Вот и прода...
Глава 9: Посвящение
Роскошная кровать с не менее роскошным балдахином… Впрочем, как и всё в этом месте без времени. Али накрыла голову подушкой, стараясь не думать. Ещё несколько часов и она станет Бессмертной, по своей воле выпьет крови, выпьет крови человека. Али прикусила губу, чтобы не закричать от боли, терзающей её душу. Разве об этом она мечтала? Хотя, что проку теперь от её детских фантазий!
Усталость и…ненависть. Странно, раньше она умела лишь любить. Али мысленно улыбнулась, села на постели и поправила волосы. Чему быть, того не миновать! Она оглянулась в поисках церемониальной мантии и, заметив её, с наслаждением прикоснулась к мягкой чёрной ткани. Может это правильно? Может так и должно быть? Али щёлкнула пальцами, и в её руке появился бокал красного вина. Она пригубила его.
-За жизнь!
Она приподняла бокал, прислушиваясь к отзвукам своего голоса. Дрожит… Впрочем как и её руки. Непокорная слеза скатилась по щеке. Кевин… Воспоминание о нём причинило Али новую боль. Она верила ему больше чем остальным. Как он мог! «Ты сама виновата! Не стоит никому открывать свою душу!» - одёрнула она себя, вытирая слёзы. Странно, даже теперь она не может признаться себе, что попросту любит его. Хрупкий хрусталь лопнул со странным мелодичным звуком. Али с удивлением взглянула на кровь, текущую из небольшой ранки на руке.
-Али, что случилось?
Майкл замер на пороге, видимо ожидая разрешения войти. Али вздохнула. Получается что это – единственный друг, который у неё остался.
-Бокал лопнул, обычный пустяк! – она постаралась придать голосу всю возможную твёрдость. – Не стой на пороге, входи.
Майкл присел на краю постели и попытался заглянуть в глаза Али. Она слегка опустила голову, избегая его взгляда. С необычным спокойствием Али осознала, что воспоминания больше не тревожат её. Поистине огромное усилие воли понадобилось ей для того, что бы усмирить свои чувства. Видимо быть Бессмертной – это её судьба.
-Ты плакала?
-С чего ты взял? Просто немного слезились глаза.
Они вновь молчали. Майкл не знал, что ей сказать, а Али не нужны были его слова. Она вновь щёлкнула пальцами, и на этот раз появились два бокала. Один из них она протянула Майклу.
-Выпьем? У меня ведь сегодня «важный» день!
Сталь в глазах, голосе и душе. «Как она изменилась!» - про себя отметил Майкл.
-За тебя! – Майкл едва коснулся своим бокалом бокала Али. – Волнуешься?
-Нет. – Али слишком пристально смотрела на стену. – А ты волновался?
-Почти что нет. Хотя согласись, Посвящение случается не каждый день!
-Ты прав.
Мысли Али, похоже, были далеко. Майкл невольно вспомнил слова Розалин: «Она всегда будет далека от тебя, и никогда её сердце не будет принадлежать тебе.»
-Я оставлю тебя одну. Пора начинать приготовления.
-Уходи, если хочешь.
Она сидела идеально прямая и спокойная. Лишь едва вздрагивали губы и глаза отражали приглушенную неизбежностью боль.
-Я всегда буду рядом с тобой, этари.
Майкл растворился в воздухе. Этари… Али едва заметно улыбнулась. Он назвал её сестрой. Интересно, это была просто ритуальная фраза или нечто более? Она отставила бокал и поднялась. Да, действительно пора!
Али потянулась за мантией и одела её поверх джинсов и футболки. Голова немного кружилась, но в целом она чувствовала себя гораздо лучше, чем три дня назад после кошмара, в который её перенесли дементоры. Али запахнулась в мантию и подошла к плотно зашторенному окну. Слегка отодвинув плотные занавеси, она пустила в комнату небольшой лучик заходящего солнца. Он скользнул по ладони, но Али не отдёрнула руки. Она почувствовала боль, которую ей причиняло прикосновение света, и приглушила все остальные чувства, оставив лишь это. Теперь она действительно готова.
Песочные часы на небольшом столике рядом с кроватью послушно отсчитывали минуты. Али вновь плотно сдвинула шторы и присела на кровать.
-Я ждала вас.
Али не понадобилось даже оборачиваться, для того чтобы заметить посетителя.
