Огромный бальный зал. Камилла в роскошном жемчужном платье медленно продвигается по залу в сторону фуршетного стола - очень хочется есть. Обходя группу мужчин, тихо о чём-то беседующих, она невзначай задела одного из них.
- Прошу прощения...
Тут её властно хватают за руку повыше локтя. Она рассерженно оборачивается, намереваясь в самых простых словах объяснить наглецу, куда ему следует засунуть свои обиды, но слова теряются по пути ко рту.
- Как непочтительно... - Джейк Коулман цокал языком, качая головой, - Следует выбирать выражения, красавица.
Камилла опешила.
"Я что, сказала это вслух?!" - в испуге подумала девушка.
Джейк надменно усмехнулся.
- Считай что так. Ты для меня открытая книга. Потанцуем? - и не дожидаясь ответа повёл девушку в сторону танцующих.
Камилле ничего не оставалось, как последовать за ним.
Дойдя до середины зала, Джейк уверенно развернул её к себе. С какой-то странной улыбкой он притянул её к себе за талию, другой рукой в это время взял её руку. И вот так стал кружить её по залу, ведя этот безумный танец.
Всё было не так. Не правильно, не естественно...
Камилла пыталась незаметно оглядеться, понять, кто ещё присутствует в зале, но это ей никак не удавалось.
И тут к своему ужасу она почувствовала, как рука Джейка, что находилась на талии, стала смещаться ниже, привлекая девушку ближе к себе.
- Вы что?! - девушка резким движением переместила руку учителя на положенное место.
Он грубо прижал её к себе и проговорил в самое ухо:
- Так разве не этого ты хотела, дорогая? - и он нетерпеливо убрал волосы с шеи Камиллы, прижимаясь к ней лицом.
- Оставьте меня... нет... НЕТ!
Она перевела взгляд на него и к своему ужасу увидела перед собой не своего учителя, а лицо Флинта. Он, ухмыляясь, громко сказал:
- Подожди, дорогая, я же только начал!
Камилла с криком вскочила в постели.
Полумрак комнаты, тихое тиканье часов, мягкая обволакивающая тишина вокруг. Все ещё спят.
Сон.
Всего лишь сон.
Но до чего это было ужасно...
Чёрт бы побрал всё это.
Посмотрела на часы. Половина пятого.
Камилла раздражённо поморщилась, встала с постели и пошла в ванную.
Умыв лицо холодной водой, она почувствовала себя несколько лучше. Впечатление от сна было настолько сильным, что она физически ощущала тошноту, то и дело подкатывающую к горлу.
Нет, это когда-нибудь доконает…
Девушка стянула через голову слегка влажную ночную сорочку и плюхнула в корзину для грязного белья.
Войдя в гардеробную, она наугад вытащила наряд. Платье было всё ещё в пакете после прачечной.
Переодевшись, она долго не могла найти, чем себя занять. Сон всё ещё не выходил из головы, мысли странно метались в голове, не давай сосредоточиться. Камилла дважды ловила себя на том, что бесцельно ходит туда-сюда по комнате.
Казалось, что дело вовсе не в сне. Что-то другое мучило её. И тут она поняла.
Джейме.
Он всё видел тогда.
Камилла была убеждена, что он всё понял. Трудно было не понять, особенно если учесть, что он был в курсе её душевной беды.
Девушка отругала себя за то, что была так преступно откровенна с братом. Это может тенью лечь на всё.
А что, если он рассказал об этом Эдварду? Или, что ещё хуже, отцу или Флинту?!
Камилла почувствовала, как пол ушёл из под ног.
Она обессиленно опустилась в бабушкино кресло. Проведя рукой по лицу, она снова отогнала навязчивое воспоминание о сне.
Надо выпить чаю. Во сне она хотела есть, и только сейчас вспомнила, что накануне из-за спонтанной прогулки пропустила не только вечернюю беседу с отцом, но и ужин.
Стараясь не шуметь, она тихо выскользнула из своей комнаты. Прикрыв за собой дверь, она стала бесшумно спускаться в столовую. Надо бы выпит крепкого сладкого чаю. Это должно помочь.
