Игра (экшн, ужасы, R)

Сюда отправляются все незаконченные творения форумцев. Если автор решит все же продолжить свой фанфик, модераторы перенесут тему в соседний подфорум.
Аватара пользователя
Ловец снов
Ученик
Сообщения: 168
Зарегистрирован: 07 авг 2004 02:12

Игра (экшн, ужасы, R)

Сообщение Ловец снов » 12 ноя 2004 22:42

Название: Игра
Автор: Ловец Снов
Рейтинг: R
Пейринг: РУ/ГГ
Жанр: ужасы, экшн
Размер: макси
Дисклаймер: все права принадлежат тем, кому они принадлежат
Саммари: Игра – это, в первую очередь, интересное времяпрепровождение...


Друзья, это можно назвать вторым пришествием Игры! В абсолютно новом виде. Конечно, редактировать ту солянку из ошибок, наточностей и просто корявостей, которой я обильно осквернял страницы ГП, трудно, но я стараюсь. И мне помогали. ;) Спецально выделяю отдельные дни (обычно, загуливаю универ))) и работаю по многу часов. На данный момент отредактировано семь глав. Старая темка удалена и я открываю новую, чтобы потихоньку выкладывать здесь свои успехи. Убедительная просьба: указывайте мне на все замеченные ляпы, уверен, их еще предостаточно.))
В фике многое изменено, так что при желании можно начать читать сначала, надеюсь, поприятнее будет.))
Вот, собственно, и все, что пока хотелось сказать. А теперь, Леди и Джентльмены, мы начинаем.))


Игра

Игра – это, в первую очередь, интересное времяпрепровождение на добровольной основе, призванное, прежде всего, развлечь и расслабить всех участников. Успех игры зависит от везения, а так же от тех или иных умений и навыков игроков. Так или иначе, для цивилизованных людей главное не победа, а участие и положительные эмоции, которыми щедро одаривает такое великое изобретение человечества, как игра.

Глава 1. Вступление.

- Дамы и господа, - он дружелюбно развел в стороны руки. На лице растянулась довольная улыбка, обнажающая белые зубы. Пауза. Он окинул взглядом присутствующих. - Разрешите поприветствовать вас на Игре.
Взрыв аплодисментов и криков согласия, безусловно, позволял. Вверх вздымались сотни ладоней – они хлопали, махали. Один жест и шум мигом утих.
- Но прежде мне хотелось бы представить вам нашего многоуважаемого гостя. - Он снова умолк, выжидая, когда напряженное нетерпение пропитает каждого из находящихся поблизости. Наконец, это произошло. – Любите и жалуйте, Гарри Поттер!
Секунду длилось абсолютное безмятежье. Затем, точно очнувшись от внезапного ошеломления, воздух занялся топаньем десятков сапог и ботинок, звериным улюлюканьем, репликами типа «Э-ге-[слово запрещено РКН 12/2022]!» и «Йо-хо-хо!».
На импровизированный помост, наскоро сколоченный из досок, на котором восседал Ведущий игры со свитой приближенных, вышел человек. Его худое лицо было устремлено вниз, взъерошенные черные волосы прядями спадали на лоб. Распахнутые зеленые глаза прятались за круглыми грязными линзами очков. Кисти рук обрамляли тяжелые металлические обручи, соединенные толстой стальной цепью. Щиколотки ног были заключены в массивные кандалы. Парень подковылял к столу.
- Давай, Гарри, не стесняйся. - Ведущий кивком указал на свободный стул рядом с собой. Мальчишка слегка помедлил, а потом грузно свалился на сиденье, откинувшись на спинку. К невыносимой, ослепляющей боли в шраме, не отпускавшей теперь вообще, трудно было привыкнуть.
- Сегодня первый день Игры! - Начал Ведущий, получая великое наслаждение от собственной речи. - Каждый примет участие в ней, каждый отхватит по куску от общего пирога. И, разрезав красную ленточку, мы покажем вам наших основных героев! Питер, друг, прошу.
Маленький человечек с лысой головой, покрытой мягкой, складчатой кожей, которой было слишком много для столь крошечного черепа, и водянистыми глазками-льдинками, располагавшийся слева от Ведущего, вскочил, как ужаленный. Он довольно хихикнул, напомнив уродливую, паразитирующую в подполье крысу, спустился с помоста по миниатюрной приставной лесенке, и оказался на траве. Все расступились прочь, образовав ровный круг. Питер вбежал в середину и остановился там, воровато озираясь. Облизнувшись, он поднял серебряную руку – из сжатого кулака, словно шпиль башни, торчала волшебная палочка. Острие пальнуло залпом сверкающих малахитовых искр, осветив макушки собравшихся изумрудным сиянием.
- Первый! - Противным голоском взвизгнул он. Поляну наводнил беспокойный гвалт, любопытство сквозило во всех его нотах. В этот же момент в аспидно-красном предзакатном небе появилось несколько черных силуэтов. Один из них стремительно спикировал вниз. На длинной метле размещались двое – рулевым был Пожиратель смерти, он управлял. Пассажир же просто ютился позади него со связанными руками. Лицо искажала гримаса ужаса, глаза бешено вращались в глазницах, пытаясь отыскать выход, решение, брешь в живом оцеплении, сквозь которую получилось бы улизнуть... Мольба читалась в каждой клетке его тела. Метла опустилась в центре круга возле лысого, ноги сидящих мягко коснулись земли. Пожиратель лихо соскочил и, прежде чем обезумевший от страха спутник смог что либо предпринять, схватил его за шею, рывком снял с древка и поставил вертикально перед зрителями.
Двести колдунов и колдуний потрясенно уставились на прибывшего. Черноволосый парень подался вперед, стараясь узнать несчастного, но все тщетно. Он был совершенно незнаком с ним.
- Мистер Эдгар Стивенсон! - Провозгласил Питер, и толпа осыпала беднягу Эдгара презрительными эпитетами и витиеватыми оскорблениями. - Почетный глава отдела маггло-магического сотрудничества, награжден орденом Мерлина третьей степени, составитель указа по защите магглов от варварского и уголовно наказуемого использования магии, а так же всеми нами ненавидимый ублюдок!
Экскурс в биографию пленника завершил гаденький смешок.
Слуги Ведущего игры разразились восторженными ревом вслед за ним. Сам виновник торжества, соединив кончики пальцев вместе, лукаво осклабился. Участь худенького, щупленького, рябого главы отдела маггло-магического сотрудничества, которому уже перевалило за шестьдесят, представилась молодому Гарри Поттеру незавидной. Мурашки невольно промаршеровали по всей спине, заставив передернуться.
Старик стоял с таким видом, что, казалось, вот-вот обмочится. Враждебная обстановка, будто гигантская каменная лапа, давила на него, принуждая пригибаться к ботинкам. Забитые артритом суставы сотрясалось от необузданной дрожи.
Лысый, тем временем, продолжал:
- Второй! - Пискнул он. Следующий силуэт отделился от маячивших на фоне луны и приземлился неподалеку от трусишки Эдгара. Перед взором приспешников Ведущего предстал довольно крепкий, осанистый мужчина лет сорока. Его волевой подбородок непокорно взметнулся ввысь, а цепкие карие глаза пристально изучали «зону десантирования». Пожиратели завыли.
- Мистер Крэг Халлерой, седьмой председатель департамента по борьбе с силами зла и контролю противозаконного употреблением запрещенных заклятий, дважды пожалован орденом Мерлина первой степени, в прошлом выдающийся аврор, а так же невероятный тупица!
Под гром одобрений Питер Петтигрю изобразил клоунский реверанс, гордясь блистательной, по его мнению, шуткой, и упиваясь ужасом, нагоняемым на игроков.
На арену доставили пышную даму, инспектора по надзору за волшебными монстрами, потом жирного, потного мужлана с блестящей плешью и огромной женской грудью – заместителя начальника главной тюрьмы страны Азкабана. Затем девушка не старше двадцати двух, с длинными курчавыми волосами, очаровательными ямочками на щеках и симпатичной, аккуратной родинкой над верхней губой. По словам Петтигрю она была дочерью самого Джонни Эскота, знаменитейшего охотника на вампиров в Европе. Газеты прозвали его «Грозой Кровососов». Пожилой мужчина с коротенькой острой бородкой и кустистыми бровями, строгая ведьма с потрепанными шиньонами, кажется, судья (складывалось впечатление, что ее похитили прямиком из зала Уизингамота), а после нее...
Сердце Гарри Поттера стиснулось внутри влажной губкой, а мозг отказывался воспринимать действительность. Неужели мираж?
- Мистер Северус Снейп! - Сообщил лысый и с опаской пригнулся, ибо грянувшая буря не ведала границ. Пулями засвистели комья грязи и унизительной брани. Извозчик профессора, едва уворачиваясь от увесистых снарядов, подбежал к Снейпу и вцепился в его рукав, дабы стряхнуть того с метлы. В ту же минуту был отброшен сильнейшим толчком и, крякнув, рухнул навзничь.
- Убери грабли, недоносок, - прохрипел Северус и слез самостоятельно. Облаченный в длинную, рваную местами робу одинакового цвета с сальными волосами, спадавшими до плеч, с бледной, изрядно украшенной синяками и кровоподтеками, физиономией, он, тем не менее, имел крайне наглый вид и взирал на все так, словно оказался на мусорной помойке в компании с гнилыми банановыми кожурками, порожними пластиковыми бутылками и пустыми пакетиками из под чипсов. Гарри отметил, что Ведущий, ухмыляясь, явно апробирует такое поведение профессора.
Крысоподобный человечек, сложив ладони рупором у рта, возвещал:
- Бывший Пожиратель Смерти, гнусный предатель, отрекшийся от нашего Господина, переметнувшийся в стан Альбуса Дамблдора, занявший пост учителя в его поганой школе, тот, чью шкуру любой из вас желал бы самолично содрать с его мерзкой рожи, - лысый надрывался, захлебываясь переполнявшими его эмоциями, и упорно воспламенял кураж, точно ведущий популярного ток-шоу, - тот, кто является воплощением двуличности и фальши, тот, кому следует гореть во чреве ада, все же удостоен милости Всесильного Господина и получит номер в Игре!
«номер в Игре!» Питер буквально проверещал, чуть не выполнив сальто от прилива чувств.
Щедрый ком глины со звонким шлепком врезался в скулу изменщика. Снейп плавным движением собрал его с лица и сбросил на землю, даже не посмотрев, откуда был произведен бросок. Он смачно сплюнул, а затем повернулся к помосту. Скользнул взглядом по изможденному Гарри Поттеру и впился в Ведущего игры.
- Приветствую, Северус, - еле слышно проговорил тот и почтительно кивнул. Профессор не ответил, лишь темные зрачки отражали сгущающийся сумрак.
Гарри не мог отвести внимания от нового участника Игры, все существо его непонятным образом обратилось в концентрацию смятения, мысли путались...
На манеж смерти транспортировали еще много людей, их сопровождали в некое подобие загона чуть поодаль.
Вскоре осталась только одна фигурка, нарезавшая круги над «сценой». Лысый застыл на манер ищейки и принялся ждать команды. Ведущий вальяжно выпрямился.
- Дорогие соратники, - произнес он, чеканя слог. – Настал час объявить предпоследнего игрока.
Предпоследнего? Гарри Поттер задрал вверх голову, дабы убедиться, что в антрацитовом небе парит номер 115 и никого больше. Почему предпоследнего? Быть может, оба седока участвуют? Нет, абсурдно. Тогда бы они давно сделали ручкой и пришпорили коней.
Ведущий перевел взгляд на Гарри, прищурившись.
- Это сюрприз для тебя. – Ласково промолвил он. - Пришлите нам предпоследнего, пожалуйста!
Мутный, почти не различимый в нисходящей на лес мгле, силуэт стал быстро терять высоту. Сердце Гарри заколотилось с сумасшедшей силой. Он боялся, что такая скорость недопустима для его организма и мышца вот-вот лопнет на куски от излишнего усердия. Шесть метров, четыре, два, ноль... Посадка.
- Добавим света! - воскликнул Ведущий, похлопав в ладоши. Широкая поляна посреди непролазной чащи озарилась мириадами мизерных огоньков, рассыпавшихся на кронах деревьев, тут и там повисших в воздухе. Их мерцание призрачным молоком разлилось во все стороны. Гарри Поттер, не совладав с собой, застонал. Еще секунда и его вытошнило на блюдо с запеченным лососем...

- Северус, ты точно уверен?
- Да, директор. Если это нужно, я готов.
- Ты знаешь что либо об этой Игре?
- Нет. Полагаю, он придумал ее специально для такого случая.
- Ты имеешь в виду, похищение Га...
- Именно.
Он едва не охнул от изумления. Мантия-невидимка скрывала хорошо, но звук впитать она не могла.
- Вы собираетесь рассказать об этом его друзьям?
- Не во всех подробностях. - Директор не спеша повел белоснежной бородой. - Не хочу, чтобы они искали себе проблемы, организовывая спасательную операцию.
- А если и им придет письмо?
- Надеюсь, не придет, - седовласый Альбус Дамблдор впервые ощутил беспомощность.

Его разбудил стук в стекло. Он, ежась от холода, прошлепал босиком к окну и открыл створку. Громадная летучая мышь, не пересекая рубежей комнаты, зашвырнула измазанный в саже конверт, и тот упал на каменный подоконник. Безобразная пасть разверзлась, оголив острые клыки. Тварь выпорхнула вон.

Он дочитывал последние строчки послания, сознавая тот факт, что выбора ему не оставили.

«...Ты способен выручить Гарри Поттера. Все, что необходимо – участвовать в ИГРЕ. И победить.
Ведущий Игры, Лорд Вольдеморт».
Последний раз редактировалось Ловец снов 05 фев 2005 18:43, всего редактировалось 4 раза.
Больной, проснитесь, вам нужно принять снотворное.

Goodshippers

Аватара пользователя
Ловец снов
Ученик
Сообщения: 168
Зарегистрирован: 07 авг 2004 02:12

Сообщение Ловец снов » 12 ноя 2004 22:44

Глава 2. Игрок номер 116.

Его осунувшееся лицо было перекошено паникой, но в глазах читалась безотчетная готовность. Ко всему. Он стоял в центре клокочущего оцепления и лихорадочно озирался по сторонам, ища кого-то.
- Мистер Рональд Уизли! – Отрекомендовал его Ведущий игры. От этих слов высокий рыжеволосый парень вздрогнул, взгляд метнулся к оратору. Увидев его, он отшатнулся, попятился назад. Прилетевший вместе с ним человек жестко ткнул Рона в спину.
- Ну же, мистер Рональд Уизли, не бойтесь, - медоточиво проворковал Ведущий игры и поманил мальчишку тонким указательным пальцем. - Мистер Рональд Уизли прибыл сюда, чтобы участвовать в Игре, дабы спасти своего лучшего друга Гарри Поттера. Похвально, очень похвально!
Лорд сделал паузу, смеясь вертикальными змеиными зрачками, и издевательски похлопал в ладоши.
- Что ж, в случае выигрыша ему будет предоставлен такой шанс!
Собравшиеся Пожиратели разразились ханжеским гоготом. Гарри Поттер неотрывно смотрел на своего незадачливого друга. Коварная мысль промелькнула в его голове. В ЭТОЙ ИГРЕ НЕЛЬЗЯ ПОБЕДИТЬ! НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ! Почему-то он был в этом уверен.
- Мистер Рональд Уизли один из самых юных конкурсантов на Игре, - продолжал Ведущий. - Ему всего семнадцать, верно?
Рыжий не ответил. Он заметил того, за кем пришел, и сейчас не мигая следил за ним.
- Ну, кажется, все в сборе, не так ли? – Темный Господин скорчил сомнение.
- О нет, Милорд! - Воскликнул лысый. – Никак нет!
- Что еще? - Ведущий притворно удивился. Миллион устроителям Игр, режиссеру и костюмеру. А вот специалиста по подборке актеров уволить к чертям. И освещение никудышнее. - Ах да, вспомнил! Но, прежде чем мы покажем последнего игрока, я хочу слегка ознакомить вас всех с правилами!
Пожирателей будто полоснули электрической дугой – они предвкушали зрелище, веселье и смерть.
- ИГРА продлится несколько дней. Их количество будет зависеть от прыти многоуважаемых участников и кровожадности моих преданных приверженников. ИГРА состоит из пяти испытаний. В каждом туре будет происходить отсев. - Тут он умолк, наслаждаясь произведенным эффектом. При слове "отсев" пространство наполнилось духом адреналина и выбросами газов чьего-то кишечника.
- ИГРУ можно покинуть лишь двумя способами. Первый – одержать победу. Второй – умереть. В конце останутся двое. Прелюдией ИГРЫ является разбиение на пары. Все присутствующие здесь игроки будут разделены по двое. Последнее состязание только для команды-фаворита.
И снова пауза. Воцарилась напряженная тишина. Гарри Поттер ощутил, как плоть пронзило множество крошечных раскаленных иголочек, по мозгу словно долбили огромным молотом, а сердце тронулось рассудком и непоседливо норовило эвакуироваться при помощи яростных кульбитов. Ну же, подонок, говори! Не молчи, черт бы тебя подрал!
Ведущий благоволил и набрал в легкие воздуха...
- Последнее испытание, естественно, самое сложное. Самое грандиозное. - Лицо исказил зловещий оскал. - Самое беспощадное и рискованное.
Гром радостных аплодисментов спугнул сову, сидящую на ветке высокой, черной сосны. Желудок Рональда Уизли возжелал последовать за ней. Эдгар Стивенсон тихонько захныкал и повалился, было, на бок, теряя сознание, но его тут же подхватил под руки охранник и взбодрил звонкой пощечиной. Некоторые женщины плакали, девушка с золотистыми кудрями сохраняла самообладание, и только легкое подрагивание губ выдавало закабалившую все ее существо ажитацию.
Крэг Халлерой - знаменитый аврор! На его счету было не мало людских жизней, своими мощными ручищами он мог разломить череп крошке Питеру, если бы тот попал к нему в объятия, и высосать мозг одной ноздрей. Но даже он не сумел скрыть тревогу, плотным коконом облепившую разум, сковавшую волю. Крэг покраснел. Крэг всегда краснел, когда нечто недружелюбное кусало за задницу.
Плешивый жирдяй, заместитель начальника Азкабана, обливался холодным, дурно пахнущим потом, его колотило, как осиновый лист на порывистом осеннем ветру.
- Проведите мистера Уизли к остальным, - велел Ведущий игры. - Мы скоро приступим.
Рыжего грубо пихнули локтем промеж лопаток и эскортировали к загону.
- Двигай! - Прикрикнул на него один из Пожирателей и с силой впихнул в проход. Деревянная дверь захлопнулась.

- Привет. - К нему подошел бойки рослый юноша лет двадцати, с конопатой физиономией и копной каштановых волос.
- Ты Рон Уизли, не так ли?
- Бинго.
- Стенли Брайдер. – Незнакомец хмыкнул. - Извини, что краба не подаю, подонки лишили такой возможности, - пошутил он.
- Ничего, - довольно флегматично.
- Ты дружишь с Гарри Поттером, да?
- Да.
- Ты из-за него здесь?
- М-м-м... - Он не успел оформить мысли в фразы, ибо именно в этот момент его что-то ударило под ребра. Он пошатнулся, но на ногах устоял. Поднял голову, взглянул на обидчика и онемел. Перед ним был Северус Снейп. Профессор Северус Снейп.
- Ты что тут делаешь? - Прошипел он, хватая Рона за грудки.
- Я...я...вы? Что вы...
- Нет! - Оборвал его лепет профессор. Выглядел он совершенно взбешенным - ОТВЕЧАЙ МНЕ, ЧЕРТОВ ИДИОТ! ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ? - Северус остервенело тряс щуплое тело, точно тряпичную куклу.
- Эй, мистер. - Стенли Брайдер потрогал Снейпа за плечо. - Остыньте. Ему и так не сладко.
- Не лезь куда не следует, сосунок! - Рыкнул на наглого защитника профессор, а затем снова обратился к Рону.
- Как ты сюда попал?
- Письмо, - пробормотал тот, обвисая в лапах учителя, - письмо и портключ. Меня... меня пригласили на Игру.
- Чертово дерьмо! И ты решил погеройствовать?
- Я ...я хотел помочь...
- Ни хрена ты не поможешь и все усугубишь, глупец! Отныне считай себя покойником!
- Я...я...
- Северус, - студеный голос в одну секунду прервал перепалку. К загону подошел Ведущий игры в сопровождении крысоподобного подпевалы. - Оставь моего гостя. Он сам решил вступить в Игру.
- Не строй из себя клоуна! – Выплюнул Снейп, освобождая Рональда. Профессор медленно подковылял к забору, отделявшему участников от окружающего мира широкими сферическими бревнами, расположенными горизонтально в семи дюймах друг от друга.
- Отпусти его. Он тебе не нужен!
Какое-то время Ведущий игры задумчиво безмолвствовал, а после... Раскатистый, леденящий душу хохот огласил окрестности.
- Ты ни капли не изменился, Северус. Такой же напыщенный болван!
Молниеносным движением Лорд просунул свою жилистую длань между бревнами и вцепился в Снейпово горло с проворством паука. Рывком привлек его к себе, придвинул побагровевшее лицо профессора почти вплотную к своему. Заговорил размеренно, почти шепотом, а рдяные глаза мерцали в темноте:
- Молокосос будет Играть. Потому что такова его несчастная планиде. А твоя судьба заключается в трагическом финале, Северус. Сними завесу фикции и пойми, что 116 фигурок на моей доске – утлая поденка с давно подписанным вердиктом. А ты трепыхаешься, как бабочка, пойманная за крылышки.
Горло, будто в тисках, сдавливалось все сильнее и сильнее, из глотки профессора донесся протяжный хрип. Он взялся за рукав Ведущего и попробовал разомкнуть мертвую хватку, но та была неколебима.
- Поганая ты крыса! – Произнес Ведущий с желчью, с силой оттолкнув предателя от ограды, как нечто мерзкое, осклизлое и смердящее. От неслыханного импульса профессор, кувыркаясь, врезался в изящную леди и, подкосив ее, рухнул ничком на траву. Мастер зельеделия откатился в сторону и захлебнулся кашлем, растирая горло ладонями. На коже осталось пять овальных отметин.
- Начинаем распределение! - Приказал Ведущий игры. Два коротких хлопка сыграли роль гонга.

Пятеро колдунов вбежали в загон и принялись за дело. Рональд Уизли подметил аналогию: мужчине в пару давали женщину. Вот худого очкарика пинком подняли с земли и, не церемонясь, поставили рядом непропорционально долговязую девчонку с редкими русыми волосами, стриженными под каре.
- Команда номер пять. Надевайте! - Гаркнул колдун и швырнул две тряпичные жилетки; на спине каждой красовалась цифра пять кислотного цвета, украшенная филигранями какого-то вьющегося растения.
Пожиратель тут же махнул палочкой и путы исчезли, правая рука пленника взметнулась в воздух, кисть опоясал железный обруч, точно такой же сковал левую партнерши, а следом оба браслета соединились тонкой цепью из какого-то блестящего, очень прочного металла, длиной в метр.
- Майкл МакЛагган, - представился очкарик, ощупывая ушибленное место.
- Мелисса Горрингтон.

- Вставай, крыса! - С ненавистью рявкнул колдун-распределитель и стукнул все еще лежавшего Снейпа сапогом. - Вот тебе помощница, будете девятыми.
Профессора свели с тучной пятидесятилетней дамой, которая тряслась от страха так, будто пол часа просидела в проруби и, казалось, вот-вот отключится. Мастер зельеделия, все еще массируя горло, повернулся к новоиспеченной спутнице.
- Меня зовут Северус Снейп. - Сказал он, но попутчица никак не прореагировала. Она пребывала в каком-то ступоре.
- Меня зовут Северус Снейп! - Повторил профессор громче. - А вас?
Та продолжала смотреть на Снейпа, словно на привидение, с таким выражением, как если бы он сам придумал Игру и заставил ее участвовать.
- Эй, леди! - Он энергично пощелкал пальцами перед носом толстухи. - Вы в порядке? Соображаете?
- Я...я...
- Ваше имя.
- Б-б-бони. Бони Элджерван.
- Очень приятно. Северус Снейп. Послушайте, Бони, - терпеливо начал профессор. - Нам придется очень и очень погано, что бы там ни было, мы будем вынуждены действовать быстро, времени на раздумья не останется, посему советую вам взять себя, черт побери, в руки, и выползти из долбанного окаменения, дабы мне не пришлось потом таскаться с вашим хладным трупом на конце цепи! - Последние слова Снейп проорал женщине прямо в лицо и, похоже, они возымели результат.

Мистеру Эдгару Стивенсону достались пожилая судья и номер двенадцать. Сухонькая старушка держалась куда лучше своего компаньона.
Крэгу Халлерою дали молодую девушку с гладкими черными волосами, а также номер десять. Спутником госпожи поистине исполинских размеров стал хиленький, гротескный мужичонка лет сорока, который приходился партнерше чуть выше пупка, и которого та при необходимости без труда могла подхватить подмышку, чтобы не мешался под ногами. Плюс ко всему довольствие номером 11.
Стен получил в союзницы ту самую барышню с ямочками на щеках. Она окинула его оценивающим взглядом и осталась удовлетворена.
- Я Стенли Брайдер, - выпалил он без обиняков.
- Дайана Эскот.
- Эскот? – Изумился парень. – А ты, случайно, не...
- Да, да, я дочь того самого Джона Эскота, - нетерпеливо перебила Дайана.
- Что ж, - Стен нахмурился, - надеюсь, ты достойна своего отца.
- Будь спокоен, я тебя еще поражу.
- Самонадеянно, - кивнул Брайдер и принялся изучать брошенную ему жилетку.
- Надо же, тринадцатый номер, - он нервно улыбнулся.
- Страшно? – Сверкнула очами Дайана.
- Наоборот! – Без тени уныния заявил Стен, накидывая жилетку на плечи. Никогда прежде он не чувствовал себя большим ослом.

Тревога внутри него нарастала с каждой вновь сформировавшейся парой. Почему упорно игнорируют его? Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и ждал своего череда.

Наконец, все команды были сформированы. Всего 57, сто четырнадцать человек толпились в круглом загонщике, на манер стада крупного рогатого скота. Только Рональд Уизли находился в стороне и в одиночестве. Колдуны-пастухи убрались восвояси. На поляне царило трепетное оживление. Раздался скрип рассохшегося деревянного стула, и на помосте возвысилась фигура Ведущего игры. Справа от него располагался скрючившийся в дурацкой, нелепой позе, Гарри Поттер. Когда Ведущий обвел все внимательным взором, он заерзал на своем кресле – подсознание изобразило на языке терпкий вкус беды. Червехвост в серебряной пятерне сжимал кубок с вином и, не спеша, отхлебывал.
- Дамы и господа, счастлив сообщить вам, что дележ почти окончен. - Взгляд Ведущего скользнул по рыжему, мнущемуся у стены. Затем перескочил на Гарри. - Гарри Поттер, выступающий в нашей Игре в образе зрителя, наверно, спросит: а как же Рон Уизли? Где его подруга по несчастью? - Ведущий осклабился. Игра актеров – дрянь, однозначно дешевка. На Игре следует играть натуральнее – и игроки расплачутся.
- Может, сам скажешь нам, Гарри? Нет? Не догадываешься? Что ж, Питер, друг, прошу. Растяпа Рональд уже весь извелся.
«Хааа!!!!» - разнеслось по рядам Пожирателей. Лысый спрыгнул с помоста, просеменил к середине арены и оглушительно засвистел, заложив два пальца в рот. На небе, задрапированном траурным бархатом ночи, озаряемом лишь ярким светом обезумевшей луны и мириадами звезд, неизвестно откуда появился еще один силуэт, словно вырезанный из картона. Он немедленно пошел на посадку, которая скоро завершилась рядом с Червехвостом. Голову пассажира скрывал нахлобученный до самых плеч мешок. Одет пришелец был в длинную черную мантию, на груди чуть справа имелась эмблема. Гарри Поттер перегнулся через стол, всматриваясь в пленника. Он не мог издали разобрать содержание пестрого значка, но тот почудился ему жутко знакомым.
- Дамы и господа, - Ведущий игры одарил всех ухмылкой мертвеца, затем обратился к Гарри, - Гарри, - потом воззрился на рыжеволосого парня (тот прилип к ограждению, уставившись на новоприбывших), - Рональд Уизли, а так же мои товарищи, братья и сестры, разрешите представить нашего сто шестнадцатого игрока!!!
Один из тысяч мреющих над сценой огоньков приблизился к Петтигрю и ведомому им узнику, свет выхватил из мрака эмблему: орел, барсук, лев, змея, на фоне буквы «Х»...
- Храбрую девушку, которая добровольно участвует в Игре ради Гарри Поттера и Рональда Уизли, Питер, пожалуйста...
Слуга резким движением сорвал мешок долой. Сердце Гарри застыло, прекратив буйную кадриль, Рон, застонав, упал на колени...
- ...встречайте, мисс Гермиона Грэйнджер! Игрок номер 116!
Последний раз редактировалось Ловец снов 07 фев 2005 17:39, всего редактировалось 1 раз.
Больной, проснитесь, вам нужно принять снотворное.

Goodshippers

Аватара пользователя
Ловец снов
Ученик
Сообщения: 168
Зарегистрирован: 07 авг 2004 02:12

Сообщение Ловец снов » 12 ноя 2004 22:46

Глава 3. И пусть начнется ИГРА!

Пышноволосая девушка часто заморгала, выражая полную растерянность. После минутного непонимания карие глаза принялись быстро перебирать окружающее пространство в поисках чего-то. Наконец, они замерли на круглом загоне, огороженном широкими неотесанными бревнами. Там она различила усевшегося на траве веснушчатого Рональда Уизли. Объект был обнаружен. Увидев его, Гермиона вздрогнула, лицо ее переменилось. Необыкновенная смесь радости и страха изобразилось на нем. Она хотела шагнуть в сторону деревянной тюрьмы, но не посмела, остановленная голосом, холодящим в жилах кровь.
- Всему свой час, мисс Грэйнджер.
Гермиона резко обернулась и лишь теперь заметила помост. Глаза-сканеры уже шарили по досчатому сооружению, судорожно нащупывали: незнакомые, злые рожи, белые маски, Питер Петтигрю, Лорд Вольдеморт, Гарри… Мышцы окостенели, нечто ядовитое просочилось вовнутрь организма.

- Это, - сказал Ведущий, коснувшись нежными, гибкими перстами пианиста макушки Гарри Поттера, отчего тот сразу же зажмурился – шрам рвало дикой, остервенелой болью, - ваш приз, мисс Грэйнджер. За него вы будете бороться, за него проходить испытания, такие, что вам и не снились, за него вам придется наблюдать смерть и, возможно, - тут он сделал паузу и...подмигнул Гермионе, - прочувствовать ее на себе. Незабываемое ощущение, должно быть, которое, ко всему прочему, бывает раз в жизни.
- Через несколько минут начнется самая важная в вашей судьбе ИГРА! - Зычно прогрохотал Ведущий. - Вы сами приняли решение! Вы за...
- НЕПРАВДА! - Гарри не сообразил, как протест, вызванный столь вопиющей профанацией истины, вырвался наружу. Ощущение нереальности, жившее в нем до поры, отныне достигло своего апогея, ему стало наплевать на всех. Проворным движением он смахнул ладонь Ведущего со своей головы.
- Ты лжешь, мерзавец! Ты сам вынудил ее поступить так! САМ!!!
Возникла гробовая тишина, взгляды были прикованы к помосту. Ведущий игры молчал, казалось, он не ожидал подобного. Определенно, он был удивлен. Еще несколько секунд, а дальше... Словно из глубины его утробы, точно несясь вверх по винтовой лестнице, громче и громче, ужаснее и ужаснее, высвобождался ледяной, презрительный хохот. Он разносился по окрестностям волнами, достигал ушей собравшихся, и.... студеной хваткой сковывал их души. Гарри осознал вдруг – больше всего на свете он сейчас желает, чтобы Ведущий заткнулся. Хватит! Довольно! ПЕРЕСТАНЬ!
- Увести ее, - сухо бросил Ведущий, опускаясь обратно на сидение. Один из колдунов-распределителей взял оцепеневшую Гермиону за воротник и поволок к загону.
- Интересная Игра, правда, Гарри? - Обратился к темноволосому парню Лорд, облокачиваясь на спинку стула. Гарри не ответил, он изо всех сил старался не потерять сознание. Шрам четко давал понять: "Еще немного, приятель, и я разлечусь к едрене фене!"