-Мисс Ярд, я хочу вас спросить вас ещё раз. Вы делаете это по своей воле?
-Да, Магистр.
-Вы абсолютно уверенны в своём решении?
-Да, Магистр.
-Вы знаете о возможных последствиях, и лишь вы отвечаете за них?
-Да, Магистр.
Али внезапно осознала, что дороги назад теперь нет и от этой мысли ей стало жутковато.
-Ну что же, я получил от вас три утвердительных ответа. Вы готовы к Посвящению.
Его план сработал. Великий Магистр мысленно поаплодировал сам себе, глядя на свою будущую ученицу. Очень ценный трофей для Двора Бессмертных. С её магией они наконец то смогут избавится от этого унизительного Договора и подчинить себе Тех, кто вне Закона. А потом… Магистр улыбнулся своим мечтам. Мисс Ярд всего лишь орудие, когда она исчерпает себя, её уничтожат. Такова жизнь!
-Следуйте за мной, мисс Ярд!
Али поднялась. Что она делает? Размеренные шаги Магистра заставляли её также идти медленно. Сердце вновь сжалось от боли. Перед мысленным взором Али вновь появились лица друзей. Она поймала себя на том, что ищет им оправдание. Вместе с грустью в душе шевельнулся гнев. Им нет прощения! Они предали её в тот момент, когда она наиболее в них нуждалась. Она думала, что эта кучка отвратительных смертных её семья… Как она ошибалась! Двор Бессмертных всегда был единственным домом, который она знала, а Магистр и остальные единственной семьёй! Но конечно же мама… В её смерти была виновна лишь Али и эта вина будет тяготить её всегда.
Али и Магистр вошли в Церемониальный Зал. Было удивительно, как в такой небольшой с виду дом уместилось такое огромное количество помещений. Впрочем, магия решает многие вопросы. Али с удивлением отметила, что здесь собрался весь Совет. Странно, как для Посвящения.
-Мисс Ярд, займите своё место.
Али встала посреди зала в очерченный белыми прожилками в чёрном мраморе круг. Она напряглась, ожидая следующей ритуальной фразы.
-Я хочу увидеть Заступника мисс Ярд.
Вперёд выступила стройная женщина. Насколько Али знала, её звали Розалин, и она была членом Совета. Странный выбор. По крайней мере, Али ожидала другого.
Розалин подошла к Али и склонилась в ритуальном поклоне. В огромном зале эхом отразились слова Заступницы:
-Этой клятвой я связываю наши души. Поручительством за тебя – моя жизнь. Твои мысли отныне мои мысли, твоя боль моя боль, твоя ненависть моя ненависть. Ты моя этэри не по крови, но связь наша сильна. Помни это, ибо сегодня ты станешь Бессмертной.
Али почувствовала, как слова клятвы звучат в её мыслях, и она взглянула в глаза своей Заступницы. Эхо от её голоса слилось с эхом от слов Розалин.
-Этой клятвой я связываю наши души. Поручительством за тебя – моя жизнь. Твои мысли отныне мои мысли, твоя боль моя боль, твоя ненависть моя ненависть. Ты моя этэри не по крови, но связь наша сильна. Помни это, Бессмертная, ибо отныне мы едины.
В зал ввели мальчика. Али невольно отступила назад. Неужели ей придется убить ребёнка? Она ожидала чего угодно, только не этого!
-Иди, этэри. Ты сама избрала этот путь.
Али повиновалась словам Розалин. Она подошла к ребёнку, который испуганно отступил к стене. По щекам мальчика текли слёзы. Али встала на колени, чтобы её глаза были на уровне глаз будущей жертвы.
-Почему ты боишься меня? Я не хочу причинить тебе зла.
-Нет! Ты тоже злая!
-Иди ко мне.
Мальчик повиновался её взгляду. Али притянула его к себе, обнимая и успокаивая. На секунду ей показалось, что она не сможет сделать того, что должна. Но неуверенность сменилась спокойствием.
-Тебе не будет больно, обещаю.
Али отстранила от себя мальчика и с нежностью взглянула ему в глаза.
-Прости меня.
Острые клыки вонзились в податливую кожу ребёнка, и Али ощутила вкус горячей крови. Безжизненное тело упало на пол, а Посвящённая замерла. В застывших тёмных глазах отражались стены из того же чёрного гранита, а в душе клокотала буря. Она сама избрала свой путь…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.