Берсерк

[Чародейка Фиона]

Полное название: Задание для феи: Берсерк
Фэнтази, PG-15 может временами R, В процессе.

Добавлено спустя 2 минуты:

Глава о том
как маленькая фея попала в собственноручно вырытую яму.
Говорят, что приключения находят героя сразу же, как он умудряется пересечь городскую черту. Но эти приключения, видимо, отличались довольно привередливым характером, так как не подавали признаков жизни вот уже третьи сутки. И это при всем притом, что город был ославлен на весь мир, как центр самых жутких катаклизм и ужаснейших чудовищ. Почему здесь все еще живут люди, перестало быть для нас загадкой с первых же часов пребывания в этом месте зловещего туризма: горожане просто приспособились к работе в сфере обслуживания, продажи сувениров и даже собственного разведения чудовищ, с которыми за определенную плату мог сразиться любой желающий. Но вот что здесь делаем мы уже три дня, оставалось для меня самой великой из всех существующих на этой ссохшейся от зноя земле тайной.
Обычно, не найдя работы сразу же, наш маленький отряд уезжал подальше от подобного неблагодарного и нехлебосольного городка. Однако со дня приезда минули уже третьи сутки, а желания бежать отсюда куда подальше я в глазах у своей спутницы вчера вечером что-то не разглядела.
За окном еще не думали показываться лучи заливающегося краской стыда солнца, а я так и не сомкнула глаз. Ночь пролетела для меня, уютно свернувшейся в кресле у камина, в обществе ворованного горячего чая, которому я так и не дала остыть. Больше мне халявного горячего напитка не предвиделось, так как уже засуетилась на кухне хозяйка, и хозяин, с привычной доброжелательной улыбочкой на лице и угрожающе сдвинутыми по привычке бровями, вышел обслуживать первых ранних посетителей, которые только что приехали в город.
Я ничем им не мешала, потому как заниматься таким бесполезным занятием, как подача признаков жизни, в мои планы не входило. Их тихий хрипучий говор, плавная суета недавно разбуженных после долгой жаркой поры языков пламени в камине и обжигающее даже через кружку тепло чая сделали свое дело. Мой нос мечтал познакомиться с моим пойлом поближе, но мечте не суждено было сбыться, так как эти «жаворонки» заорали чуть ли не во все горло что-то неодобрительное. Что и как я не смогла разобрать, из-за принадлежности приезжих к другой языковой семье. Зато хозяин их, похоже, прекрасно понимал, так как его кивающая в такт словам голова вполне могла скоро превратиться в вечный двигатель.
Я допила последние капли, которые оставались на дне чашки, и пошла к стойке, умудрившись подобрать все края одеяла, уже собравшегося подметать пол вместо уборщицы. С трудом забравшись на высокий стул рядом с подошедшей из кухни хозяйкой, я поставила перед ней пустую емкость и поблагодарила. Она улыбнулась, потрепала меня по голове, пребывая в самом благодушном настроении. Чем я и не преминула воспользоваться, тотчас задавая наглый вопрос:
-О чем они говорят?
-Да, - махнула рукой трактирщица Лаена, - у них очередное чудовище завелось. Думали, что смогут тут героя найти, а сейчас не сезон.
-И много платят? – я опустила глазки с плескавшимся в них чутьем наживы на мирно проводящий по «узорам» деревянного стола пальчик.
-А тебе зачем, деточка?
-Интересно! – мигом вскинулась я на подобное глупое заявление в мой адрес. – Может, кого знакомого попрошу!
-Ну, - махнула мне полотенцем, которым она только что протирала посуду, Лаена. – Кого же? Туда наши местные прохвосты-то не идут, а уж они за деньги, куда хочешь готовы сунуться. Говорят, что там что-то уж сильно не по их меркам.
-А вы все-таки спросите у них, сколько.
-Да, зачем тебе это!
Хозяйка искренне недоумевало неожиданно проснувшемуся во мне любопытству. А мне было абсолютно все равно, кто и что здесь не понимает. Главное, чтобы в этой ситуации разбиралась я. А я соображала, что здесь пахнет жареным, но и в этом аромате от меня не смог утаиться душок прибыли. Когда дело заходило о ней мне, впрочем, как и моей спутнице, было совершенно начихать на все остальное. Но, дабы Лаена не придиралась, я придумала вполне веский, на мой взгляд, повод:
-Я же имею право знать, из-за какой суммы они меня разбудили!
Это было веско, в точку и обезоруживающе, особенно в сочетании с моим возмущенно-требовательным взглядом. Хозяйке ничего больше не оставалось делать, как выполнять мою маленькую прихоть, путем крика нужного вопроса и на требующемся языке через всю гостиную. Парочка, удивлено перевела на нее свой взор, переглянулась, а затем что-то прохрипела на своем диковинном наречии.
-Что? – поторопила я перевод.
-Они сказали, что, если кто найдется, то уж за ценой они не постоят, - пожала плечами хозяйка, даже не удосужившись взглянуть на меня. Она только покачала головой и что-то еще добавила на их странном говоре.
Эти двое типов, не сговариваясь, перевели свои взгляды в мою сторону, из чего я заключила, что Лаена все-таки выдала им, кто здесь интересуется заработком. Надежда в их глазах угасла, а вот интерес к моей нескромной персоне заметно повысился. Сим я тут же и воспользовалась, сделав жест рукой, означающий небольшое ожидание.
