Гарри aka p0++eR и AMD`овский камень (пародия, макси)

[Freezing Spell]

WeB_AngeL, ого! Вот это круто, буду рад! Постараюсь закончить свой мега труд поскорее))

[Stella-Z]

Фриз, я, кстати, тоже читаю, как и прежде) И требую, чтобы ты писал дальше

[Freezing Spell]

О, Стелла, с возвращением
Да я пишу, просто довольно медленно). 19я глава уже готова где-то на 80%, так что в скором времени рассчитываю её добить.

[Stella-Z]

В общем, я буду ждать

[Freezing Spell]

ЙОУ!!! Ребята!!! Я сделал это!!! Даже не верится... глава почти готова!
Да, именно почти. До готовности ей нужно что? Правильно, пройтись свежим взглядом на предмет багов )). Так что вы уж побудьте немного бета-тестерами, ладно? Думаю, это лучше, чем томить вас ещё две недели))
Ну, а теперь ухожу в тень, оставляю вас наедине с Гарри и зловещим Мегавольтом и трепещу в ожидании отзывов
UPD Глава стала покороче, т.е. сейчас она выложена целиком. Предыдущее задание - в 18й

Глава #19. Гарри vs Мегавольт, round II, FIGHT!!!

Запомни, салага: есть три классические ошибки,
на которых погорело большинство новичков.
1) Хотеть непременно разделаться с Героем своими руками;
2) Долго и подробно выкладывать свой гениальный замысел,
когда Герой наконец пойман и беспомощен;
3) Перед тем, как нанести решающий удар, говорить что-то
вроде «Муа-ха-ха, пришёл твой смертный час!!!»
Сам я, разумеется, не настолько глуп,
чтобы совершать такие дурацкие ошибки.
Чёрный Лорд Мегавольт,
«Как захватить мир и не облажаться:
руководство для начинающих суперзлодеев»

Оставим Рона гвоздить деморализованных зергов и переместимся вслед за Гарри и Гермионой в следующую локацию. Выглядела она, прямо скажем, не очень-то гламурно: унылая коробка с серыми стенами без малейшего намёка на текстуру. Брутальная стальная дверь тоже не вносила ни грамма веселья в общую атмосферу; единственным ярким пятном во всей комнате была красная кнопка в центре двери.
— Итак, мы прошли Рид-Онли, НетСкейпа и дядю Билла. Старкрафт, по-видимому, намутила мадам Пуч, — задумчиво перечислил Гарри. — Стало быть, это — дело рук…
— Макинтошл, — пожала плечами Гермиона. — У кого ж ещё склонность к дизайну измеряется отрицательной величиной.
— Значит, настало время хака. Надеюсь, нам не потребуется взламывать код да Винчи, — вздохнул парень.
— Да уж куда тебе, — поддела девочка. — Ты ведь из всего искусства знаешь только то, что сжигали в «Эквилибриуме».
— Можно подумать, ты у нас эксперт!
— Конечно, — гордо заявила Герми. — Я немало натырила этих вещиц в Thief!
— Тогда вперёд, твой выход, — усмехнулся Гарри.
Гермиону посетило смутное подозрение, что где-то тут её злостно обдурили, но отступать было поздно, и она подошла к двери.
Глава Дельфиндора оказалась настолько сурова, что даже не предоставила никакой водной инфы. Парень зело возрадовался, что с ним Герми — в одиночку он здесь куковал бы до третьего пришествия Фоллаута. Оставалось надеяться, что аналитический ум девочки раскусит этот орешек.
Меж тем Герми осмотрела поверхность преграды и, снова пожав плечами, нажала кнопку. Гарри мысленно выразил горячую надежду, чтобы это не оказалось сигналом, по которому комнату наводнят полчища бешеных тушканчиков. К счастью, его опасения были беспочвенны: раздался лязг, и в двери возникла замочная скважина.
— Простейшая разновидность парольной защиты, — собрав в кучу все свои познания, блеснул эрудицией Гарри.
— Знаешь, лучше бы это была навороченная система разграничения доступа, — упавшим голосом отозвалась девочка. — Там хоть дыры можно поискать, а тут… я даже не знаю, за что уцепиться.
— Попробуем подобрать? — предложил парень.
Герми безнадёжно махнула рукой.
— Можно, но… ты ведь знаешь Макинтошл. Её пароли не подобрать и за триллион лет.
— А вдруг она прикололась? Попробуй, например, «Макинтош».
С весьма вялым энтузиазмом Герми вытянула руку, бормотнула слово, и на её ладони появился ключ. Она вставила его в скважину и попыталась повернуть, но безуспешно.
— Не то, — сделал вывод Гарри. — Как насчёт «Стив Джобс»?
Этот вариант тоже не прошёл, как и «www.apple.com», «Винда — сакс», «Билл мастдай». Через пять попыток Герми наскоро склепала девайс, который сам стучался в скважину, тем самым избавляя её от необходимости постоянно генерить ключи. Гарри на-гора выдал ещё два десятка вариантов, но все с нулевым результатом — не подошли даже такие шедевральные слоганы, как «Мегавольт — подлый трус», «Унылое НетСкейпище» и «Дельфиндор rulz».
— Придётся брутить, — решил парень. — Герм, у тебя словарика не завалялось?
Девочка, по-прежнему не видя прока в этой затее, достала из кармана блокнотик и перекинула другу. Тот добавил ещё и свой, скормил оба девайсине-взломщику и присел отдохнуть: атака по словарю могла занять немало времени.
— А ты не забыл попробовать «любовь», «тайна» и «бог»? — вдруг встрепенулась Герми.
— Ты уж совсем меня за ламо держишь, — обиделся парень. — Это же азбука нашего дела! Разумеется, их я проверил в первую очередь.
Девочка успокоенно кивнула и вновь погрузилась в размышления.
Через несколько минут взломщик перестал жужжать, так и не подобрав нужный пасс.
— Этого следовало ожидать, — не удивилась Гермиона. — Глупо надеяться сломать защиту Макинтошл брутфорсом.
— Зато, по крайней мере, мы попытались, — ответил Гарри. — Теперь можешь с чистой совестью щеголять интеллектом.
— Щеголять не грех, было бы чем, — фыркнула девочка. — Интересно, сработает ли вот такой способ…
Подойдя к двери, она начала быстро-быстро толкать какую-то тарабарщину. Когда ключ в её ладонях вытянулся в пятиметровый прут, Герми с силой засандалила эту бандуру в скважину.
Прут ушёл почти до конца, дверь вздрогнула и недовольно заурчала. Ребята замерли, ожидая ответной реакции. Урчание перешло в звук спускаемого бачка, и прут вылетел наружу — погнутый и всячески покоцанный.
— Ништяк! — воскликнула Герми, кидаясь к отвергнутому «ключику».
— Какой уж тут ништяк, если даже такая орясина не пробилась, — посетовал парень.
— Спокойствие, только спокойствие.
Девочка внимательно изучила повреждения на ключе. Что-то прикинув, она сгенерила вторую длинную хренотень и снова пропихнула в многострадальную скважину. История повторилась, только отвергнутый ключ на этот раз был искорёжен по-другому.
— Ты хочешь, чтобы оно вышло с другой стороны двери и продырявило Мегавольта насквозь? — поинтересовался Гарри.
— Делать мне больше нефиг, Мегавольт — по твоей части. А пока умолкни и трепещи, когда за дело берутся 1337! — гордо ответствовала Гермиона. Исследовав вмятины на ключе, она воскликнула: — Эврика!
— Где?! — сердито буркнул парень, совершенно не втыкая в манипуляции подруги и ощущая себя последним балбесом.
— В Тимбукте, — хихикнула девочка. — Смотри и учись!
Она создала третью оглоблю, только теперь уже выверяя длину до символа. Потом покумекала, свила верёвочку ядрёно-жёлтого цвета и прикрутила к ключу.
На сей раз прут ушёл внутрь целиком, даже верёвочка, мелькнув напоследок, исчезла в скважине. Раздался грохот и бульканье, а потом на поверхности двери возник маленький терминальчик.
— Гульп! — это всё, что сумел издать потрясённый до глубины души Гарри. — Но как?!
Довольная Герми отряхнула руки.
— Ничего особенного. Обыкновенное переполнение буфера, классический баг. А моя добавочка, записавшись в сегмент кода, запустила шелл. Всё просто.
— Ну ты шаман! — поразился парень.
— Ага, вот только бубна не хватает. Тэк-с, поглядим, где тут отмена пароля…
Немного похимичив, она добралась до нужной команды. Замочная скважина растворилась, оставив в двери дыру размером с палец; в тот же миг на противоположной стене возник портал, за которым ясно различались мрачные пейзажи карты StarCraft.
— Нам дают возможность отступить? — удивился Гарри.
— Не думаю, — возразила Гермиона. — Скорее сообщают, что задание полностью выполнено. Но это ерунда, меня больше волнует эта дырка…
— Мда, действительно, фигли с неё толку… Разве что по очереди зырить, чем там занят НетСкейп.
— Гарри, — девочка укоризненно покачала головой, — нельзя же всё время быть таким прямолинейным. Мы ведь в Виртуалке, здесь привычные понятия неприменимы. Дырка — это порт, через который можно попасть дальше. Плохо то, что он один… видно, дальше тебе придётся действовать самому.
— Да?! — переполошился парень. — Ужас, а вдруг там ещё какая-нибудь сложная задача?! Я без вас не справлюсь!
— Справишься, — уверенно пообещала Гермиона. — Ты ведь совладал с тем ботом и уцелел на складе. — Она дипломатично не стала напоминать, что в обоих случаях парню здорово помогли. — Ты самый молодой за всю историю игрок в Квейкдич, знаменитый герой, надежда всего нашего мира — ты не проиграешь!
— Пожалуй, ты права, — задумчиво кивнул парень. — Тогда сделаем вот что. Возвращайся назад, хватай Рона, выползайте из Матрицы и срочно зовите ДамБэкдора. Всё-таки этих поганцев двое, а я один, могу не совладать.
Герми кивнула, Гарри перевёл взгляд обратно на дверь:
— А я тем временем отправлюсь на сраженье с двумя злодеями, что замысел коварный желают втихаря осуществить.
Всё-таки знакомство с такими сомнительными персонажами, как Долби и Робокоп, не пошло ему на пользу. Ещё чуть-чуть — и парень принялся бы вещать исключительно цитатами из Гомера. Он даже выражение лица состряпал настолько величественно-трагичное, что Гермиона не устояла.
— О, Гарри! — она кинулась к другу и крепко обняла. — Ты — великий хакер!
— Да ладно, — смутился парень. — Не лучше тебя.
— Я! — воскликнула девочка. — Книги! Плюс сообразительность! Плюс отличная память! Плюс резист к стрессам, а также нестандартное мышление и решительность! Хм… — она задумалась, — а в общем-то, не так уж и мало! Но ты всё равно круче, ты отважен, добр и чист душой. Ты — Элита!
Затем она отстранилась и настойчиво произнесла:
— Иди! Подвиг ждёт своего героя!
Надо сказать, сие замечание было весьма кстати, потому как Гарри со всеми этими объятьями уже почти позабыл, зачем он, собственно, сюда припёрся. С некоторой неохотой он отпустил подругу, расправил плечи и твёрдым шагом подошёл к двери. После секундного замешательства вытянул указательный палец, напоследок обернулся и загадочно изрёк:
— Закрой за мной дверь, я ухожу…
— Давай, давай, вали уже, — замахала руками Гермиона, украдкой смахивая слезинку. — Без головы Мегавольта не возвращайся! И не вздумай ему слить, я тебя тогда точно витой парой задушу!
Воодушевлённый таким напутствием, парень отвернулся и ткнул пальцем в дырку. Коннект прошёл, и через мгновение Гарри целиком всосался внутрь двери.
— Ни пуха… — прошептала Гермиона, глядя на затягивающийся порт. Потом её мысли перекинулись на предстоящий обратный путь, и девочку как громом вдарило: — Байт Изначальный! Надеюсь, Скрепыш не респаунится?!
Парня вихрем протащило по извилистому коридору и выкинуло в большом полутёмном зале. Над этим местом явно поработал ДамБэкдор: высоченный свод, трепещущий огонь факелов, доспехи и барельефы на стенах. Впрочем, Гарри не разглядывал окрестности — всё его внимание было приковано к зловещей фигуре, что стояла в круге света.
Вопреки расчётам, это был не НетСкейп. И не Мегавольт. И даже не пробудившийся Ктулху.