Он смотрел на нее и не находил слов. Он ненавидел ее и обожал. Он хотел ударить ее, но не мог. Он хотел обнять ее, но не мог. Он хотел наорать, он хотел целовать. Он хотел...
- Пятьдесят восьмые. - Сообщил конвоир. Путы на кистях обоих испарились, их сковала тонкая, платиновая цепь. Сковала навсегда. Не просто руки – судьбы...
- Привет, - улыбнулась она.

- Девчонка? ЧЕРТОВЫ ИДИОТЫ! - Глаза Северуса Снейпа горели бешеным огнем. - Двигай своим жирным задом, ты! - Прикрикнул он на свою партнершу, пытаясь пробиться сквозь толпу к новоиспеченному союзу номер 58. Он продирался вперед, бесцеремонно расталкивая людей, и, наконец, подковылял к ограде, таща за собой спутницу, пребывающую в полуобморочном состоянии, точно пес-поводырь слепого хозяина
- Ну...- Только и сумел выдавить из себя он, исподлобья взирая на пятьдесят восьмых. - Следовало догадаться...

Ведущий игры, запрокинув голову назад, допивал остатки сладкого вина. Кончив, чмокнул губами и отстранил кубок. Встал. Как по команде, около сорока колдунов вывели из загона участников Игры и выстроили в середине круга зрителей шеренгами, по десять в каждой, лицом к помосту и Ведущему. Пожиратели оголили палочки, вынув их из чехлов, готовые убить всякого, кто попробует что либо предпринять. Слишком резко моргнуть или неосторожно пукнуть. Лес погрузился в столь хрупкий для этих мест покой.
- Дамы и господа. - Его голос был негромок, но перекрывал все существующие в мире звуки, заставлял слушать, замедлял бесконечный пляс сердца. - Все вы, присутствующие здесь, мои верные подчиненные, смиренные слуги, друзья и сподвижники, великие колдуны и колдуньи – Пожиратели Смерти, собрались здесь по моему личному приглашению, дабы стать свидетелями грандиознейшей ИГРЫ всех времен и народов, будь то маги, магглы, другие виды и подвиды, любые существа нашей солнечной системы.
- Встречайте 116 игроков: политиков и служителей закона, чиновников и судей, авроров, работников министерства, персонала тюрем, а так же потомков знаменитейших белых чародеев и кудесников – подонков, вставших на нашей дороге; весь сброд, который удалось наскрести и который пора уничтожить. ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, я предоставлю им ШАНС!
Он умолк, ожидая, когда утихнет накопившееся возбуждение. Прошло не менее двух минут, прежде чем безмятежье вновь поглотила поляну. Ведущий вперился в игроков. В женщин, трепетавших от страха, мужчин, старавшихся скрыть обуревавшие их чувства, стариков и старух, коим вряд ли суждено дойти до конца ИГРЫ, в парней и девушек, не так давно начавших свой жизненный путь, омраченный препонами чересчур рано. Что ж, Ведущий игры остался удовлетворенным раскрывшейся перед ним картиной.
- Я обращаюсь к Вам, УЧАСТНИКИ ИГРЫ! К тем, кому выпал незавидный удел, и в то же время благодатнейший жребий! Вы стали частью ИГРЫ, равных которой не знает ни свет, ни мрак! ИГРЫ, где главным призом является не медаль и не вымпел, а то, что принадлежало вам с самого рождения. Принадлежало до сего момента – отныне ЭТО переходит в собственность ИГРЫ! – Ведущий опять прервал декламацию, наслаждаясь тем, что его частые паузы всегда одинаково раздражительно влияют на гостей. Затем его змееподобная физиономия просветлела. - Ваша жизнь. В конце четвертого испытания останется только ОДНА команда. Двое претендентов на возвращение жизни в свои владения! В случае успешного преодоления заключительного состязания я, Лорд Вольдеморт, могущественнейший из темных магов планеты, торжественно клянусь ДАРОВАТЬ ЖИЗНЬ ПОБЕДИТЕЛЯМ, кем бы они ни были! Триумфаторы будут отпущены на волю без малейших колебаний. Так же среди вас есть пара за номер 58! Для нее учрежден дополнительный приз!
Он сосредоточил внимание на сидящем рядом черноволосом подростке, а после снова опустил свою ладонь ему на голову. Парень стиснул зубы.
- Вот этот мальчик, всем известный Гарри Поттер, будет освобожден, если пятьдесят восьмая выиграет! Я клянусь вам!
По кольцу Пожирателей пронесся одобрительный гул. Гарри Поттер обозревал арену – там, в скоплении участников, топтавшихся в центре оцепления, словно загнанное стадо овец в кругу волков, он различил двоих. Они стояли, прижавшись друг к другу – Рональд Уизли и Гермиона Грэйнджер. Рон посмотрел на Гарри и тут же показал большой палец, скорчив подобие улыбки. Гермиона усиленно закивала, а потом одними губами произнесла: «все_будет_хорошо». Гарри слегка кивнул в ответ, как-то странно ссутулился, уставившись в столовую скатерть. Он не желал, чтобы кто-либо заметили его слезы.
Смятение унялось, все ждали продолжения. Лысенький Питер старательно подлил вина в кубок Ведущего игры, тот сделал ладный глоток и слишком бережно водрузил на место.
- Настало время рассказать подробнее о первом туре. Что ж, какой острый сюжет обойдется без ГОНКИ, а? - Он продолжал говорить, не отвлекаясь на реакцию Пожирателей. Игроки затравленно озирались
- Вот этот лес, - Ведущий рукой обвел пространство вокруг, - размашистой дугой протянулся с севера на юг. Около 320 миль в длину и 65 в ширину. Мы находимся примерно в 240 милях от его северного начала. Ваша цель: достигнуть южной оконечности. Каково средне расстояние вашей пробежки – считайте сами.
Гул возрастал, Гарри видел игроков, как под призмой – они тревожно размышляли. Внезапно его взгляд упал на сгорбленную фигуру с сальными патлами. На физиономии Северуса Снейпа не дрогнул ни один мускул – никаких эмоций, никакого страха. Рядом с ним была неизвестная полная дама, судя по всему, вообще давно разучившаяся ходить, не то что бегать. Взбудораженные интонации слышались отовсюду, некоторые старухи тихонько плакали, сознавая, что это их последний марафон.
- Спокойно, господа, спокойно! Жажда жизни творит с людьми поразительные вещи, поверьте! Не стоит ставить на себе крест раньше срока. К тому же это далеко не все.

Гробовое молчание. Точно сговорившись, все остолбенели, затаив дыхание (сердцебиение, пищеварение), не смея проронить ни слова. Что будет дальше?
- Как я уже доложил, мои верные соратники, - он кивком указал на толпу Пожирателей смерти, предвкушающих свою роль в эпической ИГРЕ, - в количестве 210 бойцов, не включая меня, а так же Гарри Поттера, будут созерцать шоу сверху!
На лицах игроков, а так же многих «верных соратников» застыли озадаченные выражения.
- На метлах, - пояснил Ведущий. - Они будут следить за соревнованием, за тем, чтобы никто не задумал дезертирство, (хотя это у вас вряд ли получится, границы леса обнесены невидимой магической преградой), а также вносить посильную лепту в стремлении повлиять на исход. У нас, знаете ли, приняты ставки.
Ликование Пожирателей не разделили 116 игроков – реплика о "посильной лепте" ничего доброго не сулила. Высокий мужчина в длинной черной хламиде, с красивыми платиновыми волосами и заостренными чертами аристократического лика, предстал перед взором Гарри совершенно случайно. Люциус Малфой хищно осклабился. Его взгляд особенно задерживался на Северусе Снейпе. Что ж, профессору нужно было опасаться его "лепты", как ни чьей. Гарри продолжал изучать ватагу Пожирателей. Часто попадались до боли знакомые персоны. Эйвери, Макнейр, Крэббе, Гойл, Нотт. Все они были тут. На Игре.
- А теперь самое главное! - Воскликнул Ведущий. Что еще? Неужели не достаточно? - Покинув пределы леса, вы очутитесь на пустыре. Вам откроется дивный пейзаж, чистый горизонт, а также... В середине вышеозначенного пустыря отстроен загон, идентичный тому, в котором вы размещались недавно. Деревянный и круглый. Но не столь гостеприимный. - Он сделал миллион первый перерыв и миллион второй раз отпил из кубка. – Как сие толковать? Элементарно! Только 80 человек пройдут туда, только 80 человек скроются там, только 80 ВЫЖИВУТ! Посему вам придется спешить. Вы не сможете расположиться на ночлег или разбить лагерь бойскаутов, вы не сможете прохлаждаться дольше десяти минут, вы НЕ сможете НЕ торопиться. Вы спросите отчего? Все явно задали такой вопрос на ментальном уровне.
- Питер, прошу, пригласи нашего любезного Игоря, - Ведущий сурово сдвинул брови. Лысый молниеносно спрыгнул с помоста и выскочил в центр «арены». Как и раньше, дважды коротко свистнул. Откуда-то из глубины леса послышался треск ломаемых ветвей и скрежет колес. Спустя минуту из чащи показалось нечто, напоминавшее телегу. Никто ее не тянул, лошадей заменял шествующий сзади колдун. Он запрятал за белой маской рожу и с помощью волшебства толкал транспортное чудище. На самой телеге возвышалась клетка. А внутри... Внутри, вцепившись костлявыми пальцами в толстые прутья, стоял Игорь Каркаров, невероятно жалкий на вид. Телега выехала на свет, потеснив игроков, и там остановилась. Каркаров дико озирался, метался в своей миниатюрной тюрьме, топая ногами, и клянчил помощи, но литании уносились в никуда. Как и все посетители сего места, экс-Пожиратель смерти обнаружил помост, радушного Ведущего игры. Как и у всех, реакция оказалось весьма предсказуемой. Каркаров окаменел – немереные порции адреналина поступали в кровь, ввергая в забвение.
- Леди и Джентльмены, перед вами небезызвестный нам всем Игорь Каркаров. Бывший Пожиратель смерти, бывший директор школы Дурмштранг, а по-совместительству паскудный предатель и ничтожный трус. В сих аспектах Игорь скоро так же станет «бывшим». Он не искупил вины…
- Нет, пожалуйста! - Заверещал Каркаров и повалился на колени. - Заклинаю вас, Милорд, пощадите. Смилуйтесь, меня принудили, я не хотел... меня пытали… всегда был верен вам, - он захлебывался, трясясь от тупого, животного страха, - ...я присягну... я дам клятву на метке повторно... молю о милосердии…
- Довольно! - Фраза Ведущего игры прогромыхала в этом зловещем, мертвом лесу, будто залп пушечной батареи. Каркаров вздрогнул, яростно вращая глазами, утлая надежда на спасение все еще ютилась в нем.
- Ты не для этого находишься здесь, - тихо проговорил Ведущий, а затем повернулся к игрокам.
- УЧАСТНИКИ ИГРЫ! - Пророкотал он. - Я продемонстрирую, почему вы должны будете бежать, бежать и бежать! Вы не имеете права замешкаться или схорониться под кустом. Единственное ваше избавление – БЕГ!
Он вещал размеренно, четко и в высшей степени пафосно. Огромная власть и магическая харизма сквозили в каждом его слове, в каждом жесте.
- Спустя два часа после начала гонки вслед за вами будут высланы ОНИ! От НИХ невозможно улизнуть, ИХ невозможно испугать или прогнать.
- Какого хрена, прикончите нас прямо здесь! – Донеслось из гущи игроков.
- Питер, друг, пожалуйста.
Все взоры переметнулись к крысоподобному уродцу. Обращения «Питер», «друг» и «пожалуйста» уже давно вызывали у Гарри Поттера стойкие рвотные рефлексы. Он чувствовал приближение непоправимого, интуиция еще никогда не подводила его.
Лысый подскочил к телеге и стащил с полочки под днищем, доселе ни кем не замеченный, чемоданчик. Трясущимися руками он подцепил его за металлическую ручку. Лицо исказилось в безмерном отвращении и неконтролируемом страхе. Подобным образом он выглядел на памяти Гарри лишь раз – за три минуты до возрождения своего господина. В недрах чемоданчика что-то усиленно колотилось. Этой силы было достаточно, дабы проломить монолитную железобетонную преграду, и стенки чемоданчика держались, казалось, только благодаря волшебству. Лысый вскарабкался на телегу, подошел к двери клетки. Быстро открыл ее и, вбросив опасную ношу внутрь, тут же захлопнул. Чемодан легонько подпрыгивал на на несколько сантиметров над полом, из него нечто целеустремленно рвалось на волю.
- Что? Что это? – Необычно высоким голосом возопил Игорь Каркаров, драматично впиваясь ногтями в щеки и пятясь от странного чемодана. - Что там упаковано?
Никто не дал пояснения. Вместо этого Ведущий игры порывисто встал и принялся спускаться по скрипучим ступенькам. Все ждали чего-то необыкновенного, чего-то колоссального. Ни одна душа не жалела беднягу Каркарова. Кроме, пожалуй, самого Каркарова.
Наконец, Ведущий ступил на землю и неспешно направился к клетке. Червехвост, между тем, взял приставную лестницу и, опережая хозяина, помчался к телеге. Он заботливо пристроил лестницу к колесу, а сам юркнул в сторону. Ведущий игры так же вальяжно поднялся и очутился рядом с зарешеченным узилищем, вместившем в себя полумертвого от ужаса Игоря Каркарова, стальной подрагивающий чемоданчик для Игоря Каркарова и рок, поджидавший Игоря Каркарова сразу за щелчком замочков.
- Милорд... милорд... - Ренегат вновь плюхнулся на колени. - Я... я молю...
- Заткнись! - Гневно рявкнул Ведущий, прислушиваясь к чему-то. Содержимое чемоданчика неистово шурудело.
- Питер, отвори мне дверь, - приказал он. Лысый тут же влетел по ступенькам и выполнил задание, как матерый швейцар, знающий толк в своем нехитром ремесле. Ведущий, не медля ни секунды, перешагнул порог.
- Милорд, я умоляю... - Заблеял Каркаров и совершил безнадежную попытку облобызать полы мантии бывшего хозяина. Но, получив в зубы закованным в серебро носком сапога, мигом оставил свою затею.
- Заткни свою пасть! - Взревел Ведущий, растеряв всю наигранную приветливость. Он опустился на корточки рядом с чемоданчиком и положил свои ладони на его гладкую, рифленую поверхность. Шорох и стук моментально утихли. Все присутствующие набрали в грудь побольше воздуха и обмерли, не шелохнувшись. Минуту поляну окутывала абсолютная безмолвность, а затем... Затем Ведущий игры разинул рот.
- А-а-а-а, вы голодны, - протянул он очень ласково, будто дело имелось с капризным ребенком, не желавшим делится погремушкой с младшей сестренкой. - Я прошу вас о немногом. Хорошо? Хорошо... – Узкие ноздри напряженно растопырились. - Сейчас я отопру вас. Но вы должны пообещать мне... Пообещать, что как только все будет кончено, вы спрячетесь обратно в убежище. Ни к чему выдавать вас раньше положенного своим жертвам.
Слегка возмущенное поскребывание было ответом.
- Нет... Не сердитесь. Придет время, и они увидят вас. Насладятся вашей красотой в полной мере. Пока я не вижу надобности. Ну же, не капризничайте, будьте паиньками. Ладно?
И тут произошло то, от чего юный Гарри Поттер содрогнулся и захотел навсегда расстаться со способностью слышать. Сначала это было невнятное мурлыканье, потом оно трансформировалось в некое урчание, а уж за ним…
«Уррррлюлюлюлюлю!!!!»
Оно нарастало, звонче, звонче! Терпеть подобное стало невыносимо. Каждая октава адской трели достигала самых сокровенных глубин мозга и выворачивала его наизнанку, острыми когтями раздирала душу, принося страдания... Гарри Поттер не выдержал и с силой зажал уши. Собравшиеся на манеже Игры, исключая Ведущего, проделали то же самое. Игорю Каркарову досталось больше всех – он катался по полу, обхватив руками голову, и истерично что-то орал.
«Уррррлюлюлюлюлю!!!»
Новый в природе звук напоминал смесь клекота неизвестной птицы и кошачьего мурчания. Гарри заметил, как несколько птичек, дремлющих на толстых ветвях вязов, упали на землю замертво. Ведущий игры оставался в неизменной позе у чемодана. Похоже, он единственный получал истинное наслаждение от неуемной песни.
«Уррррлюлюлюлюлю!!!» - Раздалось в в заключительном аккорде и вдруг все прекратилось. Гарри поймал себя на мысли, что впервые упивается шумом тишины.
- Мы условились? – Кротко осведомился Ведущий. После диких дьявольских куплетов его голос журчал ручьем: милый и расслабляющий. - Прекрасно.
Два щелчка и оба замочка приведены в состояние «открыто». Ящик Пандоры оставался спокойным. Ведущий молча покинул клетку.
- Что? Что там? Что это? - Игорь Каркаров вжался в противоположный угол и с паникой взирал на зловещий чемоданчик.
- Это, мой друг, справедливая кара, - подытожил Ведущий игры, закрывая дверь. Петтигрю тут же запер ее на ключ.
Гарри неотрывно следил за «справедливой карой» со сверкающей ручкой. Чемодан источал зло, и он чувствовал это крошечными волосками на теле.
- Поторопись, Питер, - велел Ведущий, покидая последнее пристанище Каркарова. Червехвост артистично взмахнул палочкой, и в воздухе появилась оливкового цвета ткань, которая тут же опустилась на клетку, плотно накрыв ее со всех боков. Вершащееся до боли напоминало представление дешевого фокусника на летней сцене в парке развлечений провинциального городишки. Лысый спрыгнул с телеги и вернул приставную лестницу на место. Ведущий поднялся на помост.
- Игроки! - Воззвал он, и 116 голов обернулись в его сторону. - За восьмидесятым участником ворота в загон захлопнутся намертво. Всех остальных, оставшихся снаружи, будет ждать одна и та же судьба! Вот такая...
Ведущий многозначительно поглядел на задрапированную клетку. Все остальные последовали его примеру. Гарри на один сумасшедший миг почудилось, будто вот-вот ткань сорвут, и директор школы превратиться в парочку сексапильных красоток – таких он видел по телевизору: до неправдоподобия идеальные мордашки до идиотизма усыпанные блестками. Его ушей коснулось едва различимое шуршание за слоем материи. А уже через мгновение...
- Святое дерьмо!!! - Донесся до героев Игры возглас Игоря Каркарова. Именно эти слова стали для него предсмертными. Барабанные перепонки резанул какой-то девчачий писк, потом визг, сродни тому, что издают натруженные до предела тормозные колодки, нечто гулко врезалось в живую плоть, раздался глухой удар. Подобного крика Гарри не слышал в своей жизни никогда. Песнь агонии, сонеты приближающейся прогулочным шагом смерти. Говорят, люди, опрометчиво глотнувшие едкой щелочи или концентрированной кислоты, в пароксизмах способны прошибить собой бронированные стекла. Интересно, столь же сильно они вопили, сколь сильно вопил Игорь Каркаров перед тем, как был изорван на куски? Вполне вероятно.
Чавканье и звуки пережевываемой плоти, хруст костей, дробимых маленькими, острыми клыками. Нижние края ткани стали намокать, из-под нее рекой хлынула кровь. Она текла отовсюду – черная и мертвая.
Внезапно звенящая тишина наводнила лес.
- Я полагаю, Питер, они закончили, - промолвил Ведущий, поцеживая вино. Лысый неуверенно поклонился и боязливо направился к телеге. Не дойдя футов двадцать, пробормотал заклинание, и зеленая импровизированная ширма растворилась во мгле.
То, что предстало пред глазами собравшихся, не у всякого укладывалось в сознании. По толпе участников пробежался гомон, там и тут слышались ругательства, нервные вздохи. Отдельные представительницы слабого пола падали в обморок. К примеру, спутница Северуса Снейпа таки не вытерпела и теперь ничком валялась в ногах напарника. Тот, вопреки всей своей невозмутимости, был бледнее обычного. Похоже, раздумывал, каким способом эффективнее всего можно ампутировать мясистую руку Бони Элджерван.
Гермиона Грэйнджер пребывала в объятиях Рона Уизли, уткнувшись лицом тому в плечо. Потрясение сразило ее. Крэг Халлерой, аврор, дважды награжденный орденом Мерлина первой степени, стоял спиной к телеге и, согнувшись пополам, блевал. Впрочем, он грешил на утреннюю овсянку.
Гарри смекнул, что фокус, как выяснилось, с исчезающим директором, а не с перевоплощающимся директором. Каземат Каркарова был пуст. Чемоданчик возлежал на прежнем месте, только отныне он, словно остров, возвышался посреди моря. Красного моря. Весь пол покрывала густая, бурая кровь. Ни тела, ни одежды в клетке не наблюдалось. Лишь небольшие лоскуты человеческой кожи были разбросаны вокруг. Море и архипелаг.
- Закрой на замки, Питер. Не бойся, они уже сыты, - распорядился Ведущий игры. Лысый, с дрожью во всех суставах, вскарабкался на край телеги, очень осторожно подкрался к чемодану и со скоростью света защелкнул его.
- Великолепно! - Ведущий стремительно выпрямился. - Вы имели удовольствие лицезреть, что способны проделать со взрослым мужчиной всего две таких твари. Их же будут сотни. А бегают они быстро, поверьте. И о деталях. - Он откашлялся.
– Оружия, разумеется, вам не предоставят. Единственное, что мы дадим - это факелы. Пламя, которое они источают, не затухнет до самого конца гонки. Плюс ко всему, бесплатная подсказка: мои ушлые чада, - Ведущий кивнул на клетку, - огонь не жалуют. Еще вы получите компас. Один на пару. Это все, что у вас есть. Сейчас участников распределят вразброс по лесу, разведут друг от друга на почтительное расстояние, дабы никто не пронюхал расположение остальных команд. Каждый сам за себя, помните? Стартуете по моему знаку. И скромная ремарка, - Ведущий игры лукаво подмигнул. - Через два часа я их выпущу.

Они махали ему, когда как их уводили. Они махали, задыхаясь от безысходности, и старались ободрить его.
- Ну что ж, Гарри, ты со мной, - обратился к нему Ведущий.
Его усадили на длинную метлу, привязав кисти к древку. Лорд ловко вскочил на «залихватский инвентарь» (так было выгравировано на подножке) спереди. Обернулся.
- Когда-то я неплохо летал, - доверительно поведал он. Они взмыли в воздух.

Северус Снейп поднял голову. Там, в черном небе вились едва заметные силуэты. Собирались в группы, рассыпались кто куда. Пожиратели готовились к марафону.
Их вел рослый колдун. Одной рукой он ухватился за цепь где-то посередине, во второй сжимал палочку. Втроем они продирались в самую чащу сквозь густой подлесок. Северус держал высоко факел, обнаруживающий во мраке страдальческую мину еле плетущейся партнерши. Свой осветительный прибор она флегматично опустила вниз и волокла, точно тролль дубину. На шее профессора болтался миниатюрный, шарообразный компас, оберегаемый пластмассовой крышечкой. Снейп с отвращением относился ко всем этим маггловским приспособлениям для определения направление, внутричерепного давления, алкогольного опьянения и прочей ерунде. Путники двигались уже больше десяти минут, и с каждым шагом дистанция между деревьями и кустарниками сужалась. Огоньки других команд блестели все реже, пару номер 9 запрятывали на отшибе. На западе ярких пятен вообще не было. Одолев еще метров двести, они, наконец, остановились.
- Здесь вы стартуете, - известил проводник, похожий на бульдога. - Когда увидите в небе изумрудный залп, можете начинать.
Наступила пора тягостного ожидания. Прошло не меньше получаса, но ничего не изменялось. Угрюмый Пожиратель замер чуть поодаль, как гранитное изваяние. Северус усердно гнал от себя горячее желание напасть на него и попытаться отобрать волшебную палочку. Не стоило рисковать. Едва он избавился от крамольных мыслей, как грянул гром.
БАБАХ!!!
Ночную твердь зарницей распорол кислотно-зеленый фейерверк. Тысячи красочных звезд рассыпались каскадом – они медленно плавали из стороны в сторону, а через несколько секунд сложились в слова. «И пусть начнется ИГРА!» - гласили зловещие буквы. Простая сентенция была понятна всем.
- Ну, понеслась! - Воскликнул Северус Снейп, срываясь с места.
Последний раз редактировалось Ловец снов 12 фев 2005 17:15, всего редактировалось 1 раз.
Больной, проснитесь, вам нужно принять снотворное.

Goodshippers

Аватара пользователя
Ловец снов
Ученик
Сообщения: 168
Зарегистрирован: 07 авг 2004 02:12

Сообщение Ловец снов » 12 ноя 2004 22:48

Глава 4. Первое испытание, время пошло. Метеориты и кошки.

- Побежали! Скорее! - он схватил ее за руку. Они начали движение. Под ногами пролегал толстый слой полусгнившего опада. Листья обильно прилипали к подошвам. Ни что не нарушало душную тишину, кроме шума ветра в кронах высоких сосен и буков, частого дыхания и назойливого комариного писка. Мерзкие создания маленькими тучками вились у каждого уха, стоило на секунду замедлить ход. Вверху ярко светили звезды во главе с мраморным диском луны. Пожирателей видно не было.
- Рон, - обратилась она к нему, переводя дух. Оба только что перелезли через громаду поваленного дерева - кора поросла мхом и выгнивала снизу. - Как ты думаешь, тут есть хищники?
- Да, - коротко ответил спутник, ускоряя шаг.
- И медведи?
- Да, - снова повторил он.
- А оборотни?
- Гермиона, что ты меня спрашиваешь?- раздраженно воскликнул рыжий и обернулся. - Ты же лучше меня все знаешь!
- Знаю, - кивнула девушка. - Давай не будем так сильно топать? Вдруг мы привлечем внимание диких животных?
- После того, что случилось с Каркаровым, я больше не боюсь лесных зверушек, - пробормотал парень и чуть было не упал, споткнувшись о массивную кедровую ветку, валявшуюся на земле. Организаторы нарочно создавали якобы естественные преграды? Рон от души понадеялся, что фантазия устроителей не дошла до вязких говяных болот и гигантских муравьев-убийц.
- Черт! - ругнулся он, удержав равновесие.
- Мне немного страшно, - тихо проговорила Гермиона, когда они снова переключились на бег, маневрируя между густыми кустарниками вейгелы и волчьей ягоды.
- И мне, - отозвался спутник. - Но все будет хорошо.
- Почему ты так уверен?
- Потому что по-другому быть не может.
- Но эти создания...
- Не думай о них, - посоветовал парень. - Беги!

116 Человек. Они бежали. Они все бежали. Жажда жизни делает с людьми поразительные вещи - это истинная правда. Мужчины и женщины, независимо от возраста, оставались наравне. Все желали победить. Все хотели получить главный приз. Ну или хотя бы отсрочить поражение.
Путь преграждал густой подлесок, шипастый кустарник, коряги, валежник. Над всем возвышался, окутывая стволы, не плотный, словно дырявая крыша, зеленый полог, сквозь бреши которого виднелось черное небо и белые его светила. Дубы и буки, грабы и ясени, осины и ольхи накрывали игроков одеялом своих крон. Ели, сосны, кедры источали дразнящие ароматы - такие можно почувствовать лишь в настоящем лесу.

- Куда! Куда вы меня тащите? - кричала полная дама, с трудом поспевая за профессором. - Нам нужно в другую сторону!
- Значит так! - раздраженно процедил Северус Снейп, не оборачиваясь и продолжая двигаться. - Мы должны договориться! В команде главный я! Все мои приказы нужно выполнять без возражений. Действовать незамедлительно, соображать быстро! Выкладываться на полную катушку! Никаких обсуждений, ясно? Иначе обоим нам крышка! Все понятно?
- Но... я хотела узнать...
- ВСЕ ПОНЯТНО?! - заорал профессор, затормозив так резко, что нерасторопная Бони Элджерван уткнулась ему в спину. Она с опаской тут же отскочила назад.
- Д-да, - проронила толстуха и закивала головой. - Вы старший.
- Отлично! Извините, позабыл как вас...
- Б-бони, - напомнила та.
- Послушайте, Бони! - более мягким голосом заговорил Снейп. - Сейчас нам нужно найти кое-кого. И я пытаюсь это сделать.
- А...а мы успеем потом оторваться от... - она боязливо обернулась назад. - От них?
- Успеем, - твердо ответил Снейп. - А теперь бежим! Быстро бежим!

Обувь будоражила разноцветный шуршащий ковер, густой мрак теснил в стороны лишь слабый свет факела, позволяющий видеть на несколько метров впереди, помогающий более или менее безболезненно преодолевать заросли бирючины, бузины и прочие гадкие препоны, длинными щупальцами хватающие за лодыжки. Где-то далеко-далеко, в глубине леса, сквозь толщу древесной стены, слабо мерцали огоньки других участников Игры. Пожиратели смерти пока не беспокоили, давая возможность разогреться.

- Мой отец посадил в Азкабан кучу народа. Почти все они были приспешниками Того-Кого-Нельзя-Называть. А потом Темный Лорд исчез и у него работенки поубавилось, - он перевел дыхание. Говорить на бегу было тяжело.
- Ну... ну вроде все утихло, никто ведь не подозревал, что наш Ведущий игры вернется. А... а он как-то возродился и взялся мстить. До отца добраться не смог, так он меня похитил. А я по-дурости попался. Все приключений искал на одно место, жить было скучно. И тут, представляешь, прилетает мне, значит, письмо. Осторожно, за корягу не за-зацепись.
Стенли Брайдер взял свою спутницу за локоть и помог ей перескочить препятствие.
- Спасибо, - поблагодарила та.
- Да не за что. Ну, так вот. Получаю письмо, в котором мне предлагают участвовать в новой Игре, равных которой нет на планете. Буклетик прилагался, цветастый, с картинками заводными. И приз, говорят, очень ценный. Мол, если вы согласны, будьте там-то во столько-то. Скверик еще такой темный выбрали, хоть табличку у входа вешай: «войди и получишь». Ну я, дурак, обрадовался. Двоих своих друзей на всякий случай прихватил. И поперся. У меня и мысли не возникло, что это происки Темного Лорда. Короче... - он замолчал на несколько секунд, - ...их убили, а меня в мешок и на метлу.
- Мне очень жаль, - посочувствовала Дайана.
- Это я виноват, - парень напрягся. - И сам за идиотизм расплачусь. Через два часа за нами вдогонку пустят те хреновины, которые съедают людей целиком с трусами. Не сладко придется, верно?
- Стенли...
- Стен, - перебил он ее. - Близкие называют меня просто Стеном.
- Стен, ты слишком много болтаешь. - Девушка сверкнула глазами. - Прекращай, а не то скоро выдохнешься.
- Не беспокойся за меня, - ответил парень деловито и прибавил скорости, - у меня, видишь ли, в обыкновении утренние пробежки.
- А я не за тебя беспокоюсь, - язвительно заметила Дайана. - Просто мы по-прежнему прикованы друг к другу, не забыл?
Стен только усмехнулся. Они в одной упряжке.

