Проба пера
-
Атоэлина
- Староста
- Сообщения: 538
- Зарегистрирован: 06 июл 2005 00:39
- Псевдоним: Белая летучая мышь
- Пол: женский
- Откуда: Из темноты
-
Чародейка Фиона
- Ученик
- Сообщения: 195
- Зарегистрирован: 21 янв 2005 10:13
- Откуда: Амбер
Вот тут рассказик один затесался. решила его выложить,в се равно в названиии ничего не оговаривалось.
Нас было тринадцать чертовых дюжин человек. Сто шесть девять. Дюжина земных сект была представлена своими руководителями и лучшими их служащими. Я была среди них. Одна из лучших оперативниц секты «Гончие псы», Прибайкальская Лисица. Эта кличка уже два года заменяла мне имя, давая мне пропуск в любые места. Нет, мы не были религиозными фанатиками. Просто мы хотели найти «Магическую звезду» нашего мира. Вещь, которая смогла бы вернуть в наш мир магию. Мы были уверенны не только в ее существовании, но в своих силах. Мы знали, что найдем ее. Рано или поздно, какая-нибудь организация должна была ее отыскать. Вопрос в том, как после этого измениться мир. Никто не смог бы остановить тех, кому в руки попал бы этот артефакт. Мир кроился бы по воле победителя. И в поиске этой звездочки мы не останавливались ни перед чем.
Первой подобной организацией, или сектой, как окрестил нас народ, стала «Гвардия его императорского величества». Несколько напыщенное и говорящее само за себя название. Согласна, у создателя не все в порядке с головой. Самое обидное, что я когда-то была в него влюблена. Или я тогда слишком громко окрестила симпатию? В общем, любовь прошла, как только он переехал в другой город. Я проснулась и поняла, что никто не сможет подчинить себе ветер. Мозги начали работать, и, вместо того, чтобы поехать за ним, как мы и договаривались, я после окончания института сменила квартиру, телефон и фамилию. Имя и город мне были слишком дороги. Хотя первое я все-таки потеряла.
Второй сектой стала «Сибирские Волки». Основали его те, кто знали моего бывшего возлюбленного. Первоначально цель была одна – не дать ему исполнить свои планы, так как это бесчеловечно и глупо. Потом они стали подумывать и о собственных идеях изменения мира. На чем они сошлись – не знаю.
Меня приглашали и туда и туда. Впрочем, это было скорее для «моральной поддержки». Никто из них не воспринимал меня как охотницу за звездой. Не та комплекция, не те повадки, не те замашки. Просто «императору» я до сих пор нравилась. Единственный приворот в своей жизни, о котором я пожалела. Но противно то, что снять я его не могла.
Назло им всем я почти самолично основала «Гончих псов». Однако сидеть на месте и заправлять всем этим, желания у меня не было. Я пошла в оперативники. Сначала Оксана, которую я посадила на место руководителя, думала, что я просто буду играть. Так, позабавиться. Однако я не только вышла в первую десятку оперативников нашей секты, но и составляла серьезную конкуренцию гвардейцам и волкам, не говоря уже об остальных любительских сектах. Хотя, что говорить о землянах? Хоть мои стычки с представителями тринадцатой секты, инопланетной, и оканчивались ранами, кровью, переломали и руганью, но не только моей. Пришельцы страдали не хуже меня.
И вот эта вот сволочь стояла на площади города, куда сегодня соизволили приземлиться инопланетяне, и ждала речи главаря. Впрочем, ждали тут все. Однако, если я сверлила глазами только корабль, то половина из присутствующих сверлила глазами меня. Особенно бесили взгляды главарей сект. Кроме Оксаны остальные все были мужчинами. И имели на меня некоторые виды. Однако, я была больше верна подругам, чем парням. Парни обычно считали меня вещью, в крайнем случае, орудием убийства и воровства. Оксанка считала меня «слишком дорогой для вещи, слишком своенравной для оружия и слишком властной для любовницы». Посему с ней мы были просто очень хорошими подругами. Такими, каких за семь лет общения не предают.
Наконец, главарь иноземцев вышел вперед. Он поздоровался со всеми, почтительно раскланялся с главарями и кивками поприветствовал тех, кто его когда-то калечил. Последний и самый долгий был адресован мне. Не то чтобы я его больше всех избила, я не садистка и не [Слово запрещено роскомнадзором]. Просто, встречаться с ним на узкой дорожке я вообще не хотела, посему произошло все спонтанно сравнительно недавно. Его рука до сих пор побаливала, впрочем, как и моя нога. Две ноги, если быть точной. Никак не могла понять на следующее утро, как доползла до штаба.
-Господа! – важно провозгласил он, прервав мои размышления. – Сегодня мы приземлились в этом городе, чтобы забрать то, что принадлежит нам. Магическую звезду этой планеты! И вы не сможете нас помешать, так как в наших руках будет ее сила.
-Ты ее сначала найди! – усмехнулся Ингвар, предводитель волков.
-У нас есть то, что является ключом к звезде! – громогласно объявил пришелец.
Вся площадь выжидающе притихла. Страха не было, было у всех только желание побыстрее увидеть это ключ. И украсть его. Почему-то вопроса, а можно ли его украсть, не возникало. Были только планы. Я читала это по глазам. За время своей работы я научилась и этому. Читать по глазам. Только руководители и парочка избранных умели прятать мысли от меня. Однако, то чего хотели они, сомнения не вызывало. И только я сейчас понимала, что это конец. Одно дело искать звезду, когда неизвестно где она, а другое видеть ее. Да, случались перепалки в секте, иногда. Да, убийства дело не редкое для нас. Но сейчас, когда появится виновница всей это авантюры, будет резня. Не выживет никто.
