HPForum.ru

Пелегрин, благодарю за отзыв. Это, конечно, ещё не окончание, будет как минимум ещё 5 здоровенных глав.
Fouks, не говорили, так что будешь первым =), за что тебе отдельное Спасибо!

Далее следует окончание десятой главы. Кое-что мне тут не очень нравится, что-то написано не очень ровно, но именно с этого фрагмента я возобновил работу над текстом, а после долгого перерыва начинается всегда туговато.

– Отсюда можно попасть в замок твоего босса?
Дейтер опустил голову и прикусил губу.
– Ну? Отвечай, иначе мне придётся немного попортить твою шкурку.
– Можно, – тихо процедил Дейтер, по-прежнему пряча глаза.
– Я слушаю, – подстегнул Аластор намертво замолчавшего пленника. Лицо того подёргивалось, было похоже, что он никак не мог решиться.
– Он меня убьёт… – умоляюще произнёс заместитель министра.
– Это вряд ли, – успокоил аврор. – Вас посадят в разные камеры. И если ты сейчас поступишь разумно, то освободишься задолго до того, как он отсидит первую треть срока. Подумай об этом. Твой босс далеко, а я рядом.
– Хо… хорошо, – буркнул Дейтер и тяжело вздохнул. Затем кивнул на большой барельеф из позеленевшей меди, вмурованный в стену. – Надо встать точно на среднюю половицу и дотронуться до обоих глаз дракона. Заклинание переместит в вестибюль замка.
– Что ж, похоже, ты не совсем безнадёжен. Я прослежу, чтобы на суде учли твою помощь следствию.
Отвернувшись от пленника, Хмури осторожно, опасаясь ловушки, приблизился к указанному барельефу, состоявшему из хитросплетения множества зловещих, отвратительных тварей. Даже навеки застывшие в металле, они не утратили жизненности. Зубастые пасти разевались в хищном оскале, острые когти-крючья вытягивались в поисках жертвы, а выпученные глаза жадным, немигающим взором выслеживали добычу.
Аластор скривился. Такую пакость он бы сразу на переплавку отправил. Это ж надо, держать подобное непотребство у себя в комнате! Впрочем, чего ещё можно ожидать от подонка вроде Дейтера.
Он поискал дракона, поневоле рассматривая композицию более внимательно, чем ему бы хотелось, и преисполнился отвращения. Хмури видел много опасных монстров, в том числе и тех, что имели дурную славу человекоубийц. Но все они были просто хищниками. Не злыми, не добрыми – всего лишь такими, какими их сотворила природа. Со временем Аластор обнаружил, что даже самые лютые звери несли в себе зла меньше, чем иные люди.
Скульптор, изваявший барельеф, похоже, думал по-другому. Все самые тёмные людские пороки воплотил он в медные тела зверей. И не ужасные, кровожадные чудовища скалились со стены – нет, это были человеческие сущности. Монстроподобные души тех, кто творит зло во имя исполнения своих прихотей. Души выродков.
Таких, как Дэликти.

Аластор яростно тряхнул головой. Не время рассуждать о добре и зле. Его дело – безжалостно пресекать бесчинства преступников. О причинах их появления пусть гадают философы.
Он наконец нашёл фигурку дракона, поднял руку и медленно вдавил двумя пальцами глаза вставшего на дыбы, ощерившегося зверя.
В первую секунду ничего не произошло. Потом Хмури услышал за спиной тихий шорох, резко повернулся… и ударился о прозрачную преграду. Ничего не понимая, он провёл ладонями по гладкой поверхности. Перевёл взгляд на Дейтера, чьё лицо теперь выражало крайнюю степень облегчения.
«Три тысячи химер! Ловушка! – сообразил аврор. – О Мерлин, какой же я болван!»
Всё просто. Сцена преодоления нерешительности, столь убедительно разыгранная пленником, оказалась всего лишь спектаклем, призванным усыпить бдительность Хмури. Не было никакого портключа, ведущего в замок. Была только клетка, в которую с идиотской доверчивостью Аластор вошёл и собственными руками захлопнул.
В ярости скорее от своей глупости, чем от выходки Дейтера, Хмури саданул преграду кулаком что было сил. Хозяин дома понял его по-другому.
– Напрасно стараешься, – голос Дейтера доносился как из-под воды, однако нотки триумфа различались без труда. – Это небьющееся стекло. Да, и не стоит пытаться разрушить его заклинанием – любая магия отразится и от преграды, и от стены. Разве что ты вдруг решишь покончить с собой – что ж, тем самым ты избавишь нас от лишних хлопот!
– Нас? – рыкнул Аластор. Гнев ещё бурлил в нём, и стоило приложить немалые усилия, чтобы не поддаться смутному желанию бесноваться и разрушать всё вокруг.
– Да будет тебе известно, мой незадачливый друг, – разглагольствовал Дейтер, сияя торжеством, – что нажатые тобой кнопки не только захлопывают ловушку. Собственно говоря, это и не ловушка вовсе, скорее наоборот. Совсем недавно – и как вовремя, а? – я оборудовал это непроницаемое укрытие, чтобы в случае опасности отгородиться от внешнего мира, пока не прибудет помощь. Да-да, глаза дракона ко всему прочему ещё и передают сигнал тревоги. С минуты на минуту здесь будет подразделение перехватчиков.
– Превосходно. Только их мне и не хватало для полного счастья, – рассеянно проворчал Хмури, опускаясь на корточки, Его ярость затихла, пускай и с неохотой. Аврор не стал тратить драгоценное время на бесплодные сетования, как не стал и веселить противника, сотрясая воздух цветистыми проклятиями. Просто в игре под названием «жизнь» соперник выиграл очко. Зато теперь следующий ход за Хмури. Он уже придумал, как освободиться. Идея должна сработать, если только устроители ловушки не позаботились помимо стен прикрыть и…
Он взял палочку как карандаш и прошептал «Инцидере». Тоненький белый лучик длиной около дюйма воссиял на конце палочки. Аластор с опаской опустил руку и позволил лучику прикоснуться к доскам пола. Когда яркий поток света рассёк древесину, исторгнув завиток дыма, запах горелых половиц показался аврору лучшим ароматом на свете.
Челюсть Дейтера распахнулась.
– Ч-ч-то… К-как… – пробормотал он, еле ворочая языком.
Хмури выпрямился и послал ему весёлую ухмылку.
– Пойду встречу гостей на пороге!
Аврор выдвинул луч на несколько футов, воткнул в пол и ловко описал им окружность.
Раздалось потрескивание. Аластор подмигнул Дейтеру, чьи глаза от изумления едва не вылезали из орбит, и рухнул вниз, на первый этаж, вместе с вырезанным из пола кругляшом.
Приземлившись, первым делом он узрел в окне дюжину перехватчиков, собиравшихся взламывать дверь. Те тоже заметили его падение, сопровождавшееся грохотом и клубами пыли. Не мешкая ни секунды, Хмури стремительно рванулся прочь, а через мгновение лучи заклинаний, вдребезги разбив стёкла, вонзились в место, где он только что стоял.
Взбежав по лестнице на второй этаж, Аластор прислонился к стене, чтобы отдышаться. Сквозь гулкие удары сердца прислушался, как старший перехватчик раздаёт приказы, готовясь к операции захвата. Вздрогнул, коснувшись ожога на бедре – всё-таки задели!
Конечно, он может улизнуть от них в любой момент. Мгновенно перенестись за мили отсюда. Но тогда Ударный Отдел так и останется серьёзной помехой. К примеру, Дэликти может скомандовать им патрулировать его замок – и как в таком случае прикажете туда проникнуть? Нет, избавиться от перехватчиков надо сейчас. Раз и навсегда.
Аврора охватил боевой задор. Вы хотите поиграть? Ну так будет вам игра!

Перехватчики снаружи были готовы ринуться на приступ, когда стекло на втором этаже разлетелось на кусочки, будто выбитое сильным порывом ветра. Не успели ещё осколки достигнуть земли, как из окна живой торпедой выскочил оседлавший метлу Хмури.
– Ха! – воскликнул он, совершая пируэт. – Попробуйте догнать, придурки!
Договаривая последние слова, он уже с солидной скоростью мчался прочь от дома.
Командир перехватчиков проревел приказ, и маги в чёрных одеждах быстро и слаженно повытаскивали из уменьшающих сумок свои первоклассные мётлы серии «Вихрь». Спустя секунду перехватчики взмыли в воздух, похожие на стаю крупных ворон, потревоженных выстрелом.
Но ни одна птица не смогла бы умчаться вслед за добычей с такой головокружительной скоростью.

Следующие две главы - мои любимые =) Головокружительная погоня, жестокие перестрелки, трупы направо и налево - короче, нормальные трудовые будни. Постараюсь выложить всю, как только наберу.

Что ж, если это ещё кто-нибудь читает, то встречайте следующую главу. Для возникновения полноценной визуальной картины желательно вспомнить сцену гонки на спидерах по лесу в шестом эпизоде Зв.Войн.

Глава 11. Погоня в воздухе.

Давным-давно, ещё в детстве, впервые оседлав метлу, Аластор обнаружил, что ему очень нравится летать, но в то же время совсем не нравится играть в квидиш. Ассортимент других воздушных игр был весьма скуден, и играть в них подростку было столь же неинтересно, как и летать «просто так». Казалось бы, положение безвыходное – но только не для Хмури. Наделённый живым воображением, а также склонностью к рискованным трюкам, Аластор придумал полдюжины игр, экстремальных не меньше самого жёсткого квидишного матча. Друзья Хмури с энтузиазмом включились в процесс освоения новых опасных развлечений, игнорируя резко возросший уровень мелкого – по их меркам – травматизма.
Одной из их наиболее любимых игр была «Полоса препятствий». Участники должны были преодолеть стометровку; выигрывал тот, кто пришёл к финишу первым. Элементарно? А теперь добавьте сюда десяток выпущенных на волю стремительных бладжеров, рьяно охотящихся на игроков, и получится нечто куда завлекательнее квидиша. Ценой многочисленных синяков и ушибов играющие приобретали способность спиной чувствовать угрозу. Не говоря уже о том, что выделываемые ими на полной скорости кульбиты вполне тянули на акробатические номера.
Эти умения спустя десятки лет спасли аврору жизнь.

В ясном, безоблачном небе, со свистом рассекая прохладный утренний воздух, стремительно проносились фигуры с размазанными очертаниями. Одна из этих фигур, опережавшая остальных на четверть мили, каким-то образом частично терялась на фоне неба, словно растворяясь в атмосфере. Лишь хвост метлы да расплывчатый, еле заметный силуэт выдавали местоположение летуна. Однако тех, кто летел за ним, это не смущало.
Группа преследователей гналась за целью с упорством проголодавшегося хищника. Едва взлетев, они чётким манёвром перестроились в позицию «клин», и теперь образовывали что-то вроде нацелившегося на жертву острого клюва, напоминая атакующее подразделение истребителей F-16. Сходство ещё больше усилилось, когда преследователи что-то сделали со своими летательными приспособлениями – раздался вибрирующий рёв, и в небе протянулось с дюжину медленно тающих дымных следов. Скорость преследователей резко возросла, они начали уверенно сокращать расстояние до цели.
Аластор обернулся на звук и выругался. Тысяча морских чертей! Перехватчики врубили форсаж.
Аврор слышал о хитром магическом ускорителе, но даже не думал, что в ближайшее время появится хотя бы экспериментальная модель. А вот на тебе – весь Ударный Отдел вдруг оказывается оснащённым этими игрушками. Да, перехватчики всегда снабжались по высшему разряду… в отличие от авроров.
Преследователи быстро приближались. Скоро начнут пулять заклинаниями. Что ж, придётся тряхнуть стариной да показать перехватчикам, чем талант отличается от профессионала.
Хмури тоже был снаряжён неплохо: прозрачная маска надёжно предохраняла глаза от бьющего в лицо встречного потока воздуха, а старая испытанная метла, хоть и не обладала высокими скоростными показателями, претерпела ряд усовершенствований, повышающих манёвренность; к тому же Липкое заклятие существенно снижало вероятность падения во время какого-нибудь кульбита.
Фиолетовый луч, прошуршавший тремя ярдами левее, сообщил ожидаемую, но безрадостную новость: аврор попал в зону поражения.
Мгновенно, пока не атаковали остальные, Аластор выпустил из своей палочки густой шлейф дыма, нырнул в одну сторону, в другую, чтобы рассеять его на большей площади, затем через плечо наугад пальнул несколько раз Ошеломителями, а потом круто повернул и устремился в сторону леса.
Дымовая завеса скрыла его манёвр, а выстрелы заставили перехватчиков рассыпаться. Таким образом Хмури выиграл пару секунд, однако преследователи быстро его настигли и принялись бомбардировать заклятиями. В своём хамелеоновском костюме он являлся сложной мишенью, но ведь и противников было немало. Чтобы помешать им целиться, Аластор выписывал головоломные зигзаги, положившись больше на везение и интуицию, чем на точный расчёт.
Нырок вниз – над головой проносится пучок лучей, резкий подъём – залпы мелькают под ногами и впиваются в землю, бросок вправо с молниеносным «переворотом ленивца» – заклинания мчатся мимо, пыша в лицо жаром.
Медленно, слишком медленно приближался лес. А везение не длится долго. Едва Хмури, невероятно извернувшись, избежал сразу трёх залпов и на миг замер, пытаясь утихомирить мир, противно закружившийся перед глазами, как прогремело сразу несколько выстрелов. Левый бок обожгло; казалось, на него плеснули кипятком. Разум помутился, боль неудержимым тайфуном прокатилась по телу, неся тошнотворную слабость. Аврор рефлекторно дёрнулся, метла ушла в сторону, и это спасло ему жизнь. Потом боль отступила – Аластору сейчас было не до неё. Хотя она всё же оставила свой след – Хмури вдруг осознал пугающую простоту ситуации: здесь и сейчас он вполне может погибнуть, причём с очень даже приличной вероятностью. Пусть он умрёт с честью, в схватке, но итог-то от этого не менялся. Смерть – в любом случае неприятная штука, независимо от того, как умираешь: в бою с врагом или захлебнувшись в собственной ванне.
Конечно, каждый знает, что когда-нибудь умрёт. Но знать – это одно дело, а вот прочувствовать – совершенно другое. Тем более, когда пресловутая остро заточенная коса внезапно засверкает в пределах прямой видимости.
…размышления о смерти, особенно о своей – не лучшее занятие на скорости 100 миль в час, да ещё и с кучей непрерывно палящих перехватчиков на хвосте. Аврор лишь по счастливой случайности избежал новых попаданий: его тело по инерции продолжало маневрировать, не обращая внимания на пошедший в разнос разум.
А разуму действительно было худо.
Череда мощных ощущений яростно атаковала Аластора, накатываясь подобно штормовым волнам. Сначала мгновенный шок, словно взрыв динамитной шашки. Затем арктический холод, угнездившийся в животе и заморозивший кровь в жилах. Потом бессознательное, паническое стремление куда-нибудь спрятаться, зарыться с головой в первую попавшуюся нору и переждать опасность.
Интенсивность погибельных эмоций достигла апогея, Хмури сдерживался лишь невероятным напряжением душевных сил. И когда он уже почти перешагнул гибельную черту, произошла странная вещь: он внезапно начал успокаиваться. Мудрая и бесстрастная часть личности снова перехватила контроль, одновременно представляя положение в более оптимистичном свете.
Чего разволновался? Бывали переделки и похуже. Те пережил, сумеешь одолеть и эту напасть.
ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО.
Единственное, что надо сделать…
Перестать мыслить.