Босые пятки застучали по старым, но добротным доскам гостиничной лестницы. Одеяло то и дело попадало под ноги, стараясь познакомить мой носа с какой-нибудь симпатичной ступенькой. Но я была категорически против, потому у него ничего из этого замысла не вышло. Дверь нашего номера я узнала сражу же: она была единственной приоткрытой потому как за ней воров не боялись. Вот только воры почему-то были отличного мнения и гостеприимством не пользовались. Я залетела в номер и так, что было слышно на первом этаже, заорала:
-Рита, подъем!!! – сопровождая этот вопль попыткой сдернуть со спящей девушки простыню, выправленным из-под матраца концом которой она укрывалась, так как одеяло я утащила вниз.
-Еще раз назовешь меня Ритой, я тебя съем.
Полное имя этой девушки никто с первого раза никогда не мог произнести. Но если это все-таки кому-то и удавалось, то выговаривать его каждый раз при обращении было накладно и даже подозрительно. Поэтому приходило сокращать, как кто был горазд. Она любила называть себя Аэн. Однако я все-таки уловила несколько звуков из ее неосторожно названного мне имени. Посему прочно заклеймила ее у себя в словаре Ритой, чем доводила до крайней степени бешенства. Она уже не то что соглашалась, умоляла, чтобы я назвала ее хотя бы «Эй, ты!», но моя вредность была непреклонна. Почему она меня до сих пор терпела никто сказать не мог, впрочем, как и того, зачем я с ней увязалась.
-Не получится. Ты меня уже раз десять съела, - заявила я ей в ответ, когда мои попытки оторвать от нее простынь наконец увенчались успехом. Я, естественно, тут же грохнулась на пол, наверное, перебудив половину жильцов.
-Ты что, всю постель решила вниз перетащить? – глянула на меня полуприкрытым грозным глазом Рита. – Так вот знай: подушку я тебе не отдам!
И тут же накрыла подушкой голову, обхватив ее руками и чуть не забравшись под нее целиком.
-Рита! А ну вставай! – я попыталась выдернуть из ее цепких рук эту часть постели, но быстро поняла, что скорее подушка порвется напополам, чем Аэн мне ее отдаст.
Отложив одеяло и простынь, чтобы не мешались, я глубоко вздохнула, может быть последний раз в своей жизни, и применила обманный маневр. Как мне было не стыдно, но я поддала ей по одному мягкому месту, которое так и не сумело скрыться за защитными гусиными перьями.
-Ах ты, маленькая дрянь! – тут же взвилась Рита и начала меня махать в мою сторону подушкой.
И она, и я прекрасно знали безуспешность этой операции. Для компенсации этого, она попутно обзывала меня всякими нехорошими словами. Я молчала и даже не была против, потому как остатки совести во мне все-таки были, а топать дальше в одиночку или искать себе нового спутника почему-то не хотелось. Прекратить это словесное извержение я мгла только одним способом, коим и воспользовалась: я сама попала под подушку и упала на пол в форме тела без признаков жизни, вновь перебудив уже успевших уснуть соседей. Аэн не спеша встала с кровати и подошла ко мне, возлежавшей в позе несправедливо убитой мученицы. Меня подняли за воротник легкого халата на уровень глаз моей спутницы. И вот мы смотрим глаза в глаза, невинные мои, которые, наверное, еще больше позеленели от усердия, и узкие обвинительные щелочки ее, из-под которых выглядывали разъяренные волны океана в час бури.
-Ну, и что это за причина, по которой меня надо было столь срочно поднять?
-Я нашла тебе работу.
-Какую? – пренебрежительно хмыкнула девушка, ослабив хватку.
-По специальности!
-Если это свободная должности уборщицы или грузчицы, как в прошлый раз, то знай: твой шуточки уже приелись и пора придумывать что-нибудь новое, - предупредила меня Аэн, пока я не продолжила на свою голову.
-Я же знаю, что тебе больше нравится оставлять чужую кровь на стенках, чем убирать ее оттуда, - возмутилась я тому, что она могла подумать, будто я совсем исчерпала свое воображение.
Рита вздернула бровь, и внимательно на меня посмотрела, как бы спрашивая, уверена ли я в том, что собираюсь ей заявить. А в том, что останусь после этого жива, я уверена? Я была уверена, и оставалось мне только, в доказательство этого, продолжить:
-Там внизу тебя ждут два товарища, у которых есть заказ на умерщвление одного монстра…
-Зайка! – уже более мирно уточнила моя попутчица. - Тебе часом это не приснилось? Здесь уже давно диких чудовищ нет, все в заповеднике.
-Откуда ты знаешь?! – возмутилась я подобному обвинению.
-Я же спрашивала, - пожала она плечом, приведя меня этим самым в состояние крайнего бешенства.
-Тогда с какой целью мы здесь три дня торчим?!
-Мало ли…
-Вот! Мало ли, им животное в заповеднике какое убить понадобилось, чтобы не угрожало! Потому что я их точно видела!
-Вот это уж, дудки! – возмутилась Рита, упирая руки в бока. – Я за охраняемыми животными больше охотится не намерена. Мне хватило того раза, когда я отделалась недельным нервным тиком и манией преследования.
-Рит, а может я и ошибаюсь? Может, другое какое? Тебя за спрос-то никто топором разделать на маленьких Риточек не попытается! – я потянула ее за руку медленно, но верно приближая к двери.
