Воины Канны.

[Чародейка Фиона]

С сатйом пока косячу. Времени нет совсем. Но я придумала немного другой дизайн, в котором будет удобнее работать, хотя бы мне.
А что насчет книги... люди, посмотрите вот это вот. И скажите, что лучше.
Пролог.
-Адам! – я, как и привыкла, без какого-либо уведомления о появлении моей скромной персоны, влетела в кабинет своего начальника.
Он, как я и ожидала, особо возмущаться не стал. Даже признаков жизни не подал, если, конечно, не считать того, что он внимательно наблюдал, как я самовольно плюхнулась в кресло. Потом выкинула свои волосы за спинку, чтоб их нечаянно не отодрать, если поворачиваться или дергаться буду. Затем страшно повращала глазами и тут же закрыла их, чтобы не пугать пауков на потолке, которые при виде меня поспешно ретировались. И только когда я вслух досчитала до тринадцати, Адам соизволил подать голос.
-Что, Кэсс? – коротко, емко и лаконично. А главное, по делу.
И еще он дал мне понять, что не сердиться на меня за очередной дебош. «Кэсс»…несмотря на то, что он был моим начальником, никаких моральных преград между нами не было. В конце концов, он старше меня всего на два года, а что это значит для эльфов, хоть я и полукровка. Госпожой Райдер или Кассандрой он меня называл только в тех случаях, если дико сердился, причем не важно на кого. Его, видите ли успокаивал вид моей кривой рожи.
-Я увольняюсь! – тут же поспешила я порадовать его.
-Кэсс, ты же сама говорила, что это двенадцатая работа, - он недоверчиво согнул бровь, словно ожидая, что я сейчас обижусь и скажу, что он мне весь розыгрыш испортил. И заставлю его специально выпрашивать у меня прощения.
-Да, хоть сто первая! – все-таки не выдержала и заорала я. Не оправдала его надежд. Нервы…- мне мои нервы дороже, - тут же поспешила я высказать вывод, к которому только что пришла.
-Что-то случилось? – невинно поинтересовался эльф, как будто я так каждый день психую, а не через один.
-Она – дура, - по-моему, предельно ясно ответила я, не желая вдаваться в подробности.
-Неправда, - однако, начальник в моей честности засомневался, - это случилось давно, и ты это знала еще задолго до того, как нанималась. Что случилось?
-Эта дура не дала мне разнять двух ее ухажеров, - словно партизанка на допросе выдавила я из себя еще одну фразу.
-Ну, и что?
-Ну, и что это за эгоизм! Ни себе, ни людям! Мало того, что без разницы, кто из них победит у нее будет побитый ухажер, что до нее, видимо, не походит! Так еще и им больно обоим,, и мне работы никакой! – партизанка сдалась, не выдержав пытки равнодушием.
-Да, - все так же спокойно признал эльф, - довод веский. Но неужто тебя здесь ничего не держит?
-Смотря что ты имеешь ввиду, - кокетливо добавила я, наклонив на бок свою головку и неспешно наматывая на пальчик длинную прядь.
-Я имею в виду то, что здесь эльфам платят больше, чем где-либо в других местах, - Адам явно намека то ли не понял, то ли не хотел понимать.
-Я полукровка,- все тем же тоном продолжила я, обмотав свой палец не хуже чем катушку нитками.
-Даже полукровкам!
-Адам, прекрати! – прядь в конце концов кончилась и тонкие намеки на толстые обстоятельства пришлось прекратить.. – Я лучше поработаю подешевле, но для своего удовольствия и без этой дуры.
-Прекрати называть графиню Эйтеллу дурой! – возмущенно встал он с кресла и начал ходить по комнате из угла в угол.
-Я увольняюсь, мне можно! – не стала повышать свой «хозяйский» тон голоса я. Пусть как хочет, так и слушает, а я терпеть не могу, когда собеседник так дергается.
-А вдруг передумаешь? – остановился он и снова сел на место, с надеждой заглядывая мне в глаза.
-Я? – глаза у меня как-то странно искривились, наверное, из-за выгнутой брови. – Адам, ты когда-нибудь видел, чтобы я передумывала?
-Нет, - печально вздохнул эльф, тем не менее, не сильно торопясь доставать бумаги для моего официального увольнения.
-Вот и в этот раз не передумаю! – заверила я его.
-Ты все-таки подумай…
-Адам, если меня что-то здесь и держит, то только ты. Но здесь у меня шансов нет! – категорично отрезала я, подводя, как мне казалось, в тот момент черту.
-Ты про какие шансы? – округлил он глаза, будто я сказала, что он выиграл соревнования по стрельбе из лука, даже не принимая в них участия. Хотя, это бы у него вызвало меньше удивления.
-Адам, - мне очень нравилось его имя. Просто нравилось, как оно звучит. И никто слова поперек мне сказать в этом отношении не мог, потому что моему начальнику это тоже нравилось, - не прикидывайся идиотом!
-Я не прикидываюсь, а вполне серьезно!
-Наша достопочтенная графиня Эйтелла положила на тебя один из своих очаровательных стеклянных глазок, - начала я объяснять первокласснику общепринятые истины.
-А ты, стало быть, тоже положила на меня один из своих прекрасных изумрудов? – усмехнулся эльф.
-А я этого никогда и не скрывала! - пожала я плечами, не пытаясь скрыть свое возмущение оттого, что он осмеливается подобные вещи уточнять.
-Странная ты Кэсси, не такая, как все, - внимательно рассматривал меня эльф, пока я не сделала такое выражение лица, будто мне предложили сменить свою любимую помаду. - Тебя ведь никакая графиня не остановит, если ты чего-то захочешь.
-Адам, - я немного замялась и, чтобы чем-то занять руки, стала теребить свои сережки, - помнишь, я спросила, могу ли я стать для тебя кем-то большим, чем просто подруга?
-Это было после того, как ты спросила, кто ты для меня?
-Значит помнишь, - подытожила я вполне серьезным тоном, отбросив все шуточки, но все еще продолжая терроризировать уши. - И ты тогда ответил, что у нас с тобой навряд ли что-нибудь получится.
-Это я, как не странно тоже помню, - усмехнулся мой начальник.
-Все запятые над й были расставлены уже после этих слов. Стать больше, чем подругой мне не светило. Так зачем мучить и себя, и тебя? – сережки перестали подвергаться жестокому испытанию, и уши облегченно вздохнули.
Мне хотелось встать и походить по комнате, помахать руками, но я вспомнила, насколько меня бесит, когда это делает он. Попытка снять стресс была жестоко забракована. Пришлось опять хвататься за сережку, только на этот раз на другом ухе. Не то чтобы меня сильно бесил тот факт, что у меня с Адамом ничего получиться не могло. Скорее, меня бесило то, что у МЕНЯ с Адамом ничего получиться не могло. Сердце давно уже отпустило, но вот… мой случай более тяжелый. У меня самолюбие болит намного больше сердца. Я не хотела возвращаться к прошлому. Я вообще не люблю о нем вспоминать.
-А может, все-таки сможешь? – так мягко и ласково спросил эльф, что любая дура купилась бы.
Но я, к его несчастью, дурой не была. Мой смех, искренне поразил его до глубины души. Я опустила сережку и схватилась за живот. Только его я не теребила, а держала, будто он собирался от меня убегать. Нет, ну до чего же глупо и банально!
-Можешь врать кому угодно, - сказала я насмешливым тоном, прекрасно зная, что он прекрасно знает, что я прекрасно знаю его, - но не мне. Тебе просто лень искать другого телохранителя, потому что никто эту дуру больше месяца не выдерживает!
-Кэсси, - трагично закатил глаза он, - почему ты меня так хорошо знаешь? И почему ты не занимаешься шантажом? Или не пользуешься ситуацией? – в его голосе было столько жалости, что просто хотелось заняться шантажом или попользоваться ситуацией. Но я не люблю менять своих решений.
-Потому что я все-таки наполовину человек, и если чувствовать, то чувствовать всей душой! – выдала я пафосно, словно святую истину, за которую меня сжигали на костре. И совсем смазала эффект концовки, строгим приказным тоном заявив: - Адам, отдавай бланки для заявления. Я увольняюсь.
Глава первая.
Принцесса и ее телохранитель.
Я спрыгнула на жесткую землю, подняв пыль вокруг себя. Протянув вознице заранее приготовленные деньги, я демонстративно отвернулась от него, давая понят, что о повышении цены не может быть и речи. Он что-то недовольно проворчал и ковер-самолет, что привез меня сюда, вновь улетел искать клиентов, которые, может быть, будут пощедрее, а я осталась стоять на главной улице столицы неизвестной мне страны. Здравствую, Сонор, государство воинов и магов!
Именно здесь мне и предстояло найти себе тринадцатую работу, так как это остался единственный континент, который я за три года практики не исколесила вдоль и поперек. Первоначально я руками и ногами отпиралась от поездки сюда, потому что этот континент общепризнано считается раем для наемников, но что-то слишком много здесь человек на место последнее время. А сейчас выбора, как такового и не было. По всем остальным материкам я могла составлять карту, на которой были бы обозначены места, где требуется наемник.. Я утерла слезу и, поправив абсолютно никому не нужные ножны за спиной, огляделась в поисках пищеблока, так как никакое желание найти работу не может сравниться с желанием вкусно или не очень, но главное много покушать.
-Чё встала?! – ткнулся мне в спину какой-то дохленький мужичек, судя по запаху то ли обкуренный, то ли пьяный, то ли обкуренный и пьяный. Кто их знает с этой их привычкой выливать на себя полфлакона одеколона, чтобы жена или начальник запах не учуяли.
-Захотела – и встала, - пояснила я в буквальном смысле роющему носом землю субъекту в явно не здравом уме.
Настроена я была не очень дружелюбно, так что на милость мою рассчитывать не приходилось. Будь здесь кто-нибудь потрезвее, я бы еще подумала. Но он упал уже оттого, что я попыталась магией поднять что-нибудь в воздух. Показывать, что это не совсем тот эффект, которого я хотела добиться, смысла не было. На меня уже смотрели во все глаза и раскрыв рты так, что в них могли спокойно влетать и вылетать полчища ворон. Некоторые, конечно, реагировали более спокойно или не реагировали вообще, но пары открытых ртов, чтобы разозлиться еще больше, мне хватило. Как мне многие объясняли, «не каждый день встретишь малолетнюю девчонку мага». Правда, после подобного не многие из них не пробовали на себе мои магические способности. В конце концов, неужели в восемнадцать, даже выглядя помладше года на два из-за ростка, я не имею права колдовать? Если даже вишнево-красная помада меня не старит, это мое преимущество, а не порок.
-Что-то угодно? – я, довольная сделанными для себя выводами, которые даже помогли мне слегка успокоиться и начать кокетливо улыбаться ничего не понимающим зевакам, тряхнула своими волосами, цвета вороного крыла.
Пояснять, что же было не так, зрители спектакля не соизволили, решив, что на авторские права сценариста посягать не стоит. С первым моим шагом в ту сторону, в которой виднелся, поражая уже сейчас своим великолепием, дворец.
Еще раз поправив ножны меча за спиной, служащие мне в путешествиях только балластом на спине, чтобы не путешествовать совсем налегке, я повернулась по направлению течения толпы и поплелась следом за кучей народа. В душе я лелеяла надежду, что кто-нибудь из них, как и я жаждет покушать. И может он горит желанием сделать это вне дома. Но даже, если это было и так, я чуть глаза не скосила, пока пыталась уследить за всеми, кто сворачивал в различные переулки, не имеющие опознавательных признаков.
Так что пришлось упрямо идти за толпой, тайно надеясь, что в центре континента таки отыщется то, что я сейчас мечтаю найти больше, чем пират сокровища. Но упрямая табличка с изображением хоть чего-нибудь съестного так и не попадалась на глаза. Была правда вывеска с ворон, но он был совсем не прожаренный и с красными глазами, отчего я поняла, что это лавка чернокнижников. Правда, сначала я долго думала, не может ли это заведение оказаться таверной, но потом соизволила прочитать название. «Некрописом» свою таверну не назовет ни один здравомыслящий хозяин, даже если не столько из-за желания не разориться, сколько из-за простого инстинкта самосохранения.
Когда вывески уже стали одной длинной и не кончающейся чертой, я переключила свое внимание на звуки. Спрашивать, где находится таверна, из-за какого-то неизвестного даже мне принципа не хотелось, поэтому я попробовала услышать хоть что-то. Ничего об интересующем меня объекте я не услышала, потому как запуталась в этом море звуков, которые начинались приятными и кончались криками торговок, хвалившими свой товар наперебой, но почему-то не додумались продавать что-либо съестное. Впрочем, одна бойкая бабулька продавала пирожки «собственного изготовления с пылу с жару», но я решила, что лучше умру с голоду, чем отравлюсь, хоть проживу подольше. После их придирчивого осмотра я с удвоенными усилиями вернулась в мир окружающих меня звуков: жутко урчит у меня в животе, что явно мешает сосредоточиться; торговки орут, создавая особый звуковой фон; птички поют тихо, оставив надежду, что из-за торговок их кто-нибудь услышит; листья шуршат, но это уже я определила чисто на интуитивном уровне по их движению, потому как даже эльфийского слуха не хватит их расслышать;. наемники спешат, что я тоже отнесла в категорию звуков; свистит кто-то сзади… И как-то подозрительно знакомо это делают. Свист я никогда не различала, так что эту мысль я тут же списала на голодный желудок.
- Эй, Кэсс, ты что глухая? – именно с этим заявлением, звучавшим на всю улицу, свист перешел я очень быстрые шажки
Медленно обернувшись, чтобы нечаянно не сделать с автором этих слов тоже, что я сделала с нарывавшимся на меня гражданином, я увидела приближающегося ко мне парня с иссиня-черными волосами и улыбкой до правого уха. Эту швабру не заметить было трудно, даже если скорость ее движения и совпадала со скоростью движения толпы. Если и учитывать, что я всего-то чуть больше полутора метров, то все равно ему ниже плеча. Он меня почти на пол метра выше, но это я пережить еще, в принципе, могу. А вот то, что он меня глухой обозвал да еще свистел, как собаке, ему с рук не сойдет. Твердое желание отомстить этому намагоми скорее за то, что у него в ничего съестного с собой нет, а не за вышеперечисленные факты, в момент укоренилось в моей душе и столь же быстро перешло в практику. Мои глаза сузились и пристально вгляделись в стоящую на главной площади красивую, но немного неудобную из-за маленькой высоты, резную скамейку. И она плавно и красиво скрыла, как шалашик моего бывшего соседа по парте.
-Значит, так ты приветствуешь тех, с кем три года не виделись? – из-под скамейки с глазами полными упрека и весьма недовольным голосом выползала черная длинная пантера. Впрочем, светлых и коротких пантер я не видела, но это уже не столь важно.
-Если они меня глухой обзывают – да, - слегка надменно пояснила я свою позицию, подойдя к оборотню почти вплотную и капризно вздернув носик вверх. И тут же забыла обо всех обидах на свете, так как он вновь превратился в человека. – Ланс!
-Ис, - предельно холодно поправил меня оборотень, не любивший свое настоящее имя и поэтому называвшийся по имени седьмого дня канны. Почему, я, в принципе, никогда не понимала, но оно мне и не особо надо было.
-Ис, - покладисто поправилась я, садясь перед все еще растянувшимся на земле ним на корточки, - ты косичку отрастил, - скорее утверждала я, дергая за упомянутую косичку, чтобы проверить, не отвалится ли она, а заодно и уточнить и о чем я говорю. Косичка отваливаться не собиралась, поэтому я осмелела и подергала сильнее.
-Да, наконец, отрастил! – проговорил оборотень, с опаской за то, что в моих руках даже настоящая косичка может отвалиться, причем совершенно не специально, выдирая косичку из моих ловких рук.
-А почему не раньше?
-Раньше учитель обещал оторвать. Видите ли, воина с мечом и с косичкой нигде раньше не видели! – фыркнул оборотень, уже встав и оттряхивая свою одежду от пыли. И косо так на меня поглядывал, сверху вниз, потому как я все еще сидела на корточках. Однако, взгляд его был полностью проигнорирован, а намек, неизвестно почему, специально не понят. Может быть потому, что уроки магии «специально для девушек» я усиленно прогуливала, а посему обладала только запасом боевых заклинаний и кое-чего еще нужного, но в основном по мелочи.
-Зато теперь увидят! – радостно обнадежила его я, невинно смотря в его карие глаза.
-Теперь – увидят, - подал мне руку Ис, чтобы помочь подняться, чем я нахально воспользовалась, - и как его подружка скамейкой чугунной приложила увидят. И соседям об этом расскажут, - с все большим энтузиазмом, но меньшим восторгом продолжал тему Ланс.
-Так это чугун? – опять совершенно непроизвольно перевела тему я, уже отчаявшаяся хоть как-то разбираться в природных материалах, - по моему, она либо деревянная, либо из слоновой кости. Кто же чугунные скамейки делает?
-А, - оборотень внимательно осмотрел уже поставленный мной на место предмет его наказания, - я никогда не разбирался в материалах. Может и кость.
На минуту мы задумались и так и стояли посреди дороги, смотря друг на друга и мешая движению. А потом я сказала:
-Я хочу есть, - Ис вздернул свою бровь, а я с удвоенным энтузиазмом добавила: - я такая голодная, что готова пантеру проглотить!
И оборотень задернул бровь. Сглотнул и повел меня, как он сам признался, в самую лучшую таверну в городе, усиленно занимаясь ее расхваливанием по дороге и рассказывая мне о достопримечательностях города. Вдобавок, он опрометчиво обещал угостить обедом за свой счет, наверное, чтобы я его случайно не пообедала им.
Таверна эта оказалась вполне милым и уютным местечком, до которого и идти было недолго. Круглые столики распологались вокруг стойки бармена, а само помещение представляло собой полукруг. Повсюду стояли цветы, почему-то с ценниками. Конечно, потом Ис мне поведал, что здесь за стенкой, во второй полукруглой половинке, кроме кухни, расположена еще цветочная лавка, но сначала это вызывало недоумение. Кстати, не только у меня. Один достаточно приличного вида джентльмен, видимо тоже бывший здесь впервые, поинтересовался у своей спутницы, мол, это что столько платить, если сломаешь. Еще в кафе тихо в уголке играл трубадур, в запылившейся небогатой одежде, но я драгоценной эльфийской лютней. Он пел что-то красивое, отчего посетители могли даже забыть о еде. Сначала я слушала только мелодию, потому что мысли у меня были заняты воспоминаниями о последней работе, об Адаме, которого мне напомнила эта мелодия. А потом, когда я чуть не пустила слезу разочарования, так вписывающуюся в обстановку моих дум и этой музыки, стала прислушиваться во избежание еще чего-нибудь подобного. Вроде он пел о каких-то талисманах, которые должны найти две девушки. И эти девушки должны были свергнуть веру, называемой в этом мире истинной. А потом в таверну зашел священнослужитель, и менестрель быстро начал петь восхваления богу Яну. Этот бред я слушать не стала из принципа, так что демонстративно завела разговор с Лансом.
-Как у тебя дела тут? Как жизнь? – поинтересовалась я, принимаясь за мороженое.
-Да все хорошо. Живу как-то помаленьку, - стандартно ответил мой бывший одноклассник в школе воинов.
-А где работаешь? - задала я самый волнующий меня вопрос.
-Разве по форме не заметно? – Ис горделиво выпрямил спину и выкатил грудь колесом, так что запросто мог опрокинуть хрупкий столик, если бы он сидел немного ближе.
-Ты что? Я же здесь ни разу не была! Как я могу что-то здесь различать? – легко и беззлобно посмеялась я.
Музыка, даже у такой глупой баллады, играемая на эльфийской лютне этим человеком, была прекрасна и не располагала к издевкам и насмешкам. Сейчас мне больше всего хотелось оказаться на темной лесной поляне, даже ночью усеянной красивыми маленькими разноцветными цветочками из-за эльфийской магии. А там просто пуститься в пляс, забывая обо всех проблемах. Сейчас я больше всего напоминала себе эльфийку. Нежную и чувственную, для которой нет преград и нет границ, которая совершенно не ищет ни в чем выгоды, так как знает, что выгода сама придет к ней, что бы она не сделала. Такой я становилась очень редко, так как воспитывала меня все-таки бабушка моей матери, человек. Женщина с твердым характером и определенной целью в жизни. Она не любила, когда я так смеюсь. Я слишком ей напоминала легкомысленную эльфийскую ветреницу. Зато мальчики просто обожали это мое состояние. Легка, свежа, невинна. И звонкий жизнерадостный смех-колокольчик. Помню, в школе я так специально смеялась только с теми мальчиками, кто мне нравился. И перед Исом, всегда.
-Я состою в особом подразделении охраны его королевского величества! – пояснил мне так и распираемый гордостью Ланс.
-Да ты что?! – растянула я улыбку и всплеснула руками, не выпуская при этом ложку и вазочку с мороженным из рук. – И давно с вами это произошло?
-Как приехал, - довольно, словно только что отчистивший морозильную установку от сметаны, молока и валерьянки кот, протянул он.
-Ничего себе, пофартило!
-А ты здесь как оказалась? - облокотился на столешницу Ланс и пристально заглянул мне в глаза.
-Ветрами, - усмехнулась я в бокал с соком.
-По работе али просто на экскурсии? – сменил тактику Ис, зная, что в таком состоянии я отвечу только на прямой вопрос.
-Совместно, - увильнула я опять как в ответе, так и головой куда-то в неопределенность.
-А какое задание?
-По работе? – наигранным голосом плохо соображающей кокетки уточнила я.
-Да…
-Найти ее, - снова усмехнулась я, продолжая потягивать сок.
-То есть ты сейчас безработная? – как-то подозрительно воодушевился оборотень. От стола оторвался, спину распрямил, улыбку за оба уха зацепил…
-Получается так.
-А много у тебя до этого практики было?
-Двенадцать хозяев сменила, - задумчиво вспомнила я.
-И что все характер не выдержали? – неудачно попытался пошутить он.
-Нет. Просто я всем совершенно не специально говорила о знакомстве с тобой, после чего тут же вылетала! – развернула я шпильку в другую сторону.
-А если серьезно?
-Серьезно либо работа кончалась, либо я их не выдерживала.
-Кесси, а ты не хотела бы поработать телохранителем принцессы? – заманчивым голосом предложил он, поигрывая монеткой.