Только это спасёт его сейчас. Аврор ухватился за последнюю соломинку. Глубоко вздохнув, он могучим усилием воли очистил разум, изгнал все мысли, отсеял боль, подавил эмоции. Теперь его внутреннее состояние напоминало вечно спокойное подземное озеро. Сознание словно отделилось от тела, зависнув в воздухе над ним, и передало управление подсознанию. Теперь его телом управляли рефлексы. И они знали, как действовать дальше.
Аластор резко вильнул вправо, повис на метле и кинул в преследователей две наколдованные сетки. Перехватчики прервали обстрел, рассыпались, чтобы избежать встречи с сетями (один промешкал, угодил в ловушку и был вынужден притормозить), а Хмури рванулся и бешеным метеором вломился в лес.
Конечно, этот лес был не чета тем джунглям, по которым авроры протискивались вслед за мантикорой. Нет. Расположенный в получасе ходьбы от города, он носил следы человеческого вмешательства и походил скорее на парк. Многочисленные тропинки ветвились, как трещины на стекле, в чистой, не замусоренной траве. Горделивые высоченные сосны росли вольготно, можно сказать – редко.
Но всё же не настолько редко, чтобы классифицировать полёт на максимальной скорости в этом лесочке как умеренно опасное занятие.
Толстые мачты стволов мелькали по бокам, словно шпалы под колёсами поезда, однако Аластор смотрел только вперёд. Деревья вырастали на пути быстрее грибов после дождя, и ослабить концентрацию хоть на миг означало либо потерять скорость, либо со всего размаху врезаться в ствол. На лице аврора застыло рассеянное, и в то же время сосредоточенно выражение. Его взгляд был неподвижен и расфокусирован, не цепляясь ни за что, но замечая всё.
Сам Хмури сросся с метлой в единый организм. Он летел практически лёжа, почти не шевелясь. Двигались одни руки – еле заметные жесты, заставляющие метлу исполнить очередной пируэт.
Он не оглядывался, но знал, что инстинкт предупредит его об атаке преследователей. И ещё он знал, что перехватчики приотстали.
Ворвавшись в лес на всех парах, они вскоре были вынуждены сбавить обороты. После бесхитростной скоростной гонки, почти не требующей лётных навыков, преследователи оказались не готовы к концентрации внимания и молниеносным манёврам. Тогда они разделились: один отправился за подмогой, четверо поднялись над деревьями – выцеливать жертву сверху, а остальные рванули за Аластором.
Те, что летели сверху, принялись швыряться заклятиями, но неясный силуэт лавирующего аврора, еле заметный сквозь ветки и хвою, оказался чересчур неуловимой целью. Тем не менее, перехватчики не прекращали обстрел.
И тут Хмури понял, что если продолжать в том же духе, он уйдёт от преследователей. Уйдёт почти что из-под носа, причём без всяких магических трюков! До сих пор такое считалось невозможным – бытовало мнение, что легче ускользнуть от стаи волков, чем от отряда перехватчиков.
Аластор подавил радость мыши, оставившей кошку далеко позади. Он напомнил себе, что его задача – не сбежать от противников, а вывести их из строя. Причём надолго.
Он сбросил головокружительную скорость, уравняв её до скорости перехватчиков, и достал палочку. Настала пора продемонстрировать глупой кошке, какие острые клыки имеются у мыши.
Он ещё больше притормозил, подпустил преследователей поближе, а когда те почти сблизились на расстояние действия заклятия, резко ускорился, заставляя приготовивших оружие противников ринуться вслед.
Аластор летел над прямой тропинкой, где не требовалось постоянно лавировать, давая преследователям возможность разогнаться и зафиксировать напряжённые взгляды на его трудноразличимой фигуре. Перехватчики действительно поднажали. Они, не мигая, неотрывным взором буравили спину Хмури, до хруста в пальцах стискивая рукоятки палочек в трепетном ожидании того момента, когда аврор окажется в радиусе досягаемости их заклинаний. Преследователи не замечали ничего вокруг, и поэтому хитрость Аластора ударила по ним со всей своей мощью.
Когда Хмури вскинул правую руку назад, и его палочка вспыхнула потоком нестерпимо, обжигающе яркого света, перехватчики получили по полной программе. Уставившись на жертву, они узрели самый эпицентр световой вспышки. Кричащие от боли, заслоняющие руками временно ослепшие глаза преследователи не могли видеть, что тропинка, над которой они мчались, круто поворачивает, огибая небольшую лощину, тесно окружённую соснами. Один или двое наиболее сообразительных – либо везучих – перехватчиков умудрились вовремя притормозить. Остальным повезло меньше.
Аластор уже настраивался на новый курс, когда прозвучал первый удар – гулкий и в то же время какой-то мокрый, хлюпающий. Следом, практически одновременно, раздалось ещё несколько ударов – они слились в один звук, жуткий и отвратительный.
Аврор вздохнул. В душе шевельнулась жалость к погибшим противникам. Хоть они и были порядочные сволочи, Аластор, будь у него выбор, не стал бы действовать столь жестоко. А впрочем… те заклинания, которыми перехватчики пытались его нашпиговать, тоже не сахар: при прямом попадании – серьёзное ранение и потеря сознания. Что, в свою очередь, повлекло бы падение с метлы. А встретиться с землёй на такой скорости означало превратиться в кусок свежего, горячего, хорошо отбитого бифштекса.
И потом, попасть в эту ловушку, по мнению Аластора, мог только неопытный, желторотый новичок… или же профессионал, проявляющий слишком большую склонность к преследованию, загону и расстреливанию жертвы. Хмури не знал, кто из этих двоих хуже, но расплаты заслуживали оба. Так что он выкинул из головы неуместное сочувствие, тронулся с места и вскоре затерялся в переплетении ветвей.
А позади, едва поднявшись над верхушками деревьев, бледным светом засверкали красные искры.

В следующей главе - ещё больше экшна и крови, но выкладывать я её не буду, пока не напишете по меньшей мере пять отзывов =)
Шутка, конечно.

Вот тебе отзыв
Фик отличный, единственный в своем роде и очень оригинальный. Я только сегодня на него напоролся, но прочел сразу же и гораздо быстрей чем хотелось бы. Теперь буду ждать проды Тебе бы детективы профессионально писать, стиль хороший и ошибок практически нет, что на сам фик не влияет, но читать все равно приятней. Так что вперед за вдохновением!

С Уважением...

Наконец-то добралась до этого фика и прочитала!
Freezing Spell, потрясающе, невозможно оторваться! Блин, как книгу прочитала. Талантище! Особенно порадовала ловушка в доме замминистра. Имхо, жанр выдержан. Погони, драки, вытряхивание информации из врагов, трупы. В лучших традициях.
Только там, в начале, пара опечаток. И ещё когда я увидела, что Лацертус выпал из окна, то немного прибалдела. Министерство же, вроде как, под землёй находится. А, как известно, ниже земли не упадёшь. Куда же он тогда делся?
Также меня немного смутили все эти волшебные телевизоры и приёмники, устройства для прослушивания. Что же, получается, волшебники разбираются в физике? Или как там у них это всё работает?

Совеем недавно – и как вовремя, а?

Опечатка.

Потом вытащил палочку и, в волнении закусив губу, – вдруг дом охраняется ещё и детекторами магии?

Не кажется, что это слишком? Ведь обитатели дома тоже иногда используют магию. В быту, например. И что же, каждый раз будет орать сигнализация?


Я вот читаю всю эту головокружительную погоню и думаю: а не проще ли было достать ту мощную палочку, которую сделал друид, и не закедаврить всех вокруг одним махом?))

Злобная Тварь, благодарю за отзыв, очень приятно!
Аджика, спасибо за развёрнутый комментарий! Молодец, что заметила опечатку, исправлю.
Насчет телевизоров это я чуток приукрасил, хотелось, чтобы у магов всё-таки было какое-нибудь средство визуального распространения новостей. Много позже я где-то прочитал, что Ро в очередном чате говорила - таких девайсов нету. Хотя, почему бы и нет? Если есть приборы видеосвязи вроде зеркала Сириуса, то почему бы не быть маговидению, хотя бы для новостных выпусков? Так что всё возможно. Я усиленно стараюсь не пихать никакой отсебятины, и практически всё, что происходит в рассказе, основывается на данных оригинала.
Про приёмник упоминается в ТК, когда Гарри прилетает в дом Уэсли.
Прослушка в некотором роде была у близнецов в ОФ, а также, если можно сделать глаз, видящий на несколько сотен метров в рентгеновском диапазоне, то почему бы не быть и дальнослуху?
Детектор магии может быть настроен на слежение за внешней обстановкой вокруг дома, ограничиваясь, к примеру, периметром забора.
С падением я, похоже, действительно лажанулся. Я как-то упустил из виду, что Гарри с Артуром сначала спускались в телефонной будке вниз, а потом уже поднимались обратно на второй этаж (глупо, правда?). Но это не так уж критично. Можно предположить, что в те времена маги ещё не зарылись под землю (ага, они решили это сделать как раз после инцидента с Лацертусом ), ну или что здание вкопано не вплотную, а существует некая прослойка между грунтом и стенами, куда и провалился этот не очень приятный товарищ.
По поводу "закедаврить"... перехватчики ведь тоже не пальцем сделаны, они увернутся, рассыпятся в стороны - особенно, если учесть, сколько времени надо, чтобы произнести заклинание, взмахнуть палочкой и т.д. Как минимум две секунды, а это целая вечность. Даже если он нескольких сумел бы охладить, остальные сделали бы из него котлету. Вот и пришлось смываться.
Всем читателям: не знаю, как будут продвигаться дела с продолжением, т.к. взаимное расположение Марса и Юпитера отрицательно сказалось на и без того ущербных мозгах наших преподов, вследствие чего они решили проявить себя полными засранцами . Следующую главу я постараюсь набрать завтра, а вот со следующими пока неясно, удастся ли.
ЗЫ. Я намутил ещё несколько иллюстраций, постараюсь завтра выложить на всеобщее обозрение.

"Ух!
Спелл, я тебя люблю! Ей-богу, больше всего боялась, что придётся перечитывать всё сначало. Большое тебе спасибо за краткое содержнаие - коротко, правильно. Умница.)
Так-так-так, глава. Знаешь, мне это всё дело напоминает сто-то вроде этакого детективного боевика. Американского (не в обиду).
Ладно, всё-таки глава. ИТак, была опечаточка.... "Замминистра повиновался". Кажись, то ли опечатка, то ли похоже на "тигру" и "заю". Правь, наверное.
Итак, далее. Что сказать? Да то же - язык хороший. Просто кусочек этот... без кульминации. Вот возвенчай ты его какой-никакой дракой\резнёй... Ох) А так остаётся только пропищать "а чё дальше?".
Кстати, хорош в описании дом Дейтера. Достаточно ярко и доходчиво. Хорошо. А сам Дейтер - (тут пойдёт ИМХО) - возымел у меня впечатление то несколько хлипкого и неуверенного в себе молодого чела, то его антипода - зрелого, умного и уверенного. Это... ни плюс, ни минус - только имхо.
В общем, всё.
Ложи дальше, Спелл. Удачи)"

Это был мой неотправленный отзыв на первый кусочек. Честно, сперва был некій глюк в компе. потом отключілі нэт. Вот я і осталась)
Ітак, сейчас только перечітала остальное. Мерлін, Спелл - ты умніца. 11 глава - действітельно, очень, очень захватываюўая. Пріятно чітать - ты растёшь. Пріятно чітать, відеть... Только вот... (да-да, я опять начінаю), было б хорошо добавіть со стороны Хмурі пару-тройку чертыханій - ну, для поддержанія в нём человеческой суўності. А то, ей-богу, прямо Ріддік. И знаешь, еслі эті чертыханія правільно вставіть - поверь, "отрешенія от мыслей" оні не іспотят. Но, знаешь, о смерті он думал хорошо) Склоняю голову перед автором) Нет, ты, правда, постарался. Мне понравілась эта вот фраза... Сейчас..."На лице аврора застыло рассеянное, и в то же время сосредоточенно выражение. Его взгляд был неподвижен и расфокусирован, не цепляясь ни за что, но замечая всё." Так метко, точно, ёмко - хорошіе предложенія. Очень.
Далее... Я не последовательно начала... О том, что у медных ізваяній не портшлюз, а какая-нікакая ловушка, я догадалась сразу. Как-то неізящно.

