Как и обещала, выкладываю продолжение. Ксати,
pokibor, обрати внимание, главы становятся всё длиннее.
Глава 12. Изгнание из Рая.
Альфред Роуэн, ещё раз оглядевшись, сказал:
- А сейчас нам лучше разойтись, но так, чтобы нас вместе не видели. Я, пожалуй, пойду на ту сторону, – потом, пятясь вдоль стены и беспрестанно улыбаясь, добавил, – Больше всех опасайтесь здесь мэра. Это страшный человек! До вечера, мистер Поттер.
Дождавшись, пока странный молодой человек исчезнет из виду, Гарри развернул записку. На мятой бумаге были накарябаны слова: «Я узнал Вас, и знаю, почему Вы здесь. Я хочу сообщить Вам информацию чрезвычайной важности. Если Вас это заинтересует, встретимся на маггловской территории сегодня в 8 часов после полудня. Адрес – Майн роуд, 34». Далее от руки был изображён план, как дойти по этому адресу от крепостной стены.
Гарри в задумчивости повертел листок бумаги. Странно, она была явно маггловского производства, и написано было маггловской же шариковой ручкой.
Сказанное Роуэном вызывало у Гарри двойственное чувство. С одной стороны, всё это было похоже на бред сумасшедшего, но с другой, парень явно знал что-то важное. Сообщить о нём в Министерство? Пожалуй, стоит сначала сходить на встречу, чтобы потом не опростоволоситься. Это означало, что Гарри придётся пробыть в Дрэгон Кэйвз по крайней мере до вечера, следовательно, стоит нанести визит вежливости мэру. Что же касается предупреждений полоумного Роуэна об опасности здешнего градоначальника – проверим их на практике, решил Гарри.
Здание мэрии внутри оказалось больше, чем можно было предположить. Видимо, здесь работало некое волшебство, расширяющее пространство. Гарри прошелся по пустынному вестибюлю. Интересно, где здесь кабинет мэра? Искомая комната оказалась в конце коридора, оканчивавшегося небольшим холлом, где и располагалась приемная. Секретарь, солидная леди с высокой седеющей прической, поливала из золотистой леечки куст какого-то растения, усыпанного крупными ярко-алыми цветами. То ли от них, то ли от духов секретаря в приемной витал приятный сладковатый аромат. Пахло ванилью, лавандой, миндалем и чем-то вовсе не распознаваемым.
Гарри поздоровался. Пожилая дама поздоровалась в ответ, после чего поставила лейку на поднос и поинтересовалась:
- Вы по какому вопросу?
- Мне сказали, что я должен поставить в известность мэра о своем намерении провести в вашем городе некоторое время.
Дама слегка приподняла тонкую бровь.
- Поставить в известность? Вы, наверное, хотели сказать «испросить разрешения»? Кто Вы, как Вас представить господину мэру?
Гарри нахмурился. Ему совсем не понравилась такая формулировка цели визита, и он хотел даже запротестовать, но сдержался.
- Меня зовут Гарри Поттер.
Волшебница никак не отреагировала на известное имя. Она сделала палочкой жест в сторону конторки, изящное перо вылетело из чернильницы и, опустившись на страницу открытой книги, вывело несколько слов.
- Вам придется подождать, господина мэра нет на месте.
- А когда он будет?
Дама улыбнулась и указала палочкой на двери кабинета.
- Когда эти драконы развернут крылья и поднимут головы.
Гарри пригляделся, и точно, на дверях красовались искусно вырезанные драконы. Крылья их были сложены, а шеи изогнуты так, что морды драконов смотрели вниз. Гарри понял, что резьба на дверях показывает, на месте хозяин кабинета, или нет.
Молодой человек покорно опустился в кресло, решив для себя, что будет ждать от силы минут пять, а потом уйдёт, и никакого разрешения спрашивать не будет. Когда время истекло, Гарри с решительным видом поднялся, но услышал шорох со стороны дверей: драконы величественно развели крылья и задрали головы вверх.
Секретарь заглянула в книгу, лежащую на конторке, удовлетворённо кивнула и сказала Гари:
- Всё в порядке, господин мэр готов Вас принять.
…Обстановка в кабинете мэра была строгой. Массивный стол, шкаф с книгами, по внешнему виду – весьма редкими и старинными, камин с затейливой ажурной решёткой, жёсткие стулья с высокими спинками. Хозяин кабинета сидел за столом и молча изучал Гарри взглядом. Это был подтянутый старик, седые волосы его были зачёсаны назад, бородка клинышком. Черты лица были тонкими, благородными: правильный нос, высокий лоб, тонкие губы. Весь его вид излучал спокойствие и уверенность. Гарри начал понимать, почему все местные жители без ума от мэра: он вызывал впечатление человека надежного, как скала. Гарри затруднялся определить его возраст. Судя по внешности, мэр был младше Дамблдора, но что-то такое было в его глазах, что выдавало в нём человека ещё более старого, чем Директор. Гарри сдержанно поздоровался, мэр ответил с холодной вежливостью. Снова повисла пауза, которую первым нарушил мэр:
- Я слушаю Вас, мистер Поттер.