Марафон продолжался. Прошло около часа, игроки продвинулись к югу на четыре мили. Огибая болота, минуя вековые сплетения разнообразных «коренных» жителей, не привыкших к посетителям, перепрыгивая ручьи и преодолевая вброд речушки, участники изрядно устали и понемногу замедлялись.
Волосы молодого Гарри Поттера развевал встречный свежий ветер. Внизу расстилалось черное море, которое мерно колыхалось, пропуская рябь, словно редкие волны в штиль, когда к лазурному небу прибита круглая морда солнца, так и светящаяся от одного ей известного счастья, а пространство оглашают пронзительные крики чаек, вьющихся над гладью воды в поисках пищи. Ночной воздух был чист и бодрил, врезаясь в лицо мощными потоками. Так бывает, если на огромной скорости, верхом на метле, пролетаешь над этим бескрайним океаном.
Его руки были крепко привязаны к древку, а впереди возвышалась спина того человека, от присутствия которого шрам бил тревогу, оголтело звенел в корабельный колокол и истерично топал ножками. Одно помогало гасить боль, принуждая отступать ее на второй план. Его мысли находились далеко внизу. Парень неотрывно смотрел туда, где бушевала ИГРА, туда, где меж деревьев шныряла смерть, ищущая работенку на ночь, туда, где были его друзья...
- Кажется, наши участники снижают обороты, верно, Гарри? - подал голос Ведущий. Парень не ответил. Стоило разжать зубы, и к свисту ветра присоединились бы стенания от ошалевшего шрама.
- Похоже, пришло время нам с тобой вступить в Игру. Следует их немного подогнать, ты не считаешь?
Одному Богу известно, скольких сил ему потребовалось для ответа.
- Не считаю, - едва слышно прохрипел он.
Сидящий впереди громко рассмеялся.
- Значит, нужно, - заключил он и резко пошел на снижение. Другие Пожиратели, беззвучно плывущие поодаль, как по команде тоже начали опускаться. Гарри заметил Люциуса Малфоя, приблизившегося к ним. Он выжидающе глядел на Ведущего. Тот повернул голову в его сторону.
- Попробуй найти, - вымолвил он зловеще, после чего Луциус Малфой унесся в крутом вираже в сторону.
Что ж, профессор Снейп, подумал Гарри, к вам приближается кавалерия.

Крэг Халлерой стремительно рвался вперед, подчиняясь стрелке компаса. Тем не менее, черноволосая напарница, ведомая его крепкой рукой, без проблем поспевала за спутником.
- Скажите, мистер Халлерой, а вам приходилось убивать? - обратилась она к нему. Девушку звали Кассандра Эвергот. У Кассандры была потрясающая фигура и голубые глаза. Она с грацией кошки перемахнула через небольшой пень, торчавший на пути. Ее длинные, изящные ноги, несли свою владелицу сквозь лесные лабиринты с невероятной легкостью.
- Зачем вам знать? - спросил Крэг, вгрызаясь в ветки точно ледокол. Листья летели во все стороны.
- Мне любопытно, - ответила Кассандра. Они отмахали около сотни метров, прежде чем Крэг соизволил продолжить завязавшуюся беседу.
- Да, приходилось, - сказал он, хватаясь за длинную кленовую лапищу, норовившую заехать в нос незадачливому путнику, и отводя ее прочь. - И не раз.
- Ну и каково это? - она с живейшим интересом смотрела на аврора.
- Вначале тяжело. Даже очень. - Крэг пинком заядлого футболиста отбросил замшелый сук с тонкой тропинки, которую команда номер 10 отыскала недавно и которая то исчезала, то волшебным образом появлялась из самых неожиданных мест . - А потом привыкаешь.
- Вы многих убили, да?
- Слушайте, что за дурацкие вопросы? - возмутился Крэг Халлерой. - Вы не душевнобольная, случаем? Меня терзают сомнения.
Кассандра громко расхохоталась. Это было невероятно красиво и приятно. Крэг уже жалел, что вспылил.
- Нет, я абсолютно здорова, - ответила девушка, отсмеявшись. Выглядела она повеселевшей. - Как говорит мой лечащий знахарь: тебя бы, дорогуша, в квиддич, да в отбивалы. Просто хочу понять.
- Что понять?
- Смогу ли убить. Убить другого человека, если возникнет необходимость.
- Откуда такие мысли? - сморщился Крэг, обходя стороной заросли облепихи, распростершей свои колючие тенета.
- После того, как я попала сюда, у меня много странных мыслей.
С ее лица полностью сошла улыбка. Вид был серьезным.
- Надеюсь, мыслями и останет... - он не успел кончить фразы. Нечто, напоминавшее небольшой метеорит ярко-бордового цвета, разломав хлипкую «живую крышу», со свистом врезался в землю в каких-то футах от Крэга. Сквозь дыру в поверженном зеленом колпаке можно было различить людей. Несколько Пожирателей ликовали, гордясь проделанной работой и привнесенной «лептой». Крэга и его черноволосую спутницу отбросило на несколько метров. Упав, девушка громко вскрикнула. Рядом грузно рухнул аврор.
- Что за черт! - гаркнул он. - Не слишком ли рано? Как будто нам и так проблем мало!
Крэг медленно встал, растирая ушибленное бедро. Партнерша же по-прежнему лежала на спине и тяжело дышала.
- Кассандра, с вами все в порядке?- он опустился на колени перед ней.
- Боюсь, что нет, - ответила та, кривясь от боли. - Я на что-то напоролась.
- Раздери меня горгулья! - в сердцах воскликнул Крэг. - Не шевелитесь! - приказал он, хватая оброненный факел. - Сейчас я вас осмотрю.
На четвереньках аврор внимательно обследовал раненый бок. На плотном материале жилетки выступало темно-красное пятно. Крэг осторожно подсунул ладони под тело девушки и попытался приподнять его над землей. Она застонала.
- Терпите, Кассандра, терпите, - быстро проговорил он, а затем рывком откатил спутницу в сторону, перевернув на живот. Девушка громко вскрикнула. Из мягкой почвы торчал тонкий, заостренный, кем-то старательно выточенный деревянный шип сантиметров семи в длину. Крэг огляделся и заметил такой же рядом с каким-то ухабом, о который, судя по всему, предполагалось споткнуться. И чуть левее от воронки, проделанной метеоритом. И недалеко от тропинки. Что эти странные предметы делали здесь, понять было трудно. Некое подобие минного поля? Одно оставалось предельно ясным. Напарница серьезно ранена и, если не остановить кровотечение, то можно забыть о мобильности. Труповозку никто не пришлет.
- Не шевелитесь, - скомандовал Крэг, отрывая кусок материи от подола своей мантии.
- Плохо дело, да? - тихо спросила Кассандра. Она слегка дрожала.
- Не так плохо, как могло быть! - аврор придал интонациям максимум убедительности. Тем не менее, свои актерские данные оценил на двойку с плюсом. Он не привык врать.
- Знаю, что плохо, - слабым голосом проговорила девушка.
- Не думайте об этом. Сейчас я перевяжу... - его снова прервали. Послышался долгий, уже знакомый свист, похожий на тот, что издают стокилограммовые бомбы, извещая о своем прибытии.
- Голову... - только и успел выкрикнуть Крэг, после чего с неба обрушился малиновый шар около двух метров в диаметре. Впечатавшись в почву он пустил по ней волны ощутимой вибрации. Воздуху достались не меньшие сотрясения - на сей раз от звука. Команду номер 10 обдало жаром и клочьями вырванного чернозема. Пахнуло серой. Кассандра коротко пискнула и потеряла сознание. Времени на раздумье не оставалось. Крэг, как ужаленный, вскочил на ноги. Перевернул напарницу обратно на спину. Подложил под нее приготовленный лоскут, хорошенько пристроил к ране и туго затянул, связав узлом на талии. Ни секунды не колеблясь, подхватил Кассандру на руки, не забыв про факелы, и опрометью помчался прочь, как можно дальше от обстрела. Удовлетворенные Пожиратели не стали гнаться. Они выполнили свою миссию на данном этапе.

- Что это? - испугано спросила Бони Элджерван и приостановилась. Глаза округлились. - Мне кажется...
- Молчать! - рявкнул профессор и тоже замер. Он внимательно прислушался. Спокойствие ночного леса нарушали отдаленные вопли и непонятный визг. Внезапно все стало слишком тихо…
БАБАХ!!!
Северус Снейп так и подскочил на месте от неожиданности. Его напарница мигом прильнула к земле. Нечто взорвалось совсем рядом.
- Святой кудесник! - истерично вскрикнула Бони и в панике, на манер взбесившегося бегемота, совершила попытку дать деру (дабы залечь в ближайший кювет), напрочь забыв о том, что намертво прикована к профессору. Цепь натянулась и замерла - Снейп не позволил утащить себя следом.
- Ходу! - взревел он. - Скорее, скорее, скорее!

- Рон, ты слышал?
- Слышал. И мне это не нравится! - парень сверился с компасом. Все верно, направление строго на юг. Они проделали не больше пяти миль.
- Тогда нам следует поторопиться! - девушка подняла голову вверх, всматриваясь во что-то.
- Какая же ты умная! - передразнил спутник. - А я как раз хотел сделать привал, разбить бивак, раскурить трубку.
Гермиона не ответила. Потому что в следующий же миг огромная кометообразная штуковина с длиннющим сияющим хвостом в дюжине метров от них непринужденно переломила высокий кедр пополам.
- Прячемся! - взвыл Рон. Не чуя под собой ног, не разбирая дороги, через кочки, сквозь заросли омелы. Вперед, между дубами, вязами, кленами. Пожиратели неслись по пятам, верхом на метлах и довольно низко. Они забавлялись, пуская снаряды в паре футов от беглецов, впереди них, заставляя резко тормозить и огибать ямы. Под воздействием чар встречные деревья ставили «подножки», вынимая из под земли грубые корневища.
- С...с...сколько... - задыхаясь, спросила девушка, не смея оглянуться. Рыжеволосый парень, рискуя оступиться, подсчитал преследователей.
- Ч...четверо, - объявил он. Оба поднажали. Вокруг гремела канонада, осыпая грязью, ошметками коры, взметая столбы опавших листьев и иголок, застилая глаза, обжигая кожу. Они вспорхнули над огромным бревном - шлагбаумом, простиравшимся на пути, жестко приземлились и, не сбавляя скорости, продолжили бегство.
- Ну как вам, зайчата? Вкусно? - раздался насмешливый голос сверху. - Бегите, бегите! Чтоб только пятки сверкали! А это вас стимулирует, жрите! Рэйндрукто!
- О нет! - едва выдавила Гермиона.
- В смысле?! - отозвался парень встревоженным голосом.
- Закрой голову! - посоветовала напарница. - Закрой голову!
И вдруг стало светло. Словно настал день, амбициозно решивший прийти пораньше. Рон на автомате глянул в небо и не сдержал восклицания. В ту же секунду горящий шар, размером с теннисный мячик, пулей прошмыгнул в дюйме от его виска. А следом за ним... Следом за ним начался Рэйндрукто. Огненный дождь обрушился на игроков команды номер 58. Сотни таких же шаров пронзали пространство и с диким «вж-ж-жих» кромсали произвольные мишени.
- Сюда! - скомандовал парень и, прежде чем его спутница успела что либо сообразить, метнулся в сторону, увлекая ее за собой. Одно из раскаленных ядрышек глухо упало на то место, где всего пол секунды назад располагалась ступня Гермионы. В норке, проделанной им, можно было селить многодетную семью полевых мышей.
Прямо по курсу, в ложбине, произрастал вековой дуб. Будь у деревьев язык - они бы назвали его сторожилой леса. Эдаким всезнающим, старым Тони, дружившим с коростой. Тони за всем следит. Спросите у Тони. А что думает Тони по этому поводу? Его могучий, жилистый ствол, с толстой грубой корой, был не меньше шести метров в обхвате. В середине зияло огромное дупло - язва прокаженного. Некрозный фасцид, снедавший его заживо, большого и сильного, полного сил. Тем не менее, только эта прореха могла сейчас уберечь команду номер 58 от неминуемой гибели.
- Туда…в дуп…дупло! Единственный шанс… - Рон схватил Гермиону за руку.
- Осторожно! - вскрикнула девушка и с силой дернула своего спутника назад. Секунда... И там, где недавно находилась голова Рона Уизли, прожужжал огненный шар, встрял в ворох листьев и потух, издавая громкое шипение.
- Спасибо, - поблагодарил парень за спасение мозгов, которые едва не вышиб безмозглый мячик. - Скорее!
До спасительного дупла оставалось сорок метров. Тридцать. Двадцать. Вокруг происходил Ад. Пылающий град уничтожал все с методичностью сладкоежки, поглощающего пирожные. Ватага Пожирателей прямо таки заходилась от хохота, глумясь над «подопытными». Десять метров. Девять.
- Ро-о-он!
Парень почувствовал, что стальной обруч больно врезался в запястье, цепь напряглась, точно тетива. Он остановился, пригнулся и в таком положении развернулся на 180 градусов. Напарница распласталась на земле. Нога провалилась в особо развороченную яму. Казалось, в нее попадало не меньше трех-четырех зарядов.
- Гермиона! - Рон метнулся к девушке. - Вставай! Скорее вставай! - он подхватил ее и помог выбраться из ловушки
- Ты не добежишь!
- Добегу, - возразила спутница, морщась от боли.
- Некогда спорить!
И прежде чем девушка успела запротестовать, Рон подхватил ее на руки и понесся к заветному дереву. Одно ядро цепануло плечо, но не опасно - лишь разодрало ткань. Он не обратил на это ни малейшего внимания. Вот оно - пристанище.
- Прячься! - Рон дал спутнице протиснуться внутрь, после чего влез сам. Бомбардировка продолжалась какое-то время, но вскоре иссякло заклинание.
- Где эти паршивые ублюдки? - донесся сверху чей-то хриплый голос.
- Может, сдохли? - предположил второй, принадлежавший молодой девушке.
- Возможно. Ладно, валим к Билли и Дону. У них есть чем поживиться.
С этими словами Пожиратели убрались. На лес снова надвинулась блаженная тишина. Лесная тишина. Она особенная. Где-то испуганно ухала сипуха, шепот листьев убаюкивал, вселяя в напряженное тело приятную истому, навевая сон. Хотелось сидеть тут, в уютном убежище, и не двигать ни одним мускулом, забыться, прочь от кошмара в мир грез и покоя. Но это было невозможно. Оставалось не более получаса до выхода на сцену существ-проглотов, мурлычущих перед трапезой от предвкушения. Скоро подопечные Ведущего игры возьмут след.
- Они ушли? - шепотом спросила Гермиона.
- Думаю да, - ответил парень и начал выбираться. Вскоре оба очутились на избитом поле брани. Тут и там виднелись крохотные костерки. Минуту они стояли молча, оправляясь от пережитого шока. Затем Рон подошел к старине Тони, послужившему столь надежным укрытием.
- Вот он, наш избавитель, - сказал он и похлопал рукой шершавый, усеянный дубовой губкой и мхом ствол.

- Больно…чертовски больно… - слабый старческий голос был еле слышен в этом Адском хаосе. Огромные шары-метеориты разнообразных оттенков и мастей бомбардировали лес. Около тридцати Пожирателей в воздухе трудились в поте лица.
- Помогите! Помогите нам! - теперь визжала женщина. - Мистеру Эдгару Стивенсону плохо! Он ранен! Боже, святая Дева Мария, сколько крови!
- Мистер Снейп, мне кажется, мы тут не одни, - робко заметила Бони Элджерван. - Кто-то просит о по...
- Я знаю, - холодно оборвал ее профессор, продолжая движение. - Нет времени.
- Но там люди! - изумленно возопила напарница. - Им нужна наша помощь!
- Стоять! - вместо ответа взревел Снейп. Оба замерли.
- Пригнитесь! Закройте голову руками! - приказал он, падая на лесную подстилку. Жирная спутница рухнула рядом, пытаясь по-страусиному воткнуть голову в землю. Через три секунды ослепительно-желтая глыба потрясла все вокруг своим приземлением в сорока футах впереди. Раскромсав осину, она взорвалась, пустив в пару номер 9 тяжелые осколки. Что-то вроде стекла. К счастью, ни один не коснулся участников - все пролетели выше.
- Вставайте! - скомандовал профессор, вскакивая на ноги. - Поторопитесь!
- Пожалуйста, кто-нибудь! - повторяла несчастная женщина. Гораздо тише, чем в прошлый раз, но нотки мольбы так и сквозили. Эдгар Стивенсон издавал клокочущие звуки, казалось, теперь он чем-то захлебывается…
- Мы должны им помочь! - воскликнула полная дама, тяжело поднимаясь. - Как вы можете быть таким бесчувственным?
- Послушайте меня! - терпение Северуса Снейпа истощалось со скоростью выходящего из шарика воздуха, метавшегося по комнате с характерными руладами крепкой диареи. Выражение его физиономии походило сейчас более всего на морду разъяренного леопарда. Черные глаза сверкали, пальцы сжаты в кулаки, волосы вздыблены. - От меня сейчас зависят жизни тех, кого мне поручено защищать! И я собираюсь выполнить свое поручение, вам ясно? И я не намерен вытягивать из неприятностей каждого встречного! 36 человек погибнут этой ночью, так или иначе! И я не хочу оказаться среди них! И в моем плане только два пункта: первое - спасти тех, кого велено, и второе - спасти свою задницу! Уяснили? Я вам не Гарри Поттер! Вы что, хотите попасть в рай?
Профессор подозрительно прищурил один глаз.
- Н-нет, - смиренно покачала головой Бони. Ее всю колотило.
- Славно, тогда бежим! Мы уже близко.
Они устремились дальше. За их спинами все еще разносились не уделенные вниманием стенания. До тех пор, пока их не заглушил особо здоровенный метеорит, похоронивший под своей тушей два дряхлых тела...

«Залихватский инвентарь» продолжал полет, виляя между высокими буковыми столбами, пышными грабами, ароматными кедрами. Под ногами расстилались заросли падуба и тиса. А еще там копошились огоньки. Они прыгали, петляли из стороны в сторону, останавливались и снова бежали. Каждый огонек обозначал чью-то жизнь, одного игрока, мишень...
- Ну, Гарри, настал наш черед, - неожиданно произнес Ведущий с энтузиазмом. - Дестордио!
Глаза резанул ультрамариновый залп, нацеленный куда-то вниз. Барабанные перепонки резанул внезапный хлопок. Сердце сжалось, видимо, его тоже что-то резануло.
Похоже, заклинание врезалось в толстенное дерево. Гарри опустил голову. Внутри все затрепетало. Не попал! Не попал! Словно читая мысли, ликование парня прервал довольный голос:
- В самую точку! Что ж, я в отличной форме, я это знаю.
Ничего не понимая, Гарри присмотрелся лучше. Секунду он даже ничего не слышал, а потом... Длинный, протяжный треск. Дерево медленно накренилось, дальше, дальше. Рядом с неотвратимо падающей смертью он заметил два маленьких огонька. Два факела. Две неотвратимо приближающиеся жизни.
- НЕТ! - заорал Гарри, что было сил. - Стойте! СТОЙТЕ! ДЕРЕВО ПАДАЕТ!
Они не вняли. Огромный столп рухнул, подмяв под себя все, что находилось на его траектории. Короткий вскрик, а после тишина. Только один огонек маячил теперь во тьме. Он метался рядом с роковым стволом, но отбежать не мог. Похоже, его напарник оказался погребенным под громадой убитого дерева. Цепь защемило, и бедолага оказался в ловушке. Он прыгал, рвался, но цепь оставалась крепка.
- Что ж, ему или ей остается только ждать, - промолвил Ведущий, удовлетворенно кивая. - Ждать наших маленьких друзей.
Гарри проводил взглядом обреченную фигурку, сновавшую взад и вперед, словно собака на привязи, которую должны вот-вот пристрелить за то, что она укусила хозяина, когда тот пытался погладить ее во время еды. Крошечные, прожорливые твари сгрызут его вместе с цепью, рыгнут и побегут дальше. Гарри был убежден - второго постигла гораздо более счастливая участь. Могила сама накрыла его, моментально и безболезненно.
Ночной ветер вновь взъерошил черные волосы, в лицо пахнуло хвоей. Они летели дальше.

- Похоже, у нас неприятности, - проговорил Стенли Брайдер и навострил уши.
- Что? - девушка резко подняла голову. Там, среди звезд и луны, похожей на мертвый, зловещий глаз, разрезая воздух, выписывали крутые виражи три черных силуэта, которым тоже не терпелось поучаствовать в Игре.
- Скорее! - бросил партнерше Стенли и прибавил ходу. Девушка не отставала. Уже был слышен победный клич - их заметили.
- Бегите, деточки, бегите! Бегите со всех ног!
Деточки бежали. Тупой инстинкт самосохранения заражал мозг, и они летели, повинуясь этому инстинкту, не разбирая дороги, не соображая. Пожиратели спустились ниже. Всего несколько метров отделяло их от земли.
Молодые мышцы несли игроков сквозь кусты и валежник, сквозь коряги и кочки, встречный ветер развевал волосы, рот жадно ловил воздух, цепкие глаза выхватывали нужные куски пейзажа, формируя в голове наилучший и безопаснейший курс. Оба бежали плечо к плечу. Наравне.
- Хорошо передвигаются, - похвалил один из Пожирателей, завороженный спринтом на выживание.
- Сейчас притормозим, - ухмыльнулся второй.

- Берегись!- только и успел выкрикнуть Стенли, прежде чем запястье левой руки пронзила острейшая боль. Блестящий браслет глубоко вонзился в плоть, тонкая струйка крови побежала по холодным пальцам. В этот же миг что-то с дикой силой влетело в его голову и грудь. Раздался неприятный треск, и он повалился на траву, услышав как застонала Дайана Эскот, упавшая где-то рядом. Только несколько секунд спустя он понял, что столкнулся с ней лоб в лоб. Высокий металлический шест вырос из-под земли прямо между ними. Оба со всего маху наскочили на него, цепь рявкнула «стоп!», после чего их по инерции свело вместе, заставив "поцеловаться". Руку, к которой была прикреплена цепь, как буд-то выдернули из плеча и вставили обратно. Похоже, она была вывихнута. Разбитый лоб довольно сильно кровоточил. В глазах двоилось, а в воздухе, прямо над местом «аварии», висели ржавшие до слез Пожиратели.
- Ой-ой, малютаськи сделали бум-бум! Малютаськам бо-бо!
Стен невероятным усилием заставил себя приподняться. Голова шла кругом, рука при малейшем движении заходилась пульсирующей болью.
- Дайана... - он стоял на коленях, его качало. Где-то тут была его спутница. Похоже, она потеряла сознание. Стенли Брайдер медленно обполз шест, освобождая цепь, и приблизился к девушке.
- Дайана! Вставай... - он слегка пошлепал ее ладонями по щекам. - Нам нельзя здесь оставаться! Вставай!
Веки девушки задрожали, приоткрылись. Глаза были мутными, лоб уже украшала вздувшаяся, огромная шишка. Крови, как ни странно, не было, пореза тоже.
- Нам нужно идти, - повторил парень, чувствуя, что не сможет сделать и шагу. - Нам...
- Что это было? - слабым голосом спросила она. - Что случилось?
- Вы долбанулись тыквами, придурки! - заверещал один из Пожирателей и взвыл от радости. - Это я придумал, моя идея!
- Некогда объяснять. Нам следует поторопиться.
Словно в подтверждение его слов мистер моя-супер-гениальная-идея пронзительно засвистел. Яркая вспышка осветила верхушки деревьев. Что-то тяжело шлепнулось на траву позади пары номер 13. Стенли испуганно обернулся.
- Что б меня... - ошеломленно выдохнул он. Все остальные звуки потонули в диком, громогласном реве. Нечто исполинское, метров пять от носа до яиц и три в холке, отдаленно напоминавшее льва, рыло лапой почву и извергало ноздрями горячий пар. Узкие, желтые глаза обещали делать больно. Очень, очень больно. Огромные когти вторили вертикальным зрачкам. Атласное тело, покрытое короткой огненно-рыжей шерстью, играло мускулами, длинный хвост оканчивался черной кисточкой. Пасть искажал оскал, обнажавший ряды смертоносных зубов. Животное часто дышало, но не двигалось. Выжидало.
Стенли Брайдер обмер. Он не смел шевельнуться и мечтал лишь об одном - как бы не обделаться прилюдно. Он не мог отвести зачарованного взгляда от Адского чудовища. Дайана Эскот сидела в оцепенении, с широко раскрытыми глазами и ртом. Такого она не ожидала. Чего угодно, но нет, нет, точно не этого. Боль и усталость отошли на третий план. Первые два занимал дикий, необузданный страх, организм парализовали бешеные выбросы адреналина в кровь, в мозгу вертелась одна единственная мысль: "я не боюсь улепетывать от львинообразных мантикор, я боюсь, что меня однажды настигнут…"
- Это мой котик, сосунки! - похвастался мистер это-мой-котик-сосунки. - Я зову его Мопси-Вопси. Валите, мышата, валите! Мопси-Вопси голоден!
Десять секунд длилась немая сцена. Именно столько потребовалось Дайане Эскот и Стенли Брайдеру, дабы мобилизовать в себе остатки энергии на последний рывок. Животное неотрывно следило за каждым их жестом, острый слух улавливал хлопание век потенциальной жертвы. Из массивной груди вырывались хрипы.
- Бежим! - шепнул Стенли своей спутнице. Дважды повторять не пришлось. Подобрав факелы, напарники вскочили на ноги и расправили паруса. Существо среагировало мгновенно. Огромными скачками оно начало преследование.
- Хо-хо-хо! - донеслось сверху, мистер это-моя-гениальная-Мопси-Вопси был вне себя - Вот это я понимаю, настоящая потеха!

К деревьям, к густым тернистым кустарникам, туда, где монстру будет тяжело продираться сквозь поросль. Они слышали позади звуки ломающихся веток, звериный рык, сопение. Но не оборачивались. Не смели. Знали, что оно близко, знали, что дышит им в спину, но не могли видеть этого. Осознание смерти на хвосте приводило в отчаяние.
Они прыгали через заросли голубики и можжевельника, юркали в самые узкие щели молодого подроста, петляли, внезапно изменяли курс.
- Оно рядом, - твердила Дайана, как заведенная. - Оно рядом.
КЛАЦ!
Ее затылок обдало горячим, зловонным воздухом. Животное совершило бросок, зубы стиснули ничто. Девушка взвизгнула и прибавила скорости. Всего два сантиметра отделили ее плоть от безжалостных клыков. Только два. В следующий раз оно не промахнется! Понимание этого факта, словно молния, пронеслось в ее голове. "В следующий раз в моей спине не будет хватать приличного куска! Боже!"
- Нам не уйти! - прокричала она, что было силы. - Нам...
- За мной! - взревел Стенли Брайдер, перекрывая шум погони. - Я слышу!!!
- Что... - выдохнула девушка, и в это же самое мгновение ее и без того многострадальную руку резко потянуло вправо. Острейшая боль электрическими разрядами прошла по всей длине и с размаху вмазалась в мозг.
- За мной! - повторил Стенли и снова дернул цепь. Дайнаа охнула и последовала за партнером.
- Куда... Куда ты меня ведешь? - она уже ничего не видела и не понимала. Ноги сами мчали ее. В одной руке девушка сжимала факел, второй закрывала лицо от острых веток, силящихся ослепить незванных пришельцев.
КЛАЦ!
- ДАЙАНА! - завопил парень и обернулся. Все в порядке, спутница по-прежнему бежала сзади. Стен не мог заметить в мантии девушки зияющую дыру, оголяющую белую кожу. Позвоночник прочерчивала тонкая царапина.
- Все нормально! - выкрикнула Дайана. - Схватил за одежду! Я цела!
Спасибо, Господи! Спасибо еще раз!
- Уже близко! - донесся до нее голос Стенли Брайдера. Какой-то нереальный, какой-то отдаленный, приглушенный, словно говорили через стенку. Топот, шелест, хруст, разъяренный вой Мопси-Вопси, врезавшегося в очередное дерево - все было точно во сне. Это сон. Дурной сон. Такого не могло произойти со мной! Вы шутите? О нет, сэр, естественно нет!
Оглушительный хруст и нерасторопный зверь заскулил - на всех парах влетел в толстенную ветку, раскрошил ее башкой и притормозил.
Спасибо, ветка, подумала Дайана. В ее разгоряченном мозгу обитали дурные мысли. Когда-нибудь я приду сюда и отблагодарю тебя, ветка. Если выживу...
Откуда-то спереди, далеко-далеко, Стенли Брайдер орал что-то на иностранном языке, не оборачивая головы. Она никак не могла разобрать слов. Затем решительно убрала непроницаемую стенку и покрутила регулятор громкости.
- Что? - переспросила девушка на выдохе. Собственный голос привел ее в чувство, раскаты рыка стали отчетливыми, она выбралась из безумной полудремы.
- Я говорю, приготовься плыть!
- Плыть?
- Пл...плыть! - Стен потерял последние запасы кислорода. Он судорожно втянул воздух в легкие. - Впереди река!
Река? Плыть? Он спятил! Что нам это даст? Оно схватит нас, как только мы ворвемся в воду! Девушка оглянулась. Монстр был там, сзади, немного поотстал, но недостаточно для беспечных плесканий. Желтые глаза не отрываются от ускользающей добычи, разверстая пасть готова сомкнуться на мягкой плоти. Он успеет! Он успеет сделать еще одну попытку, черт возьми!
Они выбежали на открытое пространство. Впереди, всего в полусотне метров, журчала лесная речушка. Серебряный лик луны отражался на ее черной глади. Она не спеша несла свои холодные воды, не сознавая, чем может помочь этим двум измученным людям, скованным тонкой цепью, преследуемым смертью на четырех лапах и с кисточкой на конце хвоста.
Всего пятьдесят метров отделяло игроков от реки, но их было вполне достаточно для того, чтобы Дайана Эскот продолжала гонку с дырой в спине. И она это знала.
- Стенли! - позвала она, едва слышно. Силы покидали ее уставшее до предела тело. - Оно меня догоняет…
Парень резко обернулся. В глазах светился странный огонь идиотского торжества, он не собирался сдаваться.
- Отгони его! Отгони!
Сорок метров до берега и всего двадцать до крайнего левого когтя правой передней лапы.
- Как? - она не смогла сдержать слез. В горле появился ком отчаяния и больно давил на стенки.
Тридцать метров до берега и всего пять до левого клыка нижней челюсти.
- Используй факел! ФАКЕ... - он не договорил до конца. Не хватило духу.
В небе появились Пожиратели. Они заинтересованно следили за необычным сафари, перевернутым вверх тормашками. Потные ладони сжимали метлы. Они ожидали развязки. Они чуяли смерть. Ее запах невозможно спутать ни с чем другим.
ФАКЕЛ! Это была последняя надежда! Дайана переложила его в свободную от цепи руку. Обернулась...
Господи! Смердящее чудовище точно улыбалось, заранее празднуя победу. Всего пара футов отделяла ее лицо от разинутой пасти. Этот кошмарный смрад! Вот он - миазм смерти, пронеслось в ее голове. Ряды зубов верхних и нижних челюстей соединяли тонкие вожжи вязкой слюны. Мопси-Вопси готов! Готов к прыжку! На этот раз он не промахнется! На этот раз вместо одежды он сорвет кожу!
БАБАХ!
Она не заметила, как сделала это. Не сообразила даже. Просто сделала и превосходно, следует заметить. Искры полетели во все стороны, удар пришелся прямо между двух узких, злобных глазок, опалив рыжую шерсть. Тварь взвыла, запуталась, потеряв координацию, и свалилась. Через несколько секунд она вернется в строй и бросится вдогонку, но будет поздно. Они успеют! УСПЕЮТ!
Дайана услышала свой собственный счастливый хохот. Она согнулась пополам, смех мешал бегу, но ничего поделать с собой не могла. Сказалось нервное перенапряжение.
- Ты молодчина! Перебрасываем факелы на ту сторону и прыгаем! - скомандовал Стенли Брайдер. До воды оставалось не больше восьми метров. Река была не очень широкая, но глубокая - вброд не перейдешь. Нужно плыть! Пять метров. Придется плыть. Они оба размахнулись и забросили факелы на противоположный берег. Три метра. Да, необходимо плыть. Два метра. Я_не_умею_плавать…
Сей факт обнаружился неожиданно. Так бывает. Бывает хуже. Некоторые вспоминают, что не умеют летать уже после того, как сиганут с Тауэрского моста.
Ноль метров. Прыжок...
Пологого дна не было и в помине. Глубина начиналась сразу, поэтому они влетели в воду, словно в бассейн с кафельного бортика. Прохлада реки окутала ее пылавшее тело, взбодрила и…посеяла панику. Неконтролируемую панику.
- Я не умею плавать! - закричала она на исходе сил, едва голова показалась над поверхностью. - Стееееен! Я не умею плавать!
- ЧТО? - в голосе Стенли Брайдера отчетливо читалось неподдельное удивление. - Ты издеваешься?
Дайана не дала ответа. Вместо него она барахтала руками и то и дело хлебала воду.
Где-то позади побережье огласил знакомый рев. Оно встало. Оно бежало. Бежало к ним, глаза горели мстительной яростью, пасть непрерывно щелкала, терзая воздух.
Беспомощные потуги девушки удержаться на плаву убедили бы даже Мопси-Вопси.
- Господи, ты прикалываешься надо мной. За что ты прикалываешься надо мной, Господи? - проговорил Стенли, закатив глаза, после чего правой левой, звенящей от боли, обхватил Дайану за грудь, а здоровой правой принялся грести к суше. Он без устали работал ногами, метр за метром, метр за метром.
Животное приблизилось к реке и...
Осталось стоять. Зрачки остервенело грызли беглецов, когтистые лапы рвали берег, но ни один миллиметр его тела не коснулся воды.
Четыре метра, три, два, один...
Стенли, собрав крохи сил, рванул на себя девушку и вытянул ее на здоровенный, плоский камень. Дайана совершенно ослабла. Она лежала на спине, не шелохнувшись. Только тяжело дышала и стеклянными взглядом «гипнотизировала» звезды.
На другой стороне Мопси-Вопси в исступлении выл от безысходности. Над рекой парили три Пожирателя и озадаченно глядели на исход гонки, от которого остались, судя по рожам, не в восторге. Стенли Брайдер оперся на локти и запрокинул голову назад.
- Ну, чего ждете, сукины дети? - воскликнул он с вызовом. - Убейте нас! Прямо здесь! Дальше мы не побежим, так и знайте! Ну же!
Ничего не произошло. Еще минуту Пожиратели помаячили в небе, а затем молча развернулись, взмыли вверх и умчались на восток.
Стенли Брайдер усмехнулся. Только сейчас он понял, насколько устал. Ноги словно налили свинцом, мозги гудели, а правая рука противно ныла. Мопси-Вопси побесился еще немного и скрылся в чаще.
- Кошки, - простонал Стенли, падая рядом с напарницей. - Кошки всегда боятся воды. Ненавижу кошек...
Последний раз редактировалось Ловец снов 25 ноя 2004 19:37, всего редактировалось 1 раз.
Больной, проснитесь, вам нужно принять снотворное.