-Эй! Стоп! – выдернула она свою руку. – Мне, да, кстати, и тебе, еще надо одеться, умыться…
-Ты еще скажи накраситься! – фыркнула я, прекрасно зная, что она вообще не уважает косметику как таковую, громко и вслух при этом не одобряя мою к ней страстную любовь.
-Но в порядок-то себя привести можно и без косметики!
-Ладно, - дала я свои высочайшее соизволение, - лица у нас у обеих в порядке…
Рита чуть не задохнулась от возмущения. Я-то, конечно, не спала, поэтому выглядела вполне прилична, а вот у нее, по ее мнению, и волосы дыбом и синяки под глазами… Но мнение было ее, поэтому я продолжила, сунув ей в руки одежду:
-Так что остается только одеться!
Сама быстро запихнула себя в дорожную одежду и, не дожидаясь, пока Аэн застегнет последнюю пуговицу на рубашке, потащила ее вниз. По дороге девушка все-таки предприняла крамольную попытку причесаться у висевшего по дороге зеркала, но я тут же ее заверила:
-Не надо этого делать! Чем страшнее выглядишь – тем больше гонорар дадут, испугавшись!
Она, разумеется, тут же попыталась меня сбросить с лестницы, но я была проворнее. И вот она уже стояла в конце лестнице, все еще пытаясь пригладить волосы, а я мирно пробиралась по стенке в свое любимое кресло.
-Мамку свою притащила, - недовольно проворчал хозяин, с презрением разглядывая Риту и пытаясь нашарить глазами меня.
Почему он упорно считал Аэн моей мамочкой, мне было абсолютно не ясно. Мало того, что у нас чуть ли не кардинально разный цвет волос, глаз и рост у меня маленький даже для «моего» возраста, а у нее выше среднего, так еще и с характерами у нас был маленький разлад. Внешность тоже была различной. Не сказать, чтобы моя спутница была уродиной, но и красавицей ее назвать было трудно. Кожа уже давно приобрела в походах какой-то грязный загар, а вот тонкие нитки губ все так же оставались бледными. Когда волосы были распущены, это выглядело еще очень даже ничего, но у нее была пагубная привычка собирать их в зализанный хвостик, что сильно уменьшало ее шансы стать чье-либо женой. Цвет они имели невзрачный каштановый с проблесками серого. От природы они у нее такие или это уже признак седины я сказать не могла, так этот оттенок был у нее и при нашей первой встрече два года назад. Ресницы были такого же цвета, но красить она их отчаянно не хотела. На лице у нее расположилась пара шрамов, что еще больше отделяло ее от женщины мужской мечты. И если тот, что пролег через бровь, еще можно было назвать пикантным, то второй сильно уродовал губы. Не знаю, специально ли она отпугивала мужчин или просто не задумывалась об этом, но успеха это не имело. Они все лезли и лезли к ней, точно мухи не мед, что безумно ее раздражало. И почему-то все считали меня ее дочкой, что бесило еще больше.
-Здесь кто-то искал охотника, - она прервала эту затянувшуюся паузу, так как пристальное внимание к ее персоне уже начинало надоедать.
Она намеренно употребляла к себе термин «охотник», из-за природной скромности или еще по каким другим причинам, не любив громких титулов. Трактирщики смешались, но, нехотя, указали на двух господ с чудовищем. Потом хозяин, за эти три дня уже успевший мне порядком разонравится, как обычно не блистая интеллектом, уточнил:
-А вы что, с каким охотником знакомый?
-Уважаемый, - улыбнулась Рита несколько ядовитой улыбкой и сверкнув глазами, - я и есть охотница.
-Вы это… того…они на вашем не понимают! – все таки выдавил порядком перепуганный он.
Еще бы, в такие моменты моя попутчица выглядела настоящей змеей, готовой ужалить в любую секунду. Вот к этому ее амплуа можно было смело именовать ее Аэн, но я, обычно, к ней в эти секунды не обращалась. Девушка еще раз улыбнулась, заставив хозяина всего вжаться в стойку, а потом начала перебирать все известный ей языки, обращаясь к пускавшим слюни товарищам. Голос у Риты, на каком бы языке она не говорила, был божественным. Низкий, грудной, с какой-то легкой хрипотцой он притягивал, манил и завораживал. Правда, у меня было такое ощущение, то это говорит не она, а кто-то за кадром. Но, видимо, у мужчин такого чувства не было, и они шли за ней как крысы за флейтистом. В жены брать не спешили, но ей и мелких-то романов было многовато.
На одном из языков они таки отмерли и интенсивно закивали, как будто извозчик, подъезжая к нужному дому, спрашивает их, тут ли остановить, но не спешит тормозить. И вот разговор пошел. Судя по тому, что я, тоже мало-мальски разбиравшаяся в этом наречии, не услышала ни одной крупной цифры, денег они предложили достаточно. Это раньше Аэн могла спокойно взяться за работу бесплатно, за спасение какой-нибудь деревушки. Но после того, как ее много раз учили жизнь, оставляя голодной, люди и я, голодной оставаться не желавшая, она сразу назначала цену. Своим голосом она могла манипулировать вот такими вот «слушателями». Как свой самый маленький гонорар для них она назвала цену за убийство дракона после того, как погибли уже десять предшественников. И они, развесив уши, поверили и обещали заплатить намного больше.