Это был Гейтс.
Гарри не поверил своим синапсам:
— ВЫ?!!
Глава Некрософта поднял голову.
— Что, паршивец, не ожидал? — хищно усмехнулся он. Парень ощутил, как его крыша слёзно прощается с хозяином и отправляется в долгий путь.
— Я… я думал, НетСкейп… — промямлил наш герой, ошарашенно разглядывая противника.
Дядюшки Билла, каким его знал ][аксорZ, больше не существовало. В его облике произошла разительная перемена: никаких тебе приклеенных улыбок, картинных поз и снисходительного выражения а-ля «здравствуйте, детишки, сейчас я расскажу вам сказочку». Безобидный очкарик, над которым можно здорово постебаться, превратился в очень даже грозного субъекта. Очевидно, резидентный модуль Мегавольта давал неплохие бонусы к характеристикам.
— Ха! — развеселился БГ. — НетСкейп? Вот уж действительно вселенский злодей! Чёрная мантия, мерзкая физиономия, отвратительный характер — идеальный кандидат на место Главного Гада! Кто же заподозрит на его фоне меня, такого… — он помедлил, подыскивая подходящие эпитеты для своей прошлой личины, чем Гарри не преминул воспользоваться:
— … расфуфыренного и самодовольного пустобрёха?
Гейтс скрипнул зубами:
— Ты нарываешься, мелкота! Очень неразумно. Впрочем, чего ещё ожидать от глупца, подозревавшего во всех грехах старину Серверуса.
— Но я видел, как упорно он наезжал на вас! — попытался оправдать парень свои умозаключения.
Билл равнодушно бросил:
— Да, он всё пытался докопаться, на кого я работаю. Даже угрожал, дурень! Знал бы, на кого батон крошит! Вечно путался под ногами, мешая доставать инфу о системе защиты Камня. Назойливый тип. Хвала процессорам, в какой-то момент он резко завял и перестал отсвечивать.
Гарри был ошеломлён, всё это никак не укладывалось в голове.
— А как же ТРОЛЛь?! Это ведь НетСкейп выпустил его, а потом незаметно смылся!
— ТРОЛЛь — моя работа, — заявил Гейтс. — Они не представляют для меня особой сложности. Прекрасный отвлекающий манёвр, в этой суматохе я располагал как минимум часом времени, когда на любую сигнализацию, если б она там была, никто бы не обратил внимания. К сожалению, НетСкейп меня опередил и сам попёрся в секретную комнату — до сих пор не понимаю, за каким рожном. Киборг его хорошо отделал. Смешно: он мне даже слегка помог — теперь я, по крайней мере, знал, с чем предстоит столкнуться.
— Выходит, это вы натравливали на меня Координатора? — растерялся парень.
Билл зло сжал кулаки:
— Координатор! Своевольное тупое нагромождение криворукого кода! Начитался историй про «великого Гарри aka p0++eR’а», а потом пронюхал о моих намерениях и возомнил, будто сможет уберечь своего героя от Чёрного Лорда! Но поскольку в «Интеллидженс Софтвер» сидят сплошные бараны, неспособные сделать нормальный ИИ, то ни черта у него не вышло. Сразу видно, не наша продукция.
— Да уж, — согласился Гарри. — Представляю себе мелкософтового Координатора. «Вы собираетесь вытереть пыль со стола. Вы точно в этом уверены? Пыль может содержать важную информацию! В целях предотвращения потери Ваших данных пыль будет перемещена в резервное хранилище на шкафу. Для продолжения операции обновите компонент “Тряпка” до версии Professional».
— Смейся, шут гороховый… пока можешь! — прорычал задетый за живое Билл. — Недолго тебе прыгать осталось. Когда мы получим Камень…
— Мы? — подхватил парень, демонстративно оглядываясь и пропуская угрозу мимо ушей. — Так-так-так, батенька, попаивает раздвоением личности; давайте поговорим об этом. Слышите ли вы голоса? Узнаёте ли свое отражение в зеркале?
— Хватит кривляться, — сухо обронил Гейтс, едва сдерживаясь. — Я знаю, что ты знаешь. Это ведь ты был тогда на складе? Кабы не хренов робот, ты не дожил бы до утра. Что ж, тем приятнее будет прикончить тебя здесь.
С этими зловещими словами он повернулся к стоявшей рядом табуретке, на которой покоился некий блестящий свёрток. Совершенно игнорируя нашего героя, БГ опасливо ткнул свёрток пальцем и тут же отскочил. Гарри мысленно пожелал врагу заполучить хороший разряд тока между… глаз, однако его мечты не оправдались. Неужели директор никак не защитил Камень, понадеявшись на сотворённые преподавателями преграды?
Осмелев, Гейтс взял загадочный предмет в руки и развернул. Парень изумлённо моргнул: плащ? Да, ему не почудилось — противник держал длинный плащ, не примечательный ничем, кроме весёленькой текстуры в стиле расплавленного хрома.
— Старый бородатый дурак! — процедил БГ презрительно. — Только ты мог додуматься доставать AMD’овский Камень из макинтоша!
«Стало быть, вот в честь чего Джобс назвал свои компы», — подумал Гарри.
Придирчиво повертев и даже понюхав плащ, Билл пожал плечами и накинул вещь на себя. Они оба затаили дыхание — но со спецэффектами их снова обломали.
— И что же дальше? — раздражённо буркнул Гейтс. Затем его взгляд упал на карманы макинтоша. — Ага! Видимо, из карманов можно достать всё, что пожелаешь.
Он запустил лапу в карман, замер в ожидании — а потом, что-то нащупав, издал победный вопль! У Гарри сердце рухнуло в пятки и размазалось по подошвам кроссовок. Мегавольт получил Камень! Все усилия впустую, поганый вирус обретёт могущество, а Надежда Человечества не смог ему помешать — да что там, даже и не пытался!
Затравленным взором наблюдал он, как противник медленно вынимает руку из кармана. Вот сейчас… сейчас ему настанет хана…
— ЧТО?! — Билл вытаращился на предмет в своей ладони, торжествующее выражение сменилось ошарашенным. Гарри вытянул шею — и согнулся в бешеном ржаче.
Ничего не скажешь, Гейтс получил Камень. Хороший такой процессор с гордой надписью «Intel i386. Made in Taiwan».
— То… точнее надо… фор… мули… ровать… заказы! — сквозь немного истерический смех резюмировал парень.
Билл яростно глянул на него и сжал пальцы, размалывая проц в труху. Повторил попытку, долго сосредотачиваясь на желаемом… в этот раз ему досталась некая здоровенная девайсина. Сердце Гарри ёкнуло, но потом он сквозь щели в корпусе заметил ламповые транзисторы и успокоился.
— Что-то вас на ретро потянуло, — посочувствовал он. — Ностальгируете по благословенным временам, когда компы были большими, а мир не ведал слова Мелкософт?
Озадаченный Гейтс, проклиная ДамБэкдора на все лады, швырнул плащ на табуретку и погрузился в размышления. Наш герой тем временем потихоньку отходил от пережитого стресса. Вспомнив свой ужас по поводу собственной пассивности, он твёрдо решил действовать. Но как? Противник не желал сражаться и вообще повернулся спиной — а ведь Хорошие Ребята в спину не бьют.
«С другой стороны, он показывает своё пренебрежение, — осенило Гарри. — Да он же просто чихает на меня! Ну, я этого так не оставлю!!!»
— Эй, ошибка природы! Рюкзак с ушами! Время разговоров прошло, сейчас ты отведаешь силу моего гнева! — гаркнул он и позвал: — Оператор! Программу уничтожения суперзлодеев!
Гарри всё ещё находился под впечатлением ураганного прорыва в стан зергов и как-то упустил из виду, что в данный момент прокачка его персонажа находится на крайне низком уровне. Да и никакого мегаклинка под рукой тоже не наблюдалось. Видимо, БГ тоже не принимал его всерьёз, поскольку даже не обернулся на вопли. Слегка обескураженный, Гарри сделал вторую попытку.
— Моё кунг-фу сильнее твоего! — безапелляционно заявил он, принимая эффектную стойку из арсенала школы Журавля.
На этот раз дядя Билл снизошёл до ответной реакции: небрежный взмах руки — и парня тотчас стиснуло со всех сторон так, что не пошевельнуться.
«Силён, подлюка!» — чертыхнулся Гарри. В парализованном состоянии стойка журавля сразу перестала казаться внушительной. Вытянутая под углом 80° нога начала потихоньку затекать. Правда, говорить он всё ещё мог, враг позабыл блокировать его речевой аппарат. Хотя в Гаррином случае с этим не справился бы и тюбик «Момента» в горло.
— Ну, и каково это — таскать в своём котелке вирусняку? — поинтересовался он, собравшись всеми силами отвлекать супостата от поисков доступа к Камню.
— Подожди немного, — последовал ответ. — Скоро сам узнаешь…
Парень покрылся мурашками от жуткого смысла этих слов, однако нашёл силы продолжить диспут:
— Просто ума не приложу, как это вы уживаетесь. Чудеса, да и только: сам Билл Гейтс подчиняется захудалому мозговому червяку!
Такую заяву БГ проигнорить уже не сумел.
— Что ты можешь знать, глупый щенок?! — взорвался он. — Мегавольт — не какой-то там WinCIH, это величайший интеллект современности, не чета вашим хвалёным «авторитетам». И запомни: Билл Гейтс не подчиняется никому! Мы заключили с Мегавольтом военный союз во имя достижения общих целей. Он временно обитает в моей голове, но голова эта — МОЯ, ясно?!
— Вполне, вполне, — пробурчал Гарри умиротворяюще; он задом почуял: ещё немного — и басурман во гневе точно сотворит с ним что-нибудь противоестественное.
— Однако выглядели вы в последнее время неважно, — заметил парень, когда Гейтс слегка остыл. Билл помрачнел.
— Даже самая совершенная электронная сущность не способна без вреда существовать в сознании человека. Кроме того… — он уставился куда-то в угол и пробормотал: — Порою мне не удавалось выполнить запланированное. Тогда Лорд впадал в ярость…
Голос бедолаги затих. Похоже, дурное настроение Мегавольта отнюдь не доставляло удовольствия носителю. Гарри подавил неизвестно откуда взявшееся сочувствие, затем кое-что припомнил и не удержался:
— Вроде случая, когда вы обчистили ячейку №31337 через ТРИ МЕСЯЦА после того, как Хаг забрал оттуда Камень?
Билл содрогнулся. Видать, впечатления от Мегавольтовой взбучки по поводу того эпохального облома были ещё свежи. А парень между делом окончательно убедился, кто у БГ в доме хозяин; громкие фразы о союзе и владельце головы предстали в несколько ином свете.
— Ничего! — с напускной бодростью воскликнул Гейтс. — В конечном итоге всё это не имеет значения. Как только Камень будет у нас в руках, всё изменится!
— Угу, — поддакнул Гарри. — Знаем-знаем. Кто был ничем — тот стянет шлем, так вроде бы говорили русские революционеры… хотя с какого боку здесь шлем?! Не помню точно, я на той лекции в «Червячков» резался. Чего же вы хотите?
— Завладеть миром! — маниакально сверкнул глазами Гейтс.
— Как банально, — вздохнул парень. — Я надеялся на что-то более интересное.
— А для начала — исполнить мою давнюю мечту и нейтрализовать всех хакеров!
— Ого! — удивился Гарри. — Вот это уже нечто свеженькое. Действительно думаете, что вам удастся это провернуть?
Билл с сомнением покосился на парня, потом на табуретку с загадочным плащом. Время шло, а дело с мёртвой точки не двигалось… С другой стороны, в Матрице, с Мегавольтом за спиной, БГ чувствовал себя хозяином положения. Видя, что противник колеблется, Гарри постарался и состроил самую заинтересованно-просящую физиономию, какую только сумел — и Гейтс не устоял. С разбегу наступая на древние-древние грабли, помятые и покорёженные лбами сотен предшествующих злодеев, он проворчал:
— Удастся ли мне это провернуть? Ха! Да я уже запудрил вам всем мозги, я делаю это десятки лет, а вы настолько глупы, что даже не замечаете этого! В комплекте с «Офисом» годами совершенно открыто идёт настоящий ТРОЛЛь, однако никто ничего не просёк до сих пор! Любой IT-шник обожает ругать мою фирму, но как миленький сидит на её продукции.
— Взломанной, — подколол Гарри.
— Это неважно, дурачок! — снисходительно ответил БГ. — Наши доходы так велики, что миллиардом больше, миллиардом меньше… Но вы-то хороши! Думаете, что сломали систему, а на самом деле это система ломает вас под себя. Каждый радуется, как круто он надул дядю Билла, но тем временем следует по пути, который указал я! А я знаю, что нужно людям. Они хотят просто тыкнуть пару кнопок и получить результат; они не желают выкачивать тонны библиотек и полдня их собирать, чтобы элементарно посмотреть фильм. Юзеру надо, чтоб было попроще да покрасивее — я даю ему это, и он счастлив! Можно сказать, Windows уже владеет миром!
— Но Linux… — заикнулся парень.
— Да, Linux — и что? Даже они пошли у меня на поводу. Посмотри на сегодняшние никсы. KDE, Gnome, трёхмерные интерфейсы, иконки, шкурки — всем хочется красоты и удобства! И кто из нубов будет пытаться собрать ядро, когда есть готовенькие, сверкающие и мигающие дистрибутивы? В итоге даже этот оплот суровых хакеров потонет под грузом тупой юзерской толпы, не желающей и не умеющей думать. Линь не рассчитан на идиотов, а потому обречён. Ни один его разработчик никогда не сумеет достичь интуитивной простоты Windows, где всё понятно без малейших умственных усилий.
Так что в конце концов, помыкавшись месяц-другой, истратив кучу времени и нервов, сломав десяток бубнов, блудный юзер всё равно вернётся ко мне. Вернётся как в милый дом после утомительных странствий, с твёрдой аллергией на альтернативные ОС; вернётся, чтобы остаться навсегда.
Продвинутые умники — в меньшинстве и ничего не значат. Лишь юзеры, эта серая масса, определяют вид мира — а я управляю воззрениями юзеров. Не зря любой знает: Windows — это бизнес, это солидность и большие деньги; всё остальное — игрушки для фриков-энтузиастов.
Ошеломлённый столь откровенным признанием, а также коварством многолетнего замысла, Гарри молчал. Самое отстойное, что ему даже нечего было возразить: дела обстояли именно так, как расписывал дядя Билл. Смятенный разум усиленно искал, где бы подкопаться — и нашёл. Парень отчаянно уцепился за последнюю лазейку:
— А как насчёт дырок? IIS, IE, Outlook — вы же делаете не софт, а дуршлаги!
— Дыры?! — зарычал Гейтс, бешено вращая глазами. — А кто виноват? Ваше поганое племя, все эти хакеры и крякеры! Разработчики несут огромные расходы; сколько времени и средств затрачивается, чтобы защититься от взлома — однако ваши извращённые мозги подсказывают уязвимости, до которых нормальный человек вовек не додумается! Вы упрямо лезете в самые глубины и таращитесь на ассемблерные листинги. Такие люди, как вы, тормозят прогресс! Но скоро… — гневное выражение БГ сменилось мечтательным, — скоро всё будет по-другому. Как только наш план осуществится, никто, даже самые крутые гуру, больше не доставит мне забот.
— Неужто собираетесь покинуть этот бренный мир? — удивился Гарри.
— О нет, не дождётесь! — усмехнулся Гейтс. — Однако проблема хакеров уйдёт в прошлое, уж я об этом позабочусь. Получив AMD’овский Камень, мы усовершенствуем системы ЧМС и запустим их в продажу. Только представь: невероятные технологии! Полная свобода действий! Мыши, клавиатуры, стучания по клавишам — всё это станет ненужным. Любой сможет слиться с компьютером в одно целое, почувствовать всю мощь процессора, подсоединённого как дополнительный мозговой центр. Выполнять любую задачу в доли наносекунды, иметь в своём распоряжении безотказную память на десятки петабайт, поглощать информацию напрямик, без всяких экранов, — кто же устоит перед таким искушением? Раз отведав поразительных возможностей ЧМС, никто не захочет возвращаться к старым унылым машинам; они отправятся на свалку, а Microsoft станет единственным производителем ПК в мире!!! Да… олухи из антимонопольного комитета сожрут свои шляпы от злости!
— А не боитесь, что с такими супер-возможностями мы сумеем найти гораздо больше дырок?
— Ха! Глупышка, неужели ты думаешь, что я предоставлю вам столь совершенный инструмент просто так, не позаботившись о безопасности? Я встрою ряд антихакерских ограничений — и на этот раз на уровне процессора, куда даже самый пронырливый взломщик не дотянет свои шаловливые ручонки.
Поначалу, может, кто-то ещё и покочевряжится. А потом мои процессоры выбьют всю хакерскую дурь из сознания. Заложенные ограничения спроецируются на ментальном уровне — и прощай, компьютерные хулиганы! Это будет прекрасный мир: без хакеров, полностью зависящий от Windows (поскольку никакая другая ОС не сумеет подхватить наше уникальное железо), наполненный людьми, для которых слова «командная строка» будут звучать как грязное ругательство. И тогда… тогда мы станем повелевать всем! Уильям Гейтс и Чёрный Лорд Мегавольт — безраздельные правители всей планеты!
Он зажмурился, заранее смакуя свой триумф. А вот Гаррино настроение в этот момент находилось много ниже отметки абсолютного минуса. Он чувствовал себя отвратительно. Парня трясло и корёжило, когда он представлял ту участь, что приготовили миру негодяи. Гейтс… нельзя сказать, будто раньше Гарри был о нём высокого мнения, скорее даже наоборот. Но та правда, которая открылась сейчас… даже Гермиона, ярая ненавистница Билла, в самых нелестных подозрениях и предположить не смогла бы, насколько черна душа этого человека.
Тем временем поганец вернулся с небес на грешную землю.
— Я в шаге от победы, и единственное, что мешает, — эта проклятая рванина! — раздражённо крикнул Гейтс. — Как же она действует?!
Бессмысленно пожмакав несчастный макинтош, Билл пришёл в отчаяние и умоляюще возопил:
— Лорд, помогите мне! Я не понимаю, что делать с этим тряпьём!!!
В локации вдруг резко потемнело, факелы затрепетали, тщетно пытаясь разогнать сгустившийся мрак.
— Используй мальчишку! — Казалось, потустороннее шипение идёт со всех сторон, словно духи тьмы вселились в стены зала. БГ смутился:
— Ммм, господин, при всём уважении, не вижу, чем это может помочь в данной ситуации… к тому же он не в моём вкусе…
— ИДИОТ! — рявкнул голос. — Не в этом смысле!
— Ага, — приободрился Гейтс, — вас понял! Эй ты, надоедливый комар, иди-ка сюда…
Парня подтащило поближе к Биллу, чему он даже слегка обрадовался — по крайней мере, его многострадальную ногу наконец-то отпустило.
— Надевай! — непререкаемо распорядился БГ. — Посмотрим, сумеешь ли ты раскусить этот орешек.
Гарри хмуро покосился на противника, но артачиться не рискнул, видя его решительный настрой и помня о многократно превосходящей силе. Хотя, надо признать, нашему герою и самому стало интересно примерить загадочный артефакт.
Взяв переливающийся серебристыми цветами макинтош, он набросил вещь на себя и, повинуясь жесту Гейтса, опустил руку в карман.
— Подумай о Камне, Гарри… — тоном змея-искусителя пропел Билл. — Разве ты не хочешь увидеть этот знаменитый чудо-процессор? Разве не хочешь получить его раньше меня?
Гарри, честно говоря, и сам не знал, чего хочет; слова врага только внесли ещё больше сумятицы в его мозги. Он вроде как действительно желал получить Камень; однако в то же время и сопротивлялся этому, понимая, что Билл тут же отберёт добычу. Тем не менее, было страшно любопытно посмотреть на пресловутый девайс, после стольких-то разговоров. Кроме того, какая-то часть парня (явно под влиянием шпионских фильмов) намеревалась Камень проглотить, дабы тот не попал в дурные руки. Другая же утверждала, что это идиотская идея, так как Гейтс не побрезгует произвести вскрытие. А посреди всей этой чехарды периодически всплывало горячее желание бросить всё и со всей дури двинуть противнику в челюсть.
Несчастный плащ честно пытался выловить более-менее основную мысль из Гарриной черепушки, однако сия задача оказалась ему не под силу. Напоследок вздрогнув и прогнав волну ряби по поверхности, плащ обмяк, а парень ощутил в ладони некий предмет.
«Есть!!! Я достал его! — возрадовался Гарри, ни секунды не сомневаясь, что сжимает именно легендарный AMD’овский Камень. Потом восторг резко схлынул. — Ёлы-палы! И что теперь?!»
Парень глянул на следящего за каждым его движением Гейтса. Достать руку с Камнем означало отдать девайс вражине. На это Гарри пойти не мог, оставалось лишь схитрить.
— Э-э-эм… чё-то он загнулся, походу, — пробормотал наш герой. — Только начало что-то проявляться, как бах! — и всё. Может, завис?
И правда, макинтош казался потухшим, его сияние сильно поблекло. Украдкой пряча Камень в рукав, Гарри продолжил нести околесицу:
— Надо попробовать другой карман… вдруг в этом контроллер полетел. Гм, тоже не фурычит! А если внутренний?
Сунув руку за пазуху, парень опустил Камень в нагрудный карман своей рубашки, после чего спокойно продемонстрировал Биллу пустые ладони:
— Увы, нихт… К тому же, боюсь, я его слегка… поломал, — уныло признался он.
— Дай сюда!!! — взревел Гейтс, сдёргивая макинтош. — Тупой мальчишка! Если ты испортил плащ, я тебя…
— Он гонит! — вдруг захрипел давешний Голос-из-Преисподней.
Билл замер, осмысливая услышанное, потом монстрообразно скривился и шагнул к парню с откровенно недружелюбными намерениями.
— Стой! — приказал голос. — Я хочу поговорить с ним.
Билл остановился, в сомнении теребя пуговицы на пиджаке.
— Лорд, вы недостаточно окрепли.
— Я вполне окреп. К тому же давно хотел встретиться с Поттером лично.
— Лорд, вы точно уверены в этом?
— Хватит изображать Windows!!! — потерял терпение голос. Гейтс втянул голову в плечи и принялся стягивать пиджак.
— Ого! — воскликнул Гарри, с интересом наблюдая за странным диалогом. — Неужели сейчас мы узрим явление народу жалкого программного огрызка, некогда бывшего злобным хакером?!
В его голосе ясно слышалась веселость… хотел бы он испытывать её на самом деле! Положение-то было хуже некуда, и путей спасения парень пока не видел. Гейтс кинул на него безразличный взгляд и начал расстёгивать рубашку.
— Эй, вы чего это затеваете?! — встревожился Гарри, вдруг задавшись вопросом, не включал ли процесс выполза Мегавольта каких-либо неприличных ритуалов. — Если вы собрались мне стриптиз показывать, то я, пожалуй, пошёл искать гигиенический пакет.
Произнеся это, язык парня присох к гортани. Судя по всему, дело пахло не банальной обнажёнкой — предстояло что-то более кошмарное. Билл уже стащил рубашку и стоял неподвижно (если б он хоть пальцем взялся за брюки, парень точно задал бы стрекача, на всякий случай); его лицо казалось безжизненной пластиковой маской.
Гарри почувствовал противную дрожь, шутить сразу расхотелось.
— Приди, Лорд Мегавольт!!! — прокричал Гейтс. Его фигура окуталась тёмно-зелёным сиянием, по контуру зазмеились электрические разряды. Грудь и живот накрыл багровый туман. Тьма сгустилась, повеяло серой, а потом в тумане вдруг проступили черты лица!
Парень сделал шаг назад. Рожа смотрелась на редкость устрашающе. По мере того как туман рассеивался, она приобретала чёткость и выдавливалась из тела Гейтса, вращая ярко-красными глазами и кровожадно скалясь. Гарри мимолётно подумал, что будет первым придурком, которого стошнит в виртуалке.
Окончательно проявившись, тварь воздела руки и триумфально заявила:
— Лорд Мегавольт жив!!!
— Странно, — усилием воли заставляя себя не трястись от страха, брякнул Гарри, — Честно говоря, я ожидал увидеть психованного селезня в жёлтом прикиде.
— Болван!!! — бешено взревел Чёрный Лорд. — Мегавольт — это олицетворение мощи и высоких энергий, а не персонаж дурацкого мультфильма!
Парень хихикнул, сообразив, что ненароком наступил на больную мозоль противника. Весь ужас перед злобным созданием куда-то испарился.
— Гарри… — проскрипел Мегавольт. — Видишь, каким я стал по твоей милости? Осколок былого величия, вынужденный ютиться в чужом теле… Постоянные сеансы человеко-машинного слияния, чтобы поддержать существование… Однако не стоит меня недооценивать! В таком состоянии я многое постиг, а с Камнем буду всемогущ и вездесущ!
— Каким же образом? — осведомился парень без особого интереса, в основном чтобы проверить правильность своих догадок да потянуть время.
— Получив над ним контроль, я обрету самый совершенный в мире интеллект, — поведал Чёрный Лорд. — Затем, произведя на основе упрощённых копий Камня безвредные для человеческого сознания системы ЧМС, я распространю свои копии по мозгам всех пользователей. Я изменю цивилизацию! Взгляни на этот дерьмовый мир: войны, горячие точки, социальная напряжённость, скрытая злоба. Агрессия сидит глубоко в сознании человека, и только я способен избавить людей от всего негатива. Блокировка определённых сегментов мозга усмирит агрессию, сделает людей довольными и беззаботными.
Наступит небывалая эра спокойствия и благоденствия — а на вершине мира буду стоять я и мои верные соратники! Ты тоже можешь занять своё место рядом со мной. Просто осознай, как уже осознал Гейтс: власть — вот единственное, что имеет значение. В мире нет ничего, кроме власти! Правда, есть ещё Непостижимая Тайна Бугоги, но это к делу не относится…
Парня посетила мысля, что у Мегавольта определённо перегорела парочка транзисторов, однако озвучивать сие соображение он не стал, в кои веки проявив благоразумие.
Чёрный Лорд помолчал, пристально разглядывая Гарри.
— Вижу, тебя не привлекает власть… ты поразительно нечестолюбив. Однако большая власть даёт большую силу, а сила открывает невероятные просторы. Как ты относишься к тому, чтобы вернуть своих родителей?
Это было неожиданно. Парень, откровенно заскучавший на лекции по захвату мира, вздрогнул.
— Невозможно… — с трудом выдавил он.
Физиономия на животе БГ усмехнулась.
— Для великой силы нет слова «невозможно». Ты знаешь, что каждый хакер со временем оставляет в Матрице отпечаток своей личности? Я могу извлечь отпечатки твоих родителей из ткани виртуальности. А AMD’овский Камень вдохнёт в них жизнь. Настоящую жизнь, а не примитивный набор скриптов!
Чудище сделало жест рукой, и в некотором отдалении возникли две призрачных фигуры. Гарри жадно, чуть не плача, всматривался в них: высокий мужчина в очках, его чёрная растрёпанная грива вместо повязки прихвачена IDE-шлейфом; красивая светловолосая женщина, чьи зелёные глаза сверкают озорными огоньками. Призраки улыбаются и машут своему сыну…
Гарри сморгнул и уставился себе под ноги.
— Подумай… — тихо произнёс Мегавольт. — Всё, что от тебя требуется — отдать мне Камень…
Мысли парня находились в полнейшем хаосе. Никогда потом, ни единой душе он не рассказывал, о чём размышлял в тот момент. И что, возможно, не исключал варианта согласиться: изображения родителей совершенно выбили его из колеи. Однако потом некая трезвомыслящая часть сказала своё веское слово:
«О чём ты думаешь, баклажан?! Увидел голографическую запись и съехал с рельс? Неужели всерьёз намереваешься отдать поганцу Камень? Обречь всех людей на поголовное зомбирование и заражение разума Мегавольтом? И ради чего! Твои родители погибли в сражении с этим уродом, а теперь он пытается купить тебя, пообещав какой-то суррогат!
Он ведь не всемогущий, максимум, что сумеет сделать — взять пару ботов, накачать инфой о твоей семье, напялить текстуры да чуток оживить всё это посредством Камня. Нужны ли тебе ТАКИЕ родители?! Хочешь ли ты жить, усыновлённый двумя ботами, посреди зомбированного и порабощённого Мелкософтом мира?!»
Парень очнулся и едва удержался, чтобы не съездить себе по уху. В самом деле, как он мог повестись на примитивный психологический приём и хоть на миг допустить вероятность принять Мегавольтово предложение! Нет уж. Память родителей не будет оскорблена. Пусть враг прямо сейчас размажет его по асфальту, но не сломить Чёрному Лорду Гарри aka p0++eR’а!
Как только решение было принято, AMD’овский Камень в нагрудном кармане стал нагреваться, распространяя по телу приятное тепло.
— Итак, — напомнил о себе злодей, — ты согласен?
— Лом тебе в зубы, гадина, — тихо процедил парень.
— Что-что? — переспросил Чёрный Лорд.
Гарри поднял взгляд.
— Вы крепко сели на мель, гражданин Гейтсовольт. А все оттого, что вы слишком жадный! Послушайте-ка одну поучительную историю… — Парень дерзко ухмыльнулся в лицо обалдевшему от такой наглости Мегавольту и дребезжащим голосом запел:

Был пиратом жадный Билли,
Правда, Билли не любили
Ни матросы, ни пираты,
Ни детишки, ни родня,

И не мог умерить Билли
Аппетиты крокодильи,
И, чтоб Билли не побили,
Просто не было и дня!

— ЗАТКНИСЬ!!! — заорал Чёрный Лорд так, будто бы Гарри находился в соседней комнате. Но на самом деле его там не было. Парень здорово уел негодяя, он находился в последней стадии кипения, ещё немного – и начнёт извергать пламя. В ярости брызгая слюной, он прорычал: — Правильно говорят: дураков легче убить, чем убедить!
Наш герой хотел было оскорбиться, однако отвлёкся на события в кармане рубашки. А происходило там что-то запредельное: Камень, уже порядком разогревшийся, начал мелко вибрировать, а потом вдруг взял да всосался прямо в тело парня. Шокированный таким поворотом дел, Гарри подождал притока супер-гипер-способностей, но так ни шиша и не дождался.
— Что ж, превосходно! — тем временем вещал Чёрный Лорд, сверкая глазищами. — Теперь я могу, наконец, исполнить давнюю мечту и самолично поквитаться с тобой за всё! Можешь радоваться: я окажу тебе честь стать первым солдатом в моей будущей армии церебрально-блокированных слуг. Это великий почёт для такого щенка, но так уж и быть, я сегодня добрый.
— Повторите, я не расслышал — дрожу от страха! — только и успел ответить Гарри; потом Мегавольт поднял руку, и парень вновь попал в мощные тиски. Он рванулся изо всех сил, попытался пробить захват или хотя бы пульнуть во вражину чугунной наковальней, но не сумел выдать даже пирожного. Его полностью парализовало, все способности влиять на Виртуальность исчезли.
«Блокировка внешнего интерфейса, перехват базовых функций», — бесстрастно констатировал внутренний голос.
«Без тебя знаю», — огрызнулся Гарри.
«Угу, заметно, — съязвил голос. — Прямо дед-всевед. Ты же сливаешь всухую, красавчик».
Полностью изолировав парня, Мегавольт поднял вторую руку и растопырил пальцы. С кровожадной усмешкой на физиономии он стал сводить ладони, одновременно сжимая пальцы, как будто душа невидимого жирафа. Гарри тут же почувствовал себя этим жирафом: незримые тиски сдвинулись и начали его потихоньку плющить.
«Митохондрия ты, а не жираф, — флегматично заметил внутренний голос. — Теперь он очищает занимаемый тобою сегмент памяти. Поздравляю».
Наш герой не смог даже возразить. Хоть они и были в виртуалке, Гарри ощутил, что ему приходит вполне реальный каюк. Стены давили невыносимо, разум начал отрубаться…
— МУА-ХА-ХА!!! — восторжествовал Чёрный Лорд. — Твоя миссия провалена, недоносок! И реплея для тебя не будет!
«Как же обидно продуть этому шизанутому позеру… — мелькнула в гаснущем сознании последняя мысль. — Родители меня бы точно не похвалили. Эх… не жди меня, мама, хорошего сына…»
Странное дело: стоило ему подумать о родителях, как где-то глубоко внутри словно запустился мини-реактор. Тёплая и нежная волна энергии окатила парня, укрыла прочным щитом ту пару страниц оперативки, что ещё оставались в Гаррином распоряжении. Жуткое давление ослабло, к нему вернулась способность соображать.Возликовав, парень перешёл в контрнаступление. Яростный рывок порядком изумил Чёрного Лорда и отвоевал немножко жизненного пространства. Однако все функции по-прежнему были блокированы, злодей на голову превосходил Гарри как в ментальной силе, так и в опыте виртуальных боёв. Даже загадочного источника энергии не хватило бы на дальнейшее лобовое бодание; парень чуял, что резервное питание скоро иссякнет. Надо было как-то смутить врага, нарушить его концентрацию.
Дерзкий план возник в сознании нашего героя, и он тут же бросился в отчаянную атаку. Стянув львиную долю сил, парень нанёс точечный удар. Его истощённая оборона подалась под натиском, стены снова сблизились, однако цель была достигнута — Гарри освободил возможность коммуникации. Теперь он мог докричаться до врага и в следующий миг заорал:
— АТАС! Кремовый торт!!!
— Ааа!!! — панически завизжал Гейтс, выбиваясь из-под контроля Мегавольта и отскакивая в сторону. Тот не ожидал от своего носителя такой подлости, на секунду замешкался — а Гарри не стал медлить. Пришло время Камню вступить в бой, раз уж тот за каким-то лядом заныкался парню в грудную клетку. Наш герой воззвал к артефакту со всем отчаянием последней надежды:
— Во имя Бэббиджа, Вирта и Лавлейс!!! Дай мне СИЛУ!!!
Не было абсолютно никакой уверенности, что Камень отзовётся. Хрен его знает, это таинственное творение загадочного Флэймера – может, оно вообще решило уйти от людской суеты в резервные хранилища данных. В этом случае песенка Гарри была бы спета.
Однако ему повезло: Камень ответил на зов. Да ещё как ответил! Из груди, куда проник артефакт, вырвался бешеный шквал энергии, парень словно взорвался силой. Мегавольта, едва успевшего совладать с дядей Биллом, швырнуло прочь. Гарри блаженно потянулся, восстанавливая свой сегмент и возвращая перехваченные функции. Безграничная мощь клубилась вокруг него, принося небывалые возможности, какие не снились самым крутым виртуальщикам. Ткань Матрицы стала пластичной и текучей, повинуясь малейшим мысленным приказам. Фильтры вероятностей, права доступа, блокираторы воздействия теперь не играли никакой роли. Парень больше не был гостем Виртуальной реальности — он стал её хозяином.
— Пришла моя очередь говорить «МУА-ХА-ХА»! — прогремел Мальчик-Который-Сейчас-Влупит-Кое-Кому-По-Самые-Помидоры, с удовольствием созерцая шок на лице супостата. И воззвал: — КОРЗИНА!!!
Сопровождаемая мокрым хлюпом, в воздухе возникла огромная серая корзина для бумаг с зелёными стрелками на корпусе. Чёрный Лорд очухался и начал мутить какую-то защитную комбинацию, но Гарри не собирался давать ему ни малейшего шанса.
— Взять его! — сурово повелел парень.
Корзина изогнулась в сторону Мегавольта, широко открывая пасть, и без лишних слов проглотила. Яростный вопль, в котором звенела искренняя обида, — вот и всё, что успел изобразить злодей. Пару раз громыхнув о стенки, он шмякнулся где-то в глубине мусорки.
— Будь ты проклят, щенок!!! — донёсся исступленный крик, Корзина содрогнулась от удара взбешённого Мегавольта. — Я ещё вернусь!
— Хрена с два! — Гарри принял эффектную позу победоносного супергероя, повелительно простёр десницу и приказал:
— Очистить корзину!
Серое чудище шевельнулось, утробно пробулькало:
— Вы действительно хотите удалить объект «Мегавольт»?
— Да!
Раздался характерный шелест бумаги, и вопли Чёрного Лорда оборвались.
— Корзина очищена, — доложила мусорка.
— Катись колбаской, Билли! Моя взяла! — торжествующе бросил Гарри, отряхивая ладони. После чего с чистой совестью и сознанием выполненного долга парень хлопнулся в обморок.

Выложен Багфикс 1.
Народ, ну откликнитесь хоть ((

[WeB_AngeL]

Порадовала главка, RC1 получился очень неплох, жду с нетерпением завершения саги, и надеюсь что одиночная сага станет серией...

Да сей труд нужно будет в печати выпустить

На предмет скрытых багов пошерстить попробую... удачи в дальнейшем сочинительстве, да и не только в нем...

[Darth Sonne]

Прикольно! Улыбнуло явление помойки в финале. Улыбнуло так же вот это вот:

Правда, есть ещё Непостижимая Тайна Бугоги, но это к делу не относится…

И это:

Был пиратом жадный Билли,
Правда, Билли не любили
Ни матросы, ни пираты,
Ни детишки, ни родня,

И не мог умерить Билли
Аппетиты крокодильи,
И, чтоб Билли не побили,
Просто не было и дня!

Унесло в далёкой советское детство аж.

[Freezing Spell]

Darth Sonne, здорово, я слегка сомневался, что шутку про Бугогу поймут ))

[Darth Sonne]

Хи А это всё? Или ещё финал будет?

[Stella-Z]

Freezing Spell, ура!!! Спасибо!!! Как всегда весело

[Freezing Spell]

Darth Sonne, разумеется, это не все, финал будет! Должен же я раскрыть все оставшиеся секреты, а также напоследок опустить Малфоя )))
Stella-Z, пасиб)

[WeB_AngeL]

вопрос такой возник, 20 глава бетта-версия уже есть, а когда RC ждать или финал, ну хотябы приблизительно?

А в целом глава супер.

[Freezing Spell]

WeB_AngeL, я ничего не могу сказать, опять все застопорилось, да и времени нет... поэтому даже обещать ничего не могу, увы

[Freezing Spell]

Друзья! Рад сообщить вам, что моя муза активизировалась так что следите за новостями!

[WeB_AngeL]

слава святому маку... давненько она не появлялась, муза эта...

[WeB_AngeL]

было бы здорово если бы в день премьеры были розданы какие нибудь бонусные материалы... арты обложки... рисунки к главам, но это уже только мысли вслух

[Freezing Spell]

WeB_AngeL, если б я умел рисовать, или какой нибудь добрый человече помог... *вздыхает*

[WeB_AngeL]

мда, в мои достоинства тоже талант художника не входят...

[Freezing Spell]

Ну, вот и оно, сервис-пак 1 интегрирован (около 30 исправлений)

Хочу особо поблагодарить следующих камрадов:

* Vesper-а — за беседы на тему, багрепорты и советы.
* Veress-а — за безграничный энтузиазм и постоянное капанье на мозги.
* pokibor-а — за въедливый бета-тест и багрепорты.
* Андрея "Страника", бессменного редактора, — за верный глаз и безукоризненную внимательность.
* Prospero — за афишу.
* Мою музу с бас-лирой Fender — за феерический визит в вечер пятницы, вылившийся в заключительные страницы произведения.
* WeB_AngeL-а, Jeckich-а, Андрея, BorG Leen-а, MVS - за верность Камню и многочисленные комментарии (если кого забыл — не взыщите, сонный ужасно).
* А также всех, кто ждал, верил и надеялся (и писал отзывы!!!).

Спасибо!!!
Без вас глава не была бы написана в эти сроки и уж точно бы не стала такой, как есть.

Глава #20. Ещё раз о пользе бэкапов

ЭТО — мера предосторожности.
ЭТО может сберечь кучу нервов.
ЭТО позволит не бояться заражения.
ЭТО не занимает много времени и при
должной практике почти не отвлекает.
ЭТО поможет в случае чего избежать
серьёзных последствий.
Все знают, что делать ЭТО надо,
но реально почему-то делают немногие.
Что это?
Загадка
(правильный ответ — резервные копии.
А вы о чём подумали?)