И знаешь что, Спелл, добавь всё-таки эмоций. Ну, четсно, полезно. Не идеализируй Хмури. Просто... он слишком умный, слишком ловкий, быстрый, сильный... Пусть, пусть посомневается. Ну, почему бы перед тем, как столь молниеносно придумать выход из клетки, ему не посомневаться, поотчаиваться... В конце концов, все мы люди. ТЫ мне с первых глав обещал слабости - а ни фига. Так что, Спелл, вперёд - и удачи!
ЗЫ ээх, ну как же хорошо погоня описана) толко неэмоционально))))

Freezing Spell, спасибо за подробные объяснения.

Хотя, почему бы и нет? Если есть приборы видеосвязи вроде зеркала Сириуса, то почему бы не быть маговидению, хотя бы для новостных выпусков?

Ну зеркало, само по себе предмет загадочный, можно даже сказать, волшебный, такое уж о нём сложилось представление. Вспомнить, к примеру, "Алису в зазеркалье" или "Зеркальце, скажи, да всю правду доложи..." или зеркало Иеналеж. А телевизор, увы - нет, поэтому его использование в мире магов выглядит необычно. А вообще, это право автора.

С падением я, похоже, действительно лажанулся. Я как-то упустил из виду, что Гарри с Артуром сначала спускались в телефонной будке вниз, а потом уже поднимались обратно на второй этаж (глупо, правда?).

Ничего страшного, ещё не такие лаги бывают. Понимаю, увлёкся описанием момента, забыв про всё остальное.

перехватчики ведь тоже не пальцем сделаны, они увернутся, рассыпятся в стороны - особенно, если учесть, сколько времени надо, чтобы произнести заклинание, взмахнуть палочкой и т.д.

Так от Авады Кедавры никак не увернёшься, не отразишь (четвёртая книга, урок лжеГрюма). Единственный, кто сумел - Гарри, но его тогда ещё и в проекте не было...

Это же МАГОвизор, а не ТЕЛЕвизор - нигде не говорится, как он устроен Может быть, это огромное круглое трюмо, которое вешается на стенку? Кто знает...
От Авады нельзя защититься или отразить, но нигде не говорится, что от неё нельзя увернуться. Я не сторонник гипотез, утверждающих что АК - самонаводящееся заклинание.

Freezing Spell, игнор?

Freezing Spell,

Это же МАГОвизор, а не ТЕЛЕвизор - нигде не говорится, как он устроен Может быть, это огромное круглое трюмо, которое вешается на стенку? Кто знает...

МАГОвизор, ТЕЛЕвизор... называй как хошь, а вещь-то практически одна и та же, предназначена для просмотра.

От Авады нельзя защититься или отразить, но нигде не говорится, что от неё нельзя увернуться. Я не сторонник гипотез, утверждающих что АК - самонаводящееся заклинание.

Так оно же не летит, как мой дедушка на своём Москвиче. Всё происходит достаточно быстро. Вспышка, и всё. А если уворачиваться, то это уже Матрица какая-то получается. Хотя, опять же, про скорость нигде не сказано.
Кстати, когда я играла в игру по первой книге, то там в финале АК была как раз самонаводящаяся.

ЗЫ: а кто-то проду и картинки обещал...

Доктор Рукиноги, мм Если ты насчет продолжения, то читай дальше. Если про что-то другое, то, к сожалению, я не въехал
Товарищи, я дико извиняюсь, что не успел набрать главу в прошлый раз (экзамены, сессия, пиво, солнечная энтропия...). Сегодня исправляюсь и выкладываю главу нумбер 12. Также хочу выразить благодарность Хансу Зиммеру, чей саундтрек к "Королю Артуру" оказал мне неоценимую помощь в написании данной главы. Картинки надо ещё обработать немного, к тому же я пока не знаю, как бы их выложить - боюсь, если вложениями, то не хватит выделенного места.

Глава 12. Ударный отдел.

Утро пророчило замечательный день. Беззаботно щебетали птицы, словно маленькие бриллианты в траве, поблёскивала роса, деревья расправляли свои ветви. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, превращались в тонкие, почти осязаемые светящиеся дорожки.
Аластору было наплевать на природные красоты. Сейчас его больше занимало состояние здоровья. А оно было далеко от удовлетворительного.
Чудесный маскировочный костюм был изодран в клочья, да и тело под ним тоже нельзя было назвать целым.
Хмури скинул остатки одежды, устало опустился на поваленное бревно и принялся осматривать свои повреждения. Весёлые лучи утреннего солнца освещали многочисленные раны, ожоги и порезы, не говоря уже о царапинах да ссадинах, которым и вовсе не было числа.
Да, нелегко далась ему победа. И всё же он одержал верх! Ударный Отдел в полном составе нейтрализован и более не представляет угрозы. Казалось совершенно невероятным, что аврор сделал это в одиночку, и тем не менее всё действительно было так. Впрочем, не следует забывать, что ему невероятно, волшебно повезло.

Не ожидавшие столь фатальной для коллег развязки, кружащие над деревьями перехватчики сломя голову бросились на зов красных искр – общепринятого сигнала бедствия. Аластор проводил их взглядом. Как минимум пять минут у него есть. Он опустился на землю и плавными движениями снял верхнюю часть костюма, обнажив левый бок, который уже давно давал о себе знать пульсирующей болью.
Зияющее отверстие с обожжёнными краями не внушало оптимизма. Хорошо хоть, кровь не хлестала – запеклась под действием заклинания. Хмури бесстрастно осмотрел рану, потом наложил парочку регенерационных чар и залепил дыру лечебным пластырем. Первое время должно продержаться, хотя когда он покончит с преследователями, раной придётся заняться вплотную. Аврор едва успел одеться, когда его чуткое ухо уловило невнятный гомон в той стороне, где несколько перехватчиков потерпели своё последнее крушение.
Значит, подкрепление прибыло.
Аластор поднялся выше, под прикрытием ветвей прокрался на звук голосов, и вскоре его взору открылась поляна, на которой мельтешили противники.
Их было довольно много, почти полтора десятка. Но вели они себя не как опытные бойцы, а скорее под стать курице-несушке на грани нервного срыва. Кое-кто суетился вокруг раненых, кто-то в прострации бродил меж деревьев, другие, шумя, слушали рассказ участвовавших в погоне.
Ужасная гибель товарищей выбила их из колеи. Да и кого бы не выбила? Хмури тоже старался не смотреть в сторону деревьев, у подножия которых лежали бесформенные холмики, накрытые чёрной тканью.
Но ещё больше перехватчиков шокировал тот факт, что трагедия произошла при погоне всего лишь за одним человеком! Которому к тому же удалось уйти! Слишком долго Ударный Отдел не знал поражений. Настолько долго, что маги в чёрных одеждах начали забывать о том, что так не может продолжаться всегда. И теперь, когда это случилось, перехватчики пребывали в растерянности. Да, они пылали гневом и безумным желанием отомстить, но не знали, что делать, как изловить ловкого аврора – ведь он уже наверняка за мили отсюда?!
Аластор избавил их от затруднения.
Он понимал, что поступает подло, но сейчас было не время для сантиментов. Своей первой мишенью он избрал двоих, возившихся с ранеными. Две коротких ярко-фиолетовых молнии промелькнули в воздухе, и двое перехватчиков, не успев даже ахнуть, тихо свалились на землю – Хмури угостил противников тем же заклинанием, которому был обязан дырой в боку.
Эти двое ещё падали, когда в левую руку Аластора скользнула вторая палочка, нацеленная на тесную группу что-то горячо обсуждавших перехватчиков. Мгновением позже большой красный вихрь сорвался с наконечника магического инструмента и врезался в противников, с неистовостью урагана разметав их по траве.
Сногсшибатель в исполнении наследия Кавеанта обладал поистине убойной силой.
Не теряя ни секунды, Хмури развернулся и рванул прочь, даже не задержавшись посмотреть на причинённый ущерб. И правильно сделал, ибо за время двух выстрелов остальные перехватчики успели сориентироваться, рассыпались в разные стороны, молниеносно выхватывая палочки, и через миг то место, где скрывался аврор, прошило полдюжины залпов.
Поняв, что Хмури снова ускользает, преследователи похватали мётлы и в бешенстве ринулись за ним. Помимо раненых при столкновении, на земле осталось шесть бездыханных тел.
Итак, ситуация повторялась. Но на сей раз Аластор, огибая встречные сосны, чувствовал уверенность в своих силах. Теперь преимущество было на его стороне. Аврор вспомнил все навыки скоростного воздушного слалома, он управлял метлой с точностью машины, а вот преследователи явно проигрывали. Переполненные гневом, кипящие от ярости, они никак не могли сосредоточиться должным образом, и постепенно отставали. Отставали, но компенсировали это усиленной интенсивностью атаки.
Те, что летели выше, закидывали Хмури горячими протуберанцами, сжигавшими дерево и плоть с одинаковой лёгкостью, и сгустками слизнеобразной кислоты. Остальные предпочитали поражающие лучи.
В очередной раз с трудом уйдя от разъедающих капель, аврор понял: пора дать отпор. Сбросив скорость, он огрызнулся веером лучей в верхних преследователей и тут же запустил в тех, что летели по пятам, пару волновидных проклятий, а затем, выждав полсекунды, швырнул мощный горизонтальный торнадо в точку тремя ярдами выше.
Его расчёт оказался верен: промешкав перед извивающимися подобно змеям лучами, перехватчики ушли вертикальным манёвром. Двое из пропустивших залп под собой попали в лапы урагана, потеряли управление, и их, уже без мётел, отшвырнуло назад. Если даже им посчастливится не врезаться в ствол, падение с такой высоты точно выведет их из строя.
Хмури снова чудом увернулся от очередного кислотного душа, лишь несколько капель чиркнули его по касательной. Зашипев, он принял решение следующую атаку направить на этих алхимиков.
Пролетая мимо пышной сосны, он незаметно наложил Оживляющие чары, превратив мирное дерево в некое гигантское подобие хищной росянки – цветка, питающегося насекомыми. Когда не подозревающие подвоха преследователи достигли очарованной сосны, она вскинула толстые сучья и удивила летунов хорошими, увесистыми встречными ударами. Любители бейсбола, несомненно, оценили бы красоту замаха и точность попадания. Вот, к примеру, трое преследователей оценили это сполна… на своей шкуре.
Итак, осталось пятеро. Один сверху, четверо сзади. Пора завершать игру. Возможности Аластора тоже были не бесконечны. Он устал, от постоянных кульбитов кружилась голова, притуплялась реакция. Ожоги и ссадины напоминали о себе при каждом движении, а в повреждённом боку на поворотах что-то отвратительно ворочалось.
Вскоре аврор нашёл подходящее для задуманного место. Довольно прямой участок с огромными, ветвистыми соснами по бокам. Коротковат, правда, но выбора всё равно нет.
Аластор приподнялся на метле и вскинул левую, убойную, палочку. Будет великой удачей, если его сейчас не изрешетят, очень уж удобную мишень он сейчас представляет. Положившись на милость судьбы, он высыпал четыре ударных заклинания – по одному в основание каждого дерева, два слева, два справа. Медленно, словно нехотя, с надрывным треском и шелестом сучьев, подрубленные сосны начали заваливаться, перекрывая дорогу, как громадные шлагбаумы. Хмури рванулся вперёд, проскочил под кренящимися стволами и резко, будто поводья взбесившейся лошади, вывернул древко метлы.
Погасить столь немалую скорость – задача не из лёгких. Аврор заскрежетал зубами, когда инерция чугунными гирями рухнула ему на плечи. Но он управился вовремя. Преследователи только готовились миновать первые два дерева, не пытаясь найти обходной путь – боялись потерять цель. Хмури ринулся навстречу и выстрелил большой сетью, мигом развернувшейся в воздухе. Поглощённые нависшей над головой угрозой, преследователи не поспели увернуться. Сеть спеленала их, превратила в один паникующий, мечущийся предмет, пытающийся избежать падающих, словно нож гильотины, стволов. Об этих пока можно не беспокоиться. Сейчас надо разобраться с…
Верхним!
Едва вспомнив про него, Аластор спиной ощутил надвигающуюся опасность и не раздумывая бросился вправо, одновременно соскакивая с метлы. Уже в падении его настиг вражеский залп, но не вгрызся в тело, прошёл по касательной поперёк спины. Упав с высоты чуть менее семи ярдов, Хмури мягко перекатился по земле и не целясь выпалил с двух рук. К счастью для перехватчика, выстрел из левой его миновал, иначе штат Министерства сократился бы ещё на одного сотрудника. А так его просто отбросило заклятием из правой, и он, даже не свалившись с метлы, спланировал вниз.
«Везучий, гад», – качнул головой Аластор, однако добивать поверженного не стал. Подозвал свою метлу, оседлал, поморщившись от жжения в спине, и отправился смотреть, как поживают пойманные в сеть. Те поживали удивительно неплохо: они сумели не попасть под деревья, и, хоть их побило сучьями и крепко приложило о ствол, более серьёзных повреждений они не получили.
Аластор подарил каждому по заклинанию – ничего особенного, недельку без сознания, и всё, – взмыл вверх (при этом его метла раскачивалась, как пьяный велосипедист) и направился куда-то в глубь леса. Аврор почти ничего не соображал: усталость и боль, до поры сдерживаемые вдохновением боя, разом навалились на него; сознание периодически гасло, его вели инстинкты. Он не понимал, что делает и зачем; только позже, придя в себя, он решит, что действовал правильно – скрылся от возможной погони и от досужих обывателей, которые наверняка вскоре примчатся сюда, потревоженные сполохами света над лесом.
Как аврор умудрился не свалиться с метлы или не рухнуть вместе с нею вниз, так и осталось загадкой. Вероятно, этому чуду Хмури обязан улучшенному стабилизатору метлы, своему опыту полётов и… благосклонности судьбы.