Слуги ещё спали. В доме не раздавалось ни звука, только изредка доносилось завывание ветра, бросавшего на окна ещё голые ветки деревьев, и бульканье в трубах.
На подходе к кухне она не встретила никого. Однако это её не успокоило. Наоборот, такая тишина вселяла тревогу.
На часах десять минут шестого. Скоро проснутся слуги.
Взяв чашку чая с чарбецом и двумя ложками сахара, Камилла решила пойти в соседнюю комнату, где не так давно беседовала с мистером Асадом. Здесь было большое окно, дверь вела прямо в сад и внутренний двор.
Камилла подошла к окну. Сделав глоток горячего ароматного напитка, она взглянула на очертания высоких деревьев в саду. Где-то там её едва не убил оборотень... Тоже словно эпизод из другой жизни. Однако страх всё ещё реален.
Задним умом Камилла чувствовала, что что-то не так. Что-то было не то вокруг, но она не могла понять, что именно. Смутное тревожащее чувство, казалось, не было подчинено логике.
Она бегло гляделась и поперхнулась чаем.
За окном прямо около двери на низких ступеньках лежал человек. Он не двигался.
Камилла закашлялась и резко отпрянула от окна. От увиденного сердце забилось где-то в районе горла, не давая нормально дышать. В полумраке налетев на низкий пуфик, она упала, пролив горячий чай.
- Ай, чёрт возьми! - руки обожгло кипятком.
Падая, чашка разбилась о ножку всё того же вишнёвого столика.
Не отдавая себе отчёта в том, сколько наделала шуму, Камилла поднялась и медленно-медленно подошла к окну.
Человек всё ещё был там.
Он неподвижно лежал лицом вниз.
Прижав трясущиеся руки ко рту, Камилла выбежала из комнаты.
Прямо в дверях комнаты она налетела на кого-то, едва не сбив того с ног. Ей было абсолютно всё равно, кто это, однако она ещё сильнее испугалась.
- Что с тобой, Камилла? Успокойся, что ты... - Эдвард пытался удержать сестрёнку от падения, но она вырывалась.
Глядя на брата огромными от страха глазами, она сквозь слёзы прошептала:
- Там человек! Он не шевелится, просто лежит... Я прихожу, а он там... - И она заплакала.
Эдвард нахмурился. Он вообще-то планировал спросить, что сестра делает здесь в такое время, но её насмерть перепуганный вид и слёзы начисто выбили из головы всё, что там было.
- Ты уверена, что тебе это не привиделось?
Камилла яростно покачала головой.
- Нет же! Говорю тебе, там человек! - она неопределённо махнула рукой в сторону комнаты.
Эдвард был взволнован не на шутку. Если у сестрёнки начались такие сильные галлюцинации, то это плохой знак. Однако не мешает проверить, может, это и не галлюцинации. Возможно, это или ветка большая упала, или ещё что, а при таком освещении и в пять утра спросонья это могло показаться чем угодно, в том числе и телом человека...
- Где ты увидела его? - он старался говорить мягко и спокойно.
- Там, на ступенях... - она указала на боковую гостиную и затем, отвернувшись, закрыла лицо ладонями.
Эдвард медленно пошёл в сторону комнаты. Открыв дверь, он помедлил, но передумал включать свет.
Он тихо шёл в сторону окна, стараясь не шуметь. Может, всё гораздо проще и это кто-то из слуг пьяный заснул на пороге...
Камилла тихо подошла ко входу в комнату, но дальше идти боялась.
- Чёрт побери, там и правда кто-то есть. Камилла, разбуди мисс Глэмс и Джареда.
А сам повернул ручку двери и тихо приоткрыл её.
Порыв холодного ветра пригвоздил Камиллу к месту.
Эдвард вышел на улицу, оставив дверь приоткрытой. Он подошёл к лежащему на земле человеку и нагнулся над ним. Камилла видела только его спину.
Затем он резко распрямился. Камилла всхлипнула, прижимая руки ко рту от страха.