Если Гарри рассчитывал, что ему позволят спокойно насладиться забытьём после изматывающей схватки с апологетом Тьмы и всяких нехороших излишеств, то он сильно ошибся. Вместо симпатичных, способствующих релаксации и уравновешивающих энергию «ци» снов парень погрузился в какой-то бурлящий котёл, доверху наполненный галиматьёй. Там были что-то орущие бурые медведи со вскинутыми лапами, подозрительного вида мужики с бородками и выпученными глазами, ключи компиляции ядра FreeBSD и прочие странные вещи.
Разумеется, после Мегавольта всё это выглядело сущими пустяками, но, однако же, утомляло почище монологов Гейтса о громадных преимуществах программного комплекса Notepad Professional 2009. Гарри вконец извёлся болтаться в эпицентре сумбурного безумия, но вот выбраться оказалось не так-то просто. И лишь когда на горизонте показался фиолетовый телепузик, который размахивал громадным консервным ножом и с плотоядной улыбой имбецила бормотал о том, как славно перекусить свежими мозгами, парень рванул к поверхности сознания.
— ВЕРЕЩАГИН! НЕ ЗАВОДИ КОЛЛАЙДЕР!!! — истошно заорал он, подпрыгивая на пару футов и слепо крутя руками в манере школы Ветряной мельницы.
— Во имя Гондураса, это уж слишком! — Сердитый голос директора привёл Гарри в чувство.
Проморгавшись, он обнаружил, что находится в уже ставшем родным лазарете, на мягкой кровати. Рядом насупившийся ДамБэкдор потирал переносицу, куда ненароком заехал наш герой.
— Упс… — растерялся парень. — Извиняйте, не нарочно.
— Премного беспокоен ты, юноша, — ужели Тьма стучится в твоё сердце, иль дух смятен дыханьем Властелина мрака? — участливо поинтересовался директор.
— Уф-ф-ф… — Гарри с облегчением откинулся на подушку, выбрасывая из головы привидевшуюся лабуду. — Да не, сон дурацкий приснился.
— Свезло тебе, Федор. Ещё немного, и в твоём доме заиграла бы музыка. Но ты бы её не услышал, — заметил старец.
— Угу, — рассеянно отозвался парень, оглядывая комнату. Отметил кучу разноцветных свёртков, что покоились рядом на столике, и спросил напрямик:
— Итак, наши победили?
— Воистину, о юный воин! — просиял ДамБэкдор. — Победа ваша славна, а героизм беспримерный и доблесть воспеты будут бардами по всему миру! Один лишь слух о подвиге вашем гремит по школе, подобно набату! Сими дарами чествуют тебя, а други твои давно уж купаются в сиянье славы.
— Как они там? — перебил парень хвалебную оду, которой старец, казалось, вознамерился уделить пару-тройку часов.
— Прекрасно, живы и здоровы! И, верно, вскоре пожелают навестить тебя. Вчера я встретил их на полпути, — поведал директор. — Едва постигнув истину неутешительную, что весть о Конвенте ложною по злому умыслу оказалась, я возвратился с Крита столь поспешно, сколь возможно было. Премудрая леди и доблестный сэр пребывали в чертогах с ВР-капсулами, где с упорством, восхищения достойным, тот саркофаг разрушить тщились, что укрывал в себе тело Гейтса. Отправив их наверх, я поспешил тебе на помощь, однако ты и сам управился ко времени тому. Мне ж оставалось лишь извлечь тебя из паутины дивных грёз, что Виртуальностью в простонародье кличут.
Размышлялка Гарри почти перегрелась от непомерных усилий, однако понять всё, о чём вещал ДамБэкдор, оказалось выше человеческих возможностей. Лишь по отдельным знакомым словам он худо-бедно уяснил, что с друзьями всё в порядке.
— А что с БГ? — задал он третьеочередной, но не менее животрепещущий вопрос.
— Преставился, — лаконично ответил директор.
— Проставился? — в недоумении переспросил Гарри. — По какому это поводу? На дядю Билла непохоже, у него обычно и ломаной дискеты не допросишься. Выражайтесь по-человечески, я и так ослаблен травмой, а от вашего жаргона вообще башка начинает трещать.
Седобородый старец закатил глаза, тяжко вздохнул и некоторое время молчал.
— Короче говоря, ему настал пиндык, — наконец сжалился он над утомлённым героем. — Так понятнее?
— О да, — Гарри расслабился было, потом воткнул в смысл сказанного и снова вскочил: — То есть как это пиндык?! Совсем? Хотите сказать, — он содрогнулся, — что я ухлопал дядю Билла?!
Несмотря на то, что БГ оказался редкостным козлодоем, да и схватка была насмерть, парень ужасался мысли, что он убил человека. ДамБэкдор, едва заметно улыбнувшись в бороду, поспешил его успокоить:
— Дядю Билла «ухлопал» Мегавольт. Во время вашего противостояния организм Гейтса и так работал с тройным перегрузом — столь велика была ментальная активность. Когда же ты сумел одолеть нейровирус — чем, должен признать, превзошёл самые смелые мои ожидания, — то выброс энергии от уничтожаемого симбионта разом обрушился на мозг носителя. После этого в черепе Гейтса не осталось практически ничего, кроме самого черепа…
— М-да… вот тебе и «неограниченные возможности»… — всё ещё подавленно пробормотал Гарри.
— Не парься, ты всё сделал правильно, — понял его чувства директор. — Уж они-то остудили бы тебя без всяких переживаний.
— Всё равно как-то кисло… — пробурчал парень. Затем внезапная мысль заставила его побледнеть: — Вы ведь никому не пропалите, что это я… ну, при моём участии… накрылся БГ?! Меня же Мелкософт в бетон закатает!
— Зато представь, как будут благодарны тысячи «фанатов» Гейтса по всему миру! — подмигнул ДамБэкдор.
— Не-не-не, товарищ директор, я ещё хочу пожить, — твёрдо отказался наш герой. — А вообще, как вы собираетесь обнародовать тот факт, что дядя Билл помер в нашей школе, при крайне подозрительных обстоятельствах, включающих нейровирусную форму Мегавольта, противозаконные системы ЧМС и прочее? Это ж вам не пакетик орешков потерять, замолчать не получится.
— Умница! — весело похвалил старец. Потом, поглаживая седую бороду, продолжил: — Что ж, сварганим дезу поубедительнее… Скажем, Гейтс во время своих экспериментов был неосторожен, и его зомбировал Скрепыш. ТРОЛЛь заставил свою жертву предпринять атаку на секретный архивный банк данных ][аксорZ. Вы трое просекли это и, рискуя жизнями, бросились следом. Вам удалось догнать его и задержать до моего прихода. ТРОЛЛь понял, что продувает, и самоликвидировался, уничтожив сознание Гейтса.
— Неплохо. Не совсем враки и вполне обтекаемо, — признал Гарри, оценив, как директор взял на себя большую часть ответственности за гибель БГ. Затем с деланной небрежностью осведомился: — А что, у нас действительно есть такой банк данных?
ДамБэкдор рассмеялся и пригрозил ученику пальцем:
— Думаю, пока хватит с тебя приключений!
— Хватит так хватит, — парень не стал спорить и сменил тему: — Знаете, а мы ведь всё время копали под НетСкейпа. Вот был сюрприз, когда злодеем оказался БГ!
— Профессора НетСкейпа, Гарри, — мягко поправил директор. — Да уж, тут вы нехило прогадали.
— Но он вёл себя очень подозрительно! — упрямо заявил парень. — Зачем-то совался к Огоньку, забивал с Гейтсом стрелки в безлюдных местах… что ещё нам оставалось думать?
— Несмотря на свой, ммм… не самый лучший характер, Серверус наш человек, — серьёзно сказал ДамБэкдор. — Он с самого начала взял Гейтса на карандаш и делал всё, чтобы помешать ему и выяснить, на кого тот работает.
— О’кей, НетСкейп — светоч добра и справедливости, а также проповедник бесплатного Интернета. Тогда какого чёрта он отправил нас на исследование склада, где свободно циркулировал дядя Билл, тем самым представляя для моей драгоценной жизни недвусмысленную угрозу? — не унимался Гарри.
Директор вздохнул.
— Профессор НетСкейп не знал о том, кто именно проникает в Запретную секцию — да и никто не знал. Хотя согласен, он переборщил. Проверять склад — занятие не для второкурсников. Видимо, такое наказание показалось ему подходящим.
— Или же, что вероятнее, он исключительно из собственной злонамеренности подыскал на наши задницы самую большую проблему из всех имеющихся, — ехидно предположил Гарри. ДамБэкдор пожал плечами, и парень неохотно признал: — Что ж, это походит на правду. По крайней мере, укладывается в картину мира. БГ был прав — насколько легче обвинять такого су… рового и придирчивого гражданина. Единственное, что остаётся неясным, — что же с ним творилось во время сессии? Неужели так сильно уставал от доблестной защиты хранящегося в школе сокровища, бедняжечка?
— Нет, Камень здесь ни при чём, — нахмурился директор. — В этом случае мы видим, к чему приводит излишняя самонадеянность. Полагаю, ты помнишь ту ночь, когда Серверус застукал вас в хижине Хага?
— Такое не забывается, — кисло промолвил Гарри. — Ночка была почище Варфоломеевской.
— Так вот. Как я узнал совсем недавно, профессор НетСкейп намеренно не сдал конфискованное тамагочи — решил покопаться в нём на досуге. С известными тебе последствиями…
— НетСкейп вляпался в тамагочу?!! — восхищённо воскликнул Гарри, припоминая поведение препода и сравнивая с отлично знакомыми симптомами тамагочемании. — А ведь верно, и как мы раньше не допёрли, три остолопа!!! Ха-ха, вот это номер! Слушайте, а он такой лапочка стал, почти нормальный чел, спокойный… нельзя ли подержать его на крючке ещё годика четыре, до нашего выпуска?
— Обойдётесь, — покачал головой старец. — Я изъял прибор.
— Жаль. Но, я надеюсь, теперь-то вы точно его раздолбаете, а не поставите на полочку в Запретной секции? — требовательно спросил Гарри.
— Кто знает, — хитро подмигнул ДамБэкдор. — Возможно, стоит применять его как успокаивающее для особо буйных учеников… вроде близнецов Уэсли.
Гарри побледнел от такой перспективы, однако с достоинством ответил:
— Как показала практика, сия штука также отлично подходит и для нейтрализации особо злобных преподавателей.
— Один-один, — усмехнулся директор. — Ладно уж, как только вернусь в свой кабинет — расплавлю прибор в плазменном конденсаторе. Идёт?
— Туда ему и дорога, — облегчённо согласился парень. — Кстати, говоря о приборах! Что насчёт Камня?! — спохватился наш герой, непроизвольно хватаясь за грудь. — Он же… я положил его в карман, а он хлобысь! — и… он что, так теперь и останется внутри меня?!
— Вовсе нет, — улыбнулся директор. — Камень временно избрал тебя своим носителем, но покинул твоё сознание, едва ты вышел из Виртуальной Реальности.
Гарри опустил руку со смесью облегчения и разочарования: с одной стороны, таскать в себе непонятный артефакт стремновато, с другой же — ощущать себя повелителем Матрицы было редкостным кайфом.
— Разве такое возможно? — в недоумении проговорил он. — Ведь Камень — лишь процессор с контуром ИИ. Как он очутился в Виртуалке?
— Видишь ли, — протянул ДамБэкдор, — интеллект AMD’овского Камня настолько совершенен, что даже можно говорить о наличии у него сознания. Никто не понимает, каким образом, но Камень всегда находится в Виртуальной Реальности. Собственно говоря, его материальная часть служит скорее якорем и пультом управления, нежели необходимым компонентом. Оставленный без присмотра, Камень отправляется в свободный дрейф по Матрице — а это, сам понимаешь, чревато катастрофой. Именно поэтому мне пришлось держать его под боком и городить эшелонированную защиту, в итоге показавшую свою неэффективность.
— Нехило! — только и сумел родить Гарри, растерявшись от свалившейся на голову инфы. Он потёр виски, рассеянно сжевал пару печенюшек. — Выходит, теперь так и будет повторяться? Камень вернётся в хранилище и будет ожидать появления следующего шизоида?
— Ну уж нет, — серьёзно ответил директор. — Посоветовавшись с камрадами, мы решили, что Камень чересчур мощен и представляет опасность. В недобрых руках это слишком страшное оружие… поэтому в скором времени он будет уничтожен.
— Жаль, — вздохнул парень. — Больно уж крутой девайс… постойте, а как же Флэймер?
— Ага, так ты знаешь про Ника? — обрадовался директор. — Молодец, разведка, хорошо работаешь! Ну а мой старинный друг несколько лет назад увлекся буддизмом и медитацией и уехал в Тибет достигать просветления. Не знаю, насколько уж он там просветлился, однако факт, что теперь Ник способен входить в Матрицу без шлемов и терминалов, минуя провайдера. Так что Камень ему теперь не особо-то и нужен. К тому же старине Флэймеру жутко надоело всё время продувать Камню в крестики-нолики. Поэтому он спихнул заботу о своём творении на меня и был таков.
Сначала я поместил артефакт в банк, куда мог периодически заглядывать. Но в августе меня посетило предчувствие, что даже Грин-баксу нельзя доверять… и вместо того, чтобы заныкать столь ценный предмет в бетонный бункер на глубине трёх миль под землёй, я был вынужден держать его под боком.
— Стало быть, вместо бункера вы заныкали его в тот стильный плащик.
— О-о-о, это не просто «плащик», — лукаво усмехнулся директор. — Иначе Гейтс сразу достал бы процессор. Этот предмет — Макинтош Скрытого Желания, принадлежащий к разряду Вещей в Себе. Одно то, как я сумел отловить этого хитрюгу, достойно отдельной истории. Но игра стоила свеч — он оказался идеальным хранилищем. Я до сих пор в восторге от своей гениальной идеи, хе-хе… Видишь ли, достать из Макинтоша в точности то, что просишь, практически нереально: он выуживает из глубин твоего разума скрытые, подспудные желания и действует в соответствии с ними. Поэтому Гейтс мог годами таскать из карманов разный хлам, ни на микрон не приближаясь к Камню. Да и Мегавольту пришлось бы попариться с отфильтровыванием эмоционального фона…
— Тогда почему же я смог достать Камень? — не понял Гарри.
— А здесь особый случай, — ухмыльнулся директор. — Ты оказался единственным, кто сумел поставить Макинтош в тупик. В тебе бурлило не меньше десятка противоположных желаний, в мозгах творился полный хаос — и артефакт настолько озадачился, что почёл за лучшее избавиться от хранимого предмета, лишь бы ты отстал. Так что можешь начинать гордиться — ты фактически хакнул одну из Вещей в Себе, а это дорогого стоит!
— Зашибись, надо будет вписать в своё резюме, — хмыкнул парень. — Теперь бы ещё узнать, что за фиговины — Вещи в Себе?
— Загугли, — коротко ответил директор.
— А это кто такие? — поднял брови парень.
Секунду старец непонимающе смотрел на ученика, размышляя, не слишком ли сильно того потрепала виртуальная схватка; потом до него дошло, и директор расхохотался.
— Ахаха, жирно сострил, уважаю! — отсмеявшись, одобрил ДамБэкдор. — Кстати! Вспомнил одну интересную деталь: хочешь знать, почему Камень влился твою виртуальную оболочку, а потом и вовсе помог в бою?
— А разве он не сделал бы этого с любым, кто к нему прикоснётся? — недоумевающе спросил Гарри.
— Разумеется, нет! — в свою очередь удивился ДамБэкдор. — Это ж тебе не карманный «Тетрис»! Первоначально Камень вообще подчинялся одному только Нику, однако со временем интеллект процессора развился и сам стал решать, кому давать доступ, а кому — пинка под зад. Должен заметить, критерии отбора весьма строгие.
Директор принял эпически-торжественный вид.
— Избранник Камня обязан быть храбр, честен, благороден и светел душой, не желать использовать силу во вред другим либо в корыстных целях, иметь чистое и доброе сердце, вся фигня… но знаешь, каков определяющий фактор?
— Ну?
— Хорошее чувство юмора! — весело провозгласил ДамБэкдор, разом теряя всю напыщенность.
— Чё, правда?! — захихикал Гарри, не веря своим ушам. — Бедняга Мегавольт, ему точно ни шиша не светило! Ясность духа, светлый ум и прочее он, может, сумел бы сымитировать, но чувство юмора… да у прокисшей селёдки оно и то лучше!
Вдоволь поржав, парень мысленно вернулся к недавнему сражению.
— Я ведь на самом деле одолел его, правда? — тихо уточнил он.
— Да, эта сущность Мегавольта явно уничтожена, — медленно произнёс директор. — Тем не менее, пока рано расслабляться и списывать его со счетов. В конце концов, мы говорим о вирусе. Одна его копия удалена, но я сгрызу свой посох, если она была единственной. Мегавольт наверняка позаботился о бэкапах, и рано или поздно вновь заявит о себе. Однако сегодня он потерял часть своей мощи — настанет день, когда мы его окончательно дожмём. И если на то не хватит моих сил — я верю, что ты встанешь со мною рядом!