- Э… господин Дуайр, я хочу уведомить Вас, что намерен провести в городе Дрэгон Кэйвз некоторое время, – чувствуя себя в унизительной роли просителя и злясь из-за этого, произнёс Гарри.
Мэр посмотрел на него с интересом.
- А могу я поинтересоваться, что привело Вас в наш маленький городок?
Гарри хотел ответить что-нибудь вроде «А Вам какое дело?», но счёл за благо промолчать.
Мэр, не дождавшись ответа, продолжал:
- Дрэгон Кэйвз – не курортное местечко, а тихий, спокойный, и даже, если хотите, скучноватый город. Но мы, местные жители, именно таким его и любим, а я, как мэр города, прикладываю все усилия к тому, чтобы он оставался таким как можно дольше. Боюсь, Вам у нас не понравится. К тому же, совсем недалеко, на побережье есть замечательный курорт с полным набором развлечений.
Гарри молчал. У него в голове не укладывалось, что его попросту выгоняют. Сдерживая ярость, он вежливо поинтересовался:
- Вы даёте мне понять, что я здесь нежелательный гость? Хочу напомнить Вам, господин мэр, что мы живём в свободной стране, и я не нуждаюсь ни в чьём разрешении, остаться мне или уехать.
Мэр посмотрел на него с улыбкой, от которой температура в кабинете явственно понизилась, и ничего не сказал. Он встал из-за стола, подошёл к камину. На каминной полке стояло несколько стеклянных колбочек с маслянистым содержимым. Он коснулся палочкой одной из них, и лавандово-ванильный аромат, на который Гарри обратил внимание ещё в приёмной, усилился. Надо сказать, что этот запах уже не казался Гарри приятным, как вначале, и даже тяготил его.
- Как Вам букет? – неожиданно спросил мэр.
Гарри от неожиданности не нашёлся, что ответить. Он неопределенно пожал плечами.
- Это аромат сегодняшнего дня. Изысканный, правда? Он дарует успокоение и душевную гармонию. Создание благовоний – раздел зельеварения, искусство тонкое и, увы, почти забытое. Мистер Поттер, никто не ограничивает Вас в ваших правах. Вы можете жить в Дрэгон Кэйвз сколько захотите. Вот только вопрос – где? Гостиницы у нас, к сожалению, нет, а в том, что Вы сможете найти у нас съёмную комнату, я сомневаюсь.
- А это уже моя забота, господин мэр!
- Ну, тогда не смею задерживать!
Гарри, не попрощавшись, вышел из кабинета, и постарался как можно быстрее выйти на свежий воздух, подальше от этого приторного, одуряющего запаха.
Пройдя не сколько шагов, Гарри принюхался, ему показалось, что вся одежда пропиталась лавандово-ванильными ароматами.
И куда теперь? Для начала зайти к миссис Морриган, занять, так сказать, место. Теперь, когда ему так бесцеремонно указали на дверь, он решил остаться в городе во что бы то ни стало.
По дороге к дому миссис Морриган Гарри услышал какое-то шуршание, исходящее из его кармана. Заинтересованный, он запустил туда руку и извлёк завёрнутый в носовой платок кусочек таша. Звук повторился. Шуршание было не постоянным, а прерывистым, и вскоре Гарри догадался, что это речь, а ещё спустя секунду он разобрал довольно отчётливо «не понял, почему… …чается». Звук был такой, будто на лист бумаги сыпали песок, но голос явно принадлежал Рону. А потом Гарри услышал совсем чётко «Он нас не слышит. Давай снова, с пятого заклинания». Гарри усмехнулся и щёлкнул по кристаллу. Пауза… Потом голос Гермионы: «Ты слышал, или мне показалось?» Гарри, оглядевшись по сторонам, чтобы его не приняли за сумасшедшего, сказал:
- Ребята, я вас слышу.
Снова пауза. Потом вопли Рона: «Работает! А ты говорила!» Затем голос Гермионы: «Привет, Гарри. Где ты сейчас?»
Гарри ответил чистую правду:
- В Уэльсе, в одном симпатичном городишке. Любуюсь горными пейзажами и отдыхаю.
Гермиона: «Очень рады за тебя. А Рон тут изобрёл дальноговоритель и страшно этим гордится. Стоит рядом, задирает нос и сияет, как новенький галлеон».
- Привет, дружище! – откликнулся Рон.
- Привет! – Гарри вдруг захотелось оказаться рядом с друзьями. – Вы сейчас где, в Норе?
- Да.
- Подождите, через полчаса я к вам трансгрессирую, только метлу захвачу.