Больше я могла не слушать, а спокойно дремать в кресле, не зная, то ли жалеть, то ли нет о бессонной ночи. Но, видимо в отместку за то, что я сплю немного по другому расписанию, чем нормальные люди, меня опять разбудили. О опять эти неугомонные двое. Видимо, Аэн все-таки покинула их, поэтому они перешли с одного тембра голоса на другой. И громкости заметно прибавили. По склерозу или еще из-за чего, они заорала на том же языке, на каком разговаривали с ней:
-Что за девушка!
-Не девушка, ПЭРСИК!
Я смутно сквозь сон смогла подумать, что, как минимум, она абрикос. И то сушеный. И почти не разбирая дороги, через каждые несколько шагов, шла и натыкалась на углы, куда меня заносило. Моя спутница уже что-то оживленно делала в комнате. Постель была заправлена, не хватало только одеяла, и все наши вещи были выкинуты из шкафов, причем прямо на пол.
-О! Хорошо, что ты появилась! – неизвестно чему обрадовалась она, так как мой вид ничего хорошего не предвещал.
-Да? А мне почему-то кажется, не очень!
-Собирайся, давай! – поторопила Рита, вытряхивая из одеяла так, что я ненадолго перепутала Юг с Севером, а верх с низом.
-А как же чудовище? Или вы решили плюнуть на него и бедных людишек и пожениться? И кто же из этих двух твоя будущая вторая половина? – ехидно прокомментировала я, при этом послушно собирая с пола свои пожитки.
-Нет, просто чудовище находится немного в другом месте.
-Ага, и куда же мы направим наших скакунов?
-В Иллирик! – слава ветру, что при этом ее высказывании я держала все свои вещи прямо перед тряпицей, в которую собиралась их завернуть, потому что после подобного заявления у меня все попадало из рук.
-Ничего себе «немного в другом»! Это же другой конец света! – я уперла руки в боки и ждала объяснений сему загадочному феномену.
-А разве тебя что-то держит на этом? – удивленно, будто я отказываюсь есть сласти, которые месяц у нее выпрашивала.
-Нет, просто какой некромант тебя тащит так далеко!
-Но ты же сама нашла мне работу, - равнодушно пожала плечами она, затягивая последний узел на своем мешке.
-Так пока мы до нее доберемся, пропустим множество и поприбыльнее, - объяснила я свою точку зрения, тоже запаковывая вещи поприличнее.
-А не все ли равно? – она пропустила меня с узелком и закрыла дверь на ключ.
-И правда, - пожалуй, слишком равнодушно согласилась я, придя в упадок от подобного издевательства над лошадьми. До Иллирика же тьма-тьмущая верст ехать, а мы обычно на такие большие расстояния сразу не ездим. Кошмар, что делается в этом жестоком мире. – Сколько лап хоть у чудовища-то?
-Пять, - я встала на ступени лестницы и не желала спускаться вниз.
-Ты что, с ума сошла? – мой голос звучал необычно глухо и по-взрослому.
-А что случилось?!
-Ритка, откажись! Ты вообще с какого перепугу согласилась? Я-то думала там что-то нормальное, а здесь… Квинтолап! Совсем разума лишилась?
-Я не понимаю, по каким таким причинам я должна отказываться от работы, которую пообещала выполнить, - холодно глядела на меня она.
-Да потому что магу убить Квинтолапа намного проще, а для тебя это еще неизвестно чем закончиться!
-И что из этого?
-Аэн, откажись! – уже чуть ли не в приказном порядке требовала я, всерьез перепугавшись за исход той истории.
-Мира! – заорала на меня подруга, выдергивая из моих рук узел так, что чуть не порвала его. – Я – профессионал! И какая-то там мелочь не будет мне указывать, что и как делать!
Я прикусила язык и опустила глазки в пол. Да, и правда не следует маленьким девочка заставлять взрослых профессионалок менять свои решения. Даже если это маленькая девочка на самом деле уже два года как совершеннолетняя квалифицированная фея, которая страхует охотницу на каждом задании. Но она-то этого не знает и знать не должна, так что необходимо просто смириться с судьбой и начинать искать приличного мага, так как на нее никакой квалификации такими темпами не хватит.
Я молча поплелась следом за ней, а потом уже в одиночку вышла запрягать лошадей, пока Аэн сдавала ключ и расплачивалась за номер. Ее сипольский жеребец встретил меня радостным ржанием и нетерпеливым потряхиванием своей густой не стриженной, но всегда аккуратно расчесанной с отливом небесной синевы гривы. Он послушно дал нацепить на себя уздечку и «крепеж для багажа», непонятное сооружение, придуманное когда-то самой Аэн, чтобы вещи держались при быстрой езде. Больше Рите ничего и не было нужно. А на своего белого пони я одела еще и попону с седлом. Не знаю, кто из нас не привык ездить без этих атрибутов больше: я или он.
Рита с радостью вышла из гостиницы, отсалютировав кому-то невидимому для меня рукой. Она кинула мне мой узел, который я быстро закрепила, а сама, словно акробатка, запрыгнула на спину своего коня, попутно забрасывая туда и вещи. Я с завистью смотрела на шерстку ее скакуна, отливающую на солнце серебристым блеском. Вот это было поистине прекрасное гордое животное, в которое, казалось, было создано из чистой силы. И имя было ему под стать. «Мисто», что переводится с древне эльфийского языка, как «туманный».