-Шутишь что ли? Конечно, хотела бы! Только до этого надо либо славу по себе на всем континенте пустить, либо в охранке выслужиться. А на все это времени уйдет целая прорва! Я не люблю показушничеством в течении такого долгого периода маяться, - скривила я свой носик, но вот оборотень только больше расцвел. Благословенный ветер, чем им моя кривая рожа так нравится!
-А если сейчас и по блату?
-Милый мой! – я всегда так называла людей, когда сильно возмущалась. – Ты что в охране мало прослужил? Мне что ли тебе объяснять, что в телохранители принцессы такая очередь, что выбирает даже не сама подопечная, а ее родители. Сомневаюсь, что со здешней королевой я сведу сильно хорошие отношения за короткий период времени. К тому же, она сейчас, вроде, с деловым визитом куда-то упорхала!
-Ты как всегда прекрасно осведомлена. Но всего даже тебе знать не дано, - таинственно сверкнул он слишком белыми для человека зубами.
-И чего же? – я демонстративно переплела пальцы и положила на них свою головку.
-Многого. Но главное того, что я сейчас смогу тебя устроить на эту должность.
-Минутку, - нахмурилась я. – Если мой скудный ум еще может понять, почему эта должность временно свободна, то почему ты меня туда сватаешь, вместо того, чтобы сам идти, мне не совсем понятно.
-У меня хорошее место в королевской охране, - начал Ис, но договорить ему было не суждено.
-Ис, хватит темнить! Не ты, так кто-то другой. Там вообще должна быть очередь в километр!
-Понимаешь, - печально вздохнул оборотень, - лет пять назад там и была очередь в километр. Но за эти пять лет сильно увеличилось количество покушений на принцессу…
-Не смеши мои коленки! – возмутилась я, откинувшись на спинку стула, но не отпуская его взгляд. – Для профессионала увеличение покушений только в радость! Сколько их? Одно раз в три дня?
-Каждый день, - пожаловался охранник.
-Так еще лучше! Каждый день разминка, тренировка! Из-за этого от должности не отказываются. Есть и такие люди, на которых по три раза на дню нападают, но это особые счастливчики. А когда по трактам с какой-то ценной вещью бегаешь, так там вообще на каждом повороте! – пожала я плечами, делясь с пантерой опытом.
-Как бы тебе сказать…
-Если там супер-пупер крутые воины на принцессу нападают, то интересно, как она вообще жива до сих пор, - тут же высказала я новую догадку.
-Нет! – не выдержала оборотень. – Просто у нее очень сложный характер!
Я задумчиво покивала. Да, бывает и такое. Интересно, она просто капризная или садизмом на досуге занимается. Отказываться-то я уже не собираюсь, но вот поподробнее узнать обо всем стоит.
-Она хотя бы не дура? – вдруг осенил меня главный вопрос. Не дай боже ей быть похожей в умственном плане на Эйтеллу. Плакала моя работа.
-Нет! – испуганно замотал руками Ис. – Хотя многим бы хотелось, чтоб она была менее сообразительно.
-Тогда жизнь прекрасна, - улыбнулась я, заказывая на радостях еще одну порцию мороженого. – Но неужели только это?
-Представь себе!
-Что-то ты не договариваешь, - покачала я головой. – Но если ты меня туда пристроишь, я тебе даже это прощу. Хотя и вериться мне во все это смутно.
-Ты как из голодного края приехала, - недовольно глянул на меня пантера, предпочтя перевести тему.
-Так на халяву же! – пожала я плечами. – К тому же я почти сутки не ела!
-Соболезную, - видимо Ис соболезновал своему кошельку, так как у меня вид был вполне цветущий. – Так как с работой?
-Я то согласно! Так что это уже к тебе вопрос, – покивала я головой, проглатывая очередную ложку.
-Вот и чудненько! – оборотень аж расцвел, как кактус в ближайшей кадке, - Сейчас мы пойдем к начальнику охраны, ты заполнишь кое-какие бумажки…
-Ис, - в меня опять закрались подозрения. – А почему ты так хочешь протолкнуть меня на эту должность? Какая тебе, в принципе, разница как начальник охраны будет искать телохранителя?
-Просто, - скривился оборотень, но под моим пристальным взглядом сознался, - просто начальник решил, что я – самая подходящая кандидатура на эту должность. А я, ко всему прочему, с принцессой в контрах.
-Гениально! – улыбнулась я. – Это какие же должны быть контры, что ты чуть ли не из шкуры лезешь, чтобы пихнуть кого-то на это хлебосольное место?!
-Большие. Принцесса умеет выживать не понравившихся ей телохранителей. А я предпочитаю постоянную работу за небольшую плату, чем высокооплачиваемую, но на короткий срок.
Да, что-то у меня складывается очень живописное представление о принцессе. Я даже уже не удивлюсь, если по прибытии во дворец обнаружу вампира. Хотя, если вампир не голодный, то это не самый лучший вариант. С ними хоть договориться можно, если, конечно, встретишь этот сказочный индивид в природе. А вот с берсерками все намного хуже, но это уже совсем другая история.
-Ладно, пошли! – я докончила трапезу и вышла из таверны, оставив благодетеля опустошать свой кошелек.
Окончив эту неприятную для него процедуру, Ис потащил меня к королевскому дворцу на главной площади. Площадь уже издалека сверкала зеркалами, стеклянными скульптурами, которые по непонятной причине оставались целыми, и водой из фонтанов. При ярком солнечном свете, все это, ослепляло, заставляя щурить глаза и благоговеть, даже не зная перед чем, но в твердой уверенности, что так блестеть, может только что-то воистину величественное. Я уже приготовилась накладывать на свои глаз чары, как вдруг, мой бывший одноклассник резко завернул в какую-то подворотню. Если бы не блестящая серебряными буквами табличка «Королевская Охрана», я бы, наверное, опять долбанула Иса по его голове за нехорошие мысли в моей. Однако, в этот раз оборотню повезло.
В помещении куда мы зашли было бесконечное число окрашенных в одинаковый стальной цвет Коридоров. Писать их с маленькой буквы просто святотатство, так как, если бы не крыша над головой, их нужно было бы называть улицами. Как Ис не путался в этом бесконечном лабиринте, для меня было и будет загадкой. Я бы не смогла отличить один от другого. Стальной цвет перед моими глазами уже почти слился в одну большую полосу. Откуда мы пришли, я уже различала только по одиноко гуляющему здесь сквозняку, который дул в южную сторону. Хотя сейчас я была уже ни в чем не уверена.
Где-то в середине, а может и с противоположного края, всего этого безобразия, мы обнаружили дверь, сливающуюся по цвету со стенами и отделяющуюся от них только полосками света, пробивающимися оттуда. Судя по всему, дверь была единственной во всем этом помещении с Коридорами. И законспирирована она была, как от шпионов. Но шпионы здесь толпами не шарахались, зато королевская семья, по идее, пробегать периодически должна была. Вывод напрашивался сам собой. Начальник охраны явно не хотел, чтобы королевская семья нашла его логово и потребовала работать. Не исключаю, что Коридоры иногда меняли свое место расположение, а Ис просто нутром чувствовал своего начальника.
Оборотень остановился, приосанился, сделал вид послушного подчиненного, коим он не мог являться просто по определению, и постучал в дверь. Ответа не последовало, как и следовало ожидать. Мало ли, может, это королевская чета простукивает Коридоры, пытаясь расконспирировать кабинет начальника своей охраны!
-Господин начальник! К Вам можно? – подтвердил свою непринадлежность к коварной королевской семье оборотень в пагонах.
-Входи, Ланс! – пантеру от подобного обращения аж перекосило. Неужели Ис так уважает начальника, что до сих пор не объяснил ему со вставками из родного диалекта, как он любит это имя?
Пантера галантно распахнул передо мной дверь, и, сделав пару шагов, я оказалась в небольшом помещении с парой старых массивных столов и несколькими стульями, державшимися на своих подламывающихся ножках разве что на честном слове. У большого окна, выходящего во внутренний двор здания с Коридорами, стоял мужчина с пышными пепельными усами, закрывавшими почти пол лица. Может, там где-то начиналась и борода, но я ее не приметила. Густые такого же цвета брови почти служили занавесками синим, как ночное небо, глазам, уставившимися куда-то в одну точку. Это обросшее существо неопределенного возраста было в армейской форме и усиленно напоминало предмет обстановки. Его взгляд попытался разрезать меня на несколько кусочков, но не повредил даже моей походной одежды, которая успешно скрывала все изгибы моей фигуры.
-Вы – девушка? – на всякий случай уточнил мужчина, проделывая дырку в своей пышной растительности на лице. Видимо, вспомнил, что ярко краситься и носить длинные волосы могут не только девушки.
-Да, - пафосно отрапортовала я, по военному, проникаясь в этих армейских стенах служебным духом.
-Кто она? – обратился начальник к Ису, решив, видимо, у меня больше ничего не уточнять ввиду невменяемости. Чьей он пока не определился.
-Моя бывшая одноклассница, - пояснил парень, стараясь своим энтузиазмом задавить недоброжелательность начальника. – Мне кажется, она могла бы стать хорошим телохранителем для Анжелы-сама.
-Она? – еще раз осмотрел меня начальник, на этот раз остановившись на моей «заштукатуренной и покрашенной мордочке. Потом скривил единственную часть лица не скрываемую волосами, то если нос, и категорично заявил: - Принцессе нужен более надежный телохранитель, чем какая-то девчонка!
ДЕВЧОНКА???!!! Глаза мои расширились от гнева, а потом от него же сузились. Я сейчас ему покажу и какую-то, и девчонку. Нет, я понимаю, что даже на каблуках не высокая, но меньше семнадцати мне не дашь из-за боевой раскраски и нахальства. Да, если посудить, Ис устраивался сюда в пятнадцать, сразу после выпуска, а я еще три года по трактам моталась. Ни стыда не совести. Бывают и такие мужчины-маги, что им первокурсница фору даст. Нет, это ж надо было вот так… шовинист несчастный! Я твердо вознамерилась устроить ему «девчонку» со всеми вытекающими отсюда последствиями! Орудием воспитательной работы я выбрала старый, уже почти развалившийся на отдельные кусочки стол. И незамедлительно приступила к делу.
Не смотря на усиленные жестикуляции оборотня, свою страшную задумку я все-таки исполнила. Стол с грохотом опустился на голову начальника, подгребая его под своими обломками. Я, конечно, опускала его не с размаху, но, похоже, если бы я его в полете чуть-чуть не в ту сторону направила, он бы развалился еще раньше.
-Простите, мисс, - существо с усами, не без помощи пантеры, выползало из-под обломков, - не признал специалиста.
Вот так они всегда! Пока не опустишь на голову «предмет потяжелее» не признают, хоть кол на голове теши. Хотя, если опустишь слишком тяжелый, то признавать уже будет некому.
-Ваше имя, мисс? - охранник устроился за вторым письменным столом, выглядевшем более прочным, чем первый, и достал кучу каких-то бумажек такой толщины, что мне аж поплохело.
-Кассандра Райдер, - отчеканила я, усаживаясь в галантно подставленное оборотнем кресло, непонятно откуда явившееся ради ответственной миссии держать мою персону. Впрочем, я туту еще много не знала.
"Допрос" занял всего пару часов. Спрашивали, наверное, все, что можно было спросить. Впрочем, что нельзя было спросить, они тоже спрашивали, но на достоверных ответах не особо настаивали из-за моего взгляда. Вообще, какой умник придумал эту анкету? За один только вопрос: «Какие заклинания вы можете применить на практике?» я бы ему голову оторвала. Впрочем, начальник с Исом тоже были готовы оторвать эту очень умную голову составителя, после того, как я, ради интереса, решила таки ответить полностью. Когда дополнительно взятый для ответа на этот вопрос, так как десяти строчек в анкете не хватило, альбомный лист был заполнен весь, начальник поставил: «и др.» и сказал, что для примера хватит, и заклинания лучше знать мне самой, а не администрации дворца.
-Распишитесь, пожалуйста, - шеф подал мне ручку, когда вроде бы все самое страшное осталось позади.
Я поставила закорючки в указанных местах. Впрочем, закорючками мои подписи были не изначально. Они медленно трансформировались в них где-то после двенадцатой, так как и рука и нервы уже устали. Наконец, я, удержавшись от того, чтобы поставить простой крестик, вывела последнюю загогулину, которая уже и букву-то не напоминала. На это все формальности были закончены и все трое облегченно вздохнули, так как заполнять такие многотомники для потомков с моим чувством юмора было каторгой.
-Сейчас идите домой, - предложил начальник. – Завтра в одиннадцать принцесса вас у себя примет.
-Какая самая лучшая гостиница в городе? – вконец охамела я, чувствуя, что после такого испытания мне уже море по колено.
-Вы приезжая?
-Вы же сами писали: «из Корны», - съехидничала я.
-Склероз, - усмехнулся начальник. – Трудно запомнить пятый вопрос, когда заполняешь пятисотый.
-Да уж, - усмехнулась я. – Так, где лучше обосноваться?
-Вообще, - задумался шеф, имя которого я даже не узнала. Хотя и предположила для себя, что оно было строго секретно, чтобы члены многопамятной королевской семьи не додумались его кричать, когда не могут найти законспирированную дверь в лабиринте Коридоров, - мы вам выделим общежитие. Но это завтра. А сегодня советую остановиться в «Золотом драконе». Отличные номера, вежливая обслуга и прекрасная пища. К тому же, от главной площади всего в нескольких метрах.
-Очень хорошо! Надеюсь, что я его найду, - улыбнулась я начальнику, но вот узнать улыбнулся ли он мне в ответ, так и не смогла. Усы надежно скрывали все это.
-Вы его найдете, даже если совсем не умеете ориентироваться на местности. Эту вывеску не увидеть невозможно.
-Прекрасно! – встала я из-за стола и уже с другой стороны порога сказала: - До свидания!
-Я ее провожу! – поспешил ретироваться из кабинета начальника Ис, проскользнув в почти закрывшуюся дверь.
Мы прошли за какой-то угол. Правильно или нет я иду, я не знала, но из-за выдохов злобного и явно голодного, но знающего, что мной пообедать он не сможет, дракона за спиной, останавливаться я не хотела.
-Как ты могла «долбануть» начальника! – возмутился Ис, как только мы завернули за второй угол.
-Я сама дойду! – холодно ответила я, когда диван, чудом увиденный мной на фоне таких же по цвету стен, спланировал на моего спутника.
Я чуть было не потеряла свой строгий и неприступный вид, пока наблюдала, как пантера выползает из-под вышеупомянутого предмета мебели, кряхтя что-то типа:
-Нет уж, я тебя провожу!
Остальную часть пути мы проделали в нарушаемой только иногда открываемым для гневной проповеди ртом Иса. Однако, когда я поворачивала на звук голову, и оборотень сталкивался с моими глазами, то челюсть, как собачка по взмаху дрессировщика, захлопывалась сама собой. Так что гневным словам в мой адрес так и не суждено было прозвучать.
Впрочем, по этому поводу я не сильно-то и расстраивалась. Все равно в этом шуме и гаме я бы даже при желании ничего не расслышала. За место этого я разглядывала окружающую меня природу и не только. Из-за не сильно высокого роста мне удавалось разглядеть пышные рукава на платьях дам, опрятные и не очень рубашки мужчин, периодически попадались волосы, к сожалению, иногда виднелись и кули со всякой дребеденью, которые кто-то осмеливался называть грудью, и в самых тяжелых случаях, животы. К моей великой радости, последнее произошло только один раз, да и то, оказался живот мальчишки, который вскарабкался на плечи другому с таинственной целью, исполнению которой помещала нервная я, порушившая всё это сооружение. Еще я могла разглядеть верхушки деревьев и небо с призрачными замками и животными, но тогда я не смотрела на прохожих, а здесь это было крайне опрометчиво.
Не заметить вывеску я и правда не смогла. Литеры были написаны драконом золотого цвета, размер которого превышал три этажа. Само же здание, было одноэтажным, зато длинным как настоящий дракон. В ширину оно тоже напоминало это животное, но только очень плотно покушавшее и расплющенное.
Сначала, я хотела не пускать Иса в гостиницу, чтоб не позориться. Но швейцар не разделял моего желания и ловко открыл почти хлопнувшую по носу оборотня дверь. Зато в номере никаких швейцаров не было, багажа и, следовательно, носильщика тоже не было, так что я смело исполнила свой коварный замысел. Правда, потом пришлось все равно открыть дверь, так как нервы у меня все-таки железными не были, а монотонный стук в стену, да еще и периодически меняющий частоту, кого угодно доведет до ручки. Меня он довел до дверной. Вещей мне не надо было распаковывать, так как все они были в специальном помещении, откуда я их и доставала с помощью магии. Хотя, доставала я вещи не только оттуда, но и периодически, со складов лавок без колдовской сигнализации, но об этом никто кроме меня, слава Магии, не знал. И вот этим подло воспользовался Ис. Он около часа рассказывал мне о прелестях работы в охране королевы, при этом не разу не додумался мне рассказать не то что о работе телохранителя, но даже о моей непосредственной начальнице. Удалился он только, когда я откровенно свалилась со стула, по причине внезапно нахлынувшего сна. И пообещал завтра зайти.
Сон, конечно, синяки отбили напрочь, так что я весь вечер играла в карты и на нервах. С виду никто не определил, что я магичка, а вот по ирге все кому не лень принимали за аферистку. Обыскивали, пытаясь подловить на крапленых и спрятанных картах, но все безуспешно. Магам в карты играть запрещено, но до Сонора эта мера еще не дошла. Однако, не многие это знают, чем я тогда бессовестно и пользовалась.
До пяти часов утра я упорно проверяла «прекрасную пищу» и «вежливую обслугу». Последняя, с моими щедрыми чаевыми становилась просто образцом любезности и услужливости. Если кому-то приходилось по два раза кричать официанта, то когда я поднимала руку, даже просто поправить прическу, ко мне летели все официанты гостиницы. Впрочем, я их не разу не разочаровала, заказывая что-нибудь. Однако, руку поднимать стала реже и плавне. После пяти проверки подверглись «прекрасные номера». Хотя, в такое время, когда солнце уже думает светать, а ты еще не ложилась, и каменная кровать покажется идеальной. Уснула я быстро, но только после того, как извлекла будильник из тайной комнаты и завела его на десять утра.
Наутро меня разбудило занудное пиканье канарейки из какой-то старенькой сказки. Тельце-маятник, на котором находился рычаг выключения, раскачивалось из стороны в сторону, доводя меня до стадии кипения с каждым рывком моей руки в казалось бы нужное направление. Додуматься поджидать коварную птицу до следующего возвращения в предыдущую точку у меня ума спросонья не хватило. Утречком не так-то просто поймать это самой тельце и выключить будильник, особенно, когда у тебя закрыты глаза. Наконец, рука все-таки поймала коварного подрывника снов нервной магички в моем лице. Ага! Попался! Но не тут-то было отважно пищащая коробочка под напором руки, пытающейся поймать маятник, ловким движение упала на пол. Я соизволила оторвать голову от подушки, хоть и не стала ограничивать себя в количестве эпитетов, придуманных мной для этого зловредного изобретения человечества. Глаза я только немного разлепила, чтобы все-таки видеть очертания, и осмотрелась по сторонам. Будильника в пределах видимости видно не было, но пищала эта садюга подозрительно близко. Я, скинув с себя покрывало, которым вообще-то принято прикрывать кровать, но мной оно было использовано вместо одеяла, видимо не добравшись в темноте ни до чего другого, встала на ноги. Будильник тут же не замедлил «спрыгнуть» с покрывала, в складках которого он прятался, под кровать в пыль и грязь.
Нет, этот будильник определенно был живой! И тетка, которая меня не очень-то жаловала, перед тем как подарить его девочке в десять лет хорошенько вымуштровала мучить хозяйку. За эти восемь годков будильник исправно нес свою службу. Еще ни в одно утро мне не удавалось спокойно отключить «агрегат для мучения». Я, конечно бы, уже давно его выкинула, даже предпринимала попытки не доставать его на ночь. Но беда заключалась в том, что ни под какой другой будильник, даже под магический, проснуться мне было не судьба. Я бы определенно проспала все уроки и не только, если бы эксперименты ставила не в каникулы. Поэтому приходилось мириться с тетиным подарочком. Радовало только-то, что ЭТА СВОЛОЧЬ не даст мне не то что проспать, ходить в сонном состоянии. Однако, воспоминания воспоминаниями, а будильник надо было немедленно извлекать из-под кровати. Иначе еще одна магичка рисковала заработать нервный тик.
В комнате ничего подходящего для извлечения вредных будильников из-за под двуспальной кровати, стоящей у окна, не было. Магией я пользоваться тоже не могла, так как предмет не видела. И рукой я не доставала, так как сей товарищ был в своем репертуаре. Он забился к самой стенке, а лезть туда я, не захотела. Поэтому, мне осталось выйти в коридор во всей красе, то есть не накрашенную и с волосами как у ведьмы после неудавшегося заклинания. Там мимо пробежал служащий, которого я немедленно спросила:
-У вас есть швабра?
-Что, простите? – даже не понял он.
-Швабра, - пояснила я для того, кто раритетов в доме не держал, в отличие от моей бабушки, которая ими еще и пользовалась, - такая палка с… еще одной палкой, но поменьше на одном конце. Они перпендикулярны.
Молодой человек, опешил еще больше, так как в университете не учился и слово «перпендикулярно» не знал. Поэтому я горестно вздохнула и уточнила:
-Этим полы моют. Некоторые.
-Вы имеете в виду пылесос? – уточнил недоверчиво, будто видя пять слив, которые на весах у торговки тянули на килограмм, уточнил парень.
-Не его, но, в принципе, пойдет. – скуксилась я, изображая лицо моей бабушки, при виде уплетающей за обе щеки лимоны меня. Вспоминать, так по полной программе! Чтоб ей поикалось всласть.