- Метлу? – не понял Рон.
Но Гарри уже завернул кристалл в платок и убрал в карман: на улице появился прохожий. Гарри решил сдать в починку метлу, а заодно и повидаться с друзьями. Рон не унимался и шуршал из кармана: «Гарри? Гарри? Он опять пропал. Гарри, ты меня слышишь?»
Прохожий, поравнявшись с Гарри, посмотрел на него с удивлением. Когда он удалился на достаточное расстояние, Гарри сердито осадил Рона:
- Ты чего разорался? Здесь же люди кругом. И вообще, придумай какой-нибудь выключатель для своего изобретения.
…Гари легко вбежал в дворик миссис Морриган. Хозяйка, согнувшись, что-то выпалывала в и без того идеальных клумбах.
- О, Гарри, Вы уже вернулись с прогулки? – поинтересовалась она, выпрямившись и откинув с лица непослушную прядь волос.
- Миссис Морриган, мне нужно по делу отлучиться в Лондон. Знаете, я решил остаться в Дрэгон Кэйвз, по крайней мере, на эту ночь. Так что, если ваше предложение ещё в силе, я, пожалуй, приму его.
Миссис Морриган расплылась в улыбке, но Гарри решительно продолжил:
- Но у меня одно условие: бесплатно я жить не буду. Когда вернусь, мы с Вами обговорим условия аренды. Миссис Морриган, не возражайте, пожалуйста. Мне бы очень не хотелось злоупотреблять Вашим гостеприимством.
Подняться в комнату и забрать метлу было минутным делом, и вскоре Гарри уже шагал по Косому переулку, разглядывая вывески. Мастерская по ремонту мётел находилась по соседству с недавно открывшимся художественным салоном. Пожилой волшебник из мастерской бережно принял повреждённую метлу, сокрушённо покачал головой:
- И где же это Вас, молодой человек, угораздило? Летаете, как сумасшедшие! Такую вещь испортили!
- Её можно починить? – с тревогой спросил Гарри.
- Не знаю, я должен сначала посмотреть, – мастер взял метлу и удалился с нею в соседнее помещение, буркнув через плечо:
- Минут пять подождите.
Гарри вышел на улицу. Рядом с художественным салоном вяло ругались тучная старуха и художник, видимо, хозяин салона. Старуха показывала художнику портрет и сварливо выговаривала:
- Ну сами посмотрите, разве это мой покойный муж? Вы разве не видите, что он совсем на себя не похож!
- Да как я могу изобразить человека, если я его ни разу в жизни не видел! Я рисую с ваших слов!
- С моих слов?! – возмущалась старуха. – Да разве я говорила, что у моего Патрика вот эдакий носище?!
- Вы сказали, что у него был нос с горбинкой.
- Вот именно, «с горбинкой»! А Вы что нарисовал? Это же не нос, а костыль какой-то!
- У Вас есть прижизненный портрет Вашего мужа, - взмолился художник, - или фотография?
- Да если бы был, стала бы я обращаться к такой бездари, как ты! Исправляй нос!
Гарри, вполуха слушавший их перебранку, вспоминал недавний неприятный разговор с мэром города Дрэгон Кэйвз. Вдруг в голове Гарри мелькнула какая-то весьма интересная идея, но в том-то и дело, что только мелькнула! Он не успел её ухватить. Какая-то ассоциация… или деталь… Нет, уже не вспомнить.
Через витринное стекло он увидел, что мастер вернулся за прилавок. Гарри поспешил зайти внутрь.
- Вам повезло, всё не так уж и плохо, – обнадёжил его мастер.
- Правда? – расцвёл Гарри.
- Но древко придётся поменять. Я сделал заказ, в течение часа (от силы двух) должны доставить новое. Предупреждаю: с новым древком метла может вести себя непредсказуемо, особенно первое время. Будьте осторожны, не рекомендуется подниматься на ней слишком высоко. Со временем всё нормализуется, – успокоил он Гарри.
Решив, что с метлой всё более менее благополучно разрешилось, Гарри со спокойной совестью трансгрессировал в Нору.
Первой его встретила матушка Рона:
- Здравствуй, мой мальчик! Я уже по тебе соскучилась, – сердечно поприветствовала Гарри миссис Уизли и, слегка прослезившись, добавила. – Вот видишь, всего два дня отдыха, а уже такие перемены во внешности… И зрение сразу улучшилось! Гарри, какой ты стал красавчик! Тебе очень идёт.
Гарри с ужасом вспомнил про свои благоприобретённые локоны, но было уже поздно. Услышав за спиной приглушённые всхлипывания, он обернулся и увидел, как Рон, вытаращив глаза и закусив кулак, просто подыхает от смеха. Гермиона, как девушка воспитанная, демонстрировала крайнюю степень изумления молча. Миссис Уизли с неодобрением глянула на сына и сказала:
- Ну, вы, ребята, идите пока, поболтайте, а я приготовлю что-нибудь к чаю.
