета в другую страну, в окошко башни ударился голубь. Колдун поспешно подхватил птицу, чтобы она не свалилась без чувств с такой высоты. К лапке голубя была привязана записка. Прочитав ее, колдун раздраженно мотнул головой, подошел к столу, злобно черкнул пару строк на обратной стороне послания, вновь привязал бумажку к лапке птицы и швырнул голубя в сторону окна. Смотреть, удалось ли птице вписаться в оконный проем, он не стал. Зато за этим проследил удивленный дракон.
- Эй, а у тебя что случилось-то?
Колдун пнул ногой стул, коротко колданул – стул рассыпался трухой. Потом Жора немного подумал, вздохнул, успокаиваясь, воздел руки к потолку, на мгновение прикрыл глаза… Время вздрогнуло и вернулось на пару секунд назад. Стул стоял целый и невредимый, а дракон только-только собирался спросить, что случилось у колдуна. Жора опередил вопрос друга:
- Написала моя старая подруга, коллега по магии. Она несколько лет назад построила в горах школу для молодых магов, решила, что так будет проще передавать знания, набрала учеников, подобрала нужных учителей… А сейчас просит меня принять экзамен у юных волшебников.
- В горах? – задумчиво прошипел дракон, - в каких именно?
- Это на востоке.
- Ты пойдешь?
Колдун задумался. Затем фыркнул:
- Да. Очень хочется увидеть старых знакомых. Светлые маги, хе-хе… А просят помощи у того, кого уже давным-давно прозвали темным.
- О, так нам тогда по пути! – обрадовался дракон.
Колдун усмехнулся, кивнул. Дракон радостно подпрыгнул, так, что башня зашаталась.
Через пару часов друзья уже закрывали дверь, на которую дракон навесил огромный амбарный замок. Колдун немного удивленно смотрел на это, но добавить пару защитных заклинаний согласился.
Дорога призывно извивалась в невысоком осиннике, птицы задумчиво чирикали…
- Ненавижу, - стонал дракон, грузно переставляя лапы, - землю. Просто презираю. Ладно еще ты, колдун, у вас у всех мозги набекрень.
- Спасибо, друг.
- Всегда пожалуйста. Так вот! – вновь набрал воздуха в легкие злющий дракон, - Но люди-то, обычные людишки что в этой земле нашли? Грязно, пыльно, камни там всякие…
В данный момент именно все вышеперечисленное и надоело дракону. Привыкший к комфортному замку и беспроблемному небу, Аркаша мучился, шагая по самое брюхо в грязи, пыль заставляла дракона чихать и кашлять, что было огненебезопасно для леса, а, споткнувшись об один камень, он сломал коготь. Колдун же шел, как всегда, легко и быстро, но часто останавливался, чтобы подождать ноющего и стенающего друга.

- Аркаша, перестань жаловаться. Ты, если мне не изменяет и память, и зрение, большой, злой и огнедышащий дракон. Не позорься. Сейчас ты мне василиска напоминаешь. Притом на последнем издыхании.
- Я??? – тут же обиженно взвился дракон, - Эту ящерицу? Кошшшмар!
Дракон тут же перестал жаловаться и плестись со скоростью раненой черепахи… Колдун шел рядом с другом, тихо посмеиваясь.
Вскоре они углубились в лес. Дракон вообще с виду стал очень несчастным. Огромные грустные глаза только добавляли жалости. Впрочем, колдуна этот вид не пронял, поэтому они шли дальше, пока не вышли на полянку, на которой стояла Избушка на Курьих Ножках.
Друзей уже встречали – сгорбленная старуха и весьма миловидная девица лет шестнадцати. Дракон мечтательно прикрыл глаза, глядя на девушку, но, наткнувшись сначала на многозначительный прищур друга, а потом на подмигивание старухи, тут же потерял интерес к женской части населения Избушки. Баба Яга и молоденькая ведьмочка Вероника стали расспрашивать друзей, куда они держат путь, как вдруг земля затряслась, послышался нечеловеческий рев… На поляне появилось огромное трехглавое чудище. Оно плотоядно оскалилось, заметило дракона и пошло в наступление, рыча и извергая пламя из всех трех глоток. Аркаша меланхолично и несколько философски наблюдал за его приближением, потом просто чуть отошел в сторону… Чудище по инерции пронеслось мимо, с трудом затормозив у разлапистой ели.
- Горыныч, - развернувшись к чудищу мордой, с чувством сказал дракон, - сколько раз ты пытался сбить меня с ног, но всегда попадаешься на одну и ту же ерунду!
- Ну, спор есть спор, - неожиданно приятным басом отозвалась средняя голова чудища, - и я пока не хочу его проигрывать.
- Похвально, - встрял в разговор подошедший колдун, пожал лапу Горынычу, - но у нас неотложное дело. Не время разговорами заниматься. Яга, у нас к тебе просьба. В замке Аркаши остались мои зверюшки – гепард и ястреб. Не присмотрите за ними, пожалуйста?
- Тогда ты поможешь мне сварить кое-какое зелье? – тут же спросила Яга.
А Вероника добавила:
- И меня заодно покатаете, господин дракон?
Оба друга немного скривились, но это были не такие уж и страшные просьбы, поэтому согласились, хотя колдун терпеть не мог зловредную Ягу и ее отравленные зелья, а дракон никого не катал, кроме друга, да и то в основном по пьяному делу.
- Хорошо, - решил колдун, когда перемигивание с драконом зашло в логический тупик, - тогда и к тебе, Горыныч, дельце будет.
- Слушаюсь! – в три глотки и по военному четко и громко гаркнул исполнительный Змей.
- Присмотришь за нашим замком на предмет врагов? От них давно не было ни слуху, ни ножичка в спину, но бдеть не мешает никогда.
- Сделаю!
- Отлично. Ну, спасибо за гостеприимство, а мы пойдем, пожалуй.
Друзей проводили до опушки, потом Горыныч уговорил их распить одну чарочку ячменной браги, а затем уж колдун и дракон отправились дальше.
Через пару часов дракон заметно обесцветился, из рыжеватого стал желтым, потом вообще полупрозрачным. Колдун забеспокоился:
- Что случилось?
- Да так, - неопределенно отозвался дракон, махнув рукой.
Жора остановился:
- Ты чего это вдруг человеком заделался?
Дракон и в самом деле превратился в человека: невысокого молодого парня в потрепанных штанах, высоких грязных сапогах, цветастой рубахе и куртке поверх, с капюшоном. Рыжие волосы ниже плеч были растрепаны, рваная косая челка мешала смотреть, закрывая серо-зеленые глаза, отчего дракон постоянно мотал головой. А так он не выглядел тщедушным, наоборот, очень даже крепким и ладным молодцем.
- Да на Тракт скоро выйдем, - вздохнул дракон, с презрением посмотрев на свои заляпанные грязью сапоги, - не хочу на рыцарей лишний раз нарваться.
- Да, действительно, - признал колдун, рассматривая кольца на пальцах дракона и амулет на шее, неприветливо помигивающий красным, - ну, раз уж ты тогда у нас человеком стал, нам нужны будут лошади. Пешком мдалеко не уйдешь.
- Ненавижу лошадей, - повторно вздохнул дракон.
- Они тебя тоже, ну да ничего, что-нибудь придумаем.
С этим не особенно оптимистическим заявлением друзья отправились дальше, через час подойдя к большому селу, уже грозящему перерасти в городок.