Молодой человек в момент доставил ненормальной чародейке требуемый агрегат. Я даже не успела закрыть дверь, а так и стояла в ней. И стоя дремала, так как пяти часов в день мне было явно мало. Получив в пылесос, я приступила к решительным действиям. Попыталась достать носом инструмента будильник, но не тут-то было! Канарейка отважно ускользала из-под носика. Что-то он сегодня сильно разбаловался! Я все-таки решила плюнуть на эти жалкие попытки, но поскольку будильник надо было доставать и как можно быстрее, а то уже осточертело это однообразное пиканье. Поэтому горестно вздохнув, я полезла под кровать. Но рука у меня не доставало, и будильник продолжал злорадно пиликать. С горя я сначала пнула кровать, а потом дернула на себя. И эта махина неожиданно легко отъехала, так как ножки у нее были не колесиках. Хотя, я бы и магией отодвинуть ее могла, но спросонья до меня ничего из «высшей науки» на ум не идет, даже когда надо. Хотя, использовать магию в быть это как-то… похабно что ли. Для меня это можно сравнить с уборкой при помощи святой воды. Сплюнув на циферблат, который уже весь был в пыли, я протерла его бумажным платочком, услужливо оставленным рабочими гостиницу на тумбочке.
-Сколько?!!! – я распахнула свои не очень ясные до этого момента очи и уже окончательно и бесповоротно проснулась. До встречи осталось пол часа.
Пока я экстренно красила глаза, пылесос у меня забрал все тот же парень из обслуги. Расплачиваться за гостиницу я не стала, не успевала, поэтому рискнула оставить номер за собой. Без пяти я пулей вылетела на улицу и чуть не сбила оборотня, вместе с лошадью, на которой он сидел.
-Что-то ты припозднилась, Кэсс, - видимо, фраза должна была произноситься ехидно, но из-за моего наезда была произнесена удивленно.
-Ис, золотце! – обрадовалась я, взбираясь на лошадь без разрешения хозяина. – Ты подбросишь меня к принцессе.
-Если ты хорошо попросишь, - начал оборотень издеваться.
-Если нет, то ты станешь телохранителем принцессы, так как непунктуальный наемник никому не нужен! – напомнила я для тех, кто забыл
После этой фразы мы доскакали до дворца за минуту, хотя, по идее, ехать должны были около трех. Во дворце он меня провел «тайными коридорами» по которым сновало больше людей, чем в не тайных. Просто, как я потом узнала, они были короче, а посему ими пользовалась вся прислуга. Для королевской семьи они были тайными, так как им никогда не приходилось бежать куда-то сломя голову. У двери принцессы оборотень внимательно посмотрел на часы, вздохнул, размашисто осенил меня восьмиконечной звездой и постучал в дверь.
-Кто? – раздался мелодичный девичий голос, который не шел по ласке ни в какой сравнение с моим, особенно с тем, которым я сегодня пылесос просила.
-Анжела-сама! – торжественно заявил он. – К вам прибыл новый телохранитель! – и после этого поспешно добавил. – Не я!
-А ну все вон!!! – раздался из комнаты ужасающий крик того же мелодичного голоска.
Дверь распахнулась и из помещения на перегонки выбежали две молоденькие девчонки в черных платьицах и стандартных фартучках. Почему последние обычно белого цвета, я всегда хотела спросить, ведь они быстрее пачкаются, чем платья. Но до этого момента у меня не было возможности, а сейчас напрочь отсутствовало желание.
-Эй, Кэсс! – потряс меня за плечо оборотень, хотя помогло это мало. – Ты можешь заходить.
-Уверен? – нервно усмехнулась я.
-Да-да! – поддержала Ланса одна из служанок, - вы можете проходить, принцесса ждет вас.
Я даже ступор с себя не до конца стряхнула, но в дверь зашла. Хм, теперь я понимаю, что значит «очень трудный». Хотя… может еще и не до конца.
У трюмо стояла девушка с длинными светлыми волосами до пола, не напоминающая, по крайней мере сейчас, ни вампира, ни берсерка. Она, казалось не глядела в мою сторону, а старательно присматривалась к своему божественному отражению. Светлые глаза цепко высматривали в зеркале малейшие погрешности во внешнем виде, которых пока не находилось. Даже бледно-лимонное домашнее, по королевским меркам, платье не вызывало никаких упреков со стороны девушки. На глаз бы ей дала лет шестнадцать-семнадцать. Немного помладше меня. Поскольку принцесса не удостаивала меня своим вниманием, то я решила действовать сама:
-Принцесса Анжела! С сегодняшнего дня я перехожу в ваше полное распоряжение и клянусь защищать вас от всех видимых и невидимых врагов, а так же выполнять все ваши прихоти.
Того, что принцесса попросит, скажем, спрыгнуть из окна я не боялась. Даже умереть на пару секунд могла. Маг я, в конце концов, или не маг? Главное, чтобы по хозяйству заниматься не заставила.
То, что голос у меня оказался неожиданно хриплым и напоминающим мужской, мне не понравилось категорически. А вот Анжеле не понравилось другое. Она резко отскочила от трюмо и, нависнув надо мной, как грозовая туча, уперев руки в боки, заорала не хуже струн скрипки, по которым бестолково водят смычком:
-Что? Как ты посмел обратиться ко мне без «сама»?
И тут я поняла, что действительно влипла. Лучше бы я опоздала, чем этот глупый уважительный суффикс забыла. Все, теперь мне можно смело умирать, причем не на пару минут, а насовсем. Иначе я рисковала быть растерзана злобной фурией прямо на месте. Вероятность, что я выстою без посторонней помощи, приравнивалась к одной десятой процента.
-Девушка? – опешила будущая королева, неожиданно прекращая разъяснительные работы такой неблагородной и неучтивой мне.
-Да, - слегка опешивши кивнула я.
-Воин? – еще более недоверчиво уточнила принцесса, разглядывая рукоятку моего меча.
-Скорее, маг, - вспомнила я всю свою «любовь» к этой вещице. Красивая и раритетная, но как оружие я эту декоративную железку не люблю. Зачем ей махать, когда можно махнуть ресницами, а эффект буде в три раза круче.
-Ты мой телохранитель?
-Да, я. Извините, Анжела–сама, что я суффикс забыла, - я уже осмелела и хотела затянуть волынку, что я не местная и все в этом духе.
-Забей ты на этот суффикс! – с каким-то воодушевление махнула в воздухе рукой моя клиентка. – И на весь церемониал тоже забей! И вообще обращайся ко мне на «ты»!
Я опешила еще больше, чем принцесса, когда меня разглядела. Это что случилось? Кто упал с крыши девятиэтажки и не разбился? Я или она? Я что-то в этот промежуток времени явно пропустила!
-А…э…как-то не подобает, - наконец подобрала я наиболее верное оправдание.
-Не грузись! – отмахнулась принцесса. – Наемники они в каком-то роде равны королям, так что тебе можно. К тому же, ты девушка, а потому можешь этот суффикс вообще забыть. Разве что для моей маман. Ты мне лучше сейчас объясни, как тебя на работу этот старый хрыч взял!
-Хм, - задумчиво я смотрела на Анжелу, которая в тоже время выжидательно смотрела на меня.
Что-то слишком все это резко. Принцесса на меня как на диковинку смотрела. Неужто она раньше магов не видела? Или девушек-телохранителей? Кстати, вполне. Если учесть реакцию на меня начальника охраны, которого принцесса явно именовала старым хрычом, то все сходится. Не объяснять же ей, что я на него стол опустила? Или объяснить?
-Готовься к смерти прин…
В окне возникли два товарища с не очень дружелюбным выражением лица. На полуслове они прервались и стали вращать головами, между мной и Анжелой.
-И которая из них принцесса? – просил один у другого.
-Не знаю, - пожал плечами второй.
Анжела чуть не подавилась воздухом, который набрала для крика, а я сильно захлопала глазами, так что скоро могла бы и взлететь на ресницах, как на крыльях. Я все понимаю, но, по-моему, очень трудно перепутать меня в рабочем «костюме», аля «я одела что попало, лишь бы все черты скрывало», с мечом за спиной, да еще встрепанную от быстрой езды, с аккуратно накрашенной и красиво одетой принцессой.
-Господа, вам что, собственно, надо? – решила уточнить я на всякий случай.
-Нам надо убить принцессу! – заявили два товарища в голос.
-И как же вы это сделаете, если не знаете, кто из нас принцесса? - с сарказмом поинтересовалась я. Интересно, откуда эти олухи взялись?
-Ну, - задумался первый.
-Мы убьем обеих! – выдал «гениальную» мысль второй.
-Вы уверены? – уточнила я.
-Да! – в голос заверили олухи из окна, так и не удосужившиеся спуститься с подоконника.
-А вы в курсе, что сегодня у принцессы новый телохранитель, а в первый день человека работой нагружать не прилично? – возмутилась я такому нахальству.
-Разве? – удивился тот, что был немного повыше, поэтому в оконном проеме немного нагибался.
-Да! Так что сегодня принцессу убивать нельзя! Зайдите в другой раз! – я уже откровенно издевалась.
-Ну, - замялись оба, а я в это время подошла к ним почни вплотную.
-Я сказала: «До свидания»! – еще раз оповестила я их и толкнула обоих из оконного проема. Еще и магией поддала для надежности.
По пояс я высунулась из оконного проема, проследила за полетом несостоявшихся убийц. Со второго этажа на землю они упали. Не знаю, умерли нет, но приложились хорошо. Что-нибудь наверняка сломали.
-Интересно, как они на второй этаж забрались? – задала я риторический вопрос, но, как ни странно, получила на него ответ.
-Там ветка дерева почти ко мне в окно заглядывает, - пояснила принцесса. – Они всегда по ней залезают.
-А спилить не пробовали? - удивилась я.
-А кто? – вздохнула принцесса. – Ни один нормальный человек туда не полезет ветку пилить!
Наверное, я была не нормальной, но ветку я явно вознамерилась спилить, не сегодня - завтра. А пока разведаем обстановку.
-И часто к вам подобные…гости захаживают? – уточнила я, присаживаясь на подоконник.
-Как минимум раз в день.
-А как максимум? – принцесса задумалась.
-Раза три самое большее.
Еще бы! Там такая ветка! Только ходи – не хочу!
-И все такие же олухи?
-Не знаю. Раньше мои охранники на них сразу с мечами бросались. По всей комнате бардак, что-нибудь, кто-нибудь расшиб обязательно. Даже я иногда, если из них никто не смог. И разговаривать с ними не приходилось.
-Не долго возились с ними?
-Нет! – замахал руками Анжела, - минут пять это с худшем случае.
-А что телохранители уходили? – решила я уточнить у принцессы, которая была по более Иса осведомлена.
-Ну, - призадумалась девушка, - последний, например,… ему не понравилось, что я разбила вазу о его голову!
-А за что его так?
-Он меня матери спалил, когда я ночью с поваром погулять захотела!
Понятно. Значит, все-таки характер. Но за такое я бы и сама вазу на голову опустила. А так работенка не пыльная, разве что ветку отпиливать надо. И еще принцессу не палить, а прикрывать, что, впрочем, особого труда не составит. Я когда романы в старших классах крутила, те же проблемы с родней были. Еще не известно, кто кого прикрывать будет. Да, за это тоже можно головой по вазе получить.
-О мою-то голову вазу не будете разбивать? – на всякий случай уточнила я.
-Если во множественном числе ко мне обращаться не будешь, то, так уж и быть, пощажу, - вполне серьезно заявила принцесса, и я поняла что характер у нее не сложный, а просто вредный.
После этого принцесса потребовала, чтобы она провела мне обзорную экскурсию по замку. Возражать не решила, раз уж удача сама плывет в мои руки. Замок все равно изучить надо было. Но вот то, что это будет продолжаться почти до ужина, и проведет она меня даже такими тайными коридорами, которыми никто не пользовался уже лет десять, и потому они успели заплесневеть, провонять и в каких-то местах даже сгореть, я не ожидала. Запомнила я подробно все входы и выходы, а так же завороты, но отнюдь не из-за хорошей памяти. Просто, когда твоя спутница тебя куда-то заводит, а потом выясняется, что она не знает куда этот тоннель ведет и вообще она его с другим перепутала, тебе необходимо найти выход самой. А блуждая по пять раз по одному месту ты его ой как хорошо запоминаешь! Сейчас, если бы устроили олимпиаду по знанию дворца среди всех его жителей, то я бы, наверное… задавала вопросы!
И такими темпами мы напоролись на вертикальный коридор. На свой страх и риск мы решили по нему спуститься, так как другого выхода поблизости не виднелось. После того как мы из него выпали, из всеобщей черноты было сделано заключение, что это был дымоход. Впрочем, то, что мы выпали из камина, тоже являлось своеобразным доказательством сего факта.
-Да, - заключила принцесса, глядя на себя в зеркале.
-Скорее нет, чем да, - покачала я головой.
-Ты отчистить можешь?
-А я эту часть уроков прогуляла, - призналась я в своей некомпетентности в вопросах приведения в порядок домашнего быть. – Я немного не тому училась.
-Как думаешь, ничего не случится, если мы так пойдем в мою комнату? – прикинула принцесса.
-Ну, - серьезно призадумалась я, - я думаю, что если мы покаркаем на прохожих в этих ваших коридорах, то нас прогонят метлой. И еще в газетках появится публикация о том, что на королевскую семью кто-то насылает ужасных и огромных черных ворон.
-А если мы пойдем по улице? – предложила Анжела.
-Так значит есть еще один потайной ход в королевскую опочивальню, который мне показан не был?
-Слушай, ты так изящно меня за этот промежуток времени не назвала ни на «вы», ни на «ты»! – хлопнула в ладошки Энжи.
-Ладно, ты ответь на мой вопрос!
-Нет, хода нет.
-И как же это мы собирается пройти в твою комнату с улицы? – ехидно уточнила я, размазывая сажу по ковру. Вообще-то я хотела ее убрать, но что-то у меня не получилось.
-А с той несчастной ветки!
-Да, - кивнула я. Все-таки рано ее спиливать собралась. Полезная вещь может получится! – Но сначала нам еще надо выйти на улицу!
-Можно через кухню, - предложила принцесса.
И мы пошли по самым торжественным и официальным коридорам, оставляя за собой черные следы. Еще как назло, то оступимся, упадем, то о стенку ударимся. Хорошо хоть в этих коридорах я никого не увидела. И, главное, нас никто не увидел! За все время нашего «похода», здесь не пробежала ни одна душа, зато в кухне этих душ было видимо не видимо. Они бегали, кричали, что-то совали друг другу в руки, тащили из кладовой продукты, били всех кроме себя скалками, угрожали ножами… Говоря одним словом и не вдаваясь в подробности, повара готовили королевский ужин человек на пятьдесят, хотя в замке оставалась одна принцесса.
Мы прошли по кухне, будто так и надо было. Повара тоже вели себя, словно, каждый день по их святая святых шарахаются две, по приблизительным очертаниям, девицы, с ног до головы измазанные сажей. Казалось, наше присутствие заметила одна девочка лет пяти. Она хотела подергать за юбку свою маму, но я в этот момент шикнула на нее. Реакции у девочки была отменно, она тут же села на стульчик и упала в обморок, почему-то оставив открытым один глаз.
В радостном расположении духа, что к нам никто не стал приставать по дороге с вопросами и, тем более, не поднял панику, мы мирно шли по саду. Ни одна из нас не ожидала того, что случилось несколькими минутами позже. Дурные предчувствия не посещали нас и, поэтому мы ничего и никого не опасались. Как вдруг, случилось ужасное… Одновременно с душераздирающим криком: «Господин Ис!!!» прямо на нас, ни метром дальше, ни метром ближе, выливается что-то липкое, красное, по виду сильно напоминающее кровь, однако, явно ей не являющееся.
-Сок кровяники! – сообщила мне умирающим голосом Энжи.
Видимо, лучше бы это была кровь. Я с этой ягодкой сама не сталкивалась, потому как росла она только в Соноре, но лестных отзывов не по поводу вкуса о ней не слышала. Вот и Анжела почти умирала у меня на руках от соприкосновения с скором этой ягодки, словно это была самая страшная кислота. Умирала, конечно, не в прямом смысле, но стоны, которые она издавала, вполне сходили за предсмертные.
-Сок кровяники! – стонала принцесса не хуже кровно обиженного недоверием волка, - Сок кровяники! Да кто посмел его на меня пролить! Я его в тот раз кое-как отмыла, и то всю кожу расцарапала, как от волос без повреждений отодрала непонятно!
Радоваться репликам принцессы не приходилось. Если все действительно так страшно, как она описывает, то неплохо было бы узнать, кто же это нас так «осчастливил». И, конечно, когда я подняла взгляд на верх, то увидела животрепещущую картину. Держась рукой за подоконник окна на третьем этаже и доставая ногами до карниза (или как там эта перекладина называется) второго, висел, держа в другой руке кастрюлю, измазанную все тем же несчастным соком кровяники, мой «дорогой друг Ис». А кто еще мог нас так «порадовать»? В окне, за подоконник которого держался рукой оборотень, маячила девочка с русой косицей, будто сошедшая со страниц книжки про Хеленочку. Девочка попыталась помочь оборотню взобраться обратно в окно, но от ее стараний оборотень только разжал пальцы и кубарем полетел вниз. Мы с принцессой тут же отбежали и упали на землю, как будто здесь не оборотень с кастрюлей падал, а гранату взрывали.
Ис все-таки не был полным идиотом, поэтому шлепнулся на землю уже в обличие пантеры. Посему он не разбился, а приземлился на четыре лапы, которые тут же распластал по земле и прикинулся ковриком из пантеры. Пока этот коврик шевелил конечностями, размышляя о вопросах бытия, типа жив ли он и надолго ли это, я только думала, бить или ему уже досталось. Но как только оборотень приподнялся на локте и, судя по морщинам на лбу, думал, что нам заявить в свое оправдание, я сделала свое черное дело. Огромный дуб в другом конце сада начал падать, быстро набирая обороты. В принципе, ничего плохого я не сделала: дуб должен был свалиться в ближайшую непогоду, а оборотень весьма быстро среагировал, так что остался жив. Но хвост ему придавило. Не знаю, был ли мне благодарен дуб, но оборотень точно не разделял мнения о моих благих намерениях.
-Кесси? – осторожно уточнил он, стараясь быть не сильно требовательным.
-Что?
-Ты помоешь мне вылезти из под дуба?
-Нет! – даже как-то удивленно довела я это до его сведения.
-Я тебя на работу устроил, довез, а ты…
-А я работаю! – я нагло уточнила этот момент.
-? – сказать ничего членораздельного оборотень не смог, но я не особо расстроилась.
-Понимаешь, ты покусился на жизнь принцессы…
-Чем? – жалобно так, с придыханием спросил он.
-А если бы на нее кастрюля упала?
-Но ведь не упала!
-Но и тебя дуб не придавил! – резонно возмутилась я, и мы оставили «пантеру драную» в одиночестве.
Мы шли неспешно, дико озираясь по сторонам. Если бы нас сейчас кто видел, то явно не обрадовался бы. Если бы, конечно, выжил после этой встречи. Проверить это мы решили на все тех же сброшенных мной из окна бандитах, которые Еще издали нами были замечены нами. Как они выжили после того падения, для меня, честно сказать, осталось загадкой, но в данный момент они нагло сидели на яблоне. Анжела злобно пнула это самое дерево. Бандиты только покачнулись, но падать видно не решились. Тогда яблоню пнула я. Один из бандитов рухнул сразу, другой сначала разглядел наш с принцессой вид. Пара пар испуганных глаз смотрели на нас, будто это мы, а не они, только что выпрыгнули из окна замка, встали, отряхнулись и пошли дальше.
Челюсть одного из них пошевелилась в попытке выдать что-то членораздельное и понятное хотя бы ему самому. Попытка не удалась. Нет, попытка была прекрасная, но принцесса была ужасная, как говорится в одном детском стишке.
-Королевская охрана! – рявкнула я так, что в замке что-то разбилось. Наверное, напугала какую-то слабонервную служанку. – Личные телохранители принцессы! – сказать, что телохранительница, это только я, а рядом со мной в перепачканных брюках, незадолго до прогулки свистнутых или выпрошенных у кого-то из прислуги, вся в какой-то красной жидкости стоит принцесса, язык отчаянно не хотел.
--Добрый день, - поздоровался более длинный.
-Что вы тут ходите? – недовольно уточнила я, оглядывая их с ног до головы.
-Да, мы тут на экскурсии, - они нас явно не узнали, чем, впрочем, никто особо не удивился. Мы в зеркало тоже посмотрелись.
-А, - сделала вид, что поверила, я, - а то тут вот только что с парой дюжин тех, кто назвал себя убийцами нашей принцессы, мы с напарницей разобрались.
-Какой ужас! – содрогнулся один из них, уже призабывший, что в прошлый раз я говорила только об одном телохранителе, и поспешно добавил. – Кто посмел напасть на Анжелу-сама?!
-И не говорите! – покачала головой Энжи, удерживаясь от удовольствия ткнуть пальцем в этих нахалов.
-А вы знаете, что экскурсии по дворцу платные? – решила я подзаработать за лишнюю мороку с этими олухами.
-Ой, простите! Мы не знали! – «спохватился» длинный. – Сколько с нас?
-Сотня монет с человека, - оценила я их кошельки. И оценила правильно, потому что более низкий протянул мне полный кошель, а второй даже, порывшись в карманах кожанки, извлек оттуда пару десятков монет.
-Все, спасибо, - поблагодарила пересчитывающая монеты я, - Вы свободны.
-Прощайте. Удачи в работе, - откивались наши новые знакомые.
Я подождала пока они уйдут на достаточно большое расстояние. Спрашивать было глупо, но я рискнула. Если уж мне про ветку так быстро объяснили, то, чем Черти не шутит:
-Ты их первый раз в жизни видишь?
-Первый!
-Живучие же, твари, - покачала я головой, - со второго этаже, два раза, и ни одного шрама! А главное – тупые, хуже поделочных валенков! Откуда они только свалились?!
-С яблони, - порадовала меня хоть одним ответом принцесса.
-Да, - кивнула я, соглашаясь с правильным определение сорта дерева.
И после этого мы полезли наверх. Причем, не разбились, не сломали себе ничего. По проникновении в комнату я решительно засомневалась в надобности категоричного спиливания этой общественно полезной вещи, но решила перенести беседу об этом на более поздний срок. А пока мы пошли мыться.
Сама ванна была, наверное, размером с комнату принцессы. Этакий бассейн, в котором даже я при своем первом разряде по плаванию чуть не захлебнулась пару раз. Зато принцесса проныла все это время, что она плавать не умеет, но ни разу не погрузилась в воду ниже шеи, за исключением момента оттирания сока с волос. Все, конечно, оказалось намного прозаичнее. Внутри бассейна в случайной последовательности располагались лабиринтом перегородки, по которым и ходила принцесса. А вот я их даже не заметила, пока об одну из них, чуть головой не врезалась.
Сок отмылся (частично благодаря моей магии, которую я все-таки решилась использовать в этом случае), принцесса была дико довольна, а вот я не сильно. На меня натянули какой-то жутко короткий халатик, не слушая мои протесты, что я сама могу подобрать себе вещи в своеем переносном волшебном гардеробе (или в магазине, до которого я магически дотянусь и стащу какую-нибудь одежонку). Но Энжи была против резко и категорически. Вообще ей нравилось, как на мне сид