Гарри, сердито зыркнув на от души веселящегося Рона, устремился по лестнице на второй этаж, друзья двинулись следом. Рон, к которому вернулся дар речи, принялся расточать комплементы:
- Отдых и вправду пошёл тебе на пользу! Ты так похорошел за эти два дня. Это что, в Уэльсе мода такая? Где таш, надо Джорджа вызвать, пусть тоже за тебя порадуется!
Гарри показал приятелю кулак.
- Только попробуй.
- Гарри, что с твоей причёской? Я, конечно, не стилист, но мне кажется, тебе не идёт. Ты стал похож… ну я не знаю, на деревенского ухажёра, – выразила своё сомнение Гермиона.
У Рона тут же подкосились ноги, он в изнеможении прислонился к стене и принялся банально ржать, со всхлипываниями, причитаниями и ударами кулаком о стену.
- «Гы-гы-гы», – недовольно передразнил друга Гарри, – очень смешно. Да если хотите знать, это маскировка. Меня вчера чуть не убили, а ему смешно, – вырвались вдруг у Гарри слова, которые он и произносить-то не собирался.
Он тут же прикусил язык, только ведь слово, как известно, не воробей.
Рон вытер слёзы, икнул и, мгновенно став серьёзным, спросил:
- Когда? Кто?
Проклиная себя за несдержанность, Гарри нехотя рассказал о вчерашнем инциденте.
- Надеюсь, ты уже заявил в аврорат? – требовательно спросила Гермиона. – Если нет, в чём я почти уверена, не поздно сделать это прямо сейчас.
Гарри промолчал.
- Гарри! Ты меня слышишь?
- Гермиона, позволь мне решать, что я должен делать, а что – нет. Тем более, что заявлять-то, собственно, и нечего. Всё голословно, я даже то место сейчас вряд ли найду. Наверняка, какой-нибудь недобитый Пожиратель хотел со мной посчитаться за Волдеморта.
- У Пожирателей не было никаких звёзд на руках, – жёстко парировала Гермиона. – Кстати, ты хорошо её запомнил? Это точно была восьмиконечная звезда?
- Точно. Тебе о чём-то этот знак говорит? – заинтересовался Гарри.
Гермиона пожала плечами.
- Это очень распространённый символ. Вообще, всевозможные кресты и звёзды относятся к самым древним и наиболее употребляемым знакам. Здесь многое зависит от пропорций. Какая она была? Вот такая? – с этими словами Гермиона взяла со стола лист бумаги и изобразила восьмиконечную звезду с острыми треугольными лучами, поперечные лучи были длиннее, диагональные – короче.
Гарри с сомнением посмотрел на рисунок.
- Если честно, я не успел его как следует разглядеть…
- А я знаю, что это за знак, - поспешил поделиться своим открытием Рон, - его на картах рисуют. Ну, север, там, юг, восток и так далее… А что вы на меня так смотрите?
Гермиона горестно вздохнула, а Гарри не удержался и съязвил:
- Ага, а обладатель сего знака был заблудившимся географом. Он хотел спросить у меня дорогу, а «авадой» пулял чисто ради того, чтобы привлечь моё внимание. А потом просто взял и сгорел на работе, в прямом смысле слова.
- Вообще, одно из названий этого символа – Звезда Архангела Гавриила, - сказала Гермиона. – Но, я повторяю, очень важно знать пропорции звезды. Здесь всё имеет значение: длина лучей, толщина, их соразмерность. А в таком виде, - Гермиона постучала пальцем по рисунку, - этот знак встречается в доброй сотне гербов, эмблем и так далее. В любом случае, я раздобуду всю информацию по восьмилучевым звёздам и покажу тебе. А ты постарайся узнать, какую именно ты видел. И вообще, Гарри, всё это очень опасно.
- Я отдаю себе в этом отчёт, Гермиона, - примирительным тоном ответил Гарри, - и соблюдаю максимальную осторожность.
Гермиона с сомнением покачала головой. Гарри поспешил сменить тему разговора.
- А у вас что новенького?
Рон тут же расцвел, и, не давая никому и слова вставить, сделал краткий (минут на 15) доклад об огромных возможностях и блестящих перспективах только что изобретенного им дальноговорителя. Первое время друзья слушали его с интересом, но когда он пошел по второму кругу, Гарри решил умерить пыл энтузиаста-новатора. Он нарочито громким шепотом поинтересовался у Гермионы: «Как это называется у магглов? Мобильная связь, по-моему?». Гермиона ответила в той же тональности: «Именно так, Гарри. Мобильная, она же сотовая. Изобретена лет десять тому назад, а то и больше.»
Рон стушевался, и закончил лекцию словами:
- Но, вообще-то, прибор ещё в работе.