Goodshippers

Аватара пользователя
Ловец снов
Ученик
Сообщения: 168
Зарегистрирован: 07 авг 2004 02:12

Сообщение Ловец снов » 12 ноя 2004 22:50

Глава 5. Испытание продолжается. Северус Снейп и Люциус Малфой - раунд первый.

Бомбежка осталась позади. Шум взрывов постепенно утихал, а вскоре совсем прекратился. Северус Снейп тащил двойную ношу. Мало того, что он шел сам, так ему еще приходилось тянуть свою грузную спутницу Бони Элджерван, которой вздумалось закосить под раненую в панцирь черепаху.
- Я больше не могу-у-у, - стонала она с интонациями школьницы-халявщицы, сдающей нормативы по физкультуре и жестоко страдающей от колющей боли «в боку». - Давайте остановимся. Хотя бы на десять минут.
- Черт побери! - взбеленился профессор, шлепнув в сердцах кулаком в ладонь. - И почему мне так везет? С вами мы далеко не уйдем! Я уже не заикаюсь про бег!- он сплюнул. Затем молча принялся шарить глазами в темноте.
- Пошли, - буркнул Снейп, отыскав раскидистый дуб с тяжелыми корнями, немного выступавшими наружу у самого основания ствола. - Десять минут, не больше.
Они подошли к дереву и Бони, с выдохом облегчения, повалилась на лесную подстилку. Она блаженно вытянула вперед ноги и принялась растирать колени. Северус присел рядом. Несмотря на все свои протесты, он сам испытывал огромное удовольствие от легкомысленного привала.
- Скажите, мистер Снейп, а вы правда были когда-то Пожирателем смерти? - вдруг спросила Бони, нарушив приятную уху профессора тишину. Тот удивленно вскинул брови. Он не ожидал, что его спутница начнет беседу. Она это заметила.
- Я тоже умею разговаривать, мистер Снейп, - мягко улыбнулась она. - А вы, верно, думали, что я толстая дура, которая только и умеет жаловаться да бояться?
- Нет, вовсе нет, - решительно соврал профессор.
- Ну так правда или нет?
Снейп недовольно скривился. Не любил он эти расспросы.
- Правда, - неохотно выдавил он. На лице Бони изобразилась неприязнь.
- А почему вы ушли? - продолжила она. Теперь физиономию профессора плотно оккупировала раздраженная гримаса.
- Это что, допрос? - осведомился он резким тоном.
- Нет, это разговор, - парировала Бони без тени смущения, - Но если вы стыдитесь чего-то или вам неудобно вспоминать - скажите сразу, и я не буду продолжать тему.
Ловко, мелькнуло в голове у Снейпа. Умеет выуживать информацию, точно психолог какой-нибудь. Кто она, интересно, такая? И за что была удостоена столь высокой чести: участвовать в Игре?
- Я ничего не стыжусь, - наконец процедил мастер зельеделия, - Я решил, что больше не хочу этого. Что так будет лучше для меня и только для меня. Вы удовлетворены?
- Вполне, - кивнула напарница и вдруг поморщилась. А потом стала массировать левую часть груди.
- Что с вами? - спросил профессор, привстав.
- Ничего особенного, - ответила Бони и убрала руку, - Все в порядке.
- Не лгите мне! - прохрипел Снейп. - Я же не идиот! Это сердце, да? У вас больное сердце?
- Нет, - она решительно тряхнула головой, - Просто иногда бывает. Мне с моей комплекцией противопоказаны подобного рода нагрузки. Но все отлично. Уже отпустило.
- Ничего не отлично! - гневно воскликнул профессор, - Какой же я болван! Мне следовало догадаться! Ваше сердце может не...
- Но ведь вас не волнует моя жизнь ни на йоту! - оборвала его спутница, повысив голос, - Вас заботит лишь ваша задница, как вы сами изволили выразиться. Если я умру - ваши шансы выбраться отсюда уменьшатся до нуля со скоростью снитча! Я не права?
Снейп замялся. Его прижали в угол.
- Я не это имел в виду, - наконец тихо промолвил он. Они помолчали.
Бони продолжала растирку натруженных коленей.
- И откуда вы такая умная? - не выдержал Снейп. Хотел грубее, чтобы хоть как-то отыграться, но не получилось. - И чем вы насолили Темному Лорду?
Партнерша мечтательно заулыбалась, устремив взгляд вдаль. Несколько минут оба провели в полной тишине. Затем она посмотрела на профессора.
- Это долгая история и не очень интересная...
- Эй, голубки! - раздался до боли знакомый голос, заставивший пару номер 9 поперхнуться от неожиданности. Бони в испуге заглохла и подняла вверх голову. Там, на фоне яркой луны и наползающих на ее края черных облаков висел всадник на метле, словно марионетка на ниточках. Северус Снейп ненавидящим взглядом сверлил пришельца. Его голос он узнал бы из тысячи. Ведь врага нужно знать не только в лицо. Люциус Малфой казался до крайности напыщенным. Еще бы - звездный час настал.
- Долго же я тебя искал, Северус, - продолжал Малфой, лихо поигрывая палочкой в тонких пальцах.
Профессор молчал. Бони переводила полонившиеся ужасом глазки со Снейпа на Малфоя и обратно.
- Вы не очень-то и далеко ушли, как я погляжу, - Люциус ухмыльнулся. - Только не говори мне, Северус, что ты ищешь тех молокососов, дружков Поттера. Когда ты успел стать таким мягкосердечным? В этой долбанутой школе, у старого придурка Дамблдора? Или ты здесь по его приказанию? Что же ты молчишь, Северус?
- Тараторишь, как баба, - отчетливо проговорил Снейп, оскалившись, - Я за тобой не поспеваю.
Лица Малфоя видно не было, но профессор заметил, как яростно дернулась его рука, сжав палочку в кулак.
- Следи за своим язычком, Северус, иначе я могу рассердиться, вырвать его, нашпиговать чесноком и съесть на ужин, - отчеканил Малфой. Тем не менее, было явно, что слова профессора не прошли даром.
- Ну-ну, мистер смельчак, рискни, - пропел Снейп и встал на ноги. Бони последовала его примеру, - Докажи, что ты способен на что-нибудь еще, кроме глупого трепа.
Последняя колкость переполнила и без того неглубокую чашу терпения Люциуса Малфоя. Снейпу только этого и надо было. По крайней мере, он знал теперь время атаки, и она не могла застать его врасплох.
- Элгсгардио! - взревел Малфой, направляя палочку вниз, туда, где в непроглядной темноте горели два факела, освещая фигуры игроков команды 9.
Северус Снейп отпрыгнул в сторону, когда заклинание не пролетело и половины пути до своей цели. Оно промчалось сквозь то место, где некогда находилась грудь профессора и врезалось в старую плоть гостеприимного дуба, корни которого послужили кратковременным ложем для измученных игроков. Сизый луч вошел в древесину, как нож в масло, и, проделав сквозное отверстие, потерялся в чаще.
- Опс… Это было близко. Ты становишься предсказуемым, Люциус, - улыбнулся Снейп, а потом очень откровенно зевнул, - Нет ничего хуже предсказуемости.
Малфой не ответил. Видать, обдумывал свои дальнейшие действия. Ночная пелена скрывала его рожу, но профессор был уверен на все сто - ее прямо-таки свело судорогой от кипящей злости.
- Приготовьтесь бежать, когда я скажу, - прошептал Снейп своей спутнице. Та неуверенно кивнула. Спокойствие длилось какое-то время. Малфой испытывал нервы профессора. Он хотел напасть внезапно, неожиданно, поразить мишень наверняка. Нельзя было позволить ему сделать это. Ни в коем случае! Еще несколько секунд абсолютной тишины...
- Бежим! - команда прозвучали, как выстрел. Словно кто-то невидимый, в пиджачке и бабочке, стоял неподалеку со стартовым пистолетом наизготовку. «МАРШ!» Они рванули с места.
- Сколардо! - прогрохотал позади Малфой. Мимо. Посыпался град проклятий и брани, Пожиратель устремился в погоню.
- Постарайтесь не упасть, - попросил Снейп неуклюжую напарницу. - Иначе пожалеете, что не умерли от инфаркта. И прибавьте ходу!
Бони не отвечала. Для нее такая роскошь была непозволительна. Она только пыхтела сзади на пределе своих возможностей и мысленно проклинала шоколадные торты, булочки с маком или изюмом и пирожные «Ням-Ням» со взбитыми сливками, которые порой уминала за работой в астрономических количествах. Только бы выдержало сердце. Стучи, милое, стучи.
- Куда же вы, Северус? - за притворным весельем Люциуса скрывалось невероятное бешенство, - Не тактично так улепетывать. Не попрощавшись. Преркарио Тоталис!
Из острия палочки вырвался сноп оранжевых искр, развернулся веером в воздухе и дождем тоненьких игл обрушился на беглецов.
- На землю! - взревел профессор. Они рухнули, защищая голову руками. Иглы беззвучно усеивали все вокруг. Вонзаясь во что-нибудь, они краснели, исходили белым дымом и взрывались. Слышался треск обломанных веток и визг лежавшей рядом напарницы.
Трижды опасные шипы попадали в широкую спину Бони Элджерван, но мастер зельеделия успевал выдернуть их из кожи и отбросить в сторону за миг до самоуничтожения.
Вскоре незримый дикобраз прекратил баловство.
- Вы как? В порядке? - сипло спросил Снейп, вставая.
- Я сейчас заплачу, - пролепетала Бони, полумертвая от шока.
- Значит, в порядке. Вперед! - он развернулся и собрался бежать дальше.
- Постойте! - остановил его дрожащий голос партнерши, - Что это у вас?
Шатаясь, она поднялась и прикоснулась к спине профессора. Жилетку на правом плече украшала приличных размеров пропалена, из под которой струилась кровь, блестевшая в свете факела.
- Вы ранены! - в ужасе воскликнула толстуха, бледнея. Снейп повернул голову и скосил глаза, осмотрев повреждение.
- Задело слегка, - согласился он без эмоций, - Ничего страшного. У нас нет време...
Профессор не договорил. Нечто вихрем вынырнуло из мрака и сильнейший ударом в живот сбило его с ног. Он вскрикнул и как подкошенный упал на пахучий лесной ковер, увлекая за собой Бони.
- Ай-ай-ай, - укоризненно покачал пальцем Люциус Малфой, словно отец, ругающий озорника сына за очередную проказу. И когда он успел приземлиться? В одной руке была метла, вторая крепко сжимала волшебную палочку.
- Вообще-то, регламентом Игры Пожирателям смерти запрещено спускаться на землю во избежании всяких неприятностей. - доверительно поведал Малфой.
- Нам ведь ни к чему бунт, если, к примеру, какой-нибудь мистер Америка завладеет волшебными атрибутами. Но вы были такими шалунами, - он поцокал языком. А затем неожиданно, одним прыжком подскочил к профессору, который уже стоял на четвереньках и пытался придти в себя, замахнулся ногой, словно футболист, собирающийся "навесить" мяч, и со всего маху влепил поддых. Глухой звук ознаменовал успешность «навеса» - Снейп подлетел на пару дюймов, шлепнулся на траву и откатился на спину. Обхватил руками грудь. Бони в это время семенила следом за ним, влекомая тонкой, но крепкой цепью. Она пронзительно заверещала, увидев, как профессор согнулся пополам, задыхаясь и надрывно кашляя. Тонкие губы Малфоя изогнулись в довольной ухмылке. Он, не торопясь, упрятал палочку в карман и ухватился за метлу обеими руками на манер бейсболиста.
- Это тебе за то, что унизил меня тогда, на вечеринке по случаю устранения Маккоунов, скотина! - прошипел он мстительно. Отполированное древко со свистом мелькнуло над головой, и очередной сокрушительный удар потряс ребра Снейпа. Тот взвыл и скрючился, закрывая руками лицо. Бони уже ревела навзрыд, следуя за передвижениями профессора по земле.
- Это тебе за ту пощечину на глазах у нашего Лорда! - выдвинул Малфой новое обвинение. Длинная палка хлыстом рассекла накалившийся воздух и огрела Снейпову спину. Было ясно, что Люциус давно копил злость, таская ее внутри себя, словно нежеланного ребенка. Поэтому он с таким упоением изливал ее сейчас на лютого врага.
- Ты всегда был у Него любимчиком. И что Он в тебе нашел? Это тебе за предательство!
Удар!
- Это тебе за то, что служишь шавкой у старого придурка!
Удар!
- Полагал, сможешь одурачить всех? Это чтоб не зазнавался!
Удар!
- А это просто так!
Удар!
- Престаньте! - завизжала Бони, захлебываясь слезами. Она была на грани истерики, - Вы… вы его убиваете…
- Заткнись ты, жирная свинья! - рявкнул Малфой, повернув к ней свое искаженное экстазом лицо.
- И до тебя дело дой...
Удар!
На сей раз, он предназначался вовсе не для мастера зельеделия.
Два передних зуба Малфоя выскочили, словно пули, голова взметнулась вверх, фонтаны крови брызнули изо рта, глаза затуманились, во все стороны полетели искры.
- У-у-у-у! - замычал он, выпуская метлу и хватаясь руками за лицо. Запахло горелым салом, обожженный подбородок почти светился в темноте красным огнем. Малфой, раскачиваясь, попятился назад, утробно воя, зацепился за что-то ногой и грохнулся. Там он продолжил свои стенания, катаясь по мягкому опаду и изнывая от боли.
Бони Элджерван на полном автомате подхватила оброненный факел, которым нанесла этот мощнейший апперкот, и рухнула на колени рядом с исколоченным до полубессознательного состояния профессором.
- Мистер Снейп, вы живы? - она осторожно перевернула Снейпа на спину. Тот издал долгий, булькающий звук - голова безвольно откинулась набок. Глаза на залитом кровью лице были закрыты.
- Мистер Снейп, вставайте! Нам надо убегать! - умоляла толстуха, пытаясь растормошить профессора. Северус слегка приподнял веки.
- Вы сможете идти, мистер Снейп! Сможете?
Учитель зельеделия медленно пошевелил правой рукой. Затем левой. Согнул в коленях ноги. Ничего не сломано. Разве что парочка ребер. Потом он медленно приподнялся на локтях.
- Нам срочно нужно идти! Давайте, обопритесь на меня!
Напарница помогла профессору кое-как встать. Снейп почти всей массой навалился на спутницу. Его факел был благополучно забыт на окровавленном месте бойни.
- Скорее! Скорее! - подгоняла Бони. Оба заковыляли прочь.

Они преодолели не больше пятидесяти метров, когда Северус Снейп снова повалился на землю.
- Нет, нет, только не сейчас! - в ужасе воскликнула Бони, - Нам нужно уходить! Скоро он очнется и снова погонится за нами!
- Я...я только немного отдохну и... и снова... пойдем, - выдохнул Снейп, привалившись спиной к стволу дерева, - Совсем чуть-чуть...
Спутница нетерпеливо уселась рядом, нервно озираясь. Минуту длилась тишина, нарушаемая редкими постанываниями Северуса.
- Что... что вы с ним сделали? - наконец произнес он, потихоньку приходя в чувство.
- Я? Я... ударила его. Факелом, - в ее голосе звучали нотки гордости, - Ему здорово досталось
- Почему вы не сделали этого раньше? - В его голосе не было укора. Просто вопрос. Однако, он поставил партнершу в тупик, - Почему стояли и смотрели, как он вышибает из меня дерьмо?
- Я... я просто растерялась, - проблеяла Бони и виновато потупилась, - Я была в шоке...
- Ладно, пустяки, - Снейп устало отмахнулся, - Что стало с Малфоем?
- А вы разве не видели? - удивилась Бони.
- А вы разве не видели, что я ни хрена не видел в тот момент? - раздражился профессор. Его можно было понять.
- Кажется, я отправила его в нокаут.
Снейп о чем-то задумался. Потом его глаза расширились, и он перевел ошеломленный взгляд на собеседницу.
- Его... палочка. И метла. Он ведь выронил их, верно? Где они?
Бони вздрогнула, словно ей отвесили хорошую оплеуху. Осознание собственной тупости приходило постепенно, медленно и мучительно. В мозгу обретались лишь две мысли: что-то про регламент и клинических имбициллов. Она уставилась в собственные колени. Боялась смотреть на Снейпа. И не отвечала.
- Вы что... вы оставили их там? Не подобрали? Хотя бы палочку, - он словно упрашивал ее. Ну же, скажи, что это неправда! Словно ожидал, будто она вдруг рассмеется, дружески хлопнет его по плечу и скажет: "Не кипятись, приятель, я шучу". А потом вынет из-за пазухи волшебную палочку. А из правого нагрудного кармана метлу.
Но этого не случилось. Она не рассмеялась. И не вытащила из-за пазухи палочку. И у нее даже не было ни каких нагрудных карманов, черт возьми!
Бони Элджерван молчала, внимательно созерцая что-то очень любопытное. Вроде сверчка или кузнечика. Но Снейп, почему-то, все еще ждал ответа, словно только он мог окончательно поставить роковую точку.
- Я...я пребывала в таком состоянии... - наконец залепетала она с таким жалким видом, что, казалось, сам Вольдеморт мог пустить скупую слезу, увидав ее. Но только не Снейп. Сейчас он более походил на голодную акулу, готовую разорвать свою безмозглую напарницу напополам, - Я... вы должны меня понять, мистер Снейп, я просто не сообразила...
- Значит, факел подобрать вы сообразили! А ПАЛОЧКУ ИЛИ МЕТЛУ НЕТ? ТАК? ТАК? - Северус окончательно вышел из себя и, брызжа слюной, орал в лицо Бони, нависнув над ней, словно коршун над раненой жертвой. Та сжалась в трясущийся от страха и позора комок.
- Может... может еще не поздно вернуться? - робко спросила она.
- Идите! Возвращайтесь! - профессор неопределенно взмахнул рукой и вновь обессилено откинулся на ствол, - Никуда вы не пойдете! Мы же связаны! Теперь будем сидеть здесь и ждать, когда заявится разъяренный Малфой. Он, должно быть, очень гневается на вас. Я вам не завидую.
Бони закрыла лицо ладонями и горько заплакала.
- Вы сами виноваты. Придется ответить за свою безответственность, - безжалостно продолжал Снейп. Толстуха еще громче заскулила, напоминая выпускницу, рыдающую в школьном туалете, потому что ни один из мальчиков не пригласил ее на танец во время бала в школе, а подружки то и дело тишком хихикали. Она судорожно всхлипнула.
- Ладно, я погорячился, - промолвил Снейп, смягчившись, - Вы все же спасли мне жизнь и я у вас в долгу. Ну-ну, хватит сопли жевать, мне это действует на нервы.
Бони захлопала красными, воспаленными глазами.
- Что случилось, то случилось. Больше оптимизма, а то вас еще удар хватит, - он невесело усмехнулся, - Давайте-ка лучше выбираться отсюда. Хоть бы и мой факел прихватили заодно.
Профессор, кряхтя, встал на ноги. Они шли быстрым шагом, держа направление на юг.

Прошло около двадцати минут, прежде чем оба услышали голоса. Сверху. Около трех человек, не больше. И один из них принадлежал...
- Малфой! - идентифицировал его Снейп, - Совсем близко. Скорее!
Они побежали, но все было бесполезно. Люциус на метле, он во всеоружии, он пышет злобой, он не упокоится, пока не прикончит обидчиков. Это уж точно.
- Вот они, я вижу свет! - поднял тревогу один из преследователей. Через минуту все трое уже летели прямо над парой номер 9.
- Я убью тебя, жирная сука! - это Малфой. Он слегка шепелявил, и, судя по всему, был серьезно намерен исполнить свое обещание, причем в ближайшие сроки. Бони тихонько застонала и прибавила ходу. Ее карие глаза полезли на лоб от ужаса, ноги не слушались.
- Спокойно, не бойтесь! - рявкнул Снейп, обернувшись, - Главное, держите себя в руках, хорошо?
Она не ответила. Вопреки увещеваниям профессора, она не могла держать себя в руках. Бони Элджерван никогда в жизни так не боялась. Пожиратели опустились ниже.
- Томми, заходи слева, Джерри справа! - командовал сверху Малфой, - Эту суку оставьте мне, я сам с ней разберусь, ясно?
Теперь Бони охала очень явственно, не в силах сдержать панику, охватившую все ее сознание. Толстуха спотыкалась на каждой кочке.
- Уймитесь! - продолжал свои бесполезный попытки Северус, - А не то умрете раньше положенного от разрыва сердца.
- Они... они убьют меня... - причитала спутница, - Боже, мне конец...
- Прекратите! - не выдержал профессор. Он тоже был не железным, а «жизнеутверждающий» настрой напарницы еще больше давил на мозги, - Выкарабкаемся!
Тем временем Томми и Джерри теснили беглецов с двух сторон, не оставляя никакого шанса. Малфой мастерски маневрировал между столбами деревьев, все больше снижаясь. Снейпу подумалось, что поганец совсем недурно летает.
- Дестордио! - разнесся надрывный вопль Люциуса. Высокий ясень в десяти метрах впереди начал долгое падение.
- Стоять! - скомандовал профессор, расставляя в стороны руки, и замер. Тело пронзила нежданная боль.
- Туда! - Снейп свернул на юго-запад. Оббегать дерево времени не было.
- Вам не улизнуть, Северус! - хохотнул Малфой, круто развернув метлу следом, - Лучше остановись и встреть свою смерть лицом, а не спиной! Будь мужчиной!
А ведь он прав, мелькнула в голове у профессора безумная мысль. Нас сцапали. Если только не...
Он обернулся к Бони.
- Бросайте свой факел подальше. Живо!
- Что? - недоуменно спросила спутница. Страх парализовал ее целиком, изгнав из головы всякое логическое мышление, - Зачем?
- Бросайте, черт бы вас подрал!!! - взревел Снейп, сверкая глазами. Бони резким движением отшвырнула факел от себя, словно все это время сжимала за хвост ядовитую змею. Он жалобно сверкнул в темноте и упал в канаву.
- Бежим, только тихо, - прошептал профессор и убавил скорость, - Отныне они нас не видят. Ночь играет на нашей стороне.
- Да, но и мы ничего не видим! - чувствовалось, как надежда потихоньку наполняет напарницу.
- Нам и не нужно.
- Я их потерял, Люциус! - донесся справа растерянный голос. Какой-то чересчур женственный для мужчины, отметил Снейп. Кажется, это был Джерри.
- Я тоже! Темнота - хоть глаз выколи, - отозвались откуда-то сзади. Томми. Так пищать может только девка.
- Очень умно, Северус, но вам все равно не скрыться, - заявил Малфой. Несмотря на уверенное содержание высказывания, произнесено было весьма неуверенно. Подонок занервничал, ликовал про себя Снейп. Ты всегда был тупоголовым ослом, Люциус. Только и умел, что лизать.
Профессор быстро поменял курс в противоположную сторону, затем по диагонали на северо-запад, снова на юг, потом на юго-запад. И вдруг застыл.
- Ни звука, - прошипел он.
Стало очень тихо.
- Они исчезли, - старина Джерри совсем отстал.
- Ищите, болваны, ищите! - Малфой был где-то на востоке и вне себя, а пара номер 9 вне досягаемости, - Они не могла далеко уйти! Просто остановились!
Снейп и Бонни выжидали.
- Где они? - беспокоился Томми. Его было почти не слышно.
- Потихонечку…. - профессор кивнул вперед. Оба медленно, на цыпочках, словно воры, зашагали, обходя сучки и ветки, которые могли создать шум, наступи они на них.
- Кажется, оторвались, - выдохнула Бони через четверть часа. В ее интонации сквозило непомерное счастье, словно у человека, приговоренного к смерти и амнистированного за пол минуты до казни. Снейп поднял крышечку и взглянул на компас, который мерцал легким зеленоватым светом.
- Мы здорово забрали на запад, - констатировал он.
- Но зато мы живы, - резюмировала напарница, - И мы в расчете, не так ли?
- Да, только теперь от Малфоя спуску не жди. Своим побегом мы его доконали.
Бони не ответила. Они свернули на юг и двинулись дальше, скрываемые спасительным пологом ночи.
Больной, проснитесь, вам нужно принять снотворное.

Goodshippers

Аватара пользователя
Ловец снов
Ученик
Сообщения: 168
Зарегистрирован: 07 авг 2004 02:12

Сообщение Ловец снов » 12 ноя 2004 22:52

Глава 6. Два часа после начала. Дайана и Пит.

Голос впереди заставил его вздрогнуть от неожиданности. Долгое время они летели в тишине, и он углубился в свои мысли, не замечая ничего вокруг.
- Поздравляю, Гарри, мы вступаем в самую интересную фазу первого тура нашей Игры. - Ведущий повернул к нему свое змееподобное лицо и хищно улыбнулся безгубым ртом. Смысл слов дошел не сразу.
- В какую? - недоуменно спросил он.
- Наши маленькие друзья, Гарри. Я полагаю, их выпустили минуту назад.
Он почувствовал, как что-то длинное внутри проснулось и заворочалось, пытаясь развернуть толстые кольца.
- Сейчас самое время пуститься на поиски пары 58, - вся веселость вдруг мигом сошла. Глаза сузились и не добро блеснули. - Я хочу видеть, как их сожрут заживо.

- Все, время кончилось, - промолвил он, посмотрев на часы. Затем перевел взгляд на спутницу. Он старался не выказывать страха и надеялся, что ночь поможет ему в этом. Но он не учел одного. Собственный голос выдал его. Предал.
Они двигались быстрым шагом. Лес слегка поредел, и идти было легче.
Девушка шумно вдохнула. В отличие от напарника она не пыталась пока ничего скрывать.
- Как ты думаешь, они уже гонятся за нами? - поинтересовалась Гермиона и обернулась назад, словно рассчитывала увидеть за спиной сотни ненасытных пастей.
- Откуда мне знать? По идее, должны.
Он не хотел озвучивать этого первым. Это было бы трусостью с его стороны. А она не должна ничего заподозрить. И он сдержался, хотя его так и подмывало закричать: "Бежим! Бежим скорее, чего мы плетемся?!" Но почему она молчит? Неужели тоже демонстрирует свою силу? Какая нелепая бравада. Внезапно его охватило раздражение, даже некая злость. Ну скажи! Ну же!
Минуту они шли в тишине.
- Интересно, они быстро бегают? - вдруг спросила она и замерла. Он не ответил и тоже застыл на месте. Эта была дуэль. Да, именно дуэль! У кого же первого не выдержат нервы? Кто даст задний ход? Очень глупо, но они, точно дети, выясняли, кто кого переупрямит. Еще секунду оба играли в молчанку, а потом... Не сговариваясь, одновременно сорвались с места и понеслись во весь опор, полностью отдаваясь в руки панике и инстинкту самосохранения. Давай, приятель, веди нас.

Пожиратели оставили игроков в покое. Они знали, что ушлые охотники на свободе и взяли след. Им оставалось только наблюдать и наслаждаться Игрой. Скоро кровь потечет рекой. И вот тогда участники заскучают по ним, гуманным приспешникам Темного Лорда.