Ты уже проявил себя наилучшим образом; ещё несколько лет упорных тренировок, и сможешь противостоять врагу на равных, без посторонней помощи.
— Помощи? — переспросил Гарри. — А, ну да, Камень… но знаете что? Он ведь активировался уже потом, а вначале, когда Мегавольт уже почти сокрушил мой блок, ему что-то помешало! Может, это пресловутый скрытый резерв организма?!
— О нет, — добродушно хмыкнул Дамбэкдор. — Жаль тебя разочаровывать, но сам по себе ты пока что слабоват супротив Чёрного Лорда. Правда, должен признать, хотя бы в одном ты его уделал подчистую: твой талант доводить собеседников до белого каления неподражаем. А вот в схватке тебя спасло наследие матери.
— Неужели то, что она погибла, защищая меня?! — обмер Гарри. — Её дух был со мной в критическую минуту и придал сил?
Директор закатил глаза.
— О Небеса, завязывай ты с этой трансцендентальной мистикой! Надо будет серьёзно подумать о влиянии фэнтези на неокрепшую детскую психику… — он взглянул на растерявшегося парня и снисходительно пояснил: — Драйвер, чувак! Твой модифицированный драйвер виртуальности. Изменения там серьёзные, не на уровне рюшечек. Код глубоко пропатчен и, как видно, даёт неплохие преимущества.
Дамбэкдор погрустнел.
— Да, она была реально крута… шарила в ВР как сам Оби Ван! Настоящая элита. Лилу «Пиранья» Эдванс… Управление «К» дрожало при одном звуке её имени, а шпики RIAA трепетали в своих норах, не смея и пинга наружу послать. Эх, хорошие были времена…
— Повезло, что я сделал бэкап драйвера и попросил восстановить его после атаки бота, — отстранённо пробормотал Гарри.
— Отрадно видеть, что ты вовремя понял значимость резервных копий,— похвалил Дамбэкдор, — до многих доходит только после того, как ценная инфа безвозвратно теряется. И дважды молодец, что не заменил прошивку более свежей версией.
— Я не мог… — буркнул парень. Он не стал продолжать, но в памяти ясно всплыл эпизод полуторагодичной давности. Тогда, исследуя начинку своего контроллера, рядом с версией прошивки Гарри увидел примечание: «Мод Пираньи Поттер». Он ни за какие фичи не отказался бы от этой версии, ведь кусок пропатченного кода оказался единственной вещью, напоминающей парню о родителях…
Деликатно выждав паузу, директор засобирался:
— Что ж, теперь герою пора отдохнуть. У тебя выдался непростой денёк.
— Ага… — зевнул Гарри, поудобнее устраиваясь на кровати. — А хорошо, что вы добрались только до Крита… Возвращайся вы из Тимбукту, могли бы и опоздать к развязке…
Почти ушедший ДамБэкдор замер в дверях, как статуя. Затем смерил парня пронизывающим взглядом и строго произнёс:
— А ты не перестаёшь меня удивлять. Сила в тебе велика. Спи, юный падаван.
Директор ушёл, оставив нашего героя в недоумении размышлять над своими словами. Не перестаёт удивлять — что он имел в виду? Немного поломав голову над этой загадкой, парень припомнил вторую фразу ДамБэкдора и едва не свалился с кровати.
Падаван?! Сила?!
Гарри крепко заподозрил, что за время своего вояжа в Тимбукту директор приобщился к Гоблиновской «Буре в стакане» и в следующем году сменит грязно-серую хламиду на коричневую, а здоровенный посох — на световой меч.
Его думы прервало появление сияющих Рона с Герми. Стены лазарета огласил тройной восторженный вопль; ребята кинулись обнимать друга, причём Рон в процессе не преминул заточить пару вкусняшек из кучи Гарриных гостинцев.
— Как вы, в целом? — спросил наш герой, отбирая у кореша плитку швейцарского шоколада, на которую уже сам положил глаз.
— Да мы-то что, — пожала плечами девочка. — Я вернулась к Рону, увидела, как он измывается над остатками зергов, артистически гася по юниту в минуту, и заставила его быстренько всех вынести. — Парень тяжко вздохнул, и Гарри в качестве утешения сунул ему пакет с чипсами. — Потом из той опустошённой локации мы покинули Виртуалку, заметили капсулу, где болтался Нет… то бишь Гейтс, и попытались её вырубить.
— Да, один фиг вверх по тоннелю нам бы не выкарабкаться, — вставил Рон.
— Но уцепиться было не за что — капсула уехала в стену, а проводов к ней изначально не шло… вот мы и пинали эту хрень, пока не появился ДамБэкдор. Он, по ходу, был уже в курсах, ничего не спрашивал — открыл для нас в стене портал трансмиттера, а сам погрузился в Матрицу и был таков.
— А ты, ты-то расскажи, чё было! — воскликнул Рон, подпрыгивая от нетерпения. — Мы были в шоке, когда узнали, что злодеем оказался дядюшка Билли!
— Да я и сам офигел, — согласился Гарри и начал повествование.
Он говорил не так уж долго, но за это время Герми успела исчерпать годовую норму междометий, а Рон настолько заслушался, что совсем позабыл о чипсине, наполовину поднесённой ко рту. Гарри и сам увлёкся: теперь, когда все опасности миновали, произошедшее выглядело намного интереснее.
Дослушав до конца, ребята некоторое время потрясённо молчали, а потом единодушно заявили, что этот махач несравненно мощнее любого Tekken.
— Ой, тебе же после таких приключений наверняка спать хочется? — спохватилась Гермиона. — А мы тут сидим, мешаем…
— Вовсе нет! — запротестовал парень. — Для вас я всегда найду силы, а кроме того… что-то мне муть всякая снилась, повторения не хочется. Сглазил меня Мегавольт, что ли?
— Ну-ка, ну-ка, а что же тебе снилось? — неожиданно заинтересовалась Герми.
Слегка озадаченный, парень выполнил просьбу подруги. К его удивлению, она понимающе кивнула:
— Да, мне тоже какая-то чухня привиделась. Любопытно.
— Что бы это значило? — почесал в затылке Рон.
— Пожалуй, есть у меня версия, — задумчиво промолвила Гермиона. — Это возмущения виртуального поля. Помните, как корёжил Матрицу тот ТРОЛЛь? А ведь Мегавольт куда покруче октябрьского троянчика. Видать, Гарри, ваше с ним сражение перетряхнуло всю виртуалку сверху донизу — вот она теперь и бурлит. Что, естественно, отражается и на нашем подсознании, чувствительном к «погоде» в Матрице.
Парни пораскинули мозгами и согласились с подругой. Как выяснилось впоследствии, светлая голова Гермионы в очередной раз оказалась на высоте. Действительно, эхо небывалой битвы прокатилось по Виртуалке, словно круги по воде. Эти искажения, впоследствии названные «дестабилизирующими виртуальными девиациями», основательно взбаламутили всю информационную структуру Матрицы. В целях предосторожности всем хакерам были разосланы рекомендации воздержаться от погружения на неопределённое время, пока ситуация не устаканится.
Но вернёмся к нашей весёлой троице. Гарри, уже притомившийся молоть языком, тем не менее вкратце пересказал друзьям свой на редкость содержательный диалог с директором. Ребята от души позубоскалили над НетСкейпом, павшим жертвой собственной злокозненности, и малость пообсуждали чудачества Флэймера.
— Кстати о чудачествах… — произнёс Рон, переглядываясь с подругой.
— У меня тут возникла одна туманная мыслишка… — подхватила та. — Странность, связанная с ДамБэкдором…
— О да, что-что, а странностей у него хватает, — согласился Гарри. — Я ему перед уходом: хорошо, что вы вернулись с Крита, не доехав до Тимбукту, иначе могли бы не успеть. А он мне: ты, говорит, далеко пойдёшь; Сила в тебе велика. Прикиньте?!
Ронова челюсть с грохотом обрушилась на грудь, а у Герми от изумления волосы встали дыбом, как после доброго электроразряда. Ошеломлённый бурной реакцией, Гарри взирал на всё это, ничего не понимая в происходящем.
— Чувак! — еле дыша, пролепетала девочка. — Ты… клянусь перфокартами, ты экстрасенс! Твоя интуиция… сравнима только с твоей же наивностью!
— Да о чём вообще речь-то?! — возмутился парень, сбитый с толку довольно сомнительным комплиментом.
— Я подозревала — а теперь уже стопудово уверена — что никуда наш директор не уезжал! — ошарашила его Гермиона.
— Ты с дуба рухнула?!
— Честное слово! В сети ни байта про Конвент, а такой умник, как ДамБэкдор, не мог повестись на одну-единственную мессагу. Кроме того, я проверила логи внешнего трансмиттера школы — за последний месяц им никто не пользовался. Ну а тот факт, что директор вообще забыл, куда мотался, не оставляет и тени сомнения.
— Выходит, он знал обо всём, что тут творится?! — поразился Гарри.
— Да! И это просто неслыханное свинство с его стороны! — пылко воскликнула Гермиона. — Оставлять этого маньяка на свободе… ты же столько раз оказывался на волосок от гибели!!!
Парень не ответил, в свете новой инфы занятый подсчётом своих особо криминальных поступков.
— Хочешь сказать, ДамБэкдор за нами следит? — ужаснулся Рон.
— Ну-у-у, — протянула Герми. — Думаю, всё же не настолько. По крайней мере, сомневаюсь, что он отслеживает, сколько раз в день ты ковыряешься в носу.
Успокоенный этими соображениями, а также не припомнив за собой ничего, за что директор мог бы разгневаться, Гарри примирительно сказал:
— Уж коли ДамБэкдор мониторил всю ситуацию, то наверняка был готов появиться, когда наступила бы реальная труба. А так… он дал нам шанс самим всё разрулить. Позволил сойтись с Мегавольтом… — парень сжал кулаки. — Что ж, теперь я представляю, что это за фрукт, и при следующей встрече буду рад вынести его повторно! Да и вы, насколько я понимаю, не больно-то сожалеете о нашем приключении.
Он усмехнулся, видя, как Рон немедленно расплывается в блаженной улыбке, снова прокручивая шикарную битву в эксклюзивный StarCraft. Гермиона же пребывала в растрёпанных чувствах, но парень знал, что это пройдёт. Пока она ещё была слишком возмущена попустительством директора, однако со временем логика возьмёт верх, и девочка примет озвученные доводы.
— Когда там у нас прощальный пир? — зевнул Гарри. Несколько съеденных шоколадок навели его на мысль, что было бы здорово подзаправиться чем-нибудь более существенным.
— Завтра в два, — отозвался Рон. — Мы зайдём за тобой в час, о’кей? Конечно, Кубок нам не светит — Скрипты опять на коне, поганцы мерзопакостные… зато можно будет похавать всяких ништяков!
— Да, это очень весомый аргумент, — солидно подтвердил Гарри.
На том друзья и распрощались. Наш герой улёгся поудобнее. Усталость взяла верх и вырубила его под корень так основательно, что никакие матричные бури не помешали выспаться.
Наутро парень был бодр, свеж, позитивен и готов к великим свершениям. Даже придирчивая Пом-Фривэйр не нашла поводов продлять постельный режим, так что Гарри с лёгкой душой выписался из лазарета, испытав лишь одно маленькое затрудненьице с транспортировкой горы своих подарков.
Задача разрешилась, когда парню пришла светлая мысль презентовать большую часть даров медсестре — в приступе прозорливости он осознал, что ещё не раз побывает в этих стенах, поэтому будет вовсе не лишним подружиться со строгой повелительницей больничного крыла.
В итоге оставшийся стафф целиком уместился в один баул, который даже можно было поднять без системы блоков и рычагов. Это утверждение, правда, подверг серьёзному сомнению Рон, которому пришлось переть баул единолично: Гарри, «ослабевшему после травмы», Гермиона безапелляционно запретила напрягаться.
— Я тут всё думаю про этот Макинтош и Вещи в Себе, — на ходу поделился наш герой. — ДамБэкдор ничего толком о них не рассказал. Герми, дорогая, может, просветишь нас?
— А как насчёт погуглить? — осведомилась девочка.
«Зачем, если есть ты?» — подумал Гарри, хотя вербализировать сие не стал: вдруг обидится.
— Гуглить, конечно, хорошо, но гермионить куда приятнее, — довольно-таки галантно, для своего стиля, высказался Рон.
Гарми с сомнением поглядела на друга, потом всё-таки решила счесть это комплиментом.
— Лентяи вы оба! Не можете даже в Вики залезть! — для порядку пожурила она корешей.
— Конечно! Ты ведь знаешь, мы те ещё раздолбаи, — легко согласился Гарри. — Сначала неохота, потом забудем — так и останемся непросвещёнными. На тебя вся надежда!
— Ну хорошо, — улыбнулась Герми. — Фиг с вами, расскажу вкратце. Но имейте в виду: повторять не стану. А кто перебьёт — тому пендель!
— Считай, наши аудиовыходы уже заблокированы! — уверил Рон.
Девочка откашлялась, собираясь с мыслями.
— Итак, «Вещи в Себе, они же виртуальные артефакты. Краткий ликбез». Несмотря на множество исследований, сущность Виртуальной Реальности так до конца и не познана. Её гениальный изобретатель Оби Ван, единственный, кто мог бы пролить свет на эту загадку, скоропостижно скончался при крайне странных обстоятельствах спустя несколько лет после первого погружения в Матрицу. Его разрозненные корявые заметки самым прискорбным образом неполны — как все гении, он был на редкость расхлябанным челом и ненавидел писать документацию и комментарии.
Поэтому природа Вещей в Себе также опутана тайной — за что они, собственно, и получили своё название. Всё, что можно сказать, — сабж представляет собой программные аномалии, образующиеся случайным образом при отладке разрабатываемых для виртуальности программ. Закономерности появления установить не удаётся, как не удаётся и найти породившие их приложения. Теорий на этот счёт, как водится, хватает забить пару терабайт, но вот которая из них ближе к истине — не ведает никто. За неимением лучшего в качестве базовой гипотезы приняли, что сабж возникает в результате редчайшего сочетания определённого состояния порождающей программы и неких «завихрений виртуального поля». Что это за завихрения, не уточняется, поэтому версия вышла настолько расплывчатой, что устроила абсолютно всех.
Герми покосилась на друзей — те внимали так сосредоточенно, что любой препод поставил бы им «Отл» только за выражения лиц.
— В отличие от происхождения, свойства сабжа изучены и описаны более подробно. На данный момент известно восемь таких предметов. Некоторые из них делают что-то определённое; другие — вроде бы должны что-то делать, но никто не в курсе, что именно; остальные же вообще ни на что не годны.
Вещи в Себе обладают лишь одной общей чертой — атомарностью. Проще говоря, это абсолютно цельные цифровые артефакты, не поддающиеся дизассемблированию, пропатчиванию и любому другому проникновению внутрь. В этом учёные убедились, когда попытка расковырять одну из Вещей в исследовательской лаборатории Квебека вызвала Большой Коллапс Матрицы, уничтоживший все подключённые к ВР машины в радиусе 60 миль. Все, кто зависал там в это время, чудом не остались внутри навечно, отделавшись жесточайшей мигренью. После этого всю Виртуалку штормило ещё полгода, а учёные зареклись колупать то, в чём ни фига не понимают.
Теперь что касается Макинтоша, или полностью — Макинтоша Скрытого Желания. Очевидно, принадлежит к категории Вещей в Себе. Знаменит тем, что перемещается по Матрице произвольным и совершенно бессистемным образом, появляясь в самых невероятных местах. Считается, что из карманов Макинтоша можно достать любой предмет, какой только пожелаешь, однако не всё так просто. Макинтош неясным способом напрямую считывает информацию из подкорки надевшего, и обязательно проецирует заказанный предмет на бессознательные стремления человека. Что зачастую приводит к неожиданным и поучительным результатам — в этом мы имели счастье убедиться на примере дяди Билла.
Вот, в общем-то, и сказочке конец, кто не слушал — тем капец!
— Ух ты! Слушая тебя, я умнею со страшной силой! — восхитился Рон.
— Шикарная справка! — заключил Гарри. — Чётко, кратко, доходчиво. Хвалю!
Девочка смущённо зарделась, но было видно, что восторг друзей ей чертовски приятен.
Закинув баул в комнату, троица приоделась (по настоянию Гермионы, разумеется, — парни-то собирались незатейливо припереться в заношенных джинсах) и отправились в Большой Зал.
— Ну как, вы готовы искупаться в волнах почёта и респекта? — хитро осведомилась девочка, с улыбкой наблюдая, как парни непроизвольно подтянулись, оправились и сверкнули глазами. Пожалуй, решила Герми, эти двое не безнадёжны, и через пять-шесть лет упорной работы из них выйдет толк.
Трое друзей толкнули дверь Большого Зала и плечом к плечу, как всегда, окунулись в гул голосов.

