Песчаный шторм (начало 1-ой главы)

[Доминион]

Название: Песчаный шторм.
Автор: Доминион - то есть я.
Жанр: фантастический рассказ.
Состояние: недокончен.

Глава 1: Пустынный пробег.

Горячий песок обжигал ему кожу, а сильный ветер засыпал этим песком лицо. Крупинки этого пустынного снега были уже в ноздрях и хрустели на зубах, словно сахар. Песок теперь уже можно было почувствовать и в ботинках и под одеждой. Дышать становилось все труднее, но ничего сделать сейчас было нельзя. Человек беспомощно лежал посреди пустыни не в силах подняться или пошевелиться. Все тело болело, суставы свело сильной судорогой, а мышцы от каждого перемещения начинали, словно разрываться. Ему даже показалось, что тело, в котором он находился, не хочет принимать его душу – пытается ее отторгнуть, убрать – лишь бы он ушел. Ветер все усиливался, он начал чувствовать, как превращается в песочный холмик – еще минута и он задохнется.
Но боль понемногу стала утихать. Словно электрический заряд прошелся по всему телу, и оно вновь получилось способность двигаться. Как будто кто-то не хотел ему такой легкой смерти, как сейчас. Человек бессильно поднял руки, еще не до конца понимая что, двигает ими, и стал разгребать вокруг себя песок. Сначала они не слушались, но с каждым движением словно срастались со своим хозяином и вот человек уже пытается подняться с песка. С первой попытки этого у него не получается, и он падает, при этом больно ударяется головой о землю. Вторая попытка и вновь неудача. Теперь удар приходится на спину, но новый приступ боли заставляет его ненадолго прекратить попытки подняться. Наконец с третьей попытки ему все же удается встать на ноги, которые к тому времени уже начали слушаться мозг.
«Я словно заново родился и учусь ходить», - промелькнула быстрая мысль у него в голове.
И правда, пройдя несколько шагов, нога неестественно подвернулась, и человек снова упал на песок, но в этот раз все было уже не так неуклюже.
«Да что, черт возьми, со мной происходит!» - думал он, в ярости разгребая песок руками, словно там под его толщей найдет ответы.
Наконец он все-таки встал на ноги довольно крепко и теперь, его взгляд лихорадочно пытался хоть что-то разглядеть в этом пустынном месте. Ничего: лишь песок, камни, да редкие хилые растеньица, которые наверно уже и живыми-то не были. Он посмотрел на свою одежду: серая майка с длинными рукавами, серые рваные штаны и совершенно простые серые ботинки. Человек неуверенно двинулся вперед, куда как ему показалось, надо было идти. Первые шаги были неуверенными, но вскоре он уже шел довольно смело. С каждой минутой к нему словно возвращалась сила, и вот через пять минут он бегом преодолевал пустынные расстояния.
С каждым новой сотней метров, растений вокруг становилось все больше, песка все меньше – он постепенно переходил в высохшую бурую землю. И опять кто-то не давал ему сбиться с пути. Словно невидимая рука вела его в правильном направлении. Километр, еще один, он уже начал уставать от такого долго бега – все-таки жаркое Солнце пустыни было беспощаднее любой физической нагрузки – оно высасывало все соки из сильного организма. Однако человек не смотря на усталость все, еще бежал, ему не хотелось сейчас останавливаться – это было равносильно смерти.
Человек шел так по пустыне весь оставшейся день. Пару раз ему приходилось останавливаться, чтобы передохнуть и набраться сил для нового броска. Куда именно он шел, и зачем – для него оставалось загадкой. К вечеру, когда Солнце уже стало садиться за горизонт, а ветер утихать, человек окончательно выдохся и уже даже не мог идти. Жажда, становилась невыносимой. Хотя вокруг было уже не так пустынно, но ощущение безнадежности все еще оставалось. Человек свернул со своего пути и направился к ближайшему маленькому островку зелени: пара кустов, да небольшое пустынное деревце в человеческий рост. Устроившись под деревцем, он сразу же уснул…