Клиенты встретили нас у городских ворот и мне оставалось только молча слушать комплименты, которые они не уставали отвешивать Рите. Ей и самой это не сильно нравилось, но клиент может быть не прав, только если платит мало, а к ним этот критерий, к сожалению, применить было нельзя.
Когда мы только выехали из Немана, я была слегка недовольна. Во время остановки в небольшой деревеньке Восточке – стоически закрывала глаза рукой на возможные заказы. За ними следовали группка сел, названных Безлюдными, хотя народу там было больше, чем в Немане. Там я начала тихо ненавидеть наших нанимателей и свою неизвестно откуда взявшуюся в то злопамятное утро бессонницу. Когда мы подъехали ближе к тракту и остановились на очередную ночь в Исафхане, то всю ночь я прожужжала Рите уши о возможных планах побега. Мои старания не оценили и весь день на меня дулись, стараясь не свалиться с лошади. В Кветт мы успели до темноты, хотя я безумно хотела заночевать в лесу. Но Аэн, видимо увидев нехороший блеск в моих глазах, предпочла добираться даже в потемках. Боровиново тоже не принесло мне большой радости, я только начала грызть от злости все, что попадалось под руку. В Старых Кяжах мое монотонное бурчание начало принимать опасные истерические нотки. Поселок Веница принесла моим спутникам начало нервного тика, корни которого происходили из известия о бытующем неподалеку чудовище. В достаточно крупном городе для крупных заработков и действий Тарине я молча билась головой и подушку. Село Сатинки слышало при этом действий еще и мои душераздирающие крики, а в Маслятах я билась уже об стол в таверне, на что сбежались посмотреть все местные мальчишки. Долго успокаивали и говорили, что побьют того, кто в этом виноват. В Маслятах меня это сильно бесило, а в гостиной крепости Жадкатре дало почву для размышлений. Так что истерика мирно сменилась наигранным спокойствием. Аэн это разволновало больше, чем мои стоны и завистливые взгляды на берущих работу наемников. Но допытать она меня не успела, так как в Сомбел мы въехали еще засветло.
Там я изобразила, что сильно хочу спать, а потому избавилась от ночного разговора. Рита на мое несчастье долго ходила по комнате и не укладывалась, а потом еще несколько часов не могла уснуть. У меня чуть у самой не слиплись глаза, пока я дождалась того момента, когда будет безопасно выходить. Она даже не заметила, как я оделась и выскользнула из номера. Внутренне я молилась, чтобы Рита, измученная мной прошлой ночью, не проснулась этой. Но на всякий случай я могла сказать, что гуляла, однако, желания, чтобы на меня пала хоть капля подозрения, у меня особо не было.
На улице было темно, даже фонари не горели, видимо, было слишком поздно. Луна сегодня скрыла свой призрачный лик за темными тучами, предвещавшими дождь. Впрочем, его предвещали еще и мелкие редкие капли, падавшие с неба. От мокроты спасал капюшон, а вот темнота порядком мешала даже при моем неплохом зрении. Не знаю, в чем заключался сей феномен, но феи в темноте практически ничего не видели. Так, редкие контуры, которых даже не хватало на то, чтобы о них не спотыкаться. Поэтому пришлось прибегать к помощи магии. Засечь меня, конечно, могли самым легким образом, но, как я себя успокаивала, хоть мага найду, если от работы не избавлюсь.
Но мои опасения не оправдались ни на йоту. Я совершенно спокойно перемахнула через городскую ограду и почти сражу же попала в темный и глухой лес. Благодаря инфравиденью, он предстал предо мной в кроваво красных тонах, пугая каждым своим шорохом и движением. Он заманивал в свои сети неопытных путешественников, как паук глупую муху. Цепкие лапы древних елей так и норовили схватить в свои цепи и больше не отпускать никуда, сделав своим продолжением. Этой безлунной пугающей ночью даже поляна была не такой божественной, на какой должны танцевать лесные нимфы. Она, скорее, походила на алтарь для жертвоприношений. Дополнял эту пугающую картину вышедший мне навстречу из темноты деревьев волк. Он кровожадно оскалил свои зубы, блеск которых я все равно не смогла по достоинству оценить из-за неподобающего освещения. Зверь, не спеша, словно, я не заметила его, двинулся крадущейся походкой ко мне. Сначала он просто шел, как и подобает хищнику, но потом, видя отсутствие с моей стороны реакции, начала потихоньку рычать. Когда он уже заливался в ужасающем рыке, и ему оставалось дойти до меня только шаг, я спокойно уточнила:
-Я не поняла, это что за нарывы?
Волк опешил и испугано смотрел на меня, подавившись очередной волной рыка. Он долго осматривал меня, чем портил настроение еще больше. Мало мне было этих двух клиентов, так еще и для полного счастья какой-то молодой волчок пытался меня запугать. Конечно, запугала его в итоге я, но с дороги-то он убраться не соизволил.
-Маленькая госпожа имеет счастье знать волчий язык? – аккуратно спросил он, не сводя с меня своих янтарных глаз, видимо, надеясь в глубине души, что я окажусь призраком с голодухи.
-Маленькая госпожа имеет счастье знать еще и то, куда надо волка пнуть, если он сейчас не уберется с дороги, - начала я гневную речь, но меня попытались остановить предупредительным рыком, которого я, естественно, не послушалась и продолжила: - Потому что маленькая госпожа имеет счастье быть феей!
