У меня был очень длинтельный застой, но будем надеяться это нисколько не портит впечатления.
Лисса
Мерное покачивание в седле успокаивало. Глаза то и дело сонно слипались. Сколько мы уже в пути? Три дня? Мы уже достаточно удалились от Тариэнола и теперь слонялись без дело в поисках подходящей цели. Мирные объекты: обозы селян, лесные деревушки, таверны у дороги – как цель не рассматривались. Нужно было что-то, что привлекло бы внимание Императора, заставило его действовать… Я слегка передернула плечами, пытаясь сбросить сонливость, и огляделась.
Мои спутники, также как и я до этого, практически спали в седле. Один Элрон выглядел бодрым и свежем. Ушастый… что с него возьмешь?
С запада подул легкий ветер, донесший до меня легкий запах костра, крови и металла. В этот же момент мое человеческое сознание уступило место соколу. Предупреждая вопросы: нет, я не начала обращение, я просто смотрела. Глазами сокола. Это были имперские солдаты. Кучка людей, закованных в своеобразные латы, чья одежда пропитана кровью, а разум далек от человеческого… Небольшой отряд из двух… а может и трех десятков человек, остановился где-то в глубине леса. Сборщики налогов – я слышала звон золотых монет. Все-таки в моей странной магии есть плюсы!
Мои губы растянулись в полуулыбке, а человеческий разум вновь занял господствующее положение.
- Стойте!
Перепуганные моим резким окликом ребята резко натянули поводья, тормозя лошадей.
- Лис! Что случилось? – тут же среагировал Лео.
- Ничего страшного, улыбнулась я. – Просто, я нашла нам цель.
- Да? Интересно где? – гаденько улыбнулся Ник, оглядываясь по сторонам.
Краем глаза я заметила, как усмехнулся Айлон.
- «Смейся, смейся…» - подумала я. – «Ты меня ещё плохо знаешь…»
А вслух произнесла:
- В миле от нас в лесу остановился отряд императорских воинов. Сборщики налогов. Их не больше сорока. Разумеется, вооружены до зубов, - также гаденько улыбнулась Нику в ответ. – Если нет возражений, я схожу на разведку, - продолжила я, слезая с лошади.
- Я против. Ты не должна идти одна, - впервые за всю поездку Рей обратился непосредственно ко мне. Значит, он признает свою вину предо мной и понимает мое отношение к произошедшему. Мразь…
- Хорошо, - я пожала плечами. – Элрон, Айлон, не составите мне компанию?
Те переглянулись и слезли с коней.
- Я обернусь. Так будет быстрее, - сказала я, слегка одергивая одежду. Глубокий вдох… Легкий взмах руками… Оп, уже крыльями. Сделав небольшой круг над нашим отрядом, я поднялась в воздух над верхушками деревьев и, заметив небольшую струйку дыма на западе, двинулась туда. Я немного снизилась, чтобы Айлон и Элрон могли спокойно следовать за мной, не боясь потерять из виду. Далеко лететь не пришлось, лагерь солдат обнаружился недалеко от нашей импровизированной стоянки. Ровно в миле. Могу собой гордиться.
Айлон и Элрон заняли позицию наблюдения, спрятавшись в высоком кустарнике на холме. Я, в свою очередь, незаметно наматывала круги вокруг лагеря, подсчитывая количество солдат и вооружения и, по ходу, высматривая пути отхода. Рассмотрев место будущей битвы со всех сторон, я начала спускаться к ребятам. Приземлившись у них за спиной, я обратилась в человека и еле слышно подошла к ним. Чем изрядно их перепугала.
- Лис! Где ты только научилась так ходить? – прошептал Элрон. – Я ничего не услышал.
- Долгие года практики, - улыбнулась я. - «Я прошлась беззвучно для эльфа! ДА!» - Что у вас?
- У нас отличное место для сражения и потрясающая цель для боевого крещения, - съязвил Айлон, слегка почесав ухо.
Я улыбнулась этому чисто волчьему жесту – видимо он достаточно давно не оборачивался, раз вторая сущность находит такое проявление. Жест был на удивление милый.