Утро. Беспокойный сон резко прервался, и он открыл глаза. Солнце больно ударило по глаза своими лучами. Яркий свет на секунду ослепил, и лишил возможности нормально видеть. Еще секунда и зрение вновь вернулось в нормальное состояние, однако даже этой секунды нормального взгляда хватило, что понять, что рядом с ним был еще кто-то. Он быстро нащупал рукой первый попавшийся камень и, схватив его, поднял на того, кто сидел рядом. Неожиданно в щеку уперлось что-то холодное, послышался щелчок. Он сразу же понял, что это было огнестрельное оружие, и что одно резкое движение и жизнь покинет его тело.
- Положи это, если не хочешь, чтобы я продырявила твою щеку, - раздался, справа голос как ему показалось, молодой девушки. Он, сам не зная почему, повиновался и медленно положил камень на песок.
- Хорошо, - снова произнесла гостья и убрала оружие от его щеки, - как тебя зовут?
Непонятная мысль промелькнула у него в голове. Как он раньше не задавал себе этот вопрос? Кто он такой?
- Джон, - тихо, словно боясь собственного голоса, сказал он. Откуда ему пришло на ум это имя «Джон» он так и не понял. Только имя, и больше ничего. Пустота мыслей в голове пугала.
- Отлично Джон, - снова сказала гостья, - ты что-нибудь помнишь?
И снова ничего. Слово все воспоминания вытерли из головы метлой. Ничего – никаких воспоминаний - только то, что произошло с ним вчера и имя. Джон еще раз пытался что-то вспомнить, но тщетно – черной пеленой встало все-то, что было до вчерашнего пробуждения посреди пустыни.
- Так как? – настойчивее переспросила гостья.
Джон помотал головой в знак того, что ничего не помнит. Девушка вздохнула.
- У всех так бывает, - наконец сказала она, - ну что ж, давай знакомиться – я Элина, ну а для друзей просто Эл.
Девушка протянула руку Джону. Тот повернул голову и наконец-то смог рассмотреть гостью. Ее лицо было скрыто под серым платком, а глаза прикрыты летными очками, однако даже под очками можно было заметить, что ее глаза были серые. Волосы, ее – каштановые были сейчас собраны сзади в аккуратный хвост. Стройная, на вид лет двадцать пять, она была одета в темно-коричневую куртку, подшитую в нескольких местах и кожаные черные джинсы. В левой руке она по-прежнему держала оружие – черный кольт с длинным дулом и приделанным сверху оптическим прицелом. Элина заметила, куда смотрит Джон и сразу же убрала оружие на пояс, и только после этого Джон пожал руку девушке. Она помогла ему встать на ноги.
- Вас жажда не мучает? – спросила Элина и сняла с лица серый платок и очки. Джон с удивлением обнаружил, что она была еще и красива. С трудом, оторвавшись от ее лица, Джон кивнул. Тогда Элина сняла с плеча рюкзак и вытащила оттуда большую железную флягу, сняла крышку, сделала из нее несколько глотков, потом протянула флягу Джону. Взяв у нее флягу, Джон также выпил несколько глотков, после чего вернул ее девушке. Теперь одной проблемой кажется, было меньше.
- Скажите Элина… - начал Джон.
- Можно Эл, так быстрее, - улыбнувшись, прервала она Джона.
- Ладно… Эл, - смутился Джон, и опустил взгляд, - где я нахожусь?
- В Аду, - со смехом ответила девушка, и пошла по песку куда-то в сторону, - пойдем, по пути все расскажу.
Джон последовал за ней. Однако далеко идти не пришлось. Элина шла чуть впереди и остановилась на возвышении.
- До города на Матильде поедем, - с улыбкой произнесла она, указывая куда-то за холм.
- Что за Матильда? – спросил Джон, но, поднявшись на холм, сразу понял, о чем шла речь. Сразу же за холмом, в зарослях кустарника Джон увидел что-то вроде джипа. Огромный железный монстр – восемь колес – по четыре с каждой стороны, обитый железом корпус, и двуствольный башенный пулемет наверху. Практически никаких окон или дверей – только переднее лобовое стекло, защищенное решеткой.
- Матильда? – с легкой иронией переспросил Джон – один вид этой «машины» пугал его.
- Да, - невозмутимо ответила девушка, - мой личный броневик. Спасал меня от смерти очень много раз.