Под конвоем двух приближенный инопланетян вышел эльф. Я не знаю, откуда они его достали, но раньше эльфов не существовало. Даже в магических мирах, которые наладили с нами связь через какие-то дыры в барьере, эльфов не было. Говорили, что это либо очень давно умершие существа, либо вовсе сказки. Этот эльф был самым типичным эльфом. Молодым, статным и с невероятной мудростью в глазах. И он оглядывал топу этими глазами, словно искал в ней кого-то. В руках он держал золотой обруч, исчерченный рунами. В него были вставлены в особом порядке драгоценные камни разных форм и размеров. Но во всем этом имелся тайный смысл.
Когда я увидела обруч, я поняла, что это конец. Вдруг, эльф резко остановился и кинул обруч мне, даже не обернувшись в мою сторону.
Мгновение…
Я не думаю ни о чем. Я впервые за много лет испуганна по настоящему. Мои руки онемении, ноги подкашиваются от неожиданного Осознания…
Еще одно…
Последняя попытка стать свободной. Я не могу, я не хочу, мне нельзя… Дайте мне более гуманную смерть, чем разрыв меня толпой на куски!
Миг бессилия…
Обруч все равно меня настигает и опускается на мою голову. Нет! Этого не может быть!! Я не хочу! Мало мне, что меня рвали как оперативника. Теперь меня даже ненавидеть не смогут… трусы…
Следующая секунда…
Мои волосы выбираются из пучка и становятся длиннее и гуще. Глаза ярче. Ресницы пышнее. Губы наливаются цветом, заставляя забыть о малокровии. Одежда превращается в королевское платье. Одновременно драгоценное и неосязаемое. Последним штрихом прорезаются крылья на спине. Нет… я умерла… меня больше нет… я не хочу быть королевой… я ведь свободна? Я ведь не смогу быть марионеткой или кукловодом? Ведь ветер не может?
Глоток свободы…
Последнее желание… спонтанное, а не продуманное и выполненное по настоящему. Последнее желание одной меня и первая воля другой. Да будет так! Здесь не будет жестокой резни! Никто из них не попытается мной завладеть! Все, кто на это способен, умрут здесь и сейчас… и послужат примером для тех, кто попытается. Здравствуйте, госпожа смерть… заберите всех… кто способен…
И вот последняя секунда. На площади никого нет. Есть только он и я. Эльф и Эльфийка. Советник и Королева. И тела, лежащие у наших ног. Больше грань никто не нарушит. Никто не посмеет подчинить нас.
* * *
Я проснулась в судорогах, как и обычно, просыпалась после этого сна. Меня прошибал холодный пот. Я резко села на кровати и начала успокаивать себя. То, что это был всего лишь сон, уже не помогало. Ведь я с каждым разом все четче и четче понимала, что это не сон. Что это было. И если в самом начале, когда я ощущала все это в реальности, оставались только размытые символы, то сегодня, через семь лет после этих событий я помнила почти все детали. Абсолютно все было невозможно запомнить.
Рядом со мной на кровати никого не было. Да и не должно было быть. Однако, чье-то присутствие в комнате я все-таки чувствовала. Единственное место, где обычно я и обнаруживала одного единственного незваного гостя, это окно. Там он сидел и на этот раз.
-Опять? – только и спросила я.
Он понял бы меня и без слов, но этикет не позволял ему говорить, пока я не начну. Я же королева!
-Если бы меня не было, то Ваши крики могли бы услышать подданные, - еще раз повторил он то, что я и так прекрасно знала. – Однако, я не буду просить у Вас даже благодарности. Ведь это моя работа, Эсфирь.
Он просмаковал имя, которое сам мне дал. Ему не нравилось имя Стела, которым меня называли до всего этого. Правда, тогда это имя не принадлежало мне. Оно не принадлежало ни одному живому человеку. Им называли сердце этой планеты. Кто же знал, что оно не только орудие, но и вполне сознательная личность?
-Элфрид, - позвала его, когда он перестал подавать признаки своего присутствия.
Это имя дала ему я, когда он попросил называть его «как мне будет угодно». Мне было угодно звать его именно так. Я королева, я эльф. А он власть над эльфом. Я терпеть не могу быть марионеткой. Но я ей стала. Я стала ей не ради себя.
-Почему ты все время рядом?
-Я должен охранять Вас, моя госпожа.
-Как кукловод свою самую ценную куклу?
-Возможно, - пожал он плечами, снова показывая мне свой профиль.
-Уйди, - попросила я.
-Как скажите, - еще раз пожал он плечами и спрыгнул с подоконника.
Он направился к двери из моей спальни, в коридор, в свою комнату. Но я остановила его.
-Ты не понял меня.
Он удивленно вскинул бровь, рассматривая меня.
-Уйди из моей жизни, Элфрид. Уйди навсегда. Оставь меня в покое.
-Госпожа, я не могу.
-Почему? Только не надо врать, что я не освоилась и мне нужна помощь, чтобы стать королевой! Я уже достаточно обвыклась со своими обязанностями. Приспособилась находиться в клетке.
-Вы и без меня все прекрасно знаете.
-Не хочешь покидать насиженного места? Слишком тепленькое досталось? И не король, а правитель! – зло прошипела я, желая, чтобы опять эти слова были слышны этим стенам. Но, к сожалению, только им.
-Вы же знаете это, Эсфирь.
-Знаю, - печально согласилась я, падая на мягкие подушки и зарываясь своими руками в густые волосы.
-Тогда зачем повторяете?
Этот вопрос я оставила без ответа. Я призналась себе, но не хотела признаваться ему. Никогда. Он шагнул было снова к двери, но я его остановила:
-Я если я прикажу тебе убираться отсюда? Что тогда? – я уперлась в край кровати рукой, придерживая второй одеяло.
Он не заметил, как я меняла позы. Он только увидел, как загорелись мои глаза. Да, они всегда горели, когда я чего-то страстно хотела. Однако, единственное, чего я хотела последние шесть лет это не видеть его.
-Каким образом? – абсолютно спокойно спросил он.
-Я смогу прогнать тебя магией! А если не магией, то слово королевы - закон!