Прикольно! Мне очень нравится, особенно сцена со змеем горынычем и самый конец. Я ухахаталась.

Неплохо. Веселенькая сказка)

Спасибо вам. ))))))

*****
Дома в селе стояли близко, канава с одной стороны улицы пенилась и несла в себе кучу отходов, ставни хлопали, дети, собаки и куры путались под ногами… Один очень злобный гусь попытался было на манер собаки цапнуть дракона за заднюю часть тела, но Аркаша зашипел на птицу не хуже самого гуся, безмерно того удивив. У колдуна несколько раз пытались украсть кошель с деньгами, но Жора уже на полном автомате отводил заклинаниями излишне загребущие ручонки воров. Наконец в конце одной из улиц показалась большая таверна. Колдун облегченно вздохнул, тогда как дракон раздраженно бросил:
- Что мы забыли в этом клоповнике?
- Еду, новости, слухи и лошадей, - пояснил колдун, по большой дуге обходя распростертого в луже у таверны пьянчугу, - все то, без чего дальняя дорога никогда не обходится.
Дракон молча зашел в заведение вслед за другом.
Таверна встретила их гомоном, звоном бьющейся посуды и громкой руганью. Колдун послушно посторонился, пропуская вышибалу, который как раз выносил из заведения какого-то провинившегося клиента.
- Люди, - раздраженно буркнул дракон, проталкиваясь вслед за колдуном к только что освободившемуся столику.
- Это не только люди, - хмыкнул колдун, - это фанаты местной команды драконоборцев. Помнишь, в прошлом году приходил к нам не один рыцарь, а штук пять?
- Ну?
- Так вот это и были драконоборцы. Они не являются рыцарями, а стали спортсменами – усекают гадов ради самого процесса.
- Кошмар! – взревел дракон, - Да я их сейчас одной лапой всех уделаю…
Колдун со смехом успел изловить огнедышащего друга за рукав куртки:
- Не стоит привлекать к себе их внимание, Аркаша. Нам же спокойнее будет.
Хозяин таверны углядел двух спутников, послал к ним разносчицу. Та приняла заказ, попыталась было подмигивать дракону, но Аркаша игнорировал весь окружающий мир, прикинувшись слепым, больным, хромым и вообще стукнутым на всю голову еще в детстве. Заказ, впрочем, пробурчал сквозь стиснутые зубы.
- Жора, - когда разносчица ушла на кухню, дракон тоскливо обернулся к другу, - а давай мы сейчас плюнем на все, выйдем на улицу… И полетим на мне, а?
- Да, - слишком охотно согласился колдун, - мы-то полетим… А нас возьмут и расстреляют из арбалетов!
- У меня плотная шкура, - неубедительно возмутился огненный ящер.
- Ага, - колдун отхлебнул пива из высокой кружки, - а еще ты белый и пушистый, поэтому тебя в облаках и маги не заметят! Аркаша, прекрати истерику. Мы купим в этом селении лошадей, запасемся провизией, пересечем границу государства, а потом уже расправляй свои крылья сколько получится! Но на нашей территории нам светиться нет резона, друг.
Дракон обиженно промолчал, в душе зная, что колдун прав.
Разносчица обернулась достаточно быстро, друзья жадно занялись едой, но колдун не забывал слушать разговоры посетителей таверны.
Кто-то жаловался на тещу, которая хуже упыря, загрызла совсем; кому-то не терпелось попробовать смородиновой наливки, стоящей в погребе; а кто-то тихо обсуждал планы проникновения в драконово логово с последующим усечением самого хозяина и его дружка-колдуна…
- Аркаша, - едва слышно шепнул Жора, зная, впрочем, что дракон услышит, - драконоборцы что-то замышляют против нас.
Дракон даже ухом не повел, сделав вид, что колдун ничего не говорил, но Жора видел, как серо-зеленые глаза друга вспыхнули неприятным светом… Аркаша прислушивался, безошибочно различая даже шевеление мышей в подполье, не говоря уж о разговоре людей.
- Жора, - сказал, наконец, дракон, - они нас убить хотят. Сегодня выходят, а завтра уже будут под воротами замка. А там же Горыныч, Яга и Вероника!
Колдун ругнулся.
- Так, доедаем, расплачиваемся, быстро покупаем лошадей и выезжаем, - скомандовал Жора.
Дракон согласно приложился к кружке с пивом.
Друзья быстро поели, стараясь не сильно глазеть на драконоборцев, а после вышли на улицу.
- Где здесь можно купить лошадей? – задумался колдун.
- А может, - зло прищурился дракон, - украсть у драконоборцев?
Друзья синхронно посмотрели в сторону коновязи, где стояло с десяток лошадей разных окрасов, но все, как одна – рослые и с широкой спиной.