- Мы в нем поедем?
- Да, пойдем в нем, если не хочешь остаться здесь и попасть в руки к Мародерам, - позвала Элина и направилась к своему броневику. Слово «Мародеры» Джону не очень понравилось, и он поспешил следом за девушкой.
В близи эта «Матильда» оказалась еще больше – примерно в человеческий рост в вышину и около десяти метров в длину. Элина открыла боковую дверь – похоже, что она была единственным выходом из этого броневика.
- Выход здесь? – спросил он.
- И вход тоже, - ответил Элина, и зашла внутрь. Сама идея ехать на этой штуке Джону уже не понравилась, но перспективу умереть голодной смертью посреди пустыни пугала еще больше, и Джон все-таки зашел внутрь, после чего закрыл за собой дверь.
- Ну, как тебе обитель отшельницы? – спросила Элина откуда-то сверху. Джон развернулся и осмотрелся. Тут было довольно тесновато для двоих. Сразу от двери начиналась кабина с двумя железными креслами и приборной панелью. Налево вела лестница в кабинку стрелка. Оставшуюся часть занимал небольшой отсек, в котором сейчас была Элина. Там же между двумя стенами был развешен веревочный гамак, стояли какие-то ящики, лежали консервы и прочая утварь для жизни.
- Ты тут живешь? – наконец спросил Джон, заглядывая в кабинку стрелка.
- Нет, но провожу очень много времени, особенно если уезжаю далеко от базы, - ответила Элина и направилась в кабину.
- У тебя… мило… - немного слукавил Джон, хотя в какой-то степени здесь все-таки было уютно и безопасно (наверное, этому способствовал толстый слой метала и башенный пулемет).
- О, спасибо! Хоть кому-то понравилось мое гм… временное жилище, - радостно сказала Элина, повернувшись к Джону.
- А что кому-то оно не нравилось?
- Да, были и такие люди, - с презрением закончила Элина, - садись и пристегни ремни.
Элина завела Матильду – послышался сначала мерный и тихий гул, постепенно переходящий в грозное рычание. А что будет, если этот мастодонт сорвется с места!
Джон, услышав рев мотора, поспешил сесть и пристегнуться двумя довольно тугими ремнями. Как только он это сделал, Элина с усмешкой вдавила педаль газа в пол. Резкий вой двигателей, сменившийся звуком пробуксовки колес. И вот, наконец, машина кончила бороться со стихией земли и тронулась с места – вернее сказать сорвалась. Джон почувствовал, что его словно вдавили в кресло – на столько сильный был рывок Матильды.
- Первые секунды всегда так, - услышал он за ревом набирающего обороты мотора, голос Эллины, - все-таки движок работает на активном Уране!
Элина чуть ли не кричала. Джон слышал ее, но продолжал сидеть неподвижно, смотря на приборную панель и наблюдая, как стрелка спидометра подходит к отметке «300 километров в час».
- А что, бывает и пассивный? – решил пошутить Джон, но шутка явно не удалась. Элина лишь скривила рот в усмешке, и Джон предпочел промолчать.
Вскоре машина набрала нужную скорость, и шум мотора постепенно стал стихать, переходя на мирный практически неслышный гул. Теперь Джон мог перевести дух – больше его не вдавливало в кресло, да и двигаться можно было свободнее.
- Вот это скорость! – сказал Джон, посмотрев в окно, справа от себя – там с бешеной частотой мимо проносились деревья и кустарники.
- Мы разогнались до нужной скорости, теперь будем идти на ней еще около получаса, - пояснила Элина, - до города ведь очень далеко.
- На сколько далеко? – спросил Джон, наблюдая как несется на встречу Матильде холмы и барханы.
- Чуть больше ста пятидесяти километров, - на вскидку ответила Элина.
- Не дурно, - сказал Джон, представляя, сколько бы потребовалось времени, чтобы преодолеть это расстояние пешком.