-Эсфирь, подумайте о своих подданных. Я не восприимчив к Вашей магии, как хранитель короны. Я ведь просто убью Вас, если Вы попытаетесь выкинуть что-нибудь подобное. Несмотря на Ваши прошлые навыки убийцы, я знаю Ваши слабые места! Подумайте о Ваших подданных. Магия больше не вернутся в этот мир без вас, – его глаза сверкнули с темноте фиолетовым, гася мой ярко-зеленый огни.
Я опять упала на подушку. И опять обездвижено лежала, пока он не сделал шаг к двери.
-Почему я?
-Это что-то новенькое, - усмехнулся он. – Подобных вопросов Вы раньше не задавали.
-Теперь задаю.
-С чего бы вдруг?
-Задумалась.
В комнате повисло напряженное молчание, которое я опять нарушила, повторив свой вопрос:
-Так почему я?
-Полагаю, - начал он, присаживаясь в кресло, - что ответ вроде «Вы – избранная» Вас не устроит?
-Правильно думаете, - подтвердила я и решила съехидничать. – И откуда такая догадливость.
-Просто, если бы у Вас еще оставалась хоть малейшая капля уверенности в этом, Вы бы не задавали подобных вопросов. Избранных не интересует, кто их избрал.
-Я точно знаю, что меня избрал ты.
-Откуда?
-Сон вещий был, - усмехнулась я уголками губ.
-Значит, мне придется все Вам объяснять?
-Уж потрудитесь!
Эльф замолчал, потер пальцами переносицу. Он не хотел продолжать, но я его поторопила:
-Я жду.
-Скажите сначала, что навело Вас во сне на эту мысль? – решил уточнить он.
-Ты оглядывал толпу, как только вышел из корабля. И не смотрел на меня, когда кидал обруч, - вспомнила я самые важные моменты из кошмара.
-Вы наблюдательны.
-Это я и без тебя знаю. Отвечай.
-Дело в том, госпожа, что в тот раз я, действительно не знал, кто из собравшихся станет звездой этой планеты. Но я знал, что хоть один кандидат там найдется, - начал он как-то издалека и не то, что меня интересовало.
-Так почему я?
-В тот миг я разделил пространство на сто шестьдесят девять вероятностей, - четко сообщил он.
-И в них обруч получал каждый из собравшихся? – догадалась я. - Кроме тебя, естественно.
-Вы проницательны, Эсфирь.
-Продолжай! – велела я, желая узнать конец, который был в миллиметре от меня.
-Что продолжать? И из всех реальностей я выбрал Вас, как самую подходящую. И сделал ту реальность, в которой Вы получаете обруч единственной настоящей.
-Но почему? Почему я? – еще раз повторила я вопрос, на который так не хотел отвечать мой «советник».
-Просто Вы были единственной, кто убил всех.
Я опешила. Чего-чего, но этого я никак не ожидала. Идеальная, потому что убийца.
-Вы твердо знали, что никто не должен остаться в живых. Никто не должен Вами управлять. Просто я был неподвластен Вашей магии. Иначе убило бы и меня.
И не дожидаясь нового шквала вопросов, Элфрид выскочил из комнаты.
Я лежала на кровати и не могла ни на чем сосредоточиться. Я даже глаза закрыть не могла, просто глупо глядела на раскрашенный под ночное небо потолок. Мысли метались в голове и никак не хотели становиться в ряд или хотя бы разбиваться на группы.
Так я пролежала до той минуты, пока у меня не зазвонил будильник. Я быстро включила его и прислушалась к звукам в коридоре. Если кто-то заметит, что у меня в три часа ночи звонит будильник, то советник меня четвертует. Мне точно не выжить. Я осторожно встала с кровати и начала одеваться для небольшой ночной прогулки.
Легкие брюки и рубашка, высокие сапоги и плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Незаметно я вылетела во двор через окно. По влажной от вечернего дождя траве я добежала до сарая недалеко от замка. После начинался старый густой ельник, так что забор ставить не было нужды. Осторожно спрятавшись так, чтобы меня не увидели из замка, я позвала:
-Оксана.
Из-за угла выскользнула еще одна тень, точь-в-точь похожая на меня. Тот же плащ, те же сапоги. Маскировка во все времена едина.
-Я здесь, - подала голос моя подруга.
После этого подтверждения я кинула ей на шею. Мы дружно поохали-поахали, скорее для виду, в честь сложившейся традиции. Радостно пообливали друг друга слезами и приступили к сплетням. Ксана теперь работала редактором крупной газеты, но ей пришлось кардинально сменить облик, чтобы ее не узнали. Я поставляла ей дворцовые новости в чистом виде, да и слушала сама, что нового в мире.
Оксана, единственная выжившая во время той казни. Помилованная мной. Он только упала в обморок, чтобы не видеть всего этого кошмара. Тоже я постаралась. Вот поэтому слова Элфрида меня сегодня так и смутили. Она ведь не умерла. И он не мог это не почувствовать, если проверял. Другое дело, если ему на это было наплевать, но ведь он сам сказал… Мы с Ксаной никогда не разговаривали об этом дне, разве что сразу как я стала королевой, и мы условились об этих тайных встречах по ночам. И больше ни словом не обмолвились. Но сегодня я решила нарушить негласный договор.
-Ксана, - начала, привлекая этим именем все ее внимание, - ты хорошо помнишь тот день? Когда инопланетяне притащили к нам этого эльфа с ободком?
-Ты имеешь в виду тот день, когда магическая звезда явилась миру? – ехидно уточнила она, хотя внезапную бледность на ее лице я заметила и в темноте.
-Не надо так. Да тот день, - сразу поставила я точки в конце предложений.
-Лучше бы я его не помнила так хорошо!
-А помнишь, когда ободок попал к тебе в руки?
Она опешила, посмотрела на меня страшными глазами. Я уже решила, что она ничего не помнит, но подруга неожиданно сказала:
-Откуда ты знаешь?