Колдун загадочно хмыкнул, отвернулся от лошадей, разглядывая небо над головой… Один конь негромко топнул копытом. Дракон начал подхихикивать. Коновязь сломалась пополам, лошади испуганно заметались по улице. Колдун схватил за болтающийся повод одну из них, вскочил в седло, торопливо обшаривая чересседельные сумки:
- Оружие, метательные ножи… Порошок какой-то. Наверное, драконий яд…
Аркаша расхохотался, колдун передал ему повод второй лошади.
Вскоре друзья уже въезжали под своды леса. Лошадь дракона вела себя странно, поначалу брыкалась и истошно ржала, привлекая внимание. Колдун даже заклял ее, но тогда тупая скотина стала переставлять ноги еще медленнее, поэтому заклинание пришлось снять. Вскоре, правда, кобыла чуть притерпелась к всаднику, но стоило дракону резко шевельнуться, как она дергалась в сторону, грозя сбросить Аркашу.
- Ну и почему тебя так лошади не любят? – в сотый раз устало спросил колдун.
- Тупые стадные животные, - ругнулся дракон, - вот и не любят. Видел бы ты рыцарей, которые в пору моей молодости, когда я еще с папашей жил в пещере, приезжали убивать меня, а с коней не слазили, - Аркаша гнусно захихикал, - мне даже рычать не нужно было. Только крылья распахнул – все, рыцарь уже на земле валяется… А если еще учесть, что обычно дракононенавистники приезжали, напялив на себя несколько пудов железа, то выковыривать из земли их приходилось долго…
Колдун согласно хмыкнул, полностью не одобряя избранную рыцарями тактику убиения Аркаши. Сам Жора никогда бы не пошел воевать против огнедышащего, злобного и огромного дракона. Жить же хочется. Притом не только драконам.
Остановившись на небольшой полянке, колдун спешился, уселся на поваленный ствол сосны:
- Значит так. Возвращаться обратно смысла я не вижу, далеко, и нас наверняка увидят. Поэтому предлагаю вот что – я поколдую, отправлюсь к Горынычу один, все расскажу, а ты здесь посидишь, лошадей посторожишь.
- Ладно, - кивнул дракон, не особо любящий колдовство Жоры, но терпящий, как истинный друг, - только ты быстрее, от лесных татей я отбиваться буду жестоко и с особым цинизмом, может, пол леса спалю…
Колдун хмыкнул, встал, развел руки в сторону. Воздух перед Жорой замерцал, пошел рябью, из ладони в ладонь проскочила молния… Колдун исчез.
Дракон раздраженно вздохнул, потряс головой:
- Почему-то я начинаю не любить магию…
На поляне показалась кучка людей с оружием. Они осмотрелись, заметили лошадей и дракона, задумчиво переглянулись и уже без колебаний пошли в атаку.
- …но иногда мне ее очень не хватает! – торопливо закончил Аркаша, превращаясь обратно в свой естественный вид.
Огнедышащий дракон понравился людям еще меньше, чем вооруженный одними кинжалами мужчина. Впрочем, эта нелюбовь была весьма взаимна. Аркаша припал к земле, подергивая хвостом… Вопреки расхожему мнению, драконы магией не владели. Легкие иллюзии, конечно, у них еще получались, но основная магия драконов была направлена на них самих: и корректировка внешности стояла там первым пунктом.
Но драконоборцам сейчас было не до оценки красоты Аркаши. Да, возможно, разъяренный дракон и мог показаться кому-то красивым, но явно не тем, кто собирался его убить.
Внезапно, когда Аркаша уже собрался откушать одного из рыцарей, воздух сгустился, на поляне появилась фигура мужчины… Рыцари оценили колдовство и благоразумно удрали, оставив своего несчастного собрата в лапах дракона. Аркаша положил драконоборца на землю, прижал лапой, чтобы тот не сбежал, и мирно поинтересовался:
- Ну, что, друг, сообщил Горынычу?
- Ага, - отозвался Жора, рассматривая поле битвы, - ну, что ты тут уже успел натворить?
Дракон смущенно потупился.
- И пленных еще берешь, - фыркнул колдун, подходя ближе к рыцарю, который притворялся мертвым, - как пошло, друг.
Дракон хихикнул, убирая с рыцаря лапу.
- Ну, дорогой мой, - колдун присел на корточки рядом с рыцарем, заботливо поправил ему шлем, - и что же тебя привело сюда, на эту славную полянку?
- От-тпус-стии-т-те, - жалобно провыл “герой”.
- Ну-ну, - ласково засюсюкал дракон, вновь ставший человеком, - не нужно так бояться. Мы не будем тебя убивать. Наверное.
Колдун согласно кивнул, помогая рыцарю подняться, слегка отряхнул с него пыль:
- Значит так. Ты сейчас идешь… уходишь, вернее. И забываешь о том, что видел нас здесь. И друзьям своим тоже поясни, что они нас не видели. Так как мы через пару дней будем возвращаться через вашу деревню обратно… И если мы узнаем, что вы…
Жора не успел договорить, дракон нетерпеливо рыкнул:
- Пшел вон отсюда! Кыш!
Рыцарь испарился не хуже колдуна.