Волк тут же начал выписывать передо мной замысловатые кренделя, которые, по замыслу автора, должны были изображать что-то вроде человеческих поклонов и приветствий. Но поскольку волк был молод, да еще и лапы с голода все время норовили переплестись между собой, собравшись в один большой узел, то замысел автора не удался.
-Да хватит тут танцевать! – возмутилась я, и маленький детский голосок приобретал жесткие командные нотки. – Лучше сбегал бы за королем аргунов.
В моем исполнении даже пожелания трудно было ослушаться. Волк, наверное, радуясь такой простой и быстрой возможности смыться, дернул в лесную чащу так, что я не видела даже подошв от его лап.
-Скажи, что его ждет Мираль! – крикнула я вдогонку убегающему гонцу, и лес тут же отразил эту новость от каждого древесного столба.
О том, что на этой поляне короля аргунов будет ждать одна из потомков древнего рода фей Мираль, знали уже все обитатели. Я уселась на сделанный в ветвях деревьев трон и стала ждать, так как больше ничего не оставалось. Любопытные глаза из всех кустов и щелей загорались с каждой секундой, но мне было все равно. Они всегда смотрели и разносили вести по соседним лесам. Сейчас я могла не прятаться, а разговаривать на прямую, твердо уверенная в том, что никто из них не донесет о моей выходке Аэн. Звери никогда не говорили с берсерками, даже не приближались к ним на расстояние, ближе чем требовалось, чтобы не дать им заметить изменений в своем поведении.
Торжественная процессия не заставила себя долго ждать: уже через пять минут перед моими глазами появился затравленно озирающийся на скрытых ветками кустов зрителей волк, а за ним и король аргунов в сопровождение почетного караула. Они все казались обезьянами, которых на половине пути к становлению человеком что-то остановило. Их короля можно было узнать по более статной, чем других осанке. Конечно, он отличался еще и тем, что его несли на специальных носилках, но я этой детали особо не уделяла внимания.
Его усадили как раз напротив моего своеобразного трона. Со стороны маленькая семилетняя девочка с высокомерным взглядом и усмешкой на устах, говорившая что-то существу, похожему не то на обезьяну, не то на человека, могла показаться смешной и даже милой. Но того, у кого были хоть какие-то знания и логика, это могло напугать сильнее, чем нависающий ночью над кроватью вампир.
-Приветствую Вас, Пресветлая Госпожа Фея Величественная Леди Мираль! – король вежливо поклонился мне, выдавая титул, в котором я могла бы согласиться, пожалуй, только с моей расой и именем.
-Рада снова видеть тебя, - вообще, лучше бы было тоже обратиться к нему на «Вы», но мое величественное положение в иерархии существ, а по простому природное нахальство, не позволяло мне делать подобные вещи, - Величайший король аргунов Торкервенир третий славный сын мудрейшей Гурсинверни.
-Что снова привело Вас в нашу таинственную обитель, госпожа?
-Помнится, - перешла я с возвышенного на довольно повседневный тон, - как-то раз я оказала Вам не большую услугу…
В рядах слушателей усиленно закивали, прекрасно помня мой последний визит. Я тогда путешествовала с Элмиром, «героем» без осторожности и здравого смысла, который все время хотел оставить меня в пансионате для благородных девиц. Потом он меня, конечно, запихнул в одно из этих странных образовательных учреждений, а я сразу же после его отъезда смылась оттуда, выведя с собой половину учениц и подорвав тем самым материальную базу школы. Но это было позже, а перед походом в этот лес мы только познакомились.
В один роковой день здесь решили поселиться злейшие враги аргунов, племя диаволов. Сами-то мелкие, но проблем от них было невпроворот. Вот мне и пришлось бежать искать героя, чтобы избавиться от этого безобразия. Поскольку осуществила я это в рекордные сроки, то Тор проспорил мне три желания в пределах разумного. С тех пор я давно не была в этих местах, а тут они так удачно попались на нашем пути.
-Все что угодно, миледи!
-Значит, милые мои, слушайте мое первое желание…
Опомнилась я только, когда все окружающее меня поменяло цвет с карминового на оттенок бешенного апельсина. После снятия заклятия выяснилось, что солнце уже во всю показывает зрителям свою округлую фигурку. Оставив аргунов дорабатывать план в одиночестве, я ринулась было к забору, но за ним уже явно просвечивали торопящиеся фигурки людей. Пришлось мне, молясь, чтобы никто ничего не заметил переноситься на другой конец леса, поближе к воротам.
Желание почти исполнилось. В том месте, куда я перенеслась было только двое молодых людей, юноша и девушка, которые были чем-то очень заняты. Они тут же отпрянули друг от друга, словно кошки, облитые из окна водой, и стали внимательно разглядывать чудесный феномен в виде меня. В них я узнала дочку мэра города и одного из охранников, который вчера как раз пропускал нас с Аэн, дотошно проверяя документы. Из их вида и своих непечатных мыслей в голове можно было сделать вывод, что никому здесь не выгодны свидетели. Поэтому я на полном серьезе заявила:
-Куда вы так смотрите? Здесь никого нет! Или я ошибаюсь?