Крэг Халлерой остановился и обессилено упал на колени. Затем осторожно опустил тело девушки на землю. Она по-прежнему была без сознания, но кровь уже давно перестала сочиться сквозь перевязку.
Его руки тряслись от усталости, но он не обращал на это внимания. Куда больше его заботила судьба спутницы. Рана была не из легких. Долбанные шипы, нельзя было упасть на пару дюймов в сторону?! Будет чудо, если она сможет продолжать гонку на своих двоих.
- Кассандра, - тихо позвал он, но девушка не откликнулась, - Черт, за что мне это?
Он снова подхватил партнершу и перенес к высокой, ароматной сосне. Положил ее на влажную траву, затем оторвал еще один длинный лоскут от своей мантии и повязал его поверх старого. После этого привалился спиной к стволу дерева и полностью расслабился. Ноги ныли от перенапряжения, к каждой руке словно привязали по двадцатикилограммовой гире. Стрелки отсчитывали минуты.
Слишком долго, слишком долго, отбивал в мозгу тревожный набат. Поднимай ее и беги дальше, болван, или ты хочешь превратиться в дюжину маленьких кучек дерьма, после того, как тебя слопают даже без кетчупа? Он глянул на часы. Неведомые твари вот уже как десять минут в пути! Крэг почувствовал, как страх подползает со всех сторон, цепляет за одежду и неотвратимо погружает в пучину паники. Он был прекрасным аврором. Нет, он был отменным аврором! За свою многолетнюю карьеру испытал не мало моментов, когда жизнь висела на волоске, когда смерть грозила кулаком и обещала настигнуть ночью в постели, во время сна, когда плохие парни тыкали в лицо палочкой и обещали, что скоро он сдохнет, сдохнет, сдохнет! Но никогда он так не боялся.
Что с тобой, Крэг, дружище, ты дрожишь, как пятилетний ребенок, начитавшийся сказок про Барабашку и услышавший однажды подозрительный скрип в платяном шкафу. Соберись, возьми себя и девушку в руки, отрывай от земли свой откормленный зад и вали, но, чур не поддаваться панике, окей?
Это вещал незримый советчик Крэга Халлероя. Он всегда приходил на помощь, когда сам Крэг был на грани. Благодаря его рассудительности аврор не раз спасал собственную шкуру, даже если минуту назад молился об отпущении грехов. Этакий микроскопический человечек с грубыми манерами фермера, живущий в мозгах. Вот и сейчас он прибыл на выручку.
- Спокойно, Крэг, все под контролем, - промолвил он вслух, - Сейчас главное найти воду, потому что я чертовски хочу пить. А затем...
- И часто вы разговариваете сами с собой, мистер Халлерой? - прервал его рассуждения слабый голос. Крэг так и подпрыгнул на месте.
- Кассандра?
Девушка тихонько рассмеялась, увидев ошарашенный взгляд спутника.
Тот вскочил на ноги и склонился над напарницей. Помог облокотиться на сосну.
- Как вы? - обеспокоено спросил он, подловив себя на том, что трясется от волнения.
- Не так, чтобы очень, но умирать пока не собираюсь, - ответила Кассандра и ее бледное лицо озарила улыбка. Только сейчас он заметил, что девушка ежится от холода. Не к добру это, учитывая, что на дворе лето. Крэг попробовал снять свою жилетку, дабы укутать в нее спутницу, но цепь на его правой руке не позволила этого сделать.
- Ничего страшного, сейчас согреюсь, - отмахнулась она, - Это оттого, что я долго не двигалась.
- Это оттого, что вы потеряли слишком много крови, - едва слышно произнес аврор и опасливо посмотрел на напарницу, ожидая реакции. Та снова улыбнулась.
- Знаю. Послушайте, мистер Халлерой, что мы все «выкаем» с вами? Может перейдем на «ты», у нас ведь тут Игра, а не званный ужин?
- Можно и на ты, - кивнул Крэг и тоже немного повеселел.
- Ну и отлично! А сколько сейчас времени?
- Час пятнадцать после полуночи.
- Значит, - протянула Кассандра задумчиво, - они уже пятнадцать минут…
- Ага, - перебил Крэг.
- В таком случае нам лучше поторопиться. Не знаю как ты, а я хочу увидеть тот загон на пустыре, - в ее голосе чувствовалась ирония, но лицо оставалось серьезным.
- Я не думаю, что вы... что ты сможешь идти, а тем более бежать в таком состоянии, - произнес Крэг с интонацией доктора, беседующего с больным лейкемией.
- Откуда тебе знать, что я могу, а что нет? - спросила девушка с укором, - Ты же не мистер Оуэн Микшмикер.
Аврор выразительно скорчил недоумение.
- Мой личный знахарь, я тебе рассказывала. - пояснила Кассандра, - Лучше помоги-ка мне встать.
Он обхватил ее талию, и оба очень аккуратно поднялись на ноги. Девушка морщилась, хотя и старалась не показывать этого всеми силами.
- Нет, я все же считаю, что будет лучше, если я понесу вас, - решительно заявил Крэг, - Тебя, - исправился он и зачем-то тряхнул головой, чем сильно позабавил партнершу. Она громко расхохоталась. Смех отдавался острой, пульсирующей болью в боку, но Кассандра ничего не могла с собой поделать.
- Ты... ты лучше не весели меня, Крэг, - попросила она.
Напарник только пожал плечами.
- Ладно, если мне будет плохо, я сообщу тебе, и ты меня потащишь, хорошо? - добавила девушка, заметив, что спутник по-прежнему неуверенно переминается с ноги на ногу и тревожно изучает ее взглядом
Вот настыра какая, гневно думал Крэг, когда они двинулись к югу. Тропинка спускалась вниз, и идти было легко. Он то и дело поглядывал на Кассандру, но та шагала на удивление твердо.
- Перестань, ты что, боишься, что я внезапно грохнусь замертво, исходя пеной? - наконец не выдержала девушка, когда Крэг в очередной раз скосил глаза в ее сторону. Тот сразу же отвел их.
- Пока кровотечение приостановлено, поэтому все может и обойдется, - бодро объявила она и прибавила скорости. Он хотел сказать, что колотые раны очень опасны и так просто не проходят, но крошка советчик велел заткнуться. Все равно не внемлет. Несколько минут протекли в молчании. Затем Кассандра обернулась к нему.
- Я, кажется, забыла поблагодарить тебя, - промолвила она, и Крэгу отчего-то стало неловко, - Спасибо.
- О, не стоило... - смущенно начал тот.
- Стоило, стоило, - оборвала спутница и сверкнула глазами, - Но мы еще поквитаемся.
Ну что за девка, в который раз восхитился Крэг Халлерой и сосредоточился на дороге.

Игра продолжалась. Минуло два часа двадцать минут после стартового фейерверка. Десять миль было оставлено позади. Оставалось еще 70. Появились и раненые и убитые. Бескрайняя армия вековых деревьев, а так же молодого подроста, идущего им на смену, препятствовала продвижению, вселяла безнадежность и отчаяние, словно желала видеть смерть и кровь, впитать ее корнями - столь теплую и живительную. Маленькие создания покинули свои контейнеры. Они быстро перемещались вглубь леса с одной единственной миссией - наполнить безразмерные желудки.

Стенли Брайдер и его спутница Дайана Эскот бежали трусцой. Их обессиленные тела вопили от возмущения, требовали передышки, но мозг заставлял мышцы сокращаться, принуждая мчаться вперед - дальше, как можно дальше.
- Почему ты не сказала мне раньше, что не умеешь плавать? - задал вопрос Стенли, чтобы хоть как-то прервать эту дурацкую тишину. Они не разговаривали с того самого момента, когда встали на берегу и пустились в дальнейший путь, под аккомпанемент завываний монстра, оставшегося по другую сторону реки.
- Знаешь... - нахмурилась девушка, поправив стальной браслет на руке, - не так уж и легко соображать здраво, когда в спину дышит шестиметровое чудовище, которое только и грезит о том, как бы отгрызть от тебя кусочек повкуснее.
- Что ж, это ответ, - согласился Стенли.
- А ты в курсе, что два часа, отпущенные нам на то, чтобы оторваться как можно сильнее от тех созданий, истекли двадцать минут назад? - поинтересовалась Дайана каким-то безразличным голосом.
- Дошли слухи, - кивнул парень, - но я стараюсь не думать об этом.
- И вот что удивительно, мне почему-то совсем не страшно, - продолжала спутница.
- Это почему?
- Не знаю. Возможно, уже привыкла к мысли о том, что смерть теперь способна настигнуть когда угодно, и она меня не пугает больше. А может, я просто схожу с ума.
- Надеюсь все же на первый вариант. Не хочу таскаться с умалишенной на привязи. Девушка непринужденно рассмеялась, и ему стало немного легче. Было необычайно приятно слышать такой живой, радостный звук, в этой обители постоянной напряженности и неисчерпаемого ужаса. Он тоже заулыбался.
- Если я выберусь из этой передряги, то непременно прибью соседского кота Зака, который регулярно лазает к нам во двор и орет по ночам, - сообщил Стенли, - Отныне у меня аллергия на кошек!
- А у меня дома есть кошка Мелинда, - вспомнила Дайана, - Думаю, мои чувства к ней сильно охладеют.
Оба заметно повеселели.
- Расскажи немного о себе, - попросил Стенли, поражаясь собственной решительности.
- В моей биографии нет ничего выдающегося, - отозвалась девушка с усмешкой.
- Ну, расскажи хотя бы откуда ты.
- Хм, ладно. Я родилась и выросла в Дерби, я и по сей день там живу. Окончила школу Стархорд в Шотландии, затем работала в министерстве по маггло-магическому сотрудничеству. По настоянию папы. Он всегда мечтал, чтобы «его девочка» служила в министерстве, но мне это быстро надоело. Ты не представляешь, какая это тоска. В общем, я не продержалась там и года и сейчас работаю в редакции «Друида» - одном из самых популярных журналов о природе в нашем городе. Там есть моя еженедельная колонка, в которой я повествую о взаимоотношениях между магическими и обыкновенными животными. Представляю это в виде маленьких, забавных историй. В последний раз мой рассказ был о медведице и ее крошечном детеныше-мазурике. Ох, было очень забавно; неопытный воришка пытался влезть на дерево в надежде полакомиться медом и нарвался на взбешенных лечурок - еле ноги унес. Возможно, ты читал, у «Друида» филиалы по всей Англии.
- Н-н-н-ет, - сконфузился парень, - Я вообще журналы редко читаю.
- И почему же, если не секрет?
- Без понятие, просто никогда не воспринимал такую литературу. А от газет вообще проку не нахожу, разве что использовать как материал для оклейки стен.
- Что ж, хотя бы честно, - спутница совсем не обиделась, - Но ты все же попробуй на досуге.
- Обязательно. А тебе нравится это? Ну, работа в журнале?
Они замедлили движение и теперь уже просто быстро шагали, беседуя, словно старые друзья на прогулке в парке, оберегающем от знойного июльского солнца.
- Очень нравится, - ответила девушка и просияла, - Я люблю писать. Когда все идет наперекосяк и хочется выть от безысходности, я просто сажусь и строчу что-нибудь. Отправляюсь в мир собственных фантазий и желаний, рисую его таким, каким хотела бы видеть реальный, и меня это успокаивает.
- А можно личный вопрос? - вдруг спросил Стенли и посмотрел в блестящие глаза девушки.
- Валяй, - кивнула та и навострила уши, - Это даже интересно.
Парень немного помялся, собираясь с духом.
- А у тебя кто-нибудь есть? Я имею в виду жених или кавалер? - наконец выпалил Стен, прервав свои размышления, - Нет, ты не подумай, мне просто интересно немного узнать о тебе. Ведь может оказаться, что ты последняя с кем я разговариваю в своей жизни. Если не хочешь - не отвечай, - добавил он.
Дайана хмыкнула. Было очевидно, что вопрос Стенли нисколько не смутил ее.
- Я живу одна, - сообщила она, - Отец постоянно занят, у него работа и все такое, так что он купил мне квартиру, где есть только я и Мелинда.
- А твоя мать?
- Она умерла, когда я была еще ребенком. Ее убил один маггл, когда пытался ограбить. Прямо на улице.
- О, прости, - сочувственно проговорил Стенли.
- Отец нашел этого мерзавца, - продолжала Дайана ровным голосом.
- И что он с ним сделал? - тут же спросил собеседник, ожидая самого трагического финала.
- Не знаю, - напарница пожала плечами, - Знаю только, что неделю спустя, после того, как отец побеседовал с ним наедине, маггла упекли в психушку. А через пару месяцев он покончил с жизнью. Перегрыз себе вены.
Парень никак не прокомментировал душещипательное откровение. Что тут можно сказать? Они помолчали. Наконец Стенли Брайдер заговорил снова:
- А как ты сюда попала? Уж тебя-то вряд ли глупым письмом заманили.
- Нет, письма мне не присылали, - покачала головой девушка. Ее лицо вдруг помрачнело, и Стен понял, что затронул неприятную для спутницы тему.
- Забудь. Можешь не рассказывать, - быстро вставил он.
- Меня предали, - промолвила Дайана, проигнорировав слова напарника. От одной этой фразы тот сразу почувствовал себя не в своей тарелке. Ну зачем ты спросил, любопытный болван, не мог сдержаться?
- За пару месяцев до моего похищения я познакомилась с молодым человеком. Его звали Питер Гаркинс. Он ворвался в мою жизнь внезапно, словно ниоткуда, словно раньше его никогда и не существовало. Питер был не местный, переехал в Дерби из Честерфилда совсем недавно, как он потом рассказал, и меньше чем через неделю устроился на работу в нашей редакции. Я еще удивилась, как ему так легко это удалось. Заполучить теплое местечко в «Друиде» - задача не из простых, особенно для приезжих. Не иначе как припрятана где-то на верху волосатая ручка, подумала я тогда. Скажу честно, он очаровал сразу, как только я его увидела - впервые мы столкнулись в лифте. Пит не был красавцем, но меня поразили его глаза. Никогда прежде не встречала таких. Выразительные и глубокие, почти бездонные, живые и ясные, цвета чистой морской волны. Они всегда были влажными и искрились, как два драгоценных камня. И еще его голос. Из него вышел бы чудесный певец.
С самого первого дня он не спускал с меня своих обворожительных глаз и, признаюсь, мне это нравилось. Я знала, что приглянулась ему, но не подавала виду. Прошло не меньше двух недель, когда мы разговорились с ним по-настоящему. До этого только обменивались приветствиями, да изредка комментировали неважную погоду.
Внимание Стенли теперь было полностью приковано к собеседнице, рассказ настолько захватил его, что он не заметил, как споткнулся обо что-то и чуть не грохнулся со всего маху на землю. Он понимал, что Дайане неприятно ворошить прошлое, но останавливать ее не смел. Похоже, девушка сама хотела выговориться, выплеснуть наружу весь яд, хранившийся в ее душе после похищения, поделиться горем с кем-то еще. И он готов был помочь ей, он желал этого сейчас больше всего на свете.
- Это произошло вечером. Я засиделась в редакции, корпя над очередной миниатюрой, и даже не заметила, что не одна. Он беззвучно подошел к моему столу и присел рядом на стул.
- Много работы, да? - спросил он с усмешкой, и я поставила хорошую кляксу от неожиданности. А когда увидела, кто передо мной, то почувствовала, что сердце вот-вот выскочит наружу через глотку. Разволновалась, как малолетняя девчонка на первом свидании. Глупо, да?
- Тебя можно понять, - возразил Стенли со знанием дела. Сейчас он представлял себя в роли психоаналитика, выслушивающего историю очередного пациента, и изо всех сил старался показаться с наилучшей стороны.
- Мне немного осталось, решила сегодня все закончить, - ответила я, отрываясь от своей писанины. Теперь я имела право смотреть в его глаза свободно, как собеседник на собеседника, и просто наслаждалась их неописуемой красотой.
- А я вот тоже задержался, статья должна быть готова к следующему вторнику и я катастрофически не успеваю.
- Если нужна помощь, обращайтесь, - брякнула я, сама не зная зачем. Из вежливости, наверное. Я не рассчитывала на то, что он с радостью примет мое предложение.
- Мне было бы неудобно, если бы небыло так необходимо.
- Бросьте, мне не в тягость. Что там у вас?
Старт был дан. Каждый вечер мы оставались одни допоздна и работали. Постепенно я поняла, что меня тянет к этому человеку, что для меня он больше, чем просто коллега с красивыми глазками. Что я влюбляюсь. Он умел интересно разговаривать, о да. Тонкий юмор, остроумие, упорство, в общем, полный комплект того, что я так ценю в людях. Мы могли справиться гораздо быстрее, но половину времени проводили в беседах. И закончили в последний день.
Через неделю, когда статья была готова, Пит пригласил меня на ужин в один чудесный маггловский ресторанчик - отметить успешное завершение наших совместных трудов - так он выразился. Заведения магглов, как оказалось, бывают очень даже симпатичными: кухня превосходная, обслуживание выше всяческих похвал. Не знала, правда, откуда Пит нашел деньги, чтобы оплатить все это.
Вечер был волшебным, я тогда еще немного перебрала с шампанским и хохотала, как заведенная, над любой его шуткой. Потом бродили по ночному городу, отправились в центральный парк, где впервые поцеловались. Он был очень нежен, я просто таяла в его объятиях.
Стенли отметил, что каждое новое слово давалось Дайане с большим трудом, чем предыдущее, но она говорила, говорила, говорила без остановки. Плотину прорвало, и поток невозможно заглушить до тех пор, покуда он не изольется до конца. Парень просто молча шел рядом и жадно поглощал каждый звук.
- Мы начали встречаться каждый день по вечерам, а на выходные он куда-нибудь меня вывозил. Да, удивлен? У Пита был собственный автомобиль маггловского производства. Он не чурался подобных приспособлений. Однажды мы отправились на конезавод, и целый день катались верхом. Тамошние рысаки не раз занимали первые места на призе «Дерби», а это очень почетно. Пит до самого последнего момента не говорил мне, куда мы едем, хотел сделать сюрприз. И ему это удалось, я была в восторге. Помню, мне еще достался такой ретивый жеребец, что я два раза чуть не вылетела из седла, головой вниз. А он все смеялся надо мной…
Дайана вдруг умолкла, словно какой-то ком встал посреди ее горла, мешая дальнейшему поступлению воздуха. Наконец девушка, переборов приступ и сдержав рвущиеся слезы, продолжила вновь.
- Так было замечательно. Потом он отвез меня к себе домой и там... там мы впервые занимались любовью.
Она снова запнулась. Боль рано или поздно высвободилась бы, это был вопрос лишь времени. И теперь непоседливая горечь тонкими, солеными ручейками стекала по ее щекам.
- Дайана, не мучай себя... - не выдержал Стенли.
- Нет, нет, все нормально. Мне это нужно, понимаешь? - спутница подняла на него свои широкие, блестящие золотыми огоньками в свете факела, глаза. Парень ощутил батальон мурашек, марширующий по спине. И только кивнул.
- За день до предательства Пит, воспользовавшись каминной сетью, предложил отправиться завтра за город. Он не сказал куда, говорил, что это очередной сюрприз. Я охотно согласилась - почему нет? В этом ремесле Пит был дока. Что ж, он остался верен себе, - она шумно сглотнула и рукавом обтерла слезы, которые уже подсохли и неприятно пощипывали кожу.
- Ночью перед поездкой мне снился сон. Странный сон. Я умираю в объятиях какого-то человека. Его лица я не видела, а если и видела, то никогда уже не вспомню. Но одно я знала наверняка - это не Пит. Пит стоял неподалеку со странной белой штуковиной в руках и выкрикивал какие-то слова. Я долгое время не обращала на него никакого внимания, но потом решила прислушаться. «Ты сама не захотела! Я тебе предлагал! Это твой выбор». Он повторял одно и то же с монотонностью заклинившей в патефоне пластинки. Голос становился все ниже, тягучее, и вскоре превратился в бесконечное гудение. Я почувствовала , что куда-то лечу, поняла, что умираю, и проснулась в холодном поту, - Дайана внимательно посмотрела на Стена.
Тот ничего не ответил - никудышней из него толкователь снов.
- На следующий день, в воскресенье, он заехал за мной на своем темно-синем "Седане" ровно в час.
- Привет, милая, как настроение? - бодро спросил он, чмокнув меня в губы.
- Отлично, - соврала я и улыбнулась. Мое сердце чуяло неладное, с самого утра я была сама не своя. Нет, даже не с утра, а раньше. После того, как увидела сон. Все дело в нем, увещевала я себя. Пригрезится же такая глупость. Не смей портить отличный выходной из-за какого-то наваждения, Дайана, слышишь, не смей!
В половине второго мы отчалили. В машине я разрывалась между двух огней. Мне отчаянно хотелось рассказать Питу о ночном происшествии, и в то же время я боялась обидеть его. В конце концов, решилась, но в изрядно шутливой форме, чтобы не задеть никого.
- А ты бубнил что-то, - говорила я, захлебываясь от притворного смеха, - и я никак не могла отыскать, куда ты припарковал машину.
- И что же я бубнил? - невинно поинтересовался Пит. Он тоже смеялся вместе со мной, и тоже фальшиво, как мне показалось.
- Да, я не помню толком. Бубнил что-то, - повторилась я.
- Ну хоть примерно!
- Белиберда. Про выбор что-то, про мое нежелание. Держу пари, мы снова были в том пабе, помнишь, у них отвратные стейки. Естественно, мой выбор пал не на них!
- Фантазерка ты, - нежно проворковал Пит и наклонился, чтобы поцеловать меня.
- Следи за дорогой, - укорила я его, но он успел звонко чмокнуть мою шею. Это было так странно. От его прикосновения меня охватило невероятное отвращение. Да-да, именно отвращение. Тогда мне были неведомы причины…
Дайана перевела дыхание. Теперь в ее голосе читалась ненависть и злоба.
- Мы покинули пределы города. С обеих сторон простирались поля кукурузы и пшеницы.
- Куда мы едем? - спросила я, когда он свернул с шоссе на ухабистую проселочную дорогу, вдоль маленьких, аккуратных коттеджей.
- Потерпи еще чуть-чуть, - подмигнул он. Я поерзала на сиденье, показывая крайнюю заинтригованность, но сердце по-прежнему било тревогу и я никак не могла унять его.
Спустя полчаса домики стали попадаться все реже, а вскоре и вовсе пропали. Дорога повела нас вниз, затем выровнялась, и мы приблизились к лесополосе, отделявшей одно поле от другого. Пит остановил машину и заглушил двигатель.
- И что же здесь интересного?
- Вылезай, скоро увидишь, - бесцветно ответил он и выбрался наружу. Я немного помедлила и последовала за ним. Воздух был уже по-летнему обжигающим, солнце палило нещадно. Он привалился к раскаленному капоту машины и замер.
- Может, объяснишь? Кого мы ждем? - я начинала злиться и надеялась, что Пит не слышит, как бешено колотится мое сердце в груди.
- Друзей. Садись рядом, пока их нет, я хочу спросить тебя кое о чем.
- Спросить? Что здесь проис...
- Просто сядь рядом! Неужели это так сложно?! - резко оборвал он меня.
Я вздрогнула. Питер Гаркинс еще никогда не разговаривал со мной в таком тоне. Не знала, что думать, только безропотно подчинилась. Мы помолчали. Он вытащил из кармана помятую пачку сигарет, закурил, глядя не на меня, а куда-то вдаль. Затем произнес:
- Не ожидал я, что все так выйдет. Я совершенно не собирался влюбляться в тебя, но так получилось. Послушай, Дайана, у меня было задание. Но еще не поздно все исправить.
У меня возникло ощущение, что происходящее вокруг нереально. Знаешь, так бывает иногда. Словно это - продолжение моего кошмарного сна. И дорога, и поле, и синий «Седан». Сейчас я проснусь и поеду вместе с Питом куда-нибудь в город, или на конезавод. С настоящим Питом! Вот только были заминки… Во снах тебя не тошнит от волнения и вообще всегда можно проснуться, если очень захочется. Если сознание скажет: «Хватит. Слишком». А я хотела, чертовски сильно хотела. Но без толку. Дорога, поле и «Седан» оставались на месте, вполне материальные.
- Все можно изменить, я уверен. Я попрошу, и мне разрешат, только если ты будешь согласна, Дайана, - он повернулся ко мне. Эти неотразимые, зелено-голубые глаза, сейчас не вызывали у меня никаких чувств. Мертвые стекляшки. Пит щелчком отбросил сигарету и взял меня обеими руками за плечи.
- Я привязался к тебе, понимаешь? Мне будет трудно без тебя!
- Чего ты от меня хочешь? - холодно спросила я, не узнав собственного голоса. Мне удалось скрыть дрожь и презрение.
- Присягни. Присягни Лорду на верность, - вымолвил он, точно огрел железным ломом по голове. Земля ушла из под ног. Я желала закричать, но не могла открыть рта. Завтрак обещал вот-вот оказаться на блестящем, отполированном капоте «Седана».
- Ну что же ты молчишь? Пойми, это твой единственный шанс! - он тряс меня, точно тряпичную куклу. Онемевшую тряпичную куклу.
- Это Игра, понимаешь? Он хочет, чтобы ты участвовала в Игре! И все из-за твоего гребаного папаши! Там не выжить, ты погибнешь!
В голове что-то засвистело, тяжелый молот больно бил по стенкам черепной коробки. Меня захлестнула ярость.
- Убери свои грязные лапы, - прошептала я, - Убери их! И не смей оскорблять моего отца, ублюдок.
- Дура! - рявкнул он и оттолкнул меня. Я отскочила в сторону, попятилась. Левой рукой полезла в карман куртки за палочкой, но не обнаружила там ровным счетом ничего.
- Это ищешь? - спросил Пит и вынул из-за пазухи мое единственное оружие. Мою последнюю надежду.
- Подумай, Дайана, другой возможности не будет. Я убежден, Господин поймет, он разрешит тебе остаться с нами, только присягни ему на верность! И мы будем вместе! Давай, пораскинь мозгами, ты же умная девочка.
Я осознала, что вот-вот лишусь чувств, поэтому изо всей силы прикусила нижнюю губу. Рот заполнил солоноватый вкус крови, боль привела в себя. Он стоял и смотрел на меня, ожидая ответа. Я медленно двинулась в его сторону и приблизилась почти вплотную. Пристально вглядывалась в это лицо и поражалась. Как же раньше я не заметила такого ледяного выражения, такой расчетливости?
- Скажи мне, ты согласна? - спросил он тихо.
Мои израненные губы расплылись в улыбке. Пит среагировал не сразу. Секунду длилось замешательство, а затем он просиял.
- Молодец! Всегда знал, что...
Я не позволила ему закончить фразу. Потому что в тот же миг сгусток слюны врезался в его наглую рожу. Я никогда не умела плеваться, но получилось просто отменно.
- Сучка! - взревел он и отвесил хорошую пощечину. Мне больше незачем было пребывать в сознании. Я отключилась.
Дайана замолчала. Стенли брел рядом, оглушенный услышанным. В жилах вскипала ненависть к Питеру Гаркинсу, которого в данный момент он готов был изорвать в клочья. Кулаки непроизвольно сжались.
- Когда я очнулась, то уже была в бараках, где жили остальные игроки, - проговорила спутница более спокойно. - Он один раз приходил ко мне. Смеялся. Я пообещала Питу, что он сдохнет раньше меня. Я знаю, он участвует в Игре - видела его в толпе.
- Мерзавец! - скрипнул зубами Стенли. Он уже во всех красках представлял, как распинывает ногами десятки гадких кусочков - все, что останется от бедняги Пита.
- Единственное, чего я пламенно желаю, - задумчиво произнесла Дайана, обращаясь скорее к себе, нежели к собеседнику, - увидеть его мертвым. Увидеть его бездыханное тело и снова плюнуть в эту лживую рожу.
Стенли с опаской посмотрел на напарницу. Первый раз за все время, что они провели вместе, он почувствовал, что не хотел бы быть врагом этой девушки. Совсем не хотел.
Последний раз редактировалось Ловец снов 25 ноя 2004 19:39, всего редактировалось 1 раз.
Больной, проснитесь, вам нужно принять снотворное.

Goodshippers

Аватара пользователя
Ловец снов
Ученик
Сообщения: 168
Зарегистрирован: 07 авг 2004 02:12

Сообщение Ловец снов » 12 ноя 2004 22:55

Глава 7. Маленькие друзья вступают в Игру. Первая трапеза и волки.

Ночь. Ночь окутывала своей непроницаемой чернотой, ночь баюкала своей гипнотизирующей тишиной, шепотом листьев и тяжелым дыханием. Каждый игрок мог слышать только это - разговоры становились опасной роскошью. Топот ног, громкий стук сердца, шелест мыслей в разгоряченном мозгу. И что-то теплое, светлое, сидящее где-то в потаенных глубинах тела, где-то там, куда невозможно заглянуть постороннему человеку, что принадлежит только тебе. Что называется душой. Душой, в которой живет надежда: согревающая, неунывающая, настырная. Надежда на счастливый финал.
Я смогу, смогу победить, ведь так? Так, так, ты только беги, дружок, беги. И поменьше думай.
И все бежали, стараясь не представлять себе то, что неотступно следует позади, неся на своих мерзких лапах смерть. Мучительную и нелепую.
Далеко они? Как скоро доберутся до меня? Не думай, дружок, об этом. Беги.