- Выключатель не забудь приделать, - внёс предложение Гарри.
- Уже! – оживился Рон. – Я разве не сказал? Если хочешь вызвать кого-то конкретного на связь, достаточно коснуться таша палочкой и сказать: вызываю, ну, например, Рона Уизли. И тогда мой кусочек таша издаст какой-нибудь звук.
Гарри с Гермионой переглянулись.
- Или какую-нибудь мелодию, - сказал Гарри, а Гермиона добавила:
- Мелодию можно закачать. За отдельную плату.
Рон не понял:
- Как это – закачать?
Его друзья рассмеялись.
- Насосом, Рон, - пояснил Гарри.
Гермиона сжалилась над недоумевающим Роном:
- Не обращай внимания, это маггловский сленг. Вам, чистокровным, не понять.
Рон махнул рукой.
- Да ну вас. Я им тут серьёзные вещи объясняю, а они… «Маггловский сленг»…
Гарри решил перевести разговор в другое русло и спросил:
- Гермиона, а ты почему здесь, а не на работе?
За Гермиону ответил Рон:
- А у неё принудительный выходной.
- Почему принудительный? – удивился Гарри.
- Да потому что днями и ночами в своём архиве пропадает. А вчера, ты представляешь, чуть с лестницы не упала. Перебирала книги на самой верхней полке, а ты знаешь, какие у них там потолки?
Гарри в архиве не был, но о высоте служебных помещений в Министерстве мог судить по размерам зала Пророчеств, который они разнесли на пятом курсе.
- И документы там хранятся всякие, есть и довольно зубастые. Вот один из таких и цапнул её за руку. Ну она и полетела верх тормашками. На её счастье, всё это происходило на глазах у начальницы, которая успела послать заклятие «
Вингардиум Левиоса». А то я и не знаю, чем бы всё закончилось. А сегодня Гермионе предоставили выходной.
Девушка, смутившись, сказала:
- Ничего страшного бы не случилось, я и сама успела бы отреагировать. Просто миссис Бартлет оказалась быстрее.
- Но всё равно, так много работать нельзя, - возразил Рон. – Я тебя практически не вижу, а в архив меня не пускают.
- Потому что у тебя допуска нет. Кстати, Гарри, мне Рон рассказал историю кентавров, которую услышал от тебя. Ты знаешь, я была потрясена. Меня просто поразило, как мало мы знаем о волшебных существах, которые нас окружают. Взять тех же домовиков…
- Вернёмся к кентаврам, - довольно бесцеремонно прервал её Рон. – Ты ведь хотела кое-что рассказать Гарри?
- Ах, да, ты знаешь, Гарри, я кое-что нашла о Ноа. Кстати, я сделала вывод, что это самоназвание атлантов, поскольку кентаврийский язык, по сути, является языком атлантов.
- Почему? – удивился Гарри.
- Да потому, что атланты вряд ли бы учили своих рабов иностранным языкам. Чтобы понимать команды, кентавры должны были знать язык своих хозяев. Атлантов больше нет, а язык остался. Так вот, я нашла единственное упоминание о Ноа, да и то не в волшебных источниках, а в маггловских. А точнее – в Библии.
Гермиона сделала паузу и посмотрела на Гарри, словно надеясь, что теперь он сам догадается. Увы, бесполезно – тот с интересом ждал продолжения.
- Ты ведь жил среди магглов. Неужели никаких ассоциаций не возникает?
- Дурсли не отличались особой набожностью, - сухо ответил Гарри.
Тогда Гермиона взяла лист бумаги и крупно написала: «
NOAH».
- А так?
- Ной? Но при чём здесь… - начал было Гарри, но, глянув на торжествующую физиономию Рона, осёкся.
Гермиона продолжила:
- Имя этого библейского персонажа в разных языках произносится по-разному, но сходство есть. Да даже не в этом дело. Что мы знаем о Ное из Библии? Если отбросить все аллегории и метафоры, то история такова: Некий человек по имени Noah во время глобального катаклизма спасается сам и спасает большую группу животных на своём корабле. Потом он заселяет ими новую землю, дав начало следующей цивилизации. Группа живых существ, отобранных по принципу «всякой твари по паре» на научном языке называется генофонд. Со слов Фиренца мы знаем, что Ноа владели тайной жизни и умели создавать живых тварей и населять ими мир. Если допустить, что библейский Великий Потоп был следствием глобальной катастрофы, которую устроили противоборствующие сверхцивилизации, то всё встаёт на свои места.
- И какой из этого следует вывод? – произнёс слегка ошеломлённый Гарри.
- Вывод? Вывод такой, что я был не прав, когда утверждал, что все до одного атланты погибли. По крайней мере, об одном уцелевшем есть упоминание в Священном Писании, - торжественно объявил Рон, причём, с таким видом, будто он сам до всего этого додумался.
Гарри с сомнением покачал головой.