[Чародейка Фиона]

С сатйом пока косячу. Времени нет совсем. Но я придумала немного другой дизайн, в котором будет удобнее работать, хотя бы мне.
А что насчет книги... люди, посмотрите вот это вот. И скажите, что лучше.
Пролог.
-Адам! – я, как и привыкла, без какого-либо уведомления о появлении моей скромной персоны, влетела в кабинет своего начальника.
Он, как я и ожидала, особо возмущаться не стал. Даже признаков жизни не подал, если, конечно, не считать того, что он внимательно наблюдал, как я самовольно плюхнулась в кресло. Потом выкинула свои волосы за спинку, чтоб их нечаянно не отодрать, если поворачиваться или дергаться буду. Затем страшно повращала глазами и тут же закрыла их, чтобы не пугать пауков на потолке, которые при виде меня поспешно ретировались. И только когда я вслух досчитала до тринадцати, Адам соизволил подать голос.
-Что, Кэсс? – коротко, емко и лаконично. А главное, по делу.
И еще он дал мне понять, что не сердиться на меня за очередной дебош. «Кэсс»…несмотря на то, что он был моим начальником, никаких моральных преград между нами не было. В конце концов, он старше меня всего на два года, а что это значит для эльфов, хоть я и полукровка. Госпожой Райдер или Кассандрой он меня называл только в тех случаях, если дико сердился, причем не важно на кого. Его, видите ли успокаивал вид моей кривой рожи.
-Я увольняюсь! – тут же поспешила я порадовать его.
-Кэсс, ты же сама говорила, что это двенадцатая работа, - он недоверчиво согнул бровь, словно ожидая, что я сейчас обижусь и скажу, что он мне весь розыгрыш испортил. И заставлю его специально выпрашивать у меня прощения.
-Да, хоть сто первая! – все-таки не выдержала и заорала я. Не оправдала его надежд. Нервы…- мне мои нервы дороже, - тут же поспешила я высказать вывод, к которому только что пришла.
-Что-то случилось? – невинно поинтересовался эльф, как будто я так каждый день психую, а не через один.
-Она – дура, - по-моему, предельно ясно ответила я, не желая вдаваться в подробности.
-Неправда, - однако, начальник в моей честности засомневался, - это случилось давно, и ты это знала еще задолго до того, как нанималась. Что случилось?
-Эта дура не дала мне разнять двух ее ухажеров, - словно партизанка на допросе выдавила я из себя еще одну фразу.
-Ну, и что?
-Ну, и что это за эгоизм! Ни себе, ни людям! Мало того, что без разницы, кто из них победит у нее будет побитый ухажер, что до нее, видимо, не походит! Так еще и им больно обоим,, и мне работы никакой! – партизанка сдалась, не выдержав пытки равнодушием.
-Да, - все так же спокойно признал эльф, - довод веский. Но неужто тебя здесь ничего не держит?
-Смотря что ты имеешь ввиду, - кокетливо добавила я, наклонив на бок свою головку и неспешно наматывая на пальчик длинную прядь.
-Я имею в виду то, что здесь эльфам платят больше, чем где-либо в других местах, - Адам явно намека то ли не понял, то ли не хотел понимать.
-Я полукровка,- все тем же тоном продолжила я, обмотав свой палец не хуже чем катушку нитками.
-Даже полукровкам!
-Адам, прекрати! – прядь в конце концов кончилась и тонкие намеки на толстые обстоятельства пришлось прекратить.. – Я лучше поработаю подешевле, но для своего удовольствия и без этой дуры.
-Прекрати называть графиню Эйтеллу дурой! – возмущенно встал он с кресла и начал ходить по комнате из угла в угол.
-Я увольняюсь, мне можно! – не стала повышать свой «хозяйский» тон голоса я. Пусть как хочет, так и слушает, а я терпеть не могу, когда собеседник так дергается.
-А вдруг передумаешь? – остановился он и снова сел на место, с надеждой заглядывая мне в глаза.
-Я? – глаза у меня как-то странно искривились, наверное, из-за выгнутой брови. – Адам, ты когда-нибудь видел, чтобы я передумывала?
-Нет, - печально вздохнул эльф, тем не менее, не сильно торопясь доставать бумаги для моего официального увольнения.
-Вот и в этот раз не передумаю! – заверила я его.
-Ты все-таки подумай…
-Адам, если меня что-то здесь и держит, то только ты. Но здесь у меня шансов нет! – категорично отрезала я, подводя, как мне казалось, в тот момент черту.
-Ты про какие шансы? – округлил он глаза, будто я сказала, что он выиграл соревнования по стрельбе из лука, даже не принимая в них участия. Хотя, это бы у него вызвало меньше удивления.
-Адам, - мне очень нравилось его имя. Просто нравилось, как оно звучит. И никто слова поперек мне сказать в этом отношении не мог, потому что моему начальнику это тоже нравилось, - не прикидывайся идиотом!
-Я не прикидываюсь, а вполне серьезно!
-Наша достопочтенная графиня Эйтелла положила на тебя один из своих очаровательных стеклянных глазок, - начала я объяснять первокласснику общепринятые истины.
-А ты, стало быть, тоже положила на меня один из своих прекрасных изумрудов? – усмехнулся эльф.
-А я этого никогда и не скрывала! - пожала я плечами, не пытаясь скрыть свое возмущение оттого, что он осмеливается подобные вещи уточнять.
-Странная ты Кэсси, не такая, как все, - внимательно рассматривал меня эльф, пока я не сделала такое выражение лица, будто мне предложили сменить свою любимую помаду. - Тебя ведь никакая графиня не остановит, если ты чего-то захочешь.
-Адам, - я немного замялась и, чтобы чем-то занять руки, стала теребить свои сережки, - помнишь, я спросила, могу ли я стать для тебя кем-то большим, чем просто подруга?
-Это было после того, как ты спросила, кто ты для меня?
-Значит помнишь, - подытожила я вполне серьезным тоном, отбросив все шуточки, но все еще продолжая терроризировать уши. - И ты тогда ответил, что у нас с тобой навряд ли что-нибудь получится.
-Это я, как не странно тоже помню, - усмехнулся мой начальник.
-Все запятые над й были расставлены уже после этих слов. Стать больше, чем подругой мне не светило. Так зачем мучить и себя, и тебя? – сережки перестали подвергаться жестокому испытанию, и уши облегченно вздохнули.
Мне хотелось встать и походить по комнате, помахать руками, но я вспомнила, насколько меня бесит, когда это делает он. Попытка снять стресс была жестоко забракована. Пришлось опять хвататься за сережку, только на этот раз на другом ухе. Не то чтобы меня сильно бесил тот факт, что у меня с Адамом ничего получиться не могло. Скорее, меня бесило то, что у МЕНЯ с Адамом ничего получиться не могло. Сердце давно уже отпустило, но вот… мой случай более тяжелый. У меня самолюбие болит намного больше сердца. Я не хотела возвращаться к прошлому. Я вообще не люблю о нем вспоминать.
-А может, все-таки сможешь? – так мягко и ласково спросил эльф, что любая дура купилась бы.
Но я, к его несчастью, дурой не была. Мой смех, искренне поразил его до глубины души. Я опустила сережку и схватилась за живот. Только его я не теребила, а держала, будто он собирался от меня убегать. Нет, ну до чего же глупо и банально!
-Можешь врать кому угодно, - сказала я насмешливым тоном, прекрасно зная, что он прекрасно знает, что я прекрасно знаю его, - но не мне. Тебе просто лень искать другого телохранителя, потому что никто эту дуру больше месяца не выдерживает!
-Кэсси, - трагично закатил глаза он, - почему ты меня так хорошо знаешь? И почему ты не занимаешься шантажом? Или не пользуешься ситуацией? – в его голосе было столько жалости, что просто хотелось заняться шантажом или попользоваться ситуацией. Но я не люблю менять своих решений.
-Потому что я все-таки наполовину человек, и если чувствовать, то чувствовать всей душой! – выдала я пафосно, словно святую истину, за которую меня сжигали на костре. И совсем смазала эффект концовки, строгим приказным тоном заявив: - Адам, отдавай бланки для заявления. Я увольняюсь.
Глава первая.
Принцесса и ее телохранитель.
Я спрыгнула на жесткую землю, подняв пыль вокруг себя. Протянув вознице заранее приготовленные деньги, я демонстративно отвернулась от него, давая понят, что о повышении цены не может быть и речи. Он что-то недовольно проворчал и ковер-самолет, что привез меня сюда, вновь улетел искать клиентов, которые, может быть, будут пощедрее, а я осталась стоять на главной улице столицы неизвестной мне страны. Здравствую, Сонор, государство воинов и магов!
Именно здесь мне и предстояло найти себе тринадцатую работу, так как это остался единственный континент, который я за три года практики не исколесила вдоль и поперек. Первоначально я руками и ногами отпиралась от поездки сюда, потому что этот континент общепризнано считается раем для наемников, но что-то слишком много здесь человек на место последнее время. А сейчас выбора, как такового и не было. По всем остальным материкам я могла составлять карту, на которой были бы обозначены места, где требуется наемник.. Я утерла слезу и, поправив абсолютно никому не нужные ножны за спиной, огляделась в поисках пищеблока, так как никакое желание найти работу не может сравниться с желанием вкусно или не очень, но главное много покушать.
-Чё встала?! – ткнулся мне в спину какой-то дохленький мужичек, судя по запаху то ли обкуренный, то ли пьяный, то ли обкуренный и пьяный. Кто их знает с этой их привычкой выливать на себя полфлакона одеколона, чтобы жена или начальник запах не учуяли.
-Захотела – и встала, - пояснила я в буквальном смысле роющему носом землю субъекту в явно не здравом уме.
Настроена я была не очень дружелюбно, так что на милость мою рассчитывать не приходилось. Будь здесь кто-нибудь потрезвее, я бы еще подумала. Но он упал уже оттого, что я попыталась магией поднять что-нибудь в воздух. Показывать, что это не совсем тот эффект, которого я хотела добиться, смысла не было. На меня уже смотрели во все глаза и раскрыв рты так, что в них могли спокойно влетать и вылетать полчища ворон. Некоторые, конечно, реагировали более спокойно или не реагировали вообще, но пары открытых ртов, чтобы разозлиться еще больше, мне хватило. Как мне многие объясняли, «не каждый день встретишь малолетнюю девчонку мага». Правда, после подобного не многие из них не пробовали на себе мои магические способности. В конце концов, неужели в восемнадцать, даже выглядя помладше года на два из-за ростка, я не имею права колдовать? Если даже вишнево-красная помада меня не старит, это мое преимущество, а не порок.
-Что-то угодно? – я, довольная сделанными для себя выводами, которые даже помогли мне слегка успокоиться и начать кокетливо улыбаться ничего не понимающим зевакам, тряхнула своими волосами, цвета вороного крыла.
Пояснять, что же было не так, зрители спектакля не соизволили, решив, что на авторские права сценариста посягать не стоит. С первым моим шагом в ту сторону, в которой виднелся, поражая уже сейчас своим великолепием, дворец.
Еще раз поправив ножны меча за спиной, служащие мне в путешествиях только балластом на спине, чтобы не путешествовать совсем налегке, я повернулась по направлению течения толпы и поплелась следом за кучей народа. В душе я лелеяла надежду, что кто-нибудь из них, как и я жаждет покушать. И может он горит желанием сделать это вне дома. Но даже, если это было и так, я чуть глаза не скосила, пока пыталась уследить за всеми, кто сворачивал в различные переулки, не имеющие опознавательных признаков.
Так что пришлось упрямо идти за толпой, тайно надеясь, что в центре континента таки отыщется то, что я сейчас мечтаю найти больше, чем пират сокровища. Но упрямая табличка с изображением хоть чего-нибудь съестного так и не попадалась на глаза. Была правда вывеска с ворон, но он был совсем не прожаренный и с красными глазами, отчего я поняла, что это лавка чернокнижников. Правда, сначала я долго думала, не может ли это заведение оказаться таверной, но потом соизволила прочитать название. «Некрописом» свою таверну не назовет ни один здравомыслящий хозяин, даже если не столько из-за желания не разориться, сколько из-за простого инстинкта самосохранения.
Когда вывески уже стали одной длинной и не кончающейся чертой, я переключила свое внимание на звуки. Спрашивать, где находится таверна, из-за какого-то неизвестного даже мне принципа не хотелось, поэтому я попробовала услышать хоть что-то. Ничего об интересующем меня объекте я не услышала, потому как запуталась в этом море звуков, которые начинались приятными и кончались криками торговок, хвалившими свой товар наперебой, но почему-то не додумались продавать что-либо съестное. Впрочем, одна бойкая бабулька продавала пирожки «собственного изготовления с пылу с жару», но я решила, что лучше умру с голоду, чем отравлюсь, хоть проживу подольше. После их придирчивого осмотра я с удвоенными усилиями вернулась в мир окружающих меня звуков: жутко урчит у меня в животе, что явно мешает сосредоточиться; торговки орут, создавая особый звуковой фон; птички поют тихо, оставив надежду, что из-за торговок их кто-нибудь услышит; листья шуршат, но это уже я определила чисто на интуитивном уровне по их движению, потому как даже эльфийского слуха не хватит их расслышать;. наемники спешат, что я тоже отнесла в категорию звуков; свистит кто-то сзади… И как-то подозрительно знакомо это делают. Свист я никогда не различала, так что эту мысль я тут же списала на голодный желудок.
- Эй, Кэсс, ты что глухая? – именно с этим заявлением, звучавшим на всю улицу, свист перешел я очень быстрые шажки
Медленно обернувшись, чтобы нечаянно не сделать с автором этих слов тоже, что я сделала с нарывавшимся на меня гражданином, я увидела приближающегося ко мне парня с иссиня-черными волосами и улыбкой до правого уха. Эту швабру не заметить было трудно, даже если скорость ее движения и совпадала со скоростью движения толпы. Если и учитывать, что я всего-то чуть больше полутора метров, то все равно ему ниже плеча. Он меня почти на пол метра выше, но это я пережить еще, в принципе, могу. А вот то, что он меня глухой обозвал да еще свистел, как собаке, ему с рук не сойдет. Твердое желание отомстить этому намагоми скорее за то, что у него в ничего съестного с собой нет, а не за вышеперечисленные факты, в момент укоренилось в моей душе и столь же быстро перешло в практику. Мои глаза сузились и пристально вгляделись в стоящую на главной площади красивую, но немного неудобную из-за маленькой высоты, резную скамейку. И она плавно и красиво скрыла, как шалашик моего бывшего соседа по парте.
-Значит, так ты приветствуешь тех, с кем три года не виделись? – из-под скамейки с глазами полными упрека и весьма недовольным голосом выползала черная длинная пантера. Впрочем, светлых и коротких пантер я не видела, но это уже не столь важно.
-Если они меня глухой обзывают – да, - слегка надменно пояснила я свою позицию, подойдя к оборотню почти вплотную и капризно вздернув носик вверх. И тут же забыла обо всех обидах на свете, так как он вновь превратился в человека. – Ланс!
-Ис, - предельно холодно поправил меня оборотень, не любивший свое настоящее имя и поэтому называвшийся по имени седьмого дня канны. Почему, я, в принципе, никогда не понимала, но оно мне и не особо надо было.
-Ис, - покладисто поправилась я, садясь перед все еще растянувшимся на земле ним на корточки, - ты косичку отрастил, - скорее утверждала я, дергая за упомянутую косичку, чтобы проверить, не отвалится ли она, а заодно и уточнить и о чем я говорю. Косичка отваливаться не собиралась, поэтому я осмелела и подергала сильнее.
-Да, наконец, отрастил! – проговорил оборотень, с опаской за то, что в моих руках даже настоящая косичка может отвалиться, причем совершенно не специально, выдирая косичку из моих ловких рук.
-А почему не раньше?
-Раньше учитель обещал оторвать. Видите ли, воина с мечом и с косичкой нигде раньше не видели! – фыркнул оборотень, уже встав и оттряхивая свою одежду от пыли. И косо так на меня поглядывал, сверху вниз, потому как я все еще сидела на корточках. Однако, взгляд его был полностью проигнорирован, а намек, неизвестно почему, специально не понят. Может быть потому, что уроки магии «специально для девушек» я усиленно прогуливала, а посему обладала только запасом боевых заклинаний и кое-чего еще нужного, но в основном по мелочи.
-Зато теперь увидят! – радостно обнадежила его я, невинно смотря в его карие глаза.
-Теперь – увидят, - подал мне руку Ис, чтобы помочь подняться, чем я нахально воспользовалась, - и как его подружка скамейкой чугунной приложила увидят. И соседям об этом расскажут, - с все большим энтузиазмом, но меньшим восторгом продолжал тему Ланс.
-Так это чугун? – опять совершенно непроизвольно перевела тему я, уже отчаявшаяся хоть как-то разбираться в природных материалах, - по моему, она либо деревянная, либо из слоновой кости. Кто же чугунные скамейки делает?
-А, - оборотень внимательно осмотрел уже поставленный мной на место предмет его наказания, - я никогда не разбирался в материалах. Может и кость.
На минуту мы задумались и так и стояли посреди дороги, смотря друг на друга и мешая движению. А потом я сказала:
-Я хочу есть, - Ис вздернул свою бровь, а я с удвоенным энтузиазмом добавила: - я такая голодная, что готова пантеру проглотить!
И оборотень задернул бровь. Сглотнул и повел меня, как он сам признался, в самую лучшую таверну в городе, усиленно занимаясь ее расхваливанием по дороге и рассказывая мне о достопримечательностях города. Вдобавок, он опрометчиво обещал угостить обедом за свой счет, наверное, чтобы я его случайно не пообедала им.
Таверна эта оказалась вполне милым и уютным местечком, до которого и идти было недолго. Круглые столики распологались вокруг стойки бармена, а само помещение представляло собой полукруг. Повсюду стояли цветы, почему-то с ценниками. Конечно, потом Ис мне поведал, что здесь за стенкой, во второй полукруглой половинке, кроме кухни, расположена еще цветочная лавка, но сначала это вызывало недоумение. Кстати, не только у меня. Один достаточно приличного вида джентльмен, видимо тоже бывший здесь впервые, поинтересовался у своей спутницы, мол, это что столько платить, если сломаешь. Еще в кафе тихо в уголке играл трубадур, в запылившейся небогатой одежде, но я драгоценной эльфийской лютней. Он пел что-то красивое, отчего посетители могли даже забыть о еде. Сначала я слушала только мелодию, потому что мысли у меня были заняты воспоминаниями о последней работе, об Адаме, которого мне напомнила эта мелодия. А потом, когда я чуть не пустила слезу разочарования, так вписывающуюся в обстановку моих дум и этой музыки, стала прислушиваться во избежание еще чего-нибудь подобного. Вроде он пел о каких-то талисманах, которые должны найти две девушки. И эти девушки должны были свергнуть веру, называемой в этом мире истинной. А потом в таверну зашел священнослужитель, и менестрель быстро начал петь восхваления богу Яну. Этот бред я слушать не стала из принципа, так что демонстративно завела разговор с Лансом.
-Как у тебя дела тут? Как жизнь? – поинтересовалась я, принимаясь за мороженое.
-Да все хорошо. Живу как-то помаленьку, - стандартно ответил мой бывший одноклассник в школе воинов.
-А где работаешь? - задала я самый волнующий меня вопрос.
-Разве по форме не заметно? – Ис горделиво выпрямил спину и выкатил грудь колесом, так что запросто мог опрокинуть хрупкий столик, если бы он сидел немного ближе.
-Ты что? Я же здесь ни разу не была! Как я могу что-то здесь различать? – легко и беззлобно посмеялась я.
Музыка, даже у такой глупой баллады, играемая на эльфийской лютне этим человеком, была прекрасна и не располагала к издевкам и насмешкам. Сейчас мне больше всего хотелось оказаться на темной лесной поляне, даже ночью усеянной красивыми маленькими разноцветными цветочками из-за эльфийской магии. А там просто пуститься в пляс, забывая обо всех проблемах. Сейчас я больше всего напоминала себе эльфийку. Нежную и чувственную, для которой нет преград и нет границ, которая совершенно не ищет ни в чем выгоды, так как знает, что выгода сама придет к ней, что бы она не сделала. Такой я становилась очень редко, так как воспитывала меня все-таки бабушка моей матери, человек. Женщина с твердым характером и определенной целью в жизни. Она не любила, когда я так смеюсь. Я слишком ей напоминала легкомысленную эльфийскую ветреницу. Зато мальчики просто обожали это мое состояние. Легка, свежа, невинна. И звонкий жизнерадостный смех-колокольчик. Помню, в школе я так специально смеялась только с теми мальчиками, кто мне нравился. И перед Исом, всегда.
-Я состою в особом подразделении охраны его королевского величества! – пояснил мне так и распираемый гордостью Ланс.
-Да ты что?! – растянула я улыбку и всплеснула руками, не выпуская при этом ложку и вазочку с мороженным из рук. – И давно с вами это произошло?
-Как приехал, - довольно, словно только что отчистивший морозильную установку от сметаны, молока и валерьянки кот, протянул он.
-Ничего себе, пофартило!
-А ты здесь как оказалась? - облокотился на столешницу Ланс и пристально заглянул мне в глаза.
-Ветрами, - усмехнулась я в бокал с соком.
-По работе али просто на экскурсии? – сменил тактику Ис, зная, что в таком состоянии я отвечу только на прямой вопрос.
-Совместно, - увильнула я опять как в ответе, так и головой куда-то в неопределенность.
-А какое задание?
-По работе? – наигранным голосом плохо соображающей кокетки уточнила я.
-Да…
-Найти ее, - снова усмехнулась я, продолжая потягивать сок.
-То есть ты сейчас безработная? – как-то подозрительно воодушевился оборотень. От стола оторвался, спину распрямил, улыбку за оба уха зацепил…
-Получается так.
-А много у тебя до этого практики было?
-Двенадцать хозяев сменила, - задумчиво вспомнила я.
-И что все характер не выдержали? – неудачно попытался пошутить он.
-Нет. Просто я всем совершенно не специально говорила о знакомстве с тобой, после чего тут же вылетала! – развернула я шпильку в другую сторону.
-А если серьезно?
-Серьезно либо работа кончалась, либо я их не выдерживала.
-Кесси, а ты не хотела бы поработать телохранителем принцессы? – заманчивым голосом предложил он, поигрывая монеткой.
-Шутишь что ли? Конечно, хотела бы! Только до этого надо либо славу по себе на всем континенте пустить, либо в охранке выслужиться. А на все это времени уйдет целая прорва! Я не люблю показушничеством в течении такого долгого периода маяться, - скривила я свой носик, но вот оборотень только больше расцвел. Благословенный ветер, чем им моя кривая рожа так нравится!
-А если сейчас и по блату?
-Милый мой! – я всегда так называла людей, когда сильно возмущалась. – Ты что в охране мало прослужил? Мне что ли тебе объяснять, что в телохранители принцессы такая очередь, что выбирает даже не сама подопечная, а ее родители. Сомневаюсь, что со здешней королевой я сведу сильно хорошие отношения за короткий период времени. К тому же, она сейчас, вроде, с деловым визитом куда-то упорхала!
-Ты как всегда прекрасно осведомлена. Но всего даже тебе знать не дано, - таинственно сверкнул он слишком белыми для человека зубами.
-И чего же? – я демонстративно переплела пальцы и положила на них свою головку.
-Многого. Но главное того, что я сейчас смогу тебя устроить на эту должность.
-Минутку, - нахмурилась я. – Если мой скудный ум еще может понять, почему эта должность временно свободна, то почему ты меня туда сватаешь, вместо того, чтобы сам идти, мне не совсем понятно.
-У меня хорошее место в королевской охране, - начал Ис, но договорить ему было не суждено.
-Ис, хватит темнить! Не ты, так кто-то другой. Там вообще должна быть очередь в километр!
-Понимаешь, - печально вздохнул оборотень, - лет пять назад там и была очередь в километр. Но за эти пять лет сильно увеличилось количество покушений на принцессу…
-Не смеши мои коленки! – возмутилась я, откинувшись на спинку стула, но не отпуская его взгляд. – Для профессионала увеличение покушений только в радость! Сколько их? Одно раз в три дня?
-Каждый день, - пожаловался охранник.
-Так еще лучше! Каждый день разминка, тренировка! Из-за этого от должности не отказываются. Есть и такие люди, на которых по три раза на дню нападают, но это особые счастливчики. А когда по трактам с какой-то ценной вещью бегаешь, так там вообще на каждом повороте! – пожала я плечами, делясь с пантерой опытом.
-Как бы тебе сказать…
-Если там супер-пупер крутые воины на принцессу нападают, то интересно, как она вообще жива до сих пор, - тут же высказала я новую догадку.
-Нет! – не выдержала оборотень. – Просто у нее очень сложный характер!
Я задумчиво покивала. Да, бывает и такое. Интересно, она просто капризная или садизмом на досуге занимается. Отказываться-то я уже не собираюсь, но вот поподробнее узнать обо всем стоит.
-Она хотя бы не дура? – вдруг осенил меня главный вопрос. Не дай боже ей быть похожей в умственном плане на Эйтеллу. Плакала моя работа.
-Нет! – испуганно замотал руками Ис. – Хотя многим бы хотелось, чтоб она была менее сообразительно.
-Тогда жизнь прекрасна, - улыбнулась я, заказывая на радостях еще одну порцию мороженого. – Но неужели только это?
-Представь себе!
-Что-то ты не договариваешь, - покачала я головой. – Но если ты меня туда пристроишь, я тебе даже это прощу. Хотя и вериться мне во все это смутно.
-Ты как из голодного края приехала, - недовольно глянул на меня пантера, предпочтя перевести тему.
-Так на халяву же! – пожала я плечами. – К тому же я почти сутки не ела!
-Соболезную, - видимо Ис соболезновал своему кошельку, так как у меня вид был вполне цветущий. – Так как с работой?
-Я то согласно! Так что это уже к тебе вопрос, – покивала я головой, проглатывая очередную ложку.
-Вот и чудненько! – оборотень аж расцвел, как кактус в ближайшей кадке, - Сейчас мы пойдем к начальнику охраны, ты заполнишь кое-какие бумажки…
-Ис, - в меня опять закрались подозрения. – А почему ты так хочешь протолкнуть меня на эту должность? Какая тебе, в принципе, разница как начальник охраны будет искать телохранителя?
-Просто, - скривился оборотень, но под моим пристальным взглядом сознался, - просто начальник решил, что я – самая подходящая кандидатура на эту должность. А я, ко всему прочему, с принцессой в контрах.
-Гениально! – улыбнулась я. – Это какие же должны быть контры, что ты чуть ли не из шкуры лезешь, чтобы пихнуть кого-то на это хлебосольное место?!
-Большие. Принцесса умеет выживать не понравившихся ей телохранителей. А я предпочитаю постоянную работу за небольшую плату, чем высокооплачиваемую, но на короткий срок.
Да, что-то у меня складывается очень живописное представление о принцессе. Я даже уже не удивлюсь, если по прибытии во дворец обнаружу вампира. Хотя, если вампир не голодный, то это не самый лучший вариант. С ними хоть договориться можно, если, конечно, встретишь этот сказочный индивид в природе. А вот с берсерками все намного хуже, но это уже совсем другая история.
-Ладно, пошли! – я докончила трапезу и вышла из таверны, оставив благодетеля опустошать свой кошелек.
Окончив эту неприятную для него процедуру, Ис потащил меня к королевскому дворцу на главной площади. Площадь уже издалека сверкала зеркалами, стеклянными скульптурами, которые по непонятной причине оставались целыми, и водой из фонтанов. При ярком солнечном свете, все это, ослепляло, заставляя щурить глаза и благоговеть, даже не зная перед чем, но в твердой уверенности, что так блестеть, может только что-то воистину величественное. Я уже приготовилась накладывать на свои глаз чары, как вдруг, мой бывший одноклассник резко завернул в какую-то подворотню. Если бы не блестящая серебряными буквами табличка «Королевская Охрана», я бы, наверное, опять долбанула Иса по его голове за нехорошие мысли в моей. Однако, в этот раз оборотню повезло.
В помещении куда мы зашли было бесконечное число окрашенных в одинаковый стальной цвет Коридоров. Писать их с маленькой буквы просто святотатство, так как, если бы не крыша над головой, их нужно было бы называть улицами. Как Ис не путался в этом бесконечном лабиринте, для меня было и будет загадкой. Я бы не смогла отличить один от другого. Стальной цвет перед моими глазами уже почти слился в одну большую полосу. Откуда мы пришли, я уже различала только по одиноко гуляющему здесь сквозняку, который дул в южную сторону. Хотя сейчас я была уже ни в чем не уверена.
Где-то в середине, а может и с противоположного края, всего этого безобразия, мы обнаружили дверь, сливающуюся по цвету со стенами и отделяющуюся от них только полосками света, пробивающимися оттуда. Судя по всему, дверь была единственной во всем этом помещении с Коридорами. И законспирирована она была, как от шпионов. Но шпионы здесь толпами не шарахались, зато королевская семья, по идее, пробегать периодически должна была. Вывод напрашивался сам собой. Начальник охраны явно не хотел, чтобы королевская семья нашла его логово и потребовала работать. Не исключаю, что Коридоры иногда меняли свое место расположение, а Ис просто нутром чувствовал своего начальника.
Оборотень остановился, приосанился, сделал вид послушного подчиненного, коим он не мог являться просто по определению, и постучал в дверь. Ответа не последовало, как и следовало ожидать. Мало ли, может, это королевская чета простукивает Коридоры, пытаясь расконспирировать кабинет начальника своей охраны!
-Господин начальник! К Вам можно? – подтвердил свою непринадлежность к коварной королевской семье оборотень в пагонах.
-Входи, Ланс! – пантеру от подобного обращения аж перекосило. Неужели Ис так уважает начальника, что до сих пор не объяснил ему со вставками из родного диалекта, как он любит это имя?
Пантера галантно распахнул передо мной дверь, и, сделав пару шагов, я оказалась в небольшом помещении с парой старых массивных столов и несколькими стульями, державшимися на своих подламывающихся ножках разве что на честном слове. У большого окна, выходящего во внутренний двор здания с Коридорами, стоял мужчина с пышными пепельными усами, закрывавшими почти пол лица. Может, там где-то начиналась и борода, но я ее не приметила. Густые такого же цвета брови почти служили занавесками синим, как ночное небо, глазам, уставившимися куда-то в одну точку. Это обросшее существо неопределенного возраста было в армейской форме и усиленно напоминало предмет обстановки. Его взгляд попытался разрезать меня на несколько кусочков, но не повредил даже моей походной одежды, которая успешно скрывала все изгибы моей фигуры.
-Вы – девушка? – на всякий случай уточнил мужчина, проделывая дырку в своей пышной растительности на лице. Видимо, вспомнил, что ярко краситься и носить длинные волосы могут не только девушки.
-Да, - пафосно отрапортовала я, по военному, проникаясь в этих армейских стенах служебным духом.
-Кто она? – обратился начальник к Ису, решив, видимо, у меня больше ничего не уточнять ввиду невменяемости. Чьей он пока не определился.
-Моя бывшая одноклассница, - пояснил парень, стараясь своим энтузиазмом задавить недоброжелательность начальника. – Мне кажется, она могла бы стать хорошим телохранителем для Анжелы-сама.
-Она? – еще раз осмотрел меня начальник, на этот раз остановившись на моей «заштукатуренной и покрашенной мордочке. Потом скривил единственную часть лица не скрываемую волосами, то если нос, и категорично заявил: - Принцессе нужен более надежный телохранитель, чем какая-то девчонка!
ДЕВЧОНКА???!!! Глаза мои расширились от гнева, а потом от него же сузились. Я сейчас ему покажу и какую-то, и девчонку. Нет, я понимаю, что даже на каблуках не высокая, но меньше семнадцати мне не дашь из-за боевой раскраски и нахальства. Да, если посудить, Ис устраивался сюда в пятнадцать, сразу после выпуска, а я еще три года по трактам моталась. Ни стыда не совести. Бывают и такие мужчины-маги, что им первокурсница фору даст. Нет, это ж надо было вот так… шовинист несчастный! Я твердо вознамерилась устроить ему «девчонку» со всеми вытекающими отсюда последствиями! Орудием воспитательной работы я выбрала старый, уже почти развалившийся на отдельные кусочки стол. И незамедлительно приступила к делу.
Не смотря на усиленные жестикуляции оборотня, свою страшную задумку я все-таки исполнила. Стол с грохотом опустился на голову начальника, подгребая его под своими обломками. Я, конечно, опускала его не с размаху, но, похоже, если бы я его в полете чуть-чуть не в ту сторону направила, он бы развалился еще раньше.
-Простите, мисс, - существо с усами, не без помощи пантеры, выползало из-под обломков, - не признал специалиста.
Вот так они всегда! Пока не опустишь на голову «предмет потяжелее» не признают, хоть кол на голове теши. Хотя, если опустишь слишком тяжелый, то признавать уже будет некому.
-Ваше имя, мисс? - охранник устроился за вторым письменным столом, выглядевшем более прочным, чем первый, и достал кучу каких-то бумажек такой толщины, что мне аж поплохело.
-Кассандра Райдер, - отчеканила я, усаживаясь в галантно подставленное оборотнем кресло, непонятно откуда явившееся ради ответственной миссии держать мою персону. Впрочем, я туту еще много не знала.