-Не важно, - поморщилась я, вспоминая разговор с советником.
-Я думала, это был сон, - задумчиво протянула она.
-Нет, это была вероятность, которую ты запомнила как сон.
-Чего?
-Не важно! Ты мне скажи, ты хорошо помнишь этот момент?
-Достаточно, - дернула плечами подруга.
-Скажи, ты кого-нибудь убила?
Молчание, казалось, растянулось на века. Как те мгновения в моем сне или превращении, кому как угодно. Но она все же ответила.
-Да.
-Кого?
Еще одна минута. Молчание висит. Даже слышен вой волков где-то далеко в лесу. Но она опять переборола себя и ответила мне:
-Всех.
И тут наступил мой черед молчать. Опять что-то не укладывалось в этой головоломке.
-Всех?
-Да, - осторожно подтвердила она, не зная, как я отреагирую на свою несостоявшуюся смерть.
Я молчала и думала. Все кусочки не складывались воедино, они не как не хотели складываться в единую картинку. Никаким образом. Хоть один да вылетал, что-то здесь было не так.
-Да пойми ты! – не выдержала моя подруга. – Я не могла оставить тебя в живых. Не могла! Тогда бы я стала марионеткой в твоих руках, а этого я допустить не могла.
Слезы выступили на ее глазах. Только тут я очнулась и сердито фыркнула:
-Не реви. Мне абсолютно чихать, что ты меня прибила там. Я тебя даже понимаю.
Оксана опешила и непонимающе уставилась на меня все еще наполовину заполненными влагой глазами.
-Я просто кое-чего другого не понимаю, - уточнила я.
-Чего?
-Ты точно убила ВСЕХ?! Всех, кто там собрался? Не пощадила никого? – с нажимом спросила я.
-Дав всех, - подтвердила Ксана. – Всех до единого, - но помолчав, ехидно добавила, - кроме себя, разумеется. Еще этот эльф таки воскрес, хотя я в него больше всего сил вгробила.
И тут все куски головоломки встали на свои места. Все поняла, я все осознала. И теперь я точно знала, что и почему.
-Ксана, ты прелесть, - чмокнула я ее в щеку. – Увидимся в среду, как обычно. Здесь же. Или я тебя раньше вызову, ок? А сейчас мне пора.
-Пока! – ошарашено смотрела вслед убегающей мне Оксана.
* * *
Тронный зал был переполнен людьми. Я сидела в специально сделанном для меня самыми талантливыми скульпторами современности троне. По краям красной дорожки, ведущей ко мне, стояли знатные вельможи, дворяне. Сзади них суетились слуги. В зал после объявления своего титула зашел советник. Он оглядел все это великолепие, которое я приказала слугам убрать за пол дня. Осмотрел всех собравшихся, которые были оповещены за два часа до начала всего этого. Последней он осматривал меня в самом красивом из своих платьев, недавно сшитом для совершенно другого случая, с парадной прической, макияжем и всю в драгоценностях. После все этого, в его взгляде читалось, что я ополоумела. Впервые в жизни я видела в его фиолетовых зрачках страх. Животный страх перед моим сумасбродством. Он даже дергаться начал. Я же, в отличие от него, была абсолютно спокойна. Впервые за семь лет, я Знала, что Мне нужно Делать.
-Прибыл в Ваше распоряжение, госпожа императрица, - мой советник с опустился передо мной на одно колено.
Я осмотрела его. Осмотрела его судорожно бегающие по ковру глаза, так как поднять он их не мог. Осмотрела еле заметно дрожащие руки. И начала спектакль. Последний для Элфрида, и первый, где я еще и сценарист.
-Зачитайте приговор, - попросила я своего «прокурора».
-Господин Элфрид, советник ее величества! Вы обвиняетесь в шантаже, угрозе жизни Ее Величеству…
Список все зачитывался и зачитывался, а в затравленных глазах моего бывшего советника плескалась полная уверенность, что я сошла с ума. Но я была спокойна. Я была серьезна, как никогда. Я была в самом здравом уме и трезвой памяти за всю мою жизнь.
-…И приговариваетесь к лишению должности советника, конфискации имущества и публичной казни!
-Госпожа Эсфирь? – недоверчиво уточнил Элфрид после небольшой, но явно затянувшейся паузы.
-Это моя воля! – подтвердила я.
-Подумайте о подданных! – зашипел он, но в гробовой тишине его было слышно даже за дверью тронного зала.
-Ха! – только и выдохнула я ему в ответ.- Ты не сможешь убить меня!
-Почему? – сверкнул глазами он. Он блефовал, и я это знала. Но Эльф не думал, что я догадалась.
-Управлять планетой и держать в себе всю ее силу не может тот, кто испытывает какие-либо чувства или эмоции, - начала я, а по лицу Элфрида будто ножом полоснули. Видя такую реакцию, я продолжила. – И любой живой человек может испытывать эмоции.
-Что же по-вашему выходит? – бледными губами спросил хранитель короны.
-А то, что ты не сможешь меня убить, - победно ухмыльнулась я. – Потому что я уже мертва! Ты выбрал меня из всех только потому, что я единственная пожелала умереть сама. Чтобы НИКТО не управляла моей силой.
Эльф побледнел, но встал с колен и под конвоем, как в тот день, направился к выходу. Да, я разоблачила его. Больше играть не было смысла. Я поняла, почему и зачем. Я поняла, что никто не должен управлять силой, даже я сама. Да, мое сердце бьется, я привязана к своей Ксане, я помню всю свою жизнь. Но я не могу больше чувствовать. Только долг перед подругой, народом и моим родным городом, который и стал столицей. И привязанность. Больше привязанностей я обрести не могу. И любить, испытывать то чувство, которого больше всего боялся в будущей королеве или короле Элфрид, я тоже не могу.
Он обернулся у самого выхода. Вырвался и развернулся на каблуках в мою сторону всем телом. И тут же в его сердце вонзился спрятанный в складках моего платья нож, выпущенный мной мгновением раньше.