- Я не знаток Библии, но, сдаётся мне, вся эта история вырвана из контекста и сильно притянута. Хотя в логике тебе, Гермиона, не откажешь.
- Ребята, у меня всё готово, - раздался голос миссис Уизли. – Прошу всех к столу.
Во время чаепития эту тему не затрагивали, беседуя о вещах приятных и нейтральных: успехах братьев на новом попроще (при этом мама Рона высказывала обоснованные опасения, что она когда-нибудь вернётся из магазина на пепелище), о Джинни, о Перси, о том, что Флёр дала Гермионе прозвище на французский манер – Мими, которое понравилось Рону, а самой Гермионе – не очень, поскольку напоминает кошачью кличку. Потом ребята снова поднялись в комнату Рона, и Гарри хотел было распрощаться с ними, но Гермиона его остановила.
- Гарри, мы не поговорили ещё о самом главном.
Гарри, хотя и подозревал, о чём пойдёт речь, сказал:
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду лук Дора. А также всю эту историю с таинственным лесничим Волдеморта. Ты знаешь, я согласна с тобой – отдавать лук в аврорат нельзя, это жестоко по отношению к кентаврам. Надо придумать способ, как вернуть его законным владельцам. Самый надёжный – это разыскать того злого гения, создателя чудовищ. В аврорате своё дело знают, но следствие, увы, топчется на месте, поскольку кентавры наотрез отказываются сотрудничать с людьми. Теперь-то мы знаем истинную подоплёку их врождённого недоверия к нашей расе, но от этого не легче.
- Гермиона, ты слишком издалека начала, - прервал её Рон. – Гарри, нам кажется, коль уж ты волей случая обрёл власть над кентаврами, ты мог бы заставить их дать вразумительные показания аврорату. Для их же, кстати, блага.
Гермиона продолжила:
- В аврорате не могут даже составить портрет злодея. Старик с молодым лицом – не очень конкретное описание, а рисовать со слов Хагрида, единственного… гм… человека, который общался с кентаврами, очень сложно.
- Стоп! – вдруг воскликнул Гарри. В его голове снова вспыхнула идея, которую он не мог ухватить в Косом переулке, возле художественного салона. – Лей! Нам нужен Лей!
- Рон с Гермионой переглянулись.
- Не сейчас, друзья, не сейчас! Дайте лист бумаги и карандаш, или что-нибудь, чем можно рисовать. Гермиона, как мне быстро очутиться в Запретном лесу?
Гермиона растерянно посмотрела на Гарри.
- Ну, наверное, через избушку Хагрида. Ему установили камин, и он сейчас подключён к каминной сети.
- Отлично. Рон, пожертвуешь мне пригоршню летучего пороха?
- Конечно, о чём разговор!
- Спасибо, я постараюсь быстро. Надеюсь вернуться с портретом таинственного лесничего.
…Но вернулся Гарри не скоро. Прошло более часа, когда он появился из камина, весь пропахший свежими лесными запахами и с хвоинками, застрявшими в кудрях (моментальная завивка оказалась на удивление стойкой), сжимая в руках Дор-ан-тонган. Настроение у него было приподнятое.
- Ну что же вы не приветствуете Великого и Ужасного Гарри Поттера, Повелителя кентавров? – наигранно грозно вопросил он друзей.
- Нам что, пасть ниц? – вяло поинтересовался Рон.
- Ну как, Гарри, удалось? – волнуясь, спросила Гермиона.
Гарри осмотрел Дор-ан-тонган и, с видимым сожалением, засунул его в безразмерный карман.
- С моим маленьким помощником это было легко. Сколько в нём силы, даже голову кружит!
- Надеюсь, ты не слишком там… злоупотребил властью? – забеспокоилась Гермиона.
- Ну что ты. Сделал всего пару кругов вокруг Запретного леса верхом на Бейне… Гермиона, я пошутил! Уверяю тебя, ни один кентавр не пострадал. Вот, смотрите! – с этими словами Гарри достал из другого кармана лист бумаги и положил его на стол. – Это рисовал Лей, лучший художник их народа, да и вообще – лучший. Видели бы вы его работы!
Гарри с наслаждением рухнул в кресло, предоставив друзьям любоваться портретом.
- По правде говоря, я был немного разочарован. Надеялся, что физиономия окажется знакомой. Был у меня на примете один старик с молодым лицом, очень неприятный тип. Увы, совсем не похож, - с сожалением отметил Гарри.
- Ух ты, здорово. Это что, кентавр рисовал? – восхитился Рон.
- Я же говорю. Вообще, чем больше я их узнаю, тем больше начинаю уважать. Правда, от контактов с людьми они по-прежнему отказываются. Согласны сотрудничать при посредничестве Хагрида, ну и моём, конечно.
- А что Бейн? Как он отреагировал?