Аластор медленно, очень медленно, превозмогая неимоверную слабость, поднял руку и призвал к себе рюкзак. Потом, морщась от острых уколов боли в занывших ранах, покопался в нём и извлёк на свет небольшую коробочку. Рюкзак пришлось просто спихнуть с колен – поднять такую тяжесть аврор сейчас был не в силах.
Поборов новый приступ слабости, он открыл коробку и безошибочно, несмотря на туман перед глазами, выбрал из расставленных рядами баночек одну, ярко-зелёную. Поставил коробку рядом с собой, зачерпнул мази из баночки, глубоко вздохнул и, стиснув зубы, прижал руку со снадобьем к повреждённому боку. Ошеломляющая боль, словно в рану налили расплавленного металла, ударила по нервам огненным бичом. Мир заволокло багровой клубящейся пеленой, в глубинах которой вспыхивали яркие искры. Мускулы Хмури напряглись и закостенели, капельки пота выступили на лбу, и кровь показалась из-под прокушенной губы.
К счастью, это длилось всего лишь пару секунд. Потом боль утихла, уменьшилась до вполне терпимого жжения в районе раны. Аластор расслабился, отнял ладонь и осторожно приклеил на бок кусок пластыря. Теперь там всё должно пойти как надо.
После такого болевого шока ощущения в остальных ранах казались сущей чепухой. К тому же взбудораженная нервная система лучше реагировала на сигналы мозга – двигаться стало немного легче. Аврор хоть и с трудом, но обработал все свои повреждения, пользуясь снадобьями из разных баночек – зелёная для серьёзных травм, салатовая – для лёгких. Вскоре он был с ног до головы покрыт мазью и облеплен пластырями. Кремом из белой баночки Хмури натёр все царапины, синяки и ушибы, до каких смог дотянуться. Иной горе-герой, сопляк и позёр, счёл бы их мелочью и презрительно проигнорировал бы, демонстрируя свою непрошибаемость… и совершая крупную ошибку.
Синяком можно пренебречь, живя спокойной тихой жизнью обывателя. Но если жизнь ежесекундно зависит от ловкости и быстроты, ерундовый ушиб может сыграть роковую роль. Мало кто осознаёт, что любые мелкие травмы снижают скорость реакции и подсознательно сковывают движения. И если противник достаточно умел, чтобы воспользоваться этим преимуществом, спесивый герой обречён.
Аластор не собирался являться на финальную схватку ослабленным. Хватит с него и бока, который при самом интенсивном лечении заживёт только дня через три. Да и большой ожог на спине здорово мешал. Всё остальное к утру должно затянуться. По всему телу аврора покалывали тысячи иголочек, и это означало, что процесс идёт.
Хмури обнаружил, что продрог на свежем осеннем воздухе, и завернулся в тёплое одеяло. Выпил полбаночки восстанавливающей силы смеси, потом глотнул снотворного и неуклюже улёгся на живот, стараясь не растревожить раны. В который раз он возблагодарил и мудрых предков, и фамильную запасливость, и собственный опят странствий, и талант неизвестных зельеваров, изготовивших поистине чудодейственные снадобья.
По мере того как Аластор погружался в мягкие объятия сна, покалывание срастающихся тканей становилось почти приятным. Приятным, ибо оно отображало заживление ран. Что, в свою очередь, означало возможность сражаться дальше. И побеждать.
Аврор никогда не забывал пополнять походную аптечку самыми сильнодействующими смесями. Стоили они недёшево, зато и результат превосходил все ожидания. Одна из важнейших заповедей Кодекса Хмури, вынесенная на первую страницу, гласила: «Ты можешь ходить в лохмотьях, но никогда не экономь на оружии и лечебных средствах».
Со словами древней мудрости в мыслях Аластор уснул.

Прочитала. Здорово, так подробно описано, прямо представляешь себе всю эту погоню. В общем, жду продолжения.

и собственный опят странствий

опечатка

Аджика, плюс 10 очков за внимательность! Исправлю.
Доктор Рукиноги, прости, пожалуйста - по какой-то неизвестной причине, из-за происков злых сил не заметил твое сообщение от 15 июня Каюсь.

*"Замминистра повиновался". Кажись, то ли опечатка, то ли похоже на "тигру" и "заю". Правь, наверное.*
А где тут опечатка?

* А сам Дейтер - (тут пойдёт ИМХО) - возымел у меня впечатление то несколько хлипкого и неуверенного в себе молодого чела, то его антипода - зрелого, умного и уверенного.*
В том-то и фикус! Это же политик, уже со стажем. Когда есть время поразмыслить и приспособиться к ситуации, он вполне владеет собой. Но когда происходит что-то нестандартное и непривычное, он теряется, и его настоящая натура берёт верх.

*добавь всё-таки эмоций*
Постараюсь! Откровенно говоря, мне начинает казаться, что все-таки кое-где я переборщил с невозмутимостью. Что поделать, люблю Терминатора

Камрады, продолжение, если не случится чуда, скорее всего появится не раньше чем через месяц, ибо я через несколько дней уезжаю далеко и надолго Так что крепитесь и не забывайте меня I'll be back!

Ну типа чё, я вернулся, а свежих отзывов всё нет! Непорядок!
Свежих глав пока нету, последняя выковывается медленно и неохотно, поэтому выкладываю иллюстрации - обложку и портрет. См. 2-е сообщение на первой странице и в конце 5-й главы, там же.

Freezing Spell, классные рисунки, особенно обложка. Вправду говорят, талантливый человек должен быть талантлив во всём!

Спасибо !. Скоро будут ещё. А также на подходе следующая глава, в которой мы наконец узнаём весь коварный замысел

Темпоральный кумулятивный патч
---------------------------------------------
Перечитывая напечатанное и размышляя о хронометраже, я заметил, что из повествования самым таинственным образом исчезли почти целые сутки! Это, естественно, меня не обрадовало. Конечно, можно было бы списать всё на 30-часовой сон Хмури после разборок с перехватчиками, но, на мой взгляд, это уж слишком. К тому же возникло немаловажное соображение о том, что глупо планировать... эээ... начало операции средь бела дня, как было первоначально. Поэтому я тщательно обдумал и по новой расписал очерёдность и продолжительность происходящих событий; результатом этого стал кумулятивный темпоральный патч, в основном исправляющий всяческие косяки со временем (также он включает некоторые другие багфиксы, но они довольно мелкие).
Если вкратце, то примерный хронометраж таков:
19 - Х. подслушивает разговор
20:57 - покушение на министра
1 ночи - Х. очухивается, попадает в засаду
1:30 - убегает, размышляет
2:30 - Х. в баре. Авроры совещаются, куролесят
около 7 - Х. в Министерстве
7:30 - Х. у Дейтера. Разговор, погоня и т.д.
с 10 до 19 - Х. спит
соответственно, основные, финальные, события опять выпадают на ночное время.

Итак, вот что исправлено:
Глава 4
"начать операцию через два дня" -- "начать операцию завтра вечером"
"Операция начнётся через два дня" -- "Операция начнётся через сутки"
"Это случится послезавтра в четыре часа" -- "Это случится завтра вечером"
"Ведь было утро" -- "Ведь был ранний вечер"
"вот солнце – еле виднеется за горизонтом" -- "вот серп луны, обрамлённый звёздами"
время покушения заменено с "Сегодня в 17:32" на "Вчера в 20 часов 57 минут ". Уж не знаю, за каким лядом министр в такое время шлялся по Министерству вместо того, чтобы расслабляться дома перед камином.
"всё начнётся в четыре часа послезавтра" -- "всё начнётся завтра вечером"
- исправлено заклинание связывания
- невероятная предусмотрительность - выдергивание волосков Лацертуса перед уходом в леса - заменено на случайное отдирание у него некоторого количества кожи вместе с обледеневшим пакетом, что более правдоподобно.

Глава 6
"17.32" -- "20.57"

Глава 10
"час с небольшим" -- "полтора часа"
"почти восемь" -- "полвосьмого"
- по спецзаказу Доктора Рукиноги слегка переделан эпизод с попаданием в ловушку (повышена эмоциональность)

Глава 12
К сожалению, пришлось удалить два первых шикарных абзаца из-за передвижек во времени. Заменил на идиллическое описание утреннего леса

Глава 13
"вот осенью – только днём" -- "вот осенью – только вечером"

Плюс всякие небольшие добавления, исправления и т.д. Подредактирован анонс.

PS. А последняя глава движется, движется помаленьку! Так что не загорами тот день, когда сия история будет завершена! Правда, там ещё и эпилог будет...

Ну, вот и она. Глава, в которой раскрываются тайны... нет, не все, конечно, но не меньше половины. К сожалению, глава представлена не вся, так как очень уж она здоровая, и я не успел её набрать целиком. Вторую часть - примерно шесть или семь страниц - выложу полностью, потому что там как в финальных страницах детектива - невозможно оторваться.

Глава 13. Карты открыты.

Тонкий лучик клонящегося к горизонту светила пробился сквозь листву и легонько коснулся зелёных, полных жизни стебельков травы. Потом с любопытством ребёнка перепрыгнул на странный, невиданный в лесу, покрытый тканью холмик. Резво пробежался по его поверхности и застыл, наткнувшись на лицо свернувшегося под одеялом человека.
Аластор проснулся от упавшего на веки луча света, но не открывал глаз, наслаждаясь покоем, теплом и полным отсутствием мыслей. Вот только продолжалось это недолго – мозг вошёл в рабочий режим, вернулся из страны грёз в реальный мир, и аврор вспомнил всё, что случилось за последние дни.
Схватки. Погони. Опасность и риск. Однако всё это ничто по сравнению с тем, что ещё предстоит сделать. Сделать сегодня.
Хмури приоткрыл веки, сразу же сощурившись от яркого света. А лучи-то горячие, даром что осень на дворе. И воздух тёплый совсем по-летнему. Правда, летом так жарко становится уже с утра, а вот осенью – только вечером…
Вечером?!!
Остатки сна слетели с аврора, словно сдутые сильным ветром. Вечер!!! Неужели проспал?!
Аластор перекатился на правый бок и покосился на солнце. Оно висело в двух футах над горизонтом, а значит, время близилось к восьми. Вообще-то, Хмури рассчитывал проснуться около четырёх, однако организм сам решил, что для него лучше. Аврор почувствовал досаду – и одновременно невыразимое облегчение. Времени хоть и маловато, но вполне достаточно.
Достаточно, чтобы не вскакивать с ополоумевшим видом и очертя голову кидаться в пекло, а спокойно проснуться и настроиться на выполнение задачи.
Хмури не спеша сел, сбросил одеяло и первым делом осмотрел и ощупал свои раны. Мощные снадобья совершили чудо: мелкие травмы исчезли бесследно, а от более серьёзных остались лишь небольшие шрамы да рубцы. Только глубокий ожог на спине напоминал о себе, отзывался нобщей болью на движения плеч, но это были поверхностные ощущения, на них можно было не обращать внимание.
Вторым по значимости источником сигналов оказался желудок. Нет, он не болел, а просто урчал, требуя пищи.
В течение следующих десяти минут Аластор накладывал остатки мазей не полностью зажившие травмы, потом внял просьбам желудка. Провизии в рюкзаке не обнаружилось, но это было и к лучшему – аврор не хотел отяжелеть от еды. Так что он только прикончил баночку с питательной смесью и запил её чаем.
По-турецки сидя на одеяле, он подсознательно тянул время – пил мелкими глотками, отдаляя начало вступления в бой. Аврор рассеянно вертел в руках кружку, а внутренний голос настойчиво шептал что-то насчёт наслаждения последними мгновениями жизни перед смертельной схваткой.
Ничего удивительного, что даже бывалый Хмури оказался подвержен таким мыслям. Пожалуй, именно опыт заставил полностью осознать безнадёжность затеянного. Ведь он планировал не простую стычку с двумя-тремя противниками. Он собирался в одиночку пробраться в напичканный охранниками замок, где внутри его ждали лучший в настоящее время наёмный убийца и хитроумный организатор всего этого тёмного дела, за чьей спиной маячили зловещие силуэты чудовищных мантикор. Желторотым лгуном будет тот, кто станет утверждать, что не оледенел бы от ужаса на месте Аластора.
Ибо человеку свойственно бояться. И какова бы ни была решимость, он безотчетно пытается отсрочить страшный момент. В таком состоянии, если ему поддаться, отвага тает, поглощаемая животным инстинктом самосохранения, которое наполняет разум лишь одной мыслью: бежать, бежать прочь как можно дальше.
Есть только один способ победить в этом поединке с собой: начать действовать. Ввязаться в драку, броситься в самую гущу. И когда пути назад не станет, а смерть дыхнёт в лицо, инстинкты сконцентрируются на борьбе, обеспечивая выживание в самых критических ситуациях.
Поэтому когда Аластор выпрямился, его занимало лишь то соображение, что он почти не одет, да один-единственный вытекающий из этого вопрос.
Интересно, перехватчиков кто-нибудь уже обнаружил?

Древний замок купался в солнечных лучах; серые камни выглядели почти приветливо. Это ночью, в непогоду, он казался окутанной мраком обителью зла и прибежищем демонов. Сейчас же это был просто старый, добротный, большой дом – сочетание вековой надёжности и современного уюта.
Сторожевые устройства, явные, полускрытые и незаметные глазу, дремали чутким сном, готовые в любой момент пробудиться, обнаружить и задержать нарушителя границ. Никто не прошёл бы мимо них незамеченным.
Впрочем, никто и не собирался. Одинокий посетитель открыто позвонил в главные ворота.
Дежурный охранник вышел из замка, вразвалку протопал по гравиевой дорожке и приблизился к воротам.
– Чем могу помочь? – не слишком приветливо осведомился он.
– Барнс, Ударный Отдел, – холодно представился незнакомец.
В первую секунду у охранника похолодело внутри: он на собственном опыте знал, что более серьёзных ребят, чем в Ударном Отделе, не сыскать по всей Англии, и уж если они явились по твою душу, то пиши пропало. Потом дежурный вспомнил, что у босса с перехватчиками какие-то дела, и начал успокаиваться.
– У меня чрезвычайно важные новости для Дэликти, – продолжил перехватчик.
– Э-э-э… – растерялся охранник, – видите ли, сэр Эдгар сейчас очень занят…
Посетитель смерил его ледяным взглядом и процедил:
– Так пусть прервётся. Передайте ему, что речь идёт о том авроре. И ещё. Я предпочитаю ждать не за воротами, а внутри здания.
Сказано это было приказным тоном, и дежурный уже потянулся открыть створку, однако подозрительность взяла верх, и он внимательно всмотрелся в посетителя, пытаясь определить, действительно ли это перехватчик, а не шпион или переодетый аврор.
Нашивка Отдела была подлинной, чёрная с красными полосками одежда ладно сидела на крепкой, хищной фигуре. Шрамы на лице говорили о нешуточных боях. Но пуще всего охранника убедили глаза пришельца: спокойные, уверенные и безжалостные. Нет, авроры не потянут. Они мягкосердечные слабаки. Лишь у парней из Ударного Отдела бывает такой взгляд – холодный взгляд охотящейся змеи.
Дежурный отпер замок и впустил посетителя.