Ой, продолжение!
Не ожидала.
Но очень приятно))

Милая, добрая сказочка. Люблю такие вещи.
Очень нравится.

Пасибочки всем... )) Как это ни ужасно - рассказы я пишу быстрее, чем фанфики... Можете бить меня сильно-сильно...



Через пару минут друзья уже ехали по дороге, обсуждая сложившуюся ситуацию. Колдун считал, что беспокоиться больше не о чем, а дракон, наоборот, впадал в странную истерику и вздыхал так, словно Жора хотел забрать его душу.
- Я не понимаю, друг, - не выдержал колдун, - почему тебя так вообще взволновала вся эта ситуация? Горыныч и Яга предупреждены… Замок твой никто не захватит.
- Я за камушки свои волнуюсь… - простонал дракон, - я ж за наследством иду… А если лишусь уже накопленного злата, то буду бедным! Даже при наличии дедушкиного наследства. Представь себе, что будут писать газеты и транслировать в новостях! “Нищий дракон”! Это же абсурд, Жора! Такого не бывает.
- Вот если не бывает, значит, тебе не о чем волноваться, - попытался успокоить друга колдун.
Дракон только вздохнул.
На ночь друзья решили остановиться в леске рядом с очередной деревней. Колдун сходил, купил утку на рынке, а дракон весьма умело поджарил ее на костерке…
- Знаешь, - Аркаша растянулся во всю длину, вытянув задние лапы и слегка расправив крылья, - мне нравится такая жизнь. Только одно странно – нас с тобой не могут убить.
- Это странно? – рассмеялся колдун.
В вертикальных зрачках дракона мелькнуло смущение:
- Я не то имел ввиду.
Друзья немного помолчали, затем колдун хмыкнул:
- Аркаша, ты дракон. Какое тебе должно быть дело до людей и их проблем? А ты ведешь очень активную общественную жизнь… Я слышал, что ты в молодости даже отдал пару драгоценных камней на строительство рыцарского форта на севере государства.
- Даа, - дракон мечтательно прикрыл глаза, - два прекрасных, огромных изумруда… Рыцари так и не узнали, на чьи средства построили свой домик… И пошли войной на меня.
В лесу пронзительно крикнула какая-то птица. Костерок взметнулся искрами, когда Аркаша дохнул на него, а колдун кинул очередное бревнышко.
- Ты тоже не образец зла и коварства, - хихикнул Аркаша, - на благотворительных поединках выигрываешь. А денежки-то, денежки сироткам идут!
- А из сироток вырастают священники, которые считают своим святым долгом сжечь меня на костре, - поддакнул колдун, вздохнув, - и ведь не первый раз с такой неблагодарностью сталкиваюсь.
- Люди, - судя по движению крыльев – дракон пожал плечами, но в исполнении крылатой ящерицы это выглядело странно.
Колдун согласно кивнул, затем хмыкнул:
- А ты меня к людям не причисляешь?
- Нет, - опешил дракон, - ты же колдун!
Жора слегка удивленно покосился на Аркашу, но вникать в логику дракона не захотел. Минуту молчания по нечеловеческой сущности колдуна прервал истошный вопль со стороны деревни:
- Ааа! Помогите, упырь!!!
Колдун от неожиданности подскочил, потом смущенно плюхнулся обратно, дракон же лишь чутко вслушивался в доносившиеся вопли. Прошло несколько минут. Крик не стихал.
- Ну и долго он его есть будет? – недовольно спросил дракон, дернув хвостом.
- Зависит от человека, - ответил Жора, - да и от упыря тоже… Этот, видимо, или старый, или очень молодой – раз до сих пор не сломал человеку шею, чтобы тот так не орал.
Послушав еще минут с пять пронзительные вопли, которые буравчиками проникали в мозг, дракон сменил обличье, одернул куртку:
- Пойду, добью.
- Погоди, я с тобой, - колдун поспешно заклял место их ночлега, чтобы его не обнаружили враги.
Ориентируясь по крикам, друзья вышли практически на самую опушку леса. Зрелище, представшее перед их горящими от злости по загубленному сну глазами, заставило дракона расхохотаться, а колдуна – недоуменно сдвинуть брови.
Молодой мужик в овечьем тулупчике (это в такую-то жару!) бегал вокруг граба, на котором сидел хрупкий темноволосый юноша и опасливо смотрел вниз.
- Ну и кто из них упырь? – спросил дракон.
Нарушители вечерней тишины заметили друзей и одновременно завопили:
- Помогите, упырь! – мужик под деревом.
- Уберите от меня этого сумасшедшего! – парнишка на грабе.
- С упырем определились, - хмыкнул колдун, подходя ближе, - мужики, в чем проблем-то?
- А! – человек в тулупчике кинулся к Жоре, потом, видимо не желая упускать из виду “упыря”, обратно, - Сижу я, сижу… И тут вижу – крадется! Ручки свои поганые тянет к горлу! Ааа!!!
- Молодой человек, - прослушав занимательнейший рассказ, обратился к парнишке колдун, - а ваша точка зрения на произошедшее?
- Иду я, иду…
Дракон смешно хрюкнул и, опершись на ближайшую березку, расхохотался. Парнишка смутился:
- Меня зовут Крис, я путешественник, вампир, с Западных земель проездом…
- О! Признался! Упырь он! – радостно завопил мужик в тулупе, - помогите!
- В чем помочь, уважаемый? – вежливо спросил колдун.
- Да убить тварь эту, поганую!
- Пом-могите, - пробормотал парнишка, трепетно обхватив ствол граба.
- А что вам сделал этот молодой… гхм… субъект? – по-прежнему недоумевал колдун.
- Так ведь… это… - мужик как-то смутился, - кровушки моей попить! Ооой!!! Загубить хотел, поганец! Детей сиротинушками оставить! Женушку вдовушкой сделать!
- Да я заблудился, - возмущенно отозвался вампир, - я дорогу всего лишь спросить хотел!
- Ясно, - кивнул колдун, хрустнул пальцами, вскинул руку…
Крис с граба исчез. На землю посыпалась труха и пепел.
- Все, уважаемый, нет больше упыря… - повернулся к мужику колдун.
- О, спасибо, господин!!! Спасибо!
Мужик потряс Жоре руку и канул во тьму.
- Мда, - прокомментировал дракон произошедшее.
- Эй, Крис, спускайся! – обернулся к дереву колдун.
На грабе зашуршали… И парнишка спрыгнул вниз:
- Ой, а вы колдун, да? Вы меня невидимым сделали? Спасибо!
- Простым спасибо сыт не будешь, - буркнул дракон.
- Я могу заплатить! У меня деньги есть… Немного… - парнишка стал рьяно копаться в карманах.
- Оставь себе, - недовольно и укоризненно покосился на дракона Жора, - мой друг шутит.
- Пошли обратно, - Аркаша потянул друга за рукав, - спать.
Парнишка неуверенно потоптался на месте, с тоской посмотрел в густые придорожные кусты…
- Переночуешь с нами, - решил колдун, - пойдем, здесь не далеко.
Всю дорогу до стоянки Крис усиленно пытался произвести на спасителей хорошее впечатление. Колдун внимательно слушал, но часто хмурился, а вот дракон уже отчаялся заткнуть молодого путешественника.
К утру Жора искренне жалел, что спас вампира. Молодой…нечеловек… оказался настолько болтливым, что у дракона злость и раздражение перешли в хроническую стадию.
Впрочем, польза от Криса тоже была. Друзья узнали у него, что на севере государства собирается большой отряд драконоборцев, решивших пройтись крестовым походом по родным землям. Естественно – с целью истребления “всяких гадов”. К гадам люди отнесли и Жору, и Аркашу. Горыныч там тоже присутствовал, как и Яга. И все это очень не понравилось друзьям.
- Как думаешь, - когда Крис ушел с рассветом, колдун стал торопливо седлать лошадей, - сколько времени они будут добираться до нашего замка?
- Недели две, три, - ответил дракон, скатывающий одеяла.
- Я успею, - кивнул Жора, - а ты?
- Постараюсь.
Друзья выехали гораздо быстрее, чем планировали ранее. Следовало поторопиться закончить со всеми делами. Если одному отряду Горыныч с Ягой могли противостоять, то с армией закованных в доспехи и обученных рыцарей – вряд ли.

Интересна-а=) И необычно.
Вампирчик правда какой-то странноватый, неопытный.=))

Avaquetima, спасибо. Вампирчик - он и есть вампирчик.
Прошу прощения, что так долго нет продолжения. Я просто ушла в реал с головой. Обещаю, что прода скоро будет.

Я тут перечитала...
Смеялась долго:)))
Спасибо еще раз, ждем-с продолжения:)

Avaquetima, простите, что так долго пишу. Сессия, реал... Да и фики дописывала... Сейчас займусь этим.

Все было прекрасно до тех пор, пока флешка не испортилась и не сожрала файл со Сказкой. Вот взяла в один прекрасный день и не открыла.

Эх.

Восстановлю по памяти все, что писала и выложу.