- Кто? Кто здесь? - истеричный голос прорезал гнетущее безмолвие. Он нервно выпрямился и завертел головой. Тонкая серебристая цепь звякнула - другой ее конец покоился под огромным упавшим деревом, которое он уже успел возненавидеть. Миссис Боунс умерла очень быстро, испытав на себе участь мухи, подвергшейся воздействию свернутого в трубочку «Друида».
Он в который раз попытался выдернуть цепь. Уперся одной ногой в ствол, потянул. Бесполезно. Захныкал и опустился на колени. Затем сел на влажную, испещренную росинками траву, и тихонько заплакал. Это была ловушка. Он прекрасно сознавал свою обреченность, знал, что не увидит больше рассвета, знал, что умрет при луне и насмешливых звездах, знал, что даже могилы не удостоится. Но хуже всего была не смерть, а ее ожидание. Оно сводило с ума. У магглов в некоторых странах до сих пор сохранилась экзекуция. Интересно, такие же ощущения испытывают они перед тем, как усесться на электрический стул? Или их кишки устроены иначе? Вряд ли. Людей, как магов, так и магглов, по-разному именуют при жизни, но после смерти всех нарекают одинаково - трупами.
ЩЕЛК!
Что-то хрустнуло в кустах справа. Совсем недалеко, в каких-то двадцати футах. И снова звенящая тишина, столь жестокая и беспощадная.
- Ну давайте, подходите, сукины дети! - заорал он, срываясь на визг и, вскочив на ноги, принялся размахивать факелом из стороны в сторону, - Чего же вы ждете, подходите?! Мы еще поборемся, адские отродья! Джонни Саллер никогда так просто не сдавался! Давайте!
Он кричал изо всех сил. Просто чтобы хоть чуть-чуть потревожить эту космическую тишину.
- Ну, давайте, я готов! Подходите! Подхо... - он недоговорил и, вновь застонав, плюхнулся на землю, привалившись спиной к безжалостному дереву. «Мы идем, Джонни… Идем… Потерпи еще немного»… Джонни подумал, что если его не уничтожат в ближайший час, то он обязательно свихнется и примется, вообразив себя бобром, подгрызать ствол. Или, еще хуже, цепь. Или собственную руку.
Очередной щелчок. Теперь звук доносился откуда-то сверху, словно нечто вроде белки решило поразмяться. С ветки на ветку, с ветки на ветку. Прыг-скок, прыг-скок.
Белка! Это всего лишь белка, Джонни, белка. Он чувствовал, как медленно плавятся его мозги, чувствовал, что мочевой пузырь вот-вот выпустит наружу свое содержимое. Перестаньте мучить меня, перестаньте! Просто убейте, убе...
«Уррррлюлюлюлюлю!!!»
С первой ноты Дьявольской серенады Джонни Саллеру захотелось улечься в гроб. Ноги стали ватными, во рту пересохло, глаза самовольно полезли из обит. Тело как бы вытянулось - все его полости потеряли воздух. Мелькнула только одна странная мысль: «Надо же, я обмочил штаны…»
Захотелось стать маленьким и невидимым, ничтожным, убогим кусочком мышиного помета, до которого никому нет дела. Только сейчас он понял, насколько хочет жить.
- Нет! Нет! Уходите! Прочь! УХОДИТЕ! ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ! - вопил он, выставив факел вперед, точно копье. Каждую клеточку его организма колотила дрожь.
«Уррррлюлюлюлюлю!!!!»
Этот клокочущий, пронзительный звук, закрадывался туда, в самое сокровенное место, куда простым смертным доступ запрещен, и убивал, разрывая в ошметки, не только надежду, но и всякое желание продолжать существовать. Нет, Джонни, тебе не выжить. Тебе крышка, партнер, крышка. Тебе больше некуда бежать.
«Уррррлюлюлюлюлю!!!» «Уррррлюлюлюлюлю!!!» «Уррррлюлюлюлюлю!!!»
Урчание исходило из разных мест. Отовсюду. Их сотни! Тысячи! Миллионы! Или всего лишь десятки?
Он, в безумной попытке спрятаться, попробовал распластаться на траве и слиться тем самым с окружающим пейзажем. Потом передумал и встал. Голова металась, точно флигель, его тошнило, пятно между ног остыло и холодило промежность.
- НЕТ! Я ПРОШУ, НЕ НАДО! Оставьте меня в покое, - Джонни Саллера приняла в свои радушные объятия госпожа паника. Он остервенело размахивал факелом, что было мощи рвал цепь, а безупречной формы серебряное кольцо, в свою очередь, рвало кожу на запястье. Страх заглушал боль. Эдакая премедикация перед инквизиторскими пытками. Еще рывок. Еще. И еще. Ладонь залила теплая кровь, но разве обратишь внимание на такую мелочь, года задницу вот-вот насадят на вилы и отправят прямиком в бурлящий котел?
Тебе крышка, Джонни, прошептала надежда, сгорая в агонии, после чего утихла навсегда. Время умирать…
Послышался глухой стук тоненьких лапок о землю. Несколько тварей выскочило прямо перед ним из кустов, около пяти совершили посадку с ветвей близстоящих деревьев, еще две запрыгнули на повалившийся ствол откуда-то сзади.
- Ну... ну, пожалуйста... не надо, - умолял он, захлебываясь, - Я... я ведь ничего вам не делал. Оставьте меня, пожалуйста…
"Уррррлюлюлюлюлю!!!"
- А-а-а-а-а-а!!! - он повалился на колени, отбросив факел и зажав уши руками. Затем закрыл глаза.
И уже через секунду ощутил, как крошечные монстры врезаются в его тело со всех сторон и моментально вгрызаются в плоть.
БУХ! БУХ! БУХ!
Джонни превратился в сплошной комок боли, Джонни выл и не слышал себя.
БУХ! БУХ! БУХ!
Он был облеплен тварями с ног до головы.
Он прекрасно чувствовал, как одна из них путешествует в его кишках, выжирая все, что попадается на пути.
"Давитесь, гадины, давитесь, я не был в сортире с утра", - вдруг подумал он. И это была его последняя мысль. Затем Джонни Саллера поглотила темнота...

- Се... Северус, простите, но я бо... больше не могу. Мне нужна передышка, - с трудом проговорила Бони Элджерван, утирая лоб от бисерных капелек пота, и остановилась.
- Это невозможно! - гневно выпалил Снейп, - Мы и так потеряли слишком много времени из-за Малфоя!
- Но... но если я пробегу еще немного, то просто упаду без чувств, и тогда будет только хуже.
- Черт побери, я совсем забыл про ваше сердце! - мастер зельеделия поморщился и поправил повязку, которую Бони наложила ему полчаса назад, на то место, которое травмировали иглы Люциуса. Рана оказалась не велика, но двигать рукой было довольно больно.
- Мы пойдем шагом, но останавливаться не станем. Это смерти подобно!
- Хорошо, - обреченно кивнула Бони и они, убавив скорость, продолжили путь, огибая сосны, ели и пихты, тянущие к небу свои кривые верхушки.
Они преодолели не больше полумили, когда плотная стена деревьев начала редеть, и через несколько минут команда оказалась на широкой поляне, залитой молочно-белым светом луны.
- Может, все же устроим небольшой привал? - жалобным голосом поинтересовалась Бони. Создавалось впечатление, что, помимо металлического браслета на запястье, к ее ногам приладили парочку пудовых гирь.
- Нет, - отрезал профессор ледяным тоном.
- Ну почему вы такой...
- Хватит! Вы, кажется, забыли, о чем мы договорились в самом начале? Кто здесь командует?
- Я помню, помню, - устало промолвила спутница, - Но вы бы хоть раз уступили, почему вы такой...
- Да, я такой. Я прошу простого послушания, разве это так сложно?
- Вы диктатор, - толстуха ткнула Северуса пальцем в грудь.
- Называйте, как хотите! - отмахнулся профессор, - А теперь вперед. Вы еще будете благодарить меня.
Они двинулись дальше. Пересекли поляну и снова углубились в лес.

Под ступнями хрустели сухие ветки, их свежие, живые собраться царапали лицо, ноздри втягивали пряный аромат первозданности. При других обстоятельствах это можно было бы счесть за замечательную прогулку, полезную для здоровья. Лес был действительно чудесен. Но только не сейчас. Сейчас его испортили, превратили в кровавую арену варварской Игры, заставив стать последним прибежищем 36 человеческим душам. Он, сам того не желая, убивал своими вековыми деревьями и тернистыми кустарниками, пустынными полянами и дремучими чащами, вязкими болотами и глубокими реками, пологими склонами и крутыми обрывами - невинными детьми, невольно мешавшими подневольным пришельцам. Помогал старушке смерти найти своих клиентов. Быть может, он вовсе не хотел этого, но кто его спрашивал? Кто будет спрашивать лес?

- Слышишь?
- Нет, что?
- Журчит! Что-то журчит! Там ручей! - воскликнул он радостно, ощущая жжение в горле. Пышноволосая девушка прислушалась. Действительно, где-то справа, внизу, бежала вода, несущая неизвестно кому живительную влагу.
- Пошли! - они тронулись с места в направлении звука. Шум нарастал, и вскоре пара номер 58 вышла к широкому и быстрому ручью, рассекавшему лес, словно уродливая царапина на полированной крыше темно-зеленого "Мустанга". Он упал на колени и, сложив ладони лодочкой, опустил их в воду. Зачерпнул как можно больше и приник иссохшими губами. Словно бальзам, она растеклась по всему телу, и ему почудилось, будто вкуснее напитка он не вкушал никогда раньше.
- Не увлекайся, лесная вода опасна и может вызвать диарею, - спутница стояла на четвереньках рядом и вытирала подбородок. Она выпила совсем чуть-чуть.
- Плевать, - напарник продолжал жадно глотать. Наконец, удовлетворившись, довольно выпрямился.
- Какой прекрасный ручей! - поделился он впечатлением. - В жизни ничего подобного не пробовал.
- Это потому, что тебя мучила жажда, Рон, - назидательно проговорила девушка, - Если бы ты погибал от голода, то даже угощения на празднике Почти-Безголового-Ника показались бы тебе деликатесом.
- Гермиона! - насупился парень, - Зачем было напоминать мне о еде? Теперь я точно стану погибать от голода!
- Ты и так побил рекорд, - пожала плечами партнерша, - Мы уже столько прошли, а ты ни разу не оплакал отсутствие пирога с печенкой и мясного гуляша.
- И еще дольше бы продержался, если бы не ты!
- Ничего, и так продержишься. Есть-то все равно нечего.
- Спасибо большое, вернула с небес на...
- Тихо! - вдруг прошипела Гермиона Грэйнджер, и рыжий моментально захлопнул рот.
Минуту оба сидели в полнейшем безмолвии. Только задорный хохот ручья, да назойливые комары, жужжавшие над ушами. На мерзких тварей никто уже давно не обращал внимания - они сливались с общей палитрой, доминирующем цветом которой являлся безнадежно-серый. Люди привыкают ко всему.
- Что там? - осторожно спросил Рон Уизли, озираясь.
- Тут кто-то есть, - ответила спутница напряженно, - Кто-то бродит.
Оба тревожно обшаривали взглядом окружающее пространство, держа факелы над головой. Каждый старался хоть что-то заметить.
- Тебе показалось, - наконец, облегченно проговорил парень в голос и встал с колен, - У тебя разыгралось вообра...
- Рон! - неожиданно взвизгнула девушка. Ее полные ужаса глаза были устремлены куда-то за спину напарника, - Сзади!
Рональд Уизли волчком развернулся на 180 градусов и остолбенел, не смея дышать.
Перед ним был волк. Не меньше метра в холке, с огромной головой, мощной шеей и широкой грудью. Сильные лапы неподвижны, хвост опущен. Все внимание обращено на молодую добычу.
- Это... это волк, - прошептала Гермиона и попыталась приблизиться, дабы поравняться со спутником, но тот расставил руки в стороны, а затем медленно завел ее за себя.
- Может да, а может, и нет, - еле слышно сказал он, следя за поведением зверя, - Возможно, мы имеем дело с оборотнем. Он один, а волки охотятся стаей.
- Нет, - горячо возразила напарница, - Я читала о волках. В стаю они собираются только зимой. Сейчас начало лета, он способен прокормиться и сам.
- Это, конечно, хорошо, но мне что-то не радостно, - Рон оставался настороже и потихоньку перекладывал факел в правую руку.
- Ты же не страшишься лесных зверушек, - язвительно напомнила Гермиона.
- Они огня боятся? - проигнорировав колкость, поинтересовался парень.
- Естественно! Все животные боятся огня.
- Тогда у нас есть шанс.
Они умолкли. Немая дуэль продолжалась. Волк не шевелился, словно и не собирался нападать. Но Рон, почему-то, был уверен: стоит им сделать хоть шаг в его сторону и он набросится.
- М-может, нам отступить назад? - предложила Гермиона вкрадчиво
- Ладно, только держи свой факел наготове. Если что - бей по морде.
- Хорошо.
Они подождали еще несколько секунд.
- Давай, - одними губами скомандовал Рон и очень аккуратно стал пятиться. Зверь не дрогнул, только слегка склонил голову набок, словно наблюдал за какой-то забавной пантомимой. Надо же, какие глупые существа, о чем они только думают? Наверно, боятся, что я их съем. Что ж, возможно, я так и сделаю.
Ярд за ярдом, они приближались к ручью.
- Что дальше? - спросила девушка, когда суша под ступнями закончилась.
- Пойдем вброд, - шепнул в ответ напарник, не оборачиваясь. Его взгляд был полностью прикован к животному.
Оба одновременно вошли в воду. Наскоро сшитые ботинки из тонкой кожи, которые всем участникам выдали перед Игрой, сразу промокли.
- У меня ноги немеют, - пожаловалась Гермиона, - Давай поторопимся.
- Не стоит. Резкие движение могут спровоцировать его. Осталось чуть-чуть, потерпи.
Еще несколько метров и пара 58 оказалась на другой стороне. Волк остался продолжать корчить из себя каменное изваяние. Беглецы вскоре потерялись в чаще, скрываемые бесчисленными рядами деревьев.
- Уф-ф, - Рон заметно повеселел и остановился, - Похоже, он был сыт. Или просто дурак.
- Скорее, первое, - согласилась спутница, успокоившись, - Дураки тоже есть хотят. Только слепой мог упустить такую легкую добычу, как мы.
- Мне уже безразлично, кем он был, хоть травоядным мутантом. Главное - мы живы.
- А оборотнем он быть не мог, я только сейчас поняла. Погляди на луну, она…
Девушка не договорила. Громко вскрикнула, резко подавшись вперед, словно кто-то с дуру нанес ей удар булавой между лопаток, и упала бы на землю, если бы рыжеволосый парень не подхватил ее вовремя. Гермиона выронила факел. Рон Уизли не сразу сообразил, что произошло. Он посмотрел в ту сторону, откуда произошло нападение, рассчитывая увидеть человека, но обнаружил лишь пустоту. Затем его взгляд метнулся ниже и тогда он встретился глазами с ним. Волк пребывал в боевой позиции, готовый к очередному прыжку. Морду искажал звериный оскал, обнажавший белые, как снег, зубы. Шерсть стояла дыбом. Издаваемый им рык не имел ничего общего с собачьим, который Рону доводилось слышать не раз.
Не дав ни секунды на размышления, упрямое животное прыгнуло во второй раз. И вновь его адресатом стала пышноволосая девушка. Вероятно, зверюга сочла ее наислабейшей и, поэтому, наилегчайшей целью.
- Гермиона! - взревел напарник и в тот же момент оттолкнул спутницу в сторону. Бросок был безупречен, но, вместо шеи Гермионы, которой суждено было переломиться, точно песочному печенью, челюсти сомкнулись на левом предплечье Рона Уизли. Тот взвыл от боли и выпустил факел.
Партнерша, собрав остатки сил, в очередной раз поднялась на ноги. Подхватила потерянный факел, крепко сжала в обеих руках, размахнулась… Карающий скипетр так и не обрушился на мохнатую голову. Молниеносно среагировав, волк отпустил парня и вцепился зубами в рукоятку факела уже на самом подлете. Рывком отбросил его в кусты. Рон, не долго думая, влепил агрессивной твари хорошего пинка и та, скульнув, отправилась в кусты следом. Но столь упорное сопротивление лишь раззадорило животное. Взбешенное столь непочтительным обращением, оно уже крепко стояло на всех своих четырех лапах.
Вот и конец, мелькнуло в голове у рыжеволосого Рональда Уизли. Сейчас меня изорвут на тряпочки для протирки мебели…
Внезапно, откуда-то сзади, послышался треск. Что-то приближалось к паре 58 с огромной скоростью, ломая ветки и сучья.
Неужели еще волки, подумал Рон, но не обернулся. Какая, к чертям, разница, всколькером тебя будут поедать? Только свиньи жадны до собственного мяса.
Топот ног становился все отчетливее, их не меньше двух-трех.
Хищник, тем временем, выбрался из зарослей ежевики и пригнулся, чтобы совершить последнюю попытку.
За спиной уже можно было различить чье-то сопение…
Точно в замедленной съемке, Рональд Уизли следил за изящным полетом клыкастой пасти. Он зажмурился. Наблюдать смерть легче в темноте. Секунда…ну же!
Лицо обдало жаром. Ушей достиг гулкий удар и пронзительный визг. Неужели это Гермиона? Рыдает над его растерзанным телом?.. Рон открыл глаза.
Старине волку не везло этой ночью. Он, отчего-то, повторно валялся в тех же самых злосчастных кустах. Половина морды была безжалостно опалена. Обиженно поскуливая, животное, наплевав на голод, решило убраться по добру по здорову, причем в кратчайшие сроки. Через пару минут его и след простыл.
Парень пребывал в каком-то ступоре, тело в оцепенение, мозг все еще не мог выкопаться из могилы, в которую сам досрочно зарылся. Он плохо слышал чьи-то разговоры, плач напарницы: все словно отдалилось от него на другую планету, в другую галактику.
- Рон! - возопила Гермиона, после чего, вся в слезах, кинулась к нему на грудь. Это привело его в чувство, окружающее пространство приобрело четкие очертания. Он обнял девушку здоровой правой рукой и прижал к себе. Вторая истекала кровью - мерзкая гадина достала до самой кости.
- Рон... Рон я думала... - захлебывалась партнерша. - Никогда больше так не делай, хорошо? Никогда...
Он вдруг ощутил невероятную нежность к этому жалкому, дрожащему от страха и истерики, существу, не сдержавшему эмоции. Только сейчас он понял, насколько дорожит ею. Он сделает все, чтобы спасти ее. Если надо - он умрет.
Прошло еще немного времени. Наконец он отстранил спутницу, хотя мог стоять так вечно.
- Ну-ну, хватит, все в порядке.
- Но твоя... рука. Она...
- Ерунда.
Он поднял глаза и увидел своих спасителей. Они тоже были участниками Игры. Команда номер 51. Молодой, стройный парень, лет двадцати. Довольно смуглый, отчего улыбка на всегда приветливом лице казалась еще ослепительней. Рядом партнерша, примерно такого же возраста. Миловидной наружности с короткими, аккуратно подстриженными волосами розового цвета. Это казалось необычным и резало глаз, особенно в лесу с противоположным набором красок. Как если бы гример-извращенец, подготавливая труп к похоронной церемонии, изобразил на обесцвеченных смертью щеках здоровый зимний румянец.
- Мы обязаны вам жизнью, - прохрипел Рональд, - Спасибо...
- О, пожалуйста, - просиял парень, - Мы услышали голоса и поспешили на выручку. Мы все должны помогать друг другу, не так ли?
- Да, конечно, - кивнул Рон, вспомнив, отчего-то, о живой и «неживой» конкуренции, - Если бы не вы...
- Ну, мало ли, что могло случиться, - бодро перебил незнакомец, хмыкнув, - Кто знает, быть может песика пробил бы понос и он, в силу природной застенчивости, был бы вынужден покинуть вас.
Он расхохотался собственной шутке. Его спутница многозначительно откашлялась. Рон и Гермиона растеряно переглянулись. Им все еще было не до смеха.
- Эм… просто пытаюсь быть полезным, юмор помогает отойти от шока… - виновато произнес он.
- Меня зовут Том Сакрайс, как того старого певца шестидесятых годов. А мою напарницу Сильвия Паркс.
- Рон Уизли, - представился Рон и протянул руку. Том крепко пожал ее, - А это Гермиона Грэйнджер.
- Рон Уизли и Гермиона Грэйнджер, - эхом отозвалась Сильвия и на ее открытом лбу пролегла морщинка. - Вы друзья Гарри Поттера, верно?
- Верно, - кивнула Гермиона.
- Неужели вы из-за него здесь? - недоверчиво проговорил Том.
Рон уже открыл, было, рот, чтобы ответить, но партнерша опередила его.
- Почти, - сказала она с серьезным видом. Спутник недоуменно воззрился на нее, но промолчал.
- Рану надо перевязать, - промолвил Том, после чего оторвал широкий лоскут материи от подола своей робы и умело стянул его на месте прокусов.
- Спасибо, - поблагодарил Рон.
- Где ж вы на такого красавца наткнулись? - удивилась Сильвия, кивая туда, где пятнадцать минут назад, капитулировав, скрылся последний сантиметр волчьего хвоста.
- У ручья. Он зачем-то дал нам уйти, а потом как-то обошел и напал здесь.
- Огня испугался, - объяснил Том, - Решил, что будет лучше проследить за вами и напасть внезапно, застать врасплох, чтобы вы не успели им воспользоваться.
- Ему это удалось, - нахмурилась Гермиона. - Он атаковал меня сзади и сбил передними лапами с ног. Все было так неожиданно!
- Хитрая дрянь! - воскликнул рыжеволосый парень и наклонился, чтобы поднять свой факел.
- Что ж, похоже, теперь мы вместе, - улыбнулся Том. Он был искренне счастлив, точно отыскал, каконец-то, старых друзей.
- Так у нас больше шансов выжить, - согласилась Сильвия.
- У нас их будет еще больше, если мы поторопимся. Эти твари Темного Лорда уже почти как час в пути. Интересно, они кого-нибудь сожрали?
- Если да, то пусть подавятся! - от всего сердца пожелала Гермиона. - Ну, вперед?
И они пошли дальше, держа курс строго на юг. Игра продолжалась.
Последний раз редактировалось Ловец снов 13 ноя 2004 10:58, всего редактировалось 1 раз.
Больной, проснитесь, вам нужно принять снотворное.

Goodshippers

Аватара пользователя
Remus J. Lupin
Всеобщая любимица
Сообщения: 936
Зарегистрирован: 05 авг 2004 09:39
Откуда: измайлово

Сообщение Remus J. Lupin » 13 ноя 2004 00:38

Ты гений!!! Герой!!! Просто слов нет!!! Просто великолепно!!!!
Джули

Аватара пользователя
Gothic
Ученик
Сообщения: 374
Зарегистрирован: 05 авг 2004 10:59

Сообщение Gothic » 14 ноя 2004 16:15

Да,это безусловно выглядит более красиво,чем раньше.Ты теперь в прошлой теме обновлять не будешь?
The principle of evil made flesh
Angel..... with the scabbed wings

Аватара пользователя
Yumiko Tagaki
Заслуженный Волшебник
Сообщения: 243
Зарегистрирован: 05 авг 2004 13:17
Откуда: Ватикан, организация Искариот
Контактная информация:

Сообщение Yumiko Tagaki » 14 ноя 2004 18:05

Ого... это ж сколько работы было... как представлю, голова болеть начинает. Ну что ж, будем читать по новому:)
Значиться так!!! если ты сейчас отсюда не .., то я забаню!!! Так и знай.
Модератор(с) Ланочка грозится забанить меня на одном форуме. Ужас.

Аватара пользователя
Рыженькая
Новичок
Сообщения: 18
Зарегистрирован: 05 авг 2004 08:49
Контактная информация:

Сообщение Рыженькая » 15 ноя 2004 20:11

Макс, ды ты гигант мысли и работоспособности! Респект!
Жизнь — бессмысленная лотерея. Не устаю это повторять. (с)

Аватара пользователя
Anduniviel
Новичок
Сообщения: 22
Зарегистрирован: 09 авг 2004 19:50
Откуда: U.S.A
Контактная информация:

Сообщение Anduniviel » 16 ноя 2004 01:41

Мяфк)))Огомный респект! Это сколько же часов и работы нужно было!!
*зачитываеться*
"I have played my part well" (c)

"Death is just another part of the journey that we all must take" (c)

Аватара пользователя
Freezing Spell
Заслуженный Волшебник
Сообщения: 1320
Зарегистрирован: 20 авг 2004 10:38
Псевдоним: Всадник из льда
Пол: мужской
Откуда: Icewind Dale
Контактная информация:

Сообщение Freezing Spell » 16 ноя 2004 11:44

Ну что ж. Решил посмотреть, чем так много народу восторгается. Не пожалел. Саспенс есть, описания чередуются с действием, всё сбалансировано, хоть и напоминает некоторые фильмы - от "обручённых со смертью" до "трудной мишени".
Ещё вижу, автор серьёзно работает над редактированием, за что ему респект и порция замеченных багов:
1. замечание по стилю. что-то многовато фекальной тематики, а? слишком.
2. "святое дерьмо" - дословный перевод "holy shit", но он звучит как-то коряво. С лёгкой руки безвестных переводчиков пиратских фильмов у нас сложилась традиция использовать выражение "срань Господня".
3. Предложение "Парень неотрывно смотрел туда, где бушевала ИГРА, туда, где меж деревьев шныряла смерть" не соответствует действительности. В тот момент игра только началась, и смерть ещё не шныряла. Эту фразу лучше использовать попозже.
4. орфография, грамматика и прочий стафф:
- мощными патоками (пОтоками)
- огалтело звенел (огОлтело)
- испытал не мало моментов (немало)
- лейкимией (лейкЕмией)
- если бы небыло (не было)

- выразительно скорчил недоумение (:) недоумение - этот чувство, а корчить можно только рожи)
- улавливал хлопание век (ни хрена себе слух)
- влепил поддых (вообще-то обычно уточняют, кому)

И ещё такой вопрос: там хоть кто-нибудь из главных героев в живых останется? Или это трагедийный триллер?
Гарри aka p0++eR и AMD'овский камень — ожидание закончилось!

Аватара пользователя
Ловец снов
Ученик
Сообщения: 168
Зарегистрирован: 07 авг 2004 02:12

Сообщение Ловец снов » 16 ноя 2004 16:27

Друзья, спасибо всем огромное за отклики! Выглядит красивее, я знаю, самому приятно.)) Сейчас процесс редактирования немного застопорился - траблы с компом, но завтра уже все будет в порядке и я вернусь к работе. Хочу поскорее разделаться с первым испытанием и перейти к редактированию второго - моего любимого. Там буду трудиться в свое удовольствие, так что дело ускорится заметно.
Freezing Spell, ура, рад, что хоть кто-то высказался по самому тексту более конкретно! Я этого и ждал.))) По поводу непристойностей и всяких фекально-копрофагических тем уже упрекали. Я и так стараюсь сдерживаться, но, видимо, не до конца получается.))) Учту.
Святое дерьмо? А мне нравится. Менее богохульно, чем "срань Господня".))
Я, должно быть, не до конца донес свою мысль. Шныряющая смерть - не в смысле сами маленькие монстры, а именно смерть. Ну, та, что с косой. Она-то шныряет всегда и везде, даже прямо сейчас, рядом с нами, в каком-то смысле. ;)
Спасибо, за найденный ошибки. Исправлю.
Недоумение на лице - разве такого быть не может?
Хлопание век - это в шутку.))
Про "поддых" не уточнил, и правда.
На вопрос по поводу сюжета ответить, увы, не могу. Трагедийный он уже, разве недостаточно смертей? А вот хеппи или не хеппи энд - это, пока, секрет.))
Freezing Spell, еще раз скажу, что очень рад видеть тебя в этой теме. Надеюсь, что ты тут задержишься. Потому что иной раз так засидишься у монитора, что потом уже ничего не различаешь - ни ошибок, ни корявостей. Нужны свежие глаза.))
Больной, проснитесь, вам нужно принять снотворное.

Goodshippers

Аватара пользователя
Freezing Spell
Заслуженный Волшебник
Сообщения: 1320
Зарегистрирован: 20 авг 2004 10:38
Псевдоним: Всадник из льда
Пол: мужской
Откуда: Icewind Dale
Контактная информация:

Сообщение Freezing Spell » 16 ноя 2004 18:20

хех, пожалуй, задержусь ;). Насчёт свежих глаз - не знаю, а вот выискивать ошибки - моя вторая натура :)
*Недоумение на лице - это, конечно, абсолютно естественно, только фразы "корчить недоумение" я нигде не встречал...
Остальное - понятно, никаких претензий, хозяин-барин. По поводу ругательств - в одном из переводов "последнего героя боевика" фразу "holy cow, i'm in a movie" перевели как "священная корова, я в фильме" (просто к слову пришлось)
Про сюжет - это я так, на всякий случай. Чтобы знать, чего примерно ожидать. А то читал 18 глав "ГП и некрономикона", а потом в 19-ой бедной Герми р-р-раз! - и оттяпали башку. Такой сюрприз меня очень разочаровал :(. Но у тебя, я думаю, с этой стороны обломов не будет - надо готовиться к тому, что помрут все. И если кто-то выживет, то это уже будет приятный сюрприз.
ПС. Читал мой "Яд василиска"? Тоже триллер, и что самое интересное, там тоже участвуют мантикоры. Хм, теперь мне придётся выдумывать описание этих зверюг так, чтобы на твоё не похоже было :)
До скорого, творческих успехов тебе.
Гарри aka p0++eR и AMD'овский камень — ожидание закончилось!

Аватара пользователя
Ловец снов
Ученик
Сообщения: 168
Зарегистрирован: 07 авг 2004 02:12

Сообщение Ловец снов » 24 ноя 2004 03:20

Freezing Spell, спасибо, и тебе успехов! С "Ядом Василиска" ознакомился поверхностно еще давно, сейчас вот читаю основательней.)))

Глава 8. Состязание набирает обороты. Северус Снейп и первая атака.


Он устал бояться. Он устал от гонки. Он устал от невыносимой боли, распиливавшей голову напополам. Он устал от всего. Он хотел уснуть, забыться на время, покинуть этот черный лес, это черное небо, эту луну. Но он не мог. Не так-то и легко отключиться, будучи верхом на метле, да еще когда твой шрам грозит нажать на кнопку самоуничтожения, оттого, что впереди сидит хренов сукин сын, наградивший лоб столь прелестной отметиной. Он вдруг почувствовал странное желание: хотелось пообщаться. Хоть с кем-то. Только бы не слышать идиотский свист ветра в ушах. И он заговорил:
- Э-э-э, откуда... - начал он и умолк, заметив, как встрепенулся Ведущий игры. Очевидно, Темный Лорд ожидал чего угодно: Дамблдора, преследующего его на танке, ядерной войны, Армагеддона, но только не беседы с мальчиком-который-тебя-ненавидит.
- Да, Гарри, я весь во внимании, - справился Ведущий с секундным потрясением. Похоже, он тоже был не прочь поболтать.
- Откуда вы знаете, что погибнут именно 36 человек? А вдруг эти твари съедят их всех? Ну или, к примеру, хотя бы половину. Тогда вся ваша затея пойдет коту под хвост.
- Хороший вопрос, Гарри, - довольно покивал спутник, - Сейчас объясню. Видишь ли, они ведь не тупые прожоры, которые не отличат баранину от сои, а говядину от клюшки для гольфа. Они охотники. Они будут растягивать свои забавы, получая удовольствие от процесса, а не от результата. Калечить, пугать до смерти, гнать вперед до абсолютного истощения - все это часть их собственной Игры. Им вовсе не обязательно сметать всех на своем пути. Если бы они убивали каждого встречного, то к утру в этом лесу не осталось бы ни единого живого существа.
У молодого Гарри Поттера неприятно засосало под ложечкой.
- И все же, вдруг они слегка перестараются? - не унимался он.
- Не беспокойся, не перестараются.
- Почему?
Ведущий обернулся. На змееподобном лице играла лукавая ухмылка.
- Я их попросил, - ответил он и подмигнул. Что ж, это снимало все вопросы.
Возникла непродолжительная пауза.
- А названия у них-то есть? - поинтересовался Гарри, ощутив прилив ярости к объектам обсуждения. - Это что-то вроде нового вида, не так ли? Значит, им надо придумать имена.
- Терпение, парень, терпение. Я никак не называл их - вместо меня это сделают участники Игры.
- В каком смысле? Почему? - он испытывал искреннее недоумение. Отчего все великие немного шизики и порой городят сущий бред? Особенно великие ублюдки?
- Дело в том, мой друг, что люди быстро придумывают названия злу. То, что приносит боль, страдания и страх, стоит в изголовье очереди за раздачей имен. Ты видел хоть раз, как ведут себя свиньи, когда подходишь к свинарнику? Они сбиваются в кучу у дальней стены, замирают, и немигая следят за каждым твоим движением. Их тупорылые рожи ждут. Как думаешь, чего? Что ты войдешь внутрь и подбросишь еды? Нет. Свиней держат для мяса. И они, черт возьми, это знают! Они ждут, что ты уведешь одну из них туда, откуда никогда не возвращаются. Удивлен? Такая вот истина. Грязных животных кормят по нескольку раз в день, но запоминают они только смерть. И постоянно ожидают ее внезапного появления. Был бы у них свой поросячий язык - они бы мигом нарекли старушку смерть.
Наступило тягостное молчание. Гарри размышлял над словами Ведущего и мечтал лишь об одном - поглядеть на Темного Лорда в роли свиньи, ведомой на бойню. Поглядеть, как его закалывают, а он верещит и давится хрюканьем. Говорят, от боли скотина порой даже обделывается. Посмотреть бы и на это тоже!
- Еще что-нибудь, Гарри? - участливо осведомился Ведущий игры.
- А если команды прибудут в неполном составе? Например, один будет мертв, а другой жив?
- Из одиночек мы сформируем новые. Но я уверен, что этого не случится. У тех, чей напарник погибнет, шансов мало. Можешь быть уверен.
Он произнес это таким образом, словно подбодрил Гарри, разубедил, избавив от крамольных мыслей в отношении благополучной судьбы игроков-одиночек. И вообще складывалось впечатление, что речь идет не о человеческой смерти, а о совершенно будничном занятии пресс-секретаря по связям с общественностью: "Да, Гарри, мы окажем всем пострадавшим медицинскую помощь, а так же финансовую поддержку семьям погибших. Можешь быть уверен".
Он понял, что больше не хочет разговаривать с этим монстром, что его вот-вот стошнит, если он снова откроет рот, что ночь будет долгой. Поэтому Гарри покрепче стиснул зубы.
- Где же твои друзья бегают, а? - протянул Ведущий, потихоньку опускаясь на "залихватском инвентаре". Черноволосый Гарри Поттер не ответил ему. Сейчас он больше всего на свете хотел очутиться там, внизу, среди участников. Стать одним из них, лишь бы не сидеть здесь, беспомощно созерцая самую совершенную Игру вселенной. Господи, когда же она кончится?
Неуместный вопрос, при условии, что все только начинается.