…последнее мгновение…
…для него…
…или…
…глоток свободы…
…для меня…
Никто не сможет подчинить себе ветер!
Нас было тринадцать чертовых дюжин человек. Сто шесть девять. Дюжина земных сект была представлена своими руководителями и лучшими их служащими. Я была среди них. Одна из лучших оперативниц секты «Гончие псы», Прибайкальская Лисица. Эта кличка уже два года заменяла мне имя, давая мне пропуск в любые места. Нет, мы не были религиозными фанатиками. Просто мы хотели найти «Магическую звезду» нашего мира. Вещь, которая смогла бы вернуть в наш мир магию. Мы были уверенны не только в ее существовании, но в своих силах. Мы знали, что найдем ее. Рано или поздно, какая-нибудь организация должна была ее отыскать. Вопрос в том, как после этого измениться мир. Никто не смог бы остановить тех, кому в руки попал бы этот артефакт. Мир кроился бы по воле победителя. И в поиске этой звездочки мы не останавливались ни перед чем.
Первой подобной организацией, или сектой, как окрестил нас народ, стала «Гвардия его императорского величества». Несколько напыщенное и говорящее само за себя название. Согласна, у создателя не все в порядке с головой. Самое обидное, что я когда-то была в него влюблена. Или я тогда слишком громко окрестила симпатию? В общем, любовь прошла, как только он переехал в другой город. Я проснулась и поняла, что никто не сможет подчинить себе ветер. Мозги начали работать, и, вместо того, чтобы поехать за ним, как мы и договаривались, я после окончания института сменила квартиру, телефон и фамилию. Имя и город мне были слишком дороги. Хотя первое я все-таки потеряла.
Второй сектой стала «Сибирские Волки». Основали его те, кто знали моего бывшего возлюбленного. Первоначально цель была одна – не дать ему исполнить свои планы, так как это бесчеловечно и глупо. Потом они стали подумывать и о собственных идеях изменения мира. На чем они сошлись – не знаю.
Меня приглашали и туда и туда. Впрочем, это было скорее для «моральной поддержки». Никто из них не воспринимал меня как охотницу за звездой. Не та комплекция, не те повадки, не те замашки. Просто «императору» я до сих пор нравилась. Единственный приворот в своей жизни, о котором я пожалела. Но противно то, что снять я его не могла.
Назло им всем я почти самолично основала «Гончих псов». Однако сидеть на месте и заправлять всем этим, желания у меня не было. Я пошла в оперативники. Сначала Оксана, которую я посадила на место руководителя, думала, что я просто буду играть. Так, позабавиться. Однако я не только вышла в первую десятку оперативников нашей секты, но и составляла серьезную конкуренцию гвардейцам и волкам, не говоря уже об остальных любительских сектах. Хотя, что говорить о землянах? Хоть мои стычки с представителями тринадцатой секты, инопланетной, и оканчивались ранами, кровью, переломали и руганью, но не только моей. Пришельцы страдали не хуже меня.
И вот эта вот сволочь стояла на площади города, куда сегодня соизволили приземлиться инопланетяне, и ждала речи главаря. Впрочем, ждали тут все. Однако, если я сверлила глазами только корабль, то половина из присутствующих сверлила глазами меня. Особенно бесили взгляды главарей сект. Кроме Оксаны остальные все были мужчинами. И имели на меня некоторые виды. Однако, я была больше верна подругам, чем парням. Парни обычно считали меня вещью, в крайнем случае, орудием убийства и воровства. Оксанка считала меня «слишком дорогой для вещи, слишком своенравной для оружия и слишком властной для любовницы». Посему с ней мы были просто очень хорошими подругами. Такими, каких за семь лет общения не предают.
Наконец, главарь иноземцев вышел вперед. Он поздоровался со всеми, почтительно раскланялся с главарями и кивками поприветствовал тех, кто его когда-то калечил. Последний и самый долгий был адресован мне. Не то чтобы я его больше всех избила, я не садистка и не [Слово запрещено роскомнадзором]. Просто, встречаться с ним на узкой дорожке я вообще не хотела, посему произошло все спонтанно сравнительно недавно. Его рука до сих пор побаливала, впрочем, как и моя нога. Две ноги, если быть точной. Никак не могла понять на следующее утро, как доползла до штаба.
-Господа! – важно провозгласил он, прервав мои размышления. – Сегодня мы приземлились в этом городе, чтобы забрать то, что принадлежит нам. Магическую звезду этой планеты! И вы не сможете нас помешать, так как в наших руках будет ее сила.
-Ты ее сначала найди! – усмехнулся Ингвар, предводитель волков.
-У нас есть то, что является ключом к звезде! – громогласно объявил пришелец.
Вся площадь выжидающе притихла. Страха не было, было у всех только желание побыстрее увидеть это ключ. И украсть его. Почему-то вопроса, а можно ли его украсть, не возникало. Были только планы. Я читала это по глазам. За время своей работы я научилась и этому. Читать по глазам. Только руководители и парочка избранных умели прятать мысли от меня. Однако, то чего хотели они, сомнения не вызывало. И только я сейчас понимала, что это конец. Одно дело искать звезду, когда неизвестно где она, а другое видеть ее. Да, случались перепалки в секте, иногда. Да, убийства дело не редкое для нас. Но сейчас, когда появится виновница всей это авантюры, будет резня. Не выживет никто.
Под конвоем двух приближенный инопланетян вышел эльф. Я не знаю, откуда они его достали, но раньше эльфов не существовало. Даже в магических мирах, которые наладили с нами связь через какие-то дыры в барьере, эльфов не было. Говорили, что это либо очень давно умершие существа, либо вовсе сказки. Этот эльф был самым типичным эльфом. Молодым, статным и с невероятной мудростью в глазах. И он оглядывал топу этими глазами, словно искал в ней кого-то. В руках он держал золотой обруч, исчерченный рунами. В него были вставлены в особом порядке драгоценные камни разных форм и размеров. Но во всем этом имелся тайный смысл.