Поэтому друзья планировали быстро закончить со своими делами и отправиться на помощь к Яге и Горынычу. Старые друзья, все же, вместе столько по жизни прошли. Когда-то рыцари поймали молодого дракончика, хотели сначала его убить, а потом передумали и решили продать его королю для праздничного показа… А Горыныч тем временем шел по ярмарочной площади, в поисках каких-то специальных кореньев от ревматизма… (Шел, естественно, под личиной человека) И увидел маленького дракончика, привязанного в клетке. Змей очень разозлился… Разнес тогда пол площади… Но дракончика из клетки высвободил и забрал с собой. Познакомил с Ягой… Так и завертелось. Дракончик подрос, стал самостоятельным, а там как раз замок освободился от очередного князя… Но связи со старыми друзьями Ягой и Змеем Аркаша не терял, общался постоянно. С колдуном все тоже не так просто было. Иностранный Жора очень не понравился местным волшебным существам, так как в нем они явно почувствовали конкурента. И Жора не подвел. Он стал активно завоевывать позиции коварного, злого волшебника, местные колдуны от злости с ума сходили… Пока однажды Яга не решила всерьез “поговорить” с выскочкой. Уложив на обе лопатки Жору, Яга внезапно подмигнула ему и пригласила попить чайку в избушку. Там как раз был Горыныч. Познакомились, подружились… Затем колдун поселился в одной башне… А потом случилось их знакомство с Жорой. Так все и получилось… Помогали они друг другу, вчетвером дружили. Два дракона, русский и иноземный, и два мага – ведьма Яга и колдун Жора.
Друзья долго ехали, стараясь не останавливаться по всяким пустякам. Ели тоже на ходу, что очень не радовало упитанного дракона. Когда Жора пошутил, что теперь Аркаша хоть похудеет, дракон дернулся было прибить наглеца, но лошадь понесла, и Аркаше пришлось оставить попытки проучить друга. Сбросив седока возле небольшого озерца, лошадь мирно остановилась пожевать травку, а дракон растянулся на земле, приняв свой естественный облик.
- Аркаша, поехали, чего лежать-то, - Жора не спеша подъехал к лежащему другу, свесился с седла, сорвав ромашку.
- Устал… - прошипел дракон, жмуря глаза и постукивая хвостом по земле, - не могу больше ехать… я весь разваливаюсь, скоро по костям раскачусь… крылья отдельно, хвост отдельно…
- О, отлично, - делано обрадовался Жора, - я тогда клыков на зелья надергаю.
- Ну спасибо, друг! – возмущенно воскликнул дракон.
Жора, посмеиваясь, слез с лошади:
- Ладно уж, давай передохнем. Хотя времени у нас мало.
- Если мы загоним и себя, и лошадей, толку будет еще меньше, - наставительно проговорил дракон, перевернувшись на спину и раскинув крылья, словно для просушки.
Некоторое время друзья молчали. Жора сидел на ветке дерева, болтая ногами в воде, а дракон валялся на берегу, загорая. Лошади паслись неподалеку.
- Гляньте-ка, какая идиллия!
Незнакомому визгливому голосу охотно ответили такие же не знакомые, но похожие по противности басовитые хмыканья.
Колдун от неожиданности чуть было не свалился в воду, но успел ухватиться за ветку. Дракон лежал, правда, уже на боку, но не шевелился, зачарованно уставившись на наконечник копья, нацеленный ему в горло. От наконечника поднимался еле заметный пар, как бывает только при магическом и отравленном оружии. И, хотя дракон был, наверное, самым быстрым созданием в мире, скорость держащего копья наверняка тоже не отличалась от драконьей. Копье успело бы пробить нежную броню на шее Аркаши, когда тот только бы начал вставать. На берегу озера стояла высокая женщина, уперев руки в бока, и с непонятной брезгливостью смотрела на друзей. На селянку она была мало похожа, ровно как и ее спутники – четверо странных мужчин. Женщина была одета в штаны и куртку, которые выгодно облегали все полагающиеся выпуклости, но знакомиться с дамой не хотелось. Приятное, с восточными чертами, лицо обрамляли длинные черные волосы, сзади едва прихваченные лентой. На шее незнакомки болталось с пару амулетов непонятного назначения, но колдун прекрасно понимал, что женщина не придает им особого значения. Ее сила была в другом. В ярких желтых глазах горело чувство.
- Огонь, - едва слышно шепнул колдун.
- Колдует, госпожа, - тут же сказал один из мужчин.