"Допрос" занял всего пару часов. Спрашивали, наверное, все, что можно было спросить. Впрочем, что нельзя было спросить, они тоже спрашивали, но на достоверных ответах не особо настаивали из-за моего взгляда. Вообще, какой умник придумал эту анкету? За один только вопрос: «Какие заклинания вы можете применить на практике?» я бы ему голову оторвала. Впрочем, начальник с Исом тоже были готовы оторвать эту очень умную голову составителя, после того, как я, ради интереса, решила таки ответить полностью. Когда дополнительно взятый для ответа на этот вопрос, так как десяти строчек в анкете не хватило, альбомный лист был заполнен весь, начальник поставил: «и др.» и сказал, что для примера хватит, и заклинания лучше знать мне самой, а не администрации дворца.
-Распишитесь, пожалуйста, - шеф подал мне ручку, когда вроде бы все самое страшное осталось позади.
Я поставила закорючки в указанных местах. Впрочем, закорючками мои подписи были не изначально. Они медленно трансформировались в них где-то после двенадцатой, так как и рука и нервы уже устали. Наконец, я, удержавшись от того, чтобы поставить простой крестик, вывела последнюю загогулину, которая уже и букву-то не напоминала. На это все формальности были закончены и все трое облегченно вздохнули, так как заполнять такие многотомники для потомков с моим чувством юмора было каторгой.
-Сейчас идите домой, - предложил начальник. – Завтра в одиннадцать принцесса вас у себя примет.
-Какая самая лучшая гостиница в городе? – вконец охамела я, чувствуя, что после такого испытания мне уже море по колено.
-Вы приезжая?
-Вы же сами писали: «из Корны», - съехидничала я.
-Склероз, - усмехнулся начальник. – Трудно запомнить пятый вопрос, когда заполняешь пятисотый.
-Да уж, - усмехнулась я. – Так, где лучше обосноваться?
-Вообще, - задумался шеф, имя которого я даже не узнала. Хотя и предположила для себя, что оно было строго секретно, чтобы члены многопамятной королевской семьи не додумались его кричать, когда не могут найти законспирированную дверь в лабиринте Коридоров, - мы вам выделим общежитие. Но это завтра. А сегодня советую остановиться в «Золотом драконе». Отличные номера, вежливая обслуга и прекрасная пища. К тому же, от главной площади всего в нескольких метрах.
-Очень хорошо! Надеюсь, что я его найду, - улыбнулась я начальнику, но вот узнать улыбнулся ли он мне в ответ, так и не смогла. Усы надежно скрывали все это.
-Вы его найдете, даже если совсем не умеете ориентироваться на местности. Эту вывеску не увидеть невозможно.
-Прекрасно! – встала я из-за стола и уже с другой стороны порога сказала: - До свидания!
-Я ее провожу! – поспешил ретироваться из кабинета начальника Ис, проскользнув в почти закрывшуюся дверь.
Мы прошли за какой-то угол. Правильно или нет я иду, я не знала, но из-за выдохов злобного и явно голодного, но знающего, что мной пообедать он не сможет, дракона за спиной, останавливаться я не хотела.
-Как ты могла «долбануть» начальника! – возмутился Ис, как только мы завернули за второй угол.
-Я сама дойду! – холодно ответила я, когда диван, чудом увиденный мной на фоне таких же по цвету стен, спланировал на моего спутника.
Я чуть было не потеряла свой строгий и неприступный вид, пока наблюдала, как пантера выползает из-под вышеупомянутого предмета мебели, кряхтя что-то типа:
-Нет уж, я тебя провожу!
Остальную часть пути мы проделали в нарушаемой только иногда открываемым для гневной проповеди ртом Иса. Однако, когда я поворачивала на звук голову, и оборотень сталкивался с моими глазами, то челюсть, как собачка по взмаху дрессировщика, захлопывалась сама собой. Так что гневным словам в мой адрес так и не суждено было прозвучать.
Впрочем, по этому поводу я не сильно-то и расстраивалась. Все равно в этом шуме и гаме я бы даже при желании ничего не расслышала. За место этого я разглядывала окружающую меня природу и не только. Из-за не сильно высокого роста мне удавалось разглядеть пышные рукава на платьях дам, опрятные и не очень рубашки мужчин, периодически попадались волосы, к сожалению, иногда виднелись и кули со всякой дребеденью, которые кто-то осмеливался называть грудью, и в самых тяжелых случаях, животы. К моей великой радости, последнее произошло только один раз, да и то, оказался живот мальчишки, который вскарабкался на плечи другому с таинственной целью, исполнению которой помещала нервная я, порушившая всё это сооружение. Еще я могла разглядеть верхушки деревьев и небо с призрачными замками и животными, но тогда я не смотрела на прохожих, а здесь это было крайне опрометчиво.
Не заметить вывеску я и правда не смогла. Литеры были написаны драконом золотого цвета, размер которого превышал три этажа. Само же здание, было одноэтажным, зато длинным как настоящий дракон. В ширину оно тоже напоминало это животное, но только очень плотно покушавшее и расплющенное.
Сначала, я хотела не пускать Иса в гостиницу, чтоб не позориться. Но швейцар не разделял моего желания и ловко открыл почти хлопнувшую по носу оборотня дверь. Зато в номере никаких швейцаров не было, багажа и, следовательно, носильщика тоже не было, так что я смело исполнила свой коварный замысел. Правда, потом пришлось все равно открыть дверь, так как нервы у меня все-таки железными не были, а монотонный стук в стену, да еще и периодически меняющий частоту, кого угодно доведет до ручки. Меня он довел до дверной. Вещей мне не надо было распаковывать, так как все они были в специальном помещении, откуда я их и доставала с помощью магии. Хотя, доставала я вещи не только оттуда, но и периодически, со складов лавок без колдовской сигнализации, но об этом никто кроме меня, слава Магии, не знал. И вот этим подло воспользовался Ис. Он около часа рассказывал мне о прелестях работы в охране королевы, при этом не разу не додумался мне рассказать не то что о работе телохранителя, но даже о моей непосредственной начальнице. Удалился он только, когда я откровенно свалилась со стула, по причине внезапно нахлынувшего сна. И пообещал завтра зайти.
Сон, конечно, синяки отбили напрочь, так что я весь вечер играла в карты и на нервах. С виду никто не определил, что я магичка, а вот по ирге все кому не лень принимали за аферистку. Обыскивали, пытаясь подловить на крапленых и спрятанных картах, но все безуспешно. Магам в карты играть запрещено, но до Сонора эта мера еще не дошла. Однако, не многие это знают, чем я тогда бессовестно и пользовалась.
До пяти часов утра я упорно проверяла «прекрасную пищу» и «вежливую обслугу». Последняя, с моими щедрыми чаевыми становилась просто образцом любезности и услужливости. Если кому-то приходилось по два раза кричать официанта, то когда я поднимала руку, даже просто поправить прическу, ко мне летели все официанты гостиницы. Впрочем, я их не разу не разочаровала, заказывая что-нибудь. Однако, руку поднимать стала реже и плавне. После пяти проверки подверглись «прекрасные номера». Хотя, в такое время, когда солнце уже думает светать, а ты еще не ложилась, и каменная кровать покажется идеальной. Уснула я быстро, но только после того, как извлекла будильник из тайной комнаты и завела его на десять утра.
Наутро меня разбудило занудное пиканье канарейки из какой-то старенькой сказки. Тельце-маятник, на котором находился рычаг выключения, раскачивалось из стороны в сторону, доводя меня до стадии кипения с каждым рывком моей руки в казалось бы нужное направление. Додуматься поджидать коварную птицу до следующего возвращения в предыдущую точку у меня ума спросонья не хватило. Утречком не так-то просто поймать это самой тельце и выключить будильник, особенно, когда у тебя закрыты глаза. Наконец, рука все-таки поймала коварного подрывника снов нервной магички в моем лице. Ага! Попался! Но не тут-то было отважно пищащая коробочка под напором руки, пытающейся поймать маятник, ловким движение упала на пол. Я соизволила оторвать голову от подушки, хоть и не стала ограничивать себя в количестве эпитетов, придуманных мной для этого зловредного изобретения человечества. Глаза я только немного разлепила, чтобы все-таки видеть очертания, и осмотрелась по сторонам. Будильника в пределах видимости видно не было, но пищала эта садюга подозрительно близко. Я, скинув с себя покрывало, которым вообще-то принято прикрывать кровать, но мной оно было использовано вместо одеяла, видимо не добравшись в темноте ни до чего другого, встала на ноги. Будильник тут же не замедлил «спрыгнуть» с покрывала, в складках которого он прятался, под кровать в пыль и грязь.
Нет, этот будильник определенно был живой! И тетка, которая меня не очень-то жаловала, перед тем как подарить его девочке в десять лет хорошенько вымуштровала мучить хозяйку. За эти восемь годков будильник исправно нес свою службу. Еще ни в одно утро мне не удавалось спокойно отключить «агрегат для мучения». Я, конечно бы, уже давно его выкинула, даже предпринимала попытки не доставать его на ночь. Но беда заключалась в том, что ни под какой другой будильник, даже под магический, проснуться мне было не судьба. Я бы определенно проспала все уроки и не только, если бы эксперименты ставила не в каникулы. Поэтому приходилось мириться с тетиным подарочком. Радовало только-то, что ЭТА СВОЛОЧЬ не даст мне не то что проспать, ходить в сонном состоянии. Однако, воспоминания воспоминаниями, а будильник надо было немедленно извлекать из-под кровати. Иначе еще одна магичка рисковала заработать нервный тик.
В комнате ничего подходящего для извлечения вредных будильников из-за под двуспальной кровати, стоящей у окна, не было. Магией я пользоваться тоже не могла, так как предмет не видела. И рукой я не доставала, так как сей товарищ был в своем репертуаре. Он забился к самой стенке, а лезть туда я, не захотела. Поэтому, мне осталось выйти в коридор во всей красе, то есть не накрашенную и с волосами как у ведьмы после неудавшегося заклинания. Там мимо пробежал служащий, которого я немедленно спросила:
-У вас есть швабра?
-Что, простите? – даже не понял он.
-Швабра, - пояснила я для того, кто раритетов в доме не держал, в отличие от моей бабушки, которая ими еще и пользовалась, - такая палка с… еще одной палкой, но поменьше на одном конце. Они перпендикулярны.
Молодой человек, опешил еще больше, так как в университете не учился и слово «перпендикулярно» не знал. Поэтому я горестно вздохнула и уточнила:
-Этим полы моют. Некоторые.
-Вы имеете в виду пылесос? – уточнил недоверчиво, будто видя пять слив, которые на весах у торговки тянули на килограмм, уточнил парень.
-Не его, но, в принципе, пойдет. – скуксилась я, изображая лицо моей бабушки, при виде уплетающей за обе щеки лимоны меня. Вспоминать, так по полной программе! Чтоб ей поикалось всласть.
Молодой человек в момент доставил ненормальной чародейке требуемый агрегат. Я даже не успела закрыть дверь, а так и стояла в ней. И стоя дремала, так как пяти часов в день мне было явно мало. Получив в пылесос, я приступила к решительным действиям. Попыталась достать носом инструмента будильник, но не тут-то было! Канарейка отважно ускользала из-под носика. Что-то он сегодня сильно разбаловался! Я все-таки решила плюнуть на эти жалкие попытки, но поскольку будильник надо было доставать и как можно быстрее, а то уже осточертело это однообразное пиканье. Поэтому горестно вздохнув, я полезла под кровать. Но рука у меня не доставало, и будильник продолжал злорадно пиликать. С горя я сначала пнула кровать, а потом дернула на себя. И эта махина неожиданно легко отъехала, так как ножки у нее были не колесиках. Хотя, я бы и магией отодвинуть ее могла, но спросонья до меня ничего из «высшей науки» на ум не идет, даже когда надо. Хотя, использовать магию в быть это как-то… похабно что ли. Для меня это можно сравнить с уборкой при помощи святой воды. Сплюнув на циферблат, который уже весь был в пыли, я протерла его бумажным платочком, услужливо оставленным рабочими гостиницу на тумбочке.
-Сколько?!!! – я распахнула свои не очень ясные до этого момента очи и уже окончательно и бесповоротно проснулась. До встречи осталось пол часа.
Пока я экстренно красила глаза, пылесос у меня забрал все тот же парень из обслуги. Расплачиваться за гостиницу я не стала, не успевала, поэтому рискнула оставить номер за собой. Без пяти я пулей вылетела на улицу и чуть не сбила оборотня, вместе с лошадью, на которой он сидел.
-Что-то ты припозднилась, Кэсс, - видимо, фраза должна была произноситься ехидно, но из-за моего наезда была произнесена удивленно.
-Ис, золотце! – обрадовалась я, взбираясь на лошадь без разрешения хозяина. – Ты подбросишь меня к принцессе.
-Если ты хорошо попросишь, - начал оборотень издеваться.
-Если нет, то ты станешь телохранителем принцессы, так как непунктуальный наемник никому не нужен! – напомнила я для тех, кто забыл
После этой фразы мы доскакали до дворца за минуту, хотя, по идее, ехать должны были около трех. Во дворце он меня провел «тайными коридорами» по которым сновало больше людей, чем в не тайных. Просто, как я потом узнала, они были короче, а посему ими пользовалась вся прислуга. Для королевской семьи они были тайными, так как им никогда не приходилось бежать куда-то сломя голову. У двери принцессы оборотень внимательно посмотрел на часы, вздохнул, размашисто осенил меня восьмиконечной звездой и постучал в дверь.
-Кто? – раздался мелодичный девичий голос, который не шел по ласке ни в какой сравнение с моим, особенно с тем, которым я сегодня пылесос просила.
-Анжела-сама! – торжественно заявил он. – К вам прибыл новый телохранитель! – и после этого поспешно добавил. – Не я!
-А ну все вон!!! – раздался из комнаты ужасающий крик того же мелодичного голоска.
Дверь распахнулась и из помещения на перегонки выбежали две молоденькие девчонки в черных платьицах и стандартных фартучках. Почему последние обычно белого цвета, я всегда хотела спросить, ведь они быстрее пачкаются, чем платья. Но до этого момента у меня не было возможности, а сейчас напрочь отсутствовало желание.
-Эй, Кэсс! – потряс меня за плечо оборотень, хотя помогло это мало. – Ты можешь заходить.
-Уверен? – нервно усмехнулась я.
-Да-да! – поддержала Ланса одна из служанок, - вы можете проходить, принцесса ждет вас.
Я даже ступор с себя не до конца стряхнула, но в дверь зашла. Хм, теперь я понимаю, что значит «очень трудный». Хотя… может еще и не до конца.
У трюмо стояла девушка с длинными светлыми волосами до пола, не напоминающая, по крайней мере сейчас, ни вампира, ни берсерка. Она, казалось не глядела в мою сторону, а старательно присматривалась к своему божественному отражению. Светлые глаза цепко высматривали в зеркале малейшие погрешности во внешнем виде, которых пока не находилось. Даже бледно-лимонное домашнее, по королевским меркам, платье не вызывало никаких упреков со стороны девушки. На глаз бы ей дала лет шестнадцать-семнадцать. Немного помладше меня. Поскольку принцесса не удостаивала меня своим вниманием, то я решила действовать сама:
-Принцесса Анжела! С сегодняшнего дня я перехожу в ваше полное распоряжение и клянусь защищать вас от всех видимых и невидимых врагов, а так же выполнять все ваши прихоти.
Того, что принцесса попросит, скажем, спрыгнуть из окна я не боялась. Даже умереть на пару секунд могла. Маг я, в конце концов, или не маг? Главное, чтобы по хозяйству заниматься не заставила.
То, что голос у меня оказался неожиданно хриплым и напоминающим мужской, мне не понравилось категорически. А вот Анжеле не понравилось другое. Она резко отскочила от трюмо и, нависнув надо мной, как грозовая туча, уперев руки в боки, заорала не хуже струн скрипки, по которым бестолково водят смычком:
-Что? Как ты посмел обратиться ко мне без «сама»?
И тут я поняла, что действительно влипла. Лучше бы я опоздала, чем этот глупый уважительный суффикс забыла. Все, теперь мне можно смело умирать, причем не на пару минут, а насовсем. Иначе я рисковала быть растерзана злобной фурией прямо на месте. Вероятность, что я выстою без посторонней помощи, приравнивалась к одной десятой процента.
-Девушка? – опешила будущая королева, неожиданно прекращая разъяснительные работы такой неблагородной и неучтивой мне.
-Да, - слегка опешивши кивнула я.
-Воин? – еще более недоверчиво уточнила принцесса, разглядывая рукоятку моего меча.
-Скорее, маг, - вспомнила я всю свою «любовь» к этой вещице. Красивая и раритетная, но как оружие я эту декоративную железку не люблю. Зачем ей махать, когда можно махнуть ресницами, а эффект буде в три раза круче.
-Ты мой телохранитель?
-Да, я. Извините, Анжела–сама, что я суффикс забыла, - я уже осмелела и хотела затянуть волынку, что я не местная и все в этом духе.
-Забей ты на этот суффикс! – с каким-то воодушевление махнула в воздухе рукой моя клиентка. – И на весь церемониал тоже забей! И вообще обращайся ко мне на «ты»!
Я опешила еще больше, чем принцесса, когда меня разглядела. Это что случилось? Кто упал с крыши девятиэтажки и не разбился? Я или она? Я что-то в этот промежуток времени явно пропустила!
-А…э…как-то не подобает, - наконец подобрала я наиболее верное оправдание.
-Не грузись! – отмахнулась принцесса. – Наемники они в каком-то роде равны королям, так что тебе можно. К тому же, ты девушка, а потому можешь этот суффикс вообще забыть. Разве что для моей маман. Ты мне лучше сейчас объясни, как тебя на работу этот старый хрыч взял!
-Хм, - задумчиво я смотрела на Анжелу, которая в тоже время выжидательно смотрела на меня.
Что-то слишком все это резко. Принцесса на меня как на диковинку смотрела. Неужто она раньше магов не видела? Или девушек-телохранителей? Кстати, вполне. Если учесть реакцию на меня начальника охраны, которого принцесса явно именовала старым хрычом, то все сходится. Не объяснять же ей, что я на него стол опустила? Или объяснить?
-Готовься к смерти прин…
В окне возникли два товарища с не очень дружелюбным выражением лица. На полуслове они прервались и стали вращать головами, между мной и Анжелой.
-И которая из них принцесса? – просил один у другого.
-Не знаю, - пожал плечами второй.
Анжела чуть не подавилась воздухом, который набрала для крика, а я сильно захлопала глазами, так что скоро могла бы и взлететь на ресницах, как на крыльях. Я все понимаю, но, по-моему, очень трудно перепутать меня в рабочем «костюме», аля «я одела что попало, лишь бы все черты скрывало», с мечом за спиной, да еще встрепанную от быстрой езды, с аккуратно накрашенной и красиво одетой принцессой.
-Господа, вам что, собственно, надо? – решила уточнить я на всякий случай.
-Нам надо убить принцессу! – заявили два товарища в голос.
-И как же вы это сделаете, если не знаете, кто из нас принцесса? - с сарказмом поинтересовалась я. Интересно, откуда эти олухи взялись?
-Ну, - задумался первый.
-Мы убьем обеих! – выдал «гениальную» мысль второй.
-Вы уверены? – уточнила я.
-Да! – в голос заверили олухи из окна, так и не удосужившиеся спуститься с подоконника.
-А вы в курсе, что сегодня у принцессы новый телохранитель, а в первый день человека работой нагружать не прилично? – возмутилась я такому нахальству.
-Разве? – удивился тот, что был немного повыше, поэтому в оконном проеме немного нагибался.
-Да! Так что сегодня принцессу убивать нельзя! Зайдите в другой раз! – я уже откровенно издевалась.
-Ну, - замялись оба, а я в это время подошла к ним почни вплотную.
-Я сказала: «До свидания»! – еще раз оповестила я их и толкнула обоих из оконного проема. Еще и магией поддала для надежности.
По пояс я высунулась из оконного проема, проследила за полетом несостоявшихся убийц. Со второго этажа на землю они упали. Не знаю, умерли нет, но приложились хорошо. Что-нибудь наверняка сломали.
-Интересно, как они на второй этаж забрались? – задала я риторический вопрос, но, как ни странно, получила на него ответ.
-Там ветка дерева почти ко мне в окно заглядывает, - пояснила принцесса. – Они всегда по ней залезают.
-А спилить не пробовали? - удивилась я.
-А кто? – вздохнула принцесса. – Ни один нормальный человек туда не полезет ветку пилить!
Наверное, я была не нормальной, но ветку я явно вознамерилась спилить, не сегодня - завтра. А пока разведаем обстановку.
-И часто к вам подобные…гости захаживают? – уточнила я, присаживаясь на подоконник.
-Как минимум раз в день.
-А как максимум? – принцесса задумалась.
-Раза три самое большее.
Еще бы! Там такая ветка! Только ходи – не хочу!
-И все такие же олухи?
-Не знаю. Раньше мои охранники на них сразу с мечами бросались. По всей комнате бардак, что-нибудь, кто-нибудь расшиб обязательно. Даже я иногда, если из них никто не смог. И разговаривать с ними не приходилось.
-Не долго возились с ними?
-Нет! – замахал руками Анжела, - минут пять это с худшем случае.
-А что телохранители уходили? – решила я уточнить у принцессы, которая была по более Иса осведомлена.
-Ну, - призадумалась девушка, - последний, например,… ему не понравилось, что я разбила вазу о его голову!
-А за что его так?
-Он меня матери спалил, когда я ночью с поваром погулять захотела!
Понятно. Значит, все-таки характер. Но за такое я бы и сама вазу на голову опустила. А так работенка не пыльная, разве что ветку отпиливать надо. И еще принцессу не палить, а прикрывать, что, впрочем, особого труда не составит. Я когда романы в старших классах крутила, те же проблемы с родней были. Еще не известно, кто кого прикрывать будет. Да, за это тоже можно головой по вазе получить.
-О мою-то голову вазу не будете разбивать? – на всякий случай уточнила я.
-Если во множественном числе ко мне обращаться не будешь, то, так уж и быть, пощажу, - вполне серьезно заявила принцесса, и я поняла что характер у нее не сложный, а просто вредный.
После этого принцесса потребовала, чтобы она провела мне обзорную экскурсию по замку. Возражать не решила, раз уж удача сама плывет в мои руки. Замок все равно изучить надо было. Но вот то, что это будет продолжаться почти до ужина, и проведет она меня даже такими тайными коридорами, которыми никто не пользовался уже лет десять, и потому они успели заплесневеть, провонять и в каких-то местах даже сгореть, я не ожидала. Запомнила я подробно все входы и выходы, а так же завороты, но отнюдь не из-за хорошей памяти. Просто, когда твоя спутница тебя куда-то заводит, а потом выясняется, что она не знает куда этот тоннель ведет и вообще она его с другим перепутала, тебе необходимо найти выход самой. А блуждая по пять раз по одному месту ты его ой как хорошо запоминаешь! Сейчас, если бы устроили олимпиаду по знанию дворца среди всех его жителей, то я бы, наверное… задавала вопросы!
И такими темпами мы напоролись на вертикальный коридор. На свой страх и риск мы решили по нему спуститься, так как другого выхода поблизости не виднелось. После того как мы из него выпали, из всеобщей черноты было сделано заключение, что это был дымоход. Впрочем, то, что мы выпали из камина, тоже являлось своеобразным доказательством сего факта.
-Да, - заключила принцесса, глядя на себя в зеркале.
-Скорее нет, чем да, - покачала я головой.
-Ты отчистить можешь?
-А я эту часть уроков прогуляла, - призналась я в своей некомпетентности в вопросах приведения в порядок домашнего быть. – Я немного не тому училась.
-Как думаешь, ничего не случится, если мы так пойдем в мою комнату? – прикинула принцесса.
-Ну, - серьезно призадумалась я, - я думаю, что если мы покаркаем на прохожих в этих ваших коридорах, то нас прогонят метлой. И еще в газетках появится публикация о том, что на королевскую семью кто-то насылает ужасных и огромных черных ворон.
-А если мы пойдем по улице? – предложила Анжела.
-Так значит есть еще один потайной ход в королевскую опочивальню, который мне показан не был?
-Слушай, ты так изящно меня за этот промежуток времени не назвала ни на «вы», ни на «ты»! – хлопнула в ладошки Энжи.
-Ладно, ты ответь на мой вопрос!
-Нет, хода нет.
-И как же это мы собирается пройти в твою комнату с улицы? – ехидно уточнила я, размазывая сажу по ковру. Вообще-то я хотела ее убрать, но что-то у меня не получилось.
-А с той несчастной ветки!
-Да, - кивнула я. Все-таки рано ее спиливать собралась. Полезная вещь может получится! – Но сначала нам еще надо выйти на улицу!
-Можно через кухню, - предложила принцесса.
И мы пошли по самым торжественным и официальным коридорам, оставляя за собой черные следы. Еще как назло, то оступимся, упадем, то о стенку ударимся. Хорошо хоть в этих коридорах я никого не увидела. И, главное, нас никто не увидел! За все время нашего «похода», здесь не пробежала ни одна душа, зато в кухне этих душ было видимо не видимо. Они бегали, кричали, что-то совали друг другу в руки, тащили из кладовой продукты, били всех кроме себя скалками, угрожали ножами… Говоря одним словом и не вдаваясь в подробности, повара готовили королевский ужин человек на пятьдесят, хотя в замке оставалась одна принцесса.
Мы прошли по кухне, будто так и надо было. Повара тоже вели себя, словно, каждый день по их святая святых шарахаются две, по приблизительным очертаниям, девицы, с ног до головы измазанные сажей. Казалось, наше присутствие заметила одна девочка лет пяти. Она хотела подергать за юбку свою маму, но я в этот момент шикнула на нее. Реакции у девочки была отменно, она тут же села на стульчик и упала в обморок, почему-то оставив открытым один глаз.
В радостном расположении духа, что к нам никто не стал приставать по дороге с вопросами и, тем более, не поднял панику, мы мирно шли по саду. Ни одна из нас не ожидала того, что случилось несколькими минутами позже. Дурные предчувствия не посещали нас и, поэтому мы ничего и никого не опасались. Как вдруг, случилось ужасное… Одновременно с душераздирающим криком: «Господин Ис!!!» прямо на нас, ни метром дальше, ни метром ближе, выливается что-то липкое, красное, по виду сильно напоминающее кровь, однако, явно ей не являющееся.
-Сок кровяники! – сообщила мне умирающим голосом Энжи.
Видимо, лучше бы это была кровь. Я с этой ягодкой сама не сталкивалась, потому как росла она только в Соноре, но лестных отзывов не по поводу вкуса о ней не слышала. Вот и Анжела почти умирала у меня на руках от соприкосновения с скором этой ягодки, словно это была самая страшная кислота. Умирала, конечно, не в прямом смысле, но стоны, которые она издавала, вполне сходили за предсмертные.
-Сок кровяники! – стонала принцесса не хуже кровно обиженного недоверием волка, - Сок кровяники! Да кто посмел его на меня пролить! Я его в тот раз кое-как отмыла, и то всю кожу расцарапала, как от волос без повреждений отодрала непонятно!
Радоваться репликам принцессы не приходилось. Если все действительно так страшно, как она описывает, то неплохо было бы узнать, кто же это нас так «осчастливил». И, конечно, когда я подняла взгляд на верх, то увидела животрепещущую картину. Держась рукой за подоконник окна на третьем этаже и доставая ногами до карниза (или как там эта перекладина называется) второго, висел, держа в другой руке кастрюлю, измазанную все тем же несчастным соком кровяники, мой «дорогой друг Ис». А кто еще мог нас так «порадовать»? В окне, за подоконник которого держался рукой оборотень, маячила девочка с русой косицей, будто сошедшая со страниц книжки про Хеленочку. Девочка попыталась помочь оборотню взобраться обратно в окно, но от ее стараний оборотень только разжал пальцы и кубарем полетел вниз. Мы с принцессой тут же отбежали и упали на землю, как будто здесь не оборотень с кастрюлей падал, а гранату взрывали.
Ис все-таки не был полным идиотом, поэтому шлепнулся на землю уже в обличие пантеры. Посему он не разбился, а приземлился на четыре лапы, которые тут же распластал по земле и прикинулся ковриком из пантеры. Пока этот коврик шевелил конечностями, размышляя о вопросах бытия, типа жив ли он и надолго ли это, я только думала, бить или ему уже досталось. Но как только оборотень приподнялся на локте и, судя по морщинам на лбу, думал, что нам заявить в свое оправдание, я сделала свое черное дело. Огромный дуб в другом конце сада начал падать, быстро набирая обороты. В принципе, ничего плохого я не сделала: дуб должен был свалиться в ближайшую непогоду, а оборотень весьма быстро среагировал, так что остался жив. Но хвост ему придавило. Не знаю, был ли мне благодарен дуб, но оборотень точно не разделял мнения о моих благих намерениях.
-Кесси? – осторожно уточнил он, стараясь быть не сильно требовательным.
-Что?
-Ты помоешь мне вылезти из под дуба?
-Нет! – даже как-то удивленно довела я это до его сведения.
-Я тебя на работу устроил, довез, а ты…
-А я работаю! – я нагло уточнила этот момент.
-? – сказать ничего членораздельного оборотень не смог, но я не особо расстроилась.
-Понимаешь, ты покусился на жизнь принцессы…
-Чем? – жалобно так, с придыханием спросил он.
-А если бы на нее кастрюля упала?
-Но ведь не упала!
-Но и тебя дуб не придавил! – резонно возмутилась я, и мы оставили «пантеру драную» в одиночестве.
Мы шли неспешно, дико озираясь по сторонам. Если бы нас сейчас кто видел, то явно не обрадовался бы. Если бы, конечно, выжил после этой встречи. Проверить это мы решили на все тех же сброшенных мной из окна бандитах, которые Еще издали нами были замечены нами. Как они выжили после того падения, для меня, честно сказать, осталось загадкой, но в данный момент они нагло сидели на яблоне. Анжела злобно пнула это самое дерево. Бандиты только покачнулись, но падать видно не решились. Тогда яблоню пнула я. Один из бандитов рухнул сразу, другой сначала разглядел наш с принцессой вид. Пара пар испуганных глаз смотрели на нас, будто это мы, а не они, только что выпрыгнули из окна замка, встали, отряхнулись и пошли дальше.
Челюсть одного из них пошевелилась в попытке выдать что-то членораздельное и понятное хотя бы ему самому. Попытка не удалась. Нет, попытка была прекрасная, но принцесса была ужасная, как говорится в одном детском стишке.
-Королевская охрана! – рявкнула я так, что в замке что-то разбилось. Наверное, напугала какую-то слабонервную служанку. – Личные телохранители принцессы! – сказать, что телохранительница, это только я, а рядом со мной в перепачканных брюках, незадолго до прогулки свистнутых или выпрошенных у кого-то из прислуги, вся в какой-то красной жидкости стоит принцесса, язык отчаянно не хотел.
--Добрый день, - поздоровался более длинный.
-Что вы тут ходите? – недовольно уточнила я, оглядывая их с ног до головы.
-Да, мы тут на экскурсии, - они нас явно не узнали, чем, впрочем, никто особо не удивился. Мы в зеркало тоже посмотрелись.
-А, - сделала вид, что поверила, я, - а то тут вот только что с парой дюжин тех, кто назвал себя убийцами нашей принцессы, мы с напарницей разобрались.
-Какой ужас! – содрогнулся один из них, уже призабывший, что в прошлый раз я говорила только об одном телохранителе, и поспешно добавил. – Кто посмел напасть на Анжелу-сама?!
-И не говорите! – покачала головой Энжи, удерживаясь от удовольствия ткнуть пальцем в этих нахалов.
-А вы знаете, что экскурсии по дворцу платные? – решила я подзаработать за лишнюю мороку с этими олухами.
-Ой, простите! Мы не знали! – «спохватился» длинный. – Сколько с нас?
-Сотня монет с человека, - оценила я их кошельки. И оценила правильно, потому что более низкий протянул мне полный кошель, а второй даже, порывшись в карманах кожанки, извлек оттуда пару десятков монет.
-Все, спасибо, - поблагодарила пересчитывающая монеты я, - Вы свободны.
-Прощайте. Удачи в работе, - откивались наши новые знакомые.
Я подождала пока они уйдут на достаточно большое расстояние. Спрашивать было глупо, но я рискнула. Если уж мне про ветку так быстро объяснили, то, чем Черти не шутит:
-Ты их первый раз в жизни видишь?
-Первый!
-Живучие же, твари, - покачала я головой, - со второго этаже, два раза, и ни одного шрама! А главное – тупые, хуже поделочных валенков! Откуда они только свалились?!
-С яблони, - порадовала меня хоть одним ответом принцесса.
-Да, - кивнула я, соглашаясь с правильным определение сорта дерева.
И после этого мы полезли наверх. Причем, не разбились, не сломали себе ничего. По проникновении в комнату я решительно засомневалась в надобности категоричного спиливания этой общественно полезной вещи, но решила перенести беседу об этом на более поздний срок. А пока мы пошли мыться.
Сама ванна была, наверное, размером с комнату принцессы. Этакий бассейн, в котором даже я при своем первом разряде по плаванию чуть не захлебнулась пару раз. Зато принцесса проныла все это время, что она плавать не умеет, но ни разу не погрузилась в воду ниже шеи, за исключением момента оттирания сока с волос. Все, конечно, оказалось намного прозаичнее. Внутри бассейна в случайной последовательности располагались лабиринтом перегородки, по которым и ходила принцесса. А вот я их даже не заметила, пока об одну из них, чуть головой не врезалась.
Сок отмылся (частично благодаря моей магии, которую я все-таки решилась использовать в этом случае), принцесса была дико довольна, а вот я не сильно. На меня натянули какой-то жутко короткий халатик, не слушая мои протесты, что я сама могу подобрать себе вещи в своеем переносном волшебном гардеробе (или в магазине, до которого я магически дотянусь и стащу какую-нибудь одежонку). Но Энжи была против резко и категорически. Вообще ей нравилось, как на мне сид