- Если ты голоден, то можешь взять сзади пару консервов – все-таки еще долго ехать, - повернув голову, посоветовала девушка. Джон отстегнулся – зря. Матильда подскочила на камне, и Джон подскочил вместе с ней. Больно ударившись головой об потолок, он выругался (при этом слова ругательств пришли на ум сами собой), чем очень развеселил девушку и направился в жилой отсек. Искать банки с нужным пищевым грузом, долго не пришлось. Взяв (как ему показалось), самые нормальные на вид с рыбой и тушенкой, Джон стал искать, чем бы их вскрыть, но тщетно – ничего похожего на нож он не нашел.
- Неси сюда, - услышал он голос Элины.
- А открывать чем? Зубами? – спросил в недоумении Джон.
- Руками, - ответила девушка, - давай быстрее, если не хочешь снова стукнуться головой об потолок.
Такая перспектива, поторопила Джона и тот, держась за стены, перебрался на свое сиденье и протянул одну банку консервов Элине, после чего, сам пристегнулся.
- Вот смотри, видишь тут есть маленькая железная ручка? – спросила Элина показывая Джону свою банку, - тянешь за нее – она и откроется.
- Техника, блин, - сказал Джон, когда, наконец, ему удалось открыть свою тушенку, но вот поесть нормально ему не дали.
- Держись! – крикнула Элина и вжалась в сиденье. Матильда неслась некоторое время по большому бархану, который резко закончился обрывов в два метра. Несколько секунд полета кончились тяжелым ударом о землю с последующим раскачиванием корпуса машины из стороны в сторону. Джону оставалось только мысленно надеяться, что Матильда не развалиться прямо здесь.
- Хороший полет, - наконец с вздохом сказала Элина, когда тряска и вибрации кончились. Посмотрев на Джона, она улыбнулась, увидев, что сейчас с ним было. Тот сидел, мрачно глядя на свою одежду – она была вся испачкана тушенкой.
- Ничего смешного, - хмуро ответил Джон, и Элина снова посмотрела на дорогу.
Джон усердно пытался стереть остатки еды рукавом, но это у него не получалось. Он бросил это занятие и уставился в окно. Один, посреди пустыни. В голову лезли неприятные мысли. Что он тут делает? И почему он совершенно ничего не помнит. Кем он был позавчера? Не мог же он так просто появится здесь, в этой… пустыне?
- Скажи Джон. Тебе было больно? – неуверенно спросила Элина.
- В смысле? – непонимающе переспросил Джон.
- Ну, да, когда ты появился, посреди пустыни?
Джон кивнул. Элина вздохнула.
- И мне было больно. Я появилась в двадцати километрах от города в песчаном карьере. Потом… потом некоторое время привыкала к своему телу, как ты…
Джон снова кивнул.
- Потом меня подобрали и… в общем я попала в хорошие руки…
- И ты тоже ничего не помнишь?
- Нет, - с грустью ответила Элина, - никто на ближайшие двести тысяч километров вокруг не помнит ничего, до своего появления тут.
Джон понимающе улыбнулся.
- Значит, это мир беспамятства? – спросил он.
- В каком-то смысле да, но даже здесь существует своя летопись времени, с момента появления первых людей.
- Появления? То есть все люди здесь «появляются»?
- Да, как это ни странно. Неожиданно в разных местах. Ты можешь появиться далеко в пустыне, а можешь упасть прямо на улицу одного из наших городов – никто не знает, как и почему это происходит, но все уже давно привыкли к частым появлениям новичков.
- А сколько лет вашей летописи?
- Уже сто двадцатый год, как первые люди вступили на эту планету. Хотя может и больше, - прищурив один глаз, сказала Элина, - ее уже давно никто не ведет. Все войной заняты.
- Войной? С кем?
- Все воюют со всеми, – уныло сказала Элина, - убийства здесь не редкость. Каждый старается ухватить себе кусочек плодородной земли и водный источник. Все-таки в пустыне вода - дефицит.
Джон покачал головой – такое положение дел ему уже не нравилось. Однако почему-то он даже не посочувствовал тому положению, в котором оказались здесь люди.
- В общем, если хочешь жить, умей защитить себя, а иначе тебя настигнет смерть от шальной пули, или свои же пристрелят за никчемность… - Элина на какой-то момент прервала разговор и, вскинув руку в знак молчания, заглянула куда-то на приборную панель Матильды. Сначала ее взгляд ничего не выражал, потом вдруг улыбка сошла с ее губ и она в ужасе произнесла:
- Мародеры!