Они все были на одно лицо, схожие, как братья. Отличались они только прическами, но все остальное было похоже. Лицо, цвет волос, легкие фигуры, укрытые за темными плащами… Странным в них было то, что все они как-то неуловимо двигались. Их движения были размывчатыми, плавными, стремительными. А еще, как оказалось, они очень хороши слышали. Лучше, чем обычные люди.
- Нет, - презрительно хмыкнула женщина, - он просто весьма правильно определил цвет моей силы. Но я не только огонь, колдун. Я много чего могу.
- Что вам надо? – спокойно спросил Жора.
- Власти, - мурлыкнула женщина, - безграничной власти…
- И чем мы вам помешали? – зашипел дракон.
- Тем, что вы появились на этой земле. Я уже столько лет пытаюсь захватить всю магическую власть в свои руки, а вы… Я вытесню всех этих устаревших ведьм и волкулаков… Эта земля будет моей!
- Эх, дамочка, - захихикал дракон, - вы, видимо, как-то не учли, что кроме нас двоих в этом мире есть еще магические создания. Вы что, собираетесь вот так вот к каждому приставать? Да вы до старости будете завоевывать, хе-хе, власть! Впрочем, вижу, вам уже недолго осталось… До старости, я имею в виду.
Жора предостерегающе задвигал бровями, но дракон уже все сказал, что смог… Женщина опешила от такого хамства. А наконечник копья дернулся… Но тут же обернулся змеей и ужалил держащую копье руку.
Мужчина вскрикнул… И умер. Жора удивленно посмотрел на дракона, Аркаша едва заметно пожал плечами, что в виде дракона выглядело весьма странно. Женщина попятилась, а затем взмахнула руками и исчезла вместе с охранниками.
- Это что такое только что было? – обрел дар речи колдун.
- Я полагал, что это ты меня от смерти спас, - осторожно предположил дракон.
- Я? Нет! Я даже пальцем пошевелить не мог! Эта стерва меня заколдовала!
Друзья настороженно завертели головами, подозревая, что они здесь не одни. В озере что-то плеснуло, захихикало…
- Мальчики, вы не меня ищите?
Друзья ошалело уставились на вынырнувшую красавицу. Русалка была чудо как хороша… Белые волосы, синие глаза… И никакого хвоста. Девушка вышла на берег, изящно присела на корягу, закинула ногу на ногу и улыбнулась застывшим друзьям.
Дракон клацнул челюстью и поспешно принял человеческий облик. Русалка застенчиво хихикнула:
- А я вас знаю… Вы в замке возле болота живете, да? У меня тетушка туда когда-то за клюквой ходила. А потом сказала, что болото уже совсем изменилось, а сейчас там вообще чудища поселились… Для нас, водяников, совсем злые. Огнедышащие. А вы колдун, да? Тоже огнем дышите? Ой, а вы дракон… Тот самый? Ну да, я же сама видела… Крылья, хвост… Здорово, наверное, летать, да? Ветер, земля далеко-далеко… И никаких людей… Полная свобода… А вы меня научите летать?
Колдун тряхнул головой, словно пробуждаясь ото сна:
- Эй, девушка, не морочьте нам голову. Вы кто?
- Марина, - охотно ответила девушка.
- Русалка? – уточнил недоверчивый колдун.
- Да, - блондинка улыбнулась.
- А где… - дракон неподдельно смутился, - ну это… этот…
- Кто?
- Ну… ну у русалок… Там… гхм…
- А, - русалка улыбнулась еще шире, - вы о хвосте? Вот он…
Ноги сменились очаровательным хвостом зеленоватого цвета, по виду больше напоминающим селедочный. Но красавице он определенно шел. С ним она выглядела как-то более естественно.
- Ясно, - с трудом выдавил из себя дракон, - а почему вы его… не носите?
- Он не снимается, - надменно произнесла блондинка, - но я понимаю, о чем вы. Знаете, по земле очень не удобно ходить на хвосте. Поэтому я меняю его на ноги.
- Больно? – жарко подался вперед дракон.
Жора мученически закатил глаза к небу. Русалка тоже как-то странно посмотрела на любопытного дракона:
- А вам?
- Нет.
- Ну и мне нет. Это иллюзия.
- Это вы убили этого… типа? – прервал идиотский допрос колдун.
- Ага, - блондинка кокетливо стрельнула глазками.
- Зачем? - Жора слегка покраснел, но не дал себя сбить с мысли.
- Знаете, - русалка внезапно посерьезнела, - эта тетка мне не нравится. Она здесь уже с месяц ошивается, воду мутит, колодцы травит, на нас напраслину возводит… Папа уже совсем сон потерял, посередь лета даже решил озеро льдом покрыть, но слишком это хлопотно… Да и с людьми долго объясняться придется. А нам что делать? Рыбы нет, рыбаки на нас думают, расправой угрожают… Тетки подальше решили перебраться… Но как? Реку эта дамочка стережет…
- Какой папа? Какие тетки? – нахмурился дракон.
- Папа – водяной, - терпению русалки можно было позавидовать, - тетки – кикиморы. Вы нам поможете?