Когда дверь за охранником закрылась, посетитель остался один в приёмной комнате, подождал, пока стихнут шаги, и лишь после этого выдохнул, успокаиваясь. Хмури не был уверен, что его слепленная на скорую руку маскировка не вызовет подозрений. Хорошо хоть, не пришлось маскироваться под кого-то конкретного, он просто чуть подправил черты лица и скрыл чересчур приметную пепельную гриву под шляпой. Что же до одежды, она была подлинной, всего час назад принадлежавшей настоящему перехватчику… Аврор передёрнул плечами: вспоминать о возвращении на место недавнего сражения не хотелось. Очень уж неприглядное зрелище. Чтобы отвлечься, он принялся рассматривать обстановку комнаты. Несколько картин в вычурных рамах на стенах, изящные вазы по углам, неяркий персидский ковёр… деловая, умеренная роскошь имеющего вкус богача.
Нет. Не то. Аластор ощущал неясное гнетущее беспокойство, вызванное чем-то, находящимся поблизости. Он ещё раз огляделся, но обстановка явно была ни при чём. Тяжёлое чувство не отпускало Хмури, и он внезапно понял: атмосфера! Весь замок насквозь пропитался смутным, тревожным ожиданием. Оно висело в воздухе словно ядовитый дым. Обострившимся почти до звериного чутьём аврор улавливал эту напряжённость, сочащуюся из камней, похожую на тягостное затишье перед бурей. Палочка сама собой скользнула в ладонь. Что бы ни планировал Дэликти, это должно произойти скоро.
Послышался звук шагов, дверь распахнулась, и Хмури впервые встретился со своим врагом лицом к лицу. Хозяин замка был одет в неброскую, но явно дорогую изумрудную мантию. Она кое-где запылилась, словно Дэликти долго находился на улице. Он имел озабоченный вид человека, обременённого тысячью дел.
Это выражение так и застыло на его лице, когда Аластор, видя, что Дэликти пришёл один, немедля шваркнул его парализатором – гораздо более мощным, чем тот, который испытал на себе Лацертус. На всякий случай. Дэликти замер, как муха в янтаре, и начал падать. Аврор прыгнул вперёд, придержал его, а затем, покосившись на резное углубление камина и опять вспомнив Лацертуса, поволок затвердевшее тело в следующую дверь – личный кабинет Дэликти. С некоторыми сложностями усадив пленника на стул, Аластор принялся аккуратно возвращать подвижность его голове, стараясь не расколдовать всё остальное.

Фух, домучил самую длинную главу! Сделал бы раньше, но неожиданно подсел на Joan o Arc, а она за два дня не проходится...