- Ну, что я говорила? А вы так скептично на меня смотрели, будто я вам дохлую собаку на ужин подсунула! Только без обид, - быстро прошептала я.
- Ничего, я не обиделся, - улыбнулся Айлон.
От этой улыбки мне вдруг стало жарко. Такая красивая, открытая, честная, сияющая… Жалко, что он редко улыбается, на такое зрелище можно любоваться днями напролет.
- Ладно. Надо возвращаться, пока парни не подняли шум из-за нашего долгого отсутствия, - приподнялся Элрон.
- Да, пора, - согласилась я, быстро оглядываясь по сторонам.
Перед тем как вновь принять птичий облик, я успела заметить любопытный взгляд Айлона, скользящий по моему лицу. Интересно, что он там высматривал?..
Добавлено спустя 1 минуту 33 секунды:
Айлон
Бежать вместе с Элроном было легко. Эльф – что с него взять? Даже за ногами следить не нужно. Это давало простор для мыслей.
Во время нашей разведки я старался как можно незаметнее следить за Лисой. Я пытался заметить хоть какое-нибудь проявление чувств на её лице. Но её вид оставался неизменным. Странно, как такое прекрасное и, я уверен, когда-то живое лицо может быть таким… мертвым? Что могло произойти такого, что погасли все чувства, а лицо прекрасное само по себе, осталось лишь маской? Хотя… тут, пожалуй, есть нечто… Лицо Лис оставалось спокойном, но её глаза, хоть изредка, но озарялись резками вспышками чувств, но опять же, чаще всего душились ещё на подлете.
За своими слегка запутанными размышлениями я не заметил, как мы вернулись к остальным.
- Ну, как? – чуть ли не подпрыгивая в седле от возбуждения, спросил Ник.
Лео, слегка покачав головой, промолчал, а Рей даже не поднял головы, продолжая рассматривать что-то под ногами своей лошади. Кстати, вот ещё один интересный фрукт… С момента нашего знакомства он так и не сказал, откуда знает Лис, хотя некоторые подозрения, конечно, есть, но они почему-то кажутся слишком абсурдными. И это его поведение… Молчит, внимательно слушает, высказывается редко, но всегда по делу и наблюдает. Абсолютно не прячась, открыто наблюдает за всеми нами, но более всего за Лисой и, к моему немому удивлению, за мной. Зачем? Почему? – интересные вопросы, которые, скорее всего, останутся без ответа.
- Все как и сказала Лис, - ответил за нас обоих Элрон. – Сорок три человека, вооруженных мечами и кинжалами, некоторые луками, четыре повозки, три с тканями и провизией, в одной – золото, серебро и драгоценности.
- Нам лучше спешиться, распрячь лошадей, отдохнуть и вечером заняться ими. Как только стемнеет, - продолжил я, снимая седельные сумки со своего скакуна.
- Где Лис? – поинтересовался Лео. Краем глаза я заметил, как Рей резко повернул голову к нему.
- Я здесь, - послышался её мелодичный голосок у меня за спиной. Оглянувшись, я увидел Лис, спокойно отстегивающую покрывало от седла.
- Как прогулялась? – полюбопытствовал маг у нее, следуя нашему примеру и начиная разгружать своего коня.
- Неплохо. Наверху теплый южный ветерок – он напомнил мне о Теруанской степи, - ответила она, стаскивая седло.
- Ты была в Теруане? – удивился Элрон.
- Да, проездом. Везла драгоценности в Фелийские пещеры, - откликнулась девушка. Она расстелила на траве небольшой палас и теперь сидела на нем, вытянув свои длинные стройные ноги перед собой.
- К гномам? – уточнил Ник, с улыбкой поглядывая на замершего словно в ступоре эльфа.
- Именно к ним. После моего приезда король Тивор открыл вход в пещеры для всех оборотней, - её губы растянулись в издевательской улыбке, что не скрылось от Элрона.
Мы с ним быстро перекинулись понимающими взглядами, а потом он ответил:
- Можете издеваться сколько хотите!
- О чем это они? – поинтересовался Лео, покосившись в сторону Лис.