[Чародейка Фиона]

С сатйом пока косячу. Времени нет совсем. Но я придумала немного другой дизайн, в котором будет удобнее работать, хотя бы мне.
А что насчет книги... люди, посмотрите вот это вот. И скажите, что лучше.
Пролог.
-Адам! – я, как и привыкла, без какого-либо уведомления о появлении моей скромной персоны, влетела в кабинет своего начальника.
Он, как я и ожидала, особо возмущаться не стал. Даже признаков жизни не подал, если, конечно, не считать того, что он внимательно наблюдал, как я самовольно плюхнулась в кресло. Потом выкинула свои волосы за спинку, чтоб их нечаянно не отодрать, если поворачиваться или дергаться буду. Затем страшно повращала глазами и тут же закрыла их, чтобы не пугать пауков на потолке, которые при виде меня поспешно ретировались. И только когда я вслух досчитала до тринадцати, Адам соизволил подать голос.
-Что, Кэсс? – коротко, емко и лаконично. А главное, по делу.
И еще он дал мне понять, что не сердиться на меня за очередной дебош. «Кэсс»…несмотря на то, что он был моим начальником, никаких моральных преград между нами не было. В конце концов, он старше меня всего на два года, а что это значит для эльфов, хоть я и полукровка. Госпожой Райдер или Кассандрой он меня называл только в тех случаях, если дико сердился, причем не важно на кого. Его, видите ли успокаивал вид моей кривой рожи.
-Я увольняюсь! – тут же поспешила я порадовать его.
-Кэсс, ты же сама говорила, что это двенадцатая работа, - он недоверчиво согнул бровь, словно ожидая, что я сейчас обижусь и скажу, что он мне весь розыгрыш испортил. И заставлю его специально выпрашивать у меня прощения.
-Да, хоть сто первая! – все-таки не выдержала и заорала я. Не оправдала его надежд. Нервы…- мне мои нервы дороже, - тут же поспешила я высказать вывод, к которому только что пришла.
-Что-то случилось? – невинно поинтересовался эльф, как будто я так каждый день психую, а не через один.
-Она – дура, - по-моему, предельно ясно ответила я, не желая вдаваться в подробности.
-Неправда, - однако, начальник в моей честности засомневался, - это случилось давно, и ты это знала еще задолго до того, как нанималась. Что случилось?
-Эта дура не дала мне разнять двух ее ухажеров, - словно партизанка на допросе выдавила я из себя еще одну фразу.
-Ну, и что?
-Ну, и что это за эгоизм! Ни себе, ни людям! Мало того, что без разницы, кто из них победит у нее будет побитый ухажер, что до нее, видимо, не походит! Так еще и им больно обоим,, и мне работы никакой! – партизанка сдалась, не выдержав пытки равнодушием.
-Да, - все так же спокойно признал эльф, - довод веский. Но неужто тебя здесь ничего не держит?
-Смотря что ты имеешь ввиду, - кокетливо добавила я, наклонив на бок свою головку и неспешно наматывая на пальчик длинную прядь.
-Я имею в виду то, что здесь эльфам платят больше, чем где-либо в других местах, - Адам явно намека то ли не понял, то ли не хотел понимать.
-Я полукровка,- все тем же тоном продолжила я, обмотав свой палец не хуже чем катушку нитками.
-Даже полукровкам!
-Адам, прекрати! – прядь в конце концов кончилась и тонкие намеки на толстые обстоятельства пришлось прекратить.. – Я лучше поработаю подешевле, но для своего удовольствия и без этой дуры.
-Прекрати называть графиню Эйтеллу дурой! – возмущенно встал он с кресла и начал ходить по комнате из угла в угол.
-Я увольняюсь, мне можно! – не стала повышать свой «хозяйский» тон голоса я. Пусть как хочет, так и слушает, а я терпеть не могу, когда собеседник так дергается.
-А вдруг передумаешь? – остановился он и снова сел на место, с надеждой заглядывая мне в глаза.
-Я? – глаза у меня как-то странно искривились, наверное, из-за выгнутой брови. – Адам, ты когда-нибудь видел, чтобы я передумывала?
-Нет, - печально вздохнул эльф, тем не менее, не сильно торопясь доставать бумаги для моего официального увольнения.
-Вот и в этот раз не передумаю! – заверила я его.
-Ты все-таки подумай…
-Адам, если меня что-то здесь и держит, то только ты. Но здесь у меня шансов нет! – категорично отрезала я, подводя, как мне казалось, в тот момент черту.
-Ты про какие шансы? – округлил он глаза, будто я сказала, что он выиграл соревнования по стрельбе из лука, даже не принимая в них участия. Хотя, это бы у него вызвало меньше удивления.
-Адам, - мне очень нравилось его имя. Просто нравилось, как оно звучит. И никто слова поперек мне сказать в этом отношении не мог, потому что моему начальнику это тоже нравилось, - не прикидывайся идиотом!
-Я не прикидываюсь, а вполне серьезно!
-Наша достопочтенная графиня Эйтелла положила на тебя один из своих очаровательных стеклянных глазок, - начала я объяснять первокласснику общепринятые истины.
-А ты, стало быть, тоже положила на меня один из своих прекрасных изумрудов? – усмехнулся эльф.
-А я этого никогда и не скрывала! - пожала я плечами, не пытаясь скрыть свое возмущение оттого, что он осмеливается подобные вещи уточнять.
-Странная ты Кэсси, не такая, как все, - внимательно рассматривал меня эльф, пока я не сделала такое выражение лица, будто мне предложили сменить свою любимую помаду. - Тебя ведь никакая графиня не остановит, если ты чего-то захочешь.
-Адам, - я немного замялась и, чтобы чем-то занять руки, стала теребить свои сережки, - помнишь, я спросила, могу ли я стать для тебя кем-то большим, чем просто подруга?
-Это было после того, как ты спросила, кто ты для меня?
-Значит помнишь, - подытожила я вполне серьезным тоном, отбросив все шуточки, но все еще продолжая терроризировать уши. - И ты тогда ответил, что у нас с тобой навряд ли что-нибудь получится.
-Это я, как не странно тоже помню, - усмехнулся мой начальник.
-Все запятые над й были расставлены уже после этих слов. Стать больше, чем подругой мне не светило. Так зачем мучить и себя, и тебя? – сережки перестали подвергаться жестокому испытанию, и уши облегченно вздохнули.
Мне хотелось встать и походить по комнате, помахать руками, но я вспомнила, насколько меня бесит, когда это делает он. Попытка снять стресс была жестоко забракована. Пришлось опять хвататься за сережку, только на этот раз на другом ухе. Не то чтобы меня сильно бесил тот факт, что у меня с Адамом ничего получиться не могло. Скорее, меня бесило то, что у МЕНЯ с Адамом ничего получиться не могло. Сердце давно уже отпустило, но вот… мой случай более тяжелый. У меня самолюбие болит намного больше сердца. Я не хотела возвращаться к прошлому. Я вообще не люблю о нем вспоминать.
-А может, все-таки сможешь? – так мягко и ласково спросил эльф, что любая дура купилась бы.
Но я, к его несчастью, дурой не была. Мой смех, искренне поразил его до глубины души. Я опустила сережку и схватилась за живот. Только его я не теребила, а держала, будто он собирался от меня убегать. Нет, ну до чего же глупо и банально!
-Можешь врать кому угодно, - сказала я насмешливым тоном, прекрасно зная, что он прекрасно знает, что я прекрасно знаю его, - но не мне. Тебе просто лень искать другого телохранителя, потому что никто эту дуру больше месяца не выдерживает!
-Кэсси, - трагично закатил глаза он, - почему ты меня так хорошо знаешь? И почему ты не занимаешься шантажом? Или не пользуешься ситуацией? – в его голосе было столько жалости, что просто хотелось заняться шантажом или попользоваться ситуацией. Но я не люблю менять своих решений.
-Потому что я все-таки наполовину человек, и если чувствовать, то чувствовать всей душой! – выдала я пафосно, словно святую истину, за которую меня сжигали на костре. И совсем смазала эффект концовки, строгим приказным тоном заявив: - Адам, отдавай бланки для заявления. Я увольняюсь.
Глава первая.
Принцесса и ее телохранитель.
Я спрыгнула на жесткую землю, подняв пыль вокруг себя. Протянув вознице заранее приготовленные деньги, я демонстративно отвернулась от него, давая понят, что о повышении цены не может быть и речи. Он что-то недовольно проворчал и ковер-самолет, что привез меня сюда, вновь улетел искать клиентов, которые, может быть, будут пощедрее, а я осталась стоять на главной улице столицы неизвестной мне страны. Здравствую, Сонор, государство воинов и магов!
Именно здесь мне и предстояло найти себе тринадцатую работу, так как это остался единственный континент, который я за три года практики не исколесила вдоль и поперек. Первоначально я руками и ногами отпиралась от поездки сюда, потому что этот континент общепризнано считается раем для наемников, но что-то слишком много здесь человек на место последнее время. А сейчас выбора, как такового и не было. По всем остальным материкам я могла составлять карту, на которой были бы обозначены места, где требуется наемник.. Я утерла слезу и, поправив абсолютно никому не нужные ножны за спиной, огляделась в поисках пищеблока, так как никакое желание найти работу не может сравниться с желанием вкусно или не очень, но главное много покушать.
-Чё встала?! – ткнулся мне в спину какой-то дохленький мужичек, судя по запаху то ли обкуренный, то ли пьяный, то ли обкуренный и пьяный. Кто их знает с этой их привычкой выливать на себя полфлакона одеколона, чтобы жена или начальник запах не учуяли.
-Захотела – и встала, - пояснила я в буквальном смысле роющему носом землю субъекту в явно не здравом уме.
Настроена я была не очень дружелюбно, так что на милость мою рассчитывать не приходилось. Будь здесь кто-нибудь потрезвее, я бы еще подумала. Но он упал уже оттого, что я попыталась магией поднять что-нибудь в воздух. Показывать, что это не совсем тот эффект, которого я хотела добиться, смысла не было. На меня уже смотрели во все глаза и раскрыв рты так, что в них могли спокойно влетать и вылетать полчища ворон. Некоторые, конечно, реагировали более спокойно или не реагировали вообще, но пары открытых ртов, чтобы разозлиться еще больше, мне хватило. Как мне многие объясняли, «не каждый день встретишь малолетнюю девчонку мага». Правда, после подобного не многие из них не пробовали на себе мои магические способности. В конце концов, неужели в восемнадцать, даже выглядя помладше года на два из-за ростка, я не имею права колдовать? Если даже вишнево-красная помада меня не старит, это мое преимущество, а не порок.
-Что-то угодно? – я, довольная сделанными для себя выводами, которые даже помогли мне слегка успокоиться и начать кокетливо улыбаться ничего не понимающим зевакам, тряхнула своими волосами, цвета вороного крыла.
Пояснять, что же было не так, зрители спектакля не соизволили, решив, что на авторские права сценариста посягать не стоит. С первым моим шагом в ту сторону, в которой виднелся, поражая уже сейчас своим великолепием, дворец.
Еще раз поправив ножны меча за спиной, служащие мне в путешествиях только балластом на спине, чтобы не путешествовать совсем налегке, я повернулась по направлению течения толпы и поплелась следом за кучей народа. В душе я лелеяла надежду, что кто-нибудь из них, как и я жаждет покушать. И может он горит желанием сделать это вне дома. Но даже, если это было и так, я чуть глаза не скосила, пока пыталась уследить за всеми, кто сворачивал в различные переулки, не имеющие опознавательных признаков.
Так что пришлось упрямо идти за толпой, тайно надеясь, что в центре континента таки отыщется то, что я сейчас мечтаю найти больше, чем пират сокровища. Но упрямая табличка с изображением хоть чего-нибудь съестного так и не попадалась на глаза. Была правда вывеска с ворон, но он был совсем не прожаренный и с красными глазами, отчего я поняла, что это лавка чернокнижников. Правда, сначала я долго думала, не может ли это заведение оказаться таверной, но потом соизволила прочитать название. «Некрописом» свою таверну не назовет ни один здравомыслящий хозяин, даже если не столько из-за желания не разориться, сколько из-за простого инстинкта самосохранения.
Когда вывески уже стали одной длинной и не кончающейся чертой, я переключила свое внимание на звуки. Спрашивать, где находится таверна, из-за какого-то неизвестного даже мне принципа не хотелось, поэтому я попробовала услышать хоть что-то. Ничего об интересующем меня объекте я не услышала, потому как запуталась в этом море звуков, которые начинались приятными и кончались криками торговок, хвалившими свой товар наперебой, но почему-то не додумались продавать что-либо съестное. Впрочем, одна бойкая бабулька продавала пирожки «собственного изготовления с пылу с жару», но я решила, что лучше умру с голоду, чем отравлюсь, хоть проживу подольше. После их придирчивого осмотра я с удвоенными усилиями вернулась в мир окружающих меня звуков: жутко урчит у меня в животе, что явно мешает сосредоточиться; торговки орут, создавая особый звуковой фон; птички поют тихо, оставив надежду, что из-за торговок их кто-нибудь услышит; листья шуршат, но это уже я определила чисто на интуитивном уровне по их движению, потому как даже эльфийского слуха не хватит их расслышать;. наемники спешат, что я тоже отнесла в категорию звуков; свистит кто-то сзади… И как-то подозрительно знакомо это делают. Свист я никогда не различала, так что эту мысль я тут же списала на голодный желудок.