- Стойте! - Снейп, точно охотничья "борзая", замер на месте, вытянул шею, и, казалось, даже внюхался в воздух. В последний час это происходило с ним довольно часто. Бони Элджерван, которую поначалу такое поведение всегда пугало, даже не насторожилась, а лишь устало опустила голову.
- Ложная тревога? - спросила она бесцветно.
- Кажется, да, - хмуро ответил профессор и двинулся вперед, - Не сладко нам без факелов придется. Они уже рядом, где-то совсем близко. Я это кишками чувствую.
Его слова звучали зловеще в шуршащей тишине.
- Кто рядом?
- Страшила, Железный Дровосек и Волшебник страны Оз! Приятели Каркарова, естественно, кто же еще?
- Зачем вы меня постоянно стращаете, мистер Снейп? Вам это доставляет удовольствие? - обиженно пробормотала толстуха.
Северус скривился, словно ему под нос подсунули дохлого скунса, изъеденного опарышами.
- Мне что, по вашему, делать нечего? Я просто констатирую факт.
- Вы могли промолчать, - настырно продолжала спутница, - Зачем было сообщать, да еще в таком тоне? Теперь мне всюду будут мерещиться эти твари. Я... - голос ее предательски задрожал, - Я этого не вынесу. За что... за что мне это? - теперь она уже не скрывала слез.
- Держите себя в руках, - бесстрастно проговорил Снейп, обернувшись, - Может, я и ошибаюсь. Но вы должны быть готовы к худшему.
- Д...дело не в этом. К...какая разница, их прибытие - вопрос лишь времени.
- Перестаньте, в самом деле! - вскипел профессор, в очередной раз проклиная мысленно свое врожденное невезение, - Суждено умереть - значит, ничего тут не попишешь! Если судьба - и ложкой супа захлебнешься! К чему себя изводить?
Бони перестала всхлипывать и подняла на мастера зельеделия блестящие от влаги глаза.
- Вы верите в судьбу? - изумленно пролепетала она. Снейпа передернуло. С ней нужно каждое слово по двадцать раз взвешивать, подумал он.
- В какой-то степени, - наконец, процедил он.
- Я тоже, - закивала Бони, утирая щеки. - Так легче.
- Тогда чего вы разревелись?
- Не знаю. Мне очень стыдно... Простите меня, мистер Снейп. Просто это нервное напряжение, оно влияет на рассудок.
Напарник не ответил. Они обошли стороной толстенный пень, аккуратно сделанный "ножовочным" заклятием. На свежем спиле было выгравировано: "Вы уже тут? Совсем неплохо". Внезапно Бони сдавлено вскрикнула и попятилась, прижав ладони к губам.
- Что стряслось? - рявкнул профессор и принялся озираться. Партнерша только медленно подняла руку и вытянула указательный палец, показывая куда-то в сторону. На лице застыла маска ужаса. Снейп пригляделся к объекту, поднявшему панику. В нескольких футах от них возвышался бук, освещаемый чистым звездным небом. Сначала Северус не понял, что именно так встревожило толстуху, но потом заметил причину. Кора дерева была ободрана на высоте пары метров над землей.
- Господи... святые угодники, они, - задыхалась Бони Элджерван, - Они уже тут. Вы видите!
Это было уже слишком. Снейп не выдержал и громко расхохотался.
- Как это понимать? - недоумевала спутница, сконфуженная такой реакцией профессора. - Что смешного?
- С чего вы взяли, что это ОНИ? - выдавил он, едва переведя дух.
- А кто еще мог это сделать? - поразилась Бони пуще прежнего.
- Думаете, ребята настолько изголодались, что уже на деревья кидаются? Ну, это вряд ли. Вы что, ничего про лес вообще не знаете? Это может быть кто угодно, даже лось.
- Лось? - напарница выглядело окончательно сбитой с толку, чем вызвала у мастера зельеделия очередной приступ веселья.
Больно много гогочешь, Северус, мелькнуло в голове профессора. Нервишки дают задний ход?
Наконец, он, совладав с собой, успокоился.
- Так делает иногда лось. Рвет рогами кору.
- Н... но зачем?
- Я точно не помню. Читал где-то, что рога у них - вроде эрогенной зоны. Когда они трутся ими обо что-то, то получают удовольствие.
- Правда? - потрясенно переспросила Бони, и Снейп снова едва не рассмеялся.
- Ладно, привал, - скомандовал он. - Под этим деревом и отдохнем.
Северус осмотрел отметины, оставленные животным. Затем различил такие же следы на соседнем дубе. Он улыбнулся и сел. Бони Элджерван без комментариев плюхнулась рядом. Она никак не выказала своей радости по поводу остановки. Должно быть, хотела показать, что совсем не устала, а может, все еще размышляла о лосях и их забавах.
Какое-то время пара номер 9 пребывала в безмолвии. Потом профессор нарушил тишину.
- Вообще-то, это еще и медведи могут быть, - сообщил он невинным тоном.
- Что? - не поняла Бони и подняла глаза на партнера. Похоже, он вырвал ее из раздумий. - Я не уловила...
- Я говорю, что еще медведи порой обдирают кору.
- Вы опять за старое! - недовольно воскликнула толстуха и боязливо оглянулась. Страх, как обычно, взял верх над здравым смыслом.
- Ладно, успокойтесь. Я шучу, медведь тут не причем.
- С чего вы взяли? Он что, подпись оставил?
- Когти медведя я бы узнал, расслабьтесь.
Они вновь умолкли.
- Вы так и не рассказали мне, почему Темный Лорд держит на вас зуб, - вдруг вспомнил профессор. Он произнес это с какой-то ленивой неохотой, словно ему было совершенно наплевать. На самом деле Снейп сгорал от любопытства. И чем эта неуклюжая жирдяйка, безвредная, как младенец, способна насолить Вольдеморту?
- Вам правда так интересно? - напарница лукаво прищурилась. Северус внутренне передернулся. И все же она умеет припереть к стенке, поставить на колени и нежно погладить по макушке.
- Ну, обо мне вы уже кое-что знаете, - наконец, нашелся он. - Теперь ваша очередь. Я своих должников не прощаю.
Бони помедлила, собираясь с мыслями. Так бывает, когда решаешь, с чего начать, и потихоньку все дальше и дальше возвращаешься назад к прошлому.
- Я писатель, - заговорила она, устраиваясь поудобнее. Для Северуса Снейпа многое стало на свои места. Но на физиономии сохранилось полное безразличие. Бони улыбнулась, - Я обожаю свою работу, хотя денег это приносит не очень много.
- Что ж, так? - пустил шпильку партнер по команде.
- Я пишу в несколько специфическом жанре. Это вам не художественная литература, не дешевая, как кусочки одноразового мыла, беллетристика, не комиксы. А ведь именно подобного рода творчество наиболее прибыльно. Это наука. К тому же я считаю, что счастлив не тот, у кого куча денег, а тот, кому хватает.
- И вам хватает? - хмыкнул Снейп, потерев щетинистый подбородок.
- Вполне, - пожала плечами собеседница, - По образованию я историк и выбрала соответствующую профессии стезю. Знаете, люблю собирать мало кому известные факты, много езжу по миру, одним словом - накапливаю информационную базу. А после принимаюсь за переработку всех сведений и облачаю их в пригодный для беспроблемного усвоения вид. Так рождается книга.
- Да, но причем здесь Темный Лорд?
- Сейчас поймете. Почти три года тому назад я отважилась на грандиозный и, возможно, главный труд всей моей жизни. Воскресить биографию Салазара Слизерина. Знаю, по этой теме есть море различной макулатуры, но мне хотелось создать нечто совершенно новое, свежее, с авторским взглядом на деятельность и достижения Великого Чародея. О нем ничего не писалось вот уже свыше трехсот лет. Мир изменился, изменились взгляды. Изменился Хогварц - детище, прославившее Слизерина. Я запланировала отразить так же период, относящийся к ранним годам, задолго до основания школы. К примеру, вы знали, что Слизерин невероятно любил котят в детстве? Просто мания какая-то. Именно котят, новорожденных, еще слепых - более повзрослевшие или уже совсем развитые особи его абсолютно не привлекали. Он мог часами возиться с ними, целовать и ласково прижимать к лицу. Терся о них носом, лично чистил им шерстку разнообразными щеточками и кисточками. Но финал был неизменным для всех его подопечных. Каждый котенок заканчивал свое короткое существование в глотке Гамадриада - здоровенной Королевской кобры, которую крошка Слизи держал в подвале. Пиком эйфории для него было видеть, как мордочка мяукающего котенка постепенно скрывается в утробе змеи и небольшим комком обозначивается на длинном теле чудовища. Он, содрогаясь от волнения, порой щупал пальцами этот комок и осознание того, что бедный малыш снова там, в темноте, приводило Слизерина в полнейший экстаз.
Бони сурово сдвинула брови и ушла в себя на несколько секунд. А затем едва слышно повторила:
- Мир изменился, мир стал циничнее. Миру теперь по нраву такое.
- П-ф-ф! - оправившись от минутного шока, Снейп скептически отмахнулся, - Какой бред! Где вы такое нашли только? Это больше смахивает на стиль желтой прессы в алкогольной горячке!
- Что, выглядит невероятно? - усмехнулась напарница.
- Выглядит, как чушь собачья! Вы не могли узнать столь пикантные подробности, произошедшие задолго до того, как ваш прадед научился самостоятельно писать в сортир и не промахиваться. Подумаешь, тысяча лет! Или вы пошли против буквы закона и совершенно случайно прикрепили времяворот к маггловскому вентилятору, которыми Артур Уизли в свое время буквально наводнил штаб Ордена... - профессор прервал пылкую тираду, преисполненную неприкрытым сарказмом, и запнулся. - Впрочем, неважно. Что скажете?
- А вот мои методы вас, мистер Снейп, абсолютно не касаются, - таинственно произнесла Бони и сверкнула глазами. Северус, тем не менее, счел это банальным бахвальством и попыткой набить себе цену.
- Ладно, проехали. Оставим в покое извращенца Слизерина. Что было дальше?
- В один прекрасный день я поставила последнюю точку в своем произведении. В мае этого года биография вышла в свет и появилась на уличных прилавках и в магазинах страны. Тираж был небольшим, всего 10 000 экземпляров.
- Дайте угадать, - перебил Снейп, оскалившись, - Темному Лорду не понравилась книга?
- Именно, - спокойно ответила Бони и кивнула, - Не просто не понравилась – взбесила! Буквально через неделю после выпуска, он потребовал, чтобы я заявила во всеуслышанье, будто мои "жалкие потуги", как он выразился в своем письме, содержат множество лживых сведений о Салазаре Слизерина и прочих личностях, непосредственно касающихся его, ибо автор преследовал чисто коммерческие цели, и книгу нельзя воспринимать, как исторически достоверную. В противном случае Темный Лорд пригрозил расправой.
- И вы отказались, - опережая собеседницу, промолвил Снейп.
- Естественно, что еще я могла предпринять?! - искренне удивилась Бони и посмотрела на мастера зельеделия так, словно он бестактно озвучил какую-то непристойность.
- Действительно, что еще? - негромко передразнил спутник, но партнерша пропустила это мимо ушей.
- Тогда он приступил к активным действиям, пару раз засылал своих молодчиков, благо, я жила у подруги
- И?
- И я плюнула на него. Спустя неделю в "Прорицательской" вышла статья об этой истории и Том-Кто-Не-Должен-Быть-Помянут. В отношении моей книги были использованы такие слова, как «нашумевшая» и «бестселлер». «Прорицательская» давно не боится Пожирателей Смерти.
- Как газетчики прознали об этом? – округлил глаза Снейп.
- Я сама им все рассказала. И даже дала интервью.
- Вы шутите! – профессор присвистнул. Похоже, он сильно ошибался в своей напарнице и она была не так проста, как казалось с первого взгляда.
- Нет, не шучу, - Бони помрачнела. - У меня никого нет. Ни мужа, ни детей. Книги – единственное, что осталось в моей жизни. И тут мне предлагали своими же руками опорочить то, ради чего я живу. Как я должна была повести себя, по-вашему? К тому же, известность – лучшая зашита.
- Вряд ли это применимо к данной ситуации, – возразил Северус, - Очнитесь, война идет!
- Но тем не менее. Статья прибавила моей книге популярности, нужно заметить. Издатели допечатали еще 100 000 экземпляров, которые буквально разлетались. И это переполнило чашу терпения Того-Кого-Нельзя-Называть. Через четыре дня, шесть часов и сорок две минуты меня похитили.
- Очень глупо, - вынес свой вердикт Снейп, - Теперь у вас отличный шанс никогда больше не вернуться домой и никогда не написать ни единой строчки. Неужели стоила, а? Искупать кровью? И все из-за какой-то дурацкой книжонки...
- Дурацкой? – взвилась толстуха. – Я на нее три года угрохала! К тому же я и не подозревала, что все зайдет так далеко.
- Значит, вы плохо знаете Вольдеморта! - прохрипел профессор и заметил, как передернулось лицо Бони при упоминании имени Темного Лорда.
- Какое это имеет теперь значение? - вздохнула она.
- Никакого, - согласился Северус. Они помолчали.
- А можно личный вопрос? - вдруг оживилась спутница.
- Нет, - коротко бросил напарник. В голосе чувствовались нотки раздражения.
- Я просто вдруг подумала… Э-эм, есть ли у вас семья? Жена? Дети? Есть, что терять?
- Нам пора, - вместо ответа сухо сказал Снейп и встал. Бони неохотно поднялась на ноги. – Вперед. И поменьше разговаривайте. Это отнимает силы. Следующий привал будет не скоро.
Она не стала упорствовать. Возможно, они еще вернутся к этой теме. Команда 9 пересекла поляну по диагонали и продолжила путь.

Идти было втрое тяжелее, потому что они не видели дороги. То и дело кто-то спотыкался, или громко чертыхался, когда врезался в ветку, протянувшую свои узловатые пальцы на уровне лба.
- Мать твою! - в очередной раз ругнулся профессор и чуть не упал, зацепившись обо что-то, лежавшее на земле, - Чего тут только не валя...
Он замер, как вкопанный, а затем отшатнулся назад.
- Что случилось? - забеспокоилась Бони.
- Там человеческий труп, - сообщил Снейп и принялся нервно озираться по сторонам.
- О Боже! - вырвалось у спутницы. Несколько секунд она стояла, как громом пораженная, а после, едва дыша, вымолвила:
- У него должен быть факел, в...верно?
Северус приблизился к телу, затем склонился над ним, опустившись на одно колено. Факела рядом не было.
- Вон там, я вижу блеск! - воскликнула Бони, лихорадочно тыкая пальцем куда-то.
- Принесите его, - приказал Снейп, продолжая задумчиво изучать труп.
- Как?! - изумилась толстуха, - Мы же прикованы друг к другу!
- Да, точно - опомнился профессор и выпрямился. В метрах трех к юго-западу от того места, где был найден мертвец, мерцал в небольшой канавке оранжевый свет. Они спустились в нее, мастер зельеделия подобрал факел, после чего оба вернулись к телу мужчины. Снейп обратил внимание на то, что партнерша дрожит.
- Что с вами, вам плохо?
- Н-нет, то есть да. Я просто никогда раньше не видела мертвого человека.
- Ничего, еще насмотритесь, - заверил напарник и Бони мысленно проклянула его за своеобразный стиль подбадривания.
- А где же второй член команды? - недоуменно спросила она, - Неужели им удалось разомкнуть цепь?
- Эту цепь невозможно разомкнуть без магии, даже если вооружиться кувалдой и зубилом, - проворчал Снейп и снова присел на корточки подле трупа, подсвечивая факелом.
- Тогда как же... - начала Бони, но профессор оборвал ее.
- Вот как, - сказал он и поднял цепь над землей. На другом ее конце что-то висело. Спутница пригляделась внимательнее и ойкнула. Ночь открытий для нее только начиналась. После впервые встреченного мертвого человека в списке «новинок» значилась «отгрызенная выше локтя рука». Окоченевшее запястье опоясывал блестящий обруч. Бахромой красовались ошметки истерзанной кожи, из плоти торчала кость, по которой все еще стекала бурая жижа. Северус посветил на слой догнивающего опада. Минуту что-то искал глазами.
- Видите эту кровавую дорожку? – наконец, спросил он у Бони, которая все еще пребывала в оцепенении. Та закивала и брезгливо сморщила нос.
- Похоже, его подругу съели где-то неподалеку, - профессор подергал цепь, и рука весело заболталась, - а ему удалось улизнуть – отсюда и след.
- Но от чего он погиб? – голос партнерши совсем сел, ее всю трясло.
- Увечий нет. Я полагаю, от страха, - Снейп выдвинул догадку столь невозмутимо, словно каждый уик-энд наблюдал, как люди умирают от страха, и ему это порядком наскучило.
- От страха? Тогда почему его не тронули?
- Откуда мне знать? Может быть, они падаль не любят. Или это бьет по их самолюбию. Они же охотники и им не пристало жрать всякую мертвечину. Если мы пойдем по следу, то он приведет нас к тому месту, где пара подверглась нападению. И, возможно, обнаружим там второй факел
На лице Бони Элджерван изобразился безмерный ужас, и она яростно схватила профессора за рукав.
- Нет! - взвизгнула она, вытаращив глаза, - Этот след приведет к НИМ! Вы сбрендили!
- Это вы сбрендили! – вскипел Снейп. – Неужели вы считаете, что они торчат там и ждут, когда же мы заявимся? Да они где угодно могут быть! Даже здесь! А факел - наша единственная надежда. Одно я знаю точно.
- Что? – прошептала толстуха.
- Они догнали нас.

Они двинулись, повинуясь изгибам тонкой дорожки из кровавых крапинок, которая нечетко уводила в противоположном направлении - на север. Несколько раз она совсем исчезала и приходилась долго ползать на четвереньках, отыскивая продолжение. Уже много лет Северус Снейп не ощущал такого всепоглощающего страха. Ожидание того, что в любую секунду исподтишка могут наброситься сотни монстров, которые съедят тебя наполовину, прежде чем ты умрешь, с трудом укладывалось в голове. О его спутнице речи вообще не было. Профессор удивлялся, как она так долго держится на грани между положениями «ступор» и «истерика». Он прекрасно сознавал, что у такой дородной женщины, загрязнившей организм холестерином сверх нормы, сердце откажет еще до того, как тела ее коснутся зубы первой твари. И, нужно признать, слегка завидовал ей.
Оба преодолели около полусотни метров, когда, наконец, достигли желаемой цели. Глазам их предстало зрелище, которое трудно было назвать приятным. На траве присутствовали более чем скудные остатки от недавнего ужина. Лишь играющая миллионами бликов лужа крови между тремя соснами доказывала, что едоки не являются приверженниками вылизывания до конца. Где-то в кустах плясали язычки пламени от второго факела.
- Меня сейчас стошнит, - проблеяла Бони позади профессора, - Я к этому не приближусь.
- Придется, - равнодушно проговорил Снейп, - Факел прямо рядом.
Вонь стояла, как на скотобойне, поэтому напарница зажала нос покрепче, и оба медленно двинулись к луже. Северус поднял факел и вручил партнерше.
- Кровь совсем свежая, - заметил он, - Даже не запеклась.
- Давайте уйдем отсюда, - взмолилась Бони, отступая.
- Пошли, - профессор развернулся, но не успел сделать и шага...
«Уррррлюлюлюлюлю»!!!
Господи, они здесь, мелькнуло в мозгу у Снейпа. Все существо его содрогнулось, во рту появился непонятный привкус чего-то терпкого. В ту же секунду Бони Элджерван с шумом втянула воздух и, застонав, начала терять сознание.
- Нет! - рявкнул профессор и подхватил толстуху, - Только не сейчас! Очнитесь! Очнитесь, черт бы вас побрал!
Он со всего маху лупил ладонями по ее щекам, и после пятого удара она немного пришла в себя.
- Вставайте! – заорал Северус так, что на лбу вздулись жилы, - Вставайте!
Что-то дробно затрещало, точно ветки деревьев увешали, на манер гирлянд, гремучими змеями. Пространство слишком быстро заполнилось разнообразными, но одинаково зловещими звуками. Бони шаталась, но силы частично вернулись к ней. Она была похожа на обкурившуюся всяческими [навоз соплохвоста] травами женщину, которой совершенно не хочется возвращаться в реальный мир из мира сладостной фикции.
- А теперь бежим! – взревел мастер зельеделия и не шевельнул ни одним мускулом.
За их спинами раздавались глухие постукивания, топот маленьких лапок и ужасное урчание, которое сознание просто отказывалось воспринимать. Он боялся обернуться, боялся увидеть их, боялся испугаться, увидев их. А сдаться раньше времени – значить погубить себя раньше положенного.
«Уррррррррр»...
Против воли, против холодной логики, он неспешно оглянулся, и его взору впервые предстали ОНИ. Первая мысль, посетившая мозг: "Да это просто какие-то куски дерьма на ножках!"
Создания имели шарообразное туловище, (размером с сочный, спелый апельсин), покрытое густой, жесткой, серой шерстью. Оно было посажено на две мощные, длинные лапки, напоминавшие задние прыжковые кузнечика. Коленные суставы возвышались над мохнатым тельцем, и казалось, будто колобок взгромоздился на ходули. Ступни украшали смертоносные когти.
Между лапами торчал абсолютно голый, кожистый хвостик, мотавшийся из стороны в сторону со скоростью сверхсветового маятника. Он, рассекая воздух, издавал пронзительный, свистящий звук, и постоянно менял траекторию колебаний, причем очень резко и совершенно хаотично, точно полет стрекозы. Снейп был уверен, что, подведя к нему руку, он почувствовал бы ветерок, как от тех треклятых вентиляторов Уизли, а подставь он под него ладонь – ее бы искромсало на барбекю.
На морде, налепленной спереди на пушистый мячик, не имелось ни малейшего намека на глаза. Зато присутствовали две вертикальные ноздревые прорези, которые жадно ловили запахи, сокращаясь и снова расширяясь. По бокам головы симметрично размещались крохотные отверстия, служившие ушами. Они тоже напряженно работали.
Над ними топорщились некие наросты из хряща, похожие на сплющенные рожки.
Ну и, конечно же, пасти. Их было несколько, а именно три. И они занимали львиную долю оставшейся площади тельца. Огромные, разверстые, круглые провалы с тысячами мизерных акульих зубок, острых, как лезвие фрезы, и прочных, как бриллианты «Дебирса». Челюсти были удивительно гибкими, поэтому зубы слегка выпирали вперед, а их бесчисленные ряды пребывали в постоянном движении. Так устроены те электрические штуковины у маггловских цирюльников, приспособленные для сбривания шевелюры. Северус также слыхал о них от Артура Уизли.
А за ними ничего, черная дыра, уводящая в неизвестность, засасывающая в небытие. За ними смерть.
В целом, весь облик Вольдемортовых подопечных внушал почтение любому живому организму на планете. Для этого они и были созданы…
Чудовища выстроились в нескольких футах от профессора и его спутницы и замерли, как бы размышляя: кого из команды номер 9 сожрать первым, а кого оставить на потом.
И как они только не лопнули, поражался про себя Снейп, вспоминая Каркарова. Ведь тварей было только две? Без темного волшебства дело не обошлось.
- Не забывайте, они боятся огня, - шепнул Северус напарнице, которая, впрочем, его не услышала. Он сомневался, что она вообще была способна хоть что-то понимать в данный момент. Снейп ее не винил, он сам едва соображал. Зверьки обладали какой-то неизвестной, но могучей властью – они ввергали в остолбенение и гасили надежду. Мастер зельеделия подозревал, что тут замешаны Дементоры, он допускал даже, что Ведущий игры прибегал к их помощи, когда работал над своими чадами. Они могли сломить любого бесчувственного на первый взгляд истукана, безжалостно стереть в порошок последние зачатки воли, принудить его скулить от страха и убегать во все лопатки. И самое главное - они умели проникать в душу и воровать оттуда тепло. «Нет, друг, тебе не спастись. На этот раз твоя задница крупно влипла».
Секунда за секундой. К общей куче присоединилось еще, по меньшей мере, двенадцать таких же тварей. Движения их были порывистыми и молниеносными, выверенными до миллиметра. Словно нерадивый монтажер кусками вырезал пленку, на которую было запечатлено каналом «Планета Хищников» диковинное животное в дикой природе. Вот монстр приподнял лапу, а вот уже взобрался на покосившуюся ольху.
Две из них обошли профессора с правой стороны и находились в каких-то пяти метрах, ожидая чего-то. Может, команды на старт? Может, сейчас сюда выползет напыщенный главарь, жирный, как пончик в масле, и неповоротливый, как дракон перед спячкой?
«Урррррррркркркркррррлллллллюлюлюлюлю»...
- БЕЖИМ! – Снейп не стал пытаться это выяснить и, ухватив оторопевшую партнершу за пухлую руку, рванул в чащу. Натянутые, как струны, нервы, кто-то пересчитал медиатором. Рано или поздно это случилось бы все равно...
Они влетели под сень высоких ясеней и кленов, по пятам за ними неслась визгливая стая. Шерстяные клубочки, как отметил Северус, имели родство не только с Дементорами, но и, действительно, с кузнечиками. Свои и без того немыслимые прыжки они усиливали вертящимися, как пропеллеры, хвостами и, иногда перестаравшись, с шмелиным жужжанием проплывали над головой, далеко опережая команду номер 9. Профессор порадовался за свою спутницу: жажда жизни надавила на какие-то невидимые рычаги внутри ее неуклюжего тела, и теперь она мчалась, как молодая антилопа, и чуть ли не обгоняла самого профессора. Главное, чтобы этот спринт не отразилась на ее сердце потом, когда все это закончится. Если закончится...
«Вправо!», «Влево!», «Туда!», «Сюда!», - только и слышалось от Снейпа. Он исполнял роль навигатора, Бони молча пыхтела рядом, потрясая грудями довольно внушительного размера. Внезапно он услышал треск ломающихся веток. А через мгновение четыре твари свалились сверху прямо в десяти футах перед ними. Одна тут же бросилась на профессора, целясь в лицо.
БАЦ!
Северус, не мешкая, со всей дури влепил по ней факелом, словно заядлый «отбивала» по бладжеру. Вот только бладжеры не пищат, улетая в небо.
- Прочь! Прочь! – он отмахивался от зверьков, словно от обезумевшего пчелиного роя. Некоторые, улюлюкая и ворча, отступили. Неожиданно раздался вопль, от которого душа Снейпа ушла в пятки. Он быстро сообразил, кому принадлежал голос. Это кричала его напарница. Она вцепилась руками в нечто, копошащееся на ее голове, и изо всех сил отдирала это что-то от волос. По локтям и переносице стекали тонкие струи алой крови. Северус, ни секунды не медля, подскочил к партнерше, ухватил тварь за шерсть и рванул на себя. Бони, охнув, рухнула на колени. Профессор крепко сжимал брыкающийся комок, а так же приличный клок волос толстухи. Животное отчаянно выворачивалась, длинные лапы изо всех сил колотили Снейпа в грудь. Он уже собирался отшвырнуть мерзкое создание, когда вдруг ощутил невыносимое жжение на конце указательного пальца. Он осмотрел его и не сразу осознал, что кусочек плоти в два сантиметра навсегда канул в бездну одной из пастей. Кровь фонтанировала из раны, а разряд новой слепящей боли заглушил старую, в плече. Словно кто-то опустил палец в крутой кипяток и ждал, пока тот сварится.
- Браааа! - в бешенстве возопил мастер зельеделия, а затем совершил то, что, как он потом понял, было сделано на полном автомате. Северус подвел факел пылающей головешкой вплотную к непоседливому монстру, воткнул его в мохнатое тело и буквально ввинтил, крутанув рукоятку. Серая тварь протяжно заверещала и испустила дух.
- Мразь! - выплюнул профессор и сбросил труп с обожженной ладони на траву, после чего с презрением пнул носком сапога.
Они снова неслись вперед. Снейп слышал хруст и писк повсюду. Сзади, спереди, по бокам, вверху. Казалось, даже из под земли. Они полностью окружили их, но продолжали играть в преследование. Он знал, что зверьки способны растерзать своих жертв в любой момент, когда того пожелают. Но те не спешили. И только гнали игроков, точно адские пастухи. Зачем? Этого Северус постичь не мог. И не старался. Он просто бежал, бежал и бежал. Боль в изувеченном, изрядно укороченном пальце, боль в изможденных мышцах, боль в голове – вся боль ушла в бессрочный отпуск. Сейчас не до нее.
- Осторожно! – Бони Элджерван резко затормозила. Цепь натянулась, измученная рука взметнулась вверх, ноги уехали дальше по влажной листве, и профессор распластался на спине. Тут же мигом подскочил, как боксер, не признающий серьезность нокдауна, и осмотрелся, чтобы самостоятельно определить причину внезапной остановки. Душа его упала бы еще ниже, если бы не валялась на самом дне. А так лишь конвульсивно дернулась.
Игра окончена, подумал Снейп и решил, что времени слишком мало, чтобы смириться. Отродья преисподние просто Игрались, но, похоже, это им наскучило – наигрались. Дальнейший путь преграждала стена из, как минимум, трех десятков шерстяных монстров. Они сверлили участников своими безглазыми рожами и словно говорили: «Хе-хе-хе, как мило, братец, но мы шустрее».
Северус Снейп и Бони Элджерван не могли двинуть ни единым членом. Они глядели в лицо своей смерти, и эта ужасная маска завораживала. Она казалась безобразной, но они были не в силах отвести взор, она обрекала на глубокую яму с червяками и жуками, но они не хотели продолжать борьбу. Она манила, она взывала: "Ну же, иди ко мне, иди к мамочке. Больно не будет. Обещаю".
Профессор готов был биться об заклад – Темный Лорд научил этих сраных мутантов заклятию подвластия. Но, черт возьми, чем он хуже старого Хмури? Или сосунка Поттера? «Империо» - детская забава по сравнению с пирожками с капустой от Молли Уизли! Этой дрянью она пичкала всех в Ордене. До тех пор, пока многие не отказались от полдников.
- Пойдемте… - вдруг услышал он свой собственный голос. Сбивчивый и неуверенный.
- Пойдемте! - уже лучше.
- ПОШЛИ! – эти слова он почти выкрикнул и словно расколдовал спутницу, - Бежим! БЕЖИМ СКОРЕЕ! Вам не достать нас, сукины вы дети! Слышите?! НЕ ДОСТАТЬ!
Они метнулись вправо, огибая блокпост мохнатых тварей по широкой дуге. У них получилось перешагнуть через зияющую пропасть с пульсирующими недрами красной лавы. У них получилось вернуть надежду.
- Они рядом! – комментировала Бони неустанно, не заботясь о дыхании. – Вон, и вон там, и вон тоже! Близко, очень близко!
- Не думайте об этом! – велел Снейп, - Думайте о книгах!
- О книгах?
- Да, о книгах! О своих книгах!
Он почувствовал, как парочка животных вспрыгнула ему на спину, как цепкие когти вонзились в кожу, как острые зубы впились между лопаток. И снова это ощущение! Снова смерть раздвигает трещину с бурлящей магмой, снова показывает свою уродливую физиономию. Нет! Нужно отогнать это! Прочь! Слышишь, прочь от меня! Мое время еще не пришло! Убирайся!
- Получайте! – профессор издал победный клич и, закинув руку с факелом за плечо, принялся возить им по спине. Раздалось шипение, что-то заскрежетало. Через минуту Снейпа оставили в покое.
Они мчались. Мчались без остановок, без отдыха, не разбирая дороги. Ничего не замечая. Минуло полчаса, когда они поняли, что погоня давно прекратилась.
Последний раз редактировалось Ловец снов 25 ноя 2004 19:29, всего редактировалось 3 раза.
Больной, проснитесь, вам нужно принять снотворное.