Праздничный ужин был праздничным для кого угодно, но только не для Дельфиндорцев. Наибольший энтузиазм в Большом Зале проявляли, разумеется, Скриптеринцы. То обстоятельство, что враждебный факультет плетётся в самом хвосте школьного хит-парада непосредственно благодаря звёздному p0++eR-у и компании, забавляло их чрезвычайно. Да и выиграть у двух других сборищ недоумков было приятно не меньше. Подопечные НетСкейпа нахально ухмылялись во все стороны, а по стенам Зала в честь победителей ползли строчки на PHP и VBS.
Явенкло и Халфлайф, проигравшие в честной борьбе, философски признали поражение и с чистой совестью трепались да предвкушали мощный харч, собираясь весело отметить окончание учебного года. Лишь в рядах доблестных Дельфиндорцев полновластно царило уныние. Рукоплескания и восхищения троицей на пару минут расшевелили народ, но потом все снова помрачнели. Стабильно поднять им настрой сейчас не смогло бы даже зрелище НетСкейпа, одетого в розовые панталоны и сидящего задом наперёд на бешеном ишаке. Да и было отчего закручиниться: добрых полгода факультет уверенно шёл к победе, лидируя с большим отрывом, но тут стихийное бедствие по имени Серверус устроило всем глобальный слив. Нет, наших героев больше не винили — расползшиеся по школе слухи ясно утверждали, что ребята тогда не просто так, Диггера гоняли, а выполняли некое мегасекретное задание. Но… горечи поражения это не смягчало. В особенности — при взгляде на ликующие фейсы Скриптусов.
Что же касается неугомонной троицы, то они исправно демонстрировали всем свою неземную скорбь и неизбывную печаль по поводу факультетского слива, однако в душе переживали вовсе не так интенсивно. Конечно, продуть гадёнышам было досадно, но, честно говоря, преодолев бесчисленные опасности и одержав славную победу над самим Мегавольтом, ребята просто не могли всерьёз огорчаться по поводу каких-то дурацких баллов… Посему похоронное выражение они делали в основном из солидарности с друзьями — ну и чтобы их радостные физиономии не наводили на мысль о мерах физического воздействия.
Вот скриптеринский стол приветственно загудел: Его Высочество Малфой со свитой соизволил почтить простолюдинов своей блистательной персоной. Несомненно, он не был бы собой, если б упустил шанс дополнительно поиздеваться над поверженным врагом. К тому же поскольку в Зале ещё не объявилось ни одного препода, блондин почувствовал полную безнаказанность. В своём моральном превосходстве он не сомневался и заранее предвкушал славную потеху.
Источая апломб наследного принца, белобрысый величаво подплыл к Гарри. Неизменные верзилы старательно сопели поодаль.
— Докладывай, смерд! — буркнул наш герой, не дав блондину и рта раскрыть: лицезреть недруга парню хотелось примерно так же, как и размазанного по клавиатуре слизняка. Кто-то хихикнул, но Малфоя сейчас так пёрло, что он даже не заметил подколки.
— Прощальная жрачка, Мокроттер? — презрительно обронил блондин. — Что ж, наедайся впрок, может, схватишь несварение и хоть так разнообразишь своё пребывание у ламеров!
Гарри вздохнул про себя. Предстоящий двухмесячный сеанс мозгодрюча в сочетании с аскетической диетой действительно не внушал особого восторга.
— Такова участь всякого отстоя! — продолжал Малфой. — Реальная элита знает, как правильно проводить каникулы. — Он сделал эффектную паузу и во всеуслышанье заявил: — Вот мы с отцом летим в Силиконовую Долину. На всё лето!
Вокруг раздались ахи, охи и даже один плюх — впечатлительный Невилль остался верен себе. Да, Малфой имел полное право хвалиться: Долина была хакерской Меккой, колыбелью всей IT-отрасли и микроэлектроники в целом. Попасть туда мечтал каждый, однако удавалось лишь избранным — да и то от силы на несколько дней. Провести там целых два месяца — за такое счастье большинство хакеров продали бы душу.
Гарри тоже впечатлился, но даже бровью не повёл. Ещё не хватало, выказывать увагу злейшему противнику. Подумаешь, выехал на связях папаши, эка невидаль.
— Что молчишь, Бутерброттер? — усмехаясь, громко осведомился Малфой. — Язык от зависти проглотил?
Восхищённый гул в Зале мгновенно утих. Все почуяли: это не просто кидание понтов — сейчас решается, кто здесь элита, а кто полный хлам. Как дельфиндорец мог достойно ответить на столь убийственный выпад?! Все взгляды переместились на парня, немало польстив его самолюбию. Народ ждал ответа, и храбрый победитель нейровируса не собирался их разочаровывать. Получая огромное удовольствие от ситуации, он медленно отпил воды из бокала, пожал плечами и спокойно произнёс:
— Разумеется, давно пора. Силиконовая — как раз то, что нужно. — Гарри выдержал паузу, во время которой замерли даже молекулы, и, не глядя на изумлённого блондина, небрежно добавил: — С парочкой гигантских грудей ты будешь неотразим.
Потрясённая тишина — а потом стомегатонный взрыв дикого ржача потряс ][аксорZ аж до самого фундамента. Ученики рыдали от хохота, сползали под стол и катались по полу. Угорали все без исключения, даже скриптеринцы украдкой хрюкотали в рукав. Бедолага Малфой выглядел так, будто испытал наиграндиознейший облом со времён Троянского коня; ему не оставалось ничего, кроме как с позором ретироваться, оставив поле брани остроумному сопернику. По сравнению с этим фиаско, персы сыграли со спартанцами минимум вничью.