Продолжение первой главы, следует...

[Доминион]

Скидываю маленькое продолжение...

Джону это сразу не понравилось. Элина указала рукой, по левую сторону от Матильды. Там, вздымая пыль и песок сейчас с огромной скоростью неслись еще несколько броневиков, внешне похожих на машину Элины, только меньше. Джон подскочил к окну и пригляделся к «гостям» получше. Каждая машина Мародеров была сверху до низу обшита неровными листами железа и стали, везде, там, где должно было быть лобовое стекло – была железная решетка, через которое на Джона ухмыляющееся смотрело несколько человек. Мародеры приближались быстро. До Матильды их отделяло расстояние в двести метров.
- Пираты пустыни, - фыркнула Элина, - только и занимаются тем, что нападают на всех и каждого. Ведь так и знала, что наткнемся на них!
- И что нам делать? – в недоумении спросил Джон.
- Обороняться, что же еще!
- Чем? Я не умею…
- Залезай в кабину стрелка.
- Что? – переспросил Джон.
- Если хочешь жить, то залезай в кабину стрелка.
- Я не умею пользоваться…
- На ознакомление у тебя полминуты, дальше, нас изрешетят и превратят в сито для песочка.
И правда, из кабины самой близкой к Матильде машины, высунулся совершенно лысый мужик, с кривой усмешкой и ручным пулеметом в руках. Вот он передернул затвор и за звуками грохота колес и скрежета двигателя Джон услышал свист пуль. Потом редкие, но глухие удары этих пуль о корпус Матильды.
- Чего ты ждешь? – взмолилась Элина, резко увеличивая скорость и меняя курс машины. Джон держась руками за стенку, перебрался в кабинку стрелка. Первое, что он увидел там, это две больших гашетки по бокам от сиденья и железный щит пулеметный вокруг наружной решетки башни.
«Как этим всем пользоваться?» - недоуменно подумал Джон и положил руки на рычаги. Одновременно с этим произошло сразу несколько событий в преднамеренности, которых Джон сразу же засомневался. Во-первых, Матильду сильно подбросило на очередной кочке, так что нормально усесться Джон уже не смог, благо косо завалился на сиденье. Во-вторых, завидя, что в пулеметной башне появился человек, Мародеры стали усиленно ее обстреливать, и звуки ударяющихся об щит пуль, сразу же оглушили Джона. И в третьих, как только Джон коснулся рукой рычага, башня ожила и начала крутится вместе со стрелком, а с правой стороны на железной панели появилось изображение местности, с плавающей точкой посредине (Джон решил, что это прицел). Правда, Джону не понравился цвет изображения – ядовито зеленый, он резал глаза.
Мародеры наседали все сильнее – теперь по Матильде стреляли сразу из трех пулеметов. Иногда пули ударялись о щит, и каждый раз Джону вздрагивал, нервно глядя на хлипкий лист железа, отделяющий его от смерти.
- Чего ты там уснул! Стреляй Джон! – крикнула Элина из кабины, когда один из броневиков Мародеров стал подбираться еще ближе. Джон больше не мешкал, хотя и сомневался что из затеи «стрелять» что-то получится. Он несмело повернул гашетку, следя как двигается точка прицела по зеленому экрану.

[Вирджи]

Удивительно, что никто не дал своих отзывов... Хотя сомневаюсь, что тебе нужны отзывы с этого форума... А моё мнение думаю знаешь: ТАЛАНТ

[Hedian]

Ну вобще не плохо. Классическая фантастика. Конечно пока не Шекли и не Бредбери, но кто знает как это продолжится? Они ведь тоже когда-то начинали... Да и еще. Где твой патриотизм? Почему они англичане? Бери пример со Стругацких! Они - патриоты! И имена у них русские... Ну вот так. Мне нравится.

[avana]

Hedian, патриотизм - личное дело каждого.
а герои могут быть вовсе не англичанами, если уж так.