- Камилла, живее, позови Глэмс!
Девочка сорвалась с места и побежала за управляющей.
Уже через минуту она барабанила в дверь комнаты Франсин.
Резко распахнув дверь, она полным ярости взглядом вперилась в Камиллу. Она была уже полностью одета, только на волосах ещё красовались мелкие бигуди.
- Вы в конец лишились разума?! Как вы...
- Там человек! На лестнице...
- Что? Какой человек? - гнев на лице управляющей сменился недоумением.
- У выхода в сад на лестнице человек! Эдвард просил позвать вас...
- В свою комнату. Живо. - сухо проговорила Франсин и, набросив пиджак, захлопнула дверь и заторопилась в малую гостиную.
Камилла растерянно стояла в коридоре.
Снова что-то случилось в доме. Только вот что? Жив ли этот человек? И кто он?
Вопросов было больше, чем ответов, и потому Камилла направилась в малую гостиную вслед за Глэмс.
Тихо приоткрыв дверь, девушка услышала встревоженные голоса.
- Должно быть, он оступился на лестнице. У него сломана шея, вот, смотрите...
- Вы уверены, что стоит прикасаться к телу до прихода следователей, сэр? - голос Глэмс звучал настороженно. Очень непривычно было слышать её без обычных напыщенных ноток, ведь обычно её речь звучала как у плохого актёра, который слегка форсировал интонации.
- Думаю, тут всё очевидно. Несчастный случай. Никто не мог желать ему зла...
- Да, Джаред вполне безобиден. И я не припомню, чтобы он выпивал вчера, а значит, он не мог вот так просто оступиться.
Камиллу будто ледяной водой окатило.
Садовник Джаред.
Мёртв.
Она уже толком не слышала, что говорят за дверью. Мир словно свернулся в одну точку.
Камилла стояла, обливаясь слезами, раздираемая противоречивыми желаниями распахнуть дверь, вбежать в комнату и посмотреть на Джареда в последний раз, или убежать прямо сейчас без оглядки от страшной реальности.
На лестнице послышались шаги и голоса. Это просыпались остальные члены достопочтенного семейства Ламберт.
- Эй, Кэм, ты что тут делаешь? Ты... плачешь? Что стряслось? - по лестнице спустился Макс и торопливо подошёл к сестре.
Камилла отвела руки от заплаканного лица и тихо проговорила:
- Садовник умер.
- Что?
- Как умер? - к ним подошёл Флинт.
Стали подходить и слуги, и все в недоумении округляли глаза, не веря, как такое могло случиться. Малая гостиная наполнилась встревоженными людьми.
- Что тут за столпотворение? - в комнату вошёл Кристиан Ламберт.
- Уведите детей! - распорядился Эдвард, - Прошу всех немедленно разойтись по своим комнатам. Мисс Глэмс, позаботьтесь, чтобы каждому в комнату принесли завтрак.
- Я сообщу детективу, - сказал Флинт.
Уже у себя в комнате Камилла понемногу приходила в себя. Есть не хотелось, и тарелка с остывшей как-всегда-овсянкой стояла на столе нетронутой.
Она уже знала, что через пару часов её снова будут допрашивать.
И она помнила, Что Джаред сказал ей, получается, за несколько часов до смерти.
Действительно ли стоит так концентрироваться на себе? Но с другой стороны всё выходило именно так. Сначала Джаред рассказывает ей, что её хотят довести до сумасшедшего дома. Потом Джаред падает с лестницы.
Но ведь он говорил только про Фредерикс и про Эдварда. Не мог же Эдвард...
Камилла представила, как Эдвард толкает Джаредав спину и тот падает на ступеньки.
Нет.
Это не мог быть он.
Эдвард не убийца.
Камилла поняла, что если кто-то и убил садовника, то уж точно не её старший брат.
А как на счёт другого брата, Флинта?
Он ведь уже планировал что-то подобное. Теперь у Камиллы не было в этом никаких сомнений.