Когда я увидела обруч, я поняла, что это конец. Вдруг, эльф резко остановился и кинул обруч мне, даже не обернувшись в мою сторону.
Мгновение…
Я не думаю ни о чем. Я впервые за много лет испуганна по настоящему. Мои руки онемении, ноги подкашиваются от неожиданного Осознания…
Еще одно…
Последняя попытка стать свободной. Я не могу, я не хочу, мне нельзя… Дайте мне более гуманную смерть, чем разрыв меня толпой на куски!
Миг бессилия…
Обруч все равно меня настигает и опускается на мою голову. Нет! Этого не может быть!! Я не хочу! Мало мне, что меня рвали как оперативника. Теперь меня даже ненавидеть не смогут… трусы…
Следующая секунда…
Мои волосы выбираются из пучка и становятся длиннее и гуще. Глаза ярче. Ресницы пышнее. Губы наливаются цветом, заставляя забыть о малокровии. Одежда превращается в королевское платье. Одновременно драгоценное и неосязаемое. Последним штрихом прорезаются крылья на спине. Нет… я умерла… меня больше нет… я не хочу быть королевой… я ведь свободна? Я ведь не смогу быть марионеткой или кукловодом? Ведь ветер не может?
Глоток свободы…
Последнее желание… спонтанное, а не продуманное и выполненное по настоящему. Последнее желание одной меня и первая воля другой. Да будет так! Здесь не будет жестокой резни! Никто из них не попытается мной завладеть! Все, кто на это способен, умрут здесь и сейчас… и послужат примером для тех, кто попытается. Здравствуйте, госпожа смерть… заберите всех… кто способен…
И вот последняя секунда. На площади никого нет. Есть только он и я. Эльф и Эльфийка. Советник и Королева. И тела, лежащие у наших ног. Больше грань никто не нарушит. Никто не посмеет подчинить нас.
* * *
Я проснулась в судорогах, как и обычно, просыпалась после этого сна. Меня прошибал холодный пот. Я резко села на кровати и начала успокаивать себя. То, что это был всего лишь сон, уже не помогало. Ведь я с каждым разом все четче и четче понимала, что это не сон. Что это было. И если в самом начале, когда я ощущала все это в реальности, оставались только размытые символы, то сегодня, через семь лет после этих событий я помнила почти все детали. Абсолютно все было невозможно запомнить.
Рядом со мной на кровати никого не было. Да и не должно было быть. Однако, чье-то присутствие в комнате я все-таки чувствовала. Единственное место, где обычно я и обнаруживала одного единственного незваного гостя, это окно. Там он сидел и на этот раз.
-Опять? – только и спросила я.
Он понял бы меня и без слов, но этикет не позволял ему говорить, пока я не начну. Я же королева!
-Если бы меня не было, то Ваши крики могли бы услышать подданные, - еще раз повторил он то, что я и так прекрасно знала. – Однако, я не буду просить у Вас даже благодарности. Ведь это моя работа, Эсфирь.
Он просмаковал имя, которое сам мне дал. Ему не нравилось имя Стела, которым меня называли до всего этого. Правда, тогда это имя не принадлежало мне. Оно не принадлежало ни одному живому человеку. Им называли сердце этой планеты. Кто же знал, что оно не только орудие, но и вполне сознательная личность?
-Элфрид, - позвала его, когда он перестал подавать признаки своего присутствия.
Это имя дала ему я, когда он попросил называть его «как мне будет угодно». Мне было угодно звать его именно так. Я королева, я эльф. А он власть над эльфом. Я терпеть не могу быть марионеткой. Но я ей стала. Я стала ей не ради себя.
-Почему ты все время рядом?
-Я должен охранять Вас, моя госпожа.
-Как кукловод свою самую ценную куклу?
-Возможно, - пожал он плечами, снова показывая мне свой профиль.
-Уйди, - попросила я.
-Как скажите, - еще раз пожал он плечами и спрыгнул с подоконника.
Он направился к двери из моей спальни, в коридор, в свою комнату. Но я остановила его.
-Ты не понял меня.
Он удивленно вскинул бровь, рассматривая меня.
-Уйди из моей жизни, Элфрид. Уйди навсегда. Оставь меня в покое.
-Госпожа, я не могу.
-Почему? Только не надо врать, что я не освоилась и мне нужна помощь, чтобы стать королевой! Я уже достаточно обвыклась со своими обязанностями. Приспособилась находиться в клетке.
-Вы и без меня все прекрасно знаете.
-Не хочешь покидать насиженного места? Слишком тепленькое досталось? И не король, а правитель! – зло прошипела я, желая, чтобы опять эти слова были слышны этим стенам. Но, к сожалению, только им.
-Вы же знаете это, Эсфирь.
-Знаю, - печально согласилась я, падая на мягкие подушки и зарываясь своими руками в густые волосы.
-Тогда зачем повторяете?
Этот вопрос я оставила без ответа. Я призналась себе, но не хотела признаваться ему. Никогда. Он шагнул было снова к двери, но я его остановила:
-Я если я прикажу тебе убираться отсюда? Что тогда? – я уперлась в край кровати рукой, придерживая второй одеяло.
Он не заметил, как я меняла позы. Он только увидел, как загорелись мои глаза. Да, они всегда горели, когда я чего-то страстно хотела. Однако, единственное, чего я хотела последние шесть лет это не видеть его.
-Каким образом? – абсолютно спокойно спросил он.
-Я смогу прогнать тебя магией! А если не магией, то слово королевы - закон!
-Эсфирь, подумайте о своих подданных. Я не восприимчив к Вашей магии, как хранитель короны. Я ведь просто убью Вас, если Вы попытаетесь выкинуть что-нибудь подобное. Несмотря на Ваши прошлые навыки убийцы, я знаю Ваши слабые места! Подумайте о Ваших подданных. Магия больше не вернутся в этот мир без вас, – его глаза сверкнули с темноте фиолетовым, гася мой ярко-зеленый огни.