– Кто ты? – обретя способность говорить, первым делом спросил пленник.
Вместо ответа Хмури сбросил шляпу и небрежно провёл рукой по лицу, рассеивая чары маскировки.
– ТЫ!!! – не веря своим глазам, выдохнул Дэликти. Завозился, напрягся, проверяя оковы на прочность, а потом неожиданно расслабился и улыбнулся.
– Что ж, неплохо, должен признать. Очень даже неплохо. А ты ловкий парень!
Зубы заговаривает, сказал себе Аластор. Проклятье, как надоели все эти сладкоречивые лгуны, скользкие, словно черви!
– У меня есть парочка вопросов, – произнёс аврор.
– Разумеется. Что тебя интересует? – спокойно осведомился Дэликти.
– Даже так? – изумился Хмури. – Ты прямо сразу готов мне всё выложить? Твои прислужники, и то были покрепче.
Дэликти пожал плечами – по крайней мере, попытался, ибо тело по-прежнему его не слушалось.
– Ну и к чему их это привело? Я уже успел убедиться, к своей величайшей досаде, что ты – малый не промах. Рано или поздно, ты всё равно добьёшься ответа. В конце концов, всегда есть заклинание Подвластия. Так зачем нам обоим бессмысленно тратить силы и время?
– Следует понимать, что ты уже смирился с участью арестанта и не надеешься спастись? – удивлённо уточнил аврор.
– Ну почему же, – Дэликти сверкнул широкой улыбкой закоренелого политикана, – может быть, я рассчитываю, что ты сам ко мне присоединишься после того, как я посвящу тебя в свои грандиозные планы?
Аластор еле сдержался, чтобы не сплюнуть.
– Ты всё такая же противная, лживая и бесхребетная тварь, что и 30 лет назад!
– Вот как? Гм. Ты выглядишь моложе. Откуда тебе знать?
– Мой отец чуть не угодил за решётку из-за твоего предательства! – рявкнул Аластор.
Дэликти вскинул брови в вежливом недоумении.
– Прости, но я не припомню никого по фамилии Хмури.
– Отец путешествовал под псевдонимом. Ты его наверняка не вспомнишь, слишком многих ты обокрал, предал и погубил. Но обстоятельства помнить должен. Это была история с кражей камня из России.
– А-а-а! – глаза Дэликти затуманились, губы искривились в ностальгической усмешке, которая выглядела бы довольно милой, если бы не была столь цинична. – Да, камешек… камешек был хорош! А как я его добыл – это же просто сказка, кому скажи – не поверят. Да мне уже и самому не верится, насколько я ловко тогда всё провернул. Вот были времена! Как сейчас помню, пролезаю я в окно, а там…
– Довольно! – оборвал Хмури. – Прибереги свои занимательные истории для стражников. Служить в Азкабане скучновато[*], они с удовольствием послушают твои небылицы.
Пленник невинно поморгал.
– Извини, я увлёкся. Так что ты хочешь узнать?
– Весь твой замысел. От начала и до конца.
– Я ждал этого, – не удивился Дэликти. – Что ж, можешь устраиваться поудобнее, так как история довольно длинная. – Аврор не шевельнулся, чем вызвал ироническую усмешку пленника. – Ну, как хочешь.
Итак, всё началось очень давно, почти двадцать лет назад. В ту пору, когда я ещё не был респектабельным джентльменом и мог позволить себе заниматься некоторыми… – он хихикнул, – …не совсем законными делами. У истоков событий стояла одна невероятно древняя и поистине легендарная вещь. Точнее, книга. Ещё точнее – Чёрный Фолиант Ка-Хазмагра.
– «Рецепты Демонов»? – воскликнул Аластор, разом теряя невозмутимость.
– Они самые, – улыбнулся Дэликти. – Хотя все эти громкие названия были придуманы позднее, когда личность покойного Ка-Хазмагра начала обрастать глупыми слухами и домыслами. На самом деле, вытесненная на обложке книги надпись в переводе с санскрита означала всего лишь «Сборник редких рецептов». Впрочем, я выяснил это потом. Вначале, узнав о моей репутации ловкого вора, один амбициозный, хотя и чересчур напыщенный, колдун попросил помочь ему завладеть неким древним томом, выкрав его у недруга. Что за книга, я не спрашивал – меня больше интересовал неплохой задаток и в три раза большая сумма, которую маг сулил выложить в случае успеха. Так что я снарядился и поехал в Индию, где жил нынешний владелец фолианта.
Не буду останавливаться на том, как в течение двух недель я искал подходы к дому – слишком утомительно. Парень оказался сведущ в нашем ремесле, и проникнуть внутрь оказалось не так-то просто; ещё сложнее было выбраться оттуда живым. Однако я всё же сумел это сделать – обиженный слуга и полновесное золото послужили причиной падения многих бастионов; этот не стал исключением.
Под покровом ночи я проник в дом. Пробираясь к библиотеке, я десятки раз оказывался на волосок от смерти, ибо хозяин был действительно незаурядным чёрным магом, и его многочисленные ловушки несли скорую и подчас мучительную гибель.
Но, в конце концов, всё получилось как нельзя лучше, я в целости и сохранности уносился прочь из Индии с книгой, надёжно спрятанной в сумке, и приличным запасом времени. Наш корабль направлялся в Австралию, и чтобы сбить возможную погоню со следа, я убедил капитана сделать небольшой крюк[**] и пройти через Индонезию, откуда я намеревался добраться до Англии используя старые связи.
Всё шло просто прекрасно. Корабль, не испытывая никаких неожиданных затруднений, неторопливо рассекал воды Индийского Океана. Скука была неимоверная, на третий день мне надоело обчищать туристов в покер, и от нечего делать я решил осмотреть добычу.
На первый взгляд, фолиант не внушал особого почтения. Да, старинный и добротный том, но я видел и подревнее. Я задумался. Чем же он так привлёк моего заказчика? Золотые буквы на чёрной кожаной обложке были мне абсолютно не знакомы. Наверняка очередной зловещий талмуд с набором «ужасных» проклятий и трескучим названием вроде «Свитков Преисподней», решил я. Эти чёрные колдуны как дети, они не понимают, что мир меняется, и магия меняется вместе с ним…
Однако заняться всё равно было нечем, и я решил пролистать книгу. До сих пор благодарю судьбу за то, что на пожелтевших страницах изредка встречались иллюстрации. Если бы не они, я бы отдал добычу заказчику, так и не узнав, какое сокровище держал в руках.
Я искал изображения людей, поражённых особо жуткими проклятиями – должен сказать, весьма любопытное зрелище, в незапамятные времена художники рисовали очень реалистично, – а наткнулся на схемы, пояснявшие наиболее сложные моменты приготовления зелий.
Зелья! Вот тут меня зацепило по-настоящему. Зелья – это тебе не какие-нибудь заплесневелые заклинания. Зелья – это практически чистая магия, разлитая по бутылочкам. Они не теряют своей силы с течением времени, а алхимия в древности достигала невероятных высот.
Увлёкшись рассказом, Аластор отошёл от двери и присел на стул. Дэликти заметил это, хотя виду не подал, лишь едва заметная усмешка мелькнула на его губах.
– Надо сказать, я с детства увлекался алхимией. Сам Фламель когда-то сказал, что у меня природный талант. Даже занявшись противозаконными делами, я не оставил своего занятия. Я постоянно выискивал новые рецепты, которые могли пригодиться в моём опасном и непредсказуемом ремесле, и они действительно не раз выручали меня из беды. Пройти мимо драгоценного источника старинных рецептов я не мог и решил, что заказчику придётся чуть-чуть подождать, пока я не скопирую всю книгу.
Но что за издание попало мне в руки, я был не в силах разгадать. Этот вопрос не давал мне покоя. Иллюстрации могли относиться к чему угодно; фолиант вполне мог оказаться сборником стародавних любовных снадобий, а украсть его хотели, например, просто чтобы позлить конкурента. Вполне вероятное предположение, но интуиция подсказывала, что всё гораздо серьёзней. Тайна жгла меня изнутри сильнее пламени и толкала на необдуманные поступки, однако я взял себя в руки и начал действовать с максимальной осторожностью, на какую был способен.
Я аккуратно выписал название книги на бумажки – по слову на каждом листочке – и стал деликатно прощупывать соседей. Если они проявляли любопытство и интересовались, откуда у меня эти надписи, то я плёл что-то про старые свитки, найденные в архивах Английской Национальной Библиотеки.
Язык оказался очень архаичным вариантом используемого в Индии санскрита, и мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы найти знающих людей. Тем более что, перестраховываясь, я выяснял у каждого знатока значение лишь одного слова – а вдруг вместе они сложатся в название одного из жутко запретных изданий? Тогда подозрений и расспросов не избежать. На корабле плыли как маглы, так и волшебники, и если с первыми затруднений можно было легко избежать, то от вторых отделаться «Обливиате» не получится.
И всё же мне повезло, что корабль отбыл той самой страны, где века назад появилась книга. Среди пассажиров нашлось достаточно сведущих людей, и постепенно я выяснил значения всех слов на обложке: «сборник», «рецепт» и «редкий». Это название мне абсолютно ничего не говорило, и я, уже теряя надежду, показал стоявшее на титульном листе слово одному престарелому профессору-магу.
Когда профессор, прочитав слово по слогам, вздрогнул, а потом пришёл в крайнее возбуждение, я понял, что поймал удачу за хвост.
Слово было – «Ка-Хазмагр».
Покрытый завесой тайны загадочный колдун, оставивший после себя лишь ворох малореалистичных легенд, чьё имя прогремело на весь мир, но о ком не известно практически ничего. Его книги, пожалуй, окутаны не меньшим туманом, а страшных мифов и историй о них ходит гораздо больше. Поиски этих книг всегда считались чем-то безнадёжным, вроде похода за Граалем, и вдруг оказывается, что у меня в каюте – настоящий кусочек мифа, овеществлённая часть легенды! Да уж, судьба любит неожиданные повороты.
Ошеломлённый невероятной удачей, я соображал с трудом. Как-то умудрился отделаться от пристававшего с вопросами профессора, скормив всё ту же сказочку о находке в архивах. После этого старикан, похоже, вознамерился рвануть в Англию сразу же по прибытии. То-то он, наверно, удивился, когда узнал, что никаких раскопок в архивах не происходило…
Я же, начисто позабыв о профессоре, спустился к себе, тщательно запер дверь и лишь потом с трепетом взял Фолиант в руки.
«Вот, значит, как, – думал я. – Ка-Хазмагр… Книга о зельях… Магистр никогда не писал двух книг на одну и ту же тему, значит… это могут быть только "Рецепты Демонов"».
Я по-новому взглянул на том и подивился буйной людской фантазии и убогим представлением о Тёмных Искусствах: все легенды безапелляционно утверждали, что фолианты Ка-Хазмагра писаны жертвенной кровью на листах из кожи юных дев… Какая чушь! Кожа оказалась телячьей – проще говоря, пергамент, а в состав старинных чернил хоть и входила кровь, никто не утверждал, что она была человеческой. Настоящее величие, как всегда, таилось не во внешнем облике, а в содержимом.
И вот тогда, в некоем забытьи поглаживая испещрённые непонятными письменами прочные страницы, я отчётливо понял: заказчик книгу не получит. И искать меня ему будет некогда. Сходя с корабля на берегах Индонезии, я уже точно знал, чем его занять.
Добравшись до своих знакомых, я связался по магическому зеркалу с теперь уже бывшим хозяином книги и сообщил, что именно я выкрал Фолиант. Он был слишком взбешён пропажей и сначала не поверил, и тогда я указал ему слугу, который мне помог. Тот, после непродолжительных, но весьма бурных уговоров, подтвердил мои слова. Тогда индус чуть было не записал меня в кровные враги, однако мне удалось вовремя убедить его, что я – всего лишь простой исполнитель, а его главный недруг – мой заказчик, уже завладевший (тут я приврал) похищенным сокровищем. И распрощался с ним, обдумывающим страшную месть врагу и кидающим зверские взгляды на слугу-предателя.
Таким образом, о колдунах я более не заботился; спустя полторы недели у них состоялся поединок, в результате которого оба распрощались с жизнью.
Ну а я, прибыв в Англию, забросил все дела и с головой погрузился в изучение санскрита. В течение долгих месяцев я твердил древние слова, попутно с трудом разбирая рецепт за рецептом. Это было поистине напряжённое время! Ведь я даже не был уверен, что обнаружу что-либо стоящее: все рассмотренные зелья оказались очень интересными, но вряд ли могли мне пригодиться. И вот тогда, уже ближе к концу книги, я наткнулся на Тот Самый рецепт. Рецепт, в котором я так нуждался и которого бессознательно ждал всю свою жизнь! Я сидел неподвижно. Моё сердце гулко колотилось о рёбра, пальцы подрагивали, а всё вокруг кружилось будто в гигантской карусели. Я неотрывно смотрел на открытую страницу, и замысловатая вязь букв будто бы сама по себе превращалась в очертания грандиозного плана…
Дэликти остановился и скосил глаза на Хмури. Тот сдавленно прохрипел:
– Ты… подлый, мерзкий…
– Воспринимаю как комплимент, – весело усмехнулся пленник. – А теперь, прежде чем перейти к деталям моего замысла, позволь немного отвлечься. Ты производишь впечатление человека опытного и много повидавшего, так что скажи мне, в чём, по-твоему, подлинная власть над миром?
Если он рассчитывал, что аврор станет выдвигать версии, то крупно ошибся.
– Это тебе что, игрушки? – с неожиданной даже для самого себя яростью прошипел Аластор. Ещё полчаса назад он относился к Дэликти просто как к врагу, опасному преступнику, аферисту. Но теперь, постепенно узнавая его беспринципную, лживую натуру, Хмури начинал ощущать самую настоящую ненависть.
Пленник заметил неприкрытую враждебность аврора, однако и бровью не повёл, продолжая держаться так, словно не лежал парализованный под прицелом палочки, а вёл непринуждённую беседу за чашкой чая.
– Итак. Что же является краеугольным камнем нашего мира, что лежит в основе всего, что дарует абсолютную власть? Пост в Министерстве? Лишь жалкое подобие власти, которое тут же отберут, стоит только пойти против течения. Магическая сила? Тоже нет. Всеобщая популярность? Нет, нет и ещё раз нет. Всё это мелочи, недостойные внимания, игрушки для малышей.
Деньги. Вот подлинный фундамент людского сообщества. Золото! Во все времена оно являлось той движущей силой, что основывала и разрушала империи, возносила и свергала правителей, заставляла миллионы людей срываться с места.
Только золото способно дать реальную власть, и оно стало моей главной целью. И здесь убожество некоторых аспектов нашей жизни сыграло мне на руку. По всей Британии есть одно-единственное место, куда стекаются золото и драгоценности со всей страны.
– «Гринготтс», – беззвучно прошептал Хмури, ощущая внезапную сухость во рту.
– Именно. «Самый надёжный банк в мире, которому вы без опаски можете доверить своё имущество», – нараспев процитировал Дэликти рекламную фразу. – То, что все капиталы Англии собрались в одном месте, оказалось чрезвычайно удобным для исполнения моего замысла.
Только вообрази – захватив банк, я получу не только баснословное богатство. Все толстосумы, все торговцы, все влиятельные аристократические семьи, хранящие состояния в сейфах «Гринготтса», окажутся под моим контролем! Им придётся склониться передо мной, ползать на коленях, униженно выпрашивая хотя бы горстку монет из их же собственных запасов! И тогда я смогу повелевать страной и людьми с лёгкостью кукольника, дёргающего марионеток за ниточки. Вот что я называю настоящей властью!
Все они будут у меня на поводке – Министерство, ремесленники, журналисты, спесивые лорды, горожане, деревенские жители – все! – глаза Дэликти горели бешеным, маниакальным огнём. Аластор слушал увлёкшегося пленника и содрогался от ужаса, представляя себе картины того будущего, что уготовил Британии негодяй.
Дэликти помолчал немного, возвращаясь с небес на землю, и уже спокойнее продолжил:
– Идиллию портили гоблины. Эти мерзкие коротышки умудрились прибрать к рукам практически весь денежный оборот и очень серьёзно подошли к проблеме сохранения своей монополии. Атаковать их цитадель напрямую было бы [Слово запрещено роскомнадзором] – гоблины хитры и обладают особенной магией, позволяющей им одолеть в схватке троекратно превосходящий по численности отряд колдунов.
Обдумав все факты, я принял решение выжидать.
В течение двух десятилетий я готовился. Разрабатывал детали плана. Доставал нужные ингредиенты. Создавал репутацию уважаемого, благородного джентльмена, чтобы оградить себя от назойливого внимания властей. И всё это время не прекращал поисков последнего недостающего кирпичика в спроектированном здании моего замысла.
Я нашёл его около четырнадцати месяцев назад и в тот же момент приступил к реализации. Перво-наперво я, образно говоря, разжёг огонь под своим котлом. Рецепт, приковавший моё внимание в книге Ка-Хазмагра, был невероятно сложен и имел огромный период изготовления. Больше года потребовалось мне на то, чтобы изготовить так называемое Вино Коттравеи[***] – снадобье леденящей душу мощи, столь ошеломляющей, что она, кажется, пугала самого Великого Мага.
Зелье на время дарует выпившему огромную силу, невероятную ловкость и молниеносную быстроту движений. Но это ещё не самое главное. При длительном употреблении оно ценой сокращения продолжительности жизни значительно перестраивает организм: укрепляет костную структуру, наращивает мышечный каркас, обостряет чувства, увеличивает скорость реакции и повышает интеллект. Фактически зелье делает из живого создания что-то невообразимое, некое сверхсущество, противостоять которому невозможно.
Дэликти, мечтательно улыбаясь, перевёл дух.
– Описание действия Вина Коттравеи произвело на меня неизгладимое впечатление, и я немедля занялся поисками компонентов, даже ещё не представляя, каким образом я применю этот рецепт. Разумеется, я не собирался пить его сам. Но тогда как и на ком его использовать? Я не знал. Лишь потом, некоторое время спустя, я нашёл ответ на этот вопрос.
Решение оказалось настолько очевидным, что удивительно, как я не додумался раньше. Оно пришло само собой, стоило лишь начать рассуждать логически.
Итак, я не мог напоить зельем людей, ибо они стали бы слишком неуправляемыми. К тому же против гоблинов нескольких могучих колдунов было бы недостаточно. Даже при самом удачном раскладе, после захвата банка мне придётся выдержать яростный штурм: отразить атаки магов, разъярённых гоблинов, прочих тварей, которых Министерство бросит в бой. Кучку людей, даже обладай они силой Мерлина, просто-напросто смяли бы, задавили числом.
Поэтому оставался только животный мир. Чтобы успешно удерживать «Гринготтс», я должен иметь в своём подчинении неких существ, способных не только быстро взять верх в любой схватке, но ещё и сокрушающих психику.
Вот тогда-то на сцене и появляются мантикоры.
Наиболее опасные, умные и свирепые среди всех известных хищников, они как нельзя лучше подходили на роль главной боевой силы. Воспитанные в подчинении мне и вскормленные Вином Коттравеи, мантикоры шутя разорвут как гоблинов, так и любого, кто попытается отбить у меня банк. Их неодолимая мощь будет вселять смертный ужас в сердца тех, кто дерзнёт встать на моём пути, разя вернее когтя или клыка, уничтожая решимость и превращая мускулы в кисель…
Что ж, идея была хороша. Загвоздка заключалась в том, что мантикоры, подобно всем хищникам, осторожны и убивают только добывая пищу или в самозащите. Как натаскать их на охоту за людьми, приучить к человеческому запаху и вкусу крови, не раскрыв при этом местонахождение питомника? Эта проблема мучила меня постоянно, даже порой во сне. Перевозить зверей мы не могли, они уходили и возвращались сами, по земле, оставляя следы, прочесть которые способен даже ребёнок. Идти заметать их магией? Тогда на месте убийства останутся признаки применения заклинания, к тому же проследить за животными после первых же приёмов снадобья стало практически невыполнимой задачей.
Однако терпение и упорство всегда вознаграждаются. Зелье Незаметности, выменянное мной у китайского колдуна, отвечало всем требованиям – напоенные им звери невидимками подкрадывались, убивали и бесследно исчезали, оставляя лишь трупы да загадочные пропадающие следы. Если бы не досадная случайность, вы бы до сих пор терялись в догадках, откуда берутся невиданные в здешних местах мантикоры и каким образом они растворяются в воздухе после охоты. Что ж, от случайностей не застрахован никто. Вы, авроры, – а особенно ты – в самом деле заставили меня изрядно понервничать.
Но всё это уже неважно. Скоро, в десять часов вечера, животные примут завершающую порцию зелья. После этого они достигнут апогея в физическом и интеллектуальном развитии. К полуночи они окажутся в Лондоне. Время позднее, за несколько минут до закрытия, никто из посетителей не станет путаться под ногами. Двери будут широко распахнуты, они проникнут внутрь, и ни авроры, ни Ударный Отдел не помешает моим крошкам разрывать гоблинов на мелкие кусочки. Сегодня ночью правительство безмятежно уснёт, а когда проснётся, у страны будет новый властелин – Я!
Машина уже запущена. События вышли на финишную прямую. Ты ничего не сможешь сделать, Хмури. Выбирай – присоединяйся ко мне и обрети колоссальную власть и богатство, или… или умри. Потому что ты не выйдешь из этого замка против моей воли!
Давай, парень. Освободи меня и займи почётное место возле моего трона!
– Я… – голос сел от обуревавших Аластора эмоций, он откашлялся. – Я позабочусь о том, чтобы перед заключением в Азкабан тебе стёрли память начиная с пятилетнего возраста. Твоё безумие опасно для окружающих.
Дэликти поскучнел, устало вздохнул. Бросил мимолётный взгляд на что-то позади Хмури.
– Глупо. Очень глупо. Впрочем, я и не особенно надеялся. В таком случае, твоя участь решена, и я могу назвать целых две причины.
– Какие же? – скептически поинтересовался аврор в полной уверенности, что пленник блефует, не замечая медленного и бесшумного вращения дверной ручки за спиной.
– Ты не выберешься из дома. Вокруг полно моих людей. Как ты собираешься ещё и меня вытащить? Или, может, хочешь меня убить? – Аластор стиснул палочку, и Дэликти насмешливо хмыкнул. – Нет, такие, как ты, не убивают безоружных и парализованных противников.
Вторая причина в том, что скоро тебе будет не до меня. Об этом позаботится мой незаменимый помощник, который в данный момент находится прямо за дверью.
Хмури резко повернулся, и одновременно с этим створки распахнулись.
На пороге стоял Равен Нуар.

------------------------------
* В те времена в Азкабане ещё не было дементоров, и заключённых стерегли люди.
** «Небольшим» он назван чисто условно: крюк составляет 2600 км.
*** Коттравеи – в дравидской мифологии богиня войны, охоты, победы. Культ её был распространён среди охотничьих племён и постепенно слился с культом Дурги, супруги Шивы. Коттравеи представляется в виде кровожадной женщины, стоящей на голове буйвола, покрытой шкурами слона и тигра, с мечом в руках. Поклонение носило оргиастический характер, сопровождалось кровавыми жертвами животных и нанесением себе телесных повреждений.
------------------------------

В следующем выпуске - недетский махач!

Ещё иллюстрация

Я начинаю повторяться, но всё же: если кто-нибудь ещё читает, сообщаю, что немного отзывов не помешают

Глава 14. Сталь на сталь.