- Он был шокирован. Мне пришлось поставить его на место, но он сам виноват. Не люблю, когда меня используют «в тёмную».
Гермиона, жадно изучавшая портрет, задумчиво произнесла:
- М-да, совершенно незнакомый тип. На вид ему лет 35 – 40, красивое, мужественное лицо. С чего кентавры взяли, что это древний старик?
- Ты в глаза ему посмотри, - посоветовал Гарри.
- Да, в глазах есть нечто… пугающее.
- Ну, ладно, ребята. Времени много, да и метлу, наверное, уже отремонтировали.
- Куда это ты собрался? - удивился Рон.
- Как это – куда? Отдыхать, по совету друзей. Наслаждаться чистым воздухом и горными пейзажами.
- А в аврорат ты разве не собираешься?
- Знаете, ребята, мне кажется, будет лучше, если портрет злодея в аврорат отнесет кто-то из вас. Боюсь, мне там будут задавать вопросы, на которые я и сам не знаю ответа. Одна только просьба – держите меня в курсе, если сможете.
…Гарри оказался во дворе дома миссис Морриган, когда солнце далеко перевалило за полдень. Метлу, к сожалению, пришлось оставить в мастерской: нужного древка так и не нашлось, сказали, что нужно еще подождать. А ещё Гарри заглянул в банк Гринготтс, обменял немного галлеонов на фунты, поскольку планировал осмотреть маггловскую часть города, и какие-то расходы при этом будут неизбежны. До встречи с Альфредом Роуэном оставалось часа четыре, и Гарри хотел немного отдохнуть в доме миссис Морриган. Дальние трансгрессии, с одного конца страны на другой, давали о себе знать.
Хозяйка дома была странно молчалива и будто чем-то расстроена. Гарри, думая о предстоящей встрече, решил узнать, что миссис Морриган знает об Альфреде Роуэне. Но она даже не сразу поняла, о ком речь.
- Роуэн? Ах, этот… Я про него практически ничего не знаю. Странный тип. Он у нас недавно. Якобы, наследник вдовы Моргана Брэдли.
- Якобы?
- У четы Брэдли не было детей, Морган завещал все имущество своей жене. А Сара, его вдова, после смерти и вовсе не оставила никакого завещания. Близких родственников у нее не оказалось, дальних тоже. Принялись разыскивать очень дальних, и вот, нашли. Только он странный какой-то. В доме не живет, ни с кем не общается. По-моему, он малость сумасшедший. К тому же сквиб.
- Вы сказали «якобы наследник». У Вас есть сомнения на этот счет?
Миссис Морриган вздохнула.
- Говорят, дом его не признает, и эльф домовой не слушается. Если это правда, то он не настоящий наследник. Впрочем, это не мое дело.
Во время беседы Гарри вдруг начал испытывать смутное беспокойство, непонятно, чем вызванное. Он нахмурился. Тем временем хозяйка, виновато взглянув на Гарри и тут же отведя глаза, тихо сказала:
- Боюсь, Гарри, я вынуждена отозвать свое предложение. Я получила сову из Лондона, моя дочь должна прибыть сегодня, и ей понадобится её комната. Мне очень жаль.
Гарри сначала опешил, но потом до него дошла причина его смутного беспокойства. Запах, вот в чём было дело! Еле уловимый аромат лаванды и ванили. Интересно, мэр лично приходил, или вызывал миссис Морриган к себе? И как он смог заставить эту славную женщину выставить Гарри на улицу?
- Ну что ж, ничего страшного, - сказал он, принужденно улыбнувшись. – Вообще-то я и не планировал оставаться в вашем городе. Полечу дальше, на побережье. Прошу Вас, не расстраивайтесь. Вы и так очень много сделали для меня, огромное Вам спасибо за всё. Пойду собирать сумку.
Оказавшись в своей комнате, Гарри услышал, как внизу, на кухне горько заплакала мисси Морриган. Порывшись в вещах, Гарри достал звукоуловитель. Если мэр приходил лично, то, судя по что запаху, не очень давно. Значит, есть смысл испытать изобретение братьев Уизли на практике.
…Гарри трансгрессировал не очень далеко – в горы, на тот самый карниз, который видел во сне. Он чувствовал, что еще одной дальней трансгрессии может не осилить. Устроившись в кресле, в которое он превратил подходящий по размерам валун, и закутавшись от ветра в мантию, он в который раз слушал звукоуловитель. Записался только конец разговора, зато самый важный.
Мэр: «…Я повторяю, ему здесь не место. Он чужак, неужели ты этого не понимаешь, Памела?»
Миссис Морриган: «Не понимаю. Он славный и порядочный молодой человек, избавивший мир от Волдеморта.»