И не дождавшись ответа, но видя их расслабившиеся после этих слов лица, я побежала к воротам. На мое несчастье напарник этого ловеласа стоял сейчас у ворот. Я попыталась пройти в город незамеченной, но он остановил меня, пристально заглядывая в лицо:
-Девочка, ты когда успела из города выбраться?
-Дяденька, - достаточно нахально начала я свой гениальный ответ, - а Вам не кажется, что я туда еще не заходила?
Охранник опешил, что дало мне возможность с чувством достоинства, которое себя показательно ущемило, пройти за ворота. А там потеряться среди лавочек и сонных жилых домов было делом пары минут. Нужное здание с зеленым кустом над входом выплыло передо мной как бы само собой. Сейчас в таверне еще никого не было, даже хозяйка куда-то вышла. Так что я успешно закинула плащ в дальний угол комнаты, при этом не разбудив Аэн, и «сонная» спустилась снова вниз. Чаем сегодня было явно не отделаться, поэтому я заказала то пойло, которое в прейскуранте именовалось кофе.
-Уже встала? – Аэн была тут как тут и уже спускалась ко мне навстречу. Я только успела поудобнее устроиться и хлебнуть, что намешали в кружку в этой таверне.
-Не уверена, - сказала я чистую правду, которую Рита как обычно поняла по-своему.
В ее странном мировоззрении маленькие семилетние девочки, похожие на ангелов, врать не могли, как и замышлять коварные планы. И я оправдывала это правило как никогда: при Рите я никогда не врала и не делала пакостей, потому что это было чревато. Этими вещами надо заниматься в одиночку – вот святое правило странствующей феи.
Рита села напротив меня, заказывая у сонной хозяйки яичницу, за нормальное состояние которой я тут же помолилась. Было тихо и спокойно, мы с Ритой мило обменивались планами вперемешку с колкостями, из чего получали очень колючие планы, пока дверь чуть не выбили отчаянно залетевшие в дом молодцы. Они, не желая ждать, заколотили руками по стойке, требуя трактирщицу. Перепуганная женщина тут же появился от греха подальше и почти без вопросов налила им всем по кружке янтарного хмельного напитка.
С жидкостью компания долго церемонится не стала, выпив ее практически одним махом. Потом начала что-то оживленно обсуждать. Я смотрела на это все пренебрежительно почти не вслушиваясь в их сбивчивую речь, пока не услышала слово «монстр». Тут мое внимание насторожилось до того, насколько это было вообще возможно. Из их рассказа получалась примерно такая картина:
-Где-то недалеко завелся монстр;
-С ним никто не может справится;
-Магов и героев в городе нет и не предвидится;
-Монстр проворен, лохмат, похож на коня и выходит из воды;
-Платят много!
-Рита, - я жалобно повернула на нее свой измученный взгляд, в котором уже послушно образовались слезинки к упущенным деньгам, - давай поможем людям.
Она только покачала головой, смотря на меня с тем же состраданием, что и я на кружку кофе, которое мне надо было в себя впихнуть.
-Ты же знаешь, я по контракту не могу отвлекаться на другие задания.
-Так порви ты его к чертям! – взмолилась я, будто это не их доставало чудовище, а меня. - Ловить Кэльпи это легче, ближе и в ту же цену. Рита, реальная выгода!
-Мира, я это все прекрасно понимаю, - Рита сама пребывала в глубоком сомнении и смущении, которое я пыталась довести до точки готовности. Однако, мои старания пропали даром, так как она разбила мои надежды и мечты самой невыносимой фразой в мире, - но по кодексу наемника это недопустимо.
Я уронила голову на стол, предусмотрительно отодвинув чашку с кофе. Кодекс наемника я за эти два года невзлюбила всеми силами моей души и старалась изжить своими флюидами одно это словосочетание. Но Рита то ли этого не замечала, то ли намеренно хотела выбить меня подобными заявлениями на неделю вперед и назад.
Молодчики успокоились, не обращая внимания на несчастно поскуливающую девочку, делающую вид что она не завтракает, за одним столом в молодой, но уже видавшей по боле многих, женщиной. Они спокойно допили свое пиво и вышли вон, сказав, что им надо идти дежурить и приводить хозяйство в порядок, пока водяной конь не вырвался из речки снова.
Рита на меня не смотрела. На дверь, на стены, на картины, на хозяйку, за окно, но только не на меня. И еще не глядела в зеркало. Это были два человека, перед которыми ей было стыдно и глупо выгораживать кодекс наемника. Эта зараза, по-моему, не допускала даже мысли о нормальной работе с максимально выгодными условиями. И мы с Ритой это прекрасно понимали, но вот работодатели не очень уважали тех, кто этим глупым, даже не написанным, многотомником пренебрегал. И объяснить, что его придумывал какой-то книголюб в древние времена, когда и о свечах-то не догадывались, и стекол не делали, и наемники-то были только на страницах романов, а чудовища оставались непугаными.
-Не пойдешь? – еще раз уточнила я, возвращая разворошенные планы на свои места.
-Нет, - подтвердила мои догадки Рита, усиливая ненависть к сборнику всех моих кошмарных снов.
-Что, теперь в Иллирик? – безжизненным голосом уточняла я вещи, понятные и ежику.
-А есть еще варианты? – Аэн глянула на меня и поняла, что у меня вариантов гораздо больше, чем дорог, ведущих из города.