Я опять упала на подушку. И опять обездвижено лежала, пока он не сделал шаг к двери.
-Почему я?
-Это что-то новенькое, - усмехнулся он. – Подобных вопросов Вы раньше не задавали.
-Теперь задаю.
-С чего бы вдруг?
-Задумалась.
В комнате повисло напряженное молчание, которое я опять нарушила, повторив свой вопрос:
-Так почему я?
-Полагаю, - начал он, присаживаясь в кресло, - что ответ вроде «Вы – избранная» Вас не устроит?
-Правильно думаете, - подтвердила я и решила съехидничать. – И откуда такая догадливость.
-Просто, если бы у Вас еще оставалась хоть малейшая капля уверенности в этом, Вы бы не задавали подобных вопросов. Избранных не интересует, кто их избрал.
-Я точно знаю, что меня избрал ты.
-Откуда?
-Сон вещий был, - усмехнулась я уголками губ.
-Значит, мне придется все Вам объяснять?
-Уж потрудитесь!
Эльф замолчал, потер пальцами переносицу. Он не хотел продолжать, но я его поторопила:
-Я жду.
-Скажите сначала, что навело Вас во сне на эту мысль? – решил уточнить он.
-Ты оглядывал толпу, как только вышел из корабля. И не смотрел на меня, когда кидал обруч, - вспомнила я самые важные моменты из кошмара.
-Вы наблюдательны.
-Это я и без тебя знаю. Отвечай.
-Дело в том, госпожа, что в тот раз я, действительно не знал, кто из собравшихся станет звездой этой планеты. Но я знал, что хоть один кандидат там найдется, - начал он как-то издалека и не то, что меня интересовало.
-Так почему я?
-В тот миг я разделил пространство на сто шестьдесят девять вероятностей, - четко сообщил он.
-И в них обруч получал каждый из собравшихся? – догадалась я. - Кроме тебя, естественно.
-Вы проницательны, Эсфирь.
-Продолжай! – велела я, желая узнать конец, который был в миллиметре от меня.
-Что продолжать? И из всех реальностей я выбрал Вас, как самую подходящую. И сделал ту реальность, в которой Вы получаете обруч единственной настоящей.
-Но почему? Почему я? – еще раз повторила я вопрос, на который так не хотел отвечать мой «советник».
-Просто Вы были единственной, кто убил всех.
Я опешила. Чего-чего, но этого я никак не ожидала. Идеальная, потому что убийца.
-Вы твердо знали, что никто не должен остаться в живых. Никто не должен Вами управлять. Просто я был неподвластен Вашей магии. Иначе убило бы и меня.
И не дожидаясь нового шквала вопросов, Элфрид выскочил из комнаты.
Я лежала на кровати и не могла ни на чем сосредоточиться. Я даже глаза закрыть не могла, просто глупо глядела на раскрашенный под ночное небо потолок. Мысли метались в голове и никак не хотели становиться в ряд или хотя бы разбиваться на группы.
Так я пролежала до той минуты, пока у меня не зазвонил будильник. Я быстро включила его и прислушалась к звукам в коридоре. Если кто-то заметит, что у меня в три часа ночи звонит будильник, то советник меня четвертует. Мне точно не выжить. Я осторожно встала с кровати и начала одеваться для небольшой ночной прогулки.
Легкие брюки и рубашка, высокие сапоги и плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Незаметно я вылетела во двор через окно. По влажной от вечернего дождя траве я добежала до сарая недалеко от замка. После начинался старый густой ельник, так что забор ставить не было нужды. Осторожно спрятавшись так, чтобы меня не увидели из замка, я позвала:
-Оксана.
Из-за угла выскользнула еще одна тень, точь-в-точь похожая на меня. Тот же плащ, те же сапоги. Маскировка во все времена едина.
-Я здесь, - подала голос моя подруга.
После этого подтверждения я кинула ей на шею. Мы дружно поохали-поахали, скорее для виду, в честь сложившейся традиции. Радостно пообливали друг друга слезами и приступили к сплетням. Ксана теперь работала редактором крупной газеты, но ей пришлось кардинально сменить облик, чтобы ее не узнали. Я поставляла ей дворцовые новости в чистом виде, да и слушала сама, что нового в мире.
Оксана, единственная выжившая во время той казни. Помилованная мной. Он только упала в обморок, чтобы не видеть всего этого кошмара. Тоже я постаралась. Вот поэтому слова Элфрида меня сегодня так и смутили. Она ведь не умерла. И он не мог это не почувствовать, если проверял. Другое дело, если ему на это было наплевать, но ведь он сам сказал… Мы с Ксаной никогда не разговаривали об этом дне, разве что сразу как я стала королевой, и мы условились об этих тайных встречах по ночам. И больше ни словом не обмолвились. Но сегодня я решила нарушить негласный договор.
-Ксана, - начала, привлекая этим именем все ее внимание, - ты хорошо помнишь тот день? Когда инопланетяне притащили к нам этого эльфа с ободком?
-Ты имеешь в виду тот день, когда магическая звезда явилась миру? – ехидно уточнила она, хотя внезапную бледность на ее лице я заметила и в темноте.
-Не надо так. Да тот день, - сразу поставила я точки в конце предложений.
-Лучше бы я его не помнила так хорошо!
-А помнишь, когда ободок попал к тебе в руки?
Она опешила, посмотрела на меня страшными глазами. Я уже решила, что она ничего не помнит, но подруга неожиданно сказала:
-Откуда ты знаешь?
-Не важно, - поморщилась я, вспоминая разговор с советником.
-Я думала, это был сон, - задумчиво протянула она.
-Нет, это была вероятность, которую ты запомнила как сон.
-Чего?
-Не важно! Ты мне скажи, ты хорошо помнишь этот момент?
-Достаточно, - дернула плечами подруга.