Аврор молниеносно вскинул палочку, но наёмник действовал ещё быстрее. С ошеломляющей скоростью, превратившись в размытый силуэт, он переместился вперёд и влево; не успел застигнутый врасплох Аластор и глазом моргнуть, как Нуар уже держал его на прицеле. Хмури замер, понимая, что ударить первым не успеет, однако наёмник почему-то медлил с решающим выстрелом.
- Любопытно, - произнёс он без всякого выражения. - Похоже, я появился в самый интересный момент.
- Вы появились удивительно вовремя, мастер, - подал голос Дэликти.
Сверкающий зловещим багровым цветом волшебный глаз повернулся к сэру Эдгару; второй глаз продолжал следить за аврором.
- Как вы?
- Цел и невредим, - улыбнулся Дэликти.
- Хорошо. Вы не вернулись через двадцать минут, как обещали, и я взял на себя труд разузнать, в чём дело.
- Не зря я надеялся на вашу пунктуальность.
- Так ты просто тянул время! - прохрипел Аластор.
- Разумеется. - Небрежно бросил Дэликти. - Наивный, неужели ты думал - я настолько глуп, чтобы всерьёз намереваться склонить тебя на свою сторону? У меня и в мыслях подобного не было. Вы, авроры, доверху набиты смехотворными предрассудками. Разговаривать с вами - пустая трата времени… впрочем, сегодня это сыграло мне на руку!
Только наличие вооружённого противника помешало Хмури задушить интригана голыми руками. Будь у него сейчас хоть малейшая возможность свернуть подлецу шею прежде, чем настигнет гибельный выстрел, он бы так и сделал. Но Нуар был начеку, и аврору оставалось только в бешенстве стискивать зубы.
- Я зашёл сообщить, что всё готово для принятия последней порции, - продолжил наёмник как ни в чём не бывало. - И ещё. Ходят слухи, что все сотрудники Ударного Отдела в крайне тяжёлом состоянии разбросаны по лесу к югу от дома Дейтера.
- Что вы говорите! Все до одного?! - в шоке воскликнул Дэликти. - Хмури, как ты ухитрился одолеть перехватчиков в одиночку?
Взгляд волшебного глаза переместился обратно на аврора.
- Вот оно что. Стало быть, это тот самый пресловутый Хмури, доставивший нам столько хлопот? - уже с некоторым интересом осведомился Нуар. - И он сунулся в замок в одиночку? Что ж, смело. Бесполезно, но смело.
Багровый глаз обежал напрягшегося Аластора с головы до ног, задержался на левой руке.
- Хммм… интересный приборчик. И вторая палочка… похвальная предусмотрительность.
В артериях Аластора кипел чистый адреналин, однако он заставил себя говорить ровно.
- Искусственный глаз модели "Окулус-4" с проникающим взглядом и повышенным дальновидением, - ответил он в тон Нуару. - Так вот как вы меня засекли. Но… во имя Мерлина, как вы сумели добраться отсюда до леса за такое короткое время?!
Наёмник дёрнул уголком рта, помолчал, затем уклончиво буркнул:
- Ну… скажем так, меня не напрасно прозвали "Чёрным Вороном".
- Анимаг! - догадался Аластор.
- Орнитомаг, - хрипло поправил Нуар, затем обернулся к Дэликти. - Что с ним делать?
- Мне всё равно, - равнодушно откликнулся тот. - Я лишь хочу, чтобы он больше никогда не смог вмешаться в мои планы. А теперь, джентльмены, простите, я вас покину - меня ждут великие дела.
За этим последовал глухой стук тела об пол, Хмури крутанулся волчком, одновременно смещаясь в сторону, дабы не позволить противнику ударить в спину, и успел заметить, как извивающийся на манер змеи Дэликти подполз к старинной амфоре, коснулся её лбом и исчез.
Всё это произошло за долю секунды, и вот Аластор вновь лицом к лицу с наёмником.
- Как? Как он сумел? - прошептал аврор ошеломлённо. Те чары, которыми он парализовал злодея, считались особо устойчивыми, их было практически невозможно снять или ослабить. И всё же каким-то образом Дэликти сумел их частично нейтрализовать.
- У Дэликти всегда найдётся туз в рукаве, - пояснил Нуар. - Портал ведёт прямиком в питомник. Очень скоро период подготовки завершится, и в Лондон придёт кровавый кошмар. - Он по-волчьи ощерился, а стеклянный глаз зловеще сверкнул. - Но довольно разговоров. Я хочу проверить, действительно ли ты так хорош, что уложил два десятка перехватчиков, или же тебе просто повезло.
- Подходи и узнаешь, - коротко ответил Аластор.
Несколько долгих секунд они буравили друг друга взглядом, а потом мгновенно взорвались действием. Наёмник проревел заклятие и тут же скользнул вправо, а Хмури рухнул на пол, пропуская залп над собой, и выстрелил с обеих рук.
Вернее - попытался выстрелить. Потому что заклинания противников не возымели абсолютно никакого действия. Палочки даже не засветились, будто бы внезапно перегорели. Аврор и наёмник успели выстрелить ещё дважды, прежде чем осознали, что лишь впустую тратят силы.
Нуар остановился, удивлённо осмотрел палочку, зачем-то потряс и пробормотал:
- Очень любопытно. Похоже, на кабинет наложены блокирующие магию чары. Вот это сюрприз!
Хмури осенило.
- Так вот почему Дэликти смог освободиться! Волшебные путы здесь рассеялись и ослабли гораздо быстрее, чем обычно!
- Да, сэр Эдгар хитрец каких поискать, - заключил наёмник и убрал бесполезную палочку. Аврор последовал его примеру. - Что ж, придётся действовать по-другому. - Его живой глаз сузился, а ладонь легла на рукоять ножа.
Аластор пожалел, что они не в соседней комнате - там, над камином, он видел отличную кочергу. Впрочем, там бы она не понадобилась, ведь антимагический заслон лежал только на кабинете. Аврор поднялся с пола, попутно мельком осмотревшись. Нет, ничего похожего на оружие не попадалось: Только вазы, свитки пергамента да стул, чересчур громоздкий для использования в схватке.
Несмотря на превосходство в вооружении, Нуар не спешил нападать - видимо, тоже не слишком часто сражался врукопашную. К тому же ратные подвиги Хмури наверняка внушили наёмнику уважение к неприятелю, так что он сейчас чувствовал себя не совсем уверенно.
Аластор повёл плечами, разминаясь, и заговорил:
- Послушай, нам не обязательно сражаться. Дай мне уйти. Я остановлю Дэликти и позабочусь, чтобы все твои прошлые прегрешения были забыты.
Нуар оскалился.
- Ну уж нет. Это дельце сулит огромную выгоду, и я не собираюсь отступаться. Я устал заниматься всяческими опасными вещами. Пора уходить на покой. К сожалению, мои представления о безбедной старости сильно расходятся с размерами моего состояния. Если же затея Дэликти выгорит, я смогу купить всё, что только пожелаю. Так что я в деле до конца.
- Ты можешь погибнуть.
- Мы все рано или поздно умрём. А ради заслуженного отдыха в ипостаси богатого человека стоит рискнуть своей шкурой, разве нет?
- Ну, как хочешь. Я предлагал, - промолвил Хмури, незаметно разминая мышцы рук, ног и спины. Неоднократно раненый и не до конца восстановившийся организм подчинялся неохотно, а для схватки со столь опасным противником, как Нуар, следовало разогреться, подготовиться к высокоскоростным действиям. Наёмник, похоже, никуда не торопился - всё верно, время играло на него - а аврору требовалась передышка. Надо было попробовать оттянуть начало боя, заодно прояснив некоторые непонятные моменты.
- Знаешь, я всё никак не могу понять, - ровно сказал Аластор, - зачем эта дурацкая инсценировка покушения? Почему ты сразу не убил меня?
Нуар издал короткий смешок, больше похожий на вороний крик.
- Интересно, да? Хммм… ладно, так уж и быть, расскажу. Только кратко, не обессудь. Стоя над твоим бесчувственным телом, я уже знал, что авроры вышли на Дэликти, поэтому убить тебя не мог - твои коллеги мигом слетелись бы сюда, как… - Хмури ожидал услышать "воронья стая", но наёмник сказал иное: - …свора собак. Вместе с тем, Дэликти уже давно придумал, как нейтрализовать авроров, чтобы в час "Х" они, то есть вы, не мешали овладевать "Гринготтсом". Всё тривиально. Я, в виде закутанного в плащ субъекта, совершаю намеренно неудачное покушение на министра, после чего скрываюсь. Все авроры по тревоге срываются вдогонку, через некоторое время я даю им себя обнаружить и после непродолжительной погони заманиваю в ловушку. Не знаю, что намеревался делать с вами Дэликти, но подозреваю, что десяток-другой авроров представлялся ему отличной разминкой перед серьёзным делом для его любимцев.
Аластор содрогнулся, когда понял, что он и его сослуживцы совершенно случайно избежали жуткой смерти в когтях мантикор.
- Твоё появление спутало все карты, - продолжал Нуар. - Мы не могли тебя убить, но не могли и отпустить. И тогда я решил немного подкорректировать первоначальный план. В новом плане важную роль играли перехватчики, которые к тому моменту были на нашей стороне.
- Но почему они? И как они могли пойти на предательство?
- А ты не понял? - удивился наёмник. - Работаешь с ними в одном здании и не понял, что это за птицы? Да ведь им всё едино, с кем воевать! Для них главное - процесс.
С глаз Хмури словно спала пелена. Человек железных принципов, он внезапно осознал, что до сих пор приписывал колдунам Ударного Отдела несуществующие моральные качества. Честь, доблесть, клятва, верность - всё то, что почиталось в роду Хмури превыше жизни, для них было пустым звуком. Прошедшие специальную суровую подготовку, перехватчики были подобны охотничьим псам, не утруждающим себя рассуждениями, слепо выполняющими приказы… но, вместе с тем, страстно любящими охоту и готовыми пойти за любым, кто её посулит. Они жили ради преследования жертвы, а этого в нынешние спокойные времена министерство не могло им обеспечить. Стоит ли удивляться, что Ударный Отдел так легко перешёл на сторону преступника, задумавшего захватить власть в стране? Ведь воцарение тирана обещало столько боёв, погонь и убийств, сколько не бывало со времён охоты на ведьм.
Дэликти и перехватчики… Достойная свита для безумного короля.
Нуар будто подслушал его мысли.
- Я и сам много чего натворил, но эти ребята - настоящие коршуны. Хотя именно такие выродки нам и требовались.
С помощью Всеэссенции, отыскавшейся в закромах Дэликти, я принял твой облик и напал на министра. Лацертус, да упокоится он с миром, добился официальной передачи дела. К сожалению, из-за проклятой неторопливости, царящей у вас в министерстве, да ещё твоей выносливости всё опять пошло наперекосяк.
- Я очнулся раньше, чем предполагалось? - догадался Аластор. - Так ты хотел, чтобы перехватчики сцапали меня без сознания?
Наёмник кивнул.
- Но… что потом? Вы же не могли знать, что мне удастся сбежать? Если я должен был стать приманкой, то зачем наводить на меня Ударный Отдел?
- Разумеется, я не собирался полагаться на случай. Заманивать авроров в ловушку я планировал самолично. А чтобы они гнались за мной - в твоём облике - порезвее, я решил заставить их потерять… кое-кого.
Удар молнии пронизал Хмури насквозь.
Форнакс!
До чего же всё просто - и, вместе с тем, чудовищно! Милдред не верит или, по крайней мере, сомневается в виновности Аластора и потому идёт вместе с перехватчиками - проследить, чтобы подчинённый не пострадал. Идёт один, так как все авроры заняты, к тому же слежка за замком была противозаконна.
Они находят лежащего без сознания Хмури, допрашивают, спорят. В это время кто-нибудь из перехватчиков незаметно накладывает на Аластора заклятие Подвластия, Лацертус "случайно" выпускает палочку аврора из рук, Хмури хватает её и… убивает шефа.
После этого перехватчики с чистой совестью убивают Аластора, освобождая Нуару пространство для манёвра, избавляясь от свидетеля и заодно кровью доказывая свою верность Дэликти.
Трёх зайцев одним ударом.
- Великолепно, - прошептал Хмури.
- Улавливаешь, - одобрительно заметил наёмник. - Исследование тела Форнакса и твоей палочки развеяли бы последнюю тень сомнения. Лишившись шефа, авроры воспылали бы праведным гневом и кинулись ловить спятившего коллегу, не подозревая, что гоняются за двойником, а настоящий, ни в чём не повинный, коллега уже на том свете. В том случае, если очевидных улик оказалось бы недостаточно, чтобы убедить твоих тупоголовых друзей, Лацертус, как новый непосредственный начальник, просто-напросто приказал бы им заняться поисками предателя. Немного погодя я бы появился перед ними, все бросились бы в погоню… об остальном я уже говорил.
Ты снова всё испортил, когда умудрился сбежать. Мой замысел не удался, и некоторое время я решал: то ли натравить на авроров Ударный Отдел, то ли проверить вас на прочность позже, в бою с мантикорами. Оба варианта мне не нравились, но ничего получше я придумать не мог. Идея устроить засаду в доме твоих родителей - инициатива Лацертуса. Вероятно, стараясь загладить свою ошибку, он слишком рьяно кинулся исполнять указание Дэликти - ловить тебя. На самом деле мы хотели только официально убрать его парней из Лондона, чтобы их неожиданная лояльность новому повелителю Англии не открылась раньше, чем нужно.
Но когда он сообщил об аресте всего отдела авроров в полном составе, это было грандиозным сюрпризом. Ещё бы! Единственная неподконтрольная нам группа боевых магов, способных доставить немало неприятностей, оказывается за решёткой! Вот тогда я ощутил, что дела наконец-то приходят в порядок.
Удовлетворённое выражение на лице Нуара вдруг сменилось угрожающим, глаза хищно сверкнули, будто говоря, что время разговоров подошло к завершению.
- Да, всё наконец-то устроилось как нельзя лучше. Один ты остался досадной занозой в ноге, - ловко крутя в пальцах остро заточенный нож, проговорил наёмник. - Перебил всех перехватчиков… ну да горгулья с ними! Эти болваны никогда мне не нравились. Но я положу конец череде твоих удач - или, может, череде оплошностей своих горе-союзников?
И тут же, без всякого перехода, он прыгнул на аврора.