Вскоре двери Зала распахнулись, впуская весь преподавательский состав с директором во главе.
— Вот видишь, Миранда, а ты беспокоилась, — сияя, как сотня светодиодов, весело воскликнул ДамБэкдор. — Ребята тут и без нас не скучали!
По торжественному случаю директор облачился в некое эксклюзивное парадное одеяние, переходный этап от мантии волшебника к плащу джедая. Остальные профессора тоже прибарахлились, даже НетСкейп — невиданное дело — достал выглаженные шмотки.
Сетестроитель, хоть и выглядел измождённым, источал нескрываемое торжество. Сегодня был день Скриптерина, день превосходства истинных аристократов над всяческими ушлёпками! Немудрено, что НетСкейп то и дело порывался расплыться в довольной усмешке. Профессора останавливало лишь соображение, что такой поступок нанесёт непоправимый удар его мрачному имиджу.
Когда учителя расселись, ДамБэкдор взял слово. Пиплы восторженно загудели, поскольку от голода были уже готовы жевать сетевые кабели. Теперь оставалось только надеяться на лаконичность предстоящего спича.
— Не стану вас долго грузить, — жизнерадостно сообщил директор, чем вызвал у коллектива бурный всплеск энтузиазма. — Освещу лишь некоторые организационные вопросы. Первое: годовые оценки выставлены и доступны для просмотра на главном сервере. Также, — он сделал многозначительную паузу, — во избежание различного рода… манипуляций… данные уже отосланы на e-mail персонально вашим родителям.
Вот эта весть обрадовала народ намного меньше, отовсюду раздались нытьё и стоны: юные хакеры явно вынашивали планы похимичить с результатами прежде, чем демонстрировать их дома. Спокойными в Зале остались лишь закостенелые отличники да Гарри: даже будь у Дубслеев мыло, их бы только позабавили бананы в табеле «обожаемого» племянничка.
— Второе! — бодро продолжил ДамБэкдор. — Что там у нас на очереди? Ах, да! Вручение Кубка Школы лидирующему факультету! Итак, посмотрим, как распределились места на данный момент…
Он вывел на стену громадное изображение рейтинга всех четырёх факультетов. Скриптусы торжествующе засвистели: их факультет уверенно лидировал; за ним с большим отрывом следовал Явенкло, Халфлайф плёлся далеко в хвосте, ну а Дельфиндор вообще маячил где-то за линией горизонта, отставая от лидера на три тысячи поинтов.
— Первое место занимает Скриптерин, набравший 10532 балла, — улыбаясь в бороду, констатировал директор. — Молодцы, славно потрудились!
Скриптусы опять зашумели, даже всегда смурная физиономия НетСкейпа стала донельзя довольной.
— Однако! — зычно провозгласил ДамБэкдор, подняв указательный палец. Гам тотчас утих; ликующие Скриптусы почуяли надвигающееся западло, их улыбки привяли. — Прежде, чем мы подведём окончательные итоги, в свете недавних событий необходимо распределить ещё несколько баллов. Мистеру Гарри…
— Одну минуточку! — прервал его резкий и кислый голос НетСкейпа. Сетестроитель сейчас походил на оголодавшего волка, у которого прямо из пасти собираются свистнуть вкусный окорок. — Надеюсь, многоуважаемый директор помнит, что все добавления и снятия баллов должны производиться в строгом соответствии с Декретом №127.0.0.1? Или же воля директора выше любых бумажек?
Даже Уренгойл распознал бы здесь почти не прикрытый наезд. Все замерли в ожидании реакции ДамБэкдора. Тот чуть удивлённо оглядел Сетестроителя и невозмутимо ответствовал:
— Разумеется, я поступаю, полностью основываясь на положениях Декрета, а именно — параграфа 16.
— В Декрете нет такого параграфа! — воскликнул НетСкейп, поневоле вызубривший этот нормативный акт лучше степеней двойки.
Директор усмехнулся.
— Теперь есть. На последнем педсовете, который ты не смог посетить по важным и уважительным причинам, мной было внесено предложение о поправках в Декрете. Предложение одобрили единогласно.
В намёк касательно «важных причин» въехала только наша троица. Ребята ехидно ухмыльнулись, видя, что НетСкейп из-за возни с тамагочей профукал некое ключевое событие.
— Так вот, для тех, кто не в курсе, — любезно произнёс ДамБэкдор. — 16-й параграф гласит: «За успешное и на добровольной основе выполнение заданий повышенной сложности ученику начисляются баллы в четверном размере». А теперь давайте посмотрим. Ученикам Поттеру, Уэсли и Грэйнджер начисляются баллы по следующим предметам: Кибернетика. Поразительная находчивость в стрессовой ситуации. 256 баллов. — Столбец Дельфиндора на общей диаграмме немного подпрыгнул. — Сетестроение. Блестящая логика и глубокое знание предмета. 256 баллов. — НетСкейп скрючил такую гримасу, что разрушил все существующие представления о возможностях лицевых мышц человека. — Защита от Хакерских Атак. Выдающиеся навыки и достойный уважения подбор инструментария. 256 баллов. — Гермиона зарделась, а дельфиндорцы начали потихоньку оживляться: поинты факультета уверенно выползали из состояния глубокой задницы.
Директор продолжал:
— Компьютерные игры. Стратегическое мышление и редкое мастерство в макро- и микроконтроле (* Термины стратегий реального времени. Макроконтроль включает в себя строительство базы, развитие экономики и добычу ресурсов. Микроконтроль отвечает за управление боевыми единицами в схватке). 256 баллов. — Рон побурел от удовольствия под завистливо-восхищёнными взглядами, по Залу пробежали шепотки: «Шпилил в Стар-2!.. С полным присутствием!.. Надрал Cray!» Все халфлайфовцы поголовно истекали слюнями; в их глазах Рон вознёсся аж до таких эпических личностей, как Сид Мейер и Джон Кармак (* Создатели легендарных игровых серий — Civilization и Doom соответственно). На то, что Дельфиндор догнал по очкам их факультет, они не обратили ни малейшего внимания.
— И наконец, — перекрывая гул, объявил ДамБэкдор, — самый сложный и важный предмет из всех, что мы изучаем. Он требует не только глубоких знаний по всем остальным предметам, но и личностных качеств. Хакерский Поединок! Учениками были проявлены потрясающая твёрдость духа и мужество, обеспечившие моральное превосходство над противником. 256 баллов!
Гарри откинулся на спинку скамьи с ощущением плазменной печи в желудке. Дельфиндор обогнал Халфлайф, и хотя лидер оставался недосягаемым, это уже не имело значения. Мужество и твёрдость духа. Если ДамБэкдор счёл нужным отметить эти качества, значит, он в самом деле верит в качества своего подопечного. Вот что было действительно главным, а не победа враждебного факультета в школьном соревновании!
Между тем встревожившиеся было Скриптеринцы успокаивались. Нежданный аукцион щедрости, по-видимому, завершился, а их трон так и остался непоколебимым. Пускай Дельфуки радуются жалким подачкам, копошась в хвосте рейтинга, победителями им не бывать!
Облегчённо выдохнув, НетСкейп язвительно заметил:
— Что ж, господин директор, даже эти выкрутасы не помогли факультету показать хоть сколько-нибудь значимые результаты. Печально, печально…
— О, не спеши, Серверус, — добродушно прогудел ДамБэкдор, вновь заставляя лица скриптеринцев вытягиваться сверх установленных анатомией пределов. — Не забывай, баллы добавляются каждому ученику в отдельности. А значит… — он повернулся и властно простёр длань к диаграмме: — Все начисленные баллы умножаются на три!!!
Столбец Дельфиндора рванулся вверх, оставив все остальные далеко позади, и экран взорвался ослепительными искрами. Проморгавшись, ученики обнаружили, что натыканные по всему залу атрибуты Скриптерина исчезли, уступив место дельфиндорским, а в центре зала сияет огромный голографический кубок с гордым логотипом факультета-триумфатора на боку.
От восторженного вопля дельфиндорцев содрогнулись даже кварки.