- Вообще-то мы спешим… - начал было говорить дракон, но получил подзатыльник от друга и обиженно замолчал.
- А что вам нужно?
- Эта тетка, - русалка неопределенно махнула рукой в сторону трупа, - очень плохая. Сами слышали, что она тут говорила… Всех изведет, власть отберет… Отравит, наверное, воду в озере… А дядька мой… - Марина глянула на дракона и добавила, - лесовик, так ему тоже худо придется. И всем остальным… Так вы нам поможете? Я же вам помогла…
Дракон в то время, пока русалка говорила, решил обыскать труп.
- Труп как труп, ничего необычного, - сказал он колдуну, - одежда, оружие… Без клейма. Перемещались эти типы явно порталами, так как одежда на верховую не похожа… Одно меня интересует – как эта русалочка смогла так просто разобраться с его копьем?
- Мне вот тоже интересно… - друзья повернулись к русалке, но той уже и след простыл.
- И что дальше? – недоуменно спросил дракон.
- А леший его знает!
- О, она же там про лешего говорила? - оживился дракон.
- Точно! Нам все равно через лес ехать, так что надо разбираться, в чем тут дело и при чем тут мы…
- А вообще-то, - дракон с отвращением посмотрел на лошадь, та ответила ему не менее «любезным» взглядом, - где-то должны быть герои. Знаешь, такие, на лошадях, с копьем и мечом, щитом за плечами, с луком или арбалетом… Обязательно с дамой сердца… Что там у них еще… Верная рука… Нога…
- И прочие органы, - прервал друга колдун, - а вообще, знаешь… Хороший герой – мертвый герой! А мы пока живые.
- Поэтому мы не герои?
- Нам ехать пора! Герой, нашелся тут…
Дракон лишь вздохнул. Порой логика друга казалась ему достаточно странной.
Лес встретил путников гробовым молчанием. Дракон с мрачным юмором заявил, что здесь кого-то хоронят, но колдуну было не до шуток. Молчащий лес – очень жуткое зрелище, вдобавок непонятное и поэтому наверняка опасное. Аркаша постепенно тоже начал хмуриться.
- Жора, - не выдержал, наконец, дракон, - здесь в самом деле что-то произошло. Лес словно умер. В нем жизни нет.
Колдун промолчал. От лесной чащи веяло просто могильным холодом. Сердце колдуна сжималось от неясной тревоги.
Шли они медленно и не охотно, с трудом переставляя ноги. Лошадей пришлось чуть ли ни на себе тащить – животные отчаянно упирались перед лесом, а в нем вообще вели себя странно – вздрагивали, жались к хозяевам и отчаянно фыркали. Даже магия Жоры не помогала – лошадей что-то или кто-то очень пугал.
- Надо бы лешего найти скорее, - дракон по мрачности вполне мог соперничать с лесом, - я здесь долго не смогу.
И вновь колдун не ответил, только молча кивнул, напряженно, до боли в глазах вглядываясь в заросли по обеим сторонам тропинки.
Наконец друзья вышли на широкую поляну, по краям которой стояли вековые дубы, а в центре поляны находился огромный ясень. Дерево было абсолютно сухим, опавшие листья истлевшей грудой лежали у корней. Жора судорожно сглотнул внезапно прогоркшую слюну.
- Аркаша, - колдун моргнул, отводя взгляд от дерева, - этот лес умер.
- Что? – поразился дракон, забыв, что предполагал то же самое.
- Видишь это дерево? Символ этого леса, все остальные деревья – его дети, младшие братья. Все это, - колдун обвел рукой окружающий их лес, - возникло вокруг ясеня. И по традиции именно он стал домом для лешего. А теперь внимательно посмотри на ясень. Ничего не видишь необычного?
- Вижу мертвое дерево.
- Ни на какие мысли не наводит?
Дракон вздохнул, присев на корточки у корней ясеня. Жора же, напротив, избегал приближаться к дереву. Аркаша пошевелил рукой опавшие листья:
- Сгнили. Но запаха прелости нет – видимо, совсем недавно. И понятно, что это был не естественный процесс. Погоди… - дракон нахмурился, - этот лес брошен? Или… все умерли?
- Надеюсь, что просто брошен, - кивнул колдун, - иначе это было бы… слишком плохо для сложившейся ситуации. Как бы там ни было – нам надо ехать дальше.
- Ага, - дракон встал, - мне совсем не хочется здесь находиться.
- К сожалению – так бросить эту проблему я уже не могу, - извинился колдун, избегая смотреть другу в глаза, - я впервые вижу мертвый лес… И надо понять, почему он таким стал, где его хозяин…
- И естественно, что ты хочешь сказать, - подхватил дракон, - я тебя не брошу.
- Я такого не говорил, - заметил колдун.
- Но думал, - отрезал дракон, хватая свою лошадь за повод, - пойдем отсюда.
Жора, едва заметно улыбаясь, направился вслед за другом.