Тему замяли, за столом опять воцарилось молчание, тяготившее помимо нас самих еще и хозяйку, встревожено ерзавшую за своей стойкой. Она, видимо, была не безразлична к сражению этих молодцов и, услышав частичку нашего разговора, хотела о чем-то спросить, но все не решалась. Я молча посидела так еще несколько минут, вливая в себя содержимое кружки, вкус которого я уже перестала чувствовать. Затем вышла, не выражая никаких эмоций. Этот заказ меня сильно подкосил. Как я умудрилась попасть в такое неприятное положение, понять я так и не смогла. Было не очень хорошо, практически плохо. Душу не грели даже воспоминания о первом желании. Поэтому я решила попробовать погреть ее на солнышке.
Солнце медленно перебирало своими лучами, подбираясь к зениту, до которого было ползти и ползти. Люди в этом городе еще даже не думали просыпаться, поэтому по улицам шныряло что-то больше похожее на живых мертвецов. По идее, я должна была сейчас злиться и пускать разъедающие камни мостовой слюни. Но никаких эмоций почему-то не было. Для верности, я даже попробовала пнуть стоящую перед дверью бутылку для молока. Пнуть получилось, а вот эффекта это должно не возымело. Вместо того, чтобы снять или накопить злость, я только поняла, что ударила ногу и разбила бутылку. Пришлось мне поднять глаза в синеющее небо и, заложив руки за спину, пойти по тропинке с ярко-красной, но, слава ветру, невидимой, надписью: «Кто разбил бутылку? Я разбила бутылку? Нет, товарищи, вы ошиблись! Маленькие прелестные девочки не бьют бутылок!»
Рядом с конюшней, я увидела тех самых молодцов, которые недавно пили пиво в таверне, а сейчас приводили в порядок своих лошадей. Конечно, наш Мисто вызывал их искреннюю зависть, как, впрочем, и мою, но у них жеребцы были тоже вполне приличные. По той заботе, с которой они расчесывали им гривы, я поняла, что хозяева этими товарищами гордились, как ничем другим. Лучшей темы для беседы я найти не могла. Подойдя к воротам я седлала самое восторженное выражение лица, на какое только была способна, и тупо внушала себе, что с ними сейчас будет разговаривать та дура, которая в другое время спит долгим и беспробудным, почти мертвым сном. Утешение было слабое, но если я заговорю с ними деловым тоном, то мне попросту через пять минут будет не с кем разговаривать. Некромантию я так и не освоила, да и пока не очень-то собиралась. Их маленькие девочки, к сожалению, были нормальными, а с маленькими гениями общаться не доводилось, так как почва здесь для них была не подходящая.
Через несколько минут такого тупого стояния, на меня все-таки соизволили обратить внимание те, кого я про себя величала всеми возможными из не культурных титулов. Они с улыбкой посмотрели на тупое восторженное лицо, которое у меня могло вызвать только брезгливость и огромное желание в него плюнуть, и поинтересовались:
-Девочка, ты что-то хотела? – говорил младший из них, славный белокурый юноша с приятной и располагающей улыбкой.
-А это ваши кони? – девочка пропустила то, что она хотела сказать, но не могла, так как шпионская деятельность не позволяла.
-Да, наши, - старший, черноокий и немного надменный, прошелся рукой по лоснящейся гриве своего жеребца.
-А Вы их где покупали? У кого такие замечательные лошадки? – последнее слово из себя выпихивала всеми возможными способами. Для меня назвать так коней благородной породы было все равно что обозвать рослого головореза мальчиком.
-Мы их на своей собственной ферме выращиваем, - похвастался тот, который и начал со мной разговор.
-Ой! Да неужели? – об этом можно было не догадаться с первого взгляда?
-Да, маленькая, наша семья выращивает самых благородных коней, какие только могут быть, вот уже три века! – от гордости их прямо таки распирало, так что можно было уже готовиться отбегать в сторону, не дожидаясь когда прогремит большой взрыв.
-Ух, ты! А пони у Вас купить тоже можно? А то мой совсем уже старый стал, - мой пони удивленно вперил в меня взгляд, но я его демонстративно проигнорировала, как он меня до этой фразы, - мне мама хотела нового купить, но не знает где: до Сиполя он, навряд ли дойдет, - я, конечно, не стала говорить, что это потому, что мы в Сиполь и не собираемся.
-Ну, - после этих моих обезоруживающих слов двое братьев немного замялись, а третий, походивший одновременно и на старшего и на младшего, злорадно пояснил мне, - мы сейчас, к сожалению, не торгуем конями, так как из речки близ нашего хозяйства к нам повадилась озоровать Кэльпи.
-И что, совсем никак его нельзя унять? – расстроено спросила я, на ходу для тренировки вспоминая все способы, как можно это сделать.
-Может и можно, - пожал плечами все тот же парень, пока остальные отмалчивались под стыдящим взглядом малышки, - да только специалист нужен и поскорее, пока мы не разорились.
-А сколько платите? – схватила я за хвост деловую тему, пока они не уехали.
-Тебе зачем?
-Интересно! – выдала я, но, подумав, что этот предлог уже заезжен и приелся мне самой, добавила, - Может, мы с мамой кого встретим по дороге!
-Если так, - усмехнулся средний, садясь вслед за остальными на коня, - скажи, что коневоды Заречные платят любые деньги.

[Chelsy]

а ты зачем ранее существовавшую тему удалила?
и не удобнее ли для читателя главы все же выделять?