Мэр: «Он чужак! Все зло от чужаков, тебе ли этого не знать, Памела? Вспомни хотя бы Сайкса. Сколько он доставил проблем? А этот искатель приключений доставит их в десятки раз больше! Я один раз совершил ошибку, позволив Сайксу купить дом в нашем городе, и повторять её не собираюсь. Кстати, о Сайксе – ты не находишь странным, что Пожиратели забрали именно его? Причем, сложилось такое впечатление, что они действовали по чьему-то доносу.»
Миссис Морриган: «Я не понимаю, к чему Вы клоните?»
Мэр: «Не понимаешь? Сайкс многим попортил нервы, но отсудить землю пытался только у тебя. Шансов у него было мало, он же магглорожденный, грязнокровка, но Сайкс сдаваться не собирался. Он хотел создать прецедент. Кто знает, может ему и удалось бы это сделать, но его очень кстати забрали Пожиратели.»
Миссис Морриган: «Вы намекаете, что я написала донос на Сайкса?! Да как Вы смеете…»
Мэр: «Тихо, тихо, Памела. Если ты не виновна, то, я уверен, без труда сможешь оправдаться перед Визенгамотом. Но вот соседи… Сможешь ли ты убедить их? Простые люди ведь как рассуждают? То ли она донос написала, то ли на нее написали, но как-то в этой грязной истории замешана.»
Миссис Морриган (сквозь слезы): «Вы страшный человек, Реджинальд Дуайр. Вы – чудовище!»
Мэр: «Ну-ну, успокойся, Памела. Никакое я не чудовище, просто пекусь об общественном благе. Откажи мистеру Поттеру в аренде комнаты, и ни у кого не будет проблем. Ни у тебя, ни у меня, ни у него. Впрочем, решай сама. Всего доброго, Памела.»
Гарри испытывал негодование и омерзение. Поверить в то, что славная женщина написала донос Пожирателям, он не мог. И ещё он понял, что власть мэра держалась не столько на уважении, сколько на страхе простых горожан. Снять комнату у волшебников нечего было и думать. Гарри не сомневался, что, благодаря усилиям господина мэра, никто его и на порог не пустит. Ну ничего, попытаем счастья у магглов, благо на их территорию власть мистера Дуайра не распространяется. Маггловских документов у Гарри при себе не было, но, чтобы снять на день-другой номер в гостинице, они и не потребуются.
Между тем время шло, приближался час свидания со странным мистером Роуэном. Гарри решил, что стоит прийти на место встречи заранее, чтобы осмотреться. Он уже мысленно прикидывал место для трансгрессии, как из кармана донеслось: «Вызываю Гарри Поттера! Гарри, ты меня слышишь?» Гарри достал таш и ответил:
- Да, Рон, я тебя слышу.
- Гермиона отнесла портрет в аврорат, так там такой переполох поднялся! Очень хотят с тобой пообщаться.
- Обязательно, Рон, но не сегодня.
- Кстати, выяснили личность человека, изображенного на портрете.
- Вот как? И доложили вам?
- Нет, конечно. Просто поблагодарили, и деликатно выставили за дверь. Но ты ведь знаешь Гермиону, ее подобные вещи никогда не останавливали! Уж если она решила что выяснить, то выяснит обязательно.
- Не томи, кто он?
- Тут странность, Гарри. На портрете изображен волшебник, пропавший при загадочных обстоятельствах несколько лет назад. И имя его – Альфред Роуэн.
Фаталисты встречаются как среди магглов, так и среди волшебников. Вот миссис Морриган, например, фаталистка. Уверяю, основная идея фика не в этом.
Хорошо, что драконов в реальном мире не водится. К чему это я? Мадам Ро писательница, а не биолог, и подобными мелочами себе голову не забивает. Ей хочется, чтобы драконы были, и они у нее есть. Почему бы и нам не последовать ее примеру? Мне очень нравится фраза Дж. Лукаса, не ручаюсь, правда, за дословность: "Я знаю, что в вакууме звуковые волны не распространяются, и звезды, когда взрываются, не бабахают. Так вот, у меня они БАБАХАЮТ!" 
Ты прикупил участок земли по соседству со мной. А потом вдруг узнаешь, что мое землевладение в его нынешних границах куда больше, чем было когда-то! И, что характерно, непонятно каким образом оно увеличилось - документов на этот счет у меня за давностию лет не сохранилось. Мои доводы, что мол, деды-прадеды жили в аккурат в этих границах, и ничего я ни у кого не захватывала выглядят наивно. Документов- то нет! А у тебя есть старинная карта, на которой поместье Лестрейнджей выглядит куда скромнее, и ты при желании можешь доказать, что мои предки незаконно оттяпали кусок земли у своего соседа, то есть как раз той земли, коей ты в настоящее время владеешь! Ну и как тебе кажется, будут при таком раскладе у тебя основания подать на меня в суд? В общем, я подумала и решила оставить это место как есть.
Шутка), это мой папа. Регистрироваться на форуме он отказывается, хочет высказаться о "ТВ" лично автору.