Аластор поднырнул под руку с ножом и наметил удар в солнечное сплетение, однако наёмник успел среагировать - рука Хмури попала в захват. Поворот, бросок - и аврор покатился по полу.
Он принял нижнюю стойку, затрудняющую атаку ножом, и попытался успокоить бешено колотящееся сердце. Нуар оказался нелёгким противником. Большинство магов, даже прошедших стандартную боевую подготовку авроров, не продержались бы против него и сорока секунд. Аластор, за время своих похождений нахватавшийся разных умений, ещё мог кое-что противопоставить наёмнику, хотя этого было явно недостаточно. Стоит Фортуне в ближайшие минуты отвернуться, и его просто-напросто располосуют на тонкие ломтики.
Нуар попытался нанести удар стопой в висок, Хмури перехватил его лодыжку, плавно направил вверх и в сторону, заставляя противника потерять равновесие. Тот понял, вовремя откатился назад, перенося вес тела на вторую ногу и одновременно приседая, чтобы приобрести устойчивость. Опёршись левой рукой о пол, правой он неуловимым росчерком стального пера нарисовал оборонительную дугу, и аврору ничего не оставалось, кроме как с силой оттолкнуть ногу недруга. Энергией толчка наёмника развернуло, но он не стал противиться, вписался в движение и мягко откатился в сторону.
Аврор встал, решив, что позиция в полуприседе ему невыгодна. Биться таким образом он не умел, непривычная поза слишком сильно сковывала движения, увеличивая опасность того, что Нуар обойдёт его и нападёт с тыла.
Наёмник снова ринулся в бой, на сей раз избрав другую тактику. Он чертил перед собой восьмёрки, дуги и окружности, лезвие ножа размывалось в тускло-серые полосы. Аврор не успевал не то что перехватить оружие, но даже отследить в стальном урагане, и шаг за шагом отступал.
Вдруг наёмник скакнул вперёд, Аластор отшатнулся и… стукнулся о крышку стола! Отступать было некуда, времени на раздумья тоже не оставалось. Тогда Хмури скользнул влево, под невооружённую руку недруга, и что есть силы, опираясь на стол, впечатал свой ботинок Нуару под рёбра.
Того отбросило на пару шагов, он удивлённо посмотрел на противника, пощупал бок. Затем снова поменял рисунок боя: в расслабленной позе лёгкой поступью подошёл к напрягшемуся аврору, держа нож опущенным, и атаковал, лишь приблизившись на расстояние вытянутой руки. Серией быстрых взмахов клинком на уровне груди он заставил Аластора нырнуть вниз в надежде поразить наёмника в пах, поймал мелькнувший кулак, зафиксировав руку противника, и вскользь полоснул лезвием по локтевому сгибу.
Он намеревался перерезать крупные артерии, проходящие в этом месте; в случае удачи аврор от потери крови ослабел бы уже через две минуты. Аластора спасла ткань защитного костюма перехватчиков: те, кто её шили, знали своё дело и вживили в ткань сетку тонких и эластичных, но прочных волокон. Остриё ножа заскрежетало по ним, нанеся Хмури всего лишь царапину, а тот незамедлительно воспользовался брешью в обороне врага. Сокрушительный удар в ухо настиг Нуара, словно выпущенный из катапульты снаряд. В его голове произошёл мгновенный взрыв боли, и сотрясающий стенки черепа звон поплыл по ней. Он отпустил руку аврора и попятился. Аластор, не отставая, наседал на него, молотя железными кулаками. Наёмник вклинился в этот тайфун ударов и врезал противнику головой в лицо, затем левой рукой двинул в живот, а правой, забыв о зажатом в кулаке ноже, провёл апперкот в челюсть. Зубы Хмури лязгнули, его отбросило к стене. И всё же, ему несказанно повезло: будь Нуар менее дезориентирован и вспомни о ноже в правой руке, песенка аврора была бы спета.
Несколько секунд двое магов, пошатываясь, приходили в себя. Потом схватка разгорелась по новой.
Уклоняясь от взмаха Нуара, Аластор не поспел выпрямиться, наёмник мгновенно сменил позицию, прыгнул на противника, ухватился за его шею и плечо и в подскоке нанёс страшный удар коленом в грудную клетку.
Хмури в судорогах кашля рухнул на пол. У человека с менее крепкими мышцами от такого удара, пожалуй, треснули бы рёбра - аврор отделался ушибом. Наёмник ринулся вперёд, стремясь закрепить успех, но Аластор увернулся, подставив плечо. Боль хлестнула по нервам бичом, рука отнялась, однако Аластор исхитрился поймать стопу Нуара и снова, как совсем недавно, дёрнул её на себя. На сей раз трюк удался - наёмник растянулся в некоем неловком подобии шпагата. Аластор вскочил и ценой нескольких неглубоких порезов успешно атаковал уязвимые места противника. Хотя Нуар быстро пришёл в себя и не остался в долгу: достав врага в поясницу и по почкам, аврор увлёкся, пропустил ответное движение, наёмник совершил быстрый бросок и по самую ручку вонзил лезвие в икроножную мышцу его правой ноги.
Пока аврор пытался оценить серьёзность повреждения, Нуар поднялся. Хмури взмахнул рукой, наёмник перехватил её, крутанул аврора вокруг себя и швырнул в стол.
Бах! Монументальный стол выдержал удар, лишь немного отъехав. Будь он прикручен к полу, Аластор вряд ли сумел бы продолжить бой. Он крепко приложился спиной и затылком, и комната сейчас плавала у него перед глазами в кровавой дымке.
Кое-как, шатаясь и цепляясь за крышку, аврор встал. В шести шагах от него стоял Нуар, одной рукой опираясь о стенку, другой - вытирая капающую с подбородка кровь. Но голос его был наполнен торжеством, когда он прохрипел:
- Готовься к смерти, Хмури!
- Только если к твоей, - сплюнув багровую слюну, выдохнул Аластор.
Наёмник качнул головой. Наблюдая за приближающимся врагом, аврор, несмотря на браваду, прощался с жизнью. У него не осталось сил отпрыгивать и уворачиваться, а в маломанёвренной схватке Нуар, располагая ножом, быстро его прикончит. Ему бы сейчас… даже не оружие, а хоть какую-нибудь, самую завалящую, защиту! Хмури случайно шевельнул рукой и ощутил, как в запястье упёрлось что-то твёрдое.
Вот оно!
Аврор мигом воспрянул духом.
Его вторая палочка! Сейчас она бесполезна, зато механизм, который её удерживает, сделан из металла и охватывает почти всё предплечье.
Аластор вцепился в этот последний шанс.
Ни одним движением, ни единым взглядом не показал он, что обрёл надежду. Он всё так же прислонялся к столу, опустив руки и понурившись, всем своим видом демонстрируя крайнее измождение.
Но когда введённый в заблуждение Нуар взмахнул ножом, целясь в основание челюсти и далее наискось, через яремную вену, Хмури резко выбросил левую руку навстречу запятнанному лезвию. Наёмник не стал менять направление удара, рассудив, что сначала он разрежет эту нелепую заграду из мягкой плоти, а потом уже доберётся до горла врага.
Звяканье клинка о металл стало для него неприятным сюрпризом. Неожиданный удар едва не вывихнул пальцы, они ослабели, и последовавший выпад, нанесённый всё тем же неизвестно откуда взявшимся железом, выбил нож из его ладони.
Тут наёмник вспомнил о любопытном приборе, который он обнаружил под одеждой Хмури и о котором позабыл в пылу схватки. Он проклял себя за рассеянность, хотя лучше бы уделил внимание происходящему в данный момент.
Не давая противнику очухаться, Аластор жёстко въехал ему в нос, почувствовав, как что-то хрустнуло под его кулаком. Нуар обмяк, и Хмури, широко размахнувшись, ударил его своим железным механизмом в висок.
Удар болезненно отозвался в руке аврора, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что испытал наёмник. Его живой глаз закатился, искусственный - с чавканьем выскочил из глазницы, и Нуар с грохотом рухнул вниз.
В тот же миг, вконец обессилев, Аластор потерял сознание и осел на пол.

Freezing Spell, у тебя ТАЛАНТ!надо выпускать книги!что???ты ещё здесь сидишь????а ну марш в издательство!!!

Freezing Spell, какой язык,а сюжет!класс,мне очень нравится!может,и ты мой фик почитаешь в знак благодарности???

Неужто кто-то отозвался в этой темке? Глазам своим не верю
Ради такого случая, может, и добью наконец последнюю главу.

Итак начну. Постепенно и с самого начала.

Почему по следу вместе с Аврорами не пошел следопыт?
Это про самое начало. Раньше следы тварей исчезали, но теперь была Кровь! Раз уж в подмогу Аврорам дали следопытов, то почему бы ни использовать их на полную мощность?

Дэликти.
Мне показалось, что он немного слабее своего описания. Однако, фанфик еще не закончен…)

“Сонно пробурчав что-то вроде «Молодёжи, может, раз плюнуть в лесу дрыхнуть, а в моём возрасте это несолидно», он деаппарировал домой.“
А как же шатры-квартиры? В которых ночевал на Чемпионате мира Гарри? Еще не изобрели?

“Но ведь сейчас Аластор представляет закон!“
А как же рассуждения про его личный родовой кодекс и пренебрежение к тем законам "выдуманных кучкой облечённых властью колдунов… "

“Нет, точно пора выбираться, решил Хмури. В обычное время – плевать, можно было бы скрепя сердце поторчать в тюрьме, но сейчас дорога каждая минута.”
Это он про Азкобан. Я думал это страшное место. На самом конце оказалось, что дементоров там еще не было. Так что вам респект.
Вообще я выделил много моментов, но по ходу сюжета они распадались – за что вам двойной респект.

“Оценим обстановку. Перехватчики стоят по-умному, дугой, не маяча друг у друга на линии огня, и внимательно наблюдают за ним. Зато они не видят его рук, скрещенных за спиной. Руки стянуты верёвками. А если пошевелить? Тут Аластор вознёс хвалу Мерлину за то, что догадался прихватить рюкзак. Канаты охватывали и его, оставляя кистям достаточно свободы.
Он глубоко вдохнул. Пора!
Хмури вдруг покачнулся и склонился вправо, имитируя приступ дурноты. Рюкзак перевалился набок, натянул верёвки, и руки получили необходимое пространство. Он повернул кисть левой руки, и в ладонь скользнула миниатюрная волшебная палочка. Направив её на канаты, аврор прошептал заклинание. Путы опали.
Он свободен!“
Очень порадовало именно такое освобождение. Все идеально логично.

“Перехватчики не успели отреагировать. Они только готовились поразить его, когда Аластор рванулся влево, на крайнего бойца. Отбросив рюкзак, аврор подпрыгнул, пропуская под собой заклинание крайнего, и нанёс жёсткий удар ногой в челюсть. Перехватчик вырубился. Второй ногой Хмури упёрся в плечо его соседу, как в трамплин, оттолкнулся, взмыл в воздух и…“
Во всем фанфике мне не понравились два боя. Вот этот и в 14ой главе, которая “Сталь на Сталь”. Про последнюю расскажу позже.
А в этой, мне не понравилась Матрица. По пунктам:
· “Отбросив рюкзак, аврор подпрыгнул, пропуская под собой заклинание крайнего,” Ему, наверняка, целились не в ноги, а в грудь. Подпрыгнуть с места выше груди как-то не реально.
· “и нанёс жёсткий удар ногой в челюсть. Перехватчик вырубился.” Я очень не люблю удары ногами, которые вырубают. Особенно в голову. Не всякий профессионал рукопашного боя, сможет вырубить противника даже прямым ударом кулака. Именно за один удар – это фантастика, навеянная кино. Про ноги я даже не говорю – там слишком растянуты мышцы(когда в голову), чтобы удар вышел сильным. Ударами ноги, стремятся сбить с ног, не более. ИМХО)

“Второй ногой Хмури упёрся в плечо его соседу, как в трамплин, оттолкнулся, взмыл в воздух и…“ Это чистая матрица. ИМХО.

Остальные бои у меня не вызвали нареканий. Читалось легко и понятно.

“Нарушал ли он когда-нибудь закон для своей выгоды?”
А разве ради Кодекса он не нарушал? По-моему некоторые из Авроров, если мне не изменяет память, знали о принципах Хмури.

А то давно они давно уже не злодействовали.
Опечатка. (Глава 7, про Ударный Отдел - почему они занялись поимкой Хмури.)

“Ээээ... характер нордический. Но покладистый.”
Понравилась эта фраза в посту вне фика. Именно такой Хмури у вас и есть.

"Мне сделать перечень действующих лиц, как в пьесах, и засовывать перед каждой главой?
Типа:
Аластор Хмури - аврор, главный герой, к шестой главе угодивший в дерьмо.
Эдгар Дэликти - уважаемый сквайр с тёмным прошлым, плетёт какие-то интриги и разводит монстров
Равен Нуар - наёмник, работает на Дэликти
Трупы - мертвецы. Появляются во множестве, но в действии не участвуют
Банка пепси-колы - в тексте не упоминается, вписана ради рекламы. "
Тоже очень понравилось…

“Деревья вырастали на пути быстрее грибов после дождя,”
Речь идет о полете на сверх-скоростях в лесу.
Вам не кажется, что это неуместное сравнение? Мне, лично, показалось.

“Можно предположить, что в те времена маги ещё не зарылись под землю (ага, они решили это сделать как раз после инцидента с Лацертусом )”
Ценно, что вы не стали говорить - мол так оно и было... Честность – ценное качество.)))

Краткое содержание после перерыва. Очень понравился такой подход к публикации фика, как и хронометраж.

“Да, нелегко далась ему победа. И всё же он одержал верх! Ударный Отдел в полном составе нейтрализован и более не представляет угрозы.”
Это он рано радовался. На поляне в схватку с подмогой Хмури еще не вступал. Подбадривал себя, что ли…

Не понравилась Пулеметная скорость заклятий Хмури. Это при схватке во время погони. Сами же говорили, что на заклятья по 2 секунды. А там… Даже где-то был веер(!) из лучей.

Бой. 14ая глава. Нуар выглядел не профессионалом. Ну и не новичком, конечно, тоже. Он должен был просто броситься на Хмури всей массой, тот, может, и разбил бы ему лицо ударом, но от ножа бы не ушел. Но это ИМХО.

В общем.
Мне очень понравилось, что вы не следовали советам Доктора РукиНоги). Ибо правильно говорили про то, что не умеете описывать характеры. Нет! По мне, с самого начала все характеры у вас были в порядке. Ценно то, что раз вы не умеете – не стали, очертя голову, рваться в описания. Сделали перерыв.

Теперь про жёсткий боевик\триллер. На триллер не очень тянет. Вот “ГП и Демон Ночи” тянет. (Хотя имел просто массу недостатков по стилю и слабому отношению к ГП) Это, кстати, единственный Триллер и Хорор, который я здесь видел.

Тем не менее, боевик у вас вышел отличный. Именно Action. В лучших традициях жанра.
Сам по себе фанфик написан легко – приятно читать. Боевые сцены красивы и понятны. Приятно было читать.
Отзывами вас, конечно, не баловали. Кричать “Проды!!!” – дурной тон, а ругать не за что.))

В целом фанфик очень понравился. Не часто такое встречается.
Спасибо.