Не зря зашла.=)
Спасибо, автор, сильно порадовала. Особенно русалочкой. Диалог между Аркашей и русалкой ("а где ваш... кхгм... ну... этот..." "хвост?") готова утащить в цитатник.
Лес вот жалко, надеюсь, там правда все ушли, доо ведь?..

Avaquetima, спасибо! )))
Лес жалко... эх. А вы это себе еще так представьте... бррр... Ушли-то ушли... Но что со всеми дальше-то будет теперь!
Об этом читайте в следующем кусочке.... Который я достаточно скоро выложу.

Пффф, смотрите в следующей серии...

А мне Жора нравится. Он... Кхм... Кавайный.
Я окончательно стала забывать русские слова, о боже=)

Avaquetima, хе-хе... Насчет Жоры - согласна. Ммм... раскрою маленькую тайну - будет явление еще одного героя... А слова... Да, порой слово кавайный опишет гораздо лучше, чем русские слова. Согласна... Мангу, что ли, замутить по своему рассказу...

Ооо, я с удовольствием почитаю мангу=) Только чур не отзеркаленую. Отзеркаленая манга у мну читаетсо с трудом.

будет явление еще одного героя...

О-о! Мужского пола?) Как интересно ^^

Прикольная сцена с русалочкой. Хе-хе. Жду следующего кусочка с нетерпением.

И тишина-а... Автор?.. Т_Т