Сначала Камилла сближается с Гертрудой, и её увольняют. На её место берут садистку Глэмс, которая планомерно и самозабвенно портит ей жизнь. Как и всем остальным, впрочем.
Теперь ей помогает Джаред, и сегодня он мёртв.
Со стороны всё выглядит так, будто действительно Камилла очень сильно мешает осуществлению каких-то планов в этом доме. Ну или же проще - её реально решили упечь в дурдом, чтобы лишить возможности наследовать имущество.
Но во всех этих догадках был один большой изъян.
Камилла - всего лишь маленькая девочка, голос которой не имеет никакого веса в семье. От неё ничего не зависит и не может зависеть ещё очень долго. Если не никогда...
Зачем кому-то (читай Флинту) её выживать, да ещё и идти при этом на крайние меры? Вспомнив выражение лица Флинта, когда он узнал о смерти садовника, Камилла поняла, что скорее склонна поверить в его неведение. Но в этом случае она не могла не учесть, что актёр он не плохой. Тем более с учётом обстоятельств, она была готова обвинить его в чём угодно.
Нет, это просто абсурд. Надо бы почитать о мании преследования.
Камилла встала и подошла к окну.
Её окна выходили в сад, но отсюда из-за козырька-навеса не было видно, что происходит внизу. Она видела только спину и шляпу одного из следователей.
Итак, что мы имеем.
Оборотень в их саду, ожидавший отца и Эдварда.
Кто-то убил садовника.
На пустом месте уволили Гертруду и взяли в дом сатрапа Глэмс.
Флинт знает, что она разбила куклу и спрятала её в лесу.
Джейме знает, что она влюблена в Джейка Коулмана.
И теперь стало совершенно ясно, что всё, скорее всего, и не может быть никак связано. Просто факты.
Камилла поняла, что даже не может в точности быть уверена, что Флинт знает о заклинании, которое она произнесла над куклой, и о мамином волосе.
Так что же случилось с мамой?
А вдруг кто-то пытается отвлечь внимание от чего-то более важного?
Камилла заходила туда-сюда по комнате, пытаясь припомнить, какая такая деталь шла красной нитью сквозь все эти события. Голова шла кругом.
С самого начала она поняла, что не осилит всего этого в одиночку.
Мелькнула мысль обсудить всё это с Джейме или Летой. Но потом она мысленно посмеялась над собой и отбросила эту идею.
Они считают её ребёнком. Они не воспримут всё это всерьёз. Кроме того совершенно не ясно, воспринял ли Джейме всё то, чему он невольно стал свидетелем, именно так, как об этом думала Камилла. Да и он вполне мог и забыть, что она говорила о своей привязанности к учителю. И это нормально - она всего навсего подросток, и таких влюблённостей у неё, если верить брату, будет ещё ого-го...
Неплохо бы создать именно такую видимость, кстати.
Да, отвлечь внимание брата от этого факта казалось ей сейчас весьма удачной мыслью.
Да, пусть думает, что это мимолётно. А почему Джейк? Да просто потому, что это единственный мужчина, который вполне привлекателен и не является членом семьи Ламберт.
Мысль настолько обескуражила Камиллу, что она остановилась, как вкопанная.
А что, если это и есть причина её влюблённости? Если посмотреть, так она больше ни с кем и не общается. Если не брать во внимание разговор с господином Асадом на балу Летиции, так она больше и не знает ни одного мужчины.
И эта мысль вполне поможет более спокойно воспринимать отныне общество мистера Коулмана.
Во всяком случае, она на это очень надеялась.
Хоть мысль и была неким облегчением, спокойствия она не почувствовала, потому что подспудно грызло нечто гораздо более страшное.
Она не сомневалась в том, что садовника действительно убили.
И это однозначно могло быть связано с мамой.
Камилла решила сама ни во что не ввязываться, а поступить так, как поступил бы в её случае адекватный человек.
Она поделится некоторыми своими догадками со следователем.
Ведь сейчас в её состоянии единственное, что она может, так это довериться профессионалам. Иначе кто знает, кого следующим найдут с утра со сломанной шеей...