- Лис и Ник попытались сыграть на нелюбви между гномами и эльфами, - ответил я с легким удивлением. – Странно, что ты не слышал об этом. Это не секрет даже для младенцев.
- Привет! – помахал руками Лео. – Я с колыбельного возраста был заперт в башне в компании таких же малолетних негодяев под надзором морально озабоченных кретинов – магов!
- Извини.
- Пустяки. Я уже привык, - отмахнулся он, а затем, подойдя к Лис, уселся рядом с ней на траву.
Итак, подведем итог. Во всей нашей немного чокнутой компашке присутствуют три ооочень темные лошадки: Лисса, Лео и Рей. Первая похожа на кусок мерцающего льда – такая же холодная и бесчувственная, второй – сбежавший из башни магов колдун, способный бросить вызов величайшим архимагам империи, но при этом болтливый как толпа цыганок, а третий, похоже, имеет общее прошлое с первой, но ведет себе как немая глиняная статуя. Что, тролль меня забери, здесь происходит?
Добавлено спустя 35 секунд:
Рей
Солнце висело в паре метров над землей, словно раздумывая: стоит ли прятаться за горизонт или нет? Лучи терялись в волосах Лис, заставляя их переливаться сотнями разных оттенков: от кроваво-красного до сияюще белого. От этого зрелища просто дух захватывает.
Нарушила этот потрясающий миг вполне банальная фраза:
- Все. Пора собираться, - взглянув на солнце, сказал Айлон.
- А не рано? – спросил Ник.
- Нет. Сейчас мы собираем вещи, седлаем лошадей и садимся в засаду, а затем дожидаемся подходящего момента и захлопываем ловушку, - ответил за Айлона эльф.
Ник пожал плечами и молча стал собирать вещи. Его примеру последовали и остальные. В итоге уже через несколько минут мы не торопясь вели лошадей сквозь лес к лагерю сборщиков налогов. Должен признать процессию мы представляли странную. Этакая кучка уверенных в себе идиотов, решивших, что в их силах спасти мир от вселенского зла в лице Императора Джареда.
Лошадей мы укрыли в уютной лощине, а затем направились в сторону солдатской стоянки. Там Элрон, Лео и Ник спрятались со стороны палаток, а я и Айлон укрылись с противоположной стороны. Это дало мне отличный шанс узнать нашего «лидера» получше. Ведь он был не таким безобидным, каким хотел казаться. Что я там сумел вытянуть из Ника во время стоянки? Вырос во дворце, учился вместе с Императором – тогда ещё Принцем, - был его лучшим другом вплоть до смерти, пардон, до убийства его отца, после которого объявил ему войну. Совершил двенадцать попыток убийства Императора, пару раз даже успешно ранил его, но тот упорно выздоравливал. Никогда не повторялся. Опытный воин. Последний потомок некогда великого клана оборотней. Любопытный список. А личность ещё более любопытная. Он знает, что я наблюдаю за ним, а он наблюдает за мной. Но что ещё не мало важно, похоже он… он интересуется Лис. Похоже она… нравится ему. Сильно. И он пытается понять её, узнать все о ней. Искренне надеюсь, что ему это не удастся.
Как глупо… Я ревную. Я – со своими ошибками, со своей виной – ещё смею ревновать её к Айлону. Я – идиот. Я не достоин даже смотреть на нее и все равно не могу отвести глаз. Такая красивая, сияющая, милая, спокойная… Такая совершенная… Рыжая. Мой… хмм… уже не мой Рыжик. Я однажды уже упустил её, но теперь не позволю ей ускользнуть снова.
Я перестал напряженно рассматривать Айлона, еле слышно повернувшегося в кустах, и посмотрел вверх, туда, откуда только что раздался крик. Лис в облике сокола снижалась кругами и вскоре приземлилась прямо на штандарт.
За время нашей не слишком длительной осады солнце успело скрыться за горизонтом. Солдаты развели костры. Большинство из них разбрелись по лагерю и легли спать, оставшиеся расселись по двое возле каждого костра и теперь уныло посапывали на посту.
Лис дважды клюнула свой импровизированный насест. Условный знак подан. Пора поработать.
всё, теперь вообще молчать буду и отделываться простым "прекрасно"! 