И пирушка понеслась! ДамБэкдор расстарался, на прощанье выкатив лучшее пиво и самые убойные ништяки, так что ошалевшие от феерического финала студенты загуляли на полную катушку. Спустя пару минут руки троицы уже отваливались — каждый считал своим долгом чокнуться с ними кружкой, выразить глубочайший респект и обязательно поинтересоваться насчёт деталей. К счастью, очередь желающих оказалась столь плотной, что возможности как следует расспросить героев дня никто так и не получил.
Кроме этой утомительной популярности, беззаботно расслабиться Гарри мешало сильное беспокойство. Он постоянно искал кого-то в толпе, не находил и расстраивался. Спустя полчаса он не выдержал и путём хитроумных манёвров сумел выбраться из толпы, заодно прихватив с собой Гермиону, после чего они совместными усилиями оторвали Рона от стаи экзальтированных халфлайфок.
Вывалившись из Большого Зала, Гарри утомлённо привалился к стене и вытер взмокший лоб. Слегка помятая и взъерошенная Гермиона хмуро косилась на Рона, который бессвязно брызгал кипятком, находясь в крайней степени возмущения. Все его маловразумительные возгласы сводились к вопросу «Какого хрена?» с неимоверным количеством восклицательных знаков, выходящим за пределы всех известных разрядных сеток.
— Джинни, — лаконично пояснил Гарри в ответ на бурлящую от гнева тираду.
— А… — смешался Рон. — А что с ней?
— Не знаю, — грустно признался Гарри. — это-то и тревожит. В Зале её нет. Где она — всё ещё дуется? Ни один дельфиндорец не должен пропустить триумф факультета! Мы обязаны найти её!
— Вот и нашёл бы сам, чего других дёргать, — буркнул Рон, досадуя на насильственную эвакуацию себя из сладкого малинника, после чего схлопотал вполне заслуженный свинг в ухо от Гермионы.
— Лучше признайся, что боишься тех люлей, которые можешь от неё огрести! — обличительно воскликнула девочка.
— Да, и не стыжусь этого! — простонал Рон, с перекособоченной физиономией держась за ушибленный орган. — Может, мы поговорим с ней завтра, когда остынет? Или Герми может пойти первой, уж её-то Джин вряд ли станет дубасить!
— Нет, мон ами, — строго произнёс Гарри. — Мы идём все. Вместе натворили, вместе и отвечать. Кроме того, троих сразу она вряд ли одолеет. Есть надежда, что отделаемся травмами средней тяжести.
Мрачно-торжественной процессией — ни дать ни взять, идущие на эшафот Стюарты — они промаршировали по пустынным коридорам и поднялись в гостиную факультета. Здесь их возвышенность сразу испарилась, и троица, пригибаясь и вздрагивая на каждый звук, на цыпочках прокралась в крыло девочек.
С трясущимися поджилками Гарри подошёл к двери в комнату Джин, чувствуя, что сразиться с Мегавольтом было далеко не так стрёмно.
Парень толкнул дверь и тут же отпрыгнул под защиту стены. Никакого залпа из деатомайзера не последовало, и тогда он осторожно заглянул внутрь комнаты.
Джинни сидела на кровати спиной к ним и не двигалась. Тяжёлых, огнестрельных и колюще-режущих предметов рядом с ней не наблюдалось, и Гарри чуть осмелел.
— Э… Джин? Это мы.
Далёкая от гениальности реплика, но из головы, как назло, выветрились все скиллы дипломатии. Сейчас даже недоумок Крабб сошёл бы за болтуна по сравнению с Гарри.
— Можно, мы войдём? — пискнула Герми. Учитывая, что все трое уже переступили порог, сия фраза тоже не стала образчиком виртуозного красноречия.
— Мы, это… пришли… позвать тебя на пир, вот. — Внёс свои два байта Рон.
— Да неужели?! — наконец откликнулась Джинни, заставив ребят вздрогнуть: температура её голоса, опровергая физические постулаты, уходила далеко за отметку абсолютного нуля. — Значит, как на пьянку-гулянку, так вы обо мне вспоминаете?! А когда серьёзное дело — спи себе и не мешайся, ты ещё маленькая?!!
Она обернулась и подарила бедолаг пылающим взглядом, точная температура которого заставила бы физиков рыдать и биться головой о стену ядерного реактора.
— Ну… типа… извини и всё такое… — промямлил Гарри.
— «Извини»?!! — завизжала девочка, вскакивая с кровати и разъярённой Немезидой надвигаясь на троицу. — Да засуньте это извинение себе в…
И её понесло. Нимало не стесняясь в выражениях, Джинни громовым, унаследованным от матери голосом поведала нашим героям всё, что о них думает. Она вещала добрых пять минут, почти не повторяясь. Троица даже не пробовала её перебить — это было бесполезно. Герми стояла с приоткрытым ртом, явно шокированная столь обширным лексиконом младшей подруги; багровый Рон топтался на месте, разрываясь между смущением и желанием запомнить все новые эпитеты; Гарри же скорбно повесил головушку, безропотно принимая все валящиеся шишки.
Когда девочка выдохлась, ребятам потребовалось некоторое время, чтобы утих звон в ушах.
— Джинни, — робко подала голос Гермиона, — ты пойми, мы ведь о тебе заботились!
— Конечно! — поддержал Рон. — Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы умер! А потом меня мама точно живьём бы закопала…
— Не колебёт! — огрызнулась Джин. — Мне не нужна эта долбаная забота, кактус вам подмышку!
— Да что ты… — возмутился Рон.
— Да мы… — перебила Герми.
— Ты ваще не в теме…
— Ты ничего не…
— Хорошо, хорошо, а теперь все резко остыньте, не то расплавитесь! Покричали — и будет, — Гарри решительно вклинился в идущий на второй заход конфликт.
— Джин! — торжественно обратился он к насупившейся девчушке. — Мы были неправы, думая, что ты ещё маленькая и не годишься для опасных дел. Мы признаём нашу ошибку!
— Ошибки надо не признавать, — отрубила Джинни, — их надо исправлять!
— Ну прости нас, пожалуйста!!! — взмолился парень с горячностью отчаяния.
— «Прости» не булькает!
— Базара нет, будет тебе и то, что булькает, — заверил Гарри, выуживая откуда-то бутылку «Элитарного эля №31337» и втайне радуясь, что трудный разговор так быстро перешёл в материальную плоскость.
— Этого мало, — уже без прежней суровости сказала Джин, благосклонно посматривая на пузатый сосуд.
Парень-которому-постоянно-приходится-разруливать-стрелки тяжело вздохнул.
— Ну ладно. Уговорила. В следующем году, если вдруг за мной начнёт охотиться шизанутый психопат, сбежавший из тюрьмы ВечныйБан, или ещё какая пакость случится, — мы непременно поручим тебе самое ответственное и опасное задание. По рукам?
Джинни победно взглянула на ошеломлённых таким поворотом Рона с Герми, выдержала паузу — для солидности — и с показной неохотой хлопнула по Гарриной ладони.
— Идёт.
— Вот и ладушки! — обрадовался парень.
— Но помни — ты обещал! — предупредила Джин.
— Килограмм песка мне в жёсткий диск! — поклялся Гарри абсолютно искренне: ещё одной подобной сцены его нежная душевная организация не вынесла бы. Да и второй бутылки эля у него не было.
Таким образом, стороны выкурили трубку мира и благополучно сползли с тропы войны. Недовольным остался только Рон, уже заранее предчувствовавший все неприятности, в которые из-за Гарриного попустительства непременно вляпается его неугомонная сестричка.
— Ну как, теперь-то пойдёшь на пир? — с надеждой осведомился Гарри. — Прикинь, ДамБэкдор накинул нам баллов, и Дельфиндор взял Кубок Школы!!!
Стёкла в комнате едва не пошли трещинами от восторженного вопля, а потом Джинни молниеносным броском охотящейся пантеры прыгнула на ребят, буквально сдув их с ног. Хорошо, что сзади удачно подвернулся дверной проём, иначе дело всё-таки закончилось бы травмами.
— Страйк! — донельзя довольная собой, Джинни поднялась с образованной нашими героями кучи-малы и вприпрыжку направилась к выходу.
— Напомните мне скачать мануал по базовым алгоритмам девчонок, — проворчал Гарри, пытаясь привести себя в вертикальное положение.
— Без мазы, — с сожалением произнесла Герми. — Его нет. Код генерится динамически на основе не известных науке факторов, и даже интерфейс может радикально меняться.
— Вот ужас, и как только вы с этим живёте! Однако не будем медлить, а то всё вкусное съедят!
Воздав должное Рону, вовремя напомнившему о более насущных аспектах бытия, ребята ринулись вниз, к веселью и оттягу.
— Кто последний — танцует ламбаду на столе! — заявил Гарри.
— Спорим, это будут Джин и Герми! — гаркнул Рон.
— Ха! Держи буфер обмена шире! — расхохоталась Джинни. — Можешь начинать подыскивать себе платье для танца!

][аксорZ стоял на ушах до самого утра, после чего гулянка с минимальными потерями на получасовой сбор шмоток переместилась в поезд. Экспресс подпрыгивал на рельсах в такт музыке, припасённые с пира заначки пользовались огромной популярностью, а инженеры поезда до предела выкручивали генераторы звукоизолирующих полей.
Гарри всё пытался убедить Джинни, что пойти надыбать ещё четыре пива — очень опасная и крайне важная миссия, но девочка лишь загадочно улыбалась. Видимо, у неё оставался стратегический запас. Осознав бесполезность своей затеи, он подозвал Рона с Герми.
— Пишите мне на мыло, — попросил он. — Иначе я за лето повешусь с тоски раз четыреста. Я достал GSM-модуль к наладоннику, так что буду онлайн, даже если десктоп отнимут.
— Конечно, дружище, о чём разговор! — заверил Рон. — Но что, если тебя снова оставят без электричества?
Гарри торжествующе улыбнулся:
— О, это я предусмотрел. Поэтому сварганил архиполезный девайс — динамо-машину с ручным приводом и разъёмом питания под mini-USB!
— Толково! — одобрила Герми.
— Да-а-а, — Гарри закинул руки за голову и мечтательно посмотрел в потолок. — Я также заготовил ещё парочку любопытных штуковин… о нет, Герм, не волнуйся, всё в рамках закона. Но если меня вновь начнут прижимать, я устрою им такое, что Великий Глюк мексиканских роботов-кактусосборщиков раем покажется!

Вскоре поезд прибыл на вокзал Чебурекинг-кросс, и в общей сутолоке отягощённые стаффом ребята с трудом выгрузились из вагона. Пытаясь выглядеть цивильно и по-ламерски, юные хакеры по одному-двое выходили через заветную дверь в большой мир.
— Вот и всё, — сказал Гарри, издалека заметив широкое лицо дяди, переливавшееся сочными багровыми оттенками. Парень вытянул кулак:
— Cu l8r, друзья!
Один за другим ребята положили свои ладони сверху — строгая и похожая на профессора Гермиона, вымахавший за год Рон с растрёпанной шевелюрой интенсивно-красного цвета, опечаленная расставанием розовокудрая Джинни — и не было во всей Вселенной никого, более близкого Гарри, чем эти трое.
Потом он отвернулся и пошёл к дяде. Впереди его ждали два месяца садово-огородных работ и практически полного отсутствия Интернета, но Гарри не унывал. В конце концов, после такого напряжённого года сменить обстановку даже полезно. А потом лето закончится, и он снова вернётся в свой мир, к новым событиям и новым приключениям.

Но эта информация хранится уже совсем в другом банке данных.

Result := True;
end.

На этом не прощаюсь, впереди ещё большой сервис-пак ко всем главам, а также словарик, благодарности всем читателям и прочее

[Zad1ra]

Таак, годы ожидания прод кончились, и есть намёк на следующую версию. Хех. будем ждать апдейтов