Два примера:
1.
С самого начала их совместной жизни она поняла: он не любит ее, как она любит его. Но она объясняла это тем, что он просто не способен на такую любовь. Сила собственной страсти удручала ее. Столь безрассудное, неистовое влечение, она знала, нечасто встречается! Она бы охотно умерла ради него; ради него она готова была пойти на ложь, преступление, страдания! И вот, смирив свою гордость, она довольствовалась тем положением, которое он отвел для нее. Он нуждался в ее содействии, симпатии, интеллектуальной поддержке. Ему был нужен ее ум и те материальные выгоды, которые давало ей происхождение. При этом она не позволяла себе выражать свои чувства, чтобы не поставить его в неловкое положение, зная, что он не может ответить ей тем же. И она искренне верила, что нравится ему и что он получает в ее обществе удовольствие. Она надеялась, что с годами, когда окрепнут их нежность и дружба, ее ноша значительно облегчится.(с)
2.
— Что же вы хотите от меня? Мне некуда идти... И оставаться у вас я не могу. Надо ведь и честь знать... Стало быть, выхода два: или на панель, или в Неву...
— Есть еще один выход...
— Какой?
— Стать моей женой... — Он сказал это будничным тоном, как о чем-то совсем обычном, само собой разумеющемся.
Такого Наташа не ожидала. Она молча смотрела на него, решая, что же ему ответить, чтобы раз и навсегда отбить у него охоту к подобным шуткам...
Он между тем продолжал как ни в чем не бывало:
— Можете не давать мне сейчас ответа. Я понимаю — мое предложение несколько неожиданно... Подумайте... Я богат... Знаменит... Никогда прежде не был женат... У меня множество достоинств... И еще больше недостатков...
Она не спала всю ночь. Когда Загурский предложил ей стать его женой, она подумала, что он нелепо шутит над ней; но он ушел, и она вдруг поняла, что он не шутит, что у него действительно самые серьезные намерения. От осознания этого ей стало совсем невмоготу. Нельзя сказать, что она была совершенно к нему равнодушна. Нет, она с нетерпением ждала его утренних посещений, ей нравились его манера держаться, его учтивость и вместе с тем твердость, его уверенность в себе... Несмотря на бурно прожитую жизнь, она любила всего один раз, но понимала, что это — мечта, что слишком многое стоит между ней и князем Николаем, и перейти эту пропасть они не смогут и не захотят...
Возникла пауза, какая бывает, когда собеседники решают, продолжать ли начатый разговор.
— Я знаю, что вы не любите меня, — прервал он паузу — Но я также знаю, что не противен вам. Правда?
— Правда... — тихо сказала Наташа.
— Уверяю вас, браки по обоюдной любви, как правило, неудачные браки... Другое дело, когда любит один из партнеров... Тогда есть все основания полагать, что брак будет счастливым.
— Вы серьезно так думаете?
— Уверен в этом. В этом случае в браке есть сюжет, он развивается по законам драмы, есть борьба за любимого человека, ежечасное стремление к идеалу...
— Вы поэт.
— Скорее, психолог. — Он почтительно склонился перед Наташей, поцеловал ей руку. — Выслушайте меня и, ради Бога, не перебивайте!
— Платон Алексеевич... — сразу перебила его Наташа, догадываясь, о чем он будет говорить.
— Имейте хоть толику терпения, — повысив голос, сказал он. — Мы должны объясниться... Я не мальчик, я многое повидал в жизни, и если бы кто-то сказал мне, что я способен влюбиться с первого взгляда, я поднял бы его на смех. Оказывается, о себе мы знаем еще меньше, чем о других... Так вот, я влюбился, как безусый юнец... Чем чаще я вас видел, разговаривал с вами, тем сильнее становилось мое влечение к вам, моя страсть, если хотите... Но я видел, что безразличен вам, чувствовал, что вы не любите меня. Что ж, сказал я себе... Время — лучший доктор... Либо время излечит меня от любви к вам, либо вы в конце концов ответите мне взаимностью... Другого не дано. Я совершенно не намерен воспользоваться вашим отчаянным положением. В настоящий момент я предлагаю вам отправиться со мной в Швейцарию. — Чудесный воздух, целебные источники, тишина... Вам там будет так хорошо! А чтобы не вызывать лишних пересудов и кривотолков, мы обвенчаемся.
Она подняла на него глаза; в ее взгляде были благодарность и боль одновременно. Она хотела что-то сказать, но он опередил ее.
— Это будет совершенно формальный акт... Никогда я не воспользуюсь своим супружеским правом, если буду знать, что вы этого не хотите... У вас было время, чтобы убедиться: я непреклонно верен своему слову. Я не тороплю вас. Решайте...(с)
Так вот - в обоих случаях мы имеем именно "честные надежды". В первом мужчина сам принял решение жениться на девушке ради карьерных выгод. Но она его любила и поэтому согласилась на брак, надеясь, что со временем он её всё-таки полюбит.
Во втором у женщины - в отличие от Мерседес - как раз был выбор: голодная смерть, проституция или брак с мужчиной, который ей сделал предложение. И он знал, что хоть и не вызывает у неё отвращения (как у Мерседес не вызывал Фернан), но она его не любит. Однако также надеялся, что постепенно завоюет её любовь.
(В отличие от Мерседес, потому что эта женщина была не невинной девушкой, а особой, чья репутация уже была сомнительной, а после того, как она лишилась денег и положения в свете, и вовсе рухнула. И она, в отличие от Мерседес, будучи воспитана как представительница высших классов, никаким другим образом заработать не могла бы. Кроме того, она перенесла серьезные проблемы со здоровьем).
В обоих примерах надежды оправдались. Так почему по-вашему не могли оправдаться точно такие же надежды Фернана?
можно и причины поведения маньяка принять во внимание, если очень хочется 
Вот это интересный вопрос.