[Чародейка Фиона]

С сатйом пока косячу. Времени нет совсем. Но я придумала немного другой дизайн, в котором будет удобнее работать, хотя бы мне.
А что насчет книги... люди, посмотрите вот это вот. И скажите, что лучше.
Пролог.
-Адам! – я, как и привыкла, без какого-либо уведомления о появлении моей скромной персоны, влетела в кабинет своего начальника.
Он, как я и ожидала, особо возмущаться не стал. Даже признаков жизни не подал, если, конечно, не считать того, что он внимательно наблюдал, как я самовольно плюхнулась в кресло. Потом выкинула свои волосы за спинку, чтоб их нечаянно не отодрать, если поворачиваться или дергаться буду. Затем страшно повращала глазами и тут же закрыла их, чтобы не пугать пауков на потолке, которые при виде меня поспешно ретировались. И только когда я вслух досчитала до тринадцати, Адам соизволил подать голос.
-Что, Кэсс? – коротко, емко и лаконично. А главное, по делу.
И еще он дал мне понять, что не сердиться на меня за очередной дебош. «Кэсс»…несмотря на то, что он был моим начальником, никаких моральных преград между нами не было. В конце концов, он старше меня всего на два года, а что это значит для эльфов, хоть я и полукровка. Госпожой Райдер или Кассандрой он меня называл только в тех случаях, если дико сердился, причем не важно на кого. Его, видите ли успокаивал вид моей кривой рожи.
-Я увольняюсь! – тут же поспешила я порадовать его.
-Кэсс, ты же сама говорила, что это двенадцатая работа, - он недоверчиво согнул бровь, словно ожидая, что я сейчас обижусь и скажу, что он мне весь розыгрыш испортил. И заставлю его специально выпрашивать у меня прощения.
-Да, хоть сто первая! – все-таки не выдержала и заорала я. Не оправдала его надежд. Нервы…- мне мои нервы дороже, - тут же поспешила я высказать вывод, к которому только что пришла.
-Что-то случилось? – невинно поинтересовался эльф, как будто я так каждый день психую, а не через один.
-Она – дура, - по-моему, предельно ясно ответила я, не желая вдаваться в подробности.
-Неправда, - однако, начальник в моей честности засомневался, - это случилось давно, и ты это знала еще задолго до того, как нанималась. Что случилось?
-Эта дура не дала мне разнять двух ее ухажеров, - словно партизанка на допросе выдавила я из себя еще одну фразу.
-Ну, и что?
-Ну, и что это за эгоизм! Ни себе, ни людям! Мало того, что без разницы, кто из них победит у нее будет побитый ухажер, что до нее, видимо, не походит! Так еще и им больно обоим,, и мне работы никакой! – партизанка сдалась, не выдержав пытки равнодушием.
-Да, - все так же спокойно признал эльф, - довод веский. Но неужто тебя здесь ничего не держит?
-Смотря что ты имеешь ввиду, - кокетливо добавила я, наклонив на бок свою головку и неспешно наматывая на пальчик длинную прядь.
-Я имею в виду то, что здесь эльфам платят больше, чем где-либо в других местах, - Адам явно намека то ли не понял, то ли не хотел понимать.
-Я полукровка,- все тем же тоном продолжила я, обмотав свой палец не хуже чем катушку нитками.
-Даже полукровкам!
-Адам, прекрати! – прядь в конце концов кончилась и тонкие намеки на толстые обстоятельства пришлось прекратить.. – Я лучше поработаю подешевле, но для своего удовольствия и без этой дуры.
-Прекрати называть графиню Эйтеллу дурой! – возмущенно встал он с кресла и начал ходить по комнате из угла в угол.
-Я увольняюсь, мне можно! – не стала повышать свой «хозяйский» тон голоса я. Пусть как хочет, так и слушает, а я терпеть не могу, когда собеседник так дергается.
-А вдруг передумаешь? – остановился он и снова сел на место, с надеждой заглядывая мне в глаза.
-Я? – глаза у меня как-то странно искривились, наверное, из-за выгнутой брови. – Адам, ты когда-нибудь видел, чтобы я передумывала?
-Нет, - печально вздохнул эльф, тем не менее, не сильно торопясь доставать бумаги для моего официального увольнения.
-Вот и в этот раз не передумаю! – заверила я его.
-Ты все-таки подумай…
-Адам, если меня что-то здесь и держит, то только ты. Но здесь у меня шансов нет! – категорично отрезала я, подводя, как мне казалось, в тот момент черту.
-Ты про какие шансы? – округлил он глаза, будто я сказала, что он выиграл соревнования по стрельбе из лука, даже не принимая в них участия. Хотя, это бы у него вызвало меньше удивления.
-Адам, - мне очень нравилось его имя. Просто нравилось, как оно звучит. И никто слова поперек мне сказать в этом отношении не мог, потому что моему начальнику это тоже нравилось, - не прикидывайся идиотом!
-Я не прикидываюсь, а вполне серьезно!
-Наша достопочтенная графиня Эйтелла положила на тебя один из своих очаровательных стеклянных глазок, - начала я объяснять первокласснику общепринятые истины.
-А ты, стало быть, тоже положила на меня один из своих прекрасных изумрудов? – усмехнулся эльф.
-А я этого никогда и не скрывала! - пожала я плечами, не пытаясь скрыть свое возмущение оттого, что он осмеливается подобные вещи уточнять.
-Странная ты Кэсси, не такая, как все, - внимательно рассматривал меня эльф, пока я не сделала такое выражение лица, будто мне предложили сменить свою любимую помаду. - Тебя ведь никакая графиня не остановит, если ты чего-то захочешь.
-Адам, - я немного замялась и, чтобы чем-то занять руки, стала теребить свои сережки, - помнишь, я спросила, могу ли я стать для тебя кем-то большим, чем просто подруга?
-Это было после того, как ты спросила, кто ты для меня?
-Значит помнишь, - подытожила я вполне серьезным тоном, отбросив все шуточки, но все еще продолжая терроризировать уши. - И ты тогда ответил, что у нас с тобой навряд ли что-нибудь получится.
-Это я, как не странно тоже помню, - усмехнулся мой начальник.
-Все запятые над й были расставлены уже после этих слов. Стать больше, чем подругой мне не светило. Так зачем мучить и себя, и тебя? – сережки перестали подвергаться жестокому испытанию, и уши облегченно вздохнули.
Мне хотелось встать и походить по комнате, помахать руками, но я вспомнила, насколько меня бесит, когда это делает он. Попытка снять стресс была жестоко забракована. Пришлось опять хвататься за сережку, только на этот раз на другом ухе. Не то чтобы меня сильно бесил тот факт, что у меня с Адамом ничего получиться не могло. Скорее, меня бесило то, что у МЕНЯ с Адамом ничего получиться не могло. Сердце давно уже отпустило, но вот… мой случай более тяжелый. У меня самолюбие болит намного больше сердца. Я не хотела возвращаться к прошлому. Я вообще не люблю о нем вспоминать.
-А может, все-таки сможешь? – так мягко и ласково спросил эльф, что любая дура купилась бы.
Но я, к его несчастью, дурой не была. Мой смех, искренне поразил его до глубины души. Я опустила сережку и схватилась за живот. Только его я не теребила, а держала, будто он собирался от меня убегать. Нет, ну до чего же глупо и банально!
-Можешь врать кому угодно, - сказала я насмешливым тоном, прекрасно зная, что он прекрасно знает, что я прекрасно знаю его, - но не мне. Тебе просто лень искать другого телохранителя, потому что никто эту дуру больше месяца не выдерживает!
-Кэсси, - трагично закатил глаза он, - почему ты меня так хорошо знаешь? И почему ты не занимаешься шантажом? Или не пользуешься ситуацией? – в его голосе было столько жалости, что просто хотелось заняться шантажом или попользоваться ситуацией. Но я не люблю менять своих решений.
-Потому что я все-таки наполовину человек, и если чувствовать, то чувствовать всей душой! – выдала я пафосно, словно святую истину, за которую меня сжигали на костре. И совсем смазала эффект концовки, строгим приказным тоном заявив: - Адам, отдавай бланки для заявления. Я увольняюсь.
Глава первая.
Принцесса и ее телохранитель.
Я спрыгнула на жесткую землю, подняв пыль вокруг себя. Протянув вознице заранее приготовленные деньги, я демонстративно отвернулась от него, давая понят, что о повышении цены не может быть и речи. Он что-то недовольно проворчал и ковер-самолет, что привез меня сюда, вновь улетел искать клиентов, которые, может быть, будут пощедрее, а я осталась стоять на главной улице столицы неизвестной мне страны. Здравствую, Сонор, государство воинов и магов!
Именно здесь мне и предстояло найти себе тринадцатую работу, так как это остался единственный континент, который я за три года практики не исколесила вдоль и поперек. Первоначально я руками и ногами отпиралась от поездки сюда, потому что этот континент общепризнано считается раем для наемников, но что-то слишком много здесь человек на место последнее время. А сейчас выбора, как такового и не было. По всем остальным материкам я могла составлять карту, на которой были бы обозначены места, где требуется наемник.. Я утерла слезу и, поправив абсолютно никому не нужные ножны за спиной, огляделась в поисках пищеблока, так как никакое желание найти работу не может сравниться с желанием вкусно или не очень, но главное много покушать.
-Чё встала?! – ткнулся мне в спину какой-то дохленький мужичек, судя по запаху то ли обкуренный, то ли пьяный, то ли обкуренный и пьяный. Кто их знает с этой их привычкой выливать на себя полфлакона одеколона, чтобы жена или начальник запах не учуяли.
-Захотела – и встала, - пояснила я в буквальном смысле роющему носом землю субъекту в явно не здравом уме.
Настроена я была не очень дружелюбно, так что на милость мою рассчитывать не приходилось. Будь здесь кто-нибудь потрезвее, я бы еще подумала. Но он упал уже оттого, что я попыталась магией поднять что-нибудь в воздух. Показывать, что это не совсем тот эффект, которого я хотела добиться, смысла не было. На меня уже смотрели во все глаза и раскрыв рты так, что в них могли спокойно влетать и вылетать полчища ворон. Некоторые, конечно, реагировали более спокойно или не реагировали вообще, но пары открытых ртов, чтобы разозлиться еще больше, мне хватило. Как мне многие объясняли, «не каждый день встретишь малолетнюю девчонку мага». Правда, после подобного не многие из них не пробовали на себе мои магические способности. В конце концов, неужели в восемнадцать, даже выглядя помладше года на два из-за ростка, я не имею права колдовать? Если даже вишнево-красная помада меня не старит, это мое преимущество, а не порок.
-Что-то угодно? – я, довольная сделанными для себя выводами, которые даже помогли мне слегка успокоиться и начать кокетливо улыбаться ничего не понимающим зевакам, тряхнула своими волосами, цвета вороного крыла.
Пояснять, что же было не так, зрители спектакля не соизволили, решив, что на авторские права сценариста посягать не стоит. С первым моим шагом в ту сторону, в которой виднелся, поражая уже сейчас своим великолепием, дворец.
Еще раз поправив ножны меча за спиной, служащие мне в путешествиях только балластом на спине, чтобы не путешествовать совсем налегке, я повернулась по направлению течения толпы и поплелась следом за кучей народа. В душе я лелеяла надежду, что кто-нибудь из них, как и я жаждет покушать. И может он горит желанием сделать это вне дома. Но даже, если это было и так, я чуть глаза не скосила, пока пыталась уследить за всеми, кто сворачивал в различные переулки, не имеющие опознавательных признаков.
Так что пришлось упрямо идти за толпой, тайно надеясь, что в центре континента таки отыщется то, что я сейчас мечтаю найти больше, чем пират сокровища. Но упрямая табличка с изображением хоть чего-нибудь съестного так и не попадалась на глаза. Была правда вывеска с ворон, но он был совсем не прожаренный и с красными глазами, отчего я поняла, что это лавка чернокнижников. Правда, сначала я долго думала, не может ли это заведение оказаться таверной, но потом соизволила прочитать название. «Некрописом» свою таверну не назовет ни один здравомыслящий хозяин, даже если не столько из-за желания не разориться, сколько из-за простого инстинкта самосохранения.
Когда вывески уже стали одной длинной и не кончающейся чертой, я переключила свое внимание на звуки. Спрашивать, где находится таверна, из-за какого-то неизвестного даже мне принципа не хотелось, поэтому я попробовала услышать хоть что-то. Ничего об интересующем меня объекте я не услышала, потому как запуталась в этом море звуков, которые начинались приятными и кончались криками торговок, хвалившими свой товар наперебой, но почему-то не додумались продавать что-либо съестное. Впрочем, одна бойкая бабулька продавала пирожки «собственного изготовления с пылу с жару», но я решила, что лучше умру с голоду, чем отравлюсь, хоть проживу подольше. После их придирчивого осмотра я с удвоенными усилиями вернулась в мир окружающих меня звуков: жутко урчит у меня в животе, что явно мешает сосредоточиться; торговки орут, создавая особый звуковой фон; птички поют тихо, оставив надежду, что из-за торговок их кто-нибудь услышит; листья шуршат, но это уже я определила чисто на интуитивном уровне по их движению, потому как даже эльфийского слуха не хватит их расслышать;. наемники спешат, что я тоже отнесла в категорию звуков; свистит кто-то сзади… И как-то подозрительно знакомо это делают. Свист я никогда не различала, так что эту мысль я тут же списала на голодный желудок.

[Чародейка Фиона]

С сатйом пока косячу. Времени нет совсем. Но я придумала немного другой дизайн, в котором будет удобнее работать, хотя бы мне.
А что насчет книги... люди, посмотрите вот это вот. И скажите, что лучше.
Пролог.
-Адам! – я, как и привыкла, без какого-либо уведомления о появлении моей скромной персоны, влетела в кабинет своего начальника.
Он, как я и ожидала, особо возмущаться не стал. Даже признаков жизни не подал, если, конечно, не считать того, что он внимательно наблюдал, как я самовольно плюхнулась в кресло. Потом выкинула свои волосы за спинку, чтоб их нечаянно не отодрать, если поворачиваться или дергаться буду. Затем страшно повращала глазами и тут же закрыла их, чтобы не пугать пауков на потолке, которые при виде меня поспешно ретировались. И только когда я вслух досчитала до тринадцати, Адам соизволил подать голос.
-Что, Кэсс? – коротко, емко и лаконично. А главное, по делу.
И еще он дал мне понять, что не сердиться на меня за очередной дебош. «Кэсс»…несмотря на то, что он был моим начальником, никаких моральных преград между нами не было. В конце концов, он старше меня всего на два года, а что это значит для эльфов, хоть я и полукровка. Госпожой Райдер или Кассандрой он меня называл только в тех случаях, если дико сердился, причем не важно на кого. Его, видите ли успокаивал вид моей кривой рожи.
-Я увольняюсь! – тут же поспешила я порадовать его.
-Кэсс, ты же сама говорила, что это двенадцатая работа, - он недоверчиво согнул бровь, словно ожидая, что я сейчас обижусь и скажу, что он мне весь розыгрыш испортил. И заставлю его специально выпрашивать у меня прощения.
-Да, хоть сто первая! – все-таки не выдержала и заорала я. Не оправдала его надежд. Нервы…- мне мои нервы дороже, - тут же поспешила я высказать вывод, к которому только что пришла.
-Что-то случилось? – невинно поинтересовался эльф, как будто я так каждый день психую, а не через один.
-Она – дура, - по-моему, предельно ясно ответила я, не желая вдаваться в подробности.
-Неправда, - однако, начальник в моей честности засомневался, - это случилось давно, и ты это знала еще задолго до того, как нанималась. Что случилось?
-Эта дура не дала мне разнять двух ее ухажеров, - словно партизанка на допросе выдавила я из себя еще одну фразу.
-Ну, и что?
-Ну, и что это за эгоизм! Ни себе, ни людям! Мало того, что без разницы, кто из них победит у нее будет побитый ухажер, что до нее, видимо, не походит! Так еще и им больно обоим,, и мне работы никакой! – партизанка сдалась, не выдержав пытки равнодушием.
-Да, - все так же спокойно признал эльф, - довод веский. Но неужто тебя здесь ничего не держит?
-Смотря что ты имеешь ввиду, - кокетливо добавила я, наклонив на бок свою головку и неспешно наматывая на пальчик длинную прядь.
-Я имею в виду то, что здесь эльфам платят больше, чем где-либо в других местах, - Адам явно намека то ли не понял, то ли не хотел понимать.
-Я полукровка,- все тем же тоном продолжила я, обмотав свой палец не хуже чем катушку нитками.
-Даже полукровкам!
-Адам, прекрати! – прядь в конце концов кончилась и тонкие намеки на толстые обстоятельства пришлось прекратить.. – Я лучше поработаю подешевле, но для своего удовольствия и без этой дуры.
-Прекрати называть графиню Эйтеллу дурой! – возмущенно встал он с кресла и начал ходить по комнате из угла в угол.
-Я увольняюсь, мне можно! – не стала повышать свой «хозяйский» тон голоса я. Пусть как хочет, так и слушает, а я терпеть не могу, когда собеседник так дергается.
-А вдруг передумаешь? – остановился он и снова сел на место, с надеждой заглядывая мне в глаза.
-Я? – глаза у меня как-то странно искривились, наверное, из-за выгнутой брови. – Адам, ты когда-нибудь видел, чтобы я передумывала?
-Нет, - печально вздохнул эльф, тем не менее, не сильно торопясь доставать бумаги для моего официального увольнения.
-Вот и в этот раз не передумаю! – заверила я его.
-Ты все-таки подумай…
-Адам, если меня что-то здесь и держит, то только ты. Но здесь у меня шансов нет! – категорично отрезала я, подводя, как мне казалось, в тот момент черту.
-Ты про какие шансы? – округлил он глаза, будто я сказала, что он выиграл соревнования по стрельбе из лука, даже не принимая в них участия. Хотя, это бы у него вызвало меньше удивления.
-Адам, - мне очень нравилось его имя. Просто нравилось, как оно звучит. И никто слова поперек мне сказать в этом отношении не мог, потому что моему начальнику это тоже нравилось, - не прикидывайся идиотом!
-Я не прикидываюсь, а вполне серьезно!
-Наша достопочтенная графиня Эйтелла положила на тебя один из своих очаровательных стеклянных глазок, - начала я объяснять первокласснику общепринятые истины.
-А ты, стало быть, тоже положила на меня один из своих прекрасных изумрудов? – усмехнулся эльф.
-А я этого никогда и не скрывала! - пожала я плечами, не пытаясь скрыть свое возмущение оттого, что он осмеливается подобные вещи уточнять.
-Странная ты Кэсси, не такая, как все, - внимательно рассматривал меня эльф, пока я не сделала такое выражение лица, будто мне предложили сменить свою любимую помаду. - Тебя ведь никакая графиня не остановит, если ты чего-то захочешь.
-Адам, - я немного замялась и, чтобы чем-то занять руки, стала теребить свои сережки, - помнишь, я спросила, могу ли я стать для тебя кем-то большим, чем просто подруга?
-Это было после того, как ты спросила, кто ты для меня?
-Значит помнишь, - подытожила я вполне серьезным тоном, отбросив все шуточки, но все еще продолжая терроризировать уши. - И ты тогда ответил, что у нас с тобой навряд ли что-нибудь получится.
-Это я, как не странно тоже помню, - усмехнулся мой начальник.
-Все запятые над й были расставлены уже после этих слов. Стать больше, чем подругой мне не светило. Так зачем мучить и себя, и тебя? – сережки перестали подвергаться жестокому испытанию, и уши облегченно вздохнули.
Мне хотелось встать и походить по комнате, помахать руками, но я вспомнила, насколько меня бесит, когда это делает он. Попытка снять стресс была жестоко забракована. Пришлось опять хвататься за сережку, только на этот раз на другом ухе. Не то чтобы меня сильно бесил тот факт, что у меня с Адамом ничего получиться не могло. Скорее, меня бесило то, что у МЕНЯ с Адамом ничего получиться не могло. Сердце давно уже отпустило, но вот… мой случай более тяжелый. У меня самолюбие болит намного больше сердца. Я не хотела возвращаться к прошлому. Я вообще не люблю о нем вспоминать.
-А может, все-таки сможешь? – так мягко и ласково спросил эльф, что любая дура купилась бы.
Но я, к его несчастью, дурой не была. Мой смех, искренне поразил его до глубины души. Я опустила сережку и схватилась за живот. Только его я не теребила, а держала, будто он собирался от меня убегать. Нет, ну до чего же глупо и банально!
-Можешь врать кому угодно, - сказала я насмешливым тоном, прекрасно зная, что он прекрасно знает, что я прекрасно знаю его, - но не мне. Тебе просто лень искать другого телохранителя, потому что никто эту дуру больше месяца не выдерживает!
-Кэсси, - трагично закатил глаза он, - почему ты меня так хорошо знаешь? И почему ты не занимаешься шантажом? Или не пользуешься ситуацией? – в его голосе было столько жалости, что просто хотелось заняться шантажом или попользоваться ситуацией. Но я не люблю менять своих решений.
-Потому что я все-таки наполовину человек, и если чувствовать, то чувствовать всей душой! – выдала я пафосно, словно святую истину, за которую меня сжигали на костре. И совсем смазала эффект концовки, строгим приказным тоном заявив: - Адам, отдавай бланки для заявления. Я увольняюсь.
Глава первая.
Принцесса и ее телохранитель.
Я спрыгнула на жесткую землю, подняв пыль вокруг себя. Протянув вознице заранее приготовленные деньги, я демонстративно отвернулась от него, давая понят, что о повышении цены не может быть и речи. Он что-то недовольно проворчал и ковер-самолет, что привез меня сюда, вновь улетел искать клиентов, которые, может быть, будут пощедрее, а я осталась стоять на главной улице столицы неизвестной мне страны. Здравствую, Сонор, государство воинов и магов!
Именно здесь мне и предстояло найти себе тринадцатую работу, так как это остался единственный континент, который я за три года практики не исколесила вдоль и поперек. Первоначально я руками и ногами отпиралась от поездки сюда, потому что этот континент общепризнано считается раем для наемников, но что-то слишком много здесь человек на место последнее время. А сейчас выбора, как такового и не было. По всем остальным материкам я могла составлять карту, на которой были бы обозначены места, где требуется наемник.. Я утерла слезу и, поправив абсолютно никому не нужные ножны за спиной, огляделась в поисках пищеблока, так как никакое желание найти работу не может сравниться с желанием вкусно или не очень, но главное много покушать.
-Чё встала?! – ткнулся мне в спину какой-то дохленький мужичек, судя по запаху то ли обкуренный, то ли пьяный, то ли обкуренный и пьяный. Кто их знает с этой их привычкой выливать на себя полфлакона одеколона, чтобы жена или начальник запах не учуяли.
-Захотела – и встала, - пояснила я в буквальном смысле роющему носом землю субъекту в явно не здравом уме.
Настроена я была не очень дружелюбно, так что на милость мою рассчитывать не приходилось. Будь здесь кто-нибудь потрезвее, я бы еще подумала. Но он упал уже оттого, что я попыталась магией поднять что-нибудь в воздух. Показывать, что это не совсем тот эффект, которого я хотела добиться, смысла не было. На меня уже смотрели во все глаза и раскрыв рты так, что в них могли спокойно влетать и вылетать полчища ворон. Некоторые, конечно, реагировали более спокойно или не реагировали вообще, но пары открытых ртов, чтобы разозлиться еще больше, мне хватило. Как мне многие объясняли, «не каждый день встретишь малолетнюю девчонку мага». Правда, после подобного не многие из них не пробовали на себе мои магические способности. В конце концов, неужели в восемнадцать, даже выглядя помладше года на два из-за ростка, я не имею права колдовать? Если даже вишнево-красная помада меня не старит, это мое преимущество, а не порок.
-Что-то угодно? – я, довольная сделанными для себя выводами, которые даже помогли мне слегка успокоиться и начать кокетливо улыбаться ничего не понимающим зевакам, тряхнула своими волосами, цвета вороного крыла.
Пояснять, что же было не так, зрители спектакля не соизволили, решив, что на авторские права сценариста посягать не стоит. С первым моим шагом в ту сторону, в которой виднелся, поражая уже сейчас своим великолепием, дворец.
Еще раз поправив ножны меча за спиной, служащие мне в путешествиях только балластом на спине, чтобы не путешествовать совсем налегке, я повернулась по направлению течения толпы и поплелась следом за кучей народа. В душе я лелеяла надежду, что кто-нибудь из них, как и я жаждет покушать. И может он горит желанием сделать это вне дома. Но даже, если это было и так, я чуть глаза не скосила, пока пыталась уследить за всеми, кто сворачивал в различные переулки, не имеющие опознавательных признаков.
Так что пришлось упрямо идти за толпой, тайно надеясь, что в центре континента таки отыщется то, что я сейчас мечтаю найти больше, чем пират сокровища. Но упрямая табличка с изображением хоть чего-нибудь съестного так и не попадалась на глаза. Была правда вывеска с ворон, но он был совсем не прожаренный и с красными глазами, отчего я поняла, что это лавка чернокнижников. Правда, сначала я долго думала, не может ли это заведение оказаться таверной, но потом соизволила прочитать название. «Некрописом» свою таверну не назовет ни один здравомыслящий хозяин, даже если не столько из-за желания не разориться, сколько из-за простого инстинкта самосохранения.
Когда вывески уже стали одной длинной и не кончающейся чертой, я переключила свое внимание на звуки. Спрашивать, где находится таверна, из-за какого-то неизвестного даже мне принципа не хотелось, поэтому я попробовала услышать хоть что-то. Ничего об интересующем меня объекте я не услышала, потому как запуталась в этом море звуков, которые начинались приятными и кончались криками торговок, хвалившими свой товар наперебой, но почему-то не додумались продавать что-либо съестное. Впрочем, одна бойкая бабулька продавала пирожки «собственного изготовления с пылу с жару», но я решила, что лучше умру с голоду, чем отравлюсь, хоть проживу подольше. После их придирчивого осмотра я с удвоенными усилиями вернулась в мир окружающих меня звуков: жутко урчит у меня в животе, что явно мешает сосредоточиться; торговки орут, создавая особый звуковой фон; птички поют тихо, оставив надежду, что из-за торговок их кто-нибудь услышит; листья шуршат, но это уже я определила чисто на интуитивном уровне по их движению, потому как даже эльфийского слуха не хватит их расслышать;. наемники спешат, что я тоже отнесла в категорию звуков; свистит кто-то сзади… И как-то подозрительно знакомо это делают. Свист я никогда не различала, так что эту мысль я тут же списала на голодный желудок.

[Чародейка Фиона]

Ну как? Ваше мнение? Там же еще и прода затесалась...