Goodshippers

Аватара пользователя
Траке
Злостная оппозиция
Сообщения: 1683
Зарегистрирован: 08 авг 2004 18:03

Сообщение Траке » 24 ноя 2004 15:22

Страшно лень читать по третьтему разу)

Аватара пользователя
zuzuzuzu
Мисс Очарование
Сообщения: 1649
Зарегистрирован: 06 авг 2004 11:24
Откуда: RnD
Контактная информация:

Сообщение zuzuzuzu » 24 ноя 2004 22:49

если бы захотели снять фильм по этому сюжету, у меня даже не хваит фантазии, что бы передать насколько бы шедевральным получился фильм

Ловец, хочу выразить большую признательность за написание "Игры"
это просто что-то невероятное

во время чтения испытывала невероятные эмоции
обожаю такие сюжеты с мясорубкой, с кровью, с постоянным напряжениием, с некоторой долей жестокости
так же очень нравится, что про каждого героя есть определенная история, причем познающаяся при доволько экстримальных ситуациях)
это постоянное напряжение, адреналин, просто супер!
не забуду момент из первого раунда, когда на одного из партнеров упала большая ель, а второго просто приковало цепью к дереву и убежать он никуда не мог, ему оставалось лишь ждать тех тварей.. представила себя на его месте.. стало паршиво.
но все же продумано бесподобно
что до мелких грызунов, уж очень они мне напомнили знаменитых зубастиков

имхо, Игра - это самый настоящий ДРАЙВ
по крайней мере именно ето я испытывала при прочтении

однако, должна отметить, что на людей со слабой психикой прочтение Игры может оказать довольно большое психологическое влияние

Ловцу респект!
и побольше такого красочного вдохновения)
фантазия у тебя бесподобная
Shut up and be naked

Аватара пользователя
Freezing Spell
Заслуженный Волшебник
Сообщения: 1320
Зарегистрирован: 20 авг 2004 10:38
Псевдоним: Всадник из льда
Пол: мужской
Откуда: Icewind Dale
Контактная информация:

Сообщение Freezing Spell » 25 ноя 2004 17:05

Наиопупеннейший экшн-триллер, вот что я скажу. И это здорово.
Беседа с Вольдемортом очень хорошо описана, реалистично.
Слизерин... Мой бог, я в шоке. Надо ж такое выдумать...
С нетерпением жду, что будет дальше.

Ну и порция замеченных глюков:
* из-под тишка - нет слова "тишок", пишется исподтишка
* сверхсветового маятника - диковинный предмет, даже не могу представить, что это за штука
*Северус так же слыхал - "также"
*Они полностью окружили их, но продолжали играть в преследование. Он знал, что они способны...
В этих фразах слишком много "он", "они" и т.д. Надо бы как-нибудь разнообразить
*профессора распластался на спине - профессор, "а" на конце не нужна
*А так, лишь конвульсивно дернулась - лишняя запятая
Гарри aka p0++eR и AMD'овский камень — ожидание закончилось!

Аватара пользователя
Ловец снов
Ученик
Сообщения: 168
Зарегистрирован: 07 авг 2004 02:12

Сообщение Ловец снов » 25 ноя 2004 19:44

Трактор, так не читай, кто же заставляет?)) Это я выкладываю для тех, кто еще не читал. Хотя, там много новенького добавилось.
Жгучая Тапка, спасибо за такой отзыв, очень приятно. Буду стараться и дальше.))
Freezing Spell, рад, что тебе нравится, чертовски рад! И... благодарю за найденный ошибки, все исправил. Ты мне очень помогаешь.
Больной, проснитесь, вам нужно принять снотворное.

Goodshippers

Гость

Сообщение Гость » 25 ноя 2004 19:58

Дрясти!
Вот чесно говорю этот фик читаю давно! Отзывов никогда не оставляю, но фик реальный!
Оригинальный жанр, так сказать средства выразительности и т.д.
Серьезный настрой выделяет это из общей массы...
В общем Ловец Снов фик супер! Продолжай в том же духе!

Аватара пользователя
Траке
Злостная оппозиция
Сообщения: 1683
Зарегистрирован: 08 авг 2004 18:03

Сообщение Траке » 25 ноя 2004 23:26

Трактор, так не читай, кто же заставляет?))
Ну дык.
Надо, Федя, надо(с)
Против судьбы, кагрица, не попрешь. Против лома нет приема. Ну и другие умные высказывания...

Аватара пользователя
- Steklo -
Новичок
Сообщения: 2
Зарегистрирован: 24 ноя 2004 09:33
Откуда: россия \ владивотсок
Контактная информация:

Сообщение - Steklo - » 28 ноя 2004 09:44

ура! я нашла этот фанфик! господи Макс, ты не представляешь, как я рада!!! я обожаю это произведение, нет, лучше тварение!!! ты гений!
{я - часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо}
--
http://diary.ru/Alino4ka

Аватара пользователя
Ловец снов
Ученик
Сообщения: 168
Зарегистрирован: 07 авг 2004 02:12

Сообщение Ловец снов » 30 ноя 2004 22:20

Спасибо всем за отзывы, очень приятно.)))
Трактор, ну если на-а-адо... Тады ничего тут не попишешь.))


Глава 9. Крэг Халлерой и Стенли Брайдер возглавляют наступление.

- Крэг, ты слышал?
- Слышал, - тихо отозвался спутник и замедлил шаг, - Возможно, просто зверь.
Девушка шумно выдохнула. Затем глубоко вдохнула и снова выдохнула.
- Что ты делаешь? – удивился Крэг.
- Гимнастика такая, способствует снятию стресса и напряжения, - пояснила напарница, - Мне всегда помогает.
- А-а-а, понятно. Как твой бок?
- Уже не так скверно, кровотечение прекратилось.
- Это хорошо, но тебе нельзя напрягаться. Рана может повторно открыться.
Кассандра улыбнулась.
- Последние тристашестьдесят минут я только и делаю, что напрягаюсь. Удивительно, как вообще на ногах держусь.
- У тебя хорошая кровь. Свертываемость, - Крэг многозначительно покивал.
- Кровь должна быть нормальной, - проговорила партнерша и усмехнулась. Аврор в который раз отметил, что ее улыбка просто очаровательна. - Если кровь слишком хорошо сворачивается - это уже ненормально, верно?
- Верно, но в нашей ситуации только на пользу. Хотя, мне кажется, что у тебя абсолютно здоровая кровь.
Девушка одарила Крэга очередной прелестной улыбкой, лукаво блеснув глазами и склонив голову набок. Тот едва не растаял и, чтобы скрыть это, сверился с часами.
- Те штуковины на свободе чуть больше четырех часов, - сообщил он, поправляя болтающийся на груди компас, - Не такие уж они и быстрые, как все думали. Ведь мы еще ни на одну не наткнулись.
- Тебе так не терпится познакомиться с ними? - спросила спутница с иронией.
- Нет, я бы желал их вообще не видеть. Мне и так хоро... - Цыц! - оборвала Крэга напарница и замерла. – Ну вот, опять…
- Что?
- Кто-то зовет на помощь. Я слышу голоса.
Крэг затаил дыхание. Действительно, откуда-то из чащи на юго-западе доносились чьи-то мольбы и сдавленное поскуливание. Слов нельзя было разобрать, но интонации ясно давали понять – люди попали в беду.
- Вперед! – воскликнула Кассандра и направилась в сторону звуков, властно увлекая Крэга за собой. – Их надо выручать!
Они продирались сквозь тернистый подлесок, рвали рукава о неказистые лапища падуба и царапали локти о шиповник. Звезды на небе постепенно тускнели, но ночь пока и не помышляла убираться. Жаворонки все еще крепко спали, а совы продолжали охоту на грызунов. Мелких грызунов. Их старшие собратья, как бы в отместку, ловили более крупную дичь, с изумрудными цифрами на жилетках. Воздух благоухал и как бы шепотом лгал о том, что нет причин волноваться, что горизонт чист, а на море штиль.
Вскоре стало различимо слабое мерцание двух огоньков, а вот стоны, наоборот, исчезли. Скорее всего, пострадавшие настороженно навострили уши.
- Кто здесь?! - раздался испуганный женский голос, когда пара номер 10, ломая тонкие ветки, уже выходила к несчастным.
- Не беспокойтесь, - поспешно сказала Кассандра, - Мы участники Игры.
- И прибыли с миром, – добавил Крэг оптимистично.
- Слава небу! – безмерное облегчение читалось в каждой нотке.
Наконец, оба окончательно выбрались из густых зарослей, и взору их открылась ужасающая картина. На земле лежал мужчина преклонных лет, который истекал кровью. В животе зияла аккуратная дырка, размером с квоффл. Через нее можно было наблюдать внутренности старика. Он громко сопел и все еще пребывал в сознании. Суровое, морщинистое лицо покрывали мелкие капельки пота, веки на затуманенных глазных яблоках подрагивали, а губы сжались в ниточку. Он проваливался в забытье. Рядом с ним, поджав ноги, сидела настоящая леди (тоже в возрасте), измазанная с головы до пят в крови напарника. Крэг подумал о том, что, вероятно, в молодости она была очень привлекательной.
- Господи, что произошло?! – изумленно пролепетала Кассандра и упала на колени подле женщины. Крэг с трудом поспевал за ней, ощущая себя собачонкой на поводке, которую выгуливает почтенная дама. В его доме жила такая дама, и каждый вечер она выводила на улицу свою болонку, чтобы та справила естественные надобности. Причем вид матрона имела самый напыщенный, немного пренебрежительный, едва презрительный и совсем чуть-чуть брезгливый. Она будто говорила всем: "Вам до меня далеко. Что вы знаете о том, как надо выгуливать собак? Смотрите, так это делают в почтенных семьях". А питомица, тем временем, стояла с задранной лапой, поливая ближайшее деревце.
- Это... это были те существа. Которые съели того джентльмена в клетке, - рассказывала женщина в слезах, - Они напали на нас внезапно. Накинулись на мистера Лестора Скоунса, но почему-то... не убили-и-и, - плач перерос в вой, и она не успевала утирать раскрасневшиеся миндалевидные глаза, извергающие неудержимые потоки соленой влаги. - Они... они так кошмарно его изранили и у-убежали. А меня даже не тронули…
Она запнулась от серии истеричных спазматических всхлипываний, сдавивших грудь. В этот момент мистер Скоунс протяжно захрипел и из его рта вырвалась порция черной крови, залившей подбородок и щеки. Все тело конвульсивно подергивалось и было очевидно, что для старины Лестора Игра окончена.
- Святое небо, он умирает! – женщина обреченно уронила голову на руки.
- Не падайте духом, не падайте духом! – неустанно повторяла, как молитву, Кассандра, положив ей ладонь на плечо.
Но как тут не падать, когда спутник, намертво прикованный к тебе цепью, издает странные пукающие звуки, блюет кровавыми сгустками и медленно агонизирует. Словно с целью окончательно добить партнершу, уничтожив в ней остатки веры, тот взбрыкнул ногами и перевернулся на бок. Из отверстия в насквозь промокшей жилетке на траву вывалилось что-то сосискообразное, цвета сырого мяса. Разинутый рот застыл в немом крике и мистер Лестор, наконец, был принят в костлявые объятия смерти.
Сей факт присутствующие отметили минутным затишьем.
- Ч... что теперь со мной будет? Я погибну! – затянула женщина старую песню.
- Успокойтесь для начала, - посоветовала Кассандра рассудительно, решительно подавив в себе порыв пуститься наутек. Легкая надежда на то, что монстров, может быть, даже вовсе не существует, или же, в противном случае, что они не настолько опасны, и не доставят игрокам много хлопот, улетучилась с последним вздохом старика. ОНИ реальны, ОНИ уже здесь, и ОНИ действительно умерщвляют. - Мы что-нибудь придумаем. Как вас зовут?
- Юстина Джей Уотсон, - в соответствии с политесом, как и положено настоящей леди, было произнесено полное имя.
- Очень приятно, я Кассандра.
- Крэг, - представился аврор, порадовавшись мысленно, что дамочку хотя бы не нарекли Агафоклией или Епихарией или как-то так. Возникла напряженная пауза.
- А что, если как-нибудь отрезать кисть у этого человека и освободить обруч? - вдруг бойко предложил Крэг, и взгляды моментально переметнулись на него. В глазах Кассандры был укор, в глазах Юстины - чаяние, смешанное с испугом.
- Ну... - он смущенно пожал плечами, - Ему-то уже все равно, верно?
- Верно, но как это сделать? - спросила Кассандра, с трудом скрывая раздражение. – Тесаки и мачеты остались дома
- Не знаю... – аврор уже жалел, что влез с идеями, – Можно попробовать перетереть ее цепью, – брякнул он, сбитый с толку.
- Нет, ну это уж слишком! - гневно выпалила девушка, - Нужно придумать что-нибудь другое!
Вновь воцарилось безмолвие. Щелчок чего-то, переломившегося в кустарнике неподалеку, заставил всех подпрыгнуть от неожиданности.
- Боже... – Юстина вся съежилась и, казалось, вот-вот встрянет головой в почву на манер страуса. – Они здесь...
- Спокойно! – Кассандра воинственно выпрямилась и огляделась.
- Б-Боже... смилуйся… – продолжала причитать женщина, пряча лицо в ладонях. Опять что-то хрустнуло, совсем близко, откуда-то снизу. Крадущийся, судя по всему, был дилетантом в мастерских приемах истинных ниндзя и весьма неуклюже обнаруживал свое присутствие. Крэг приготовился к бою, стиснув факел в обеих руках, словно теннисист в углу корта, ждущий подачи.
- Ну, давайте, - оскалившись, прошипел он себе под нос, и размахнулся, готовый размозжить череп любому враждебно настроенному незнакомцу. Еще секунда, и...
Аврор так зычно загоготал, что Кассандра и Юстина лишь вопросительно переглянулись, не успев сообразить, в чем дело. А перед Крэгом ползал зверек с массивным, приземистым телом, расширенным в заднем отделе и сужающимся спереди. На концах его коротеньких, толстеньких лапок, росли слегка изогнутые, приспособленные к рытью когти – единственное подобие смертоносного оружия. Острую морду покрывала грубая шерсть. Животное удивленно изучало трех чудаков, пялившихся на него, как на нечто, ниспосланное свыше, и недоумевало, за какие заслуги удостоилось подобной чести. Оно пошевелило коротенькими усиками и направилось себе дальше, смущенное таким вниманием.
- Барсук! – не унимался Крэг. - Всего лишь барсук!
Юстина вдруг тоже расхохоталась, но из глаз по-прежнему катились слезы. Нервное потрясение вместе с барсуком так просто не уйдет. Кассандра стояла, уперев руки в бока, с довольной улыбкой на губах, и качала головой.
- Я-то думала, мне конец, - Юстина дрожащими пальцами смахнула прядь волос, прилипшую к мокрой скуле.
- А моя первая мысль была: "Так вот они какие. Не такие уж и страшные", - хмыкнула Кассандра.
- Если бы он был чуть повыше и вылез вот отсюда, ближе ко мне, я бы снес бедняге башку, - Крэг с облегчением опустил факел, - Малыш даже сам не понял, сколько жути нагнал на нас.
- Спасибо вам, спасибо огромное, - поблагодарила Юстина.
- За что? – нахмурилась Кассандра, - Мы ведь ничего не сделали!
- Вы не оставили меня, а собирались защищаться… Я сейчас… в таких растрепанных чувствах. Спасибо, вы очень смелые.
- Не могли же мы бросить вас на произвол судьбы, - серьезно сказал Крэг. Ему почему-то вспомнились былые годы. Тогда «не бросать на произвол судьбы» было его профессией, а слово «спасибо» - приевшейся наградой.
- Я перед вами в неоплатном дол...
Внезапно Юстина умолкла, будто чем-то подавилась.
Раздалось несколько приглушенных ударов, и женщина подалась вперед, словно кто-то по-дружески хлопал ее по спине и немного не рассчитал силы. Ее глаза расширились и остекленели, из ноздрей заструилась кровь.
Крэг и Кассандра, находившиеся прямо напротив нее, в ужасе попятились. Они не понимали, что случилось, но подсознательно чувствовали, что барсуком не обойдется.
- Не ожидала... - просипела Юстина, после чего ничком рухнула на живот, уткнувшись лицом в душистый опад.
- Мамочки! - взвизгнула Кассандра и вцепилась в руку Крэга с таким остервенением, точно намеревалась переломать ему все суставы.
На спине Юстины гнездилось четыре темно-серых комочка, которые, как палеонтологи, раскапывающие кости динозавров, вгрызались в плоть жертвы, добираясь до ее собственных костей. Еще одна точила зубами затылок, дабы полакомиться живыми мозгами.
При виде тварей Крэг сразу воскресил в памяти свою морскую свинку Бесси – он держал ее, когда был пацаном. Такая же пушистая, правда, питалась она исключительно зеленью, а не мясом. Тем более, человеческим.
Несколько секунд оба неподвижно наблюдали за пиршеством мохнатых монстров. Затем один из них резко оторвался от поедания и поднял свою безглазую морду на игроков команды 10, словно только что заметил, что здесь есть кто-то еще.
Не сговариваясь, не переглядываясь, те развернулись на каблуках и дали деру. Кассандра почувствовала, что ее рана вновь открыта и кровоточит. Будь она в спокойном состоянии – боль разрывала бы ее на части, но сейчас огромные дозы адреналина заглушали даже мысли. Они бежали, петляя между деревьями, и слышали позади погоню. Создания, благодаря цепким когтям, вели преследования и на ветвях. Дорога пошла в горку. Крэга мучила сильнейшая пульсация в висках и отдышка заядлого курильщика, невзирая на то, что с сигаретами он завязал уже давно. Аврор чертовски жалел, что запустил физические упражнения и перестал поддерживать спортивную форму.
Лес начал редеть. Девушке мерещилось, что это не деревьев становится меньше, а просто их стволы делаются тоньше и между ними то и дело мерцает нечто, вроде света в конце туннеля. Вот только туннель слишком длинный и лампочка перегорит прежде, чем они доберутся до выхода. А может эти огни – зрачки Дьявола? Или… или просто факелы? На вскидку не больше двухсот метров, но ночь порой искажает действительность.
- Там, видишь? - это Крэг.
Кассандра промычала в ответ что-то вроде "угу".
Если мы объединим усилия, то у нас появится шанс, - вдруг осознал аврор, и в нем затеплилась надежда.
- Помогите! - заорал он, что было мочи, - Помогите! Эй, вы там!
Похоже, люди впереди их услышали – оба огонька остановились.
- К ним, давай к ним! – скомандовал Крэг и едва увернулся от пушистого клубочка, просвистевшего в паре дюймов от левого уха. Его партнерше приходилось тяжелее. Твари неустанно атаковали ее, целясь в раненый бок – похоже, их притягивал запах крови – и девушка с трудом отражала нападки. На ее изможденном лице читалась изнуренность вселенских масштабов. Крэгу показалось, что Кассандра вот-вот капитулирует, и в желудке что-то неприятно защекотало.
- Ты как? – не удержался он.
- Бывало и получше! - отозвалась она.
- Еще чуть-чуть, еще чуть-чуть!
До огней оставалось около девяноста метров и расстояние стремительно сокращалось. Друзья по несчастью самоотверженно неслись к ним навстречу. Зверьки бесновались, свистели и улюлюкали, но массированного наступления не начинали и только сопровождали команду номер 10. Лишь однажды Кассандра чудом избежала летального исхода, в последнюю секунду вжав голову в плечи, и монстр пролетел в нескольких миллиметрах над макушкой.
Крэг уже мог разглядеть спешащих им на выручку. Молодой тощий парень и белокурая спутница. А ведь совсем недавно они сами, как Кэлбин и Шелбин, эта идиотская парочка чародеев-супергероев из детских комиксов, пытались спасти Юстину Джей Уотсон – леди в капкане. От нее сейчас, наверное, осталась лишь цепь…
Когда их разделяли какой-то ухаб да кочка, поросшая мхом, аврор, наконец, сообразил: "Так вот что они, сатанята, замышляют, вот почему не убили нас сразу, а эскортировали все это время!"
В едином порыве, словно по заранее выработанному плану, абсолютно все чудовища, моментально опередив Крэга и Кассандру, собрались в середине между двумя командами, которые растеряно застыли на местах. Некоторые отставшие твари с визгом перепрыгивали через людей и присоединялись к общему столпотворению.
- Сейчас они снова погонят нас, только теперь в противоположных направлениях, - проговорил Крэг, обращаясь, скорее, к себе, нежели спутнице. Та подняла на него свои прекрасные черные глаза, в которых было написано "дальше без меня", и горько улыбнулась.
«Ууукрль... лилилили... ...!!!» – раскатилось по лесу десятками голосов.
Безумные трели обезумевшей птицы резали мозг на маленькие дольки, после чего их с аппетитом проглатывали птенцы.
Создания стояли в ожидании. Они предоставляли право первого хода игрокам.
- Я Крэг Халлерой! - выкрикнул Крэг, сложив ладони вокруг рта рупором.
- Мое имя Стенли Брайдер! - донеслось в ответ, - Что будем делать?
- Сдается мне, они хотят развести нас!
- Ага, точно! Что ты думаешь об этом?!
Монстры терпеливо следили за перекличками. Складывалось впечатление, что им было даже интересно, чем все закончится.
- Если мы разделимся – погибнем! Я предлагаю идти ва-банк! Больше нам ничего не остается!
- Ладно! - раздалось с той стороны смертоносного "ограждения" после минутной паузы. - На счет три!
- Окей! Мы сообщим, когда будем готовы! - Крэг повернулся к Кассандре. - Собери все мужество. Мы идем штурмом на эту адскую стену.
Девушка всем своим видом выражала полное безразличие. Казалось, она перешагнула через ступень страха, преодолела барьер инстинкта самосохранения, и теперь ей было все равно. Она уже давно готовилась к смерти. И поэтому кивнула.
- Ты в порядке? - озабочено спросил аврор, одновременно сознавая всю глупость своего вопроса.
Очередной кивок.
- Ну, тогда сметем этот хренов заборчик, - Крэг решительно переложил факел в правую руку. Затем осмотрелся и приметил толстую буковую ветку, лежавшую неподалеку. Медленно, не спуская глаз со стены, состоящей из шерстяных комков, наклонился и поднял ее
- Возьми, - прошептал он Кассандре.
- Нет, - она отрицательно замотала головой , - Тебе она пригодится больше. Я ранена и мне будет трудно управляться с двумя орудиями.
- Ты уверена?
Третий молчаливый кивок и фантомный удар гонга.
- Если выберемся из этой передряги – обещаю отблагодарить тебя по-настоящему, - вдруг произнесла напарница, пристально глядя на аврора
- За что? - удивился он.
- За заботу.
Крэг почувствовал, как в его груди заворочалось что-то теплое, и он весело подмигнул Кассандре. Мы выберемся, язык на отсечение даю, выберемся!
- Мы готовы! - доложил он, - Считать буду я!
- Хорошо! – Стенли помахал факелом. Крэг заметил, что он тоже запасся веткой. Кривая и покороче той, что была у него самого. Его кудрявая подруга вооружилась чем-то тростинкообразным – такая дрянь переломится при первом же ударе.
- Раз! - завопил Крэг и капля пота упала на его переносицу.
- Два!
Мохнатая братия зашевелилась. Они отлично понимали все происходящее и тоже настраивались на битву. Крэг оглянулся. Кассандра дрожала, но выглядела воинственно и твердо.
Аврор повернулся обратно. Затем облизал иссохшие губы, после чего смачно сплюнул на землю.
- Ну, держитесь, если есть чем, ублюдки. Эту ночь вы запомните надолго, - зловеще прошелестел он, - ТРИ!!!

Крэг сорвался с места. На бегу он подвел факел к ветке. Сухие листья и сучья занялись огненными язычками. Вскоре верхняя часть была полностью охвачена пламенем. Крэг знал, что она слишком тонка и быстро прогорит, но ничего лучшего придумать не смог. Стен последовал его примеру. Когда до армии зубастых монстров оставалось рукой подать, аврор выставил факел и пылающую ветвь перед собой на манер тарана. В эту же секунду лес огласил переливистый свист и десятки серых мячиков метнулись ему навстречу.

Стенли размахнулся как следует, и несколько тварей с характерным визгом отпрянули. У некоторых горела вздыбившаяся шерсть. Послышался хлесткий удар - это Дайана со всей силой врезала по парящему в воздухе созданию. Одна длинная лапа неправильно изогнулась – похоже, девушка сломала пакости конечность. Впрочем, как и свою ветку.
- Черт! - ругнулась она и отбросила непригодное более оружие. В тот же миг нечто вцепилось в ее правую ногу, чуть повыше колена. Дайана застонала.
- Получай! - рявкнул Стен и мощным посылом слева снес животное прочь. Оно соскочило, и глазам парня открылся глубокий порез на внешней стороне бедра. И как оно только успело, мысленно поразился он.
Шла ожесточенная рубка. Пара номер 10 неспешно, но верно, точно ледокол, продвигалась вперед, к паре номер 13. Обе команды были окружены толпами разъяренных охотников, жаждущих отведать живой плоти. Они то и дело совершали четкие и быстрые прыжки, целясь в лицо или горло, и каждый раз натыкались на огненные смерчи.
Крэг орудовал с невероятным мастерством бывалого фехтовальщика – он неустанно выписывал немыслимые пируэты, не подпуская тварей близко. Краем глаза аврор посматривал за спутницей, но та держалась молодцом и искры, а так же опаленные тельца, летели во все стороны. Они глухо падали на траву и так же беззвучно дохли. Те, которым доставалось поменьше, уносили ноги, поскуливая, словно бродячие рыночные собаки, получившие очередной пинок под зад от разгневанного торговца.
- Справа! - предупредил Крэг и тут же почувствовал, как жесткий шарик врезался ему в живот. Он в панике смахнул его на землю, после чего раздавил, размазав по подошве сапога. Стенли пригнулся и мохнатый клубок прожужжал в дюжине миллиметров над его головой.
- Спасибо! - бросил он Крэгу, одновременно подфутболив одно из созданий ногой.
Дайана вскрикнула коротко. Что-то моментально заткнуло ее. Стен обернулся к партнерше, и его сердце едва не покинуло грудную клетку, проделав в ней дыру.
- Дайана! - взвыл он, ошалев от страха. То, что предстало его вниманию, с трудом укладывалось в сознании. Ушлая тварь почти наполовину залезла в рот девушке – лишь гибкие лапы торчали снаружи и энергично дрыгались.
- Святой Боже! - ахнул Стен, отшвырнув факел и дотлевающую ветвь, а потом схватил мерзкое животное за обе лапы. Рванул на себя и шарик выскочил изо рта, как пробка из бутылки. Он видел белое, как мел, лицо Дайаны, ее округлившиеся глаза, полные блестящих слез. Она отплевывала шерсть, кровь и кусочки собственной кожи. Зверек, тем временем, извивался в руках ее избавителя, норовя освободиться.
- Что? Смыться хочешь, слинять, да? – истерично вопрошал Стенли, потрясая монстром. – Я тебе покажу, сука! Я тебе дам! Сдохни!!! – взревел он, а затем резко развел лапы чудовища в разные стороны. Звук рвущейся плоти и хруст ломающихся костей ознаменовал успешное «разделение напополам». Стен держал мертвую тушку за одну конечность – вторая болталась в его левой руке.
- Дайана, ты как?
Девушка не ответила, потому что ей пришлось отбиваться еще от двух неуемных лохматых комков. Стен взял с земли факел и собрался продолжать бой, но этого не потребовалось. Охотники отступали. Дайана парировала атаку, и все прекратилось. Выжившие создания с верещанием скрывались в чаще, утаскивая в зубах… своих раненых сородичей. Стало тихо. Только трупы пораженных существ свидетельствовали о недавнем сражении.
Стен рухнул на колени перед партнершей:
- Как ты?
- Но*мально, - пролепетала та, морщась, - Немно*о оца*апал, но все цело.
По ее щекам катились жемчужные слезы.
- Иди сюда, - выдохнул парень. Дайана кинулась в его объятия.

- Хватит! Перестань! Все кончилось! – Крэг безуспешно пытаясь остановить Кассандру. Она, ничего не понимая, все еще отчаянно размахивала факелом и кричала:
- Получайте! Ну же! Давайте! Сукины дети, где вы!
- Перестань! - рыкнул аврор, схватив девушку за плечи.
- Отпусти! Отпусти!
- Хватит! - повторил Крэг и как следует тряхнул спутницу. - Все кончилось! Ну же, ну же… Все, все. Больше их нет.
Кассандра вдруг обмерла и воззрилась на аврора так, будто никогда раньше его не знала. Подбородок ее дрожал.
- Все, все, перестань... - шептал Крэг, - Их больше нет. Нет...
И тогда она разразилась рыданиями. Такими горькими, такими жалобными, что душа Крэга сжалась в горошину. Напарница уселась на мягкую лесную подстилку и закрыла лицо руками. Она очень часто дышала и громко всхлипывала. Крэг опустился рядом. Она уткнулась в его широкую грудь, словно обиженная девочка в грудь отца.
- Все, все... Все хорошо, - приговаривал аврор и нежно гладил ее по красивым волосам, - Все кончилось.
А она плакала и плакала. И не могла успокоиться...
Последний раз редактировалось Ловец снов 17 дек 2004 13:07, всего редактировалось 1 раз.
Больной, проснитесь, вам нужно принять снотворное.

Goodshippers

Аватара пользователя
Death Eater
Заслуженный профессор
Сообщения: 347
Зарегистрирован: 14 авг 2004 16:47
Откуда: NNov
Контактная информация:

Сообщение Death Eater » 01 дек 2004 13:43

Титанический труд... Макс, огромный респект, это на самом деле очень важно, ведь ты исправляешь наверное единственный минус, который был в этом фике... Единственное, что не может не вызвать огорчения, это то, что мы еще оч. долго не увидим новую проду...

Я пока не читала отредактированное, но когда начну, обязательно буду комментировать, если что-то замечу...
Будьте ласковы с этим ребенком, вы имеете дело с легковозбудимым гаденышем.
Нечего делать? Ищешь приятного собеседника?
Это НЕ Я!


Я - последняя из проклятых,
Я - восставшая из умерших (с)

Ответить

Вернуться в «Заброшенный фанфикшн»