-Скажи, ты кого-нибудь убила?
Молчание, казалось, растянулось на века. Как те мгновения в моем сне или превращении, кому как угодно. Но она все же ответила.
-Да.
-Кого?
Еще одна минута. Молчание висит. Даже слышен вой волков где-то далеко в лесу. Но она опять переборола себя и ответила мне:
-Всех.
И тут наступил мой черед молчать. Опять что-то не укладывалось в этой головоломке.
-Всех?
-Да, - осторожно подтвердила она, не зная, как я отреагирую на свою несостоявшуюся смерть.
Я молчала и думала. Все кусочки не складывались воедино, они не как не хотели складываться в единую картинку. Никаким образом. Хоть один да вылетал, что-то здесь было не так.
-Да пойми ты! – не выдержала моя подруга. – Я не могла оставить тебя в живых. Не могла! Тогда бы я стала марионеткой в твоих руках, а этого я допустить не могла.
Слезы выступили на ее глазах. Только тут я очнулась и сердито фыркнула:
-Не реви. Мне абсолютно чихать, что ты меня прибила там. Я тебя даже понимаю.
Оксана опешила и непонимающе уставилась на меня все еще наполовину заполненными влагой глазами.
-Я просто кое-чего другого не понимаю, - уточнила я.
-Чего?
-Ты точно убила ВСЕХ?! Всех, кто там собрался? Не пощадила никого? – с нажимом спросила я.
-Дав всех, - подтвердила Ксана. – Всех до единого, - но помолчав, ехидно добавила, - кроме себя, разумеется. Еще этот эльф таки воскрес, хотя я в него больше всего сил вгробила.
И тут все куски головоломки встали на свои места. Все поняла, я все осознала. И теперь я точно знала, что и почему.
-Ксана, ты прелесть, - чмокнула я ее в щеку. – Увидимся в среду, как обычно. Здесь же. Или я тебя раньше вызову, ок? А сейчас мне пора.
-Пока! – ошарашено смотрела вслед убегающей мне Оксана.
* * *
Тронный зал был переполнен людьми. Я сидела в специально сделанном для меня самыми талантливыми скульпторами современности троне. По краям красной дорожки, ведущей ко мне, стояли знатные вельможи, дворяне. Сзади них суетились слуги. В зал после объявления своего титула зашел советник. Он оглядел все это великолепие, которое я приказала слугам убрать за пол дня. Осмотрел всех собравшихся, которые были оповещены за два часа до начала всего этого. Последней он осматривал меня в самом красивом из своих платьев, недавно сшитом для совершенно другого случая, с парадной прической, макияжем и всю в драгоценностях. После все этого, в его взгляде читалось, что я ополоумела. Впервые в жизни я видела в его фиолетовых зрачках страх. Животный страх перед моим сумасбродством. Он даже дергаться начал. Я же, в отличие от него, была абсолютно спокойна. Впервые за семь лет, я Знала, что Мне нужно Делать.
-Прибыл в Ваше распоряжение, госпожа императрица, - мой советник с опустился передо мной на одно колено.
Я осмотрела его. Осмотрела его судорожно бегающие по ковру глаза, так как поднять он их не мог. Осмотрела еле заметно дрожащие руки. И начала спектакль. Последний для Элфрида, и первый, где я еще и сценарист.
-Зачитайте приговор, - попросила я своего «прокурора».
-Господин Элфрид, советник ее величества! Вы обвиняетесь в шантаже, угрозе жизни Ее Величеству…
Список все зачитывался и зачитывался, а в затравленных глазах моего бывшего советника плескалась полная уверенность, что я сошла с ума. Но я была спокойна. Я была серьезна, как никогда. Я была в самом здравом уме и трезвой памяти за всю мою жизнь.
-…И приговариваетесь к лишению должности советника, конфискации имущества и публичной казни!
-Госпожа Эсфирь? – недоверчиво уточнил Элфрид после небольшой, но явно затянувшейся паузы.
-Это моя воля! – подтвердила я.
-Подумайте о подданных! – зашипел он, но в гробовой тишине его было слышно даже за дверью тронного зала.
-Ха! – только и выдохнула я ему в ответ.- Ты не сможешь убить меня!
-Почему? – сверкнул глазами он. Он блефовал, и я это знала. Но Эльф не думал, что я догадалась.
-Управлять планетой и держать в себе всю ее силу не может тот, кто испытывает какие-либо чувства или эмоции, - начала я, а по лицу Элфрида будто ножом полоснули. Видя такую реакцию, я продолжила. – И любой живой человек может испытывать эмоции.
-Что же по-вашему выходит? – бледными губами спросил хранитель короны.
-А то, что ты не сможешь меня убить, - победно ухмыльнулась я. – Потому что я уже мертва! Ты выбрал меня из всех только потому, что я единственная пожелала умереть сама. Чтобы НИКТО не управляла моей силой.
Эльф побледнел, но встал с колен и под конвоем, как в тот день, направился к выходу. Да, я разоблачила его. Больше играть не было смысла. Я поняла, почему и зачем. Я поняла, что никто не должен управлять силой, даже я сама. Да, мое сердце бьется, я привязана к своей Ксане, я помню всю свою жизнь. Но я не могу больше чувствовать. Только долг перед подругой, народом и моим родным городом, который и стал столицей. И привязанность. Больше привязанностей я обрести не могу. И любить, испытывать то чувство, которого больше всего боялся в будущей королеве или короле Элфрид, я тоже не могу.
Он обернулся у самого выхода. Вырвался и развернулся на каблуках в мою сторону всем телом. И тут же в его сердце вонзился спрятанный в складках моего платья нож, выпущенный мной мгновением раньше.
…последнее мгновение…
…для него…
…или…
…глоток свободы…
…для меня…
Никто не сможет подчинить себе ветер!
Женщина стерва - острая бритва. Каждое дело - новая битва. И для нее нет земных оков. Меркнет в ней свет: Тронь и кровь