[Marsianka]

Честно говоря, прочитать всё это мне лень. во всём этом есть какие-то различия или ты просто несколько раз отправила нечаянно?

Вообще, "волшебница" мне понравилась больше. Просто по ощущениям: если тогда я действительно ждала продолжения, то сейчас... любопытно - да, забавно - да. но чего-то явно не хватает. по-моему, ты просто слегка запуталась в том, что ты вообще хочешь писать. (Может, я и ошибаюсь) В целом мне нравится, но тут всё как-то на одном месте, и действия никакого: какие-то придурки-наёмники, главная героиня-садистка, наполовину чокнутая принцесса, странная пантра, невесть куда подевавшийся шеф.. ну не наю я.
создаётся впечатление, что главная цель твоего хм.. рассказа -?(с определением литературных жанров всегда были проблемы)- собрать всё смешное, что придёт в голову в связи с данным текстом.. мне всё-таки кажется, что юмор должен дополнять, а не быть основой.

[Чародейка Фиона]

Прочитать можно только первое сообщение. остальные я бы попросила модераторов удалить, отправляла их из-за глюка то ли компа, то ли форума. Да, и не важно. Но первое советую все-таки перечитать. Во многом изменился характер героини, что-то еще я поменяла. В общем, серьезно доработала. А пока думала, даже изменила у себя в голове сюжетную линию. Да и глупо все сначала было, не натурально. Если понравится, то я придумаю другое название и буду выкладывать уже в новой теме.
А пока продолжение, но в нем может быть что-то непонятно, пока не перечиаешь начало.

Сок отмылся (частично благодаря моей магии, которую я все-таки решилась использовать в этом случае), принцесса была дико довольна, а вот я не сильно. На меня натянули какой-то жутко короткий халатик, не слушая мои протесты, что я сама могу подобрать себе вещи в своем переносном волшебном гардеробе (или в магазине, до которого я магически дотянусь и стащу какую-нибудь одежонку). Но Энжи была против резко и категорически. Вообще ей нравилось, как на мне сидит этот халат. Нет, мне, конечно, тоже нравилось, но еще это нравилось всем стражникам мужского пола, которым посчастливилось заходить в комнату принцессы и не нравилось всем служанкам, которые видели реакцию стражников. Короче, для безопасности охраны я бы предпочла надеть что-либо поскромнее.
Впрочем, мое плохое настроение Энжи быстро разнесла в пух и прах, Мы сели играть в карты. Играли долго и упорно. На что было не важно, во что тоже большей роли после часа мытарств не играло. А потом с уже до боли знакомой мне угрозой о лишни жизни вверенного под мою охрану человека в комнату влетели пятеро. Двое старых знакомых, которых я уже обобрала до нитки, а с ними еще трое «новобранцев» с, как это не странно, но радостно, тугими кошельками.
Я, памятуя о прошлых двух стычках, решила не спешить. Бросаться вещами и выкрикивать громких лозунгов, размахивая при этом руками во все стороны, точно взбесившаяся обезьяна, это дело не мое. Я аккуратно положила карты, еще и рубашкой вверх, дабы коварная принцесса все-таки не успела подсмотреть ничего, не спеша встала и, собрав в свою ладонь приличный заряд энергии, взятый у них же из энергетических излишек, приложила их о стенку. Двое старых знакомых попадали сразу, а вот трое других мало того, что успешно ускользнули от заклинания, но и посмели обнажить мечи.
-Сдавайся, ведьма, - усмехнулся один из них.
-С какой это стати? – сверкнула я глазами, передвигая поближе кровать за их спинами.
-Нам платят за принцессу, а тебя это дело не касается, - поддакнул ему другой, пытаясь зайти с боку.
-Забавно, мне тоже платят за принцессу, только за то, чтоб она была целой. И мне платит королевская семья, а вот кто вам, позволите узнать?
-Какое твое дело ведьма?
-Любопытно, - еще ближе продвинула я кровать, движение которой не было замечено до сих пор только из-за толстого ворса, - не поможете избавиться от этого чувства?
-Раз навсегда! – усмехнулся один, кося взглядов в сторону принцессы.
Моя реакция сработала немедленно. Крутанувшись на носочке туфельки, я увидела, как третий подобрался к принцессе. Мне даже не надо было концентрироваться, чтобы заморозить его с ног до головы, а потом завершить полный круг и снова встать лицом к лицу с теми двумя.
-Стоять! – предупредила я.
-А ты сильна, - улыбнулся один из них в усы. – Столько выплеснуть сил и быть готовой к новой атаке.
-Вашей энергии да жажды убийства хватит еще человек на двадцать, - в ответ так же ехидно улыбнулась я.
-Так Вы чародейка, госпожа, - поднял он брови, пока его товарищ, бросился на меня.
Зря он надеялся на то, что я увлечена разговором. Реакция была мгновенна. Легки пас рукой, мерцание то ли света в комнате, то ли тела, что будто замерло в прыжке на конце невидимой ниточки. Легкий щелчок, вспышка и больше его нет. Где он оказался, я не знала, да и желанием не горела узнавать.
-Нас Вы застали врасплох, но следующие будут предупреждены, госпожа, - он разговаривал со мной спокойно, пытаясь скрыть свои эмоции.
Он думал, что сможет спастись, но немного просчитался. Для разбойника было огромной неожиданность осознать, что он не может пошевелить ни одной честью тела, кроме головы и всего на ней находящегося.
-Ты зря старался, - усмехнулась я, - твои «коллеги» меня напитали до конца дня. У них был такой большой выброс энергии, что даже твое ледяное спокойствие не помогло бы.
Ехидная улыбочка не сходила с моего лица. Давно я не разговаривала с разбойниками. Последний раз был, когда я, попавшись в плен, заарканила атамана одной из шаек, а ночью сама вынесла все самое ценное и понравившееся мне. К тому мне всегда нравилось, когда люди узнавали, что я не просто магичка, а чародейка. Не столько распространение тайны, сколько их реакция на нее.
-А теперь скажи мне, милый друг, - начала я издалека, - кто же тебя все-таки нанял?
-Те двое, - не раздумывая долго, кивнул он.
-И пошли с вами на дело? – изумилась я, не припоминая раньше подобных нанимателей
-Да.
-Но, видишь, они валяются, если и не мертвы, то явно не дееспособны. Я намерена их сдать королевской охране. И как вы собирались получать плату в подобном случае? Только не говори, что не рассматривали этого варианта. Не поверю, - улыбка сошла с моего лица. Что-то нечистое я здесь чувствовала, но никак не могла поймать это нечто.
-Не буду, Вы же все равно почувствуете?
-Положим, если ты хорошо умеешь врать, то и меня обманешь.
-Жалко мне Вас, госпожа чародейка, - покачал он головой, - уходили бы Вы с этой работы. У нас в банде удальцов много, они знают, куда мы отправились.
-Ты бы меня не запугивал. Две профессиональные травли пережила, так и с бандой уж, наверное, справлюсь. Лучше на вопрос ответь.
-У меня на шее висит амулет. В случае их смерти был уговор, что мы достаем у них такую же половинку. При их соединении мы должны были встретиться непосредственно с заказчиком. Если бы Вы подошли, то я бы с удовольствием его вам отдал, сам-то подойти не могу.
-Анжела, солнце мое, - обратилась я к притихшей от всего этого принцессе, - достань у него амулетик, пожалуйста!
Принцесса послушно кивнула и выполнила мое поручение. На свет явился полукруг в каким-то замысловатым рисунком, где линия перетекала в линию, а цвет в цвет.
-Забавная штучка, - даже разглядывая ее издалека, я уже чувствовала что-то не типичное, это даже не была простая магия переноса или вызова.
Мой пленник смог пошевелит рукой, но тут же был снова остановлен и скручен моей магией даже сильнее, чем прежде.
-Надумал, что сможешь от меня сбежать? – вскину я брови, обращаясь к разбойнику, а потом, не отводя от него своего удивленного взгляда, попросила принцессу, - Энжи, ты не могла бы такую штуковину извлечь еще у этих двух высокоразвитых существ?
Принцесса осторожно подошла к нашим старым знакомым, присела на корточки, но тут же встала обратно, даже не совсем притронувшись к телам.
-Кассандра, я не буду у них искать ничего, хорошо? – попросила она.
-Почему?
-Они мертвые, - шепотом сообщила она.
-Вздор, - фыркнул мой преступной наружности собеседник, - Вы, конечно, извините, но от такого удара о стену не умираю. В нем силы было только оглушить, не больше.
-Я не обижусь. Прекрасно знаю, что и какой силы я делала. Энжи, ты уверена?
-Кассандра, - снова обратилась ко мне полным именем принцесса, - я клерик, на расстоянии вытянутой руки я чувствую мертвых.
-Даже так, - удивление не сходило с моих бровей. – Ладно, я потом сама найду, садись пока.
-А что со мной надумаете делать, госпожа? – обратился с весьма странным на мой взгляд вопросом, пойманный мною бандит.
-Как что? Сдать охране, конечно! Мне-то ты на что?
-И когда же? – уточнил он, видя как я не торопясь направилась к нему.
-Да хоть сейчас! – спокойно я прикоснулась к нему.
Он, как и ожидал, ожил от моего касания, но, как не предвидел, обвис оттого, что я сдавила ему сонную артерию. Это я умела и без магии, посему в результате была уверена вдвойне. Осторожно уложив его на пол, я отцепила от пояса тугой кошелек. Следующим и, к сожалению, последним, был замороженный. Не придумав ничего лучше, я его просто разморозила и тут же выполнила свое черное дело по отниманию материального имущества. Правда, этот малый все-таки подпортил мне настроение громким стуком об пол, но это было уже не важно.
Наши старые знакомые были уже без каких-либо признаков финансов, но покопаться в их кармашках было просто необходимо. Я присела на коленки, пощупала их пульс, которого уже не наблюдалось. Действительно, по первым признакам мертвые. Я встала и обернулась к принцессе, не торопясь ощупывать трупы:
-А это точно не может быть временная кома или просто дыхание очень слабое?
-Да говорю я тебе…- начала Анжела и тут же перешла в ультразвук.
Я резко обернулась и столкнулась лицом к лицу с вставшим только что прощупанным мной трупом. Долго думать не пришлось, страх Анжелы сам подбросил решение. Я спалила его, целиком за секунду. В этот самый момент в комнату залетели стражники. Не став долго обмениваться с ними приветствиями, я повторила только что проделанную мной не хитрую операцию со вторым долгоживущим приятелем. Чихать, что там могла быть спрятана половина амулета. Я живых мертвецов не люблю.
-Заберите их, - кивнула я на два обездвиженных тела, - только осторожно, они живые.
-А, - попытался выдавить из себя один из них.
-Их всех Вы? – высказал мысль молодой еще паренек, не успевший потерять любопытства и наглости.
-Она их даже не убила! – попытался выпендриться перед подчиненными Ис. Зря. Одна из ваз, которых принцесса по своему собственному признанию, не переваривала, благодаря голове оборотня и моим стараниям отправилась в мир иной.
-Тебе его не жалко? – спросила принцесса, стекая от беззвучного хохота по стенке.
-Если мне кого-то и жалко, то только вазу, - объявила я всем присутствующим, чтоб неповадно было, и гордо прошествовала к оборотню, смотря на него сверху вниз: - А что касается того, что эти нахалы еще живы, так это только для того, чтобы их бывло легче допрашивать, - я перевернула ногой тело Иса на спину. Превратиться в пантеру он не успел, значит ему было БОЛЬНО. Что ж, больше не полезет.
Когда тела не очнувшихся до сих пор камикадзе (к моей вящей радости Ис тоже в эту группу входил) наконец-то вынесли, в комнату забежали расторопные служанки. Но почему-то смешались у порога. Что случилось, до меня дошло после фразы Анжелы:
-Ну, что встали? Сегодня без погромов! Вон!
Я замерла, и молча смотрела в окно. Долго смотрела.
-Кассандра-сама, с Вами что-то случилось? – подала голос принцесса.
На это не отреагировать я просто не могла.
-Энжи, солнышко, ты перегрелась? Только сегодня под угрозой жестокой расправы вытребовала, что бы я к тебе на «Вы» не обращалась и сама начинаешь этим маяться? Ты мне это заканчивай!
-Просто, - смешалась принцесса, - Вы…ты так с ними расправилась… да и чародейка… мало ли… две травли…
-Ну, кончай маразмом заниматься. В этом нет ничего не обычного. Я чародейка, ты целительница, какая разница?
-Ты же можешь силу из людей выкачать… до смерти1
-Ага! – кивнула я с сарказмом, - А еще я кусаюсь и кровь по ночам пью!
-Нет, я серьезно! – даже немного обиделась девушка.
-Я тоже. Я же не могу взять больше, чем мне отдают. Потом это все выражается в усталости, но не больше.
-Ну…
-Так что прекрати тут картины «госпожа, Вы меня спасли, благодарна по гроб жизни»! Лучше скажи, с кем ты не поладила?
-Что?
-Знаешь, мне не нравится, запашок…
-Дельце попахивает чем-то не чистым?
-Попахивает? Да от него за километр разит некромантией! Энжи, ты кому так сильно насолила?
-Я? – принцесса невинно распахнула глазки и захлопала ресничками, будто готовая взлететь в небеса.
-Не за мной же гоняются!
-Извините, - в комнату робко протиснулась одна из служанок, - ваша комната готова, Кассандра-сан.
Я обернулась и посмотрела на принцессу. Глаза в глаза. Какой-то немой упрек непонятно к кому в моих зеленых и взгляд маленького уставшего от травли зверя в ее.
-Кэсс, селись в мою комнату, - робко попросила она.
-Ты же раньше ночевала одна и ничего? – удивилась я.
-У меня раньше амулет был, от злых сил, - потупила глаза Анжела, - а последний телохранитель его с собой забрал.
Минута молчания, потом печальный вздох принцессы, потом мой печальный вздох.
-Что с тобой поделать? Не судьба мне выспаться нормально! Буду работать амулетом на пол ставки.
-Кэсси, я тебя обожаю! – кинулась мне на шею, Анжела, попутно целуя в щечку.
Вот чудны дела судьбы нашей. Иногда модно не знать человека, прожив с ним долгие годы (это я свою родню тут так кстати вспоминаю), а можно за один день сдружиться и заболтаться до полусмерти. Так и с принцессой мы умудрились за один день стать чуть ли не лучшими подругами. Но все равно канной ты никогда не станешь доверять тех тайн, за раскрытие которых ты трясешься. Так и я не стала доверять ей всего. Не знаю как принцесса, но на мой взгляд, тоже чего-то не договаривала. А общались мы практически на равных. Еще бы, магичка, которой в детстве читали сказки про прекрасных принцесс и принцесса, которая наслушалась историй о могучих чародейках и волшебницах. Обе смотрели друг на друга как на диковинный экспонат, на который нельзя было дышать, а только молиться. Но, пронюхав, что отношения друг к другу обоюдные, мы быстро отбросили все условности и стали общаться по-нормальному и нередко шокировать прислугу.
С недругами Анжелы долго не церемонились. Поскольку от тех двоих стража не смогла выбить даже того, что знала я, то остальных мы сразу жарили, если позволяли их эмоции. Если нет, то управлялись подручными средствами. Охрана смотрела на меня, как на диковинку, на что я сначала жутко обижалась. Но потом вдруг вспомнила, что маги и магички обычно не тратят много времени на охрану благородных, но не благодарных девиц. Все, вроде, хорошо, однако Энжи почему-то было не по себе. Она довела меня до последней степени кипения, категорически выпрашивая (я не оговорилась, принцесса и так умела делать) научить ее хоть какой-то самообороне. Сначала я отнекивалась, но когда она начала эту фразу вставлять в каждую из своих реплик, мы пошли опробовать все подряд.
Первым ее желанием был меч, но он, к сожалению, не совпадал с моими возможностями, посему его пришлось пропустить. Топоры и прочую крупнокалиберную кухонную утварь она просто поднять не могла, не говоря уже о том, чтобы ею размахивать. Что касается моего отношения к этим вещам, я это даже поднимать отказалась напрочь. Потом был лук. Лук был. А потом его уже не было. В подробности вдаваться не рискну, боюсь, что не предам всего этого. Короче, после долгих споров и криков, а так же канны издевательств над собою, было постановлено, что единственное пригодное для принцессы вооружение – дротики или метательные ножи. Сначала тренировались на кухонных, но после того, как в еде появились опилки (мишенью были деревья), купили набор новеньких специальных ножичков.
Стрелять принцесса научилась довольно метко, но в первый Сон нового месяца, во время очередного нападения бандитов, я помянула этот ножичек добрыми словами. Она, конечно, в бандита попала, но со второй попытки. Первая кончилась мной. В результате разодранная рубашка и очень некрасивая боль в плече. Она, разумеется тут же побежала извиняться и пытаться залечить мою рану своими способностями, но мне от этого было только хуже. Так как первый вопрос, который она задала мне, был не типичный: «Тебе больно?», а ожидаемый мной:
-Что это?
-Литера, - недовольно дернулась я. Это был тот секрет, который я ей так и не доверила. Каждый Сон у меня на правом плече высвечивалась литера, которой принято обозначать этот день Канны.
-А ты не в курсе, отчего она появляется? – уточнила у меня принцесса.
Я только недовольно дернула плечом, которое тут же дало мне понять, что так с ним бедным и израненным обращаться не стоит. Если бы я знала, то, может, было бы легче. Единственное, что я знала об этом странном явлении, так это то, что проявляется оно эксклюзивно у меня. Этакий фирменный знак дорогой вещички, который просто невозможно подделать. Анжела, ни капли не обидевшись и не продолжив расспросы далее, спокойно залечивала мне плечо. В это время на часах пробило начало нового дня, как всегда точно с заходом светила дневного и восходом ночной покровительницы.
-Кесси, - позвала меня принцесса, отрывая от дошедшего уж до отупения любования видами из окна.
-Что? – обернулась я, и тут же забыла о свое недовольстве и прочих глупостях.
Сказать что-либо хоть краешком напоминающее членораздельные звуки я уже не могла. Сейчас настал Юн, и у Энжи на правом плече красовалась расписная, светящаяся, как недавно моя, голубым светом литера этого дня Канны. Что надо было сказать, просто не знала, и подобрать слова к этом ситуации просто не могла, поэтому тупо выдавила наиболее примитивный вопрос, который ставил на моем лбу еще одно клеймо, литеру «Д», причем, полная:
-А ты знаешь что-нибудь о них?
-Нет! – с каким-то странным легкомысленным весельем уведомила меня моя подопечная.
-А кого-нибудь с такой же придурью на плече видела?
-Да!
-Кого? – потянула я за эту ниточку.
-Тебя! – радостно сообщила мне принцесса и, видя мое скуксившееся лицо, весело рассмеялась. – Что ты так скуксилась? Мне так вообще хорошо, что я не одна такая!
Я задумчиво перекосила глаза в сторону потолка, будто ставя подобный факт под сомненье, опустила их, разглядывая рисуночки на ковре, а потом выдала:
-Да, мне тоже!
И все бы хорошо, но вот утром, когда мы прекрасно выспались, и, проснувшись, даже не обнаружили в защитном поле ни одного самоотверженного бандита, Энжи на серьезный разговор позвал какой-то министр, не помню чего, но определенно чего-то очень важного, так как от важности он чуть не лопался. Я в это время пошла за завтраком. В итоге, вернувшись после неравного боя с прислугой за право завтракать не при полном параде, а скромненько в комнате, я обнаружила, как Анжела бьется головкой, на корню изничтожая старания парикмахера, об подушки и завывает что-то страшное. Первое, что могла сделать магичка в подобной ситуации я сделала. Вся комната на предмет присутствия чего-то инородного и нетипичного была проверена тут же, я даже поднос из рук не выпустила, хоть и хотелось скинуть с него половину того, что мы есть все равно не будем, но для королевского завтрака сие обязательно.
-Солнце мое! Что тебе такого сказал этот старый пень? Если в этом я смогу отыскать для тебя угрозу (а я во всем смогу ее отыскать, не сомневайся), то у вас будет новый министр!
-Нет, он только передал что сегодня приедет мама!
-Это так страшно? Ты же хорошо о ней отзывалась, - поставила наш завтрак на столик и села рядом с принцессой.
-Мама – это хорошо. Но она приезжает не одна!
-А с кем же?
-С женихом! – еще раз ударилась об подушку Анжела и так и замерла.
-А жених это плохо?
-Это отвратительно! Еще один! Как они меня достали! И, главное, на этот раз я не могу топнуть ножкой и заявить, что не хочу, ведь у мамы какой-то слишком важный дипломатический союз намечается.
-И кто жених? – заинтересовалась я. – может, я и в нем найду угрозу, а не найду, так спровоцирую.
-Не надо! – тут же встрепенулась Анжела. – Этот хмырь – принц Лерна.
Я закатила глаза, зажмурилась и вслух выдала только: «м-да», хотя про себя думалось много. Отчасти думалось то, что мы с этим принцем знакомы. Только я об этом знаю, а он нет. И не дай ветер, чтоб он узнал! Ведь, когда я в наглую забралась ночью в его спальню, сперла какое-то драгоценно-магическое или магически-драгоценное, не суть важна, колечко, да еще и на его сонный вопрос: «Кто?» ответила предельно откровенно, что я – вор и тибрю его драгоценности, он пообещал меня четвертовать, застрелись и повесить одновременно. Он мог, воображения у него хватало. Поэтому я предпочла отдать кольцо заказчику и, прихватив гонорар, побыстрее линять с того континента.
-Это не хорошо, - покачала я задумчиво головой, а потом добавила, - очень. Но пережить можно.
-Ты издеваешься?! – моргала глазами, как магическими опахалами Энжи.
-Нет, серьезно. Ты подожди, а потом посмотришь. Может, еще понравится.
Она посмотрела на меня как на [Слово запрещено роскомнадзором] и кивнула головой.
А вечером приехал наш долгонежданный принц. Честное слово, лучше бы он не приезжал. Даже не столько нам с принцессой, сколько ему. Мало того, что у него начало развиваться косоглазие в сторону моей скромной персоны, то ли из-за хорошей слуховой памяти принца, то ли из-за постоянного наличия рядом с его невестой инородного тела, причем женского, но к тому же Анжела его так и пожирала взглядом. Сначала жарила, варила, парила, морозила, колола, перекручивала во всевозможных кухонных приборах, а потом резала его на мелкие кусочки и пожирала, хрустя костями и цедя сквозь зубы кровь.
Хотя, парень, по сути дела был ни в чем не виноват. Дэнил был довольно мил, безукоризненно вежлив и даже симпатичен на личико. Про фигуру я вообще молчу. Высокий, статный, сложенный по образу и подобию богов, причем очень талантливым скульптором. А пепельного цвета волосы мне вообще хотелось перебирать, пока пальцы не смозолю. Были даже крамольные мысли увести его у принцессы, чтоб и мне хорошо и Анжеле спокойнее, но тут в голове сразу всплывала страшная фраза, которой меня порадовал данный субъект как-то спросонья. Это, в совокупности с косыми взглядами в мою сторону, не прекращавшимися весь день, заставляло меня переложить все эти проблемы не хрупкие плечи принцессы и, от греха подальше, постоять в сторонке.

[Marsianka]

прочитала. если честно, то особых отличий не нашла. по крайней мере таких, чтобы нельзя было разобраться в продолжении. маленькая просьба (или совет-на твоё усмотрение): там в разговоре про возвращение мамы, решившей прихватить с собой жениха, у тебя: "Нет, он только передал что сегодня приедет мама!
-Это так страшно? Ты же хорошо о ней отзывалась....."
когда это она отзывалась? единственное упоминание, которое я нашла и которое было произнесенно принцессой оказалось в истории про повара. там ничего особо ужасного о ней не говорилось, но и хорошего тоже. может стоит вставить что-нибудь про "любимую мамочку"?

а сли говорить о содержании, то ты начинаешь исправляться ))) только переход от СОВЕРШЕННО тупых к неосведомлённым, но более-менее сообразительным наёмникам немного резковат... не находишь?

[Marsianka]

Ты решила совсем ничего больше не писать или просто отдыхаешь-ленишься?

[Чародейка Фиона]

Я решила пока доработать пару маленьких рассказов.

[Marsianka]

хм.... согласная я! и когда они будут?

[Птица СИРИН]

Солнышко!!!
Только ногами не бей!
У меня уважительная причина! Напишу все в письме. но главное - у меня сгорел жесткий диск... Пришли мне все свое сочинительство, но главное "Волшебницу", "Рыбку" и "Войны Канны", а? Буду тебе очень благодарна.
Люблю. Очень.
Целую

[Чародейка Фиона]

Вот письмо напишешь, тогда и пришлю все. Почему - объяню вместе с файлами.

[Marsianka]

Чародейка Фиона, видимо твоя совесть заблудилась в потёмках твоего таланта

[Чародейка Фиона]

Знаешь, я сейчас кое-что пишу... Так серьезно пишу, но пока выкладывать не хочу. Вот если я напишу страниц 50, то уже будет понятно, что я это не брошу. А пока не хочу ничего обещать.